第4章 曼图之女妮娜
阮驾驶的军用吉普车来到了明兰市中心。
这是佑人来到米雷马后第二个造访的城镇。他兴致勃勃地望着窗外。
相较之下，瑞穗和玛丽安大概是战斗后很疲惫，一路上都很安静。
明兰的规模没有央格拉那么大，因此街道看起来也不像央格拉那么有活力，但对佑人来说，这是他第一次出国，不管看到什么都觉得新鲜，他甚至还在想着「不知道之后能不能去散散步」这种悠闲的事。
曼图的宅邸似乎位在从明兰市中心往北边穿越过去的地方，阮告诉他们，目前车子正行驶在南北向的大马路上，而目的地就在大马路的最北端。
（这里确实比央格拉小，不过人口看起来也不算少。道路整顿得比我想像中还要好，而且道路被设计成棋盘状，感觉不会迷路。啊，连咖啡厅都有！是饭店的咖啡厅吗……嗯？嗯～？？）
「什么──！？」
佑人突然在安静的车子里大叫。
以阮为首，瑞穗和玛丽安都吓到差点从椅子上翻下来。
「发、发生什么事了！？佑人。」
「怎么了吗！？」
「堂杜先生？有敌人吗！？」
「啊……抱、抱歉。我看到一个长得很像我朋友的人，吓了一跳，但好像是我认错人了。」
「喂……不要吓人啦，佑人！我很累耶。」
「佑人先生，这里是米雷马喔。你怎么可能在这种地方遇到认识的人……」
「真、真的很抱歉。」
瑞穗和玛丽安对在她们休息时大喊的佑人表达不满。
就连阮都叹了口气，佑人瞬间觉得车里气氛变得很尴尬。
不过……
（那绝对不是我看错。因为那家伙还朝我挥手！瑞穗小姐和玛丽安小姐都在这里耶！那家伙要是被发现怎么办！）
佑人颤抖着小声地碎念。
「居然追到这种地方～！真是的！加斯顿！」
佑人为了朋友令人困扰的行动感到烦恼。
佑人一行人搭乘的车辆前方，出现了疑似是曼图宅邸的巨大围墙和大门。大门前有数名士兵常驻，他们正用锐利的眼神观察着周遭。
曼图现在是卡利古达在米雷马军事独裁政权中最大的政敌。实际上，卡利古达也的确派出了受雇的暗杀者。
警备会如此森严也是理所当然的。
「我们到了。这里就是曼图阁下的宅邸。」
阮在大门处完成检查，他这么说道，佑人点了点头。
不过，这里的腹地比想像中来得宽广，完全看不到宅邸。佑人猜想宅邸应该就在眼前这片宽广的树林后面。
「那么，我们到玄关前吧。」
穿过如森林般的大片树林后，一如佑人所料的宽广庭园出现在眼前，庭园深处有栋巨大的西式宅邸。外观看起来有点像迎宾馆。
已经有几辆车载着曼图本人和曼图部队的干部停在玄关前，阮将车停在那些车的后方。
「好了，各位请下车。我就送你们到这边，之后管家应该会为各位带路。」
「阮先生，谢谢你。」
佑人向阮道谢，后座的瑞穗和玛丽安也表示谢意。
「不会不会，你们在说什么呢！要是没有各位，我们现在就不会在这里。你们这样道谢，会让我很困扰的。」
阮说完后向佑人一行人敬礼，接着回到车上。
佑人他们拿起自己的行李，一走近玄关，马上就有位看起来像管家的年长男性和身穿米雷马传统服饰的年轻女性们走了过来。
「真是不好意思，敝人是负责管理这栋宅邸一切事务的亚罗克温。因为客人一口气到齐，才会让各位久等。是四天寺小姐、茱莉安小姐和……那个，还有一位男性对吧？来来，行李请交给我们。我来带各位去房间。」
（啊～只有我的名字没被记住……）
佑人露出无奈的笑容，姑且不论瑞穗和玛丽安，佑人的行李只有一个运动背包，他打算拒绝管家的提议。
「啊，我不用喔？我的行李只有这一个。」
「「「「咦！？」」」」
佑人一说完，年轻女佣们全都一脸错愕，脸色变得惨白。
她们的眼眶泛泪，仿佛内心充满绝望……双腿一软，把身体靠在彼此的肩膀上，开始啜泣。
「咦咦──！！这是怎么回事！？我吗？是我害的吗？我刚刚说了什么不好的话吗？」
佑人惊讶地转头看向瑞穗和玛丽安。
紧接着，玛丽安苦笑着告诉佑人。
「佑人先生，看来在米雷马不能拒绝这类工作。」
「咦？是这样吗？」
佑人再次转向前方。
「喔喔～你们好可怜喔～！」
亚罗克温混在女佣少女们之中哭泣。
而且佑人觉得……他哭的声音大得不寻常。
「佑人，你就放弃挣扎，交给她们吧。在这个国家，拒绝对方的工作似乎等于减少工作机会，而减少工作机会好像直接连结到减少人手喔。所以像佑人这样的做法，其实是在帮倒忙。」
从瑞穗的表情来看，瑞穗一开始也很困惑吧。佑人觉得这样的想法实在很极端，但既然是国家的风俗，还是顺着比较好。
佑人也接受了这个说法，他向还在哭泣的佣人们收回刚才的话。
「啊！还是麻烦你们帮我拿好了！不过行李只有这些而已。」
「「「「……」」」」
佣人们瞬间停止哭泣，但没有反应，然后又开始哭了起来。
「「「「呜哇──！」」」」
「你、你们几个啊～！」
「咦！？没有变化！为什么？」
「笨蛋，是你的说法不好。」
「说法？」
「啊，佑人先生，你刚才拜托她们帮忙时，说得好像没什么大不了对吧？那也可以解释成工作很简单，不太需要帮忙的意思。」
「咦──！？」
佑人看向佣人们，所有人都瞬间瞄了佑人一眼。
（嗯，感觉好麻烦。）
「唉～这些碍事的行李可以麻烦你们吗？我的肩膀僵硬到受不了～早知道就不带这么多过来了～」
「「「「好的！客人！」」」」
佑人用平板的语调说完后，三名女佣笑容满面地帮忙拿佑人唯一一个运动背包。
这时，表情凛然的亚罗克温站得直挺挺地鞠躬。
「那么，请往这边……」
佑人等人终于被带到各自的房间。
（这个国家没问题吗？在另一层意义上。）
见佑人僵硬的表情，玛丽安苦笑着说明。
「米雷马的风俗习惯或思考方式，只有从事佣人工作的人才会遵守，而且在大都市里已经很少人遵守了。」
佑人听完玛丽安的话后，用力点了点头，松了一口气。
◆
「真是的，你竟然跑到这种地方来！瑞穗小姐和玛丽安小姐都在这里喔！你应该知道吧？要是被发现的话，不知道会有什么下场。」
「好了好了，老爷，请你稍微冷静一点。」
佑人现在正在他被安排好的房间里对加斯顿说教。
被带到客房后，让担任佣人的少女们帮忙把运动背包放到行李架上，接着他为了以防万一，刻意夸大向少女们道谢，随后佣人们便笑着离开了房间。
佑人确认房门关上，终于可以放松时，他转过头发现加斯顿正翘着脚，笑眯眯地坐在床上。
「你这样我怎么可能冷静。加斯顿，你老是这样！老是做些危险的事！你也稍微替我想想吧。」
「老爷，你先别那么说，至少先听我把话说完。我带了很不得了的情报来喔～」
「情报？」
「是的。」
「啊，你果然又在冒险……」
「佑人老爷，这个米雷马的国家说不定已经不行了喔？」
加斯顿改变说话的语气，用严肃的表情说道。
「……咦？加斯顿，你怎么突然这么说？虽然多少有发生内战的危险性，但你这说法也跳太快了吧？不是要先看曼图将军在联合国的演讲结果……」
「不是的，老爷。我不是在说那件事。」
佑人看到加斯顿认真的表情，闭上了嘴巴。
加斯顿总是很照顾佑人，有时甚至会为了佑人冒险，因此佑人总是会提醒他注意安全。
然而，佑人第一次看到加斯顿用如此急迫的表情传达情报。
「加斯顿……告诉我，你到底得到了什么情报？」
「好的。这件事说来话长，可以吗？」
「嗯……说吧。」
「这个嘛，首先从试图将米雷马往好的方向改变的两个男人说起吧。」
「那……其中一个人当然是曼图将军……」
「是的，另一个人是军政府的第二把交椅，古兰首相。」
「……！？」
佑人听到加斯顿说出意想不到的名字，大吃一惊。
「等一下，加斯顿，我不懂你的意思。那两个人不是敌人吗……？」
「请听我说。曼图先生和古兰先生捏造了一些他们过去成长的环境和所属单位。虽然在先进国家很难做到，但在米雷马这种后进国家，军阀势力依然存在的国家里，这是很常有的事。不过他们可能觉得出生地应该不会被发现，所以这部分没有造假。」
佑人听完加斯顿的话，皱起了眉头。
「我记得古兰首相的故乡是明兰隔壁的村庄……这么说来，曼图将军和古兰首相……」
「是的，他们从小时候开始……就是独一无二的好朋友。」
「咦……啊！那该不会是他们两个把米雷马变成现在这样！？」
敌对组织的最高干部中，有两个人是好朋友。佑人从这里看到了一个可能性。
「不愧是老爷，理解得很快呢。没错，很有可能是这两个人一手策划的。」
加斯顿点点头，对佑人露出笑容。
「他们两人从小就认识，也都是隶属于管辖明兰地区的第五师团的军人。他们年轻时还待过同一个部队。另外，随着古兰先生之后的飞黄腾达，与他产生冲突的对象一定会提到曼图先生的名字，古兰先生愈是被人讨厌，曼图先生的人气就愈是随之上升。」
「那是……」
「我认为可以当作是他们两人策划的，老爷。他们两人都是平民，不是名门出身。我不清楚他们两人为什么会想到这么惊天动地的计划。不过，有位女性和他们两人关系密切。我想说不定和那位女性有什么关联。」
女性……佑人开始思考。
对米雷马的两位英雄造成影响的存在。
听起来像是陈腔滥调，但在历史上，女性的存在对留名至今的英雄们来说，有着多么重大的意义。
「那位女性是……？」
「她的名字叫做索娜茵，她出身自明兰。」
「那……她现在在哪里？」
「已经过世了。」
「……」
「十几年前，米雷马也曾发生过好几次民主化运动。发起的原因，追根究柢似乎是人民对穷困的政权发起的批判，当时被派遣去镇压的军队……」
佑人听着一脸严肃的加斯顿说的话，表情蒙上一层阴影。
「曼图将军和古兰首相……都隶属于杀害那位女性的军队吗？」
加斯顿停顿了一下，看向表情严肃的佑人。
「在取得这项情报的过程中，我注意到了一件奇怪的事。」
「奇怪的事？」
「是的，不管我怎么调查，都找不到曼图先生结婚的迹象。相反的，古兰先生年轻时，有位女性的影子若隐若现。而且，那位女性似乎还生了孩子。」
佑人听完这段话，忍不住开口。
「那也太奇怪了。曼图将军有说过他有女儿……嗯？加斯顿，你说的那位古兰首相的女性难道是……？」
「没错，就是索娜茵小姐。而她生下的孩子是女儿……古兰先生对外宣称他没有小孩。也就是说……」
佑人的表情写满了错愕。
「怎么可能！曼图将军居然把古兰首相的女儿当成自己的女儿抚养！」
加斯顿用力地点了点头。
「我想应该不会有错。曼图先生和古兰先生的关系如此密切，再加上那位名叫索娜茵的女性横跨在两人之间。除此之外，曼图先生还抚养疑似是古兰先生和索娜茵小姐的女儿。从这些事情来看，他们两人应该是刻意分别站在将米雷马一分为二的两个势力，朝着同一个目标前进。」
「他们想从军政府的暴政下解放这个国家，让这里变成由国民治理的国家……」
佑人猜测着两人的想法。
「不对，有点不太一样，老爷。其实曼图先生虽然嘴上说着民主化，但他似乎只把那当成是一种手段。」
「……怎么说？」
「他并不是觉得变成民主主义的国家会比较好。简单来说，要是不先让国家富饶起来，政治体制改变对国民来说也没有太大的意义。」
「确实……你说的没错。要是国家本身依旧贫困，说不定只会再出现第二、第三个卡利古达元帅。」
（这点在魔界的国家也是一样的状况……）
「没错。古兰先生和曼图先生应该都很清楚这点。因此他们的目的应该是借由民主化，招来更多先进国家的投资。实际上曼图先生派出去的部下，好像也正在向各个国家传达这件事。他们表示取代封闭的军政府后，将会开放市场……说起来，也是因为有向主要国家暗示这点，曼图先生才会获得在联合国发表演说的机会。」
「这样啊……毕竟当军政府还在用高压统治国民时，以美国和日本为首的先进国家在表面上一定会避免投资。不过若是承诺要民主化，而且也提出了解决人权问题的方案，不管哪个国家都能毫无顾忌地投资。」
「就如老爷说的。根据我的调查，米雷马虽然贫穷，基础建设也不发达，但人口有六千万人。只要投资基础建设，各跨国企业不可能不会注意到那里的廉价劳动力。另外，该国百分之九十以上的人都是虔诚的佛教徒，认真的国民性也获得很高的评价。」
佑人听到加斯顿分析得如此透彻，脸上藏不住惊讶之情。
「加斯顿……你好像变得很厉害？不过……原来这两个人是为了让这个国家变得富裕，才赌上性命战斗的啊……那雇用暗杀者的人肯定是卡利古达元帅了。从这些情报来看，古兰首相不可能会做出这种事。」
「没错。应该是害怕曼图先生的卡利古达先生的独断行为吧。我听说他是个胆小的人。还有老爷，我也有所成长了喔。我不会永远都对周遭的事漠不关心。」
佑人听到加斯顿说他有所成长，不知为何觉得有点开心。
「哈哈哈，这实在不是孤独了长达一千五百年的家伙会说的话呢。话说回来，加斯顿，那位曼图先生扶养的女儿是……？」
「是的，她叫做妮娜，目前在这栋宅邸里。」
「……！」
「另外，老爷，还有一件事。这才是我想要告诉你的正题。」
「加斯顿你真的是……」
「你没有其他话要说吗？刚才想要说教的、老、爷。」
佑人苦笑了出来。
「谢谢你，加斯顿。谢谢你帮我调查了这么多。」
加斯顿听到佑人感谢的话语，脸上浮现发自内心的笑容。
「哼哼。」
「不过，身为朋友我必须说，要是你觉得危险，就要以自己为最优先，绝对不能逞强喔。」
「我、我知道啦，老爷。」
「真是的……所以你刚刚说的正题是？」
「关于卡利古达先生雇用的敌方能力者的真实身份和目的。」
「……唔！」
加斯顿再次提出令人意想不到的重要情报。
「老爷……看来卡利古达先生把不得了的家伙们带到这个国家来了。」
「……不得了的家伙们？」
「是的，他们搞不好会毁了这个国家。」
「怎么可能……有那种事。」
佑人知道加斯顿的技能让他拥有强大的情报收集能力，但这件事听起来实在太离谱了。
「不，这是事实。他们的组织名为『史尔特尔之剑』，首领名为洛奇阿尔姆的男人，是百年前发生的能力者战争的幸存者。」
「一百年前……！？那是什么意思……抱歉，我不懂加斯顿的意思。」
「老爷果然不知道吗……算了，这也是理所当然。」
事到如今，佑人想知道加斯顿所知的一切情报，他觉得这些情报很可能也会影响到曼图的护卫委托。
「加斯顿，告诉我吧。关于那个能力者之间的战争……还有史尔特尔之剑。」
「好，我照顺序说吧。百年前能力者之间发生的大规模纷争……说纷争似乎太惨烈了，那场战争也是现在和老爷签订契约的世界能力者机关的前身──能力者公会成立的原因。」
在那之后，加斯顿平淡地说明他获得的情报，佑人的表情则逐渐僵硬了起来。
「呼……」
当佑人和加斯顿在房间里闭关时，瑞穗正好向世界能力者机关日本分部的垣楯志摩报告完这次的报告书。她抵达这里后没有休息，一直在整理报告书，导致现在整个人都充满了疲惫感。
尽管如此，同样应该很累的玛丽安现在仍在参加曼图的会议，其中也包含了调查是否有敌方间谍。瑞穗虽然觉得对玛丽安很不好意思，但她还是决定躺到床上小睡一下。
（尼兹贝克……洛奇阿尔姆。他们到底是什么样的人？希望机关能快点调查出结果……）
瑞穗的脑中浮现今天战斗的画面，慢慢地失去了意识。
◆
身为世界能力者机关日本分部长秘书的垣楯志摩，她的一天过得十分忙碌。
她今天一整天都待在电脑前，没有离开半步，时间已经快要换日了。
她现在正在仔细调查大量的委托，考量委托的紧急程度和重要程度，挑选适合的每一位能力者，确认派遣出去的能力者们的进度状况，还要和其他分部共享情报，以及确认分部长需要出席的会议日程等等，要做的事情非常多。
「札幌的案件很顺利呢。北九州的有点落后，F级可能有点应付不来……但现在得请他们加把劲才行。」
志摩看了时钟一眼，叹了口气，喝下冷掉的咖啡。
「呼，今天就到这边吧……嗯？这个时间还有信？」
志摩正准备关掉电脑时，收到了一封来自派遣地点的能力者，用紧急时专用表单寄来的信，她眯起眼睛。
（这是……瑞穗小姐寄来的。对了，我忘记有时差了。不过紧急是……）
志摩打开信件确认内容。
（这是调查委托……咦，敌方能力者的名字已经确定了？名字是……尼兹贝克和洛奇阿尔姆？没听过呢。不过，这些家伙是面对A级的两人也毫不退缩的能力者……他们到底是什么人？）
志摩看到瑞穗报告中没听过的敌方能力者的名字，不知为何感到忐忑不安。
她放弃回家，起身前往能力者机关的资料资料库保管库，那里与外部服务器完全断开连线。
她站在戒备森严的门扉前，在设置于旁边的萤幕上进行视网膜认证和指纹认证，同时轻发灵力，打开了那个房间的门。
（真的好久没来这里了……）
这里是日本分部中，只有分部长和志摩能进入的世界能力者机关的资料室。顺带一提，这里只有经过认证的人才能进入。如果确认到超过认证人数，所有资料就会自动关闭。
志摩坐到房间中央的大型萤幕前的电脑前，打开电源进行连结。
那里有机关的前身能力者公会时代起，收集的情报资料库化后的资料，根据情报的重要度等级分门别类。
志摩被允许阅览的，是分成五级的重要性等级中，从上面数来第二高的等级，她无法看到最高等级的情报。
「尼兹贝克……洛奇阿尔姆……」
志摩从瑞穗给的情报中，输入疑似敌方能力者的名字进行搜寻。
「咦……难道是最高级情报案件？组织名称是史尔特尔之剑？我无法阅览更多情报？」
志摩忘了今天处理大量工作的疲惫，表情因惊讶而僵硬。
（详细情报被归类到机关总部案件！这、这是表示获得这个情报后，要迅速联络罗马总部并听从指示的意思！这到底是怎么回事！？）
「糟糕，我不能再待在这里了！」
志摩脸色大变，她为了联络分部长大峰日纱枝以及和世界能力者机关总部取得联系，慌忙地站起身。
佑人待在曼图宅邸二楼分配给他的房间，躺在床上望着天花板。
加斯顿说了句「我还会再来的，老爷」后便离开了，独自一人的佑人陷入了沉思。他思考了好一阵子。
（这个敌人很危险。不论是他的实力、思想……还是他的目的。我该怎么告诉瑞穗小姐和玛丽安小姐呢？可是我又不能说出情报来源。）
佑人烦恼着自己能行动的范围太小。
（假如敌方能力者的目的和加斯顿提供的情报一样……那么护卫曼图将军的委托几乎已经算是完成了。对方袭击曼图将军也已经没有意义。）
佑人怀着难以释怀的心情翻了个身。
（算了……反正隶属于机关的我们，也没必要去思考委托以外的事。）
「口好渴，去拿点喝的好了。」
佑人从床上起身，走出房间去拿饮料。
他走在房间外的长廊上，却没看到半个佣人，他心想如果要拿饮料，去一楼的厨房应该会比较好，于是走下宽敞的楼梯。
太阳即将下山，整体的光线感觉有些昏暗，但有一部分也是因为曼图宅邸把房间以外的照明调暗的关系。
佑人下楼到可以环视一楼的地方时，很幸运地看到管家亚罗克温在正门玄关前的楼层和其他佣人说话。随后亚罗克温注意到了佑人。
「请问有什么事吗？咦～啊～客人？」
「啊，我是堂杜。」
「好的，堂杜先生。」
佑人这才想起自己还没自我介绍，同时向亚罗克温点饮料。
「好的。因为用餐时间快到了，我帮您准备清爽的饮料，而不是甜的饮料。要帮您送到房间吗？还是说这边的接待室是空的，您要在那边喝呢？」
「那么，不好意思，可以麻烦你送到房间吗？」
佑人回答后，从佑人刚才走下来的楼梯方向，传来一道凛然的声音。
「亚罗克温，原来你在这啊。我明天想外出一下，可以帮我准备车子吗？哎呀？那位是……客人吗？」
佑人转头看向声音的主人，只见一名有着淡褐色肌肤、容貌充满知性美的少女站在阶梯上。
少女纤瘦的身躯挺得笔直，从她端正的站姿与姣好的面容，散发出高雅的气质。
她的穿着大概是米雷马的正装，身上穿着像是用一条很长的宽布条缠绕身体的服装。
亚罗克温走到少女的正前方，他轻快地走过去后低头行礼。
「我明白了，妮娜大小姐。是的，这位是曼图大人的护卫，从日本来的…………客人。」
「咦？等一下！我叫堂杜！」
「啊，非常抱歉，是堂杜先生。」
佑人瞪了一眼明明自己刚刚才报上名字，却已经不记得的亚罗克温。
（他明明记得连面都没见过的瑞穗小姐和玛丽安小姐！这个大叔……等等，妮娜大小姐！？这么说来，这个人就是加斯顿说的……）
佑人想起加斯顿的情报中出现的妮娜这个名字，他用眼神确认起那名少女。
妮娜走下楼梯站到亚罗克温的旁边，她轻轻向佑人点头致意。
「失礼了，堂杜先生。我本来打算等晚餐时再和你同桌打招呼，我叫妮娜。我的父亲曼图受你诸多照顾，谢谢你。」
「不会！你太客气了。我只是做好自己的工作而已，没有做什么值得你感谢的事。」
「不，我从父亲那边听说了。说你是个有着超龄冷静的人。」
「咦！？我吗？哎、哎呀～没那回事啦。他真的那么说吗？真伤脑筋～」
平常不习惯被人夸奖的佑人，用腼腆的表情回应。
「是的，没有错！…………看起来是个很好骗的人。和我想的不一样呢。」
「……咦？」
「没事……话说回来，堂杜先生你在这里做什么呢？如果是在工作，不好意思打扰到你了。」
「咦？啊，当然！身为护卫，果然还是得先了解这座宅邸的构造才行！」
佑人回答后，亚罗克温面无表情地转身面向妮娜，向她低头致意。
「这位堂杜先生直到刚才为止都在房间里休息，他现在因为口渴，正打算去拿饮料。堂杜先生还说要我们把饮料拿到他刚才休息的房间。其他担任护卫的茱莉安小姐和曼图大人去开会了，四天寺小姐则是在房间处理报告之类的工作。」
007
「……是这样啊。」
「啊……不是，我之后还有工作要做喔？啊哈哈……」
（这、这个大叔，我从他的说法中感受到了恶意！）
妮娜的冷淡眼神让佑人觉得如坐针毡，他只好干笑几声，随后妮娜微微一笑，提出了一个出乎意料的建议。
「啊，米雷马的阳光比日本强烈，气温也比较高，你应该不太习惯吧？既然这样，你要不要到那边的房间和我一起用餐呢？我也觉得比起在初次见面的人面前打招呼、用餐，还是和有讲过话的人一起吃饭比较自在。」
「咦？不、不用了……我接下来也还有工作要做。」
「这样的话，我顺便和你说明宅邸的平面图，这样不是一石二鸟吗？先了解宅邸的构造，再实际去看，这样也比较有效率。」
说实话，佑人本来想喝完水就休息，但他觉得妮娜的提议不错。除此之外，他心中也浮现了让瑞穗和玛丽安去工作，只有自己在休息也不太好意思的想法。
「说……说的也是，那就这么办吧。谢谢你，妮娜大小……」
「叫我妮娜就可以了喔。」
「啊，那我叫你妮娜小姐。」
「嗯，那么请往这边走。亚罗克温，麻烦你到会客室准备两杯饮料。」
「遵命，大小姐。我准备好就端过去。」
妮娜点点头，领着佑人来到位于玄关前宽敞空间旁的会客室。
会客室里摆着厚重的书柜等家具，中央摆了一组ㄈ字型的牛皮制大沙发。
妮娜先请佑人坐到沙发上，接着从书柜里拿出折了四次的宅邸平面图，摊开来放在沙发前的桌子上方。
「这是宅邸的平面图，你可以自由地看。还有，有什么问题都可以问我。」
「谢谢你。那么，我先不客气了。」
佑人说完后，把平面图转到让自己方便看的角度。
这栋巨大的宅邸有三层楼，除此之外没有其他特征，也看不出有特别设计过。佑人思考着，比起建筑物，先观察周遭环境比较重要。
若要说还有其他重要的事，大概就是掌握曼图的所在位置吧。
「妮娜小姐，不好意思，可以请你告诉我曼图将军的寝室，还有他常待的地方吗？」
「好的，没问题。」
妮娜从佑人对面的沙发起身，坐到佑人旁边开始详细地说明。
「三楼的这个房间是我父亲的寝室。然后现在正在召开会议的地点是一楼的这个房间，我想想喔，父亲平常大多待在三楼的书房。」
「原来如此……」
妮娜靠到几乎要碰到佑人肩膀的距离，仔细地为他说明。
佑人认真地听她说明，若有所思地望着平面图。
就在这时，有人敲了敲佑人他们所在的会客室的门。
「打扰了。我拿饮料过来了……啊！大小姐！」
亚罗克温一打开门便大喊出声，佑人吓了一跳，看向亚罗克温。
「大小姐！您不可以和不认识的男性那么亲近！快点，快离开那里。」
「又没关系。堂杜先生是来当父亲护卫的人喔。说他是不认识的男性也太失礼了吧，亚罗克温。」
「咦！？啊，对不起！」
佑人这时才发现他和妮娜的距离比想像中还要近，他连忙和妮娜拉开距离。妮娜无趣地叹了口气后站起身，坐到佑人对面的沙发上。
亚罗克温放下杯垫，将两个玻璃杯分别递到佑人和妮娜面前，接着端正姿势。
「妮娜大小姐您不知道男性的本性。男性这种生物只要有机可趁，随时都会露出野兽般的本性。堂杜先生虽然长得一副人畜无害的样子，但谁知道他心里在想些什么？更别说像妮娜大小姐这样纯洁又惹人怜爱的淑女，他很可能会控制不住自己……」
「哈哈哈，控制不住……」
（这个老头……）
佑人脸上挂着难以言喻的笑容，僵在原地动也不动。妮娜单手将手肘靠在沙发上，她翘起二郎腿，一改先前优雅的形象，露出不耐烦的表情。
（咦？她的态度好像变得很不一样……）
「唉，好啦，我知道了、我知道了。亚罗克温你在这方面太啰嗦了。这位先生可是我那么明显地接近他，却什么都没发现的人喔？像他这种木头人，怎么可能在父亲也在家时对我做什么。」
妮娜这么说道，她用空着的右手制止亚罗克温。
（木头人？木头人是什么？嗯，之后来查查看吧……总觉得不是什么好意思。）
「还有，亚罗克温，你刚刚说的话对客人很失礼。快点向他道歉，招待客人是你的工作吧？」
（不对，妮娜小姐你也很失礼吧……）
「唔唔唔。」
（啊，这个大叔刚刚发出「唔唔唔」的声音了！我第一次听到有人发出真正的「唔唔唔」！）
亚罗克温被妮娜指责失礼，又被要求向佑人道歉，他用不自然的态度转身面向佑人。
他深深地低下头……但他的头和佑人的脸异常地近。
「堂杜先生，真的万分抱歉。我竟然对客人说出如此失礼的话。敝人亚罗克温愿意接受任何惩罚。而且我已经做好觉悟，要是有什么万一，我会用这副老骨头和敌人同归于尽……」
「啊，请你不用放在心上，亚罗克温先生。我完全不在意……等等，同归于尽？」
亚罗克温在极近的距离下对佑人露出相当勉强的笑容后，起身离开房间。
（真是的……到底是怎样～）
亚罗克温离开后，妮娜「呼～」地吐了口气，转头看向佑人。
「抱歉，堂杜先生。亚罗克温一直都是这样！只要一扯到我的事，他就会变得很夸张！我从小就生活在全是大人的环境里，我知道大家都很重视我，但大家都是怪人……」
「是喔，不过妮娜小姐也够奇怪的了……」
「你说什么？」
「我什么都没说。」
「算了，我懂你的意思。堂杜先生……啊，对了，你叫什么名字？」
「啊，我叫佑人。」
「那我叫你佑人可以吗？我其实不太喜欢太拘谨，我们讲话时就别那么客气吧。」
「咦？好的……」
（突然就直呼我的名字？）
「当然，你也可以直接叫我妮娜小姐。」
（……我感觉我们之间的地位好像不太一样。）
「这样可以吗？」
「我知道了！」
妮娜点点头，将亚罗克温拿来的玻璃杯放到嘴边。她的一举一动看起来依旧很优雅，看得出来她受过良好的教育，但她不知为何对佑人采取很随和的态度。
「佑人，其实我刚才看到你时，觉得你来得正好。因为我有话想和你聊聊。」
「和我？为什么？我们刚才应该是第一次见面吧？」
「是啊，我们是第一次见面，不过除了父亲以外，我也从其他人那边听说过你的事。」
「是这样吗！？你听谁说的？」
「你的朋友加斯顿先生。加斯顿先生有特别叮咛过我，如果遇到佑人，最好用最真实的自己和你相处。」
「咦！？那、那家伙～！」
佑人从加斯顿那边听说了很多事情，包含妮娜的事在内，但他没听说加斯顿和妮娜有接触过。他希望加斯顿能先告诉他这么重要的事。
还有，妮娜对加斯顿加上「先生」的称呼，也让他觉得无法释怀。
「加斯顿先生说你是他最信赖、最能依靠的人，这是真的吗？至少在我看来不像是那样。不过我相信加斯顿先生，所以也只能接受这件事了。再说父亲也夸奖过你……」
「哈哈哈……加斯顿是基于信任才这么说的吗？所以你才会想和我聊聊？」
「是啊，这也是原因之一……」
「还有其他原因吗？」
「就、就是……其实……」
原本说话流畅的妮娜突然变得结结巴巴，佑人不解地歪头。
他等着不知为何扭扭捏捏的妮娜开口，妮娜一副下定决心的样子说道。
「我、我几乎没有和同世代的人说过话！所以我想和你聊聊！」
佑人看到妮娜把头转向旁边、脸有点红，终于听懂妮娜说的话。
「咦？妮娜小姐你……」
妮娜像是要抢先回答佑人的疑问，她挺直腰杆面向正前方，开始说起话来。佑人从她的表情中，隐约感受到一股寂寞的氛围。
「我有位名叫曼图的父亲，随着他逐渐成为推动民主化的盟主，我的成长环境也变得和周遭的孩子们不同。其实小时候不是这样的，但现在我外出需要获得许可，不管去哪都会有护卫跟着。啊，我并不是有什么不满喔？我很清楚这是我的立场。」
「这样啊……啊，不过，你没有去上学吗？」
「我没有上过学，我的知识和教养都是家庭教师教给我的。再说米雷马的高等教育机构几乎都在军方的管理之下，和父亲的想法有所出入。所以我甚至没办法认识同龄的人，连小时候一起玩的朋友，现在也都见不到了……」
「……这样啊。」
「所以不只是佑人，我也想和那两个担任护卫的女孩子聊聊，因为对我来说，那是一件非常新鲜的事。」
008
「原来如此……我明白了！我之后也会和瑞穗小姐还有玛丽安小姐说这件事。啊，她们就是我刚才说是说的那两位。虽然工作时可能有困难，但除此之外的时间，我会尽量找机会像这样和你聊天。」
听到佑人的提议，妮娜第一次露出与她年纪相符的开心表情。
「真的吗！？我好高兴。当然我不会勉强你们，但如果有时间，我希望能和你们聊聊。其实刚才提到的家庭教师里也有日本人。那个人有点奇特，但我曾经从他那边听说过日本的事。文化、想法，还有日本的学校。我很喜欢那些故事，听得非常入迷。所以听到佑人你们的事时，我脑中第一个浮现的想法就是，好想听你们说日本的事！」
「哈哈，小事一桩。」
佑人看着妮娜兴奋的模样，回以笑容。但佑人同时也觉得很不可思议，妮娜应该知道他们是能力者才对。
通常遇到这种状况，大部分的人会把问题集中在能力者身上。
毕竟得知能力者这种特殊的存在后，人们会自然而然地产生好奇心、兴趣，以及恐惧。
然而妮娜比起那些，她似乎更渴望与同世代的人接触。
证据就是妮娜现在的表情，完全就是个热衷于喜欢事物的少女。
「不过妮娜小姐也很辛苦呢。」
「怎么说？」
「因为你明明和我差不多年纪，却不得不在意自己的立场吧？」
「没办法，因为那也是我的义务。我的处境和其他孩子相比确实有点特殊，但我的生活不仅不会不方便，也不需要太辛苦。米雷马现在面临的是连明天的食物都没有着落的现实。所以我在心里发誓，将来一定要为米雷马……为米雷马的居民尽一份心力。」
佑人注视着妮娜认真的脸庞。
「总觉得……妮娜小姐好厉害喔。很难想像你和我同年。」
「我一点也不厉害。你可能因为担任父亲的护卫很忙，但你多少有看到米雷马的状况吧？」
「……」
「我打从心底尊敬父亲，父亲总是为米雷马着想。而我也很喜欢米雷马，所以不管什么事我都能忍耐。我想要好好念书，将来为父亲所描绘的米雷马这个国家的发展做出贡献。我小时候认识的那些朋友都很贫穷，不但总是穿着同一套衣服，而且有很多日子和我一样没有晚餐可吃。不过，大家都是好人……而且，大家还是能笑得很开心。那是我和同龄的人唯一的回忆……」
佑人听着妮娜的话，心想「这个人……」。这个人也为了米雷马这个国家尽心尽力，她是个坚强、高洁且认真的少女。
妮娜板起脸，从沙发上站起身，走到接待室的窗户前。
「所以我无法原谅现在腐败的军政府，无法原谅不顾虑国民贫困的卡利古达元帅，以及像古兰首相那样协助他的人。」
佑人看着妮娜，被她的话吓了一跳。
（……古兰首相。对了，妮娜小姐不知道……那个古兰首相很有可能是她的亲生父亲。）
佑人从加斯顿的情报思考着各种可能性，他的眼神变得认真起来。
「我的母亲在我小时候就过世了，但我对她还有点印象。她是个非常温暖、身上有股好闻香气的人。我也常常听父亲提起母亲是个什么样的人。」
「她是个什么样的人呢？」
佑人注意到妮娜望向窗外，用担心的语气问道。
「父亲说……她是个像春天一样的人。」
「像春天一样？」
「是的，没错。父亲说只要有母亲在，不管多痛苦的事，都能像接下来的草木萌芽、花开一样怀抱希望。不论处在多么痛苦的状况，只要母亲露出笑容，寒冷的冬风都会像变成温暖的春风一样。我从父亲那里听到这件事时，光凭这点我就知道父亲打从心底深爱着母亲，我真的很高兴。所以当父亲说『妮娜和母亲……和索娜茵很像』时，我高兴地抱住了父亲。」
妮娜转头看向佑人，脸上浮现温柔的笑容。佑人也像是被她的笑容影响般回以微笑。
然而，妮娜的笑容却像被涂上深色的颜料般，表情变得严肃。
「可是……那样的母亲也被现在的军政府给杀了。」
「……妮娜小姐。」
「从我懂事起，父亲就一直不厌其烦地告诉我，母亲也是打从心底深爱米雷马的人。他反复地、反复地告诉年幼的我。回想起来，父亲开始晚归、像着了魔一样拼命工作并逐渐出人头地，也是从那时开始的。老实说，我当时觉得很寂寞，所以对父亲提出任性的要求，让他很困扰。但我现在大概可以理解，父亲……在母亲去世时，下定了什么样的决心。」
佑人敛起表情，注视妮娜的双眼。
「父亲他，把自己献给了母亲深爱的米雷马。」
妮娜再次坐到佑人坐的沙发前，她抬头挺胸，用正气凛然的表情注视佑人。
「所以我，妮娜•涅斯•修尔也决定追随父亲曼图•涅斯•修尔，发誓要为祖国米雷马奉献自己。为了把米雷马变成一个像小时候一起玩的那些孩子一样，不用担心今天晚餐的国家。等到父亲赶走卡利古达和古兰那种寄生米雷马的寄生虫后……我会成为支撑米雷马的支柱。」
「……」
佑人从妮娜的眼神中看到了觉悟，她的眼神看似在看着自己，实际上却在看着更遥远的地方。
佑人一开始还以为她是个任性的大小姐。
但他错了。
这名少女也在战斗。对佑人来说，她是为了这片异国的土地──米雷马的将来而战。也是为了即将来临、更加严酷的战斗做准备。
她凭借着自己的意志，接受了自身的立场与命运。
佑人认真地注视着妮娜，她有点难为情地把目光从佑人身上移开，喝起冰块已经融化了一半的饮料。
「对、对不起。我本来没有打算说这些的。就算我跟你说这些，也和佑人没有关系，你就忘了吧。」
妮娜说完后微微低头道歉，佑人连忙挥挥手。
「没这回事，我很高兴能听到这么多事情。而且你看，能够聊这么多话题，也是因为我们同世代吧，一定是这样。」
「是吗？」
「是啊！妮娜小姐身边都是大人，所以直觉也变迟钝了。你完全不需要在意。」
「呵呵呵，谢谢你，佑人。」
佑人红了脸，他觉得妮娜的表情仿佛在说「你安慰人的方式还真笨拙」。
「啊，对了，妮娜小姐今年几岁？该不会年纪比我大吧？」
「佑人，你问一位淑女的年龄很失礼喔。再说你为什么会觉得我年纪比你大？」
「啊，对不起！不是，我只是觉得你比我还要可靠，所以才会那么想……我没有其他意思，请你忘了吧。」
佑人发现自己说错话，慌忙地解释。
妮娜看到佑人滑稽的反应，忍不住笑了出来。
「啊哈哈！我不在意那种事。我十五岁喔，像我这个年纪的女生，不会有人觉得问年龄很失礼的。佑人，你真的是个很有趣的人呢。」
「哈哈哈……这样啊，那我们同年呢。瑞穗小姐和玛丽安小姐也和我同年，所以我们可以相处得很融洽。」
「这样啊，那真是太好了。虽然时间可能不长，但请你多多指教，佑人。」
「好的，请你多多指教。」
「那下次可以请你和我聊聊学校的事吗？还有上课的情形等等。」
「啊，好的。不过妮娜小姐的进度说不定比我还要快。」
「是啊，其实我四天后的早上，会跟着父亲一起去美国，然后直接去美国的大学留学。所以我特别想听你分享我没经历过的高中生活。」
「咦！？是这样吗？果然很厉害呢。」
「我打算去那边修习政治学和经济学，尤其是民法和商法。之后再跟着父亲从事和米雷马有关的工作。」
「是喔～我知道了。下次我会和你聊聊学校的事。」
妮娜笑着点点头，接着看了一下时钟。
「啊，晚餐差不多准备好了吧？那我们晚点见，佑人。」
「啊，好的。我也先回房间了。」
妮娜站起身，做出不知道是不是米雷马的礼仪动作，她把右手放在腹部，左手拉起裙子一角，深深地一鞠躬，佑人也跟着低头行礼。
妮娜先行离开房间后，佑人独自露出严肃的表情。
「有这么多人为了米雷马而战……我……」
加斯顿口中的敌对能力者，一直盘旋在佑人的脑海中。
佑人待在房里时，佣人前来通知他去用晚餐。
拖到很晚的会议终于结束，赶得上晚餐时间的曼图向佑人他们介绍妮娜。
在与宅邸相衬的长桌前，瑞穗、玛丽安、佑人坐在一起，曼图和妮娜坐在他们对面，众人有说有笑。
就在这时，曼图开始炫耀起自己的女儿妮娜，随后他突然发出一声微弱的惨叫，佑人猜想大概是妮娜踩了他的脚。
瑞穗和玛丽安假装没有注意到，脸上挂着自然的笑容应对。佑人很佩服她们，不知道她们在这方面的高超社交能力，是来自经验还是教养。
用完餐后，亚罗克温在每个人的面前准备了咖啡。就在这时，佑人注意到当话题开始渐渐聊开时，妮娜会时不时地瞪向他。
（咦？怎么了？妮娜小姐好像一直盯着我看……啊！）
「对了，瑞穗小姐、玛丽安小姐，我在晚餐前和妮娜小姐聊天时，听说妮娜小姐对日本的事很有兴趣。」
佑人极力地想自然地提供话题，向坐在旁边的两名少女搭话。
紧接着不知为何，直到刚才为止都还笑容满面的两名少女和曼图，全都震了一下。三人的视线锐利地看向佑人。
「你们两个……？你们是什么时候有那种时间的？」
「佑人先生，你和她单独聊天的时间，是我去开会那时吗？」
「堂杜，我也想要和你单独聊一聊。」
「咦！？奇怪？」
（为什么突然变得这么紧张！？）
佑人仔细一看，发现妮娜也用像在看令人遗憾的人的眼神盯着他。
妮娜轻轻吐了口气，接着换上笑容。
「是的，我偶然遇到佑人……先生，看他好像在巡逻宅邸，于是和他打了招呼。那时我想说或许能帮上他的忙，就让他看了宅邸的平面图。然后我说因为自己很少有同龄的朋友，所以想私下和四天寺小姐以及茱莉安小姐聊聊天，就稍微聊了一下……不好意思当时打扰你了。」
妮娜说完后，一脸抱歉地向佑人道歉。
「啊，不会！你不用道歉。我才要谢谢你。」
「原来是这样啊……嗯？佑人……先生？」
「原来是这样……佑人先生？」
「我也可以叫你佑人吗？那么，我们之后再单独聊聊吧，佑人。」
「啊！妮娜小姐很贴心地照顾我，说我可以直呼她的名字，所以我也请她叫我佑人就好！啊哈哈哈。」
「我才要谢谢你这么顾虑我的感受，佑人先生。」
在妮娜节奏轻快的应答下，佑人勉强压下了三人之间不可思议的紧张感。
「不过，等你们有空时再说也没关系，我想和四天寺小姐、茱莉安小姐聊聊，因为我对日本也很有兴趣。」
妮娜小心翼翼地说道，瑞穗和玛丽安微笑地欣然接受。
「妮娜小姐，你也直接叫我们瑞穗和玛丽安就好。对吧，玛丽安？」
「是啊。妮娜小姐，啊，不然我们等一下聊聊如何？」
「真的吗！？请务必让我和你们聊聊！那么，去我的房间如何？啊，但你们应该还有工作，就算只是聊一下下，我也很高兴。」
「不会，你不用担心。佑人会确实地担任曼图将军的护卫到早上。」
「是的，有佑人先生在，所以不用担心。我们来举办日本所谓的女生聚会吧！时间要多久都有。」
「咦！？是这样吗？之前有决定好要护卫到早上吗……？」
「女生聚会……吗！哇～感觉会很有趣！」
佑人看着三个人讨论得兴高采烈，他明白这件事已经定案，于是放弃挣扎。
就在这时，面带笑容的曼图向佑人搭话。
「这样啊，佑人，真是不好意思。你来得正好，我刚好有事想和你好好聊聊，今晚就和我畅所欲言吧。这算是所谓的男生聚会吗？」
「才不是。」
「哈哈哈！总之请多指教啦。亚罗克温。」
「是。」
「在我的房间准备波旁威士忌，杯子准备两个。」
「知道了，老爷。」
「慢着！？曼图将军，我还未成年，不能喝酒！而且我还有护卫的工作要做。」
「在米雷马，十五岁就算成年了喔。我也是十五岁加入军队的。那我们走吧，佑人。」
「好、好的……但唯独酒……」
佑人觉得喝酒实在不太好，正当他打算拒绝时，亚罗克温在佑人身旁挺直背脊，优雅地行了一礼。
「老爷，这位堂杜先生已经在接待室和妮娜大小姐单独讨论了很长一段时间关于宅邸护卫的事，他是个准备周到且细心的人，所以能够安心地把今晚的护卫工作交给他，我也感到很放心。」
（什么！？那是什么微妙的说法！）
「……亚罗克温。」
「是，老爷。」
「准备三瓶波旁威士忌。」
「知道了，老爷。」
「咦────！！」
「那么我们走吧，佑人！」
「咿──！」
曼图虽然有着学者般的外表，但果然还是军人，他用粗壮的手一把抓住佑人的手臂，把他拉向自己的寝室。
这时瑞穗和玛丽安走到了佑人的身旁。佑人以为她们是来劝酒的，于是向两人投以求救的眼神。
「曼图将军。」
「嗯？怎么了吗，瑞穗？」
「今天请慢慢来。」
「咦咦！怎么可以！」
「还有，佑人。」
「什、什么事？」
「我明天早上有话要跟你说，以这个委托的队长身份。」
「我也有话要说，是有关机关品格的事。」
「咦？那我要什么时候睡觉？」
「我们走吧，佑人！今晚感觉会是个漫长的夜晚！哈哈哈──！」
「不要啊──！！」
妮娜注视着被拖着走的佑人。
「总觉得……可以想像佑人平常的生活呢。他不要紧吗？」
佑人被曼图拉着，从门口消失了踪影。