第8集
狐狸与狸猫
某一天，在关西将棋会馆的棋士室内。
「虽然很突然，不过关东及关西的食物味道不太一样呢。」
「真的很突然呢……」
当我静静地排列棋谱时，坐在对面的月夜见坂燎女流玉将一边前后摇摆身子，一边唐突地如此说道。
为何隶属关东的月夜见坂小姐明明没有对局，平日上午却待在关西将棋会馆呢？
已经没有关西人在意这件事了。她待在这里正是如此稀松平常的光景，出席率甚至胜过关西棋士。
月夜见坂小姐抬起视线，将脸凑向我并开口说道：
「我们不是会为了对局而往返关东及关西吗？虽然是理所当然的事，不过比较两地的食物之后，即便是同一种料理，味道也不尽相同。」
「我确实也有同感。据说关东和关西连泡面及洋芋片的味道都不一样呢。」
「究竟是以哪个地区为分水岭呢？万智，你知道吗？」
「听说味道产生变化的地点，是在关原及米原那附近。」
身穿记者服装的供御饭万智山城樱花回答道。
她坐镇于映照着对局室盘面的萤幕前，一面写笔记，一面流畅地回应我们的疑问，她渊博的知识令我不禁感到佩服。
「供御饭小姐不愧是记者，知道得真是详细呢。」
「谢谢了，龙王♥我的美食类报导总是广受好评哦。」
「喂，废物。米原在哪里？」
「不愧是月夜见坂小姐，真是没常识。」
「好！宰了你☆」
「请不要语气轻快地下达杀人预告！」
顺带一提，米原位于滋贺县。
那里是设有新干线车站的交通要角，坐落于琵琶湖东侧。平时我只会途经米原，不曾在那里下车。
「拉回正题吧……刚才说到关东及关西的食物味道不一样，对吧？」
「只是味道不同的话倒还无妨，但连名称都不一样的话，岂不是有点困扰吗？」
「啊～……确实没错。这倒是相当令人伤脑筋……」
我们棋士会为了对局而往返关东及关西。
对局期间，我们必须在将棋会馆内用餐完毕，由名为『学徒』的人员拿着菜单，帮忙领取外送餐点。
换言之，基本上我们必须单凭食物的名称选择食物。
那种情况下……便会引发某种悲剧。
「在大阪点『狸乌龙面』的话，都会端出加了炸豆皮的乌龙面。那种面应该叫做『狐乌龙面』才对吧！」
月夜见坂小姐火冒三丈，大肆抱怨道。
或许有人会认为『这点小事何必气成这样……』，不过预判未来走向是棋士的工作，我们会事先设想之后的局面并选择合适的食物。假如棋局很快便会结束，就会点较为爽口的面类；要是棋局拖延较久，则会大快朵颐油炸食品。
要是看到端上桌的食物，和自己（以为）点的食物不同……当然会生气啰！！
顺带一提，我也有过类似的经验。
「要是以为炸豆皮就是『狐』，在大阪可是会沦落凄惨下场……顺带一提，我在关东对局的那天晚餐明明点了『狸乌龙面』，结果端上桌的竟是『天妇罗花乌龙面』，让我大吃一惊呢。我还因此震惊过度，最后输了对局。」
「『狸』指的当然是天妇罗花，少瞧不起人了废物。」
「啊啊？」
「哦哦？」
「好了好了，两位。别为了这点无聊小事起争执。」
「但是供御饭小姐，从关西人眼里看来，点『狸乌龙面』却端出天妇罗花，实在难以饶恕──」
「顺带一提，要是在京都点『狸乌龙面』的话，端上桌的会是一碗勾芡乌龙面，上面摆着切段的炸豆皮～」
「「啊啊────！？」」
那是什么东西！？
供御饭小姐如伏见稻荷的狐狸一般，愉悦地勾起嘴角。
「勾芡乌龙面不是黏呼呼的吗？狐狸会『呼～』地一声并化身为狸猫，在京都算是相当经典的双关语。」
「……我已经一头雾水了……」
「这意味着狐狸和狸猫会相互变化并欺骗大众。」
对局中的餐点还是全部点咖喱吧。点咖喱就好。
弟子
另一天，在关西将棋会馆的棋士室内。
「你们两位曾考虑过收弟子吗？」
我停下排列棋谱的手，向一如往常在棋士室里闲聊的月夜见坂小姐及供御饭小姐提出疑问。
她们似乎对这个疑问略感吃惊，只见两人以高亢的声音回应道：
「啥？弟子～？」
「就算你这么说，但我们和龙王你不一样，都不是正太控。」
「不，我也不是萝莉控啊。」
「……」
「……」
「好啦好啦，我是萝莉控，我就是萝莉控！当我是萝莉控就行了，快点回答问题啦！」
「就算要我们收弟子～但我们女流棋士没有资格收弟子。」
这句话不算正确。女流棋士能够成为女流棋士（以女流棋士为目标的研修生）的师傅。
尽管为数不多，但还是有前例，甚至还有其他特殊个案。
「不过女流棋士只要成为将棋联盟的正式会员，就能收弟子吧？条件为女流三段以上……也就是曾经获得头衔的女流棋士。」
「释迦堂老师确实有在培育职业棋士。」
「是啊～假如有缘的话，或许会考虑看看吧。」
释迦堂老师的弟子自然是指步梦。
听说他们两人之所以结下缘分，是因为释迦堂老师在我们出场的小学生名人战担任解说员。有许多人会在大赛中寻找前途有望的孩子，并收他们为弟子。
「顺带一提，两位收弟子的决定性关键是什么？」
「我的话最重视毅力！无论棋力多强，缺乏毅力的家伙是不可能在将棋界生存下去的。」
「原来如此。」
假如拜月夜见坂小姐为师，肯定每天都得承受狂风暴雨般的怒骂及殴打吧。若想忍受那些，确实需要毅力及强健的肉体。又不是沙包。
另一方面，供御饭小姐则是──
「我会优先考量才能。」
「哦哦～？」
「无论性格再好、再有毅力，若想以棋士的身分幸福生活下去，强大的实力不可或缺。弱小的职业棋士未免太不幸了。」
「不，万智，你的想法很奇怪。」
月夜见坂小姐罕见地以认真的神情打断了对方的话。
「纵使无法成为职业棋士，奉献给将棋的时光肯定能够丰富人生。至少我正是因为与将棋相遇，才没有走上歪路。」
「那是因为燎你顺利成为了女流棋士吧？收没有能力成为职业棋士的人为弟子，是毫无意义的行为。」
「话虽如此，但现实中无法成为职业棋士的人占大多数吧？你想否定他们的人生吗！？这等同于在否定将棋啊！！」
「两、两位，冷静一点……」
想不到自己以轻率心情提出来的疑问，竟发展成了白热化的议论，使我焦急地介入斡旋。
「话虽如此，两位的价值观意外地不太相同呢。」
「那龙王你收弟子的标准又是什么？」
「是啊是啊，废物。既然是你提起的话题，就快说出你自己的标准。」
我、我的标准？
坦白说……月夜见坂小姐和供御饭小姐的意见，我都能感同身受。毅力及才能都至关重要，假如要用其他要素来形容的话…………就是这个！！
「岁数。愈年幼愈好。」
「好可怕……」
「谁要你谈论自己的性癖啊！？我们可是很认真地在议论耶！」
「咦咦！？我、我也相当认真啊！？」
我承认自己是萝莉控就行了吧，可恶！
女性专用
某一天，在一如往常的棋士室内。
「呼～……关西待起来可真是舒适啊～♪」
月夜见坂小姐在茶水间，用自己专用的马克杯冲泡了一杯咖啡，接着从早已变成她私有物的柜子中拿出随身游戏机，并开始玩游戏。
这种行为可不能视之不见。
关东的棋士泰然自若地进出关西将棋会馆倒还无妨，但我无法饶恕她在神圣的棋士室埋首玩游戏！
我代表关西的年轻棋手，向对方提出怨言。
「月夜见坂小姐，你怎么又来关西的棋士室？是时候该回到自己的巢穴关东了吧？」
「话虽如此，但关东的将棋会馆没有供棋士聚集的场所，这也无可奈何啊。」
「不是有『桂之间』吗？」
「那里是检讨用的房间，没有对局的日子根本不会有人造访。再说那里只是普通的对局室，不如这里舒适。」
确实从几年前开始，千駄谷的将棋会馆便下达『不准在这里举行研究会』的通知，有钱能够租借研究用房间的高段职业棋士还另当别论，收入较低的年轻棋士似乎吃了许多苦。
能够借到民间的将棋道场已经算幸运了。
据说有人得借用公民会馆，或者在家庭餐厅及卡拉OK包厢举办研究会和VS。
毕竟下将棋的时候声音意外地响亮，长时间待着会引人侧目……
供御饭小姐知晓关东棋士的辛劳，在此伸出了援手。
「就是说啊，龙王。燎没有其他地方可去，让她打扰一下也无妨吧。」
「喂，万智，你这种说法，简直就像我是个没有人陪的孤独棋士一样。」
「嗯？不对吗？」
「好、好啦好啦，你们两人要和睦相处……好吗？要和睦相处……」
光从对话内容看来，两人只是在相互贬低彼此，不过月夜见坂小姐已经高高举起摺叠椅，供御饭小姐则紧握着剪刀。无论如何都得避免棋士室发生染血事件才行，我只希望她们尽快离开这里……
「不过关东不是有女流棋士专用的房间吗？」
「有……是有啦……」
「那个房间吗……」
「职业棋士明明没有专属房间，女流棋士却有房间可用，实在教人羡慕。内部是什么样子？该不会与将棋会馆的氛围截然不同，装潢得相当梦幻吧！？」
「那是仓库。」
「就是仓库。」
「原来是仓库啊……」
「与其说是女流棋士聚集的房间，更像是女流棋士堆积活动用道具的房间。」
「大家只会在活动开始前，去那里翻找必要道具，平时根本不会接近那地方。」
「这样啊……总觉得有点遗憾。」
「会吗？」
「当然啊！」
月夜见坂小姐及供御饭小姐意外地歪起头，我则探出身子说道：
「对于我这种青春期的男生而言，只有女性可以进入的房间可是永远的神秘圣地！是秘密的花园啊！！」
「「例如女子更衣室？」」
「没错没错。」
「「例如女性专用车厢？」」
「没错没错。」
「「例如女校？」」
「没错没错。」
「「例如小学？」」
「没错没……才不是呢！！」
我已经在弟子的运动会及教学参观日拜访小学很多次了！本想这么说的我，把话咽了回去。
因为我可以想见……她们绝对会说我是变态……！
狗或猫
又在某一天，于棋士室内。
「你们两人喜欢狗还是猫？」
我一边享用来到联盟途中购买的甜甜圈，一边阅读杂志，向月夜见坂小姐及供御饭小姐提出疑问。
顺带一提，今天我已经在隔壁的事务室签署约两百份证书，完成了工作。
我心想反正这两人肯定待在棋士室，决定和她们一起吃甜点消磨时间，等待内弟子放学之后来联盟修行。
月夜见坂小姐睡眼惺忪地凝视手机，接着以狐疑的神情说道：
「为何突然问这个？」
「好啦好啦，先告诉我吧。」
我将甜甜圈的盒子推向两人，月夜见坂小姐拿了法兰奇甜甜圈，供御饭小姐则选择了波堤甜甜圈，接着她们开口说出答案。
「我是狗派。」
「我比较喜欢猫。」
「原来如此～嗯嗯，这样啊……确实令人有些意外……」
我确认杂志的特辑报导，并点了点头。
「喂，废物，你从刚才开始到底在搞什么，小心我宰了你喔？啊啊？」
「等、等等！别打我啦！」
「谁教你一个人看着杂志，然后露出笑咪咪的表情！有够恶心，还不快坦承你在打什么算盘！」
「其实啊，听说可以从狗派或猫派判断某个人的性格哦。」
我曾从桂香姊口中听说，在不确定我们是否已经出生的古早时代，很流行『动物占卜』。
世间反覆掀起这类流行，如今这类型的占卜依然相当盛行。打个比方，就像角交换再度开始流行一样……不需要刻意用将棋来比喻呢。嗯。
「哈哈～是心理测验之类的东西吧？」
直觉敏锐的供御饭小姐，立刻就明白了我的意图。
月夜见坂小姐也上钩了。
「听起来很有意思嘛。喂，废物，狗派是什么性格？」
「狗派的话……擅长倾听他人的话语，而且与别人相处的时候，会感到相当欣喜。」
「哦哦！完全正确！」
「啊────！？别开玩笑了！我可是孤独一匹狼！」
「嘴上这么说，但你不就是因为讨厌孤身一人，才会动不动就跑到关西来吗～？」
「就是说啊～丝毫没有说服力～」
「唔……！废物……万智…………我、我要宰了你们……！！」
月夜见坂小姐完全无法反驳，看来是说中了。
本来犹如狂犬一般的月夜见坂小姐，突然变得像吉娃娃一样可爱。
「龙王、龙王，猫派是什么样的性格呢～？」
供御饭小姐摆出招财猫的手势，并如此询问我。纵使是猫派，她应该算是妖猫之类的吧……
「富有冒险心及好奇心，而且性格纤细，喜欢自由行动，不讨厌孤独。」
「哦哦？意思是我很适合成为棋士或记者吗？」
「是啊。顺带一提，根据我个人问卷调查的结果，狗派的棋士压倒性地多，所以月夜见坂小姐你不需要感到害羞。」
「…………喔，是喔。」
「顺带一提，我喜欢的是──」
「哦！用不着你说，我也猜得到。」
「是啊，龙王喜欢的宠物只有一种可能。」
「咦……那么，我喜欢的宠物是什么？」
月夜见坂小姐及供御饭小姐指向正巧现身于棋士室入口的内弟子，异口同声地开口说道：
「「小学女生。」」
「就知道你们要这么说，混帐！！」
爱愣愣地呆站原地。弟子绝对不是宠物……不过反正很可爱，当作宠物也行啦。
梦想
又在另一天，场景在棋士室内。
月夜见坂小姐如往常一般，理所当然似地待在关西将棋会馆，供御饭小姐本日也负责撰写观战记，就在此时，我向她们提出了一直烦恼的问题。
「你们两人有梦想吗？」
听见我的疑问之后，供御饭小姐停止了敲打键盘的手。
月夜见坂小姐将她正在阅读的机车杂志摆在二寸盘上，仔细凝视我的脸，接着罕见地以担忧的口吻开口说道：
「……怎么了，废物？你吃错药啦？」
「要是有什么烦恼，尽管找姊姊我们商量。除了钱和色色的事以外，只要支付相当的代价，我们或许能帮忙解决唷。」
「不，那倒是不用了……」
「根据你提出的金额，色色的事也可以考虑看看。」
「不，就说不用了…………咦！？色色的事也可以吗！？」
我不由得凝视供御饭小姐丰满的胸部。龙王战的奖金已经入帐，多少钱我都有！！
月夜见坂小姐卷起机车杂志，然后敲了一下我的头。
「笨～蛋，当然是开玩笑的啊。你都认识这只女狐狸几年了？」
「……说的也是。」
「哎呀哎呀，我这么不值得信任吗？」
供御饭小姐用手背掩住嘴巴并嘻笑出声，真的就像狐狸一般。
「女狐狸说的话先搁在一旁。」
另一方面，月夜见坂小姐平时虽然粗暴，但只要我表现出认真的模样，她也会立刻变得很热血。简直就像乡下的混混，值得仰赖的大哥。
「废物，要是你真心感到烦恼，我可以陪你商量。」
「…………」
重新确认除了我们三人以外，棋士室没有其他人以后，我开始阐述自己究竟为何而烦恼。
「说出这种话，或许会被人责骂『太过骄傲』……不过我们三人都已经夺得头衔，年仅十几岁就达成了普通棋士赌上人生也想抵达的最高目标，不是吗？」
「这个嘛……确实是这样没错啦。」
「要说没有成就感及倦怠感，的确是骗人的。」
「尽管不及你们两人，但我也防卫成功，段位亦晋升为最高级的九段。」
月夜见坂小姐及供御饭小姐已经数次防卫成功，是头衔战的常客。实力足以挤进女流棋界前五名。
然而我却与龙王以外的头衔战无缘，排名战位列C级1组，距离顶峰还有很长一段路要走。
如同名人等伟大的棋士们那般，未来的我必须尽可能多夺取一座头衔，竭力延长自己伫立于巅峰的时间。这正是我应该立定的目标。
我确实是以此为目标……没错……
「一想到直到引退为止都得反覆相同的事……就不禁感到自己的热情在逐渐消退，我最近一直对此深感烦恼……」
「所以才问我们是否有梦想？」
「…………是的。」
瞧见我点头之后，供御饭小姐缓缓地开口了。
「我的梦想是以将棋界为舞台，编织出一篇故事。尽管仍不晓得那篇故事是否能够成真。」
「原来供御饭小姐你考虑着这种事啊……那月夜见坂小姐呢？」
「我？我啊…………嗯～？」
月夜见坂小姐卷起机车杂志并敲敲自己的头，接着流露一抹好战的笑靥。
「首先，我得狠狠击溃银子才行。在那家伙成为职业棋士并失去女流身分之前战胜她，可以算是我的目标！」
供御饭小姐拥有必须达成的志业。
月夜见坂小姐则有非得击败的对手。
「你们两人果然都拥有梦想呢。相比之下，我却……」
「不过，你不是有能够寄托梦想的人吗？」
「是啊。守望弟子的成长，是最为美好的梦想。」
「弟子…………」
这样啊，我的确还拥有这份喜悦。
爱及天衣。倘若某一天能见证她们在头衔战一较高下……这份心情或许也会产生变化。
嗯！身为一名职业棋士，我已经很努力了，不过作为一名师傅仍远远不够成熟。我的指导技巧应该还有待加强才对。
话虽如此，我的烦恼还是没有完全消除。
「不过身为现役职业棋士，却把梦想寄托于自己以外的人身上──」
「不，不对。你的梦想在更加遥远的未来！」
「更加遥远的……未来？」
月夜见坂小姐拿着卷起来的杂志，将手伸向窗外，然后朝向遥不可见的未来放声呐喊。
「你不是要抓住梦想，培育出符合自己喜好的小学生然后结婚吗！？这可是没有萝莉控能够达成的伟大梦想啊！」
「那才不是梦想！是犯罪吧！」
结果还是演变成这样！
……话虽如此，三人共同欢笑的期间，我不禁涌现一个想法。
尽管不晓得是三十年后，抑或四十年后……希望在引退的那一天来临之前，我们可以一直维持着能像这样一起欢笑的关系。
对胜负师而言，这肯定也是相当重要的梦想之一。