第2章 反击
遭受袭击的曼图部队尽管被大量的妖魔包围，仍设法维持住战线。
佑人刚才跑过山林，用背上的无线电联络瑞穗。
「瑞穗小姐，你听得见吗？」
「……啊，请等一下，堂杜先生。四天寺小姐！是堂杜先生的联络。」
从无线电传来阮的声音以及枪声，战斗已经开始了。
「我是瑞穗！唔，这些家伙！今天它们的行动和以往完全不同！」
佑人听到瑞穗的话，表情变得严肃。
虽然这是预料中的事，但必须尽快找出敌方能力者的所在位置。
「瑞穗小姐，我这边刚才确认到灵气了。你那边是从什么时候开始感觉到的？」
「这个嘛，大概是从三分钟前吧！右前方，集中火力攻击！」
「从我这边飘过去的速度比较快吗……我知道了！我再联络你！」
「知道了！我这边还游刃有余，你动作快！」
佑人挂断无线电后，摊开地图确认有GPS功能的机器，借此确认瑞穗他们的位置和自己的位置。他和瑞穗他们在这次的作战中，尽量选择在原地战斗，因此在战斗时多少会有点绑手绑脚。
「我得快点……可是范围比想像中还要大。本队在这里，所以是这边吗！」
佑人背对曼图本队所在的方向，开始移动。他以惊人的速度穿梭在林木之间。他在修行时已经习惯这种地形，不会对移动造成阻碍。
佑人前进了一段时间后，突然停下脚步。
「到此为止了吗……这里好像快到灵力雾的范围极限了。」
佑人摊开地图，对照GPS的画面，在现在的位置做上记号。
「还得赶快确认另外两个点才行。最好是和这里没有高低差的地方……」
佑人盯着地图，锁定下一个确认点。
「好！接下来是这边！」
佑人收起地图，立刻开始移动。
瑞穗击退从前方逼近的妖魔们，开口询问玛丽安。
「玛丽安！你那边状况如何？」
「没问题！瑞穗小姐请自由发挥！另外，有许多石像鬼从西边的上空过来了！」
「我知道！廷坦先生，让部队巩固东侧！西侧由我来挡住！」
「了解！第一到第五小队维持现状！第六到第八小队和我一起前往东侧！不要让敌人靠近曼图将军！」
瑞穗和玛丽安保护着曼图，面对敌人召唤的妖魔毫不间断地发动的攻势。战斗开始后才过了十几分钟，但敌人纠缠不休的程度和以前截然不同。
「对方认真的程度确实和以往不同……」
瑞穗站在曼图本队的西侧，让士兵们退到自己身后。
「我也和平常不一样喔！」
瑞穗的头上出现了复数的火球。火球渐渐变化成纺锤状，之后形状变得有点像橄榄球。
「去吧──！」
火球对瑞穗的命令产生反应，袭向从西侧上空前来击溃护卫部队的石像鬼。石像鬼注意到后，立刻散开。
然而瑞穗的火焰没有放过它们。火焰追踪着散开逃跑的石像鬼，将它们全数击落。背后的士兵发出欢呼声，士气大增。
「呵呵呵……虽然只有一点点，但我明白了一件事。不知道为什么……我不能输给玛丽安！」
护卫曼图的士兵们，因瑞穗背后喷发的斗气而陷入狂热。
「好厉害！」
「不愧是四天寺大人！」
「能和她一起战斗，我真是太幸福了。」
「斗神迦梨降临！」
「今天穿的裙子比较短，真好！」
瑞穗和玛丽安本人并不知道，每当战斗时，崇拜她们的士兵就会增加，而此刻正是瑞穗教徒增加最多的瞬间。
玛丽安用光之圣盾保护部队不受魔狼发出的咆哮和冲击波伤害，无论近距离、远距离，所有发动的攻击都被她一个不剩地挡了回去。
就在刚才，被玛丽安拯救的小队用宛如看见女神的眼神注视着她。
「我会尽全力保护大家！」
玛丽安的话让士兵们发出震耳欲聋的欢呼声。
「唔喔喔喔！茱莉安大人──！」
「茱莉安大人！我会战斗的！为了您而战！」
「是女神！」
「大家！我们有茱莉安大人在！」
「好可爱！好可爱！」
护卫部队的士气达到最高点。
「呵呵呵……我明白了。这场战斗有两个意义。虽然我还不知道那是什么……不过，我不会输给瑞穗小姐的！」
士兵们感受到平时温和的玛丽安全身散发出的斗气。
「各位！请全力以赴！」
「「「「喔喔喔──！」」」」
玛丽安的信徒大幅增加。
曼图在装甲车里观察战况的发展，以及为了自己奋勇战斗的士兵们。他很清楚在战场上，身为将军的自己只能一边关心士兵们，一边耐心等待。
然而，曼图现在却一副乐在其中的样子。
「我开始担心起我们的士兵们现在到底是在为谁而战了。等这场战斗结束后，要不要重新邀请那些女孩加入呢？用将军的待遇……」
曼图这番听起来不像玩笑话的发言，让装甲车里的部下们不禁露出苦笑。
此时，在距离战场十几公里远的废村里，尼兹贝克在魔法阵中央皱着眉头。他全身冒着烟，露出的皮肤一部分渗着血。
他知道随着时间经过，内出血和小伤口会越来越多。
灵力和魔力是相反的力量，一旦接触就会强烈反弹的性质。米兹加路德和尼兹贝克利用这个特性，创造出从更远的地方，更准确地掌握召唤出来的妖魔的合作方式。也就是说，有反弹的地方就有召唤魔。
那个距离是惊人的，是一般召唤士能感知的距离的数十倍。当然，召唤魔必须在米兹加路德放出的灵力雾范围里。不过这个战术最大的优点，就是召唤士可以从非常安全的地方，随心所欲地持续袭击敌人。
话虽如此，由于是在稀薄的灵力雾中发动魔力，尼兹贝克在进行这个合作时，全身会受到轻微的伤害。
对于需要极度专注力的召唤士来说，这本身应该是个很大的缺点，但尼兹贝克卓越的专注力却让这个方法得以实现。
「可恨的臭丫头们……」
尼兹贝克的身体现在也持续增加轻微的伤口，但他仍露出游刃有余的表情笑了。
「廷坦……你那边怎么样？」
尼兹贝克低声说出曼图护卫队长的名字后，点了点头。
「这样啊……那个小鬼去找我了吗？真是个垃圾……机关雇用的能力者，反正都是些劣等能力者！放着不管也无所谓，他掌握不到我的位置。」
尼兹贝克轻蔑地微微扬起一边的脸颊。
「而且就算他奇迹似地来到这里，D级垃圾又能做什么？」
尼兹贝克用力合起双手，做出像是合掌的动作。
「要上了！一切都是为了实现我等的理想。洗刷百年前的屈辱，对那些创立能力者机关这种无聊组织的人挥下我等的铁锤！」
尼兹贝克说完后，强大的魔力以他为中心喷发出来。那也是召唤新妖魔的信号。
佑人用双脚蹬了下大树，紧急刹车后摊开地图。
「嗯，灵力雾只到这附近。」
（这里……标高比刚才的地方还要高一百公尺。这样的话，我得沿着灵力的缺口往下移动一百公尺，让高度配合才行。我大概知道了……果然还是多一个灵力无法触及的地点会比较保险。）
佑人谨慎地一边确认灵力雾一边移动，他来到和第一个地点标高相同的地方后，再次在地图上做记号。佑人从地图上做了第一个记号的地方……从部队方向来看是西南边的位置大幅移动，来到了部队看过去稍微偏东南方五公里处。
「这个灵力……虽然还不清楚，但有可能扩散到了直径十公里远。如果这和我们想的一样，那他们可真是不得了的家伙。」
佑人拿下无线电包，联络瑞穗等人。
「瑞穗小姐，我是佑人，请回答。」
「啊……四天寺小姐，堂杜先生传来联络了！」
「我是瑞穗，你那边进行得还顺利吗？不要松懈喔！」
「嗯，我刚到第二个点。看来灵力扩散的范围比想像中还要广呢。你们那边呢？」
「我们这边没问题。敌人的数量虽然还是很多，但这种程度我们还应付得来。而且和一开始的猛攻比起来，敌人的攻势感觉减弱了一些。说不定敌人也开始累了。」
瑞穗的话随着激烈的枪声传来，佑人皱起眉头，眼神变得严肃。
「敌人的攻势减弱了……？瑞穗小姐，敌人的数量有减少吗？」
「等一下，玛丽安……！」
佑人有种不好的预感。按照一开始的说法，这次的攻击是前所未有的激烈。
也就是说，敌人果然有打算在这里做个了结的迹象。战斗开始到现在才过了三十分钟左右……对手应该不会是打到三十分钟就气喘吁吁的货色。
「佑人！玛丽安也说敌人数量正在减少。朝部队逼近的妖魔数量没有变化，但来自中距离的敌人攻击次数减少了！」
（肉眼可见的妖魔数量没有减少，但难以察觉的中距离妖魔数量减少了……？）
佑人想到这里，瞪大了双眼。
「瑞穗小姐！你们要小心！这很有可能是召唤士在保留实力！」
「咦！？」
「瑞穗小姐！我接下来会尽快找出第三个点，在那之前我先确认一下！你施展大绝招需要多少时间？」
「那个法术大概需要五分钟！先不说这个，你刚刚说的那句话是什么意思！？召唤士在保留实力？」
「意思是敌方的召唤士有可能正在召唤强大的召唤兽。」
「……！」
「你去提醒玛丽安小姐！还有部队里的人！」
「我知道了！」
「我推测自己能在十分钟内找到第三个点，然后我会把敌人的位置告诉你！瑞穗小姐，请你尽快做好发动法术的准备！我接下来会去部队的北侧！」
「我等你！」
佑人立刻准备移动。他接下来要前往的方向，从部队的角度来看是北侧。
（我得加快脚步！）
「佑、佑人？」
无线电传来了瑞穗的声音。
「怎么了？发生什么事了吗？」
「没事，那个，你也……要小心喔？」
无线电切断了。
瑞穗出乎意料的发言，令佑人的心跳不受控制地加快。
「嗯！我知道了！谢谢你，瑞穗小姐。」
佑人自言自语地回答后，飞也似地开始移动。
玛丽安从有段距离的地方看着瑞穗切断无线电。即使在忙碌的战斗中，玛丽安也没有漏看瑞穗表情的细微变化。
「啊！瑞穗小姐！你最后说了什么！？」
玛丽安凭着女人的直觉，感觉到瑞穗最后说的话有不能忽略的讯息。
「没、没什么！我只是说『动作快』而已！」
「太狡猾了！下次换我听无线电！阮先生！」
「是！」
「下次他再联络时，把无线电拿给我！」
「Yes，Ma'am！」
玛丽安一边说一边反射敌人的攻击，击落了五只怪鸟。
在她附近对各小队下达指示的廷坦，用阴沉的眼神听着瑞穗的无线电对话。
（找到第二地点了？那个法术？他们到底在说什么？那个小子不是在四处奔走寻找尼兹贝克大人吗？）
廷坦皱起眉头，若无其事地把自己的无线电频率调到佑人他们使用的频率。曼图的护卫部队使用的频率，包含主要频率在内共有三个。每次作战都会变更频率，但所有部队都会事先知道。
廷坦寻找着佑人他们使用的频率，然而三个频率都没有传来佑人他们的对话。
（啧！这些家伙……改变了频率！）
廷坦咂了下嘴，然后对那个亲切的少年起了疑心。
（如果这是他刻意为之，那么那个小子说的作战计划也不知道是真是假……假如真的是如此，那他就是个不好对付的家伙！）
廷坦想到这里，毫不顾虑周遭地露出了不悦的表情。
「廷坦先生！」
「是、是的！有、有何吩咐吗？四天寺小姐。」
廷坦听到瑞穗突然和自己说话，瞬间挺直腰杆。
瑞穗看到平常冷静的护卫队队长惊慌失措的模样，脸上瞬间闪过讶异的表情，但她还是把佑人刚才的警告转达给廷坦。
「廷坦先生！敌人有可能会召唤出强力的妖魔！请向所有部队发出警告！」
「咦！？敌人吗？那是……」
「敌人似乎减少了召唤魔的远距离攻击型。这有可能是召唤强大妖魔的预兆。」
「……什么？」
「廷坦先生？」
「没事，我知道了。我马上要求所有部队提高警觉！」
「麻烦你了！如果发现有那种征兆的妖魔，请立刻联络我！然后请立刻让那支部队撤退！那个妖魔由我们来对付！」
廷坦点点头，用他手上的无线电向所有部队下达指示。
（她为什么会知道？如此敏锐的直觉……不是来自这个女孩。）
廷坦和瑞穗她们一起组队战斗过好几次。瑞穗她们过去从来没有像这样，只凭战场上的些微动静，就迅速地预测出敌人的下一步。
战斗时最重要的是明确的目的与优先级，以及无论何时都能确保这些的临机应变能力。
廷坦和这些少女们一起战斗时，很快就理解到她们缺乏临机应变的能力。他也知道那主要是因为经验不足，导致她们无法掌握状况。
在战场上，就算每个人的能力都很强，若是无法彼此配合，就无法发挥个人的实力。廷坦理解到这点时，默默地窃笑了起来。
他心想，这群人还真好对付……
但现在不一样了。这两人不足的状况掌握能力变强，下决定的速度也变快了。
那么，和上次有什么不同呢？
（难道……是那个小鬼？区区D级的新人。）
「四天寺小姐，我刚才已经下达指示了。不过你竟然能看穿敌方意图，真不愧是四天寺小姐。这样就能避免部队产生多余的损耗了。」
「那还只是推测。不过还是请你做好最严密的戒备，那家伙的直觉很准。」
那家伙这个词，令廷坦瞬间眯起眼睛，但他很快地恢复成平常的表情。
「我明白了！话说回来，堂杜先生呢？他有找到敌人的所在地吗？」
「还没有，不过他说就快查出来了。既然他都这么说了，接下来就是关键时刻！请你们想办法维持住战线！」
「了解！我们也会尽全力阻止敌人的。」
「拜托你们了！」
瑞穗说完后，朝八只石像鬼逼近的部队南侧跑去。
廷坦瞪着她的背影。
「他说就快查出来了？那个小鬼……到底在想什么？」
昨天佑人对廷坦说他要到处奔走找出召唤士。但经过刚才和瑞穗的对话，廷坦改变了想法，认为佑人是有什么目的才会采取行动。
但他不知道那个目的是什么。
（我该联络尼兹贝克大人吗……？）
尼兹贝克严格下令在作战中，与他的联系要控制在最低限度。而且尼兹贝克还夸口说他绝对不会让自己的所在地曝光。
在不知道佑人他们目的的情况下，很难联络尼兹贝克。
「可恨的小鬼！他到底有什么目的！」
廷坦忘记周遭还有部下，不屑地骂道，周遭的人都用讶异的眼神看着他。廷坦注意到这点后，慌忙地端正姿势，开始指挥部队。
（我还不能被怀疑……为了不被怀疑，尼兹贝克大人也命令我要心无旁骛地全力指挥部队。）
实际上，廷坦至今的指挥都很合理，因此也深受部下信赖。
只是谁也想不到，那些都是敌方召唤士的指示……
瑞穗挡在己方部队的前方，用真空风扫荡敌方的石像鬼。
「上空的敌人已经解决了！集中炮火攻击地上的妖魔！」
「喔喔！」
瑞穗看到士兵的士气提升，接着看向其他战线。
其实这时瑞穗的内心被一种不可思议的感觉所支配。
（为什么我刚刚……会说那家伙、佑人的直觉很准呢？）
瑞穗有种仿佛随时都会想起来的焦躁感，她用力地握紧了上臂。
「动作要快！如果老练的召唤士要在胶着的战场上放出大型妖魔，很有可能会是很强的家伙！」
佑人宛如疾风般移动。正常来说，那不是在深山林中移动的速度。他从一棵树移动到另一棵树，一下往右、一下往左地蹬着树，前进时完全没有踩到地面。
如果佑人猜得没错，敌方召唤士放出的强力妖魔或魔兽，现在应该正朝着瑞穗她们的方向前进。
然而，佑人现在没有去支援瑞穗她们的选项。就算他现在去帮忙瑞穗她们，打倒敌方的召唤妖魔，也治标不治本。
顶多只能在曼图去联合国演讲前的护卫任务结束前，争取一点时间。
这样就没有这次作战的意义了。
投身战场的佑人确定了，这些敌人很危险。
不只是战斗能力很强，暗杀者们肯定掌握了我方的情报，总是先发制人地发动袭击。那是作为敌人最棘手、最难对付的类型。要是继续让对方为所欲为，不只是曼图，连瑞穗、玛丽安的人身安全都无法获得保障。
而且从这次作战的内容来看，没有第二次机会了。
假设佑人他们预测的状况是对的，这次作战要是失败，敌人肯定会拟定对策。那样一来，他们永远都无法扭转我方的劣势。
如果能在这时给敌方暗杀者强力的一击，可以的话直接击破，后续的任务将会大幅变得轻松。除此之外，还能提升曼图士兵们的生存率。
这就是这次作战的目的。
尽管时间点上很危险，敌方说不定会召唤出强力的召唤兽，但佑人他们不能放过这次机会。佑人往大树的树干一踢。
（应该就快到了！从刚才那两个地点的位置来思考，就快到了！）
佑人这么想时，他像是紧急刹车般双脚落在前方的树上。
「就是这里！敌方的灵力雾到这里为止！」
佑人连忙摊开地图，在目前所在的第三个地点做记号。然后他拿出铅笔、尺和圆规，用尺分别在两个点上画线。接着在连接两个点的线中间，画上直角的线。
（好，用圆规划出这些直线的交叉点……）
佑人急忙寻找地图上可以画线的位置。这段期间，敌方的庞大战力说不定正朝着曼图部队前进。
佑人让急躁的心冷静下来，慎重地用圆规在地图上两条线的交叉点画圆。
「如果我的预测是正确的……」
圆规画出的圆形线上……这三个点重叠了。
「太好了……敌人就在这里！问题在于高度，但应该不会在很高的地方！」
佑人降落到地面，迅速拿出无线电对讲机联络瑞穗。
「瑞穗小姐、瑞穗小姐，你听得见吗？请回答我！」
佑人呼叫的同时，摊开地图确认部队位置与敌方预想位置的距离和方位。那个地点位于部队的东南方，大约五百公尺处。
无线电对讲机没有回应……佑人全身被不安包围。
「瑞穗小姐，请回答！阮先生！谁来回答我！」
还是没有回应。
（该不会是被敌人的攻击……）
佑人一脸紧张地迅速起身背起无线电对讲机，朝曼图护卫部队的所在位置奔去。
（瑞穗小姐、玛丽安小姐，你们要平安无事啊！）
佑人在密林中朝曼图的部队狂奔。
以佑人的脚程，应该不用十分钟就能抵达。
就在这时……佑人的左前方传来巨大的震动与轰隆声。
「这是……唔！」
（这是灵力和魔力互相撞击的冲击声！这个规模……对手不是小角色！）
果然出现了强大的召唤妖魔。
然后，佑人确定瑞穗她们现在正和敌人交战。
（快点！快点！）
佑人咬紧嘴唇，穿梭在林木之间。
与此同时，佑人在脐下丹田凝聚仙气。那股仙气从佑人的体内涌出，环绕在他的身体上，在他全身循环，每循环一次，仙气便随之升华。
不久后，那股仙气升华到拥有灵性之力，赋予佑人能够粉碎非现世者的能力。
此刻，佑人的表情已转变成见识过千军万马的战士面容。
佑人曾去过一个名为魔来窟的洞窟，那里由堂杜家管理，他穿越该处抵达被称为魔界的异世界，在那里经历过的无数场殊死战，将他培育成一流的战士。
在那里……佑人获得了许多东西，也失去了许多无可取代的事物。
最后，他有了惊人的成长。
不过……
（我！不是为了失去才变强的！我要拿出真本事！）
佑人瞪大双眼，高声呐喊。
「来吧！阴阳之刃，倚白！」
佑人左手腕附近应声出现一把收在美丽白金刀鞘中的刀，佑人伸手握住它。佑人反手握着忽然出现的白金打刀刀鞘，朝曼图主力部队的所在位置冲去。
◆
瑞穗和玛丽安在与佑人的第二次通讯后，一边注意敌方的强力召唤妖魔，一边处理从部队前方北侧袭来的魔狼和石像鬼。
「出来吧，大地的精灵。喝啊啊，化作岩壁吧！」
瑞穗高声呼喊，魔狼群发出的咆哮冲击波被从地面直冲而上的岩石挡了下来。
「与天为敌的喧嚣，化作寂静吧！」
瑞穗发动土精灵防御术的下一秒，玛丽安的咏唱结束。
紧接着，一道强光从上空照射十几只魔狼，宛如聚光灯般。那道刺眼的光芒，亮度高到连魔狼的影子都消失不见。
不久后，魔狼们发出临死前的惨叫后消失，光芒也消失了。
在这段期间，瑞穗使用她擅长的火精灵术，让十几支火箭飘浮在头上，瞄准逼近部队的众多石像鬼。
「去吧──！！」
瑞穗在发出声音的同时挥下手，火箭笔直地飞向石像鬼编队，犹如追踪导弹般接连击坠石像鬼。
两人互相看着对方点点头，瑞穗露出无畏的笑容，玛丽安则扬起嘴角。
瑞穗和玛丽安默契十足的联合攻击，以及她们的火力，成功地几乎歼灭了所有从北侧逼近的敌方妖魔。
「唔喔喔──！太好了！」
我方士兵发出呐喊，北侧的敌人威胁消失，士气一口气高涨。
这正是战场平衡崩溃的瞬间。
在装甲车里逐一报告全体士兵动向的参谋们，也面露喜色地转头看向曼图，曼图也用力点头回应他们。
然而曼图并没有忘记他收到的报告，也就是有大妖魔要来的警告。
「不要放松警戒！瑞穗小姐说的敌方大妖魔有可能会来。把这件事传达给所有部队。」
「是、是的！遵命！」
松懈下来的通讯官传达了曼图的指示。
然而……战场上的变化比他更快。
「行得通！西侧的敌人由我们挡下了！」
「南侧也OK！用火箭发射器把那个肮脏的石像鬼打下来！」
认为现在正是决胜关键的曼图本队，在东侧布署的第六、第七、第八部队的队长也配合部队的行动，发动了攻势。
「我们也上吧！」
在东侧布署的部队互相合作，半包围住进行中距离攻击的魔狼，成功地将它们引诱到交叉火力区。
他们没有放过这个机会，集中火力开始驱逐从东侧袭来的魔狼群。
「提升火力！一口气击溃它们──！」
由于瑞穗和玛丽安刚才的攻击，曼图的护卫部队完全占了上风，士气也提升到了最高点，一口气发动了连续攻击。
然而，脸色大变的瑞穗对曼图的士兵们大声喊道：
「大家现在不要上前！强力的敌人要来了！廷坦先生！」
「我知道！四天寺小姐！」
瑞穗透过廷坦，说出敌方召唤出强大妖魔的警告，廷坦也连忙联络各部队。
然而，与怪物的敌人奋战至今的士兵们，沉浸在眼前胜利的预兆中。解放感笼罩住他们的心，让他们变得更加激昂且好战。
因此，曼图和廷坦的指示传达到各个部队时，士兵们已经进入森林深处了。
就在这时……
他们听到明显异常的巨大地鸣声，原本冲劲十足的士兵们回过神来，面面相觑。紧接着，他们看到部队最前方的东侧有某种东西一边压倒巨大的树木，一边朝这里靠近。
「瑞穗小姐！」
玛丽安脸色大变，看向瑞穗。
「是啊，糟糕了！廷坦先生，快点让东侧的部队后退！大家有危险！这样下去会没办法进行掩护和攻击！」
「我已经在做了！喂！后退的信号弹也发射了！第六、第七、第八部队，后退！快点！后退！回到本队！重复一遍……」
瑞穗握紧拳头，担心起我方士兵的安危。她很想马上去救他们。
但她们的任务不只这些。
「阮先生！佑人有联络吗！？」
「是的！还没有！要由我们主动联络吗？」
「……不，不用了。现在不能妨碍佑人工作。」
「好、好的，我明白了。」
阮也是士兵。他虽然很紧张，但还是拿起自己的步枪朝东侧瞄准，并将背上的无线电对讲机包放到脚边。
廷坦在离瑞穗他们稍远的地方，对所有部队下达后退的指令，他的耳朵听到「佑人的工作」时眯起了眼睛。
然后，他看了阮放下的无线电对讲机一眼。
瑞穗瞪着部队的东侧。
虽然不知道对方是什么人，但她现在可以清楚地感受到拥有惊人魔力的某种存在。
玛丽安也和瑞穗一样，用严肃的表情注视着距离部队东侧五百公尺处的大树被弄倒。
再这样下去，来不及逃走的士兵们会有危险。可是，现在是佑人即将传来联络的时间。以作战计划来说，瑞穗和玛丽安现在都不能轻举妄动。要是她们现在行动，以后不知道什么时候才会再有机会直接攻击敌方能力者。
东侧的前方传来士兵们混杂在枪声中的怒吼和惨叫。
瑞穗和玛丽安吓了一跳，看向惨叫声传来的方向。
瑞穗反射性地想要往东侧的山林走去……阮抓住了她的手。
「不行，四天寺小姐。我不知道你们的作战计划是什么，但你必须等堂杜先生联络你吧？假如你现在去救他们，可能会让作战计划泡汤，这种时候应该要忍耐！因为你们的任务是保护曼图将军。」
瑞穗惊讶地看向阮，阮用认真的表情注视着她。
阮也是做好觉悟才来到这里的。对阮来说，同伴受害意味着她会失去战友。然而在战场上，有时必须明确地决定优先级，变得冷酷无情。
如果不这么做，连士兵的牺牲都会变得毫无意义。
（这就是实战……吧。）
确实，要是瑞穗离开岗位，太晚收到佑人的联络，可能会无法顺利地攻击敌人。
作战计划是在佑人发出联络的同时，准备发动法术。然后迅速地给予敌方能力者强力的一击。简单来说，这就是作战计划的主轴。
然而，要是联络后瑞穗的攻击有所延迟，敌人也有可能会移动。瑞穗注视着阮，感受到阮的……不对，是曼图麾下士兵的觉悟。
「阮先生……」
瑞穗稍微理解了战场上的士兵是怎样的存在。
正因如此，拥有力量的自己肩负的责任之重，以及战场对士兵的冷酷无情，让她咬紧了下唇。
这时玛丽安看着两人的互动，下定决心往前踏出一步。
「瑞穗小姐……我去掩护撤退。」
「咦！？玛丽安？」
「瑞穗小姐请在这里等佑人先生联络，还有保护曼图将军。」
「可是，那样的话！」
「不会有问题的，再说这个作战的关键是佑人先生和瑞穗小姐。佑人先生找出敌方能力者的所在位置，然后由瑞穗小姐给予强力的一击。在这段期间，我则是为了以防万一，负责保护曼图将军。但现在除了从东侧逼近的敌人外，其他敌人几乎都已经被打倒了。而且瑞穗小姐你如果要对付那个敌人，就没办法专心攻击敌方能力者。」
「可是太危险了！我们连对方是什么样的敌人都不知道喔？而且这个魔力量……玛丽安你也感觉到了吧！？」
「呵呵呵，瑞穗小姐你刚才不也打算一个人去吗？没事的，瑞穗小姐，我也是A级。不会输给一般的妖魔。再说……」
玛丽安用她那张温柔的脸庞，以及蕴含着强烈意志的双眼，看向强大妖魔所在的方向。
「这个敌人……战斗方式完全不把人命当一回事。自己躲在安全的地方，像在嘲笑我们一样发动攻击。我无法原谅这种家伙。」
瑞穗看着玛丽安的眼睛，玛丽安也回望瑞穗。
「……我明白了。拜托你了，玛丽安。请你去支援那边的人，尽可能地救出更多的人！」
「当然。我先让所有人撤退，直到瑞穗小姐和佑人先生打倒敌方能力者为止，由我来压制敌人！」
玛丽安说完后，朝东方跑去。
「四天寺小姐，这样好吗？让茱莉安小姐过去……」
阮担心地看向玛丽安消失的山林。瑞穗用自信满满的表情回答阮。
「嗯，没问题喔，阮先生。」
「她总是待在曼图将军身边没有离开，我差点都忘了。」
少女说完后，罕见地露出自嘲的笑容。
「玛丽安是驱魔师，也是机关引以为傲的A级能力者。她不正是敌方妖魔的天敌吗……？」
瑞穗在这次的委托中，深切地感受到自己学到了很多。
佑人即使拥有掌握现状的能力以及高度判断力，仍彻底地保持谨慎。
玛丽安的冷静，以及确实执行指示的稳定感。
除此之外，这次还有个让瑞穗学到的事，而且对她来说很重要。
那就是瑞穗自己的视野狭隘、缺乏灵活思考，以及不论敌人还是同伴，都习惯性低估的坏习惯。
她打从心底认为能够知道这些事，是最大的收获。
另外，她或许是第一次这么开心地知道自己有缺点。如果是以前，就算看到自己的缺点，她也会别开视线、不承认、生气，然后欺骗自己。
然而，瑞穗在知道自己的缺点……并且承认那些缺点后，感觉眼前的景象变得宽广且清晰。
不擅长与人相处的瑞穗，透过与人对等交流，掌握到了了解自己的契机。
这名少女现在正准备……更上一层楼。
阮看到瑞穗展现出成熟大人的风范。直到刚才为止，阮都还为自己被和孩子差不多大的少女们保护的事感到羞愧。
然而，他看到瑞穗现在的表情后，立刻抛开了那个想法。
阮心想，既然如此，他现在能做的只有尽自己最大的努力。从瑞穗和玛丽安的对话听来，和佑人暗中联系似乎是这次作战的关键。
阮想到这里，准备回去拿刚刚放在地上的无线电，却在这时大喊出声。
「啊啊啊！四天寺小姐！无线电！」
「阮先生？怎么了吗？」
「无线电对讲机……不见了！」
「你说什么！？」
连接佑人和瑞穗她们的热线，也就是那台无线电对讲机，在这么短的时间内消失了。
瑞穗听到阮近乎惨叫的呼喊，也跟着环视周遭，但到处都找不到无线电。
「对不起！我明明记得是放在这里！很难想像会有人在战斗中拿走……到底是谁！」
阮的脸上流露出懊悔之情，认为是自己的失误。瑞穗也很讶异无线电的背包装不见了，但现在是战斗中。瑞穗压抑住激动的情绪，冷静地对阮下达指示。
「阮先生，还有其他无线电吗？有办法弄到吗？」
「有、有的！现在前线的无线电都拿出去了，但备用的无线电应该还放在某处。我想大概在部队最后方的运输车上。」
「……」
瑞穗看向手表。现在瑞穗他们位于南北延伸的曼图护卫部队前卫的北侧。考虑到去最后方拿完再回来的时间，免不了会损失不少时间。瑞穗握紧拳头，脸上露出焦虑的表情。
然而，就在这时……瑞穗深吸一口气，然后吐了出来。
如果是平常的瑞穗，她这时就会开始着急，然后莽撞地做出靠蛮力解决的行动。但现在的瑞穗已经重新振作起来。即使面对出乎意料的状况，她也会拓展自己的视野，绞尽脑汁思考下一步该怎么走。
（不可以着急。玛丽安为了这个作战计划，自行做出判断前去迎击了。如果是佑人会怎么做？如果是他……那我呢？我的任务是……）
「阮先生。」
「是！」
「你去告诉廷坦先生，请他把兵力集中到曼图将军的附近。除了玛丽安去迎击的那些，敌人应该几乎都被打倒了，只要敌人不再召唤新的敌人，靠部队应该足以防守。」
「好、好的！」
「还有，这里有信号弹吗？」
「啊，那个的话，应该有放在那边的卡车上！」
「你把所有的信号弹都拿过来。」
「我知道了！」
（佑人说他要去北边。从第二次经过的时间来想，佑人很有可能已经找到第三个点，推算出敌人的所在地了。不过他看到我和玛丽安兵分两路，说不定会陷入混乱。）
阮立刻前往卡车，拿了三把信号弹回到瑞穗身边，但他看到瑞穗的背影后吓了一跳。
瑞穗的身体周围发出朦胧的光芒。
不仅如此，明明没有风，她亮丽的黑发却飘了起来，缓缓地随风飘逸。阮不可能知道，那是成千上万的精灵聚集在瑞穗的周围，正逐渐被瑞穗掌控的景象。
瑞穗看向佑人应该会从那现身的部队北侧山林，她没有转头，直接对拿着信号弹回来的阮说道。
「阮先生，你拿来了吗？」
「是！」
「那么，你朝北侧正面上空连续发射。如果是佑人，他应该会注意到这个，用最短的时间赶到我所在的这个地方。」
「我、我明白了！四天寺小姐，请把耳朵捂住！」
「不要管我，快点发射！我得开始准备攻击敌方能力者，好让佑人随时过来都能应战！」
阮听到瑞穗充满魄力的发言，被她的气势压倒，点了点头。他接着将信号弹举到正面上空，护住自己的耳朵，用力扣下扳机。
就在这时，惊人的爆炸声响彻整个战场。
那不是阮的信号弹。
爆炸声来自玛丽安前往的部队东侧方向。
阮的注意力不禁被东侧吸引过去。
「那那那、那个是！四、四天寺小姐！那是茱莉安小姐前往的方向！」
瑞穗对惊慌失措的阮大喊。
「玛丽安不会有事！阮先生，你快点发射信号弹！」
「好、好的！」
瑞穗强硬的语气让阮回过神，他立刻朝瑞穗正上方的上空连续发射三发信号弹。阮发射完后看向瑞穗，瑞穗用力地点了下头。
瑞穗透过斥责惊慌失措的阮，让他振作了起来。她认为这么做现在会很有效。
「谢谢你。那么阮先生，请你立刻去通知廷坦先生，要他把兵力集中到曼图将军那边！」
「我知道了！四天寺小姐……请多加小心！」
阮遵从瑞穗的指示，跑向廷坦所在的部队。
而留在原地的瑞穗，再次被不可思议的感觉所囚禁。
（是什么时候的事呢？新人测试？在吸血鬼的战斗中，有个家伙像这样斥责惊慌失措的人。是的，确实有。我们……就是因此才得救的……）
◆
在距离曼图的部队十几公里远的废村，尼兹贝克在魔法阵的中心露出不怀好意的笑容。
「咯咯咯，这下就结束了。隶属于机关的软弱能力者们啊。上吧，地狱的看门犬加尔姆！把那些家伙的肠子咬断！把他们连同曼图全都杀了！哈～～哈哈哈！」
尼兹贝克发出失去理智的笑声，从他口中伸出前端分成两半的舌头，舔舐自己渗出血的脖子，带着愉悦的表情将魔力注入魔法阵。
尼兹贝克召唤的是超上位魔兽加尔姆。
它的体长有十几公尺，宛如狼一般的巨大身躯，没有眼睛，发出血一般红的光芒。
它的口中长出数百根如同大剑般锐利的牙齿，支撑巨大身躯的四只脚上，各自长出四个跟军用摩托车差不多大的钩爪。
尼兹贝克在召唤加尔姆时，尽可能不让对方发现，让召唤出来的数百只妖魔减少到一半。
召唤加尔姆这种超上位魔兽，会造成很大的负担。加尔姆是连召唤师本人都有可能吞掉的魔兽。
不过实际上，就连这只加尔姆也不是在百分之百的状态下召唤出来的。原本的加尔姆太过强大，需要超越人类智慧的力量才能召唤到这个世界。
说到底，它根本不是人类能够驾驭的魔兽。
然而尼兹贝克却用大量的魔力与祭品为代价，得以在数小时内召唤出加尔姆的部分力量。
实际上，尼兹贝克在跟加尔姆缔结契约时差点被杀掉。
当时加尔姆对尼兹贝克说：
「渺小的人类啊。如果你想要借用我的力量，每次召唤不只需要献上你的魔力，还得献上祭品。若是如此，我愿意给拥有邪神血统的你特别的恩惠。」
声音直接在脑中响起。尼兹贝克因为缔结契约时的冲击而趴在地上，濒死的他一边失禁，一边不断点头答应加尔姆的要求。
加尔姆所说的活祭品……就是人类的心脏。
而且心脏愈多，愈能显现强大的力量。现在，尼兹贝克的背后有许多废村的……不，是被废村的村庄居民的心脏。
确信自己会胜利的尼兹贝克，先让加尔姆去对付追来的曼图士兵们。透过加尔姆的眼睛，确认曼图的士兵们正因拼命胡乱开枪而恐惧害怕，加尔姆便像扫掉小树枝般踢散了他们。
士兵们光是看到加尔姆，就被恐惧逼到快要昏倒，失去了正常的判断能力。
加尔姆最喜欢人类的恐惧。它开心地吃掉士兵们的恐惧，用爪子将他们的身体连同军服一起撕裂、踩扁。士兵们就像熟透的番茄一样四处飞溅。
「哈～哈哈！我感受到了！加尔姆的喜悦！填满空腹的充足感！」
曼图的部队轻易地就被击溃，已经失去了组织性的合作。有的人漫无目的地逃跑，有的人则一边尖叫，一边用枪械攻击加尔姆。
加尔姆张开那足以让人联想到地狱入口的血盆大口，仿佛要引起暴风雨般地吸气，接着逃跑的士兵们的身体就违反他们的意志，被加尔姆的嘴巴吞噬。
现场已经化为惨叫声四起的熔炉，那里是一片无法称之为战场的地狱。
加尔姆停止吸气后，原本为了不被吞噬而拼命抓住树木的几个士兵身体坠落地面。然后，曼图的士兵们看见了。
「啊啊啊啊啊……」
从加尔姆纵向张开一百八十度左右的下腭，扩散出一团昏暗的黑暗。
现在，那张下腭正要吐出成为这个世界与那个世界的分界线的黑暗。
亲眼目睹这一幕的精锐部队，以及理应强壮的士兵们流下眼泪，因为过于恐惧而笑了出来。现在，士兵们亲眼看见了名为绝望的现实。
就在加尔姆正要吐出名为绝望的黑暗团块时……
一道炫目的光芒落到了加尔姆眼前。
然后，那道光向左右扩展，像帘幕一样围住了加尔姆的巨大身躯。
「唔！那是什么！？」
尼兹贝克在魔法阵上感受到清澈的灵力。
「没关系！动手，加尔姆！」
尼兹贝克一喊，加尔姆就从口中吐出巨大的黑暗团块。那道黑暗的咆哮与眼前展开的光之帘幕相撞，被遮蔽了起来。
于是黑暗团块失去了目标，在围绕加尔姆四周的光之帘幕内扩散、增幅，引发了大爆炸。曼图的士兵们用手护住眼睛，以抵挡刺眼的光芒。
士兵们因无法站稳的摇晃与惊人的爆炸声，导致听觉暂时失灵，完全无法理解到底发生了什么事。
那道冲击声也回荡在周围的山中，诉说着爆炸的惊人威力。
士兵们因事态的骤变而恐惧全消，他们使用勉强还能运作的视觉，开始确认目前的状况。
然后，士兵们的眼前……站着一名身穿翡翠绿法衣的金发少女，光是看着就能感受到神圣的气息。
虽然不是平时的法衣，但士兵们立刻就认出了那名金发少女的身份。
「茱……茱莉安大人。」
玛丽安背对着因爆炸而从下巴到身体都伤痕累累的加尔姆，转身面对曼图的士兵们。
「各位，这里就交给我，请撤退到曼图将军那里！快点！」
「喔……喔……喔喔喔喔喔！茱莉安大人──！！得、得救了──！」
士兵们振奋起身心俱疲的身体，发出欢呼声。
「请快点！主力部队在对面！只要能压制这里，胜利就是我们的了！各位，请遵从作战计划！」
「我、我明白了！全员回到主力部队！快！」
玛丽安嘹亮的声音让士兵们恢复了力气，开始移动。
然后，士兵们一边移动，一边向玛丽安敬礼。
「茱莉安大人……请您一定要平安无事。」
「没事的。我会好好教训这只小狗！」
玛丽安说完后微微一笑。听到玛丽安把拥有十几公尺巨大身躯的魔狼称为小狗，士兵们在目瞪口呆之余露出苦笑，完全恢复了理智。
「那么，我们待会见！」
小队长这么回答后，便率领部下朝主力部队的方向跑去。
玛丽安注视着那些士兵的背影，现在她的心中产生了一种似曾相识的感觉。玛丽安刻意把加尔姆称为小狗，这是她为了消除士兵们的恐惧所做的贴心举动。不知为何，她觉得这是现在必须做的事。
（以前……对了，那是在新人测试的时候，我也曾在战斗中受到某人的关心。所以，我才会想起要模仿那个举动。那个时候……我……）
玛丽安突然被一股难为情的感觉包围，但她立刻甩了甩头，转身面向加尔姆。
加尔姆受伤的身体正以惊人的速度恢复。
玛丽安把手伸进翡翠绿长袍的衣领里，然后拿出一把十字形的短剑，那把剑被收在一个镶嵌着翡翠和孔雀石的剑鞘里。
「好，拉菲尔的法衣……我要上了！为了保护我和我的同伴！」
「你这个驱魔师丫头──！！」
尼兹贝克气得发抖，「呸」地吐了一口混着血的口水。
呼吸急促的尼兹贝克将放置在魔法阵前、上头有着诡异刺绣的大箱子拉到身边。他打开箱子，粗鲁地将满是瘀青的右手伸进去，拿出一块被红色液体沾湿的肉块。
「不可原谅──！小丫头──！我不会马上杀了你……我要残忍地把你五马分尸，在你面前把你的同伴一个一个吃掉，再让魔虫慢慢吸光你的脑汁！」
尼兹贝克把滴着血的心脏举到和双眼同高的位置，接着用黝黑的右手像在捏绞肉块一样捏爆心脏。肉片和血液猛地飞溅而出，沾到尼兹贝克的脸和身体后，魔法阵随即发出诡异的光芒。
「加尔姆啊！去吧！让他们见识活生生的地狱！」
尼兹贝克如此大喊，用尖端分岔的长舌头舔掉沾到脸上的肉片。
◆
佑人来到了曼图部队的附近。他在确认完第三个地点后，因无线电联系不上而有种不好的预感，于是他以最快的速度赶往曼图护卫部队的本队。
然而，他紧接着感知到惊人的爆炸声与冲击波，犹豫了一下后，决定转往声音传来的方向。因为他认为瑞穗和玛丽安正在声音传来的方向战斗。
但就在下一秒钟，他看到原本他所前往的方向，连续射出了三发疑似是曼图部队发射的信号弹。
而且那些信号弹明显不是往正上方，而是朝着他的方向射出。
（那些……难道是在向我传递讯息？）
佑人烦恼了一下。刚才的爆炸声很明显是能力者之间的大绝招互相碰撞所发出的。既然如此，瑞穗她们在那个方向战斗的可能性很高。
（但如果是这样，那信号弹的意义是什么？一般来说，不会有人在低空连射三发信号弹。）
佑人思考着……
他不知道原因，但无线电没有回应。瑞穗她们恐怕遇到了什么不测，也说不定是敌方的大型妖魔造成的。
然而，这次作战的目的是打倒敌方的能力者。若想完成作战，就需要佑人的情报。由于无线电无法取得联系，瑞穗她们应该也正在烦恼该如何和佑人会合。
（信号弹是往我这边发射的……瑞穗小姐很有可能就在那边！）
佑人做出了决定。他按照当初的预定，继续往曼图本队的方向奔跑。
紧接着，他的想法很快地转为确信。
他感觉到有强大的灵力正往信号弹升起的方向集中。
因此，瑞穗和佑人在会合方面几乎没有损失任何时间。瑞穗灵机一动的举动立了大功。
（这股灵力是瑞穗小姐！那么，刚才战斗的撞击声是玛丽安小姐吗？为什么她们要兵分两路？而且玛丽安小姐还在前线？）
佑人思考着到底发生了什么事。
（不对，现在该思考的不是这个……这股力量的集中，是相信我会过来，所以开始准备大绝招了！那么，我必须做的事是……）
佑人一边奔跑，一边用没有拿倚白的手拿出地图。他确认了敌方能力者可能在的地点，以及瑞穗的所在位置。
（从瑞穗小姐的所在地往南南东七百五十公尺的附近！敌人也有可能在这段期间移动。我直接去带瑞穗小姐过来！）
佑人看到前方是山林的尽头，可以看到前方有一条宽敞的道路。
佑人一口气冲出山林，接着把脸转向他感受到瑞穗力量的方向。
瑞穗就在佑人冲出来的地点附近。
瑞穗和佑人立刻对上了眼。
「佑人！」
「我知道！瑞穗小姐，我们边移动边说明状况！我带你去敌人的所在地！同时准备发动大绝招！」
佑人没有放慢速度，直接跑向瑞穗。
「准备就快完成了！敌人在哪里……咦！等一下！呀啊！」
「抱歉！我要直接带着瑞穗小姐你移动！请你稍微忍耐一下！」
佑人以飞快的速度接近瑞穗，接着像要捞起瑞穗似地用双手将她抱起。
瑞穗完全没想到自己会被用公主抱的方式带去敌人的所在地，因此慌了手脚。
（要、要这样移动吗！？佑、佑人的脸好近……）
「瑞穗小姐！我们要赶时间，小心不要掉下去了！状况如何？玛丽安小姐呢？」
「啊！对！她现在……」
佑人抱着瑞穗，沿着南北向的道路穿梭在部队之间，同时听瑞穗说明状况。瑞穗把无线电机不见、玛丽安前去对付敌方的强敌等事告诉佑人。
「……我明白了。瑞穗小姐，我们先给敌方能力者一击，然后马上去支援玛丽安小姐吧！我认为你的判断很正确！接下来就祈祷我们的预测是正确的。我们不能浪费玛丽安小姐争取到的时间！」
瑞穗为了不从高速移动的佑人身上掉下去，用手环住佑人的脖子，抬头看着他的脸。
佑人刚才的那句话，听起来像是在担心玛丽安的同时，也表达了要让作战成功的决心。
但瑞穗知道，那句话代表佑人和她有着同样的心情。
「嗯！我们一定要打倒敌人！敌人和预测的一样吗？」
「嗯！只要敌人没有移动，有九成以上的概率会在部队南南东的位置！」
阮把瑞穗的指示传达给廷坦后，来到曼图搭乘的装甲车附近。
廷坦按照瑞穗的指示，对所有部队下达撤退命令，让战力集中到曼图周围后，友军陆续聚集，准备抵挡敌人的攻击。
敌方妖魔的攻势已经转为零星攻击，曼图的护卫战力已凑齐充足的人数。廷坦对望着瑞穗所在方向祈祷的阮说道：
「阮，辛苦你了。」
「是！廷坦队长！」
「这样一来，我们这边应该有办法应付。四天寺小姐他们呢？」
「是……为了我们……茱莉安小姐去支援第六、第七、第八部队撤退了……她们的任务明明是护卫曼图阁下……」
「嗯……然后呢？」
「什么？」
「四天寺小姐现在在做什么？她没有来这里，应该有她的理由吧？」
阮有一瞬间觉得廷坦的态度很冷淡，但他随即想到廷坦是护卫部队全体的指挥官，他应该是想尽可能掌握战况吧。
「是……虽然我不知道是什么样的作战计划，但堂杜先生似乎正在推算敌方能力者的所在位置。四天寺小姐好像在等他的报告。因为无线电坏了，他们现在正努力想办法会合。」
「你说……推算敌方能力者的所在位置？」
廷坦挑起单边眉毛。
（那小子……昨天在那一带跑来跑去，说要找敌方召唤士，果然是假的吗？）
「所以……四天寺小姐和堂杜先生有办法会合吗？」
「我不知道……不过，四天寺小姐已经做好攻击的准备了。四天寺小姐好像相信他们能会合。所以我也相信……会合后的堂杜先生和四天寺小姐，能够打倒这个敌方混蛋！」
阮握紧拳头，重新握好步枪。
「那些少年、少女真的很了不起……咦，啊！堂杜先生！」
阮突然发出混杂着喜悦的惊呼声。
廷坦也马上顺着阮的视线看过去，一名少年正以惊人的速度从停在路边的车辆旁冲向他们。
佑人用难以想像他用双手抱着瑞穗的飞快速度奔跑，有时还会用跳跃的方式越过障碍物。
「那是……他们成功会合了吗？」
廷坦喃喃自语完，阮在旁边挥着手，大声呼喊佑人他们。
「堂杜先生！」
「嗯？那是阮先生和廷坦先生！」
「咦？啊……唔唔唔！」
瑞穗也注意到了阮，但比起那个，她更觉得被别人看到自己被公主抱很丢脸，脸不禁红了起来。
「堂杜先生！请把敌人打飞吧！」
佑人没有放慢移动速度，直接回答。
「阮先生！我知道了！」
佑人他们准备直接从旁边跑过去，阮再次大声呼喊。
「堂杜先生！你知道敌人在哪里了吗！？」
佑人回答阮的问题。
「大概知道！」
佑人他们就这样从阮的旁边跑过去。
廷坦听到佑人的回答，瞪大了眼睛，他立刻躲到佑人的死角。
「在哪里！？」
佑人没有回答阮的问题，他抱着瑞穗的背影转眼间就变小了。廷坦狠狠地瞪着佑人的背影，阮则是用为他加油的眼神目送他离去。
然而……佑人没有回头，而是将手中的刀往上举，做出像用手指戳了戳的动作。廷坦注意到他的动作，眼睛瞪得老大。
（什么！？他刚才……指了上面？上面……上空？那小子该不会……！）
廷坦突然跑了起来，他跨上停在附近的军用摩托车，迅速发动引擎，追在佑人他们后方。
「啊！队长！你要去哪里！」
阮看到应该要指挥所有部队的廷坦的行动，讶异地高声喊道。
然而廷坦没有回应他，而是继续追在佑人的后方。
廷坦骑着摩托车朝佑人前进的方向奔驰，同时大声呐喊。
「尼兹贝克大人！尼兹贝克大人！」
『什么事……廷坦。我应该有说过，在我召唤时尽量不要用念话联络我……』
「是！非常抱歉！可是机关派来的小鬼说他掌握了您的位置，然后就跑走了！」
『说什么蠢话……我的位置是无法锁定的。你这个蠢蛋……不要拿这种无聊的事烦我……我正在召唤加尔姆。等我宰了驱魔师小姑娘再过去你们那边。事情已经进展到最后阶段了。』
「尼兹贝克大人！恐、恐怕不是这样。我们被那个小鬼……被那个叫做堂杜的小鬼骗了！」
『……你说说看。』
「我问那个小鬼他锁定的位置在哪，那个小鬼说上面……敌人在上空！」
『……什么？你说上空……难道说……』
「是的！那个小鬼不是在找尼兹贝克大人！那个小鬼有可能从一开始就盯上了米兹加路德大人！」
廷坦不仅不知道尼兹贝克，也不知道米兹加路德的所在位置，因此他不知道两人在哪里。但他知道尼兹贝克和米兹加路德之间有某种合作关系。
他只是以前曾经看过米兹加路德消失，然后飘浮在半空中。因此当佑人指向天空时，他马上想到了。
就在这时，尼兹贝克强制切断了念话。廷坦在把该传达的事情传达给佑人后，便开始追踪佑人他们的行踪。
廷坦是曼图麾下资历最深的部下。每当曼图崭露头角、出人头地时，廷坦也会跟着一路晋升。
他对曼图有着深厚的忠诚心，再加上他拥有高超的指挥能力，因此被当作曼图的高级幕僚对待。
然而……某天，廷坦在回家途中遭到异形妖魔们的袭击，被他们给抓走了。
廷坦回过神时，发现自己被带到仅靠蜡烛照明的昏暗房间。他那时奋力挣扎，尽管他一边咒骂对方，却还是一筹莫展地被拖到洛奇阿尔姆面前。
廷坦拥有能够承受任何拷问的精神力。
他甚至考虑过，视情况而定，他可能会选择死亡。
「曼图的走狗啊……」
然而，当廷坦被出现在尼兹贝克身后、名为洛奇阿尔姆的老人一瞪，他的身体就完全无法动弹，也无法呼吸，只剩下意识保持清醒，整个人呈现异常的状态。
「唔唔……唔咕、呼唔！」
洛奇阿尔姆看着廷坦笑了，他嘴里不知道在碎念些什么，一边走近廷坦，用食指轻轻碰触廷坦的额头。
「……！？」
廷坦在只有意识清醒的情况下，目睹了那个画面。
洛奇阿尔姆的手指一声不响地沉入廷坦的额头。廷坦连声音都发不出来，只能眼睁睁地看着洛奇阿尔姆的手指搅动自己的大脑。
然后，廷坦的眼珠转动了一下，意识随即转暗。
隔天……廷坦在自家床上醒来。
廷坦的心情非常愉快。那是种仿佛从所有的烦闷中解放，难以言喻的兴奋感。他过去曾经有过如此畅快的心情吗？他心中对让他有这种心情的各位，涌现了感谢与怜爱之情。
突然间，廷坦的脑海中……传来了声音。
『我等忠实的仆人，廷坦……』
廷坦光是听到这句话，就感动到哽咽，当场跪拜在地。
那一天，廷坦若无其事地以曼图部下的身份出勤。
佑人他们沿着南北的道路奔跑。
「佑人，还没到吗！？你差不多该放我下来了……可以吗？」
「就快到了！接下来要进入山林，大家要小心。瑞穗小姐，麻烦你做好准备，随时使出大绝招！」
「我已经准备好了！真是的……你好歹也紧张一点吧。」
「咦？我很紧张啊。毕竟这个作战计划是我订的，我有感受到责任……」
「算了……你快一点。」
「我知道了！」
佑人说完后，冲进道路左侧的山林里。
「佑人，我从刚才就很在意，那把刀是怎么回事？你之前有那种东西吗？」
「啊，这是我的爱刀，倚白。平常我都把它藏起来。」
「你藏在哪里啊？不对，这么说来，你……」
「嗯，硬要说的话，我应该算是剑士吧。」
「嗯……算了，之后再请你好好说明。关于你……有很多事要问。」
「啊哈哈……嗯？好！我们到了喔！」
「OK！我要在这里发泄累积至今的郁闷！」
瑞穗说完后，将凝聚的灵力提供给掌握灵力的精灵们。
（精灵们……请把力量借给我。）
佑人看到瑞穗的身体在他怀里开始发出微弱的光芒，吓了一跳。
（这……好厉害！我感觉到一股不输给魔界精灵使的力量！）
「就是这里！」
佑人在山林中出现的小广场前停下脚步。佑人一放下瑞穗，瑞穗便依依不舍地松开抓住佑人脖子的手。
两人没有走进眼前的空间，而是藏身在树木后方，瑞穗随即板起脸来。
「佑人，敌人在哪……？」
佑人听到瑞穗的问题，用食指比了比上方。
「在……正上方。」
◆
出发前往明兰的前一天。
佑人向大家说明了敌方召唤士和灵力系能力者的合作模式，以及今后的作战计划。
「在说明之前……四天寺小姐、玛丽安小姐，可以请你们稍微靠近我一点吗？」
「咦？」
瑞穗和玛丽安不知为何红着脸，依照佑人说的靠过去。
「啊，不是，不用靠那么近也没关系……」
「啊。」
两人一开始是很普通地靠近佑人，但玛丽安往前一步，瑞穗就跟着往前一步，瑞穗往前一步，玛丽安也跟着往前，她们的行动导致两人靠得比必要的更近。
「玛丽安，你在做什么……」
「瑞穗小姐不也是……」
「那个，我要继续说喽？你们现在应该有感觉到我的灵力吧……？」
「嗯，这就是你的……比我想像中还要浓密呢。虽然我有看过资料……」
「是的，而且……量非常地多。」
「嗯，因为我的特殊体质，所以会跑出来。但我几乎没办法控制。」
「所以呢，这和敌人的合作有什么关联？」
「你们两个不是说，完全感受不到敌人的灵力雾被控制的气息吗？我觉得那和我的灵力性质不太一样……如何？有没有觉得哪里相似？」
「啊，确实！虽然比你的还要淡很多，但那种飘在空中、不受控制的感觉，我觉得很像！」
佑人听到玛丽安的感想后点点头。
「接下来，你们看一下灵力扩散的方式。」
瑞穗绕着佑人周遭三公尺左右的范围绕了一圈。
「扩散成圆状了……嗯？不对，这是球状。」
佑人再次点点头。
「没错。大家在释放灵力时，当然都会在控制的状态下完成术法，所以我想你们可能没有注意到，但要是不控制灵力，让灵力扩散出去……就会变成这样。我的特殊体质算是例外，所以有点不太一样……不过一般来说，依照灵力的量，灵力飘浮的范围也会变大。玛丽安小姐，你做得到吗？」
002
「好的，那个，我试试看。是像这样吗？我之前没有做过，所以不太习惯……」
玛丽安说完后，瑞穗瞪大了双眼。
「啊，很像！玛丽安的比较浓……不过这种没有受到控制、飘散的感觉……」
「嗯，玛丽安小姐现在应该有压抑大部分的灵力吧？所以扩散的范围大概只有这个房间？但我觉得和敌方召唤士联手的灵力系能力者，恐怕是释放出大量的灵力，让灵力大范围地飘散。啊，玛丽安小姐，可以了。」
玛丽安停止发动灵力，看向佑人。
「佑人先生，魔力系的敌方召唤士在这阵灵力雾中提升了感知能力，从远距离控制大量的妖魔对吧？可是……这样一来，敌方召唤士只要持续使用魔力感知召唤妖魔，就算只是一点点，也会持续受到伤害。这样身为召唤士生命线的专注力，有办法撑到最后吗？」
玛丽安的疑问很有道理，瑞穗也这么觉得。
「是啊……不过，我认为这群敌人就是有办法做到。我会这么说，也是因为不这么做的话，很难解释发生的现象。这确实没有超出预测的范围，但可能性也不低。所以，我认为有以此为前提对敌人发动攻击的价值。」
瑞穗和玛丽安回想起至今为止敌方召唤士完全没被我方的索敌技能侦测到的事，两人也觉得现在确实值得赌在那个可能性上。
「我明白了，堂杜佑人。那么，请你继续说明刚才的作战计划。」
瑞穗催促后，佑人点点头。
「嗯，我先让你们知道没有受到控制的灵力会如何扩散，我们要利用这个特性。」
「要怎么……利用？」
「这件事其实很简单，敌人的灵力是以球状扩散出去。如果这个假设成立，敌人透过合作发动的灵力，肯定把我们和敌方召唤士都涵盖在扩散出去的灵力范围内。」
瑞穗和玛丽安听完佑人的话，脸上浮现喜悦的神色。
「原来如此，敌方的召唤士就在那个范围内吧？这样一来，就能大致锁定敌人的位置了。那么，锁定召唤士所在位置的方法是？」
瑞穗兴致勃勃地问道，但佑人摇了摇头。
「不，我不打算去找敌方的召唤士喔。」
「什么？」
「咦？」
瑞穗和玛丽安听到佑人的话，都露出傻眼的表情。
「你说什么？这是怎么回事，堂杜佑人！不然你从刚才开始说的那些，到底是在指什么？」
佑人安抚着生气的瑞穗。
「我作战计划的目标……是灵力系的敌方能力者。」
「……！」
「老实说，就算能锁定召唤士的所在位置，也无法完全确定他的位置。根据我听到的，灵力飘荡的范围相当广。虽然我觉得他应该会待在灵力的展开范围内，而且是离我们最远的地方，但即使如此，还是很难确定他的位置。」
佑人继续说道。
「不过，只要利用灵力扩散成球状的特征，找出边缘的三个点，就能推算出释放灵力的敌方能力者的所在位置。所以我要先解决灵力系的敌方能力者。这样一来，就能破坏他们麻烦的合作模式，敌方召唤士的自由度也会大幅下降。这对于负责护卫的我们来说，是件好事。」
「你的意思是……啊，原来如此！」
玛丽安瞪大双眼，发出惊呼。
「也就是说，佑人先生只要找出球体外侧的三个座标，就能推算出灵力系的敌方能力者的位置……也就是球体的中心，对吧！」
「真的吗！？太厉害了，堂杜佑人。」
面对两人的称赞……佑人有点尴尬地回答。
「嗯，那个……我本来也想说『就是那样！』，但其实那个计算非常困难，我没办法算出来。而且我也没有制作那种程式的知识。」
「咦？等一下，那样不就没意义了吗？亏我还夸奖你。」
瑞穗无视自己刚才的发言，沮丧地说道。
「的、的确，那个计算没办法简单算出来。更不用说不知道对方会在哪里发动袭击，要从现在开始制作正确的地图程式，输入正确的座标……有点困难。」
「啊哈哈……就是说啊。」
「现在不是笑的时候吧？你打算怎么办，堂杜佑人？」
「嗯，所以……要找出三个位于相同标高之处，全部靠人力。」
「那是……」
「啊，佑人先生，你真聪明！那样的话……」
「没错！那样的话，就能用简单的圆周计算了。」
瑞穗已经……不知道是厌倦了这个模式，还是开始觉得不耐烦了。
「堂杜佑人，你不要再卖关子了，全部说明一遍。」
「嗯、嗯，我知道了。首先，根据我的推测，敌方的灵力系召唤士恐怕……在上空。」
「咦？」
「！？」
「如果要让灵力均匀地飘散开来，地形上会有山会形成阻碍。遮蔽物太多，会让灵力扩散时产生扭曲。比方说，我刚才请你们确认灵力会呈球状扩散，但要是我和你们之间有任何东西……」
佑人说完后，把房间里的柜子抬起来搬到房间的中心，然后放在自己和瑞穗她们之间。
「现在我的灵力应该很难传到你们那边，你们觉得呢？」
「啊！」
「真的耶！变得有点难感应到了。」
「嗯，我想大家应该也隐约有察觉到，灵力没办法百分之百穿透遮蔽物。更不用说只是飘荡着薄薄灵气的物体，穿透效果肯定更差。从这点来思考，敌人不可能和我们在同样的高度。因为那样效率太差了，而且周遭还围绕着大大小小的山，到处都是遮蔽物。」
佑人把柜子放回去，继续说道。
「其实我本来是想推算出敌方灵力系能力者的正确位置，但那样太难计算了。所以要从灵力雾的外围，确认标高相同的地方……也就是高度相同的地方。把灵力的扩散方式想成球面而不是球体，这样一来，那个的中心点……」
玛丽安听到这里用力地点了点头，瑞穗也露出自信的笑容。
「敌人就在正上方！」
佑人也用力地点头回应。
「不过这个方法有个前提条件。首先，敌方的灵力系能力者必须没有移动，这是必要的条件。敌人很有可能会根据战况，来调整我们和敌方召唤士的地点。所以重点在于我们不能离开遭受袭击的地点。」
「原来如此……」
「所以就算敌方的攻击压力增加，我也希望你们两个能坚守在原地。我会在这段期间找出三个灵力的断点。还有，虽然我会使用GPS，但因为是手动计算，所以位置应该会有误差。虽然我不确定误差会有多大……」
「那不是问题。只要广范围地发动法术就好了吧？我会准备好只要稍微擦到，对方就无法全身而退的法术。」
瑞穗的话让佑人露出笑容。
在那之后，三人讨论完各自的任务以及状况变化时的应对方式，彼此看着对方的脸，互相点了点头。
瑞穗表情充满活力地用左手握紧右拳。
「不用管那些琐碎的事了。简单来说，只要我用大招打中敌人就好，就是这么回事！」
就这样，作战计划定下来了。
这次不是因为敌人来袭才出手，而是利用对方的联手进攻设下圈套，打倒敌方术者的一角，为此他们才要等敌人上门。
◆
「米兹加路德！你听得到吗？」
「……？尼兹贝克？尼兹贝克？」
「米兹加路德，快离开那里！你的所在位置很有可能已经曝光了。」
「有人来了吗？是那个小姑娘？小姑娘要来了？好开心～好开心～她主动要来～我要抱紧她？嘻嘻嘻……」
「啧！」
（这个废物……强化过头了吗……）
「不是，米兹加路德……过去的是男人。为了欺负你，机关派来的D级劣等能力者正往那里去。」
「……男人？」
「没错，是男人。」
「我、我讨厌男人！讨厌～！硬邦邦的不好吃！米兹加路德要杀了那家伙！」
「等等，别管那些家伙。你马上离开那里，只要这么做就好，快点。不然的话，我就不把那些小姑娘给你了。」
「……呜……呜呜。」
「听懂了吗？米兹加路德。想要小姑娘的话，就马上离开那里！」
「米兹加路德想要小姑娘～知道了……移动～要移动到哪里？」
「哪里都好！动作快，他们可能已经到了。」
这时念话中断，尼兹贝克不屑地低喃：
「啧，废物……这个米兹加路德也差不多该换了吗……但是，下一个替代品还没完成。就算是那个废物，现在也不能失去他。」
尼兹贝克完全没把前来增援的D级低能力者放在眼里。
然而，他感觉到自己和主人所描绘的蓝图，正逐渐被那个区区D级的小鬼打乱。更糟糕的是，连主人洛奇阿尔姆想出的战术都被看穿，拟出对策。
「可恨的D级小鬼……他叫什么名字？」
米兹加路德除了输出灵力的能力和隐身术外，没有值得一提的能力。
因此论战斗能力，他远远比不上尼兹贝克。
（不对，耍小聪明的小鬼的侥幸一击根本不重要。我们有其他真正的目的。劳驾洛奇阿尔姆大人，取得了那块土地……那块奇迹魔地。接下来只要召唤出魔神……世界就无法无视我们了！）
尼兹贝克切换观点这么想着，脸上浮现丑陋的笑容。
「哼……要说的话，这只是顺便！曼图和机关的能力者，全都死在这块土地吧！诅咒你们自己运气不好，与我们为敌。」
然而……其实这时尼兹贝克已经开始理解，这名D级少年是个危险的存在。能力者在这方面的直觉很敏锐。
不过，他的情感上无法认同。
他不可能认同。
区区D级的劣等小鬼，不可能成为对史尔特尔之剑有危险的存在，绝不可能。
尼兹贝克强烈地抗拒这件事。
这股抗拒感转换成了焦虑，让他觉得非得在这里打倒佑人他们不可，然而尼兹贝克本人没有注意到这件事。
既然有其他更重要的目的，就没必要执着于在这里战斗，撤退也无所谓。然而，深层心理产生的焦虑夺走了尼兹贝克灵活的思考。
就结果而言，他对米兹加路德下达的指示变得不清不楚。
这微小的失误，为米兹加路德招来了最糟的状况。
佑人和瑞穗的行动比米兹加路德的移动还要快上一点。
此刻，佑人和瑞穗正准备捕捉飘散灵力雾气的源头──米兹加路德。
佑人他们看向疑似有敌人存在的上空。由于看不见敌人，佑人他们也只能相信了。两人在对视的同时点了点头。
「瑞穗小姐，为了以防万一，我先提醒你一下，敌人所在的位置可能会有一定程度的落差！」
「我知道。那种误差在我的法术施展范围之内！」
瑞穗说完后，冲向眼前的草原。
「喝啊啊啊！要上喽──！」
她带着累积再累积的精灵们移动到了这里。
光是能做到这点，就足以证明瑞穗身为精灵使的卓越能力。
数量庞大的精灵们被解放后，卷起惊人的气旋，以瑞穗为中心开始旋转。
「大气与火焰啊！翩翩起舞吧！南方的火焰、西方的大风，汝等的邂逅将于此地上演！」
精灵使咏唱咒语没有意义。这是四天寺流派用来提高与精灵之间感应的咏唱。
佑人看到瑞穗开始咏唱后，被法术的规模之大吓到，他为瑞穗展现的能力忍不住发出惊呼。
「这、这是……太厉害了！就连在魔界，也几乎没有人会使用多系统的法术！而且能够控制这个规模的人，我也只认识一个！」
佑人有听说瑞穗在新人测试时被誉为天才，是名门四天寺家的下一任接班人。但他也没想到瑞穗的实力会如此坚强。
佑人看着瑞穗现在的模样，想起了在魔界遇到的精灵使说过的话。
「提升精灵使能力的方法？你是笨蛋吗？佑人。精灵使是用掌握精灵的能力强弱来判定，所以你才会说出提升能力这种偏离重点的话。精灵使的武器啊，是看自己多受到精灵的喜爱喔。不是想着要变强，而是自己想要了解精灵、希望精灵了解自己，能够自然而然地做到这些的，就是优秀的精灵使。到了我这种程度，精灵还会嫉妒我，为了争夺我而起争执呢。啊，痛痛痛！火和风的精灵特别爱闹……好烫好烫，喂，你们住手啦！」
（以修尔列先生的情况来说，感觉比较像是因为他的品行不好，所以惹精灵生气了……不过，那也是他受到精灵喜爱的证据吧。这么说来，瑞穗小姐也相当受到精灵喜爱呢。）
佑人想起了魔界的精灵使修尔列，只要敌人一袭击他，精灵们就会凭借自己的意志保护他。
佑人目不转睛地盯着瑞穗，暗自在心中发誓。
（我以后绝对不要惹她生气。）
就在这时，瑞穗的法术完成了。
「呼……去吧，精灵们。去帮我一扫至今的郁闷！」
下一瞬间，以瑞穗为中心出现了一道向外扩张的强烈上升气流，并且以高速往上窜升。
佑人也用眼睛追着那道仿佛圆锥的底面在上空扩展开来的上升气流。
敌人就在那里吗？这还只是他的推测。佑人祈祷似地瞪着上空。
紧接着……瑞穗正上方的上空出现了不可能发生的事。
原本应该空无一物的蓝天出现了裂痕。
宛如覆盖天空的巨大镜子碎裂般，发出了刺耳的声响。
下一秒钟，天空的裂痕内侧，出现了宛如气球般膨胀的人类轮廓。
「那、那是……太好了！瑞穗小姐，找到敌人了！很好，等他掉下来就由我来解决！」
佑人一见到敌人，立刻从树木后方冲了出去。他绝对不想放过这个敌人。
佑人拔出他的爱刀倚白。
此刻，敌方能力者就在瑞穗正上方一百公尺左右的地方。敌人被瑞穗的风精灵术限制住身体，痛苦地发出呻吟，低头看向下方。
（一定要在这里打倒他！）
佑人喷出仙气。他这么做的目的，当然是为了在敌人掉下来时给他一刀。
一定要在这里让他无法再站起来。
然而就在这时……瑞穗的脸上浮现了微笑。
「呵呵呵……佑人，我的法术还没有发动喔？」
「……咦？可是刚才已经发动了……啊。」
（不对，瑞穗小姐掌握了两种属性的精灵。刚才的还只是风……）
佑人将视线移到瑞穗身上……他感到背脊发凉。
原因在于瑞穗的右半身正被火精灵燃烧。
火精灵积蓄、凝聚、压缩，接着聚集到瑞穗的右手上。
佑人不清楚精灵术的细节。
但他知道瑞穗的那个法术非常不妙。
「佑人，这里已经没事了，你快去玛丽安那边。」
「可、可是！敌人还……」
「──！！」
上空传来敌方能力者……米兹加路德的惨叫声。佑人回过神看向天空，发现米兹加路德被暴风包围，身体被强制固定在空中。拘束米兹加路德的上升气流徐徐收束，逐渐变成像是单头的升龙。
此刻，米兹加路德在风龙之中完全失去了自由。
他在准备离开现场的前一刻，突然被下方袭来的巨大暴风击中，即使他试图抵抗，缠绕住身体的强烈风压还是让他陷入无法行动的状态。
不仅如此，他还违背自己的意志，被慢慢往下拖向地面。
身上有着无数撕裂伤的米兹加路德倒吊着，怨恨地瞪着下方。
瑞穗随即映入他的眼帘。
「啊嘎嘎嘎！！小、小姑娘！臭女人～！看我把你紧紧抱住～我的小姑娘～」
瑞穗对米兹加路德的视线做出反应，她像在甩开脏东西般，将自己艳丽的黑发拨到身后。
「哼！不好意思，我没那种兴趣！不过相对地……我给你一个值得拥抱的东西。」
瑞穗说完，把右手手掌上的小火球拿到嘴边。
然后……
她呼地一声，像在睡梦中发出均匀的呼吸声般，朝超高密度的火精灵团呼出气息。
「你就悔过自己的罪，让地狱的业火给焚烧吧。啊，到时候地狱的业火和我的业火……哪边比较痛，你就自己比较看看吧！」
瑞穗手上的小火球缓缓地与上升气流汇合。
紧接着，那团火球发出刺眼的闪光，直冲天际。
「呜哇！」
佑人立刻用双手护住眼睛，目光被冲上天空的火焰吸引。那幅景象看起来就像风龙逐渐被火龙取代。
最后风龙终于被火龙取代了。
「噫！！臭女人！臭女人！臭……噗哈──！！」
米兹加路德的身体上下颠倒，从头部开始……被火龙的大嘴给吞了下去。
风精灵收集来的高纯度氧气，加上火精灵的超强火力，让米兹加路德被比原本的燃烧还要强上数十倍的热能给包围。无限供给的氧气，毫不吝啬地消耗在不存在于自然界的高纯度火焰上。
米兹加路德解除灵力雾，不顾一切地把灵力集中到自身的防御上。然而，防御屏障轻而易举地被龙咬碎了。
那已经不是……生物可以存在的状况。
米兹加路德的身体燃烧着往下坠落。米兹加路德之所以没有瞬间变成焦炭，只不过是因为灵力的防御，以及他身上囤积的脂肪。
四肢都已碳化的米兹加路德坠落在佑人他们前方的地面，手脚全都粉碎。
「呼～」
瑞穗施展出自己拥有的对个体最强攻击术，大大地吐了口气。
在一旁的佑人看到这个超级攻击术，难掩惊讶之情。
「好、好厉害的法术……」
瑞穗听到佑人的喃喃自语，用有点苍白的脸露出得意的笑容。
「佑人，吓到了吗？这就是……我的隐藏绝招喔。没有名字……因为这是我自己发明的。不过缺点是发动法术需要一点时间。」
「好厉害喔，瑞穗小姐。这就是瑞穗小姐当初说的，在你使出大绝招前，由我负责争取时间的作战计划，这个作战计划非常正确。有这么强大的威力……虽然简单，但只要不是像这次一样非比寻常的敌人，几乎在所有情况下都能使用，是很强的作战计划喔！」
「佑人……你以为我是谁？」
瑞穗用坚定的眼神看着佑人说道，但她才刚说完，膝盖便瞬间失去力气。
「瑞穗小姐！」
佑人慌忙靠过去，抓住瑞穗的手臂支撑她的身体。佑人看到瑞穗疲惫不堪的脸色，注意到那明显是灵力枯竭的症状。
然而瑞穗马上像是在说不需要佑人搀扶般，一个人站了起来。
她眼中蕴含的力量非但没有消失，看起来反而更加闪亮了。
「我是四天寺瑞穗！机关的能力者中被定为A级的人！而且还是会在不久的将来，升上SS级的人！」
003
「……！」
佑人从应该很虚弱的瑞穗身上，看到她充满自信与骄傲的气魄。
「所以佑人，别管我了，你快点去玛丽安那边！只要打倒玛丽安压制住的强大妖魔，这场战斗就是我们赢了。你快去完成你拟定的作战计划！」
佑人感受到瑞穗锐利的视线……静静地点头。
「……我知道了。我马上去支援玛丽安小姐！」
佑人说完后，转身往玛丽安的方向奔去。
瑞穗看着佑人离去，再次单膝跪地……笑了。
「呵呵呵，佑人，现在的我大概能明白。你……很强吧？因为精灵们从刚才开始就一直跟我说，后面的事可以放心交给你。还说因为有你在，所以不会有问题……上次听到这种声音，已经是成人仪式时的事了。」
「尼、尼……兹……贝克～……」
「！」
从冒着烟的炭块中……突然传出了呻吟声，瑞穗听到后表情僵住了。
「尼兹……贝克……洛奇……阿……尔姆……大人。」
然而……声音很快便中断，再也没有任何动静。
瑞穗努力抵抗着包覆全身的疲劳感……站到化为焦炭的米兹加路德前面。
（尼兹贝克？洛基……什么？洛基……尔姆？）
瑞穗皱起眉头，低头看向已经变成焦炭的米兹加路德。
就在刚才，尼兹贝克确定米兹加路德已经被击败了。
他之所以会这么认为，是因为他注意到灵力雾开始消散，而且他尝试用念话联络米兹加路德，却完全没有得到回应。
（……不会吧！不会吧！废物来不及逃走……不对，是被杀了吗！唔！这样一来，灵力雾消失后，我就没办法感应加尔姆了！）
米兹加路德肯定已经被击败了。
这代表他马上就不能再从远距离操作召唤妖魔。
面对这意料之外的状况，尼兹贝克难掩焦虑。
这样就算重新召唤妖魔，等它们抵达曼图的部队时，米兹加路德的灵力雾已经散去。由于无法正确地感应与操作，所以无法投入新战力。
如果要继续攻击，他就必须离开这个有结界保护的安全藏身处，前往战场。
也就是说，尼兹贝克有两个选择。
一个是冒着风险，自己接近敌人到能感应、操作召唤出来的妖魔的距离；第二个则是不冒风险，收手撤退。
此外，现在还发生了另一件对尼兹贝克来说出乎意料的事。
「可恶！这个驱魔师小丫头也只会动些小聪明！到底想不想战斗啊！」
那就是他召唤出自己的王牌加尔姆，却遭到玛丽安阻挠，无法靠近曼图。尼兹贝克的防御型驱魔师招式被玛丽安巧妙地躲开、化解，明显缺乏有效的攻击手段。
机关A级的玛丽安对加尔姆的应对方式非常巧妙。
加尔姆发出咆哮袭向玛丽安，玛丽安毫不犹豫地一边后退，一边展开好几层光之圣盾，阻挡加尔姆的去路。而且她逃的方向，正好与曼图所在的部队相反。
然而，每当尼兹贝克无视玛丽安，让加尔姆冲向曼图时，她就会执拗地追击，从加尔姆背后用从拉菲尔法衣中取出的短剑，集中攻击加尔姆的四肢。
米兹加路德消失的现在，灵力雾完全散去只是时间的问题。
这让尼兹贝克的焦虑与愤怒更加高涨。
「啧──！」
尼兹贝克对灵力雾即将消失的时间限制感到焦虑，他再次无视玛丽安，让加尔姆朝曼图的主力部队移动。
玛丽安立刻转身射出拉菲尔之短剑，刺中加尔姆的后脚。加尔姆的脚被强大的圣属性净化作用融化，它失去平衡跌倒，被夺去了机动力。
玛丽安用光之丝线将刺在加尔姆脚上的拉菲尔之短剑拉回自己手边，她微微一笑，挑衅地说道。
「让驱魔师看到自己背后的魔兽，实在太糟糕了。你没有自尊吗？大狗狗。」
玛丽安的语气沉稳到不像是在战斗，加尔姆气到发狂，朝玛丽安冲去。
「哎呀，好可怕喔。」
玛丽安身为驱魔师，她刚才挑衅加尔姆的那些话不知去向，背对着魔兽逃跑。同时也不忘展开好几面光之圣盾。
玛丽安的战斗方式对尼兹贝克来说非常烦人。
尼兹贝克每次在加尔姆受伤时，都会使用魔力和祭品修复加尔姆。
也就是说，虽然不知道玛丽安是否知道召唤加尔姆的代价，但她强迫尼兹贝克打一场对他非常不利的消耗战。
「你这个臭丫头──！」
尼兹贝克的怒吼没有传到玛丽安耳里，但加尔姆的战斗方式变得比刚才还要杂乱，玛丽安看得出来召唤士似乎很焦虑。
（这样看来，状况有变化了？）
玛丽安这么想时，感觉到灵力雾正在消散。她心想：
（这阵雾……！佑人他们找到敌方的灵力系能力者了！）
玛丽安在短短一瞬间露出不像这名少女会有的笑容后，突然停下脚步。
然后她转身面向与先前截然不同、正准备攻击自己的加尔姆。
「已经……不需要再争取时间了。」
（什么？这个小女孩在说什么……？）
尼兹贝克无法理解通过加尔姆的耳朵传到他耳中的少女话语的意义。
「我的目的有两个。一个是掩护护卫兵撤退。另一个是把你困在这里。不过我不需要再这么做了。你明白我的意思吗？」
「吼啊啊啊啊！」
加尔姆露出獠牙，一边咆哮一边让十几吨重的庞大身躯跳跃起来，从停下脚步的玛丽安头上伸出利爪。
光是被那个庞大身躯压住，生存概率就趋近于零。再加上比玛丽安的身高还长的巨爪正逼近，准备撕裂她的身体。
然而玛丽安站在原地一动也不动。
巨兽的狂爪直击玛丽安的头顶。
然而……
承载加尔姆全身重量的爪子仿佛滑开般避开玛丽安，刨开玛丽安左右仅几公尺远的地面。现场掀起剧烈的震动与地鸣……但玛丽安的姿势完全没有受到影响，她从下方仰望魔兽的脸。
（什么！到底发生了什么事！？）
尼兹贝克透过加尔姆的眼睛俯视驱魔师少女。
（什……么？）
尼兹贝克大吃一惊。
玛丽安在自己的头部上方以半开伞的角度展开了光之圣盾，让加尔姆的直线攻击滑过光盾。
借由改变承受攻击的接触面角度，削弱加尔姆利爪的重压，使其攻击偏向旁边，让力量从旁逸出，这是如果没有看穿一切的能力和对法术的信赖，就无法做到的绝技。
如果没有相当的胆量，也不会想尝试吧。
「我在战斗时就明白了，我有办法打倒那只小狗。但要是我打倒它，结果你又重新召唤出大量的妖魔，跑去瑞穗小姐那边的话，事情会变得很麻烦。毕竟我们的目的是打倒制造灵力雾的能力者。」
玛丽安脸上浮现柔和的表情，微微一笑。
（这个小丫头到底在说什么！）
尼兹贝克不懂玛丽安话中的意思，他打算再次命令加尔姆攻击那个狂妄的驱魔师少女。然而与此同时，佑人从玛丽安背后的树林间冲了出来。
「玛丽安小姐！你没事吧！？」
（啧！援军吗！真是的，再这样下去灵力雾会消失，我会无法侦测到他们！）
佑人为了掩护玛丽安，从树林中冲了出来，他看到站在加尔姆正下方的玛丽安后大吃一惊。
然而，玛丽安在加尔姆的下方回头望向佑人，脸上露出微笑。
「没事的，佑人先生。这只小狗已经没戏唱了。」
「咦？小狗？」
玛丽安说完后，用右手握住拉菲尔的短剑，将剑尖对准上方的加尔姆的下巴。玛丽安的身上散发出柔和的光芒与微风，那阵轻柔的风不只包复住玛丽安，连加尔姆巨大的身躯也逐渐被包覆进去。
（什么！？动不了！加尔姆动不了！怎么回事，这个小丫头做了什么！）
尼兹贝克瞪大双眼，现场的佑人也被眼前的景象吸引住。
原因在于玛丽安身上散发出纯净的灵力，短剑则将那些灵力全数吸收进去。紧接着，短剑的刀刃散发出朦胧的光芒。
随后短剑的刀刃伸长，变化成比起短剑，更接近护手刺剑的形状。
「我要上了！回到黑暗的底部去吧，小狗狗。」
玛丽安的双眼和眉间使足了劲。
她从无法动弹的加尔姆下方轻盈地跳起，然后用护手刺剑轻易地贯穿加尔姆那曾经杀死无数强壮士兵的强韧下腭。
「喝啊！！」
不仅如此，她还一气呵成地从加尔姆的下腭往喉咙挥剑。那把护手刺剑仿佛没有遇到任何阻碍似地，划出漂亮的弧线。
玛丽安的动作行云流水，宛如一阵风。佑人只是在一旁见证这一连串的经过。
身穿拉菲尔法衣的玛丽安宛如翡翠绿色的羽毛般，无声地缓缓落地，接着转身背对加尔姆。
她将变回短剑的剑刃收回剑鞘，同时面露清纯的表情朝佑人的方向走去。
004
「佑人先生，结束了。我们去和瑞穗小姐会合吧。」
「咦！？嗯、嗯，说的也是。」
佑人嘴上这么回答，但他的眼睛却盯着某个画面。
高阶魔兽加尔姆的身躯在玛丽安的背后垂直裂成两半，裂缝中溢出了光芒。在那之后，光芒包复住加尔姆的全身，加尔姆消失得无影无踪。
（好……好厉害。）
佑人呆呆地看向玛丽安。
此刻站在佑人面前的玛丽安，战斗力和新人测试时相比判若两人。
不过……佑人曾在魔界经历过好几次这样的场面。
他看过经历过赌上性命的激烈战斗的人，或是与比自己强大的敌人对峙并活下来的人，仿佛跑上楼梯般不断成长的模样……
（难道说，仅仅一次……和加斯顿的战斗，让玛丽安小姐成长到了这个地步？如果是这样，这个人或许可以说在战斗方面有着稀世的才能……）
「佑人先生？」
「啊、啊啊！抱歉！我们走吧。」
「好的！」
玛丽安展露笑容，从她脸上看不出战斗后的疲惫。
佑人和玛丽安为了和瑞穗会合而开始移动时……
廷坦从草木之间现身，发现了过去曾是米兹加路德的炭块。
廷坦冲动地跑向米兹加路德的残骸。
「米、米兹加路德大人！啊啊啊，您怎么会变成这副模样……」
廷坦在米兹加路德的面前双手着地，大声地悲叹。
「米兹加路德……大人？廷坦先生，你刚刚说了大人对吧？廷坦！」
「是谁！」
背后传来少女的声音，廷坦慌忙地转过头去。
站在他身后的是……世界能力者机关的A级菁英，四天寺瑞穗。
曼图的部队遭受袭击后，又过了几小时，米雷马的统治者卡利古达差点把茶杯弄掉到茶托上。
「你说什么！那是真的吗！？」
「是的，千真万确。」
卡利古达在米雷马首都涅比的元帅府会客室大声喊道。
此刻，卡利古达的面前坐着一名身穿连帽大衣的无发男子。他回到元帅府，表示有重大事项报告。
「请您看这个。」
洛奇阿尔姆这么说道，向卡利古达递出一张照片。
卡利古达接过照片，目不转睛地盯着看，随后瞪大了双眼。
「这、这是……！」
照片里，年轻的曼图和古兰都面带笑容站在那里。
而他们中间，有一位神情温柔的女性抱着婴儿坐在那里。
洛奇阿尔姆露出奸笑。
「是的，看来古兰阁下从一开始就背叛了元帅。」
卡利古达满脸愤怒，腹部的脂肪随之颤抖，他捏烂了照片。
◆
尼兹贝克失魂落魄。
「加尔姆……被打倒了？」
尼兹贝克还无法接受，加尔姆这个上位魔兽被年轻驱魔师少女击败的事实。
然而，随着意识逐渐清晰，愤怒、不甘、失败、不讲理以及憎恨逐渐增强，混杂在一起的情感涌上心头。
「那个机关的能力者！不可原谅！怎么可能原谅！竟敢与史尔特尔之剑作对！」
尼兹贝克像个歇斯底里的孩子般大吼大叫、大闹，不顾自己在召唤中受的伤，挥舞着异常长的手臂和脚。
「不可能有这种事……」
在被结界守护的废弃村落小屋里，尼兹贝克喘着气握紧拳头。
「好吧……我亲自出马。这已经不只是曼图的问题了。我会让那个机关来的小鬼和小丫头后悔自己活在这个世上……」
尼兹贝克说完，露出壮烈的笑容，把手放在小屋简陋的门上。
『尼兹贝克……』
「是，洛奇阿尔姆大人！」
尼兹贝克突然听到主人的声音，连忙跪下叩拜。
『你那边处理得怎么样了？』
「是……是的，我现在就过去，让他们从世上消失！」
『……呵呵呵，够了。我知道……你失败了吧？』
「不！还没有！还没有结束。接下来……」
『所以我就说够了。你亲自上前线这件事本身，不就代表失败了吗？也就是说，米兹加路德也被干掉了吗……』
「是、是的……可、可是……」
『别管了。比起那个，你现在就前往那个地方。等我事情办完，也会立刻过去。』
「……！」
『我需要你，尼兹贝克……』
「什么！？您、您刚刚说什么？」
『我需要你。那边的工作已经没有意义了。更重要的是，吾等的夙愿即将实现。你前往将成为吾等圣地的那个地方，准备召唤仪式。听到了吗？』
「遵命！我明白了，洛奇阿尔姆大人！属下立刻出发！」
尼兹贝克感动得浑身颤抖，把额头贴到地上。
『别担心，尼兹贝克。只要完成这件事，你的遗憾也会一扫而空。不只是来自那个机关的能力者，全世界的能力者都会惊慌失措吧……』
念话到此中断，尼兹贝克带着感动的表情静静起身，消失无踪。
洛奇阿尔姆切断念话后，嘴角扭曲。
「呵呵呵……没错，尼兹贝克。我需要的……就是你本身。」
曼图的部队再次开始移动时，一名高个子男子在他们的目的地──明兰的咖啡店喝着咖啡。这位在米雷马不常见的欧美男子，和米雷马的少女一起坐在小旅馆的小型休息室里。
真是奇妙的组合。
「喔喔，没想到咖啡也很好喝呢～」
「谢谢。妮娜大小姐要不要也来一杯咖啡？」
「不用了，我要走了。」
米雷马的少女很有礼貌地挺直腰杆回答。
从她的举止，应该就能想像出她是名门的千金小姐。
其实推荐她喝咖啡的是这间小旅馆的老板。
他听说名叫妮娜的少女来旅馆，连忙亲自前来打招呼。
会这么做，是因为这名少女是这个城市的重要人物的独生女。
身为旅馆的老板，必须尽最大的礼数接待她。
「那么，谢谢你告诉我这么有趣的事。」
「不会不会，我们下次再见吧。也请替我向令尊问好。」
「好的，今天的谈话对我父亲曼图也相当有帮助。下次请务必莅临寒舍。」
「好的，届时我会去拜访。」
妮娜站起身轻轻点头后，和随行的护卫一起离开旅馆。
旅馆老板轻轻擦了擦汗，看向这位拥有不可思议人脉的欧美人，他竟然能和曼图的独生女会面。老板问道：
「不好意思，请问客人您是外交官之类的吗？因为您看起来不像是来旅行的……而且现在米雷马的局势有点不稳……」
「我只是个普通人喔。我啊，是来这里等我家老爷……不对，是等我的朋友。那位朋友好像很忙，所以我来帮点忙。不过，明兰是个很棒的城市不是吗？」
这位客人有着一头黯淡的银发，深邃的眼窝，以及亲切的面容。
旅馆老板没有继续追问。说起来，身为旅馆业者的人，是不能直接打探客人来历的。
而且老板认为，能将曼图的独生女妮娜叫到这种地方会面，对方想必是个大人物。
「很高兴客人您能这么说。这里以前更加闲静，现在因为有民主派的士兵在巡逻，气氛有点紧张。」
「好像是呢。」
这位客人一露出笑容，旅馆老板突然开心地卸下心防，甚至滔滔不绝地讲起只有城里的人才知道的内幕和八卦。
那位客人微笑点头，听老板说话。旅馆老板大致说完后，向那位客人鞠躬。
「虽然我们没有什么好东西能招待您，但还请您好好休息，加斯顿先生。」
「不会不会，我聊得很开心喔～」
老板回到旅馆内部后，加斯顿又喝了一口咖啡。他叹了口气。
「佑人老爷，他果然迟到了。他果然被袭击了吧？老爷也真是的……好不容易接到第一件委托，结果却被卷入大麻烦。他真的是会一直接到吃力不讨好的工作呢。」
加斯顿叹了口气，但他的表情看起来很高兴。
「不过，身为他的朋友，我以后得让他过得更轻松一点。我有好多事要赶快告诉老爷，像是受雇于卡利古达的能力者们，还有曼图先生和古兰先生他们。」
加斯顿像是迫不及待要见到佑人，一个人窃笑着。
「佑人老爷会夸奖我吗？要是告诉他这个国家现在不只民主化问题，甚至面临了存亡危机的情报，他肯定会吓一跳吧。毕竟我也很努力嘛～」
加斯顿说完后哼起歌，再次伸手拿起咖啡。
佑人他们在傍晚前抵达了明兰。
击退袭击后，一行人平安无事地抵达，曼图麾下的护卫兵们也露出松了口气的表情。接下来只要把曼图送回他的宅邸就好。
曼图抵达位于明兰城外城的军事设施后，先下了装甲车慰劳士兵们，接着他走向佑人他们搭乘的军用吉普车，探头向他们表示谢意。
「这次也很感谢你们的帮忙。」
瑞穗慌忙下车应对。
「不会，曼图将军，这是我们的工作，请不用放在心上。」
佑人和玛丽安也下了车，走到瑞穗旁边点点头。
曼图看着佑人他们，表情变得严肃。
「廷坦的事我很抱歉，我完全没想到他会和敌方的能力者联手……他从我还是新兵时，就是我特别照顾的男人……」
曼图努力不表现出失望的神色，但他的语气中仍流露出悲伤。这时玛丽安对曼图说：
「不是的，将军。廷坦先生不是背叛，他是被敌人操控了。」
「什么！？你说什么！」
「是的，我们没有注意到这点，我们也有责任。非常抱歉。」
「不，怎么会！那廷坦现在怎么样了？」
「是的，他现在正在救护班的车上睡觉。我们刚才帮他做了破魔的处置，等过一段时间醒来后，应该就会恢复原状了。」
「喔喔，真的吗！我欠你一份人情，茱莉安！」
曼图内心把廷坦当作自己的儿子，听到玛丽安说他可以恢复原状，他打从心底感到高兴。
但曼图的表情很快又变得严肃。
仔细想想，这是非常严重的问题。连曼图的心腹廷坦都轻易地被操控了。这样根本不知道敌人潜伏在哪里。
「不过，你们是怎么知道他被操控的？」
玛丽安从曼图的表情，理解到他很认真地在思考这个问题。
「啊，是的，其实敌人的法术编得很精巧，光用看的看不出来。不过只要能直接触碰，我应该就能看出来。虽然最好是能碰触到那个人的额头……但就算是握手，我想大致上也没问题。」
「……这样啊。」
曼图听到有方法可以应对他担心的事，用安心的表情点了点头。
「为了以防万一，将军周遭的人员由我来调查。我本来就有在留意间谍的存在，但廷坦先生的事，我是从瑞穗小姐那里听说后才知道的。我明明做过很多次这方面的识破训练……真的很抱歉。」
「不会，这不是你的错。把头抬起来吧。而且光是知道这件事，就已经是很大的成果了。再说你还帮忙治疗了他。虽然这么说很任性，但今后也要仰仗你了。」
「好的，我明白了。」
大致讨论完后，瑞穗询问曼图接下来的行程。
「嗯，我打算先回宅邸开会，廷坦这次的事也会在会议上讨论。当然，在那之前，我想先让茱莉安调查参加者……」
「啊，好的，这是一定要的。」
「我会在宅邸准备房间给你们使用。在那之后，我有必须暗中前往的地方。因为廷坦的事，可以的话，我希望能一个人去……」
听到曼图说可以的话，他想一个人去，瑞穗吓了一跳。
「将军，这样不行！这次虽然击退了敌人，但还不知道之后会发生什么事。我们身负护卫您的任务，希望您可以重新考虑。」
「嗯，你说的没错。所以……堂杜。」
佑人听到曼图在叫他，他心想「有什么事吗？」并往前站了一步。
「是。」
「可以拜托堂杜担任那时的护卫吗？因为我不想太引人注目，由身为男性的你担任会比较方便。」
「就我们两个人吗？」
「嗯。」
佑人看向瑞穗，询问她的意见。
瑞穗似乎不太能接受，但她轻轻叹了口气后，点了点头。这位将军从以前就常常让护卫伤透脑筋，事到如今也没什么好说的了。
除此之外，瑞穗也打算向机关报告这次的事件并委托他们调查，因此她接下来会有点忙。再加上若要单独护卫，没有人比佑人更适合这个工作。
「我明白了，到时请再跟我说。」
「抱歉，在那之前你就先待在我宅邸好好休息吧。」
曼图说完后，回到了自己的装甲车上。
「那我们走吧，各位。大家经过战斗，应该也都累了。」
阮说完后，三人也点了点头。
佑人虽然很在意曼图的护卫委托，但一想到可以获得短暂的休息时间，他也松了口气。
佑人很清楚，能休息时就要尽量休息这点很重要。
（这么说来……不知道学校那边怎么样了？一悟有好好帮我应付过去吗？）
佑人突然想起学校的事，开始担心起一悟。一悟答应过佑人，会尽量不让其他人知道佑人跷课的事。
（不过，对方可是美丽老师……还是不要过度期待好了。现在先集中精神在机关的委托上，学校的事等回去之后再想吧。）
佑人这么想着，坐上了阮驾驶的军用车辆。