第三章 能听到吗
——1944年8月18日
501基地 食堂 早晨——
这天早饭后，桌子上放着盛满透明液体的小酒杯。
「这是？」
佩琳诧异地盯着看。
「肝油。八目鳗的。」
宫藤抱着一斗罐注出现，罐子上用汉字写着『肝油』二字。
一种四方形的罐子，容量约18升（1斗）。——译者注
「富含维生素，对眼睛好哦。」
「感觉好腥啊。」
平日里开朗的夏莉也一副警戒的表情，凑近嗅了嗅酒杯里的液体。
「毕竟是鱼身上的。营养丰富的话就别管味道如何了。」
巴克霍隆面不改色地回答，但坐在旁边的哈特曼则满脸奇怪的表情。平时无论多么困难的状况下都能泰然自若的她，很少会露出这副表情。
「虽然对皮肤很好……」
明娜也不可思议地看向酒杯。
也许是因为天生的直觉灵敏，鲁基尼一步也不离地紧紧地贴在夏莉身旁窥探着。
宫藤拿来的肝油，实在是让501的众人难以恭维。
一言蔽之，餐桌笼罩在险恶的气氛中。
「哦吼吼吼吼吼吼吼吼吼！真是符合宫藤身份的粗俗~~~~选择！！」
只有佩琳非常开心。
「不，其实这东西是我带来的。」坂本说道。
「万分感激我收下了！！」
佩琳瞬间改换态度，一口把酒杯里的肝油咽下。
「唔………………！！！」
然后佩琳沉默了。脸上失去血色。
「唔噫~~这啥啊~~！」
鲁基尼苦闷地呻吟着。
「机油也是这个味道呢。」
夏莉似乎早就猜到了味道。
「咳咳……！！」
「……」
艾拉猛呛了一口，旁边的萨妮娅则纹丝不动。
「我刚入伍时也被强迫喝过啊。嗯——难喝！」
一口气喝下肝油的坂本害羞般地挠挠头。
「您的心情……我很能体会……呢……」
佩琳好不容易才忍住没从椅子上摔下来。
「再来一杯❤」
「……！？」
明娜晃了晃空酒杯催促道，哈特曼在一旁难以置信地看着。
「…………」
巴克霍隆则是动弹不得。
「……对了，话说莉涅呢……？」
宫藤环顾周围，食堂到处都看不到莉涅的身影。
真相是莉涅小时候每次感冒都要喝肝油，结果留下了心理阴影，今早准备早餐时，最先看到了装肝油的一斗罐，儿时的记忆瞬间复苏，于是就藏进了厨房的角落……这件事宫藤后来才知道。
◇◇◇
这一天，不列颠尼亚盛夏的天空难得染成了蔚蓝色。
萨妮娅的房间依旧紧闭，宫藤三人躺在床上，快要被酷热蒸熟一般。
「好热啊……再这样下去幽灵都要出来了……」
「吵死了宫藤。再喊热，我这边都要变热了。」
艾拉呻吟道。
萨妮娅保持沉默，像是睡着了。
「呜唉……可是……那该怎么办？」
「想点别的事不就好了吗？」
「唉？」
按艾拉说的，宫藤反复地想着其他事情，可脑袋都热得发昏了，怎么都想不出什么有趣的事。
环视着微暗的房间，墙上的世界地图被窗帘缝中洒进的阳光照亮，映入宫藤的眼帘。
对了……宫藤的头脑中冒出一个疑问。
「呐，艾拉和萨妮娅的故乡，在哪儿呢？」
「我是索穆斯。」艾拉简洁地回答。
「……欧拉西亚。」萨妮娅说道。好像是醒了。
「……呃呃，所以那是哪儿？」
「都说了是索穆斯了。」
「……欧拉西亚。」
「对不起，我听不懂。」
宫藤像是很抱歉般地苦笑。
「索穆斯在欧罗巴北部。」
真拿你没办法啊，艾拉如此补充道。
「北方……也就是地图上边？」
「差不多吧。欧拉西亚在它东边。」
「也就是地图的右边……？这样啊……咦，可是欧罗巴大部分都被异形军袭击了吧……」
「嗯。我居住的城市也在很久前沦陷了。」
萨妮娅平静地回答。
幸好，宫藤的家乡扶桑并没有遭受异形军的袭击。因此宫藤才体会不到『被赶出故乡』的滋味。如果那种事降临在自己身上，会发生些什么呢……种种念头浮现在脑海里，其中的一个自然而然地从嘴中蹦出。
「那，家人呢？」
「大家都背井离乡，疏散到东面了。翻过乌拉尔的群山，一直到对面。」
「这样啊，太好了。」
萨妮娅的回答让宫藤放下心来。虽然只是短短的时间，但在宫藤的各种想象中，萨妮娅的回答还是万幸的那一个。
「哪里好了啊？有好好在听吗你？」
宫藤的心中所想并没有好好的表达出来，艾拉不开心地说道。
「但是，就算现在分开了，但总有一天大家能重聚的吧？」
「你啊，欧拉西亚可是很大的哦。就算是乌拉尔山脉对面，也有扶桑的几十倍大呢。找个人可不是那么容易的。」
「嗯……」
「再说，那之间还有异形军的巢穴。」
实际上，就如同艾拉所说的那样。
「这样啊……也是呢。不过……我还是很羡慕啊。」
「真倔啊你。」
宫藤的表情像是真的很羡慕，艾拉则略显呆滞地回答。
「因为，萨妮娅也想着早点和家人团聚吧？」
「……」
面对宫藤的问题，萨妮娅沉默地轻点着头。
「所以，萨妮娅的家人，也一定、想着和萨妮娅团聚哦。」
「……」
萨妮娅又点点头。
「像这样任何一方都不放弃的话，一定会在某一天团聚的哦。这样想的话就很棒了哦。」
（……如果能找到并团聚，真想现在就去寻找啊……）
如此这般浮现出的话语，萨妮娅像往常一样将其埋藏在心底。至今为止也有过很多次去寻找父母的想法。但实际去寻找时，就会发现欧拉西亚的大陆还是太过广阔了。
残存在儿时记忆中的美丽街道，而今已消逝殆尽，全都被异形军吞噬掉了。
居住在那里的人们，也都已经东零西散不知去向……
将与生俱来作为魔女的能力用于与异形军战斗，萨妮娅自然而然地就将这些作为了自己必须去做的事情。
只能这样想。
（寻找父母不过是为了自己。）
这样想着，现在立刻去寻找亲人的想法也就深藏在心底了。
无论是谁都有痛苦的回忆。为了实现自己一个人的愿望而行动的话，那样可不行。
但宫藤芳佳却不一样。也许是因为她的故乡没有遭受异形军侵略吧。她的内心还没有充满战斗的想法，仍留有一丝纯粹。
那对萨妮娅来说多少有点耀眼。自己与夜晚的黑暗更相称。她已经习惯这种想法了。
宫藤的父亲已经不在了。萨妮娅的父母虽然不知道身在何方，但也一定在某个地方生活着。
那么——彼此都想着团聚的话——总有一天会团聚也是合乎情理的。
『……任何一方都不放弃的话，一定会在某一天团聚的哦……』
一定会那样的吧，宫藤的话语中这般率真的想法，让萨妮娅感到不可思议。
◇◇◇
临近晚饭时间，三人睡醒了。白天的炎热大都应该散去，不过房间中依然留有热气。
吸了汗而变得潮湿的内衣，也湿淋淋地贴在身体上。
「身上出汗都黏糊糊的了……」
走出房间到走廊上，宫藤抱怨道。
「那，反正都出汗了，就去蒸个桑拿吧。」
简直像是在说过来一下，艾拉回答着宫藤的抱怨。
「桑拿？」
对宫藤来说是陌生的词汇。
话说前天晚上大家都去冲澡时，艾拉和萨妮娅就去了别的地方，宫藤突然想起。
——难道就是去了那个所谓桑拿的地方了吗？
看来是注意到宫藤不知道『桑拿』的样子，艾拉笑嘻嘻地回过头。
「哦……宫藤不知道桑拿吗？」
◇◇◇
「呜呜……这和刚才没什么两样啊~~」
第一次蒸桑拿，对宫藤来说太过刺激。
位于501基地一角，用圆木搭成的崭新的小屋，就是艾拉所说的桑拿。
「在索穆斯桑拿比泡澡更有名哦。」
因为已经习惯了，艾拉一副若无其事的样子。
「这里是不列颠尼亚，我又是扶桑人哦……」
热得发软的同时宫藤反驳说，接着忽然理解了些什么。
「这样啊……大家去冲澡时，萨妮娅和艾拉是来蒸桑拿了啊。」
艾拉向宫藤得意洋洋地解释说。
「哼哼。听好了宫藤，桑拿房是我和萨妮娅来这里时立刻以……呃……什么来着？」
「充实福利设施运动……」萨妮娅答道。
在宫藤看来，萨妮娅也和艾拉一样若无其事地享受着桑拿的闷热。
「对对。以那什么名义让明娜队长给我们造的。也就是说桑拿房是我和萨妮娅血汗的结晶哦。……把这份成果都分享给你了，你得感谢我们哦。」
「萨妮娅的皮肤好白啊。」
宫藤突然转换了话题。
「往哪看啊你！」
艾拉一下子提高了音量。
筋疲力尽地躺在长椅上的话，皮肤接触到的部分也会火辣辣地发烫。
宫藤突然睁开眼睛，看到萨妮娅正在面前的长椅上坐着。
泡澡的话大家都泡在热水里，冲澡时则会有隔板，所以像这样能仔细观察对方什么都没穿的裸体的机会，对宫藤来说是很意外的。
……下次和莉涅一起来吧……这么想着的同时，恍惚的思绪就一下子消失不见，宫藤的头脑变得清晰起来。
现在坐在宫藤面前的，是萨妮娅……
「真好啊，真的好漂亮……」
「我可是在说很重要的事唉！」
艾拉挤进萨妮娅与宫藤之间，挡住宫藤的视野。
宫藤没有理睬，骨碌着身子接着好奇地盯着萨妮娅的身体。
「经常穿着黑衣服反而更显眼了。」
「！！！」
艾拉的头发都倒竖起来，大喊道。
「不许用那种眼神看萨~~妮娅~~~~~~~~~~~~~~~~！！！！」
◇◇◇
——低垂的云彩在夕阳的照耀下散发出茜色的光芒。
桑拿房不远处有一条小河，黄昏时分，风和日丽的夏日天空倒映在清澈的水面上。
「这边这边。」艾拉催促道。
「真的没问题吗……？」
小河中出现了宫藤与艾拉的身影。
一边走在没膝的冰凉河水里，艾拉一边领着宫藤往深水处走去。
「蒸完桑拿后肯定是要冲个凉啦。」
「唉……这样啊。确实凉凉的很舒服……」
蒸桑拿后发烫的身体接触到冰冷的河水，确实既刺激又舒服。
不过……
「我们……都还光着身子哦？」
「啊？你害什么羞啊，大家都是女生吧？」
简直像在说你好无聊啊……艾拉回答道。
「可是，我可没光着身子出去过……」
「和与异形军战斗相比，根本算不上什么哦。」
艾拉像是若无其事的样子。
虽然桑拿房周边很开阔，但小河附近被茂盛的低矮灌木围绕，像是考虑到了避免轻易被外界偷窥一样。
不过，就算没有灌木，艾拉可能也会是毫不在意的口吻吧。
「再说了，不这样的话该怎么冲掉汗呢？」
「呃，冲个澡之类的……？」
宫藤理所当然地回答。
艾拉则哼哼地发出鼻息回答。
「你还真是不懂啊宫藤。在那么狭窄的地方用那一丁点儿水冲澡到底哪里好了啊？」
「但是很舒服啊……而且这里的话，会不会让身体变得太冷了？」
「真是爱操心啊。身体足够温和的话，稍微感觉到一点冷后马上就会变热乎了哦。」
「唉……啊！所以那时，萨妮娅的手才会那么暖和啊。」
「那时！？」
艾拉尖锐地回问。
「又温和又软软的。」
「软、软软的！？」
「呃……是前天晚上来着？」
「那……那天啊……咕……你这家伙，摸萨妮娅手也摸得太过了吧！！」
「唉？很普通吧。艾拉才是，平常总是和萨妮娅牵着手之类的吧？」
「啊！？说什么呢你！？手之类的……！？手之类的是什么意思啊！？」
「等、等等，艾拉为什么这么兴奋！？」
「才没有！」
冰冷的河水，也止不住艾拉的热气。
因为越说就越可能增加艾拉的兴奋，宫藤只得转换话题。
「话说，萨妮娅去哪里了呢……？」
环视周围，没有看到萨妮娅的身影。
萨妮娅比艾拉宫藤出来的更早，应该也是光着身子不知道去哪了。
……接着，二人听到了歌声。
「是萨妮娅的歌声。」
艾拉直起身，竖起耳朵倾听。
草丛的另一边，河水汇聚成了一个小池塘。池塘畔一块巨大的岩石上，光着身子的萨妮娅正坐在黄昏的余晖中歌唱。
天空中的晚霞将池水染成暗红色，周围满是繁茂的树林与草丛，萨妮娅白皙的肌肤鲜明地浮现在这片风景里。
大概是游到这里的吧，萨妮娅的全身被水濡湿，残留的水珠如同耀眼的宝石般闪闪发光。
与歌声相映成趣，简直如同塞壬注登上陆地一般的光景，甚至让人感到无比神圣。
古希腊神话中的海妖，会用天籁般的歌喉诱惑航海者使其触礁沉没。——译者注
因此，宫藤与艾拉就这么呆呆地透过草丛望着萨妮娅。
既不想打扰萨妮娅的歌声，也不愿破坏这一不经意接触到的瞬间。而且，因为和不得不触碰的诱惑间产生的矛盾，二人都一步也动弹不得。
「为什么呢。总感觉这样、你不会心动吗宫藤？」
凝视着萨妮娅的艾拉扭扭捏捏地说道。刚才的风度都去哪了呢？
「嗯、嗯……」
宫藤也喃喃道。
不能打扰，尽管如此也不得不做点什么，就是这样的心情。
不过萨妮娅终于注意到二人，停止了歌声。
「啊……对、对不起。」
「为什么会被注意到啊！」艾拉小声抱怨道。
「我的错！？」宫藤也小声回答。
就这样彼此对视着，艾拉更加鼓起脸颊。
「喂，你脸红什么啊！」
「艾、艾拉才是……」
因为二人一直并肩看着萨妮娅的身影，彼此对视前完全没有注意到这种事。
「……」
在萨妮娅看来，二人红着脸并排看过来的样子才是更有趣。
不过，对之前宫藤说的话产生的疑问突然涌上心头。
「……为什么要道歉？」
正和艾拉争吵的宫藤再次看向萨妮娅。
「啊、因为打扰到你了……那个、真好听呢，歌声。」
「……！」
听到宫藤这么说，萨妮娅稍微有了反应。
不久，脸上便浮现出害羞般的微笑。
这副表情，宫藤还是第一次看到。
「这是父亲为我作的一首曲子。」
「父亲……」
萨妮娅讲述着因不太喜欢在人前流露伤感，而平常很少会说起的事。
宫藤的纯真，偶尔会让人觉得与现在不太相称。不过，和这样的她对话时，萨妮娅感到自己的心情不可思议地缓和下来。
「我想稍微游一会儿……艾拉、宫藤，一起来吧……」
「嗯……！」宫藤小声应道。
「嗯、嗯，我要去，走吧！」
艾拉喜出望外地回答。如果尾巴长出来的话，一定会拼命摇动的吧。
同时突然回头看向宫藤。
「什么嘛？你也要来啊？」
看向萨妮娅时的柔和表情也一下子变得不高兴。
「当然啊！」
「那就快点！」
宫藤话还没有说完，艾拉就抢先拉起宫藤的手向萨妮娅那边走去。
「哇！等等。」
手被拉着的宫藤突然想到萨妮娅很少会邀请别人，不过仔细一想，实际自己根本就不知道多少萨妮娅的事，便没有将那想法说出口。
河水虽然有点冰凉，不过因桑拿或是什么而发烫的肌肤却感到很爽快。
◇◇◇
「小时候，有段时间曾连日下着雨……我无聊到数起雨点的声音时，父亲为我作了这首曲子……」
魔女基本是人人尊敬的存在，不过与众不同的力量也就意味着会让周围人既敬畏又恐惧。萨妮娅出众的魔力让人们远离她，萨妮娅自己也接受了这一点。
父母并没有特殊对待那样的萨妮娅，而是和对待普通的孩子一样。『等有一天长大时，将那份力量为人所用就好了。因为那并不是谁都能做到的事』，父母也曾这样说过。
成为魔女前，萨妮娅曾立志走上音乐之路，不过当留学的卡尔斯兰出现异形军巢穴时，她果断选择加入欧拉西亚空军作为魔女与异形军战斗。
因为萨妮娅觉得那是最能让自己的能力帮助到他人的选择，没有任何犹豫……
◇◇◇
「萨妮娅在异形军出现前，曾在维也纳学习音乐哦。」
艾拉骄傲地像是在讲述自己的事。
完全冲掉了蒸桑拿时出的汗，三人在岸边的岩石上晾干身体。
萨妮娅坐在正中间，宫藤和艾拉坐在两侧排成一个『川』字。
「我曾经想成为父亲那样的、出色的钢琴家……」
「这样啊……一定是一位好父亲呢。」
宫藤羡慕般地微笑着回答萨妮娅。
萨妮娅也被那笑容感染，露出开心的表情。
「……宫藤也有一位好父亲哦。」
「唉？为什么？」
宫藤稍显惊讶。
「你的战斗脚是宫藤博士为你做的吧？光是那样就很让人羡慕咯。」
旁边的艾拉插嘴道。
「太夸张了，艾拉。乘上赤城、遭到异形军袭击……虽然没搞清状况就第一次穿上战斗脚时，确实感觉是被父亲的声音帮助了就是……」
艾拉的话可能确实有点夸张，不过宫藤博士让战斗脚的性能飞跃性增长，毫无疑问拯救了所有的魔女们，现在宫藤自己也享受着这种恩惠。
「但是，机会难得要是能送点更可爱的东西就好了……」
宫藤像是在隐藏害羞地说道，不过嘴角的微笑却隐藏不住。
「真奢侈啊——战斗脚可是很贵的。」艾拉吃了一惊。
「啊哈哈……」宫藤害羞地笑起来。
把萨妮娅夹在中间，宫藤与艾拉就这样你一言我一语地讲着……
「……………………噗……」
二人之间——坐在正中间的萨妮娅漏出小小的笑声。
「？」「？」
宫藤和艾拉意想不到地看着萨妮娅的脸。
萨妮娅拼命憋笑的表情，很难让人从她平常正经的表情上联想到，这样的萨妮娅还是宫藤第一次见到。
被宫藤和艾拉两人盯着看的萨妮娅，终于忍耐不住。
「呵……呵呵……」
宫藤和艾拉也被带动，齐声笑起来。
「哈哈哈……」
「嘿嘿嘿……」
宫藤既因为终于知道了萨妮娅的事，又因为心里高兴，而生平第一次不想止住笑声……
◇◇◇
「又阴天了啊……」
坂本从指令室向外看去。
由于灯火管制，即便是在深夜，位于501基地最高处的指令室也关掉了灯光，四面环绕着玻璃的昏暗房间中，坂本和明娜窥探着外面的情形。
「是啊。不过就预告来看离下次异形军来袭应该还早。」
明娜体会到了坂本的危机感。
「真希望是那样啊。」
自傍晚开始增加的云彩到黄昏时已经彻底遮住了天空，没有星星的黑暗又一次包裹住地表。
眼下的滑行跑道上，为进行夜间训练的宫藤等人拖着闪光的航迹飞上天空。
「……宫藤那家伙，又要牵着手吗？」坂本喃喃道。
三道战斗脚的光，终于消失在云中。
◇◇◇
无论地表多么昏暗，云层上却总是晴天。
仅依靠滑行跑道上的照明飞入漆黑的夜空，简直就像掉进深不见底的水井一般恐怖，但只要越过云层，亲眼见到那片星月争辉的景色后，宫藤感到战斗脚也仿佛轻巧了许多。
当然，起飞时还是牵着艾拉与萨妮娅的手，不过二人的手感觉也要比昨天温暖不少。
「啊哈哈，不管来多少次都很漂亮啊！」
宫藤相当兴奋，不禁漏出笑声。
「怎么了？」艾拉说道。
「为什么……？」萨妮娅问道。
两个人都被宫藤惊讶到了。
「因为，起飞时明明暗得连脚边都看不到，飞到云层上却能看到这么漂亮的星空哦？为什么会有这么大的差别呢？」
「是啊。你的反应也是差别巨大哦。在地上时都还吓得浑身发抖呢。」
艾拉开玩笑说。
「艾、艾拉第一次飞时肯定也很害怕的吧！」
「那么久的事我早忘了。」
「耍~赖！你骗人！！」
宫藤和艾拉互相嬉闹时，突然，萨妮娅打断道。
「我还记得……第一次飞上夜空时，越是往高飞，就越能听到、看到更多东西……很吓人的。」
「这样啊。萨妮娅是夜战魔女呢。肯定能看到比我更多的东西呢。」
「肯定的啊，毕竟是萨妮娅。」
艾拉得意地挺起胸膛。
「我曾经完全不知道自己的力量是为何而存在的。不过成为魔女后，就能发现那是为了能帮助他人而存在的。这一定是，多亏了宫藤的父亲呢……」
「啊那个……唉嘿嘿。」
「害羞什么啊。又不是在夸你。」
「唉~？」
又一次听萨妮娅提到父亲的事，同时也在耀眼满月的帮助下，宫藤终于说出了这几天一直犹豫该怎么开口的事情。
「听我说……」
宫藤轻微提速，飞到萨妮娅与艾拉的前方。
「那个啊，今天……是我的生日……！」
「！……这样啊。」萨妮娅睁圆眼睛。
「为什么瞒着不说啊！」
艾拉微微生气的反应和往常一样，萨妮娅虽然没说什么，但圆睁眼睛的表情却很少见。
「我的生日，也是父亲的忌日。」
「……」
萨妮娅大大睁开的眼睛中带着阴郁。
「总觉得有点麻烦，就没和大家说。」
宫藤已经接受了父亲的去世，现在被同情的话会不好意思，就错过了说出来的机会。
因此现在也不知道该怎么做才好，不由得露出害羞的笑容。
「真是笨啊你。这种时候快乐的事优先就好了。」
艾拉像是看穿宫藤的迷茫般说道。
「唉——这样啊。」
「对啊。」
虽然说法让人惊讶，但还是能感到艾拉独有的那种温柔。
看着那样的二人，萨妮娅像是下定决心一样对宫藤开口道。
「宫藤……仔细听着。」
「唉？」
萨妮娅魔导针的光辉发生变化。
接着，宫藤和艾拉耳朵里的通信器(income)中响起了未曾听过的音乐。
这回轮到宫藤惊讶地睁圆眼睛了。
「咦，好像听到了什么……！」
「广播的声音。」
艾拉代替萨妮娅回答。也许是心理作用，感觉声音要比平常生硬几分。
「到了夜晚天空就会安静下来，就连远处的山或地平线对面传来的信号都能听到。」
「唉，好厉害好厉害！还能这样啊。」
宫藤发自内心地欢闹道。
「先说好哦，不是附近的广播。而是能听到，像地球另一边一样那———————么远的声音哦！」
艾拉骄傲地说道。
「夜晚，飞行的时候，我总是在听。」
「地球另一边……？啊——根本想象不到呢……」
宫藤的话语中丝毫没有虚假。
连那么远的声音都能听见的话，萨妮娅应该就没有自己想象的那么孤单吧，宫藤很开心。
艾拉对萨妮娅悄悄耳语道。
「不是我们两个的秘密吗？」
「抱歉。但是，今晚是特例。」
萨妮娅扑哧一笑回答。在那清澈的笑容前，艾拉似乎也消了气。
「嘁——真拿你没办法——」
「唉？怎么了？」
听不太懂二人的对话，宫藤问道。
「跟你说……我也是……」
带着温和笑容的萨妮娅正要对宫藤说些什么时，广播的声音突然杂乱。
接着魔导针的颜色慌乱的变化，萨妮娅的脸色也变得苍白。
「……！」
很明显，是发生了某种异变。
「怎么了？」艾拉问萨妮娅。
不知何时，广播声被别的『声音』所取代……
「什么情况，这声音……」
虽然是从未听过的异样声音。但尽管如此，一种像是在哪里听过的不可思议的感觉袭来。
面无血色的宫藤喃喃道。
「这是、『歌声』啊……」
虽然自己也不相信从自己口中说出的话，但宫藤确实对这声音有印象。
「为什么……」
萨妮娅也沉默了。
这『歌声』是……
◇◇◇
指令室中的坂本和明娜也察觉到异变。扬声器正以大音量播放出与宫藤等人听到的相同的『歌声』。
这『歌声』极为扭曲、异样与畸形，但仍让坂本与明娜回忆起某种旋律。
「是萨妮娅的歌……」
就连明娜也隐藏不住惊愕的神情。
尽管难以置信，但这毫无疑问是萨妮娅的歌声。
「异形军在模仿萨妮娅吗……」
不过现在没有时间去惊讶了。异形军趁萨妮娅外出时出现究竟是偶然还是必然呢……
「快把萨妮娅叫回来！」
「不行，这种状态下连在哪儿都……！」
501基地虽然配备了最新式雷达，但现在雷达示波器的画面乱成一片，什么都看不出来。
毋庸置疑是与『歌声』有关。恐怕是魔导波或类似的东西引起了大规模电磁波干涉。通信等功能当然也就无法使用。
坂本呻吟般地喃喃道。
「果然，敌人的目标是……」
◇◇◇
『歌声』依然持续着。
面色苍白的萨妮娅无言地望向虚空。
相对的，萨妮娅的魔导针正眼花缭乱地变化着颜色。
「为什么……」
萨妮娅终于小声喃喃道。
并不是因为异形军使用了魔导波，而是惊讶于其甚至能模仿自己的歌声。
自己常常哼唱在嘴边的歌声，异形军是从哪里听来的呢……？
「有敌人吗，萨妮娅！？」
「异形军吗？在哪！？」
被宫藤握住手，萨妮娅突然回过神来。
宫藤和艾拉的视野中仍然是那片美丽的夜空，完全感觉不到有异形军的气息。
不过，只有令人毛骨悚然的『歌声』回响着……
「敌人盯上什么了！？」
艾拉和宫藤还未搞清状况。
「你们两个快去避难。敌人的目标是……」
只有萨妮娅能感受到。
异形军显然发现了自己。萨妮娅正想通过魔导针确认时……
「！」
萨妮娅全身汗毛直竖，打了个寒战。
宫藤和艾拉注意到，那个瞬间，萨妮娅的魔导针发出耀眼的光辉。
和异形军『对上了视线』。
战斗脚的魔导引擎发出尖利的声音，萨妮娅松开与宫藤牵着的手急速上升。
「啊……！」
快到宫藤还没来得及反应。
几乎是同时，地平线彼方的云中，放出一道强力的光束。
光束瞬间将数根云柱蒸发。极为准确地瞄准了萨妮娅。
萨妮娅试图躲避开，但光束却直击了左边的战斗脚。
仅仅是『对上了视线』后数秒的时间……
「萨妮娅！！」
「萨妮娅！」
艾拉和宫藤呼喊的同时紧追其后，在空中接住了因失去推力而坠落的萨妮娅。
「笨蛋，你一个人想做什么啊！」
艾拉立刻斥责萨妮娅。
宫藤发现，靠在自己身上的萨妮娅的肩膀在猛烈发抖。
「敌人的目标是我……肯定没错。快远离我。在一起的话……」
接着异形军的第二波攻击向三人袭来。
不过由于及时做出规避运动，光束打偏了，将三人照亮。
尽管功率与第一波相比有所下降，但若击中的话，估计三人早就灰飞烟灭了。
但是，虽说如此……
「笨蛋，你说什么啊！」
「才不会那么做呢！」
「可是……那个异形军和我很像……在一起的话不行。」
看着萨妮娅怯弱的表情，艾拉没有多说什么。
「宫藤，萨妮娅就拜托了！」
「唉？……嗯、嗯！」
◇◇◇
宫藤背起战斗脚受损的萨妮娅，艾拉则背对着二人，把自己的MG42换成萨妮娅的飞锤。
「要做什么……」
萨妮娅越过宫藤的肩膀问道。
艾拉对着萨妮娅与宫藤的侧脸上，浮现出一如既往的笑容。
「萨妮娅告诉我敌人的位置。没关系，我可以预知敌人的动作，不会被打中哦。」
「……」
艾拉把目光转回云海，继续说道。
虽然难以相信异形军就潜伏在这片皎洁的云海中，但异形军现在应该仍朝着萨妮娅高速接近。
「那家伙不是萨妮娅。虽然那家伙是孤身一人，但萨妮娅并不孤独吧？我们绝对不会输的！」
感受到艾拉的鼓励，萨妮娅小小的点着头。搭在宫藤肩膀上的手也微微用力。
云海在那之后又归于平静。
唯有异形军的『歌声』持续着……
「异形军在织女星与牛郎星的连线上，正直直地朝这里过来……距离、约3200……」
萨妮娅对艾拉做出指示。头顶上，盛夏的星座与满月交织在一起。
「这样吗？」
遵照萨妮娅的指示，艾拉变更了飞锤的瞄准位置。
「正在加速，再瞄得近一点……」
再次变更——
「对。还有3秒……！」
「要打中哦！！」
艾拉数了三下，齐射出火箭弹。每一发都稍稍变更位置，躲藏有异形军的云海在大范围的火球下消失。
——但是，仍未发现异形军。
作为反击，异形军接着隐藏在剩下的云层中放出光束。也许是相当接近了，近处的云层中燃起猛烈的火柱。
不过或许是高速移动的同时从极近距离放出光束，以及飞锤的齐射命中的缘故，光束全部打偏。
这个异形军可能本身就是擅长利用速度与敌人保持距离，同时从远距离狙击的类型。
放出光束时，宫藤直接听到了异形军的叫声，而不是从通信器中。
那声音已经一点都不像萨妮娅的歌声了。
异形军巨大的影子从三人脚下的云海中通过，扰动着云层表面。
「打偏了？」艾拉问道。
「不，速度下降了。造成伤害了……又回来了！」
「别回来了！」
艾拉再次发射火箭弹。但异形军迅速地左右闪躲开，火箭弹只是把云层打出了孔洞。
「躲开了！？」宫藤惊讶道。
「赶快出来！」
艾拉又打出三发。这样飞锤的弹药也打光了。
最后一发掠过异形军，爆炸产生的火球中出现了异形军的身影。
「出来了！」宫藤与艾拉同时叫道。
异形军背对爆炸的火光，直接朝三人冲来。
其细长的本体变为巨大的炮管，向行进方向放出高功率的光束。
炮口正从正面向三人突进。尽管受到了损伤，但应该仍留有攻击力。
艾拉迅速将打空的飞锤换为惯用的MG42。
这就意味着要与异形军正面交火。
「艾拉，不行，快逃！」
「哪有这闲工夫！」
实际上，已经没有回避的时间了。
异形军放出光束——
与此同时，艾拉面前出现巨大的防御魔法阵(Shield)，将光束挡住。
是宫藤使用了护盾。
擅长治愈魔法的宫藤虽不善于攻击，但其护盾在501中却是最为巨大且坚固的。
看来艾拉一开始就想指望这个了。
「挺机灵嘛宫藤！」
艾拉边用MG42向异形军连射边说道。
子弹透过护盾向异形军飞去。
虽然对本体为巨大炮管的异形军造成了伤害，但也不知道是否能一直防御下去。
无论如何，就算再强力的护盾，也应该无法抵挡从正面突进的异形军自身动能。
「没问题的，萨妮娅。我们一定能赢的！」
「这就是团队啊！」
宫藤和艾拉在这种状况下也仍然笑着激励萨妮娅。
「……」
被背着的萨妮娅迅速拿起宫藤肩上挂着的机枪，将枪口瞄准异形军。
「！」
宫藤惊讶地注意到。
萨妮娅扣动扳机。
艾拉继续射击。
异形军的身体被枪弹击碎的同时，用尽最后的力量放出光束，朝着三人突进。
宫藤继续展开护盾，萨妮娅与艾拉倾泻出全部的子弹。
一定能赢，萨妮娅感到宫藤的话语化为了力量……
就差了一点儿。
就在弹药打光前，萨妮娅与艾拉射出的子弹将异形军的核心剥离出，核心被击碎。
构成异形军的金属粒子四分五裂，其本体如同雾气一般消散，仍保有动能的巨大奔流朝三人袭来。
异形军通过路线上的云海全被吹散，露出了地表。
剩下的只有宫藤的护盾。
宫藤一边在心里拼命鼓励寄宿在体内的使魔『豆柴犬』，一边用尽全身的力量，保护着大家……
◇◇◇
——奔流停止，异形军的金属片也稀稀落落地飞散。
宫藤、萨妮娅、艾拉三人终于战胜了异形军，稍稍安下心来、愣愣地漂浮在空中(hovering)。
通信器中仍能听到萨妮娅『歌声』的旋律……
「还能听到……」
艾拉喃喃道。
「为什么……不是干掉了吗！？」
宫藤也不敢相信自己的耳朵。
「……难道真的是异形军的幽灵……？」
「不……这是、父亲的钢琴声……」
虽然嘴上这么说，但萨妮娅似乎不太相信的样子。
不知何时，那个声音变为了与刚才异形军的模仿完全不同的、优美的钢琴音色……
「对了，是广播！」
宫藤惊讶地喊出声。
「传来了！从这片天空的某处……！！好厉害，简直是奇迹！」
宫藤兴奋地说道。
「不，可能不是这样。」
艾拉说道。
「唉？」
「今天是萨妮娅的生日。准确来说应该是昨天？」
「唉……唉？」
宫藤大为震惊，稍微花了点时间才理解艾拉的意思。
「……唉！？也就是和我一样！？」
「如果是最喜欢萨妮娅的人的话，会为她庆祝生日也是理所当然的吧？」
「嗯，这倒也是……」
「如果世界上有这样的人存在的话，就会发生这样的事吧。并不是什么奇迹。」
艾拉得意地向还在困惑的宫藤解释。
「啊……艾拉真温柔啊——」
宫藤佩服地说道。
「才没有——笨蛋。」
「别叫我笨蛋啊——」
虽然不知道上一次被人叫笨蛋是多久以前的事了，不过现在却不可思议地毫无讨厌的感觉。
要问为什么的话……
「因为，把这么美好的事也能当成理所当然什么的……艾拉，还真是喜欢萨妮娅呢！」
能将广播中听到的与萨妮娅『歌声』相同旋律的钢琴曲，与今晚——准确来说是昨天——是萨妮娅的生日联系在一起，宫藤认为一定是这样的。
「哈……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊？你说什么啊，笨蛋！！」
艾拉的脸都红到了耳根。
「又叫我笨蛋——！」
实际上，如果是501中肌肤白皙不输于萨妮娅的艾拉的话，这点变化即便是在月光下也能清楚分辨。
「……唉嘿嘿，其实被温柔的人说笨蛋的话，也一点都不会有讨厌的感觉吧？」
「别向我征求同意啊！」
「而且，我发现艾拉的皮肤也和萨妮娅一样白呢！」
「不许用那种眼神看我！！！」
——宫藤与艾拉吵吵闹闹的同时，广播中的钢琴声也一直持续着。
萨妮娅被宫藤背在背上，就这样一直侧耳倾听。
不仅是音色，就连弹奏的习惯，也足以令她想起曾经见惯的父亲的身影。
此刻，在未知的地平线的彼方，萨妮娅的父亲正为萨妮娅弹奏着，不知能否传达到的钢琴曲。
那也——坚定不移地——确实地传达到了萨妮娅心中。
萨妮娅眼中噙满的泪水，闪闪发光地洒落。
与父母的联系中断，虽然有时也会迷失方向，但萨妮娅还是一直努力到了今天。
萨妮娅身边的同伴，一定或多或少都有着同样的心情，但还是将痛苦的记忆深埋心底，与异形军战斗着。
所以至今一直忍耐着不在人前流露感伤，但只有今天就算破例也没关系吧，萨妮娅这样想道。
——虽说如此，但这眼泪与那样的想法无关，只是感情的自然流露罢了，不过，那也和沾湿枕头的眼泪有着完全不同的意义。
父亲的思念像这样传达给了自己，萨妮娅觉得无论如何也要将回答传达给父亲。
萨妮娅用只剩下一边的战斗脚，脱离宫藤的后背，向着高悬的满月上升。
越来越高……
越来越高——
「父亲……母亲……萨妮娅在这里……在这里……」
也不清楚是否能传达到，但言语自然而然地编织出。
那段身姿，简直如同飞向月亮的天使一样，又如一边洒落着闪光的魔法粉末、一边与月亮嬉戏的妖精一般。
这一瞬间好像稍微触碰到就会分崩离析似的，宫藤与艾拉并着肩膀，只是仰望着萨妮娅的身影。
——此时，不列颠尼亚的上空，以萨妮娅为中心扩散出如同极光般的淡淡光辉，慢慢地飘向地平线另一头最终消失不见……
一段时间里，宫藤甚至忘记了时间的流逝，但终于又想到了该对萨妮娅说的话。
「……生日快乐，萨妮娅。」
知道了萨妮娅绝不是孤身一人，宫藤也打心底里高兴。
「你也是啊，芳佳……」
满月中的萨妮娅回答。
「唉？」
萨妮娅出人意料的话语，不禁让宫藤叫出声。萨妮娅对自己以名字相称。
「生日快乐啊。」
艾拉也对宫藤赠上祝福。
艾拉和宫藤都觉得，萨妮娅的讯息，一定能，传达到萨妮娅的父母心中……