第二章 过去
「哥，你今天也不去上学吗？」
正当我在家里客厅无所事事时，桃花挑起眉毛这么问我。
「咦，对啊。不行吗？」
「当然不行啊！你以为你已经连续休息几天啦！」
我这么反问，于是被妹妹狠狠斥责了。
答应要陪七濑练习演技后过了一星期，我一次也没去上学。但是，我并不是不想陪她一起练习了。
纯粹是因为这一星期都是不用去上学的日子。
证据就是我房间的月历上直到今天都写著「休」。
月历上写著「休」的日子，无论发生什么事，我都会请假休息。
这就是打死也不想去上学的我的作风。
「说是这么说，桃花你不用去上课吗？」
「今天是我们学校的创立纪念日，所以放假。是很正当的休假喔。」
这说法简直就像我明明没有正当的休假却在家休息。真没礼貌耶。
「──！」
这时，手机突然响起叮咚一声的通知铃声。
我从裤子口袋里拿出手机确认，发现是七濑传了RINE过来。
其实在旧校舍讲了一堆话的时候，我跟她交换了ID。
或者该说被强迫交换了会比较正确吧……
『你今天也不来学校吗？』
我跟她约好了只限我去上学时会陪她练习演技，然而自从约定之后，我一次也没履行过啊。
她会传来这样的讯息也是理所当然……那么，问题在于该怎么回应这则讯息。
反正我今天也不打算去学校，总之先无视好了。
要是直接回应「我不会去」，感觉事情会变得很麻烦。
「哥，你有在听吗？」
「咦？抱歉。我刚才根本没在听。」
我这么回答，于是桃花叹了口气。别做出那种反应啦，哥哥会很伤心。
就在我这么心想时，对讲机忽然响了。
「？这么一大早的，是怎么回事呢？」
桃花一脸疑惑地走到玄关。
接著不知为何，桃花立刻回到客厅来。
「对方问我哥哥在不在。」
「找我？话说，是谁来了？」
「是个女生喔。」
女生？该不会……
我急忙前往玄关，只见认识的连帽外套美少女就站在那里。
「啊，早！桐谷同学！」
七濑从一大早就带著灿烂得耀眼的笑容向我打招呼。
「七濑！你怎么会在这里？」
「谁教你一直不来上学，我只好来带人喽。」
七濑鼓起脸颊，似乎在生气的样子。
「这……这点我很抱歉……但你是怎么知道我住哪的？」
「我跟班导说我很担心都不来学校的桐谷同学……班导就告诉我喽。」
「真的假的……」
老师可以这么轻易就透露学生的住址吗？不，不行吧。
「好啦，桐谷同学！我们快点去上学吧！」
「不，我今天也打算请假在家耶……」
「咦咦！你又要请假吗！再不克制点会拿不到学分喔！」
「这部分我有仔细计算过了，没问──唔呼！」
我的嘴巴突然被摀住，无法说话了。
一看之下，只见桃花从后面用手按住了我的嘴。我急忙拉开妹妹的手。
「你……你突然搞什么啊？」
「还不是因为难得有这么可爱的人来接哥，哥却说些傻话吗？」
桃花这么说道，将视线转向七濑。
「请问，你该不会是哥哥的朋友？」
「啊，是的。我是桐谷同学的朋友，名叫七濑玲奈。」
「我是他妹妹桃花。哥他接下来就要去上学了，可以请你在外面稍等一下吗？」
「！果然你就是传闻中的桐谷妹妹呢！我听桐谷同学提过！应该说，你超级可爱的！」
「咦？谢……谢谢称赞……喂，哥，这是怎么回事？」
「你问怎么回事……要解释很麻烦耶。」
「请你好好解释。」
桃花一边瞪著我一边逼近过来。这不是妹妹该对哥哥露出的眼神吧。
之后我不得已只好向桃花解释，七濑有演出我们兄妹一起去看的《女仆的名推理》，我和七濑两人谈论这件事时，顺势提到了我有妹妹这件事。
「七濑小姐！能请你帮我签名吗！」
于是桃花有点兴奋地这么拜托了。
因为她经常看舞台剧和电影，能见到真正的演员一定很开心吧。
「我还是个不成熟的演员，要帮人签名有点难为情，但如果是握手……」
「握手也可以！麻烦你了！」
七濑与桃花紧紧互相握手。
桃花笑咪咪的。我搞不好是第一次看到这么高兴的妹妹。
「我非常开心。还有，我一定会让哥去上学的。」
「真的吗？谢谢你，桐谷妹妹！」
「给我等一下。你们两人擅自在进展话题，但我今天绝对不会去上──」
「哥，你今天不去上学的话，我就要把你最喜欢玩的游戏片拿去卖掉喔。」
桃花这么主张，她的眼神是认真的。这种状态的妹妹可能真的会那么做。
「……我知道了，我会去上学。」
「事情就是这样，请七濑小姐放心等待。」
「好的！谢谢你！」
桃花笑咪咪地说道，于是七濑点头道谢。
真是够了，怎么会变成这样……
因为这样，我只好去一星期不见的学校。
◇◇◇
「虽……虽然我是个女仆，我也很擅……擅长推理……」
午休时间。我按照约定，在旧校舍陪七濑练习演技。
我们目前正在练习之前跟桃花观赏的《女仆的名推理》。我一手拿著剧本，一边被迫说出主角濑户宫奈奈的台词……
「等等，桐谷同学，你有要好好练习的意思吗？」
七濑双手抱胸，似乎有点生气。
「这也没办法吧，我的演技是外行人啊。」
「这不是演技烂的问题。」
「？那是什么问题啊？」
「你演戏太害羞了。」
「这是当然的吧。因为这个角色怎么看都是女性啊。」
从濑户宫奈奈这个名字就可以看出是一名女性，而且设定是女仆。
明明如此，她却要我这个男生念濑户宫奈奈的台词。
话说，关于《女仆的名推理》的故事内容，是在描述主角濑户宫奈奈与七濑饰演的涩野惠理这两名女仆，为了老是被卷入事件的主人解决事件。
基本上是由濑户宫奈奈进行推理，涩野惠理则负责从旁协助。
「说起来，我的演技好坏根本无所谓吧。因为这是你的练习啊。」
「话是这么说没错啦～～」
七濑这么说完，阖上她手上的剧本，放到附近的桌子上。
「奈奈小姐！不得了了，不得了了！」
七濑用感觉有些呆瓜的声色表现慌张的演技。涩野惠理个性少根筋，这部分可以从她说台词的方式和细微的动作明显感受到。
「桐谷同学，换你说下一句喽。」
「啊，抱歉。」
听到七濑催促，我将视线转向剧本上，说出下一句台词。
「怎……怎么了，惠理小姐？该……该不会又有事件发生了？」
「没错～～！主人好像又被卷入事件了～～！」
虽然只听到两句台词，七濑完美诠释了少根筋女仆的角色。
简直就像跟平常的七濑完全不同的人站在那里……
「桐谷同学，你又忘记讲台词了。」
看七濑的演技看得入迷的我听到她这么指出，连忙念下一句台词。
就这样，我跟七濑依序说著台词。
在这当中，我发现了一件事。
七濑在演戏的时候感觉朝气蓬勃。
该说她平常就光明正大的部分变得更加磊落吗？总之散发出一种像在说「请看著我吧」的氛围。
这样的她跟平常也没有好好去上课，只是无所事事地度日，没什么想做的事也没有梦想的我恰好相反，看起来非常闪亮动人。
「刚才那句台词应该间隔久一点，更强调前一句台词比较好吗？」
练习结束后，七濑拿著剧本在上面做笔记。
「你在做什么啊？」
「我在笔记每一句台词应该用怎样的演技比较好。因为下一个假日又有《女仆的名推理》的公演嘛。」
七濑一边回应一边注视著剧本，表情十分认真。
这就是认真地想挑战梦想的人吗……
一这么想，就觉得胸口好像有种郁闷的感觉。
「桐谷同学，你怎么了？」
是觉得我看起来不对劲吗？七濑窥探著我的脸，这么询问。
她美丽的脸庞同时逼近到眼前。
「没……没什么啦。」
「真的吗？没什么就好。」
我将脸撇向旁边这么回答，于是七濑虽然看起来有些担心，仍将视线拉回到剧本上。
「呃，下一句台词是……」
七濑不停在剧本上做笔记，模样非常安静。看到平常聒噪的她变成这样，感觉有些不可思议。
七濑看也不看我，埋头在作业之中。
这段时间，她无庸置疑地正朝著梦想笔直前进。这就是她之前说过的，只要拥有梦想就能一直保持最真实的自己吗？
然后，正当我注视著这样的她时──
「……真好呢。」
不禁脱口而出的话让我自己也大吃一惊。
七濑依然全神贯注地在剧本上写笔记，看来似乎没有听见。
刚才那句话是被现场气氛影响才冒出来的吗？还是说──
我思考了一阵子，结果并没有想到结论，午休时间便结束了。
◇◇◇
「嗨，翔！」
在课堂与课堂之间的休息时间。下一节课要换教室，因此我沿著走廊前进时，遇见了修一。他带著一如往常的爽朗笑容挥著手。
「修一，感觉好久不见了。」
「那是因为你最近都请假没来上学吧。太大意的话小心被当喔。」
「这方面我有仔细计算过了，没问题啦。高一和高二也都顺利升级了吧。我可是有实际成果的。」
「别一脸得意地说这种话啦。」
修一露出苦笑，这么回应。
「对了，你跟七濑什么时候变那么要好啦？」
「咦，怎么突然这么问？」
「因为有传闻……好多人在猜你们是不是在交往。」
「……啥？为什么会变成那样？」
「今天午休时间好像有人看见你们两人结伴去某个地方喔，还是七濑的粉丝看见的。」
「……这……这样啊。」
一定是去旧校舍那时。因为那一带不会有人去，我没考虑到那种情况，或许应该再多注意一点。
「不过，那些粉丝好像做出了结论，认为那种阴沉又让人搞不懂的家伙不可能是七濑的男友。」
「那是什么结论啊，太没礼貌了吧。」
虽然没有造成奇怪的误会是值得庆幸啦……
「那么，结果真相如何呢？」
「你说我跟七濑？怎么可能有什么嘛。」
「真的吗？」
「别一脸贼笑地问这种事啦。」
这个型男到底在乱猜测什么啊。
「抱歉抱歉。因为包含国中时代，我还是第一次听说关于你的绯闻，忍不住感到好奇。不过没想到对象居然是那个七濑啊……」
「我就说我们没什么啦。会讲这种话的家伙最好被女友甩掉。」
「喂喂喂，别说这么可怕的话啦……不过，就算不是七濑，等你喜欢上某人的时候，记得找我商量喔。我这个恋爱大师会亲切地指导你。」
「好好好。」
照这样下去，感觉修一会讲个没完，因此我随便敷衍了一下。
等我喜欢上某人──吗？
也没有什么特别的理由，但大概不会有那种事吧。
再说我也无法想像喜欢上某人的自己……
我这么心想，并且跟修一道别，前往下一节课的教室。
◇◇◇
之后过了几天。我有上学的日子，每次都会在午休时去旧校舍陪七濑练习。七濑还是一样讲完台词后会在剧本上做笔记，拚命想让演技变得更好。
我坦率地认为她这样的努力很厉害，可以的话，也希望她的梦想可以实现。
但是看到笔直朝梦想迈进的她，就好像我现在的生活方式遭到否定一样，让我陷入一种难以言喻的心情。
「今天回家后也是打电动或看漫画吧。」
放学后。我一个人沿著走廊前进，想赶紧回家。
这时有个可爱的声音伴随著匆忙的脚步声从后面传来。
「等我一下！桐谷同学！」
我转头一看，只见七濑正朝这边奔跑过来。
「看你这么慌张，怎么了？」
「……呼～～桐谷同学你啊……呼～～也太快离开教室了吧……」
追上我之后，七濑气喘吁吁地将手搭在膝盖上。
就算她这么说……
「那个……其实今天我们剧团要排练，方便的话，你要不要来参观？」
七濑调整好呼吸后，对我这么说了。
「排练？为什么找我去？」
「别担心！一定很有趣的！」
「我不是在担心有不有趣啦……」
七濑对我比出大拇指，于是我傻眼地将手贴在额头上，这么回应。
「咦～～那还有什么问题吗？」
「问题一堆吧。再说我根本不懂我去参观你们剧团排练有什么意义。」
「那要怎么做你才愿意来参观排练？难得有这种美少女开口邀请你耶……」
「别自己说自己是美少女啦。」
还有要被美少女邀请的话，我比较希望是邀我去约会之类。
「你们好像挺开心的嘛。」
忽然有道锐利的声音传入耳中。
我将视线挪向那边，只见绫濑与跟班女学生──高桥和立花站在那里。
「咲，我现在在讲很重要的事，可以不要连这种时候都来找我麻烦吗？」
「虽然根本没讲什么重要的事啦。」
我这么说，于是七濑冷眼盯著我。呃，这是实话啊。
「玲奈你该不会跟那个阴沉男在交往吧？」
绫濑用嘲笑般的语调这么询问。
这家伙是想把我当成贬低七濑的材料啊。
「咦～～是这样吗？七濑的眼光还真差呢～～」
「我……我……」
高桥在旁帮腔，立花则是不知该怎么开口，一脸为难的样子。
「怎么说这种好像国中生会说的话啊。你这样很逊耶。」
七濑耸了耸肩，用打从心底感到傻眼的语调说了。
她还是一样，面对女生的领导者也照样摆出堂而皇之的态度。
这是我绝对效法不来的。
也多亏这样，七濑实在过于直接的话语让绫濑一脸不甘心地咬了嘴唇。
「先别提这些了，咲你应该没再对立花同学做什么过分的事情吧？」
这次换七濑这么问了。
我在新学期第一次来上学那天，七濑救了差点被叫去跑腿的立花。
之后七濑会留意周遭，以免立花又遇到同样的状况。也因此至少在看得见的范围内，立花并没有受到过分的对待。
「那跟你没关系吧。」
「你这种说法，该不会……」
绫濑的发言让七濑眯细眼睛，用力瞪著她。
有种两个女生好像会打起来的预感……
「七……七濑同学，我不要紧喔。」
这时，或许是察觉到危险的气氛，立花介入两人之间。
「真的吗？」
「唔……嗯。其实小咲也不是那么过分的人……」
那怎么可能啊──我这么心想，但不知为何立花这番话听起来不像在说谎。
该不会绫濑这个人其实没那么坏……不，我还是觉得应该没这回事。
「啊，小咲！差不多该离开学校了，不然车站前新开的咖啡厅就要挤满人喽！」
高桥突然开口说道，于是绫濑看手机确认时间。
「唔哇，真的耶！得快点过去才行！」
就这样，绫濑她们看似著急地打算离开现场。
「等等，你先跑来找我麻烦，还说些奇怪的话，至少道个歉再走吧。」
「你真啰唆耶，我也有自己的行程要忙。」
绫濑这么回应后，带著其他两人离开了。
「那什么态度啊。她真的还是老样子。」
「真的呢。」
尽管这么回应，我却稍微有种不协调感。
为什么绫濑会这么固执地想找七濑麻烦？要说她只是单纯的黑粉，好像又太死缠烂打了点……不过，或许是我想太多了。
「桐谷同学？看你一直在发呆，怎么了？」
就在我思考著这些事情时，七濑一脸疑惑地这么问我。
「没什么啦。我只是在想点事情。」
「这样啊……那么，我想你接下来应该会来参观我们剧团排练。」
「就说了我不会去看什么排练。」
「真是的，你很不死心耶。」
七濑这么说，不满地鼓起脸颊。
到底是谁不死心啊？你可是就算来硬的也想要我去看排练耶。
我绝对不会去看什么排练。
◇◇◇
「为什么会变成这样……」
我这么喃喃自语后，大大地叹了口气。
因为此刻我已经来到七濑隶属的剧团──「夕凪」的排练场。
排练场的地点在离学校最近的车站附近的剧院。
跟以前我和桃花来观赏《女仆的名推理》时是同一个场所。
话说，要问为什么我会跑来这种地方，是因为七濑在回家路上也一直紧跟著我，最后还在有大量人潮的街道正中央好几次低头拜托我。
我是不晓得七濑为何要这么拚命，但看到她都拜托成这样了，我实在无法拒绝，只好不情不愿地来参观「夕凪」的排练。
我正式获得许可，在最前排的座位观摩他们排练。
「奈奈小姐！不得了了，不得了了！」
舞台上，七濑正在其他演员的环绕下饰演涩野惠理──也就是在《女仆的名推理》中负责协助主角的少根筋女仆。正好是跟我一起练习过的场景。
她用跟练习时一样彷佛呆瓜的声音与演技表演，她的演技果然很优秀。
「怎么了，惠理小姐？该不会又有事件发生了？」
饰演主角女仆濑户宫奈奈的女性用美丽的声音展现演技。
她也是演员，因此演技无话可说。虽然这是理所当然，跟外行人的我水准截然不同。
「没错～～！主人好像又被卷入事件了～～！」
接著又轮到七濑的台词。她高明地饰演涩野惠理这个角色，没有什么奇怪的地方。
即使是在看过饰演濑户宫奈奈的人的演技，七濑的演技还是丝毫不逊于其他演员……我这么认为。但我并不熟悉演戏这回事，对于自己的感想是否正确没什么自信就是了。
然而像这样看到七濑在舞台上的表演，让我重新认识到她的确是个演员呢。
之后排练也继续进行，七濑一直在台上表演。
说不定是错觉，感觉她的演技比之前我跟桃花一起看剧时更纯熟了。
她午休时一直在剧本上做笔记的成果一定也显现出来了吧。
而且她看起来非常开心地在演戏。
彷佛想说「这就是我喜欢做的事情」。
「真帅气呢……」
看到在演戏的她，我又不禁脱口说出这样的话。
但老实说，我真的认为她很帅气。
七濑平常不会顾虑他人的想法，也毫不在乎现场的气氛，会大剌剌地做自己想做的事，说自己想说的话。
感觉那种部分影响到她的演技，或许就是因此才吸引著我。
「如何？看得还开心吗？」
我将视线转向声音传来的方向，只见年约三十几岁的美丽女性朝我走近。
接著她在我旁边的座位坐了下来。
「您……您好，我是七濑的同班同学，名叫桐谷翔。那个……」
「我叫莲川明美，担任这个剧团的编剧与团长。」
「您……您是团长吗？这……这次非常感谢您让我来参观！」
「别客气，既然是玲奈的朋友，很欢迎你来喔。」
团长小姐露出成熟的美丽笑容。真漂亮，跟七濑有著天壤之别。
「那个……可以请问一件事吗？」
「嗯，可以哟。」
「请问……在这里的七濑平常都是怎样的感觉呢？」
「玲奈？她在团员里是最年轻的一个，所以很受大家的疼爱喔。」
「……这样吗？」
真令人意外。那个七濑居然受人疼爱。
「不过，我想想……」
团长小姐这么说道，停顿了一会后──
「可能有点嚣张吧？」
她笑咪咪地这么说了。
「……是……是吗？」
好奇怪，明明跟刚才是一样的笑容，感觉却非常可怕。
七濑，你到底对团长小姐做了什么啊？
「要具体来说，可以举出很多例子，但最嚣张的应该是她会反抗我这点吧。」
「反抗？而且还是反抗团长？」
「对，没错。」
团长小姐微微点了头。
如果是七濑，感觉的确会做这种事，但真的是那样吗？
毕竟这里不是学校，也有可能是团长小姐在开玩笑……
「明美小姐！可以打扰一下吗？」
排练到一半时，七濑在舞台上举起手呼唤团长小姐。
「哎呀，马上就来了呢。」
「真的假的……」
正当我大吃一惊时，团长小姐呵呵笑了。
然后七濑从舞台上走下来，一边翻开剧本一边来到团长小姐身旁。
「玲奈，怎么了？」
「关于这边这一幕，在表演的时候可以更大范围地利用舞台吗？」
「这边吗？我想想……」
团长小姐用认真的表情注视七濑拿给她看的剧本。
即使是一名团员的意见，她也会这么认真地考量。
「要是大范围地利用，你饰演的角色就会太过引人注目，所以不行呢。」
接著团长小姐否定了七濑的意见。一般来说，这次讨论会就这样结束吧。
不过，七濑可不是如此。
「我认为这边就算我饰演的角色引人注目，也不会太奇怪就是了。」
「不，没那回事。因为这边是濑户宫奈奈展现推理的部分，在这一幕最引人注目的必须是奈奈才行。」
「但我饰演的涩野惠理也会在旁协助推理中的奈奈不是吗？」
「就算这样，在这里我也想凸显主角奈奈，所以我不接受你的意见。」
「唔唔唔……」
即使团长再度否定，七濑似乎仍无法信服的样子。
居然能对剧团里地位最高的人这么直接表达自己的意见，就某种意义来说实在很厉害。
如果是我绝对办不到。
接著两人又重复了几次沟通后，七濑总算接受了团长的说法。之后他们再次开始排练。
「你看，很嚣张对吧。」
「是啊。但她在学校也是那样喔。」
「真的吗？那还真是不得了呢……」
团长小姐露出苦笑。没错，真的很不得了……
「不过，身为一个写剧本的人，有像玲奈这种会提出意见的人实在是帮了大忙喔。毕竟只靠一个人写的话，视野很容易变得狭隘。」
「原来如此。那么七濑并没有给团长小姐添太多麻烦呢。」
「嗯，是啊。因为可以清楚感受到玲奈对演戏很拚命。」
我知道七濑对演戏很认真，毕竟她的梦想是成为好莱坞女演员。
「而且玲奈在演戏的时候非常朝气蓬勃。我很喜欢她这一点。」
「啊啊，我好像可以理解这点。」
我同意团长小姐说的话，然后将视线转向正在排练的七濑身上。
正在演戏的她还是一样看起来很开心。
看到她那模样，我陷入一种复杂的心情。
无论何时何地都不会受到他人影响，能够以自己的风格行动，朝著梦想笔直前进，活出自己人生的七濑。
相对之下，平常很少好好上学也没有任何目标，在关键时刻也会受到周遭气氛影响，只是无所事事地度过每天的我。
这时，我不禁这么心想──
──照这样下去真的好吗？
◇◇◇
「来，别客气！这顿我请客喔！」
排练结束后，我跟七濑走进离剧院很近的家庭餐厅。
我本来想早点回家，但七濑表示因为她强硬地带我来参观排练，无论如何都想请客当作赔罪。我想既然她要请客，就跟著她来了。
今天早上听说父母因为工作会晚归，所以就算回家也没晚餐可吃。
这种时候桃花会跟朋友吃完饭才回家，我也就恭敬不如从命，让七濑请客吧。
「我要吃起司汉堡排套餐。」
「那我要不要来点蛋包饭呢～～」
我们看菜单决定好要点的餐点后，七濑叫住店员，帮忙点了两人份的餐点。此外，即使在这种时候，她也依旧穿著注册商标白色连帽外套。
「所以，怎么样？」
「什么怎么样？」
「就是戏剧排练啊。你有没有从中发现什么？」
「发现什么？」
我这么反问，于是七濑连连点头。
她是在问关于演技的事情吗？
「我觉得你的演技很纯熟就是了。」
「咦？谢……谢谢你……」
七濑像是感到意外地脸颊泛红，这么回应。
「但不是的。不是那样啦。」
「不是那样是什么意思？我还是第一次称赞别人，对方反而不满的。」
「这点我很抱歉……但你没有其他想法了吗？」
七濑用认真的表情这么询问。
看来她似乎不是在开玩笑，不过就算她问我有没有其他想法……
「啊，这不是桐谷吗！」
忽然有人叫我的名字。是男生的声音。
我转头一看，只见三个穿著跟我们不同制服的男学生。
他们看起来就像不良少年，制服也故意不穿整齐，而且他们是我认识的人。
「好久不见啦，桐谷。」
「你还带著女人啊。」
「而且很可爱耶。真好笑。」
男学生们走近我们的座位后，用这种调调各自开口搭话。
「好……好久不见了，大家。」
我挤出僵硬的笑容，同时支支吾吾地回应他们。
「这些人是你认识的人？」
「咦？唔……嗯。算是啦……」
对于七濑的问题，我感到迷惘般含糊地回答。
于是三人里头站在中间的男生代替我直截了当地回答：
「我们跟桐谷念同一间国中啦。没错吧。」
「是……是啊……」
他说得没错。这三人跟我是同一间国中出身，姑且跟我算是朋友。
我也记得他们的名字，伊藤、菅原、山口。刚才代替我回答问题的人正是伊藤。
「欸，桐谷，我们也可以坐这里吗？」
「咦？这……」
「可以吧？还有你请我们吃点什么吧，我们最近很缺钱耶。」
伊藤不客气地提出许多要求。
「请……请客吗……」
「好啦，拜托你嘛。」
伊藤摆出感到过意不去的样子，但大多数人都看得出那只是做做表面。
一般来说，碰到这种情况应该会拒绝，然而我实在开不了口说「我没办法」。
因为假如我拒绝了，不晓得他们会对我做什么。
这时──
「先等一下，居然要好久没见的同学请客，你会不会太失礼了？」
七濑用锐利的声音这么主张。
「啥？你突然在讲什么啊？」
「那是我要说的台词。不管怎么看，桐谷同学都很不愿意吧。居然连这点都没发现，难道你比猴子还不如吗？」
「──！你可别因为自己长得可爱一点，就得意忘形啊！」
伊藤瞪著七濑并这么说道，于是其他两人也跟著帮腔。
「你讲话别太目中无人了。」
「我们可不会因为你是女的就手下留情喔。」
三人摆出威吓的态度。
倘若是一般人，碰到这种情况应该会吓得连声音都发不出来。
但七濑还是毫不畏惧，反倒回瞪三人。
「你们才是最好不要小看女生喔。不小心点的话，后果不堪设想。」
「不堪设想？这还真有意思啊。」
「你试试看啊～～」
「到底会有什么不堪设想的后果啊～～」
伊藤他们这么说道并哈哈大笑，完全看不起七濑。
「这个嘛……」
对于这样的他们，七濑从她身上的连帽外套口袋里拿出手机。
「比方说，警察会来这里。」
她将手机萤幕朝向伊藤他们，这么说了。
而且她不是开玩笑，萤幕上显示著号码「110」。
慢点慢点！这样实在很不妙吧？
「这家伙来真的吗？她脑袋是不是有问题啊！」
「她疯了吧！」
七濑夸张的行动让菅原跟山口有些退缩。
「这家伙真的很不妙……你们听好了，在被牵连之前赶紧离开吧。」
伊藤也脸色苍白地发出指示，于是三人都没有坐下便离开了店里。
我看著三人的背影，内心感到舒畅……不过──
「……你真的打110了吗？」
「嗯，我打了。」
七濑像是冒失的小迷糊一样可爱地敲了自己的脑袋。
现在不是可以开玩笑的情况吧。
「但我在接通前就挂断了喔。」
「就算那样也不行啦。应该说，他们一定会立刻回拨过来吧。」
就在我这么说的瞬间，七濑的手机便接到来电。不出所料，是警察打来的。
「桐谷同学，怎么办？」
「你问我怎么办……」
即使是七濑，似乎也会怕警察。
老实说，我也挺害怕就是了。
但是，她这么做也是为了帮我……
「真没办法耶。我来向警察解释吧。」
我从七濑手中拿起手机。
「谢……谢谢你……」
「那是我要说的话吧。那个……谢谢你帮了我。」
然后我接起电话，向警察说明了原因。
当然被狠狠训斥了一顿。
◇◇◇
「啊──被骂得好惨……」
被警察斥责之后，我们在家庭餐厅吃完餐点。接著我们离开店里，现在两人并肩走在街上。我抬头一看，只见天色已经完全变暗了。
「对不起喔，桐谷同学。」
「就说了不用道歉啦。因为你帮了我嘛。」
尽管如此，七濑看起来还是很过意不去。
明明可以不用放在心上……
「我说啊，刚才那些人是你的朋友？」
「嗯，姑且算是国中时的朋友……」
国中时期我跟伊藤他们度过每一天。
虽然也会跟修一聊天或玩乐，但主要是跟他们一起度过国中生活。
「其实我国中时加入了那些家伙的小圈圈，不过经常受到像刚才那样的待遇，坦白说我一直觉得很郁闷。」
虽然现在也是这样，国中时期我更是个习惯配合现场气氛行动的人。
也因此在伊藤他们的小圈圈，我是最没有发言权的人。简单来说，我的立场就类似绫濑小圈圈里的立花那样。
在讨论要去哪里玩的时候，我不敢提出自己想去的地方；被人拜托事情也无法拒绝，一直过著这种辛酸的国中生活。
「原来是这样啊……」
我这么解释后，七濑看似悲伤地低下头。
「没错。所以国中时就算去上学也一点都不开心。」
要经常顾虑周围，唯一感到开心只有跟修一聊天的时候吧。
我跟修一是在研修宿营时碰巧分配到同一间房间，聊著聊著发现我们意外地合得来，于是成了朋友。
「你现在不太来上学，该不会就是这个原因？」
「……嗯，是啊。」
因为我不想像国中时那样加入某个小圈圈，凡事都得配合别人，或是被别人硬塞一些麻烦事，升上高中后，我就尽可能避免去上学。
尽管如此，偶尔来上学的时候，我还是会忍不住配合现场气氛行动就是了。
「可是，我最近开始有一种想法。」
「？什么想法？」
我这句话让七濑歪头感到疑惑。
「该说你无论何时都能贯彻自己的信念吗？总之你不会受到别人影响，能够活得像自己对吧？看到这样的你，我开始觉得，自己一直这样下去真的好吗？」
有一搭没一搭地上学；对阿久津和绫濑那种势力强大的人不敢有意见，只能乖乖服从；没去上学的日子只是在打电动或看漫画。
看到七濑的生活方式，让我觉得自己不能一直这样下去，反倒在不知不觉间开始羡慕起她了。
「桐谷同学……」
我这么述说后，七濑有些惊讶似的睁大她美丽的眼眸。
「那个……我觉得你不太来学校并不是那么严重的问题。重要的是你在现在这个瞬间，是否也能活得像自己，做自己想做的事。」
「自己想做的事？」
我这么反问，于是七濑点了头。
「嗯，就跟你知道的一样，我无论何时都会做自己想做的事。然后呢，这样的人生非常快乐喔！」
七濑这么说道，灿烂地笑了。
回想起来，感觉她的确无论何时都很快乐的样子。
「所以说，今后你只要经常思考自己想做的事来生活应该就行了吧？光是这样，每天就一定会变得很快乐！」
「我想做的事吗……？」
我至今一直处处配合别人，没有认真思考过这一点。
但是，如果那样能让我现在这种半吊子的人生稍微变好……
「我知道了。坦白说，不晓得我能不能马上办到，不过我会试著照你说的去做。」
我这么回应，然后有些害羞地说道：
「……七濑，谢谢你。」
「呵呵，不客气。」
七濑用笑容搭配这句话回应我。
到目前为止，有时会对自己感到哪里不太对劲，但我从未深入思考过原因。
然而，多亏了无论何时都坚持活出自我的七濑，即使步伐缓慢，说不定我能改变自己。
◇◇◇
隔天早上。我起床之后，确认自己房间的月历。
顺带一提，昨天在那之后，我跟七濑聊了些无关紧要的话题，接著就道别了。
……然后，我确认月历。一眼就能看出哪几天可以休息的月历上，在今天的日期写著「休」。换言之，今天是可以请假不去上学的日子。
「……要怎么做呢？」
昨晚七濑说了不太去学校并不是问题，重要的是我是否能经常活得像自己，做自己想做的事。
然而，如果有人问我待在家里是否就能活得像自己……
「来准备一下好了。」
我这么喃喃自语后，开始动手准备去上学。
我将课本塞进书包，换上制服。
接著涂掉月历上写在今天日期的那个「休」字后，离开房间。
这时，我的心情有点雀跃。
◆◆◆
「桐谷同学确实注意到了呢。」
跟他聊了不少事的隔天早上。
我注视著家里洗脸台的镜子，一边整理发型和制服一边喃喃自语。
「也就是说，我的努力并没有白费呢。」
（插图010）
透过这几天在学校的演技练习还有昨晚的剧团排练，让桐谷同学看到了我活得最像自己的一面。
因为我觉得那样或许能为与「她」很相似的他带来一些正面的影响。
老实说，假如桐谷同学没有任何感觉，那也无可奈何，但他告诉我他正在迷惘自己是否真的可以一直维持现况就好。
桐谷同学正试图改变。
「应该不会突然就变了个人，不过或许从今天开始就能看到新的桐谷同学！」
假如他变得像我一样，开始会穿连帽外套上学该怎么办呢？
……不，那样也很可爱，而且说不定很有趣！
反正我还有备用的连帽外套，要不要让桐谷同学穿跟我一样的款式呢！
「想是这么想，桐谷同学该不会不来学校吧。」
照他的个性来看，就算我们两人昨天聊了那么多，他好像还是会一如往常翘课……
「不过能稍微帮上桐谷同学的忙，真是太好了。」
我松了口气似的吐出这句话。虽然我也直接对他说过，他来不来上学其实不是那么严重的问题。
更重要的是他是否活得像自己。
……但是这么一来，桐谷同学会变成像「她」这样的忧虑应该稍微减轻了吧。
「不晓得桐谷同学今天会不会来上学。」
我一边喃喃自语一边看向镜子，只见眼前的我稍微笑了。
「这是那个吧。这个表情是希望桐谷同学来上学的表情吧。」
我试著以侦探风对镜子里的自己这么说道。然而是在说自己，答案当然是对的。
这时，我忽然有个想法。
认识桐谷同学之后，我的人生或许变得比以前更有趣了！