幕间 此时此刻的小朱莉
「宫前同学，我喜欢你！请跟我交往！」
「咦？啊，对不起。」
时间来到十二月后又过了几天。
我放学后与小璃在教室里聊天时，突然有个男生来向我告白。
记得他是隔壁班的男生。虽然知道他叫什么名字，但几乎不曾跟他说话。
我没想太多就直接拒绝了。看着他垂下肩膀失望离开的背影时，小璃傻眼地叹了口气。
「都什么年代了，还有人这样直接告白？」
「嗯，我也吓了一跳呢。」
我没有评论好坏，但还是同意她的看法。
教室里还有很多其他同学，他却突然当场向我告白，我觉得很困扰，有种被人拿来看好戏的感觉。
而且那位隔壁班的同学才刚走出教室，几个朋友就立刻围上去安慰，一群人在走廊上吵闹……让我忍不住想要抱怨几句。
「不过，这大概就是所谓的桃花税吧。」
「呜呜……我竟然在不知不觉中缴了不想缴的税……」
尽管像这样突然告白只是特例，但经常会有几乎没说过话的人来问我的联络方式，不然就是邀请我约会。
如果是陌生人来问我的联络方式，大可直接拒绝，如果对方想要找我出去玩，也可以用准备考试当借口拒绝，最让我伤脑筋的事情，莫过于在鞋柜里收到情书了。因为无法当场拒绝，想拒绝人家也得费上一番工夫。
不过，总觉得那些男生追求我的行动，最近好像迅速变多了。
（难道是因为……我开始散发出成熟的魅力了吗！）
听说女性只要开始谈恋爱就会变得更坚强，也会更有魅力。
我一直暗恋学长，努力想要成为配得上学长的女生。
然后……我顺利变成学长的女朋友后，又变得更喜欢学长，更想要努力得到他的认同。
难不成就是这种想要变强的愿望，让我变成一个更有魅力的女人……！
「毕竟我们明年就不需要来学校了，他应该是觉得现在就是向你告白的最后机会了吧。」
「…………」
小璃非常地冷静。
「我们走吧。」
「嗯……」
现在是三年级的冬天。我们很快就要告别高中生活，但小璃还是没有改变，我觉得有些放心。
我围上从高一就用到现在的围巾，从自己的座位站起来，同时感觉到来自全班同学的目光。
我心想这是因为刚才那件事太过引人瞩目，又觉得说不定是因为还有其他人想找机会向我告白……整个人变得疑神疑鬼。
虽然我也知道这只是自己想太多了！
……每次遇到这种情况，都觉得小璃果然很帅气。
就算有人向小璃告白，她也完全不为所动。
如果别人问她的电话号码与信箱，她会一边玩着手机，一边说出：「我没有手机。」这种露骨的谎言。如果别人找她出去玩，她也会说：「妈妈交代我不能跟陌生人出去玩。」毫不留情地拒绝对方。
要是有人把情书放在她的鞋柜里，她看都不看就直接丢掉。当她心情不好的时候，还会看看寄信人是谁，假如知道对方是哪一班的学生，就去那个班级的鞋柜旁，拜托那个班级的学生帮忙把信还给对方，做出这种没血没泪的残忍行为。
虽然小璃的强势反击似乎招来某些人的批评……但可能是因为害怕她的反击，别人向她告白的次数也确实减少了。
我原本就不打算与学长以外的人交往，也终于如愿和学长交往了，别人来告白的次数减少这种事，对我来说就只是值得羡慕的事情。
我是否也该效仿小璃的做法，狠下心严厉拒绝别人的告白比较好……呜呜……
幸好今天没有其他人又来搭话，我们得以顺利走出学校。
我独自回家时，几乎都会在鞋柜附近被人叫住。啊，这该不会是小璃的功劳吧！
「我们以后每天都一起回家吧！」
「不可能。」
她无情地拒绝我了！
「因为我暂时都要忙着打工。」
「呜……」
小璃在文化祭结束后开始打工。
因为她早就通过推甄，现在正努力存钱以便迎接未来的独居生活。
所以之前是我忙着准备考试，最近则都是小璃忙到没时间陪我。
当然了，因为入学考试已迫在眉睫，我的考前冲刺也渐入佳境，现在必须更加努力才行，但如果不让自己偶尔喘口气，我可是会窒息死掉的！
「那我们今天就玩个过瘾吧！」
「…………」
小璃眯起眼睛，一副觉得傻眼的样子。
「朱莉，就算你跟暑假时那样哭着求我，我也不会再理你了喔。」
「呜……我、我才没有哭着求你呢！而且我的成绩也绝对不会再退步了！」
「你确定？」
「毕竟我现在每天都会乖乖念书，从下礼拜开始还要去补习班的考前冲刺班。」
「补习班？你有需要去上补习班吗？」
「因为……我妈妈说反正都要准备考试，还是去上补习班比较好。」
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尽管凭我现在的成绩，小璃这么说或许没错，但去上补习班应该也不会有损失。而且只要一个人在家里读书，我总是会立刻分心。
「真讨厌，早知道我就跟你一样，坚持走推甄管道入学就好了。」
「现在才说这个？你当初不是说要成为资优生，好好表现给学长看吗？」
「是这样没错啦……」
如果想要被选为政央学院大学的资优生，就得在入学考试中取得好成绩，还要通过专为资优生举办的面试。
当然了，因为我不是靠着体育或某种特殊成绩入学，假如想取得成为资优生的资格，就得在入学考试中取得好成绩。
（虽然父母没有要求我一定要成为资优生……我明明可以挑战更好的大学，却还是报考了政央学院大学，因此必须展现诚意给他们看。）
所以我早就知道自己不可能走推甄这条路了。
不过……看到小璃这么早就从考试生活中解脱，还是免不得感到羡慕。
「朱莉，推甄入学也不是只有优点喔。」
「……是吗？」
「因为推甄生是靠大学分配给高中的少数名额获准入学。就算是在入学之后，我在学校里得到的评价，也会影响到校方对我高中母校的看法。要是我犯下过错或是中途退学，母校以后可能就拿不到推甄名额了。这个责任可是很重的。」
「这、这样啊……这么说也有道理呢。」
「所以我觉得这对你来说有些困难。」
「什么！难不成你觉得我会在学校里犯错并遭到退学吗！」
「因为……」
小璃不敢正眼看我，一副欲言又止的样子。
看到她表现得这么明显，我根本不可能不去在意。
「因为什么？」
「这种话不太方便在外面说。」
「唔……你说啦！不然我会很在意耶！」
「那我就说了。」
小璃一边故意卖关子，一边把嘴巴贴到我耳边。
「因为你可能会跟求哥太过恩爱，结果……不小心就做了。」
「什……！」
小璃说出跟犯错与退学划上等号的未来，我仿佛听到了自己脑袋爆炸的幻听。
「你、你你你、你到底在说什么啊……！」
「看来那种事对现在的你来说还太早了。」
「不管是现在的我，还是变成大学生的我，那种事都太早了啦！」
那是我想要迎接的未来……不，就算要说那是我人生的巅峰与终点也不为过。
可是，因为这句话来得太过突然，才害我的脑袋一时之间转不过来……！
「虽然你是个纯真的女孩，但只要疯起来就会做出跳脱常识的行为，你应该也没办法断言自己绝对不会那么做吧？」
「我、我敢断言！我当然敢断言！」
天啊，我的脸颊变得好烫。
不过，那种事可不能因为一时冲动就做下去，我必须先跟学长认真商量过，才能决定该不该做……！
「你现在的表情还真怪。」
「什么！」
看到我纠结的样子，似乎让小璃觉得非常愉快。
她轻轻笑了几声，总觉得她在捉弄我。
不知道她是从什么时候就开始捉弄了……等等，该不会从第一句话就开始了吧？
（小璃还是没变呢……）
我有些傻眼，但看到挚友就算忙着打工也还是老样子，又有种松了口气的感觉。
◆◆◆
我就这样跟小璃一起回到家里。
我丢下还在跟妈妈说话的小璃，先一步回到自己房间，换上了家居服。
然后悠哉地坐在椅子上看英文单字卡，等了十几分钟。
「让你久等了。」
小璃拿着装有饮料跟零食的餐盘走进房间。
「啊，我妈又把这种事丢给你做了。」
「你这个马上就躲到房间的家伙有资格说她吗？」
小璃傻眼地如此说道，同时把餐盘摆到我的书桌上，熟练地打开我的衣柜。
然后拿出寄放在我家里的便服，迅速地穿上。
顺带一提，她今天穿了一套头上有猫耳的连身家居服。
虽然看起来有些孩子气，但小璃长得漂亮，不管穿什么都很合适。就算看起来不合适，也会让人有种反差萌的感觉。
此外，小璃还是个爱猫人士。
「我好想睡……」
小璃像猫一样眯起眼睛，大大地伸了个懒腰，然后就毫不犹豫地扑到我床上。
「小璃，你这么快就要睡觉了吗？」
「因为打工累积了不少疲劳……」
「你现在是在什么地方打工啊？」
「家庭餐厅。」
「是喔……为什么？」
「反正三月就要辞职了，在餐厅打工可以不用学太多东西。」
还以为是之前的文化祭让她对服务业燃起热情。
不过仔细想想，小璃明明是这种个性，却好像经常做服务业的工作。
她之前还曾经在全国连锁的速食店打工，为顾客送上免费的微笑。
「总觉得你比较像是那种喜欢做后台工作的人。」
「接待客人确实很烦，但也比较没压力。如果在只有员工的后台工作，也只会被那些无聊的正职员工瞧不起，那种感觉更讨厌。」
尽管她说得轻描淡写，这些话听起来有种说服力。这肯定是她的亲身经历吧。
「话说，为什么都是我在说话？」
「因为要是我不让你多说话，你好像就快睡着了。啊，你今天要住我家吗？」
「啊……你妈刚才也有这样问我。」
「因为她很喜欢家里有客人住下来呢～」
「你等我一下。」
如此说道的小璃开始滑手机。
我猜她应该是去征求自己母亲的同意了吧。
明天是星期六，这种时候她妈妈通常——
「……她同意了。听说我爸妈好像要跟同事去喝酒，今天也会很晚回家。」
「这样啊，那我也去跟妈妈说一声吧。」
「她刚才说要出去买东西。」
「那我就用Line传讯息给她。」
虽然这是我们习以为常的对话，其实小璃已经很久不曾住在我家了。
小璃可能是顾虑到我还必须准备考试，也可能只是碰巧找不到机会。
不过如果原因是前者，她今天说要住在我家，说不定也是因为顾虑到我的心情。
「嗯，我妈也同意了。她好像从一开始就准备好要做晚餐给你吃了。」
「是喔？谢啦。」
小璃酷酷地向我道谢。
虽然她对我总是这种态度，但我知道她会认真地向我父母打招呼，所以不会觉得反感。
然而，总觉得她的声音毫无霸气……
「既然你要住在我家，就不能这么早睡觉喔。」
「我不会睡着啦。只是在打瞌睡。」
「那不就是在睡觉了吗！」
「啊啊……我看到奶奶在河的对岸……」
「那已经不是睡觉了吧！」
小璃昏昏欲睡地说着傻话，但又突然挺起身体，用惺忪的睡眼看了过来。
「你跟求哥最近还好吗？」
「咦？」
「我看你最近好像没什么精神。」
小璃果然有察觉到我的变化。
说是变化可能太过夸张……但我确实是因为觉得寂寞，才会来找小璃取暖。
「其实我们最近根本没说过几句话……」
因为我也有自觉，所以立刻就说出自己的烦恼。
「虽然我们有继续互相传讯息，不过已经很少直接讲电话了……」
「为什么？倦怠期？」
「没、没那么夸张啦……！」
即便对小璃直白的话语感到畏惧，我还是努力装出平静的样子。
「因为入学考试就快到了，学长才会顾虑到我。而且学长这段时间好像也要忙着应付大学的课业与考试，我不想打扰他。」
「是喔？」
「再说……」
我突然想到月底的某个日子。
听到我意有所指地这么说，小璃似乎也想到了。
那天就是十二月二十四日。
圣诞夜。
那天也是我的生日！
在我跟学长正式交往后，那一天当然变得远比以前更重要，也更为特别了。
「不知道你在烦恼什么，但你直接告诉他不就得了吗？就说想跟他一起度过圣诞夜啊。」
「这、这个问题才没有那么简单！」
小璃说得很简单，可惜事实并非如此。
首先是我这边的问题。
我是个考生，而且过年后就要立刻参加大学入学共通考试note。
注：此处皆为日本的升学方式
如果想考上我当成目标的文组私立大学，可以大致分成参加大学入学共通考试，以及参加普通入学考试这两种管道。
大学入学共通考试就是以前的中心测验，只要先参加这场考试，就能拿着这份成绩去参加各种大学的入学考试。
因此，如果我能在这场大学入学共通考试里取得好成绩，或许就能直接考上政央学院大学了。
不过，这件事也确实没那么容易。
因为这场大学入学共通考试的竞争很激烈，竞争者多到不行！
据说几乎所有考生都会来参加这场考试。
而且大多数人……都是以「避免落榜」为目标。
就算没能顺利考上志愿的学校，只要能靠着这份成绩录取比较好考的学校，就能避免变成重考生。
所以就算是自己不认识的大学，只要地点与成绩都在许可范围之内，大家通常都还是会写在志愿表上，然后再去参加主要目标学校的通常入学考试。
而通常入学考试就只有想报告那间大学的考生会参加，入学名额比较多，难度也会大幅降低。
总之这两者的难度完全不同。
还曾经听说，如果要透过共通入学考试考上大学，最好把合格标准设得比通常入学考试还要高上两级。
（虽然我也会参加共通入学考试，但无法保证可以在这一关就顺利考上……）
当然了，假如可以在这一关就考上，那我会很开心的。
就算是拿共通入学考试的成绩提出申请，好像也有机会成为资优生，就算之后还要参加通常入学考试，如果能在这一关就合格，也能减轻压力。
……过了圣诞夜之后，离共通入学考试就只剩下不到一个月了。
老实说我根本没资格出去玩耍，要是在这个时间点松懈，后果可不是闹着玩的。
我自己也明白这个道理。毕竟已经澈底体会过在暑假太过松懈，结果状态变得很差的恐惧了。
（可是……我还是想跟学长一起庆祝。）
即便明白这些风险，还是无法压抑自己真正的想法。
这肯定是不对的。如果我不是当事者，可能会觉得只要忍耐一年就没事了。
我不知道自己该怎么做，也不知道该以什么为重。
「……不过，拜托别人帮自己庆生这种事，确实很难主动开口呢。」
「其实那也是原因之一！」
毕竟拜托别人帮自己庆生，感觉就像是小孩子才会做的事情。
总觉得这种事最好是当事者忘记了，但旁人还记得，然后让寿星在惊喜之中欢庆生日。
……我这种想法实在太任性。
甚至不晓得学长是否知道我的生日是哪一天。
（结果还是不知道该怎么做……）
真希望我拥有一颗坚强的心，不管遇到什么问题，都能笑着说自己想太多了。
我不敢抬头挺胸地说绝对不会有问题。
不但与学长说话的机会变少了，而且每次去学校都会被人告白，不管怎么努力都有念不完的书……我的心情变得愈来愈低落。
明明准备考试才是最重要的事情，却无法摆脱这种想法。
「朱莉。」
「咦？哇，小璃，你在做什么？」
我不由得陷入沉思，结果被小璃戳了两下……而且还是用脚。
「你、你这样很没礼貌喔！」
「这本漫画的下一集在哪里？」
「…………」
我明明很认真在烦恼，她却无视我，还悠哉地看着漫画，这到底算是哪门子的挚友啊！
而且还用脚踢我！
「你放心。一定不会有问题的。」
「咦……？」
小璃……！
她突然温柔地鼓励我，让我不由得感动了一下。
因为她还穿着像是玩偶装的家居服，使那种反差萌强烈到突破天际——
「你看，这个人也是这么说的。」
「那是漫画人物吧！」
小璃故意指着漫画人物说出同样台词的格子说道。话说回来，她竟然有办法刚好找到那种桥段，实在是太厉害了！
「反正这个人都这么说了，那就一定不会有问题才对。」
「这个理由也未免太随便了吧！」
「可是，只要想到这个角色过去的英勇事迹，我就觉得这句话很有深意……话说，这个人到底是谁啊？」
「……应该是只在那一话里登场的路人吧。」
「…………」
小璃默默合上漫画。
难以言喻的尴尬氛围笼罩着房间——
「喂，下一集呢？」
难道她一点都不觉得尴尬吗！
小璃若无其事地向我索取那本漫画的下一集，就好像时间稍微回溯了一下。
「……在这里。」
「嗯，谢了。」
我从书架上找出下一集拿给小璃后，她就若无其事地接过漫画开始翻阅。
（她的精神简直跟钢铁一样坚强……！）
虽然这可能是因为我的精神太过脆弱，但小璃面对那种尴尬的氛围，也依然有办法迅速找回平常心，果然还是很了不起。
老实说我或许应该向她学习……怀着这样的想法，捡起她刚看完的那本漫画，也跟着开始看了起来。