第11话 起跑点
「第一届虚拟庆功宴～～！耶咿～～！」
大家好，我是会程式设计（programing）的制作人（producer）佐藤爱。
各位有发现吗？我有两个「pro」，也就是说我是个超级专业人士。
就在刚才，由身为超级专业人士的我所企划的虚拟庆功宴开始了。
参加者有三人，我和小惠惠，以及新伙伴小鞠祭璃。
『大家辛苦了。』
祭祭璃在画面的另一端微笑。
我不禁对着她的微笑怦然心动，并含了一口事先准备的绿色液体。
「哈密瓜苏打耶咿咿咿咿咿！」
『LOVE情绪莫名激动呢，很不妙喔。』
「一点也不会不妙。这可是死亡行军结束后的基本模式的哟……呵呵，『的哟』是什么鬼啊！」
借用「跑者愉悦感」这个词汇，我现在可以说进入了「程式设计者愉悦感」的状态吧。
今晚我真的十分愉快。
原因出在前几天的握手会。
这是在迎来小鞠祭璃成为虚拟职员后，我们立刻以「短交期」形式展开的活动。
当时我向小健报告挖角成功的消息后，他这么说道。
十六天后，要使用惠惠护臂举办握手会。
我怀疑起自己的耳朵。一般情况下的开发，应该至少会在一个月前就先讨论握手会要做什么，具体来说要有什么规划等等。但他推给我的只有「离正式上场还有十六天」这种魔鬼般的排程。
「算了，反正很开心。」
我小声地低喃，将剩下的哈密瓜苏打一口气喝完。
『奴家也非常开心。』
祭祭璃用幸福的声音说道。
听见这句话，作为开发者的我也很开心。
『话说回来，惠小姐呢？』
「躺在我腿上。」
『啊哈哈，大概是累了吧？』
我「嗯嗯嗯」点头。就像祭祭璃说的，小惠惠的体力已经到极限了。
「……爱，好奇怪。」
小惠惠用疲惫的声音说道。
「……为什么会，这么，有精神？」
「因为我有哈密瓜苏打。」
「……哈密瓜苏打，是什么来着？」
「又甜又好喝的碳酸饮料喔。」
先不说笑了。
「认真讲起来，大概是习惯了吧。我还在前一家公司的时候就一直是这样。」
「……吃了，很多苦呢。」
说完这句话，小惠惠完全虚脱了。
「祭祭璃，我离席一下喔。」
我把小惠惠放到床上。
接着回到小桌子前，打开麦克风。
「久等了。」
『惠小姐还好吗？』
「嗯，我让她上床睡了。」
『啊哈哈，感觉你们真像姊妹。』
「就是说啊！那孩子真是的，努力过头了……」
『这次又变妈妈了？』
一开始高涨的情绪不知道跑哪里去了。
现在只剩我和祭祭璃，顿时变得像是玩累之后的气氛，我们平静地开始聊天。
『LOVE，接下来要做什么呢？』
「听说要和凯科联手喔。」
『是喔……』
经过几秒的沉默。
『什么！』
祭祭璃突然大叫出声。
『凯科是指那个凯科？圣队的那个？』
「喔喔！不愧是祭祭璃，真了解呢！就是那个。」
『……真的？』
「真的真的，小健说的。」
『……铃木先生究竟是何方神圣啊？』
是爱哭鬼青梅竹马。若是几个月前，我应该会立刻这么回答。
但是最近的他……有种讨厌的感觉。
尤其是在成功挖角祭祭璃后，那股异样感变得特别强烈。
他的反应简直像机械一样。
挖角成功了？那么接下来就走这个计画……类似这种感觉。
即使我挖角失败，他应该也会立刻执行别的计画。
握手会也是如此。原本今天应该要大家一起庆祝的。
他却说「我还有后面的准备要处理」，看起来很忙碌地开始接下来的工作。
太奇怪了吧？握手会可是非常成功喔。
所以，该怎么说呢……我觉得他可以稍微高兴一点。
『LOVE？』
「啊，抱歉，我刚刚在想事情。」
我关掉麦克风，轻轻拍了下脸颊。
不行不行，现在可是庆功宴，不是想这种消极事情的时候。
「祭祭璃！你有没有什么想做的事情？」
我再次打开麦克风询问。
「可以和圣队一起工作喔！这不是一个很厉害的机会吗？」
『……嗯～～真令人犹豫。』
听到这个回答，我不禁笑了。
「只是说说而已，不用钱喔。」
我光是找寻「想做的事情」就用尽全力了。
现在的她却因为想做的事情太多而烦恼。
对佐藤爱来说，这真令人嫉妒。
不过作为要将她打造成世界第一偶像的制作人，这还真能让人提起干劲。
『首先应该是合作吧。这个奴家绝对想做。』
「很好很好！还有呢？」
『可能还有点想要晴海都音的签名。』
「OK～～我一定会去要的。还有吗？」
『其他……奴家想办一场大型演唱会。』
「大型演唱会？」
『对！像武道馆或是巨蛋那样，总之就是在很大的地方！』
祭祭璃用孩子般闪闪发亮的声音这么说。
虽然从萤幕上的虚拟化身看不出来，不过我想本人一定双眼放光。
『只靠小鞠祭璃很难聚集到观众，不过若是和圣队联手或许可以塞满会场！』
「感觉不错耶！交给我吧！我绝对会让它实现的！」
『这是你说的喔！不能收回喔！』
「呵呵呵，包在超专业的小爱身上。」
『超专业？』
「就是会程式设计的制作人啊，两个『pro』代表双倍专业，所以超专业！」
『哈哈哈！那是什么啊？好好笑！』
戳中她的笑点，我满足了。
当我沉浸于这神秘的成就感时，她笑了一阵子才开口：
『那么有件事情想要拜托制作人。』
「嗯嗯，你说说看吧。」
她小小地吸了一口气。
然后隔着虚拟世界，直直地看向我说：
『请把小鞠祭璃带上巨大舞台吧。』
「包在我身上！」
就这样，我做下了约定。
虽然完全无法想像这究竟是多么困难的事情，不过我在内心发誓一定会做到。
＊ ＊ ＊
我，佐藤爱还勉强踩在二十八岁边缘！
跟你们说喔！现在我们准备要和凯科开会！
从六本木车站稍微走一下就会抵达的巨大高楼。穿过安全门后被带到上层超级无敌宽敞的会议室，和看起来很厉害的人们面对面坐下……呜啊！谁踩我的脚！
「喂，迷人精！别东张西望。」
「迷人精？」
被左边的辽用过分的话语对待，我不禁垂头丧气。
现在稍微倒带一下。
我们一进入会议室，一名男子便立刻起身说道：
「川边会稍微晚一点，请各位稍坐一下。」
戴着眼镜的他看起来很聪明，名牌上写着「海野」。
「真是宽敞的会议室。」
小健用爽朗的笑容回应，然后瞥了翼一眼。
翼不发一语地坐下，看向我们。辽坐到他身旁，再来是我，最后是小惠惠。
我一面感动于这张软绵绵的椅子，一面环顾会议室。
宽度大概十公尺。我现在坐的椅子面前有张巨大的圆桌，绕了整个会议室一圈。我刚刚数了一下，总共有三十六张椅子。
面对巨大萤幕时，我们正好和凯科的人分别坐在左右两侧。
凯科那边空着最前面的位子，应该是川边先生的座位吧。
「喂，迷人精──」
然后我正在观察时就被骂了。
好丢脸。戴眼镜的海野先生身旁坐着一位年轻女性，她笑得好夸张。
「对不起～～上一场会议拖太久了！」
咯啦咯啦。伴随这个声响，有人出现在会议室。
从状况推敲，他应该就是川边先生。
「嗨，健太，等你很久了。」
「啊啊，公仁，今后还请多多关照。」
两人互相用名字称呼，还像外国人一样轻轻拥抱。
我呆呆地望着这个情景时，川边先生对凯科的人说道：
「这位是我的死党健太，还有KTR的各位职员。我们暂时会一起工作。」
川边先生介绍我们后，对面发出「咦咦……」这般混杂惊呼的反应。看来他们事先没听川边先生提过吧。也太扯了。
「接～～下～～来～～Facilitator可以由我担任吗？」
川边先生就坐后，说出了神秘的英文。
Faci……什么？是RPG的职业吗？
「不，包含招呼在内都由我来负责吧。」
「是吗。那就交给你喽。」
小健带着一脸自信站到萤幕前方。
接着他依序扫过凯科的员工，露出爽朗的笑容开口：
「我是铃木健太。相信各位都知道，我就是将各位的研究变得一文不值的公司代表。」
这家伙在说什么？
「关于研究，几乎都是由那边的长发女子，山田一个人完成的。」
小惠惠别露出得意的脸！对面的员工表情可狰狞了！现场简直有如世纪末！
「她隔壁的女子是佐藤，就是仅用两个月便将这项技术转变为可营运服务的工程师。」
啊……啊……这次轮到我沐浴在热情的视线中了。总之先点头致意吧。快点往下说。
「其他包含我在内的三人则负责业务。就像这样，我们的特技就是用臭屁的谈话技巧招揽客户。」
小健耸了耸肩，用玩笑的语气这么说。川边先生哈哈哈地拍手大笑。看来有戳中他的笑点。
不，他身旁戴眼镜的男子，海野先生露出「你笑什么笑？」的表情。好像冷场了。
「这边～～可以提问吗？」
「请说。」
坐在眼镜先生隔壁的女子举手。
好年轻。她梳了个褐发鲍伯头，简直就像典型的女大学生。是川边先生进来前，看到我被骂而笑出声的人。
「祭璃没有来吗？」
「她用佐藤的手机远端参加会议。」
「真假？可以打声招呼吗？」
她双眼放光地看着我。
但川边先生立刻插嘴。
「小枫抱歉，这件事之后再说。」
「……好～～」
她优雅地叹了口气，连行为举止都好年轻。
先不提这个，她的声音就跟配音员一样。该不会是虚拟偶像吧？
「既然都出声了，我就顺带介绍一下。坐我隔壁戴眼镜的这位是海野，再来是中野，后面的是凯科引以为傲的五个最强创作者。再加上今天缺席的水濑一人，总共会有九名员工参与本计画，请多指教！」
川边先生介绍完毕，凯科的员工也点头致意。
我则用「啊，嗯，多指教」的感觉回以点头。
就在一连串简单招呼结束后，小健继续说道：
「接下来，我来说明我们今天来这里的目的。」
我切换心情专心聆听。
虽然各位可能会觉得我在胡扯，不过接下来是我第一次听说他的目的。
「我们将使用敝公司拥有的触觉技术和智镜，以及贵公司的圣队来举办一场活动。」
智镜的开发者是我，不过我们已经把专利卖掉了，所以没有办法擅自拿来做商业用途。
其实这就是翼对小健极度生气的其中一项理由。
翼给予智镜很高的评价，因此他对卖掉专利这样的判断似乎感到很失望。
不过购买智镜的公司似乎苦于解析技术。
因此我们趁机与对方交涉以低价提供协助……这些事情发生在举办握手会之前。
当我沉浸在些微怀念中，小健小小吸了口气，继续说下去：
「我们有一项计画，可以透过这场活动获得百亿以上的利润。」
什么？我还是第一次听说。
「这场活动少不了精通触觉技术之优秀创作者的协助。」
小健再次看向凯科的员工。
虽然没有台风之类的知识，不过我认为他在语句之间的停顿做得很好。
如果站在凯科的立场，这些话大概足以让我情绪高涨。
不对，但是他一开始嘲讽过凯科，负面心情还是胜过正面。果然还是有罪。
「利润对半，我和公仁以这个条件达成共识。简单来说我们是对等关系。」
「就是这样！」
川边先生尖锐地插嘴。
我没漏看小健瞬间的惊吓。真是傻得可爱。
「这边～～！活动内容是什么？」
刚才的年轻女子，中野小姐再次提问。
「什么都可以。」
小健回了一句不得了的话。
刚刚明明一副「我们有完美计画」的感觉，没想到活动内容未定，真是令人讶异。
「有什么提议吗？」
「要最火热的那种。小公也同意吧？」
「同意～～！现场热闹一点比较好！」
原来川边先生有「小公」这个绰号啊。
当我受到无法言喻的冲击时，戴眼镜的男子，海野先生一脸头疼地喃喃说道：
「你的脑细胞都死光了吗……」
他露出精彩的表情。看来他的定位是辛苦的统领角色。
当我偷偷幻想「这是辛苦部下与淘气上司的组合啊」之类的事情时，中野小姐开口：
「阿正，你老是想这么多，小心秃头喔。」
原来海野先生有「阿正」这个绰号啊。
我再次受到冲击。只见他叹气说道：
「你应该把这份担心，讲给已经秃头的某人听。」
「我才没～～有～～秃头，是头发追不上我进步的速度。」
听到这段对话，凯科的人们笑了起来。
我也有种紧张缓解的感觉，真是比想像中还要热闹的一群人。
「先别管这个秃头，请让我也来提问吧。」
「等等、等等，清正小弟，现在这个时代，最先想通的人就获胜了。像你这样把头部资源用在头发上的人是赢不了的，也就是说我可是战略性秃头。」
「你那等于承认自己秃头了，还请闭上嘴吧。」
「小枫！清正小弟好过分！」
「小公，现在是该严肃的时间吧？别让你说话的句数超过发量。」
「四面楚歌！」
川边先生发出悲鸣后，除了海野先生之外，大家都笑了出来。
另一方面，海野先生冷静地清了一下喉咙，用正经的表情看向小健。
「我想询问的是您打算用什么样的手段获得百亿利润？」
「将我们的技术展示给全世界，就只是这样。」
「可以请问详细内容吗？」
「非常抱歉，由于整个案子比较突然，我们的资料还在制作当中。今天就先商量活动内容吧。」
小健稍微摊开掌心，对着聚集在会议室里的所有人这么说。
「我们当然有计画，却不认为这个点子是最好的，所以想先听听各位的意见。我追求的是能够推广给最多人的活动。」
小健说完，凯瑞的人们便思考似的低下目光。
我觉得「现在就是最佳时机」。
和祭祭璃订下的约定。为了举办演唱会，我必须现在提出。
但小健寻求的是凯科的意见，要是我此刻发言会不会让气氛变得怪怪的？
……不，谁管他啊。要后悔就等付诸行动后再说吧！
我下定决心，深吸一口气。
「我们来办演唱会吧！」
哇啊！视线一瞬间全部集中到我这里了。
「因为这可是虚拟偶像耶！当然得办演唱会吧？」
咦咦咦？感觉没什么反应。
「那个……也就是说，只要使用智镜，就算在这个会议室也能参加演唱会喔！」
我这句话想表达的是，实际上参加人数等同没有上限。
不过大概是因为紧张，我觉得自己似乎没有表达清楚。不要紧吗？大家有接收到我的意思吗？
「确实，演唱会是张安全牌呢。」
海野先生！接得好！我等等请你喝饮料！
「不过这样能活用触觉这个优点吗？」
「……」
糟糕，我什么都说不出来。你根本一点都不温柔，我不请你喝饮料了。
「我赞成爱的意见。以演唱会为主轴进行讨论是最好的。」
此时替我说话的人，是不知何时已进入工作模式的翼。
「有什么具体的点子吗？」
「比如最前面的人可以和偶像互动。」
面对翼的秒答，海野先生露出微妙的反应。
见状，翼微微吸了一口气，加上肢体语言补充说明：
「也有投掷物品这个方法。毕竟不是实体物品，因此所有人都能收到。若把这个做成课金道具，还能单纯增加收益。将萤光棒或演唱会服装做成课金道具也很有效果。成本趋近于零，营收几乎就是利润，最重要的是可以降低『购买虚拟道具』在心理层面的门槛。不只是贩售单样商品，也有张贴预告宣布定期举办演唱会，提供用户订阅等手段。只要稍微思考一下，就会出现无数方案。」
翼简直像有准备剧本一样侃侃而谈，接着一部分人便发出「喔喔！」的赞叹声。
海野先生也露出佩服的表情，我不禁怦然心动。
「原来如此，你说得没错。若采用订阅制，长期下来确实可能收获百亿利润。」
海野先生认同地点了点头。
我则朝翼送上充满感谢的眼神。
察觉到视线的他轻轻露出微笑，对我眨了下眼。
哇噗！某种东西被射穿的我闭眼低下头。
怎么办？之后这一星期左右，我恐怕没办法正视翼的眼睛了。
「那么还有别的方案吗？」
小健将话题接了下去。
听到这句话，没有人表现出犹豫的神情。
「那么就朝演唱会的方向思考吧。」
「同意～～！」
「小公好吵。」
川边先生又被戏弄，对面传来一阵欢快的笑声。
之后为了决定演唱会的详细内容，双方决议留一天给所有人思考方案，隔天会议时再各自发表想法，于是今天的会议到此结束。
大家当然也都很心急，不过契约毕竟是突然订下的，双方也必须整理目前手头的工作，今后似乎暂时会透过较短的小型会议进行讨论。
这些先不提，我在心中摆出胜利姿势。
可以办演唱会。我守住和祭祭璃的约定了。
当然，这并非靠我一己之力通过的意见，不过我确实朝目标靠近了一步。
这件事情让我非常开心。
＊ ＊ ＊
会议结束后。
为了回去当补习班老师，我和跩跩的青梅竹马一起搭计程车前往事务所。
「接下来会变忙呢。」
「……是啊。」
补习班老师的业务之后会暂时停止。
不过我们也不可能取消近期的预约，所以还会持续营业一星期左右。
「不知道可以留多少时间给祭祭璃唱歌？」
听到我这么说，小健便露出「啊」的表情。
「啊啊，说得也是，应该先告诉你这件事。」
什么啊？我应该没说什么奇怪的话吧？
我感到疑惑，他则露出伤脑筋的笑容开口：
「佐藤，再这样下去她会没有出场机会。」
「……咦？」
「演唱会的演出阵容会从圣彩游行队里挑选。」
和受到巨大冲击的我相反，他用彷佛在闲话家常的态度说着。
我感觉到令人厌恶的温度差。一直逃避至今的那股异样感，已经膨胀到我不能无视的地步了。
「佐藤，剩下的等下车后再谈吧。这些事情应该私下谈。」
「……我知道了。」
我把卡在喉咙的话吞回去，决定接受他的提议。
这之后我们没有人出声。
车内一片寂静。我一边听车子行进的声音，一边抱着闷闷不乐的心情。
他没有说什么奇怪的话，只是说出预测罢了。
从客观角度来看，他的预测没有错。在选择演出阵容时，圣队优先的可能性极高。
但是……不，剩下的等等再说吧。
几分钟后，我们抵达了目的地。
接着我们移动到事务所。走在我身后的他关上门后，我立刻提出问题：
「怎么回事？」
他竖起两根手指，一边弯曲指头一边回答：
「演唱会有两个目的。第一，获得储备资金。第二，打响公司名声。」
「若想打响公司名声，让小鞠祭璃参加演唱会不是比较好吗？」
「对我们来说确实如此，对凯科来说却不是。若让圣队占据演唱会演出阵容，就能独揽话题。和我们完成契约之后，他们也能继续获得利益。」
他的说明十分浅显易懂。
我们和凯科的互助关系只是一时的。若考虑到之后的利益就如他所说，让圣队独揽整场演唱会是凯科乐见的结果。
「但对我们来说，让小鞠祭璃参加比较好吧。」
我并非提问，而是为了确认才说出这句话。
老实说，出差回来后，他总是表现出蔑视他人心情的态度，我不喜欢。
不过我打从心底尊敬他的工作态度。
朝着目标笔直前行，接连不断提出新点子并付诸行动的他，非常可靠。
而且最重要的是，我相信他。
无论态度有多大转变，小健的本质都没有变。
既然知道凯科的目的，小健应该会基于这一点想好如何让小鞠祭璃参加演唱会。所以我相信他一定会给我一些点子。
「我认为演出阵容由圣队独揽比较好。」
因此当我听到他的回答后，脑袋一片空白。
「若想将演唱会的利润最大化，让能够聚集更多粉丝的偶像参与演出比较好。小鞠祭璃的歌声确实很有魅力，但演唱会不是比赛，而是生意。」
「……如果论粉丝数量，小鞠祭璃的粉丝现在也气势如虹地增加中。」
「遗憾的是等级不同。今后即使增加到百万人，仍远远不及圣队这种顶级偶像。」
「这种事情没人知道吧！以后说不定还会再增加。」
「我打算在下下个月的黄金周实行演唱会计画。」
等等，等一下，为什么你要用那种眼神看我？
这也太奇怪了吧？明明是我们的演唱会，竟然只让圣队出场。
「佐藤，这是一桩生意。」
我拼命在脑中搜索话语，他却用开导般的语气对我说：
「我们调度的金额可不是一亿圆那种小钱。你的情感论过不了这一关。」
他口中的一亿圆，是我们从第一场活动获得的利润。
他却把它说的像是小孩子的游戏……！
「……小健，你到底怎么了？」
「什么？」
「如果是以前的你，绝对不会说出刚刚那种话。太奇怪了！」
我带着严肃的心情说道。
他却面不改色。
「佐藤，我很尊敬你。」
「……你在说什么？」
「你还记得洙田先生吗？大概半年前只来过一次的学生。」
「我当然记得。」
「我当时想要舍弃他，而且有说明过理由吧？」
「……因为他当时零经验吧。」
「嗯，就是那样。他只会提出自己的愿望，却完全不付诸行动，我认为陪他耗下去只是浪费时间。但听完你的话之后他变了。透过仅仅几个小时的对话，他的人生千真万确地转向好的方向。我真的很感动，也认为朝你这样的方向前进或许可行。」
我不懂他为何要说这些话。
明明正在被称赞，我却不知为何只有不好的预感。
「现在想想，那是错的。」
「你在……说什么？」
「无论救了多少像他这样的人，这个世界也不会改变。」
「所以你到底在说什么？」
「若能正确使用你的能力，一定可以改变世界。」
我不懂他在说什么，也不想听。真想立刻把耳朵捂起来。
「你仅靠五年就将RaWi全数系统自动化，仅花一周时间就引领研究迈向历史性的一步。我把如此不得了的能力浪费在无趣的人身上，真以过去的自己为耻。」
闭嘴。我不认识会说这种话的人，他根本不是小健。
「好了，你想商量的是让小鞠祭璃参加演唱会吧。」
他若无其事地说道。
「虽然非常困难，不过我有点子。」
熟悉的笑容。这个残存儿时轮廓的表情，现在让我打从心底感到恶心。
「……吵死了。」
「嗯？你刚刚有说话吗？」
「我才不需要你的帮助。」
我拒绝了他。
「我会让小鞠祭璃参加演唱会。就由我来把她打造成最棒的偶像。」
「你做得到吗？」
「啰唆！我才不管！你给我走开！」
「佐藤，我想你应该明白，明天就要开决定成员的会议了。」
「我叫你走开！」
我狠狠瞪着他大叫。
但是他没有慌张也没有生气，只是莫可奈何地耸肩说道：
「知道了。我拿完忘记带走的东西后就马上离开。」
他走到平时的座位拿起资料夹，然后默不吭声地离开事务所。
「…………」
一人独处后，我紧紧握住拳头。
真想靠尖叫来发泄这乱七八糟的心情。但现在叫出声，会被那家伙听到。
我真的很不甘心，真的完全无法接受。不过冲动行事也无法达成目的。
「那家伙……我绝对要把他弄哭。」
所以我的愤怒以这句话画下句点。
「总之现在……呃，怎么办呢？」
期限是明天。
我不知道小健预备发表什么提案，也不知道凯科的人想做什么。
即便如此，为了让小鞠祭璃参加演唱会，我也得准备能说服大家的理论才行。
「要怎么做才能找出……」
我什么都想不到。脑袋一片空白。
「怎么办……怎么办……怎么办……」
那个跩得不得了的青梅竹马，平时总是一个人对抗如此沉重的压力吗？
他总是为了解决如此莫名其妙的状况，拼了命运转脑袋吗？
程式设计补习班，大规模活动，还有最近的握手会。
完全没有任何一项，是我从零开始思考并掌握主导权的点子。
现在我第一次感觉到那份责任感。
若是在学生时期，只要我说想做，大人就会帮忙铺好路。
但现在不同，我是孤单一人，全部都必须靠自己思考。
而且我还得说服周遭的人。
必须让他们觉得我的一个点子就能产生数亿金钱流动，不然意见根本无法通过。
「……冷静点，冷静点，冷静点。」
我坐到沙发上，紧紧交握双手。
我的双手正不断颤抖，即使努力想制止，它们也不听使唤。
「不要紧，一切都还没有定论。」
小鞠祭璃无法参与演唱会，不过是那家伙的预测。
不，这根本是在逃避。事情很有可能会按照他的预测发展，若毫无策略贸然挑战肯定会后悔。
除了提案以外别无他选。
假如事情照他的预想发展，我甚至没办法站上起跑点。
我绝对不要那样，但却不知为何什么都想不到？
「总之先工作，我得工作才行。」
现在才刚过中午。
我确认今天的行程，发现接下来会有四位学生过来上课。
「明明……没有时间了。」
喃喃自语的同时，我突然惊觉。
学生们付钱来接受指导，我可不能抱着随便的态度工作。
我「啪」拍了下脸颊。
这是我从几年前开始沿用至今的切换心情例行动作。
习惯真是可怕。直到刚刚还那么混乱的脑袋，稍微变得沉稳了。
那之后，我在近乎无我的状态下指导了学生。
＊ ＊ ＊
晚上七点。
送走最后一位学生后，我虚脱地坐上沙发。
然后望着空中发呆。明明快没时间了，我却什么点子都想不到。
「嘿，迷人精，你看起来心情很好啊。」
究竟浪费了多少时间呢？
不知何时来到事务所的辽，用一如往常的冷漠态度对我说道。
「……你来干嘛？」
我无意间说出粗鲁的话。
不过他看起来毫不在意地坐到对面的位子。
「我只是刚好路过，想说过来露个面。结果看到一位可疑人士就上前搭话了。」
「……谁是可疑人士。」
「发生什么事？」
他露出厌烦的眼神说道。
一点也不像在担心我。不过我现在很感激他这分恰到好处的傲娇。
「……我只是在想，该怎么做才能让小鞠祭璃参加演唱会。」
「原来如此。」
辽露出察觉一切的神情点头。
「既然发现了这个问题，就表示你从健太哥那里听说了吧？」
「为什么──」
「别瞪我，这是很简单的推论。」
听到他的指正，我恍然大悟地低下头。我没有想瞪他的意思。
我变得很情绪化。但现在得思考艰难的问题，可不是生气的时候。
「……辽，你也觉得很困难吗？」
「当然很困难啊。」
我在桌下紧紧握拳。
就算是说谎也好，我希望他能鼓励我。
「不过不是不可能。」
「……咦？」
我不禁抬起头。
他还是老样子，用厌烦的眼神看着我开口：
「健太哥应该也没有说过『不可能』。」
于是我回想。虽然现在光听到他的名字就火大，不过他的确没说不可能。
「……你觉得我该怎么做？」
我带着求助的心情问道。
「只要展现派出祭璃的好处就行。」
「……所以说，要怎么找出那种──」
「你是傻子吗？你难道想推荐一个没有丝毫魅力的家伙？」
这段严厉的话语很有辽的作风。
平时还能左耳进右耳出，现在却深深刺入我的胸口。
「……光是我喜欢，其他人也不会认同。」
「吵死了，现在不是说丧气话的时候吧。至少想想怎么说服大家。」
辽锐利地眯起双眼。
我被他的气势震慑，不禁支吾了起来。
「改变一下思考方式吧。又不是被上司硬推了不想做的工作。该怎么做才能让大家接受你的任性要求？只要专心思考这一点就好。」
他的话真的好严苛。要是我再少一分从容，或许已经歇斯底里地大叫出声了。
不过我现在能勉强听进去。
就像辽说的。
如果比较虚拟偶像的人气，圣队会取得压倒性胜利。
即便如此仍想让小鞠祭璃出场，这是我的任性，并不是他人的请托。
这是我为了自己决定要做到的事。
「你好像清醒了啊，迷人精。」
「……啰唆。谁是迷人精啊。」
听到我回嘴，辽一瞬间露出满足的笑容。
「需要建议吗？」
「不用，我自己想。」
「哈！到时候别后悔喔？」
辽露出挑衅的表情，从沙发上站起来。
「我要回去了，至少别睡过头啊。」
「怎么可能睡过头。」
之后孤单一人的我打开笔记型电脑。
这次真的完全不能浪费任何一秒。
我专心思考着如何让小鞠祭璃参加演唱会。
这并非不可能，绝对有办法。
既然那个臭屁神气的青梅竹马能想到，我怎么可能会想不到。
「演唱会的目的……让小鞠祭璃参加演唱会的好处。」
我边想边碎碎念，在网路上调查能想到的资讯。
「再这样下去，圣队会独揽演唱会。为什么？因为他们的粉丝数量多。为什么粉丝会这么多？」
杂念消失。
我甚至听不见自己敲键盘的声音。
「我们的粉丝也在以惊人的速度增加。为什么？因为在网路上红起来了。没错，我们缺乏的是知名度。若在同样条件下，小鞠祭璃的歌声不可能会输。」
零碎的想法化为一点。
四散的资讯连成一线。
产生了无数的线，描绘出神秘的图形。
思考正在加速，即使超越言语化的速度也不曾停下。
「我绝对不能输。」
我只说了句彰显决心的话便继续思考。
时间转瞬而过，迎来决战之时。
＊ ＊ ＊
糟糕～～！要迟到了～～！
我！佐藤爱，曾经十七岁！
现在就快收回立下的flag了！
「不妙！真的……不妙！不妙啊啊啊！」
我鞭笞着睡眠不足的身体全力奔跑。
现在根本没有从容到能进行少女漫画式的自我介绍，更别说还要咬吐司了。
我深刻体会到少女漫画不过是幻想罢了。
我要让各位见识见识，这才是快要迟到之人的真面目！
「糟──咳咳！要吃到……吁啊……迟到了～～！」
讲不出话！根本缺氧！
完全搞砸了，我忽视小惠惠闹钟睡了个回笼觉。
可恶……可恶啊！都怪辽乌鸦嘴说什么「至少别睡过头啊」！
「差……一点……！」
看见目标大厦了。
还差一点。转过那个弯，终点就在前方！
「哇！」
「小心。」
啊啊，讨厌！什么啦！竟然有这种经典桥段？
「不好意思，我在赶路……」
哇啊啊啊啊啊！是、是翼、翼大伦……
「不要紧，还有一点时间。」
「……素滴。」
他保持扶住我后背的姿势这么说。也就是说，我们的脸靠得很近。
「站得起来吗？」
我轻轻点头。
（插图009）
他露出微笑，让我在地上站稳。
「我们走吧。」
接着他准备帅气转身，却突然停下动作，朝我伸出手。
「什、什么？」
「别说话，乖乖不要动。」
我就像在自推凝视之下精神状态达到极限的阿宅一样僵在原地。
这个情景，我在少女漫画里看过。难道是……难道是接──
「你的Cosplay服装跑出来了。」
呜，哇────────
「因为我一路跑过来！」
我连忙转过身，整理乱掉的衣服。
「我们快点吧！」
然后站到他前方，一边感受从背后投来的关怀视线，一边大步向前走。
我在内心发誓，今后一定选择凡事都预留时间的生活方式。
和昨天同一间会议室。
进入会议室时，除了川边先生和小健，其他人都到齐了。
我看到和昨天一样的位置空着便坐过去，吐出一口气。
总算赶上了。我露出放心的表情抬起脸，隐约感觉到视线集中在我身上。
「……小惠惠，我做了什么吗？」
我询问默默坐在一旁的天使。
她一脸狐疑地歪了歪头。好像也不知道。
「请问我有哪里奇怪吗？」
我狠下心来询问凯科的职员。
「……请问那身服装是有什么意图吗？」
很适合戴眼镜的海野先生用战战兢兢的神情回答我。
「这是战斗服。」
看到我认真回答，坐在他身旁的女子说了句「忍不住了」并大笑出声。
「中野小姐，这样很失礼。」
「可是，那样子也太狡猾了吧……」
我感到有点不悦。我不过是Cosplay小鞠祭璃演唱会的服装，没有什么好笑的要素。
那个女人叫中野小姐来着？是从昨天开始就问了很多问题的人吧。我记住你的名字了，你给我记住！
「你是佐藤小姐没错吧？」
「是，我是佐藤。」
海野先生推了一下歪掉的眼镜，稍微调整呼吸之后对我说道：
「你平时就做这样的打扮？」
「这件衣服今天是第一次穿，不过我基本上天天都会换。」
「……原来是这样啊。」
他一脸疲惫地回应，并没有再多说什么。
相对的，我开始听见其他人「原来那个传闻是真的啊」等等声音。哪来的传闻啊？
「抱歉～～！我刚刚在那里遇到健太，来迟了！」
在我冒出疑问后，双方的老板就出现了。
「那～～么～～我们马上开始吧。清正小弟，帮健太接一下投影机。」
川边先生精神饱满地打招呼，从我们后面经过朝自己的位子走去。
彷佛紧追着川边先生的脚步，最近几天让我的好感度急遽下降的某人也经过了。
我瞥了他一眼，随后刻意别开目光。
他从后方经过，光是这样就让我的后背打冷颤般产生不悦。
不过对方丝毫不在意，在海野先生的帮助下冷静地准备说明会。
「那么各位，今天也请多多指教。」
萤幕上跳出桌面的画面后，他露出一如往常的笑容说道。
他从市场规模等事项开始说明。
内容和过去的演唱会事业相关，浅显易懂到连我都听得懂。
我想出席这个说明会的所有人，现在都对演唱会事业有了共通认知。
他做完大致的说明后，立刻切入正题。
「我们有六个可以行销的市场。」
简要的目录伴随他简洁的话语一同出现。
他接下来的说明则宛如魔法一般。
正因为也有准备资料，所以我很清楚，这场说明会的品质高到让我觉得自己很丢脸。
例如在说明「市场」的时候，会出现许多陌生的形容和专业术语。不过听完他的说明，这些知识会莫名地流进我脑中。这恐怕是因为他用了两个技巧。
第一，他使用市场共通形式来说明各种不同的市场。
第二，他先从较好理解的市场开始说明。
讲难听点，这场发表是一个要重复相似说明六次的冗长说明会。听众的表情却没有透出一丝无趣。不仅如此，为了能让大家顺利理解复杂的说明，他还利用听众的「习惯」针对内容进行过编排。
品质优良的不只是资料。他的表情、停顿时间、声音的高低等等，一切都千锤百炼。光听这场说明会，就会让人产生能够信赖他的感觉。
……令人火大。
我早就知道他很厉害了。至今为止我能够专心在自己的工作上，也是因为他完美地处理了「这类工作」。
不久前我曾想过，为了找到自己的梦想，我也会需要这种技能。
但心中却只有模糊暧昧的印象。
所以才感到火大。
我对现在才理解这点的自己感到火大。
应该要早点努力的。
如果再早一天理解，我就能准备更精良的资料。
……啰唆，闭嘴。要反省等结束后再说！
我在桌面下握紧拳头。
现在的我应该要想的事情只有一件。
那就是如何将我推的魅力传达给大家。
除此之外全都是杂音。忘了吧，专心一点。
「以上，我的说明结束。还有什么问题吗？」
说明会在不知不觉间结束了。
「Bravo～～！」
川边先生发出能让人清醒的喝采。
「怎么样啊，清正小弟？那就是我的死党。」
「……这个嘛，老实说我很惊讶。」
凯科的人们对小……铃木先生赞誉有加。
我不经意看向隔壁，小惠惠也一脸佩服地鼓掌。
「好～～了～～接下来只要讨论演唱会的事项就可以了吧？」
「是的，首先希望能听听大家的意见。」
「少～～来～～了～～反正健太应该得出结论了吧？」
铃木先生笑着耸了耸肩。
川边先生盯着他的眼睛几秒后，「啪」拍了下手说：
「O～～K～～！那么我先来发表吧。」
视线集中到川边先生身上。
看凯科的反应，他们大概没有事先说好。
「首先是关于演唱会的演出阵容！若这点没有定论，后面的事情也无法敲定吧！」
唔……！突然就说到这里了。
我不禁屏息，用力压下自己的心急。
「健太，演唱会的日期已经定下了吗？」
「下个黄金周。」
「真假？那么你预定要有几个人出场？」
「我目前考虑八到二十人。」
「那么就出二十个人吧！我会看圣队过去三个月的营收高低，依序去问。这样如何？」
「嗯，若没有其他意见的话，这是最好的方案。」
铃木先生自然地回应，接着视线扫过整个会议室。
我们有一瞬间对上视线。不，不对，他很明显看了我一眼。
好了，这可是绝佳机会喔。总觉得他在这么对我说。
啰唆。我知道。
这场会议的目的，并不是大家手拉手一起决定活动内容。
作为双方领队的铃木先生和川边先生，笑脸底下都在努力最大化自家公司的利益。
川边先生刚刚那番话是想巩固演出阵容，希望由圣队独揽。
若我此刻不出声，小鞠祭璃就会永远失去上场机会。
我明白。不需要铃木先生的帮助，这是我决定由自己来做的事情！
「那个！」
视线瞬间集中到我身上。
大多都是饱含兴趣的视线，唯有两人──川边先生和海野先生完全不同。
这大概就是业务日常感受到的压迫感吧。
……什么啊？不过如此而已。
我催眠着自己。
……这点事没什么大不了的。
五年来，我一直拼了命在进行开发。
尤其进入公司之后，在那个同事接连住院的环境中，我老是听见前辈们的怒吼声。
若不付诸行动就会失去一切。我不是第一次尝到这种感觉。
所以这种压力没什么大不了的！
「我有个提案！」
我抬头挺胸地开口。
紧张并没有消失，要是出现一点契机，我的脑袋似乎就会呈现一片空白。
但该做的事情没有变。
我要将我推的魅力传递出去。从现在起，我该考虑的就只有这件事情！
「铃木先生，请让开。」
我自位子上起身，一只手拿着随身碟。
「你准备了资料？」
他用惊讶的态度说道。
但是我知道，他一点也不感到讶异。不如说他现在正想着：「你就试试看吧。」
令人火大。真的好跩。明明只是爱哭鬼健太。
「我这里有个能将演唱会气氛炒到最高点的方案。」
「哦，那还真令人期待。」
他假惺惺地说道。
「什么什么～～？有什么要开始了？」
我一边听着川边先生过于夸张的反应，一边踩着脚步声向前。
接着插入随身碟，点开准备好的资料。
我作了一次深呼吸后抬起头。
「大家好。」
然后我站到萤幕前打招呼：
「我是御宅负责人佐藤爱。」
中野小姐噗哧笑出声。川边先生面带笑容，眼中却没有笑意。海野先生一脸严肃。创作者们则露出感兴趣的表情。
「作为这里面最了解消费者心态的我，要提出的案子是……」
我操作电脑，翻动投影片。
确认萤幕上的影像切换后，读出上面的标题。
「小鞠祭璃与晴海都音的师徒合作企画！」
中野小姐大笑出声。我想大概是萤幕上轻小说封面般的画面，戳中了她的笑点吧。
真令人安心。虽然我无意搞笑，不过这比一片静默好多了。
「关于小鞠祭璃，各位大概了解多少呢？」
「认真唱歌派虚拟偶像！」
「小枫，我们先专心听吧。」
中野小姐作出学生般的举动，川边先生则苦笑着开口提醒。
她却嘟起嘴反驳：
「咦～～？可是这听起来不像死板的发表会啊。」
川边先生朝我露出困扰的表情。
我一边觉得两人的互动真像亲子，一边带着慈祥的心情开口：
「可以自由发表意见喔。」
中野小姐露出「你看吧」的表情，瞥了川边先生一眼。
老实说，我有点困扰。现场的气氛变得过于轻松，实在不适合谈严肃的话题。
该不会是故意的吧？虽然没有从中野小姐身上感觉到恶意，不过对方刻意妨碍的可能性也不为零。
……不对，妨碍我的人是川边先生。
若他无视中野小姐的感想，我的发表就不会被打断。
或许只是我的被害妄想，不过我明白现在就是如此尔虞我诈的场合。
……既然这样，我也要利用这一点。
我看向中野小姐。
虽然不知道她是什么样的人物，不过从她和川边先生的对话可以发现中野小姐具备一定的发言力。而且和川边先生不同，没有恶意。当然这也可能是演的，不过我有一种她是单纯在听我说话的感觉。
决定了，我就赌在她身上。这场发表会，我只要专注于说服她就好。
「中野小姐，你有看过小鞠祭璃的直播之类的吗？」
她瞬间瞪圆了眼睛。
不过下一秒马上露出开心的笑容说道：
「有看过喔，她的歌喉厉害到令人惊艳。」
「没错！就是那个！她最大的特色就是唱功！」
这个判断正确吗？
好可怕。不安感受渐渐增强，然而事到如今我也不能回头。只能向前冲了！
「不过小鞠祭璃的魅力可不止唱歌！」
我放大音量，切到下一页。
「她每周都会开一次演唱会！其次数竟然已经超过两百次！临场经验丰富！」
昨晚，我拼命思考让小鞠祭璃参与演唱会能带来的好处。
不能只是传达魅力，必须让大家觉得让她参加演唱会是有必要的。
「她使用虚拟世界举办演唱会，而且在最后都会加开握手会。每次粉丝都会在这个场合高喊自己的热情想法，这也是因为她总是很珍惜粉丝。」
我不断翻到下一页，进行我推的传教活动。
「现在，小鞠祭璃在网路上爆红。如同这个PPT所展示的，以握手会为契机，她的粉丝数量、影片观看次数及社群平台的追踪者人数正呈指数成长中。」
我深吸了一口气。
「这是因为，她是小鞠祭璃！」
我将手放在胸前，高喊我推的魅力。
「我搜集了握手会结束后，被众人转推一万次以上的文章。还不到一周，就能找到超过十则高触及率贴文。PPT上特别挑出几篇贴文，这些全都是资深粉丝的贴文。」
阿宅具备「一有机会就谈论自推」的性质。
若是长年支持的自推此刻被众人关注会怎么样？当然会有如机关枪地开始连连宣传。
「小鞠祭璃拥有既存的粉丝群，所以能在网上掀起热议。假如是无名新人举办握手会，只会有一部分的技术狂热粉丝在针对这项技术高谈阔论，大概也没办法兴起什么话题。」
当然，我不会只说好的部分。
「不过阿宅具备聚得快也散得快的性质。获得爆炸性人气的作品出续篇时遭逢滑铁卢，这也是家常便饭。大家需要下一份燃料，花的时间愈长，热度就散得愈快。」
到这里都是前言。
「正因为如此，我现在才会提议举办小鞠祭璃与晴海都音的师徒合作企画！」
然后从这里开始才是正题。
「各位都知道，晴海都音是虚拟偶像界的最强存在。不过她有一项弱点。」
「咦～～？什么啊？竟然有弱点吗？」
中野小姐再次插嘴。
我不作停顿立刻回答：
「唱功很烂！」
「好过分！」
「在某搜寻引擎上打『晴海都音 歌』，就会跳出『惨烈』、『很烂』等推荐词。」
「绝对不可原谅！不过……下载次数确实迟迟没有增长呢。」
中野小姐说着便叹了口气。
她该不会是晴海都音制作人之类的存在？
「不过晴海都音唱功差这一点，是深受粉丝喜爱的。」
我搜集粉丝以「晴海都音的唱功」为主题制作的二创作品，并投在萤幕上。
接着我向中野小姐倾诉：
「现在小鞠祭璃正红，基于这一点，她过去的影片受到瞩目，唱功也掀起热议。若在这种状况下发表演唱会消息，你认为会怎么样？」
「感觉会引起相当程度的关注。」
这是中规中矩也相当老实的回答。
小鞠祭璃在社群平台上确实当红，不过也仅限于社群平台。如果将世界压缩成学校大小，其轰动程度大概就是一位学生会拿起手机观赏的程度。
「若晴海都音成为她的徒弟，我们接着宣布两人将参演同一场演唱会，又会怎么样？」
「……那会很不得了，都音的所有粉丝都会来看吧？」
「其他圣彩游行队的成员也可以搭顺风车，让唱功不佳队和唱功天才队组成师徒关系来参加演唱会的话？」
「……好不妙喔～～」
中野小姐失去语言能力。意思就是她很感动。
我在心中紧紧握拳，接着环视其他人的反应。
创作者们都面带笑容，并和身旁的人交换视线。
海野先生则沉思似的双手抱胸，闭上眼睛。
而川边先生──
「嗯～～我没什么感觉耶。」
说出否定感想。
「我觉得你的切入点很有趣，可～～是～～如果说小鞠祭璃有既存粉丝客群，所以在网路上当红，那么单纯使用圣队不是比较好吗？」
我感到口干舌燥。
不对。完全不是那样。我已经说明过必须采用小鞠祭璃的理由了。
没有传达到？我应该再讲一次同样的话吗？怎么办……我的脑袋突然一片空白。
「演唱会的课题想法很好。」
短短几秒的沉默后，翼开口了。
他已经进入工作模式，不过露出我想应该是「营业用」的柔和表情。
「考虑到现实层面，大众对触觉技术抱持的期待目前都集中在小鞠祭璃身上。在这种状况下若发表圣队的单独演唱会，应该多少会出现一些反弹的声音。」
「确实有这项风险，不过这对营收造成的影响，应该只会是误差程度吧？」
海野先生指出这一点后，翼立刻回答：
「我们的客户大多敏感且讲究。若有人提出爆炸宣言，就不得不取消演唱会。」
「这会不会跳太远了？」
「可能性不为零。再加上小鞠祭璃的客群和圣队不同，与其冒无谓的风险，不如接纳双方的客群比较好。各位不这么觉得吗？」
翼如此说完，海野先生露出沉思的神情低下了头。
「从对外发表演唱会消息到正式亮相当天，这段期间要做什么也很重要吧？」
说出这句话的人是辽。
感觉好怀念喔。他的俐落语气让我想到从前一起去跑业务的那段时光。
「如同佐藤方才的说明，虚拟偶像的粉丝有『聚得快散得快』的性质。若是考虑到如何将话题性维持到演唱会当天，她的提案就非常有效。」
「请问是什么意思？」
海野先生再次提问。
辽露出笑容开口。那表情简直令人无法想像他平时总绷着一张脸。
「有两个方式。一是直播。小鞠祭璃教晴海都音唱歌的过程本身，应该就能成为取乐粉丝的节目之一。另一个是演唱会演出阵容的发表时期。例如一周发表一位新成员，每次发表都将掀起话题。」
「……原来如此。」
海野先生露出理解的神情小声说道。
「其他人觉得如何？」
翼接话了。
「若有比她更好的点子，欢迎提出。」
我感到胸口热了起来。并非因为有人救场，而是刚刚这句话说得太好了。
若没有任何想法，就只能被动寻求对方的同意。但这句话不一样，它施加了压力，若有人想否认这个方案，就必须提出超越这个方案的意见。如果今天是我听到这句话，即使有某些部分不认同，也无法出声否定。
「看～～来～～应该先暂缓一天好好思考呢。」
先出声的人果然还是川边先生。
「这个意见很不错。像这种关于演唱会的课题真的很不错呢。」
他意外说出肯定的话语，不过这大概并非肯定。
「不～～过～～呢～～不，正因为如此，应该要多放个一天再互相讨论吧？」
这是极自然不过的提议，不过我隐约感觉得到他在逃避。
「我认为应该现在立刻决定演唱会的阵容。」
我用强硬的语气说道。
「不～～用～～啊～～不需要着急吧？」
他不改冷静的态度。
怎能让你逃走！但我也没有能强迫大家当场决断的根据。
我可以断言，若此刻让对方推迟讨论，他们一定能准备完美的替代方案。
快思考……快思考！应该还有什么才对。快找、快找、快找──
「小公，都音想做这个企画。」
说出这句话的人是中野小姐。
「因为感觉很有趣。」
她朝川边先生露出笑容。
川边先生则露出像吞了颗酸梅似的表情抱头。
……什么？这是怎么一回事？
正当我感到奇怪时，她才露出恍然大悟的表情说：
「啊，这么说来好像没做过自我介绍吧？」
她将手搁在桌上托住腮帮子，露出开心的表情望着我。
接着用天真的态度揭开自己的真面目。
「我是晴海都音～～多指教喽～～」
＊ ＊ ＊
晴海都音。现在拥有最多粉丝的虚拟偶像。
作为圣彩游行队三期生登场的她，粉丝数量转眼间暴增，获得第一名的宝座。
现在的粉丝数有超过五百万人，和第二名的差距超过百万。
她的影响力非同小可。举一个有名的例子，每当她发贴文说某厂牌零食很好吃，零食的库存就会从全国消失，甚至连本人都会向粉丝抗议自己买不到零食。由于类似事件频繁发生，一部分粉丝为她取了「一句话撼动经济的女人」这种昵称。其发言力在公司内部似乎也很强大，只因为她一声「要做」，我的意见便通过了。
好开心。明明应该很开心的，但比起成就感，我感觉到的更像虚脱感。
有种力气被一下抽光，「今天就先回家睡觉吧」的感觉。
然而现实是无情的。现在还不到下午。
会议结束后，我和昨天一样准备前往事务所。
向大家知会一声后，我搭上宽敞的电梯，穿过安全门到外面。
「嘿，你要去哪里？」
一出大楼，便有人向我搭话。
我看向站在一旁的人，然后像青蛙一样往旁边跳，保持一段距离。
「啊哈哈！那是什么反应啊？好有趣！」
女子有着女大学生般的外貌。
她的名字是中野小姐。或者应该称呼她为晴海都音呢？
「请问有什么事？」
「我们来聊聊吧。」
如此说道的她露出有如现实偶像的笑容。
现在重新听一次她的声音，完全就是晴海都音。甚至让我惊讶于自己为何没有发现。
那能疗愈疲惫身躯，温柔包覆着我一般的声音。生气的时候又会发出判若两人般粗哑的低音。这样的反差是她的魅力之一，直播的时候也会在绝妙的时机表演粉丝口中「生气艺」的愤怒模样。
再加上晴海都音有颗颇具特色的锐利虎牙，没想到本人也有相同的特征。
……不妙不妙，有种都音就在眼前的感觉。
在决定把小鞠祭璃打造成最棒的偶像后，我便对虚拟偶像业界进行了一番调查，过程中也看了很多影片。就结论来说，我被晴海都音击中了心。
「那个……你叫什么名字来着？」
「……我是佐藤爱。」
「那么就叫你爱吧。在外面的时候，你就叫都音『中野』或『枫』吧。」
我用力点头。可是她的第一人称是都音，这样没关系吗？
「哎呀呀！抱歉突然叫住你，我们边走边聊就好。」
「……好。」
我迈开步伐后，她也配合我的步调走在旁边。
与其说旁边，不如说我们的距离近到肩膀随时会撞到，这让我心跳加速。
「喂喂～～你会不会其实就是祭璃啊？」
不妙啦～～！这根本是女友距离感～～！她绝对喜欢我吧～～！
玩笑话先搁一边，我一面努力压下内心的猛兽，一面回答：
「……不是我喔。」
「这样啊，真遗憾。都音还觉得可以和爱变得很要好的说。」
她微微弯腰，露出锐利的虎牙说道。
二次元与三次元。明明外貌完全不同，我却会把她的身影错看成晴海都音而心跳不已。
「那么是隔壁的小女孩吗？还是说祭璃并没有来开会？」
她再次提问后我突然惊醒。现在可不是发呆的时候。
小鞠祭璃的中之人是最高机密，绝对不能告诉公司以外的人。
「她今天也有从手机远端参加，虽然一句话也没说。」
「啊啊，是这种感觉啊。那么合作果然也得靠远端吗？」
「是的，我想应该会是这样。」
「这样啊～～真遗憾，真想在同一个摄影棚里开心聊天。」
太不妙了～～！愈听愈像都音了～～！真想拜托她现场读抖内留言给我听～～！
为了避免露出傻笑，我努力绷紧神经。
啊，不行，好像绷不住。这种时候就来聊点严肃话题吧。
「那个……刚刚很谢谢你。」
「嗯～～？你在说什么？」
「会议的事情。要是没有中野小姐在场，合作直播计画或许很难通过。」
「完全没事啦，感觉很有趣。」
好可爱。我一边对她的笑容感到怦然心动，一边呆呆地思考。
在那个当下能用「感觉很好玩」就让提议通过，绝对不正常。之所以能做到这点，恐怕是因为她的实绩。虽然目前看起来只是可爱的女大学生，不过在工作方面，她恐怕具备和第一名相符的一面吧。
「中野小姐为什么会当虚拟偶像呢？」
我没有深刻的意图，只是单纯感到好奇。
「应该是为了生存吧？」
「……真是深奥。」
「啊哈哈，一点也不，不如说很肤浅。」
她将手握在身后，微微抬头仰望天空。
「小公好像给你们添麻烦了，真是抱歉喔。」
这段发言完全无视了话题走向。
我呆愣了一瞬，总之先选了个安全的回答：
「不会不会，完全没有那回事。」
「没关系啦，毕竟那个秃头性格恶劣。」
我不禁苦笑，不知道该说什么才好。
「有很多人喜欢扯别人的后腿呢。明明就算做那种事，自己也不可能有所成长。」
「是……啊。」
「所以都音很喜欢祭璃喔。对方是前辈，而且都音明白她很努力。」
……晴海都音，连性格都这么善良，根本是最强吧。
当然这有可能是她塑造人设的一环，不过这个笑容让我觉得就算被骗也无所谓。
「但世界第一是都音喔。如果祭璃教都音唱歌，都音就能和第二名拉开更大的差距。」
她的话语充满自信，我却完全不觉得讨厌。
我想这一定是因为正如自己的发言，她一心只想着如何提升自我。
虽然我只有从动画和漫画得来的知识，不过在输赢的世界中，应该有很多靠击落对手来往上爬的场面。但都音不同，她堂堂正正地站在顶点，并尊敬着下方的人们。
「所以该道谢的是都音才对。真期待合作直播，要帮都音向祭璃问好喔。」
「好，我会转告的。」
我点头后，她露出看得见锐利虎牙的笑容和我挥手道别，并回到大楼。
目送她的背影离去，我深深吸了一口气后望向天空。
东京四处高楼林立，天空非常狭窄。而能够建造出这些高楼大厦的人，一定是取得相应实绩的人们。东京这块狭小土地里聚集了全日本的菁英，他们在有限的框架中互相争夺。
直到不久之前，这对我来说还只是云上的世界。
现在却不同。为了达成目标，我必须和这样的人们竞争。
确定可以举办演唱会了，也确定可以让小鞠祭璃加入演出阵容。但在这当中，没有任何一个问题是我自己解决的。全部都是因为有别人帮忙。
想及此，我便觉得有点不甘心。
「……加油吧。」
如此喃喃自语后，我迈开步伐。
这样一来，我一定就真正踏上起跑点了。