第八话 下一个目标
回到镇上之后，他们去冒险者公会，通知说有重要的事要报告，中一行人再度被带到了公会长室。
「听蜜兰说各位有事要报告，从各位的表情来看……似乎不是小事呢。请问是什么样的事？」
布莲妲问道。为了说明事情的经过并隐瞒敌人是魔族的事实，中慎重地选择词语，向布莲妲说明。
「关于这次的骚动，也就是山谷的魔物，以及在山谷失踪的冒险者，另外有一件事我们忘了说，就是从基盖亚那里回来的时候，我们在路上被失业的冒险者袭击。总之就是跟这有关的一连串事件……」
中本来要继续说明下去，但是布莲妲与蜜兰听到了不能忽视的字眼，都激动地站了起来，反过来追问。
「请、请等一下！你说你们被袭击了！？而且还是失业冒险者……也就是原本是冒险者的人们，是吗！？」
「你、你们有没有受伤？不，既然人都好端端地在这里，应该是没事吧？不过，咦？伊夫利亚跟巴尔祈亚司不在，莫非……！」
布莲妲与蜜兰各自为不同的事震惊。两人不愧是母女，惊讶的反应看起来一模一样。
「我依序回答你们的问题。首先是布莲妲的问题，事情就如你所说的……忘了报告这件事是我不对。那些曾经是冒险者的家伙袭击了我们，不过我们顺利地将其击退，并没有受伤。」
说到这里，中的眼光转向蜜兰。
「巴尔跟伊夫利亚不在这里，只是因为我让它们在马车上等待，你不用担心。那么，我可以继续谈正事了吗？」
中搔了搔后脑勺，回答两人的疑问之后，言归正传。
「呃，是，说的也是。麻烦你了。」
「不、不好意思，不该打断你的……」
察觉是自己因为误会而大惊小怪，母女俩勉强让自己恢复冷静，坐回沙发上。
「总之，在回程中发生了这样的事件。不过，这些事件似乎全都是彼此相关的。首先是一开始山谷里的魔物，那似乎是某个研究魔物的人物刻意留在那里的……你们先听我说完。」
看母女俩再度表现出很惊讶的样子，中先举起手制止她们。蜜兰与布莲妲这次还算冷静，知道要先把话听完，两人都按照中所说的没有出声。
「如你们所知道的，魔物已经送到基盖亚的手上了，不过，从犯人的角度来看，我们是唯一的一组生还者，也是处理掉魔物的犯人，于是那个人巧妙地唆使了那些曾经是冒险者的家伙来袭击我们。」
蜜兰与布莲妲都点头表示有听懂。
「接着是关于在山谷失踪的冒险者的下落……虽然不知道是怎么办到的，不过似乎是被那个男人掳走了。」
听到这里，母女俩似乎想到了同样的疑问。
「请问，你说魔物是那个人留下的，还派人攻击你们，并掳走了冒险者……这种事你是怎么知道的？」
蜜兰语带保留地问道。中以右手遮住嘴巴，表情看起来就是一副现在才发现自己忘记说明的样子。他太专注于慎选词语，以致于忘了说明重要的事。
「对了，最重要的部分，我忘记说明了。在我们离开城镇不久之后，犯人主动过来袭击了我们。那个家伙很强，不过我们还是勉强逮住了他……但是，那家伙的同伴过来把他救走了。抱歉。」
中打从心底认为让犯人逃走是自己的疏失，坦率地低头道歉。
「竟、竟然有这种事……到底要怎么……」
听了中的说明，布莲妲显得很震惊。
根据基盖亚提供的报告，那魔物非常强大，与一般的魔物不能相提并论。
不只如此，造出魔物的元凶竟然又做了其他的坏事，还教唆失业冒险者袭击中等人，不难想像是多么可怕的危险存在。
面对如此可怕的罪犯，布莲妲不知道该如何应付，脸色铁青了起来。
「中先生，你用不着道歉。光是你们能平安回来，我就放心了……不过，竟然有那么可怕的人物存在，的确是很危险。母亲，现在可不是震惊的时候，我们必须想想办法。」
相反地，蜜兰不但关心中等人，还以认真的表情望着母亲的双眼，建议她应该要为以后的安排做打算。
「呃，是啊，你说的对。」
虽然布莲妲的心神仍然动摇，不过看到蜜兰的神情，她也知道自己不能够什么都不做，开始试着调整心情。
她同时也体会到女儿的成长，心里有点复杂。
话都说完之后，中与凯萝要离开，但蜜兰请他们提供意见，两人便留下来参与讨论，并适时提供看法。
与蜜兰和布莲妲讨论完之后，中与凯萝走出冒险者公会，接着去了上次刚达鲁带他们去过的食堂。
「希望他在这里……啊，你是上次的店员。刚达鲁在吗？」
走进店内，中看到上次接待过他们的店员，便上前问道。
「咦？啊，对了，各位是上次跟刚达鲁先生一起来的客人。他正好也在。今天也一样在包厢内。他今天似乎没有带其他人一起来，你们应该是可以进去找他……不过，还是先让我征求他的同意吧。请稍候。」
店员走向上次带中等人进去过的包厢，确认刚达鲁的意愿。
不久之后，店员回到中等人的面前，苦笑着说道：
「他可以见各位，还责备我，要我快点带各位进去呢。这边请。」
为了带过自己被责备的事实，店员打趣地吐了吐舌头，接着带领一行人前往包厢。
「他看起来很习惯被责备……」
「就是啊。」
看店员没有要反省的样子，中跟凯萝跟在他的背后，交头接耳地说道。
进入包厢之后，只见刚达鲁暂停用餐，正在等着两人进来。
「喔喔！欢迎你们进来！来来，坐下吧。喂，给他们两个上饮料！」
「是，马上来。」
店员没问他们要点什么饮料，只是这么应声就转身离开包厢。
「我们还没点耶……算了。刚达鲁，突然来打扰你，不好意思。」
中有些困惑地在沙发上坐下，先向刚达鲁道歉。
「不，没关系。我随时欢迎你们！」
刚达鲁这么说，摸着自己的脖子，并缓缓地转动头部。
「你怎么了？」
看到刚达鲁的动作，中马上问道。莫非是在跟拉吉尔战斗的时候身体发生了异状？还是子弹留下了什么后遗症？但他又不能这么问，只好以这一句话来试探。
「没什么，我只是觉得……前几个小时的事一直想不起来，而且身体感觉很倦怠。所以我才来这里休息，顺便填饱肚子……力气似乎还没恢复。」
刚达鲁醒来的时候，发现自己在这家店的附近，就进来店里休息了。中也知道这一点，所以直接来这里见他。
「这样啊。或许是疲劳累积过度了，你应该好好地休息。」
中来见刚达鲁是为了确认他的身体状况，既然已经达成目的了，中便站起来，打算离开。
「呃，喂喂，等一等，我没怎样，不用急着走啦！你们来找我，难道不是有话要跟我说吗？」
刚达鲁连忙挽留中。
「喔，不是什么重要的事。我们打算在这镇上再待一阵子之后就离开。毕竟跟你相处过一下子，想说来跟你通知一声。」
「这、这样啊……虽然我还有很多事想跟你们聊聊，不过既然你们要走了，那也是无可奈何。要求冒险者留着不走，才是强人所难吧。」
刚达鲁的表情显得有些不舍，可是很快地又露出牙齿，开朗地笑了起来。
「事情就是这样。不能陪你，我们也很过意不去，不过我们必须准备启程，所以要先失陪了。」
「这样啊。路上小心……如果以后有什么发现，或者是需要人手帮忙的话，尽管来找我吧。如果你们不嫌弃，我很乐意协助你们。」
以一般的情况来说，A级冒险者如此释出善意是很值得感激的。而且只要他出手帮助，不难想像会有其他更多的人跟着来帮助中等人，但是，这次要对抗的可是魔族，中不想牵连他，只好以表面话应付。
「嗯，很感激你这么说。有需要的时候，我会来拜托你的……那么，我们就先告辞了。」
店员识相地选在谈话告一个段落的时候进来将饮料端上桌，中与凯萝一口气喝光，站了起来。
最初为两人带位的店员还记得中与凯萝上次点过的餐点，因此让人端了上次点过的饮料过来。
「这家店真的很不错，以后即使不是为了见你，或许我们也会来光顾。谢谢你介绍这么好的店给我们。」
「我才要感谢你们告诉我这么多事。再见了。」
听刚达鲁这么道谢之后，中便转身走出包厢。凯萝向刚达鲁鞠躬行礼之后，跟着中出去。
中与凯萝来到店门口，遇到了一开始为两人带位的那个店员。
「喔，是你啊。你还记得我们上次点了什么，真是谢了。饮料很好喝。」
「真的很好喝！」
中与凯萝以温和的表情向店员说道，店员的脸上浮现柔和的笑容，向两人鞠躬。
「很高兴两位这么说。以后有机会的话，即使不是为了找刚达鲁先生，也希望两位下次再光临。」
中与凯萝本来就这么打算，深深地点头。
离开食堂之后，中与凯萝开始思考今后的行动。
「中大人，接着该怎么办呢？」
凯萝向中问道，想知道今后该如何行动。
在这座城镇承接的任务都完成了，而两人一开始的目的——也就是与灵兽或神兽缔结契约也顺利地达成了。那么，今后呢？凯萝会提出这样的疑问，也很自然。
「我想想……拉吉尔那家伙也不知道跑哪去了，或许我们可以继续完成原本的目的。还是前往兽人之国，出发吧。」
中与凯萝原本的目的是去寻找凯萝的故乡。
「说的也是！还有这件事呢！差点忘了！」
由于最近发生了太多事，凯萝几乎要忘掉原本的目的。
「这也难怪，毕竟发生了不少事……那么，我们就继续前往你的故乡，也就是兽人之国。凯萝，可以吧？」
「当然没问题！」
凯萝赞同中的意见，脸上浮现灿烂的笑容。
「那我们就朝着这个目标继续行动吧。首先是前往精灵族之国。」
「喔喔！」
中如此宣言，凯萝也举起手，兴冲冲地提振士气。
「既然决定了目的地，那就先去公会向那两人报告一下吧。虽说才刚从那里出来就马上回去，感觉有点奇怪就是了……」
「这样的话，不如我们今天就先回旅馆休息吧。我们可以事先在旅馆办好退房的手续，明天一大早就去公会道别。而且小巴尔与伊夫利亚已经在马车上等我们很久了，可不能让它们一直守着马车。」
好不容易决定好了接下来的目标，中却因为不好意思马上去公会一趟而显得兴致不高，因此凯萝微笑着这么提议。
「好，就这么办。凯萝，你的提议很不错，谢谢你。那我们就马上去跟它们会合，一起回旅馆吧。」
「嘿嘿！能够帮上中大人的忙，真是太好了！」
由于中开心地接受了凯萝的提议，凯萝也跟着开心了起来，一对兔耳喜孜孜地摇摆着。
然后，一行人回到旅馆，充分地休息，翌日上午再度造访了冒险者公会。
「我是冒险者中，请让我见公会长。」
在人还不多的大厅内，中对柜台的职员说道。
「喔，是中先生。请稍等。」
与中交谈的职员昨天也有来上班，亲眼目睹了中等人去公会长室的样子，因此认为让他们见公会长应该没有问题，马上到楼上去传话。
「不知道她们会有什么反应呢？」
这阵子，公会的任务都靠中一行人完成，中他们离开的话，公会一定会很困扰。因此，中认为对方说不定会来挽留，但是中的心意已决，打算离开这座城镇。
「这……她们应该会挽留我们吧，不过我们已经没理由继续待在这里了……」
凯萝也打算以旅行为优先，不想继续留在这里。
两人的交谈的时候，刚才上去楼上的职员下来。
「让两位久等了。非常抱歉，公会长正在会客，要等一会儿才能见你们……」
职员说道，显得很过意不去。
「这样啊，真是遗憾……那就留个讯息好了。」
中说道，掏出纸笔。
他在纸上写下了给布莲妲与蜜兰的留言。
中在讯息中说明自己在这城镇已经没有需要完成的目的了，而且本来就打算前往别的国家，因此必须离开，并且在留言中感谢她们这段期间的照顾。
「请帮我把这留言交给公会长。」
简单地写完留言之后，中将纸对折，交给柜台的职员。
「呃，是，知道了！啊，不过，不只是因为有访客的关系，公会内现在有点忙碌，可能得晚点才能交到公会长的手上，可以吗……？」
职员接过纸条，为了保险起见，一脸过意不去地确认道。中深深地点头。
「嗯，无所谓。那就麻烦你了。凯萝、巴尔，我们走。」
看职员确实地点头答应之后，中对两个伙伴说道，领着他们走出了公会。
另外，事后这位职员将纸条交给公会长之后，因为没有挽留一行人而被布莲妲与蜜兰严厉地斥责了。
「这样就完成报告了，那我们就出发吧。」
中与伙伴们已在昨晚讨论好了今后的行程。
一行人最终的目的地是凯萝的故乡——兽人之国。为此，必须先前往途中的必经之地——精灵族之国。
不过在那之前，一行人必须先去另外一个地方。