第三章 Dragon Slayer
锵啷，锵啷。
金币撞到石地板与石墙──看起来像是──的声音响起，被吸入迷宫的黑暗中，消散不见。
拉拉伽拉扯钓线，收回掉在地板上的金币，向前踏出一步。
贾贝吉打了个哈欠，贝卡南站在旁边，手持杖和盾看着金币。
在地面移动的视线爬到拉拉伽手上，于空中描绘出抛物线，再度落向地面。锵啷。
「那、个……你在做什么？」
「找陷阱。」
「yelp！？」
拉拉伽抓住想要冲出去的贾贝吉的后颈，回答她的问题。
这个红发少女一逮到机会就想冲进墓室，不知道是第几次了。
幸好目前还只有在走道上行走──虽然贝卡南始终紧张兮兮的。
「不是有地图吗……？」
「有时候就算有地图也会迷路。」
他咬牙切齿地说。贝卡南想像了一下，明明听不懂这句话的意思，身体却抖了一下。
──为什么会发生那种事？
贝卡南完全无法想像。说不定拉拉伽也一样。
「既然不知道会出什么意外，只能把该做的事做好……」
矮小的男孩瞪向黑暗深处，贝卡南低头看着他。
她隐约觉得，幸好他是盗贼。
现在贝卡南装备的胸甲底下，是祖母为她缝制的那身装束。
昨晚他带给她的行囊中，少数可以用来替换的衣服──在她的故乡，布料也是昂贵的资源。
──……跟着拉拉伽弟弟走吧。这样就好。
「……唔。」
毕竟那名黑衣魔法师──黑杖的伊亚玛斯待在三人后面。
他说──有三个前卫很轻松。
自己被当成前卫，令贝卡南焦虑不安。
──我又不好意思因为这样就叫其他人到前面……
第一次探索时，待在第一个团队时，她不太介意。
是因为当时她光是要做好魔法师该做的事，就忙不过来吗？
贝卡南如此心想，心不在焉地望向拉拉伽手边。
他在行囊里摸索，抓出地图，打开来确认现在位置及迷宫的构造。
似乎在比较地图上的迷宫跟自己眼中的景色是否有差异。
带头侦察、查看地图、绘制地图。身为前卫，搞不好还要战斗。
──我来画吧？
如果说得出这句话就好了，不过要她拿杖当武器战斗，实在是──
「喔，对。我忘了。」
「哇……！？」
始终没有出声的伊亚玛斯忽然开口，贝卡南吓得身体一颤。
「怎样啦？」
「不是什么重要的事，不过──」
拉拉伽面露疑惑，伊亚玛斯缓慢摇头。
在贝卡南眼中，这男人身处「迷宫」内部，却毫不紧张。
放松得跟待在家里一样。贝卡南这么认为。
悠闲地抬起下巴指向前方的动作，就是再好不过的证据。
「没关系吗？」
「……呃。」
拉拉伽回头发现时，已经太迟了。
「woof……howl！！」
贾贝吉叫了声，踢开墓室的门冲进去。
举起大剑，兴奋地消失在门后。
「那个白痴……！」
「哇……哇……！」
拉拉伽留下一句唾骂，狂奔而出，贝卡南慢吞吞地追上。伊亚玛斯则从容不迫跟在后面。
贾贝吉冲进去的墓室，就贝卡南看来十分辽阔，空荡荡的。
石墙与石头地面。苍白的死亡色彩。眼前是蓝黑色的黑暗。她定睛凝视。冷汗从额头滴落，她眨了下眼。
「arf！！」
尖锐的叫声伴随金属互相碰撞的清澈声响传来，火花炸裂。
贝卡南在闪烁的红光中看见人影──穿着皮甲……
「冒、冒险者……！？」
「……不是！！」
「呜……！？」
要是拉拉伽没有警告她，贝卡南的腹部可能已经被剖开了。
敌人手持有缺口的生锈长剑。她有穿胸甲，腹部却毫无防备。
贝卡南尖叫着闪开──真令人惊讶──然而，对死亡的恐惧使她的精神力（Hit Point）大幅减少。
「为、为什么……会有人……！？」
「不知道，之前也遇过！！」
「yap！！」
拉拉伽用反手拿着的短剑挡掉（Parry）攻击，贾贝吉放声咆哮，挥下大剑。
交战声响彻四方，贝卡南甚至有种天旋地转的感觉。
──数量有多少……！？
她颤抖不已，努力站稳快要腿软的双腿。
至少在她面前就有一个。那人被贝卡南的身高吓到，看到她的表情却露出下流的笑容。
虚有其表，很好解决。她知道对方是这样想的。贝卡南握紧法杖，举起盾牌。
「呜、呜、呜……啊……」
她只有一直被贾贝吉追着跑，根本不懂得如何使用武器和保护自己。
这东西其实是怪物吧，只是长得像人类。万一他是强得吓人的剑士怎么办？我，我──
「是夜贼（Burglar）之流。不必害怕。」
伊亚玛斯那轻松得像在闲聊的声音，打断贝卡南的思绪。
他的语气冷静、平淡到让她过热的脑袋冷却下来，跟战况形成强烈的反差。
「本来会在更里面的地方偷偷摸摸地行动。大概是被火龙赶过来的。」
「喝啊啊……！！」
夜贼大吼一声，扑向贝卡南，或许是在气他瞧不起自己。
「哇啊……！？」
左臂传来强烈的冲击。反射性举起的圆盾帮她挡住了剑。
贝卡南摇摇晃晃地退后数步，努力用发抖的手举起法杖。
她会犹豫该不该对人类使用。这样好吗？可是。不过。
──胸甲好紧，好难集中注意力……
她别无他法。
「赫亚 莱──……」
「别用法术。」
来自身后的声音敲在她背上。
贝卡南当场愣住──连自己现在的处境都忘了──回过头，锐利的视线从斗篷底下射向她。
「用法术就没意义了。」
「怎么这样！？那我──哇……！？」
强烈的冲击再次窜过圆盾，左臂阵阵发麻。
即使如此，她仍未放开圆盾，纯粹是因为盾牌用皮带牢牢固定在她手上。
一击，又一击。每当受到冲击，手臂都会麻痹、脱力，她拼命举着快要放下来的盾牌。
肚子被剖开就没命了。贝卡南满脑子都在想这件事。
敌人的攻势丝毫没有减弱。喀锵喀锵的声音逐渐消磨她的精神力。
周围的声音、景象，她全都感觉不到。拉拉伽在做什么？贾贝吉呢？
尖锐的耳鸣声于耳边回荡，视野狭窄得像在透过指缝视物。
「呼……呜！咿！唔啊！？住、手……！？啊呜！？」
被打中的明明是盾牌，她却觉得头晕目眩，彷佛头部在遭受攻击。
拿着盾也不是在用盾抵挡，比较接近躲在后面。
她已经连要用法杖都忘了，闭紧双眼承受攻击。
因此，她当然没有发现。
「好痛！？」
小腿传来的剧痛，导致贝卡南尖叫着倒在地上。
没人知道先前的攻击全是计画好的，还是碰巧给他蒙到。
夜贼屈身攻击高大的她的下半身。
「呜啊啊啊！？好痛……好痛……！？」
贝卡南痛得按住脚，倒在地上挣扎。鲜血慢慢从指缝间溢出。
──会死……！？
她用泛着泪光的双眼望向伊亚玛斯。希望他帮助自己。冰冷的双眼和她四目相交。
伊亚玛斯双臂环胸，什么都没说──什么都没做。
下一刻，贝卡南的视野染上一片红。
「woof！！」
大剑伴随威猛的呐喊挥下，像劈柴似地劈开夜贼的脑袋。
鲜血与脑浆迎头浇下，贝卡南为腿部的痛楚呻吟着，愣愣地抬起头。
是一名红发少女。她用斗篷擦掉脸颊上的血，将大剑扛在肩上。
清澈的蓝眸有如深不见底的湖泊，目不转睛地凝视她。
神奇的是，其中的光芒跟熊熊燃烧的火龙眼睛重叠在一起。
贝卡南觉得贾贝吉在这样说。
──这家伙没问题吗？
＊
单论结果，贝卡南履行了自己的职责。
吸引敌人，抵御攻击，不让敌人跑去攻击后卫，撑到最后。
在拉拉伽跟贝卡南防御的期间，贾贝吉自由自在地挥舞大剑。
回过神时，战斗已然落幕。
「有三个前卫果然很轻松。」
伊亚玛斯帮哭哭啼啼的贝卡南的脚踝涂抹止血药膏，缠上绷带，心满意足。
他的动作真的跟机器一样。
战斗结束后，他马上从包袱里拿出小瓶子，用里面的液体在地上画圆阵。
贝卡南啜泣着观察圆阵，判断它带有魔法效果──
「……结界……？」
「没错。」
正是如此。
她用无助视线找到的拉拉伽则背对这边，喀嚓喀嚓地跟宝箱奋斗。
贝卡南看不见他的表情。
贾贝吉待在他旁边。扛着大剑，一只脚踩在宝箱上，得意洋洋的样子。
不对，肯定是在拉拉伽着手开宝箱前，就把它踢飞了。
看着她的眼神没有变化──不晓得是在地上的时候就这样，还是刚刚才开始的。
──……希望……大家不要对我失望……
贝卡南发着呆心想。
探索的时候、战斗的时候、现在，三人的动作都非常熟练。
彷佛很清楚自己该做些什么（伊亚玛斯一动也不动就是了）。
而她混在里面，只会手忙脚乱，什么都做不好。
愧疚、悲伤、不安、腿部的疼痛、恐惧。各种情绪在脑海打转。
所以，她没有发现伊亚玛斯走掉了，也没发现贾贝吉往这边走过来。
「woof！」
听见她的叫声，贝卡南抬起头，看见贾贝吉在对伊亚玛斯伸出手掌。
伊亚玛斯默默从行囊里取出疑似肉干的东西，递给贾贝吉。
贝卡南愣愣地注视这个过程。肉干小步接近她。
眼前是撕成两半的肉干的其中一半。
「yap。」
「……那个……」
「yap！！」
贾贝吉用力把肉干塞过来，不如说是按在她的脸颊上。
贝卡南不知所措，目光游移，提心吊胆地接过肉干。
「啊，嗯，呃……」贝卡南脸上漾起笑容。「……谢谢你……？」
「arf。」
贾贝吉点头表示「这样就对了」，坐到贝卡南旁边。
发出咀嚼声，狼吞虎咽起来。
贝卡南看了一会儿，下定决心，跟着嚼起肉干。
好咸。
「要怎么办？」
「什么怎么办？」
拉拉伽的声音参杂在喀嚓喀嚓的开锁声中传来。
他没在看这边。回问他的伊亚玛斯也没有特别去看拉拉伽。
「龙啊。」贝卡南吓了一跳。「得想点办法吧？」
「什么办法？」
「我在问你有没有办法绕过它啦。」
「……喔。」伊亚玛斯一副扫兴的态度。「这点小事啊。」
──这点小事！？
贝卡南含着肉干，错愕地望向伊亚玛斯。
这点小事。讲得多么轻松啊。
这名黑衣魔法师讲得像自己有办法处理龙的样子。
贝卡南下意识吞了口口水，咸味经由喉咙落进胃袋。
「祈祷。」
「……什么？」
随空气漏出的，是拉拉伽的嘟囔声，还是贝卡南的声音？贾贝吉完全不关心。
「只能靠祈祷。祈祷不要遇到它。祈祷自己逃得掉。然后前进。」
仅此而已。伊亚玛斯若无其事地说。
「woof。」
听见贾贝吉的呼唤，他默默扔出水袋。
红发少女用双手接过，不顾形象大口灌水，喝得都从嘴里滴出来了。
她用袖子擦拭嘴角，叫了声。
「yap！」
「那个……」
水袋内部传出水声，在贝卡南眼前摇晃。
她心惊胆颤地接过，贾贝吉彷佛在说「真拿你没办法」，吠道：
「arf。」
贝卡南拿着塞子都还没拴上的水袋，犹豫了一阵子。虽然这种事根本用不着犹豫。
她轻轻含住水袋，小口喝着。
──好喝。
「……好，打开了！」
「woof！」
刚松一口气，贾贝吉就拔足狂奔，踢飞宝箱。
「你喔！？」
盖子「叩」一声掉下来，拉拉伽朝她怒吼。
贝卡南──只是在旁边看着。
不知为何，内心的郁闷似乎舒缓了一些。
问题在于……
──我的祈祷会有效吗？
＊
幸好祈祷是有效的，可惜愿望并未实现。
「……没找到剑呢。」
「花了那么大的工夫，只有一个戒指。」
拉拉伽将金色戒指拿在手中把玩，带领一行人前进，连硫磺味都没闻到。
前往连接地下深处的阶梯的漫长路途中，他们遇到的阻碍只有墓室的守护者。
除了刚开始那群夜贼，几乎都由贾贝吉轻松击退。
对于走路无力，像个腿部退化的老人的贝卡南来说实属幸运。
「……戒指很厉害的。」
如今终于出现自己熟悉的话题，她自然会打开话匣子。
「啥？」拉拉伽回头时，她才终于意识到自己说了什么，闭上嘴巴。
她不想说错话，被大家贴上爱乱讲话的标签。
「……对喔，我之前也听说过。莫拉丁……先生说的。」
贝卡南没听过这个名字。这也没办法，毕竟她认识的人屈指可数。
因此她并不惊讶。
「怎么个厉害法？」
「咦？」
「戒指。」
「啊，嗯、嗯。」
贝卡南惊讶的是，他回问了自己。
──可以说吗？
她瞥向身后。伊亚玛斯还是老样子，搞不懂他在想什么。
贾贝吉不断向前走去，完全不怕黑暗的迷宫。
──……那。
贝卡南轻声说道：
「有的受过诅咒，有的里面寄宿着魔力，能让持有者使用法术……」
「不是魔法师也能用吗？」
「嗯、嗯。对呀……」
「……原来是那个戒指。」
拉拉伽咕哝道。贝卡南面露疑惑，他压低音量。
「那家伙有个『宝石戒指』……可以侦测位置。」
「很厉害耶……！」
贝卡南兴奋地大叫，急忙掩住嘴巴。
因为，那真的是魔法道具吧？迷宫里果然有那种东西。
──既然如此，屠龙的……
魔剑说不定也会有。真正的屠龙剑……
不过贝卡南根本无法想像自己用魔剑屠龙的样子。
「那这个戒指也有同样的力量吗？」
「不知道耶……」
贝卡南回以尴尬的笑容。在她眼里，那只是个平凡无奇的金戒指。
昏暗的迷宫中，刻在戒指上的某种图案，于微光的照耀下摇晃。
应该是因为影子在动，才让人产生这个错觉。体格强壮的豪杰──不对，有牙齿。这是──
──巨魔吗？
「你要吗？」
「咦？」
「戒指。」
「咦，啊，那个……给我好吗？」
有什么好不好的？她自己也搞不清楚这个问题有何意义。
在她犹豫的期间，拉拉伽用手指将金环弹飞。贝卡南连忙伸出双手抓住。
「我工作要用手，戴戒指不方便。」
少年给了一个听起来像借口的理由，摆动手指给她看。
贝卡南努力思考，想讲点好听话，开口说道：
「……嗯。」
结果，她只嘀咕了这么一句话，握紧戒指。
她轻轻将其戴到食指上，戒指便滑了进去，尺寸分毫不差。
戴上去后她才觉得自己有点戒心不足。
「如果你觉得生命力在被吸走，代表中大奖了。」
伊亚玛斯说。她错愕地回过头，兜帽底下是阴沉的笑容。
「『死亡戒指』很值钱。」
「啊、哈、哈哈……」
──他在开玩笑，吗？
贝卡南只是以干笑回应。
拉拉伽停下脚步，贾贝吉叫了声：「arf。」
一行人面前的地板上，开着一个大洞。
下一层──近在眼前。
＊
迷宫中的景色毫无变化，空气却有些许不同。
走下楼梯──看起来是楼梯──后，冰冷的气息令贝卡南瑟瑟发抖。
她害怕地左右张望，却看不出个所以然来，用双手握紧法杖及圆盾。
「……会出现什么东西吗……？」
「不知道……」
如同轻声细语的声音，回应了她的咕哝声。
她没有期待得到答案，但有人愿意回答自己，她很高兴。
拉拉伽就陪在她旁边，另一侧是在嗅来嗅去的贾贝吉。
假如真的出现某种可怕的生物，她肯定会飞扑过去。
贝卡南不明白这种心情是什么，她认为应该类似于安心感。
「伊亚玛斯……你知道些什么吗？」
「或许知道，但我不记得。」
这个答案简直像在瞧不起她。贝卡南垂下眉梢。
不过，她偷看了伊亚玛斯一眼，他的表情再严肃不过。
「而且，最好不要参考现在的状况。毕竟状况并不寻常。」
「……我也无法想像寻常的『迷宫』是什么样子。」
「确实。」
哈哈。伊亚玛斯以轻笑回应拉拉伽的嘲讽，长靴踩在地上。
「不过，有某种法则。相信有。就是这样。」
「『祈祷』对吧。」
「对。」
拉拉伽闻言，死心地将金币扔向黑暗深处。
扔出去──然后就没有反应了。没听见声音。
「……」
拉拉伽静静蹲低。贾贝吉压低姿势进入备战状态，喉间发出低吼。
「咦，啊……？」
贝卡南反应慢了一拍，缓慢举起法杖及盾牌。
没有声音的意思是──
──前面有什么东西……！
或者是，有什么生物。
反手拿着短剑的拉拉伽轻轻收回钓线。钓线拉得紧紧的。
「被抓住了吗？」贝卡南说。「还是勾到了……」
「……看来都不是。」
「spiiiiit……！！」
贾贝吉发出嘶嘶声。扛着大剑，扭紧身躯，彷佛要拉开背脊。
──是生物……？
害怕归害怕，贝卡南依然努力观察黑暗深处。看不见。
但听得见某种生物在四处爬行──刺耳的窸窣声……
「噢。」伊亚玛斯喃喃说道。「原来如此，是它们的巢穴。」
──它们？
她还没开口，答案就从迷宫的暗处涌现。
巨大的──蜘蛛（Al-Ankabut）群。
「哇啊啊啊……！？」
人类与蜘蛛的差异，果然在于蜘蛛不是人类。
贝卡南疯狂挥动法杖，脑内唯一冷静的角落浮现这个想法。
口器敲得喀嚓喀嚓响，动着长满细毛的八只脚蜂拥而至的蜘蛛、蜘蛛、蜘蛛。
「哇！！哇啊啊啊啊！！！？」
贝卡南陷入半恐慌状态，左右挥动法杖。
打断长脚，敲烂长着八颗眼珠子的头部，沐浴在蜘蛛的体液中，发出窝囊的尖叫声。
她对蜘蛛的嫌恶感并未消失，反而害怕到了极点。所以她才只能拼命挥杖。
「该死，这些东西还是老样子，多到不行……！！」
「Bow……！！」
拉拉伽的短剑在身旁挥下，贾贝吉的大剑发出一如往常的呼啸声。
红发少女跳进蜘蛛群正中央，看到怪物就是一阵乱砍。
或者──用「与剑共舞」来形容更加贴切。
利用巨大剑刃的重量及速度，使出强力的攻击，在身体在因为反作用力而弹开的瞬间，顺势往另一个方向挥剑。
重复这个过程。以结果来说，她的战斗看起来就像一场舞蹈，于战场上四处起舞。
贝卡南从未听说过西方有这种流派，在她的故乡东方也前所未闻。
肯定是自己的流派──事后她才有那个余裕分析。
此时此刻，贝卡南满脑子都想着要存活下来、不能让蜘蛛靠近、要消灭蜘蛛。
「你的脚还好吧……！？」
「我、我、我……」声音分岔了。「不知……道！！」
她一面疯狂挥杖，一面哭喊着回答拉拉伽。
其实，腿部的疼痛她已经感觉不太到了。热热的，没有感觉。
拉拉伽见状，啧了一声。
「alf！！」
看到意气风发、恣意妄为的贾贝吉，又啧了一声。
「喂，伊亚玛斯！？该怎么办……！」
「我们是在进入墓室前遭受袭击的。是游荡怪物（Wandering Monster）。就算身上有东西，顶多也只是金币那一类。」
「我不是在讲那个……！」
「该直接解决头目。往里面冲，到墓室去。」
「头目！？」
「大只的。」
「这些就够大了……！」
贝卡南发出虚弱的抗议。
「不是大（Huge）。是巨大（Giant）。」
伊亚玛斯发号施令。他抓住挂在腰间的黑杖。
「我来殿后。你们跟着贾贝吉，那家伙直觉很敏锐。」
「啊啊，可恶……！」拉拉伽骂道。「它们在这跑来跑去，应该没有陷阱吧……！」
走啰。他望向这边。贝卡南点点头，迈向前方，连滚带爬地。
「woof！──Grooooowl！！」
路标是来自前方的咆哮，以及满地都是的蜘蛛尸体。
她踩稳脚步，以免草鞋被黏滑的体液黏住，追向矮小的少年。
「你白痴喔，贾贝吉！厨余！我们跟不上啦！给我跑慢点！」
「yalp！！」
──叫我们快一点，吗？
刚才的叫声跟战斗时有点不同。贝卡南笑了笑。
「那个人，」她气喘吁吁。「伊亚玛斯，不要紧吗……？」
「那家伙不会有事的……！」拉拉伽也笑了。语气彷佛在骂人。「大概！」
＊
──有三个前卫果然很轻松。
伊亚玛斯感觉到所有的蜘蛛从背后逼近，微微一笑。
除非有特殊的目的或原因，否则单独行动（Solo）这种事，傻子才会做。
能做的事增加了。变得有多余的心力。最理想的是凑到六个人，但现在四人便足矣。
伊亚玛斯像散步似地于「迷宫」内大步前行，却没有放松戒备。
何时会在何处发生何事导致何种死法，无人能知。
准备与戒备，锻炼与装备，倘若满足一切的条件就能保障安全，哪称得上「迷宫」？
事实上，就会发生这种事。
蜘蛛的巢穴──确实有楼层会出现大量的蜘蛛，不过真没想到会这么多。
这令伊亚玛斯扬起嘴角。真是太有趣了。
──话虽如此。
喀喀喀地敲着牙齿逼近的蜘蛛群，是大蜘蛛（Huge Spider）。
被这种程度的怪物拖延住，消耗体力，一点都不有趣。
他虽然不害怕死亡，死也要看时机。
伊亚玛斯打开脑中的魔法书。可以用「睡眠（卡堤诺）」，可是对蜘蛛有效吗？
还可以选择比较保险的「黑暗（迪鲁特）」，不过偶尔表现得像个魔法师也不错。
伊亚玛斯的长靴在石板路上发出摩擦声。他掀起斗篷，面向蜘蛛群。
真的源源不绝。这种时候该选择的法术就那一、两种。
伊亚玛斯单手结起法印，真言自微微张开的口中传出。
他感觉到贝卡南在身后转过了头。凝聚的魔力──以及些微的寒气。
法术无分优劣，但这个法术两句真言即可发动，伊亚玛斯相当中意。
可惜它是如今已被人遗忘的法术之一。意义简洁明瞭。
「『达鲁阿利夫拉（冰之） 塔桑梅（暴风啊）』！！」
下一刻，致命的「暴风雪（达鲁特）」扫过迷宫的走廊。
外界已无人使用，第四阶段的大魔法之一。
伊亚玛斯召唤的严寒地狱，瞬间吞没蜘蛛群。
不只是冰冷的寒气。狂风中还挟带着冰雪，撕裂它们的外壳。
伊亚玛斯背对着真的扬起一阵烟雾，一溜烟地逃走的怪物们，飞奔而出。
「用『致死（马卡尼托）』太大材小用了……」
没错。如果连续使用强大、强力的魔法即可解决问题，这里就不叫「迷宫」了。
对。因此。他，他们，冒险者──……
──才会相信自己杀得了持有「护符（Amulet）」的大魔导士，挑战迷宫不是吗？
＊
「Woooooof！！！！」
贾贝吉得意地踢开被蜘蛛网覆盖的门，拉拉伽和贝卡南跟在后面。
「真是够了，这家伙搞什么啊……」
拉拉伽埋怨道，贝卡南只有露出苦笑。
并不是习惯了。被蜘蛛的体液淋了满身，各种感觉都会麻痹。
──我之前也遇过这种惨事……
如今回想起来，或许是多亏那只青蛙的唾液，尸体才没有整具烧光。
然而，贝卡南的胆量并没有大到会为此感到喜悦。
──……好厉害。
伊亚玛斯引发的那阵暴风雪，不知道是哪种法术。
难怪受过祖母训练的自己终于习得的秘奥法术，会被人当成「小炎（哈利特）」看待。
外界的极限──外界的顶点，在这里仅仅是第一阶段的初步。
总有一天，自己也能使用那种魔法吗？能成为那样的魔法师吗？
贝卡南完全无法想像。
「……alf……」
「……前面有只大蜘蛛。」
「我看不见……有吗……？」
贝卡南小心翼翼在墓室中行走，拉拉伽配合她的步调走在旁边。
贾贝吉也动着鼻子放慢速度，分不清是在戒备看不见的威胁，还是跑累了。
三人自然而然组成圆阵──要称之为圆阵还太过松散──固守三方的阵形，迈步而出。
背后有其他人在，令贝卡南感到放心。
尽管跟潜伏在墓室暗处的某种生物异常的魄力比起来，实在微不足道。
「……！？」
是谁的惊呼？不是贝卡南。她连声音都发不出。
她的视线前方，是远比刚才遇到的个体都还要大的蜘蛛头部。
散发凶光的八颗眼珠子，如今黯淡无光，牙齿一动也不动，少了头部以下的部位。
死了，明显没有生命。君临其上的──是一只怪物。
「噢，果然。」
伊亚玛斯踏着缓慢的步伐，终于站到墓室入口。
「光凭『致死』果然处理不了。」
那是一只──目测高达十六尺（五公尺）的巨大──
「Hissssssssss……！！」
巨大螳螂（Giant Mantis）。
＊
「──Eek！？」
贝卡南头一次看见贾贝吉叫了声向后跳，也是头一次听见。
她在千钧一发之际，闪过伴随锐利破空声挥下的捕获肢──前肢──镰刀。
贾贝吉留下数根于空中飘散的红发，和敌人拉开距离，将大剑扛在肩上。
「Grrrrr……！！」
──好厉害。
看到那惊讶却毫不畏惧的模样，贝卡南眨眨眼睛。
「别愣在那边，动起来！小心没命！！」
「啊，嗯、嗯……！！」
拉拉伽呐喊道。转头一看，他也已经在墓室中奔跑。贝卡南磨磨蹭蹭地开始行动。
正面是贾贝吉，拉拉伽从右边绕过去。那我呢──左边？
「绷紧神经。『睡眠（卡堤诺）』、『暴风雪（达鲁特）』、『致死（马卡尼托）』对大螳螂都没用。」
后方，伊亚玛斯挡在墓室入口，谨慎地观察战场。
拉拉伽高速奔跑，闪避螳螂左右移动的视线，咆哮道：
「要怎么做！？」
「要怎么做呢。」伊亚玛斯笑了。「如果连这家伙都赢不了，谈何打倒红龙。」
──是没错……！
对贝卡南而言，那只火龙、这只大螳螂，全是天上的怪物。
「赫亚 莱──呜啊……！？」
明明被禁止使用，她还是忍不住念咒，可惜念到一半就被打断了。
螳螂踢了她一脚，彷佛在嫌她碍事。
贝卡南像颗球似地在地面弹跳，吐光肺里的空气。
若没有胸甲的保护，胸骨肯定会碎光。
「没事吧……！？」
「啊、呜、呜……呜……呜呜……」
讲不出话。不过，她慢吞吞地坐起来。站起来。拿法杖当支撑，站稳脚步。
老实说，真想继续倒在地上。缩起身子，无视一切，蹲在原地不动。
不过这么做的话，等待她的无疑是死亡。这次恐怕会再也回不来。
看到贝卡南啜泣着站起身，拉拉伽没有再多说什么。
他也有重要的工作要做。将敌人的注意力从贾贝吉身上引开的重责大任。
「yelp……！！」
螳螂的眼睛瞪向贝卡南──她派上用场了──另一只眼睛瞪着拉拉伽。
紧接着，贾贝吉大吼一声跳起来，大剑画出巨大的圆弧横扫敌人。
「……woof！？」
大螳螂却蹬地一跃，展开翅膀，迅速飞到空中。
贝卡南喘着气，咬牙切齿地仰望天花板。
「……为什么，墓室……这么──大啦……！！」
螳螂的另一侧，拉拉伽应该也跟贾贝吉差不多，在用短剑防御。
贾贝吉在找机会再次跳起来，用大剑攻击。
自己该做什么？能做到什么？该怎么做？我，我──
「既然如此，」默默旁观的黑杖魔法师低声说道。「就用这招。」
他单手结起法印，贝卡南感觉到魔力于墓室凝聚。具有真实力量的话语，真言。
「『密姆桑梅雷（恐惧啊） 莱辛（来吧）』……！」
──「恐惧（莫利斯）」。贝卡南也听过这个法术。
意思是，在「迷宫」里面，它也称不上多厉害的咒文吗？还是我误会了？
不过，效果十分显著。
大螳螂究竟看见什么、害怕什么、是否陷入了恐惧，旁人不得而知。
可是，这只绿色怪物，割去万物的黑影突然张开翅膀，高举双手的镰刀威吓。
为了驱赶敌人。为了让自己显得更加强大。在这个地方没有任何意义的行为。
「Groooowl！！」
贾贝吉不可能放过这个机会。
「快点啦……！」
拉拉伽迅速拿着短剑从旁边跑过去，支援扑向大螳螂的她。
「……啊、哇啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」
动作慢了一拍的贝卡南也努力举起法杖，冲向前方。
她使劲挥动用一只手拿着的法杖。
由于她从未学习过要如何战斗，看起来跟幼童在挥舞木棒一样。
然而──伊亚玛斯说过，「这样就够了」。
在这座「迷宫」中，外地的英雄也好，村里的年轻人也罢，全都只是最底层的弱者。
在「迷宫」里跟怪物战斗的方式，也只能透过在「迷宫」跟怪物战斗来学习。
当然，每个人都有擅长和不擅长的领域──贝卡南觉得自己并不擅长。
「哇……！哇啊啊啊啊──！！」
尽管她怕得哭出来了，尽管她只会挥动法杖，还是能吸引怪物的注意力。
她尖叫着举起盾牌，挡住迎头挥下的镰刀，被四处甩动的螳螂脚踢倒。
即使如此，她还是觉得自己必须做些什么。贝卡南将腿伤和一切全抛到脑后，哇哇大叫。
既然自己只能做到这点小事，就该把「这点小事」做好。
直到最后，贝卡南都不知道自己做得到什么、能派上多少用场。
只知道一件事。
「woof……！！」
在她顾着乱挥杖的期间，贾贝吉一剑劈开了螳螂头。
＊
「alf！！」
「就叫你别踢了……！？要是我手滑害宝箱爆炸怎么办！？」
拉拉伽对踢飞宝箱、挺起平坦胸膛的贾贝吉怒吼。
贝卡南心想「刚刚也看过同样的画面」，脸上始终挂着尴尬的笑容。
──到头来。
到头来，战斗结束后，就是固定的流程。
步骤显而易见。设置结界，戒备周遭，开启宝箱。
将整个团队的生死寄托在盗贼身上的孤独战斗。
正因如此，其他人才不会，也不该做异于往常的行为──吧。大概。
她试着帮忙找理由，可是踢飞宝箱真的没问题吗？
──贾贝吉妹妹……是不是只是想炫耀？
她猜测，贾贝吉肯定没有想太多。
赢了。找到了。怎么样。她感觉就只是这样想。
思及此，她和贾贝吉清澈的蓝眸四目相交。贝卡南抖了一下。
「Ahem！」
「不要踢啦……！」
看这边，踢一下宝箱，看到没？像我这样做，懂了吗？
贝卡南觉得她在这样说，仍旧以尴尬的笑容回应。
说不定──是自己想太多了。
他们并没有多注意她。
却比想像中更关心她。
──什么嘛。
或许只是我自己在那边穷忙。
她觉得肩上的重担轻了一些。
脚上的伤口又开始发疼，痛得她面容扭曲。
于胸口燃起的某种热度，似乎一转眼就冷却下来了。她沮丧地蹲下。
「就是这样。」
伊亚玛斯在墓地的地上画好结界，站到贝卡南旁边。
她抬起头，看不见他的脸。自己在其他人眼中，肯定也是这个样子。
伊亚玛斯却随意地在她身旁坐下。
视线交会──他还是老样子，看不出情绪的脸上挂着残酷的笑容。
「新手战士……冒险者能做到的事不多，也不太会受到期待。」
「……不只是我？」
「没错。」他点头。「不管是谁，第一次进入迷宫的人都差不多。」
「这样呀。」
「活下来就不一样了。」
伊亚玛斯断言道。贝卡南沉默不语，跟着他看过去。
背对着这边调查宝箱的少年，以及在旁边绕圈的红发少女。
「活下来一次就会变强，下次也是，再下次也是。如此反覆，就会受到期待。」
「……我也是吗？」
「或许吧。」
这个你就不断言了。贝卡南没有把这句话说出口，微微噘起嘴巴。
「我不会逼人不准哭喊自己做不到。只要不半途而废就好。」
伊亚玛斯──黑杖魔法师，冒险者前辈说，那是很伟大的精神。
然后用同一张嘴对拉拉伽说：
「打不开就放弃吧。很危险。」
「吵死了，我开给你看……！」
这段对话令贝卡南忍不住笑出来。
虽然真的只是轻微的笑声。
上次笑出声是什么时候？
她自己也想不起来。
「……我可以去看看吗？」
「可以。」伊亚玛斯点头。「随便你。」
「嗯。」
贝卡南坐起身。
「那我走了。」
她站了起来，事到如今才发现一只脚在痛。
贝卡南留意着不要破坏圣水法阵，一拐一拐地走到宝箱旁边。
拉拉伽抬起一边的视线。
「你可以坐着休息。」
「没关系。」贝卡南有如一个倔强的孩童。「……打得开吗？」
「总会有办法。」
拉拉伽简短回答，视线立刻移回宝箱上面。
贝卡南完全看不出他在做什么。
她蹲下来把手撑在大腿上，托着腮，观察拉拉伽的手。
他将好几根纤细的探针、形似薄刀片的锉刀及钩棒插入锁孔摆弄。
她当然知道这么做的目的是要解除陷阱，开锁打开宝箱。
只不过，他是怎么做到的──贝卡南毫无头绪。
不久后，宝箱的锁「喀嚓」一声解除──
「跟魔法一样……」
「由你讲这句话挺有趣的。」
「因为，我又不会用魔法做这种事。」
「是喔。」
拉拉伽板起脸简短回应，将手伸向宝箱的盖子──
「yap！！」
「我就知道……！」
贾贝吉从旁踢飞宝箱，盖子发出声响掉在地上。
红发少女无视拉拉伽的抗议，探头窥探宝箱的内容物，兀自点头。
然后便失去兴趣，小步跑走──跑到伊亚玛斯身边。
对她来说，重点在于杀死怪物拿到宝箱，取得里面的东西。
至于内容物本身，她肯定没有多在意。
「该想办法管教那家伙了……混帐东西。」
「……你们感情真好？」
「哪里好。我根本不知道她在想什么……」
顶多只把我当成队里的小喽啰吧。
拉拉伽如此说道，贝卡南觉得自己八成也差不多。
不可思议的是，这令她有点愉快。
「里面是──这是……」
「──……剑？」
「有必要迟疑吗？」
「因为，那个……我看不出来。」
宝箱里装的是贝卡南这辈子从未见过的大量金币，还有一把剑。
既老旧，颜色又暗沉。在昏暗的迷宫中看不清细节。
不，或许是充斥迷宫的魔力或瘴气所致。
她明白那是剑，不过更多的情报──完全无法认知。
「……是好东西吗？」
「不知道，得带回城里再说。」
拉拉伽抓住那把剑，模仿贾贝吉扛在肩上。
动作轻快地站起来，回望墓室的角落。
「伊亚玛斯，接下来要怎么做！？」
「我想想……」
伊亚玛斯揉了下眼前的红发，彷佛在摸狗。
「woof！」
他无视贾贝吉的抗议缓缓起身，如同幽灵。
「我用过法术。贝卡南累了。收拾掉了大家伙。也有收获。」
他双臂环胸，陷入沉思。
「地图呢？」
「有画。」拉拉伽说完，从包袱里抓出地图。「……现在画。」
「好。」
既然如此，结论只有一个。
「回去吧。」
贝卡南总算松了口气。
＊
「该死……！」
「杜尔迦酒馆」响起冒险者的怒骂声并不罕见。
失去同伴的冒险者。探索不顺利的冒险者。复活失败的冒险者。
这种人多不胜数。
刚才粗鲁地将杯子摔在圆桌上的冒险者，也是其中之一。
他是一名战士。
来到「斯凯鲁」之前的来历，用不着特地说明。
无论这名男子是故乡的英雄，还是村里鲁莽的年轻人，差别都不大。
不过，男子抵达「斯凯鲁」后的经历倒是值得一提。
他召集同伴，潜入迷宫，经历一场又一场的战斗，提升力量，获得财宝，继续前进。
没有遇到阻碍，在迷宫不断前行──而尽头就在这里。
罗丹──同伴死去，变成灰烬后，就没有一件事顺利。
要再筹到一笔复活费难如登天，不仅如此，他的灵魂永远不会回来。
消失（Lost）了。再也无法复活。继续活下去也没意义。
为了赚钱，他们还真是胡来。
看到怪物就大开杀戒。如今全都化为泡影了。
「那些『伪善者（寺院）』……！」
他怒吼着捶打桌面。
在拿桌子出气前，他还拿同伴出气。对他们大叫，对他们怒吼，引起骚动。
其他同伴虽然愿意承受他的怒火──终究是有极限的。
一人脱队，两人脱队，三人脱队。
性格──人是会改变的。他们感叹、引以为戒、嘲笑，然后离开。
成员不足就必须补充。可是愿意加入的新人力量（Level）又不足。
想成为仅次于那六位冒险者（All Stars）的团队的自信，已经荡然无存。
被留在离攻略「迷宫」的最前线遥不可及的地方──现在只会在浅层游荡，一天到晚顾着赚钱。
即使如此，盗贼仍然愿意留到最后。不过，到此为止了。
──红龙……！
队伍解体了。
为何那种怪物会跑到地下一楼？再怎么诅咒也无法挽回。
受到火焰吐息的直击，半吊子的冒险者很快就没命了。
他扛着尸体，惊慌失措、连滚带爬地逃出来，从训练场旁边经过，将尸体丢进寺院。
「每个人都……！！」
结束了。
他没力气赚复活费，其他人也说要加入别的队伍，各自离去。
只剩下他一个。他粗鲁地呼唤女侍，叫她再送来一杯麦酒。
幸好他多少有点钱，只是不够捐给卡多鲁特神。
然而，也只有那些钱罢了。根本不够在「斯凯鲁」挥霍──
「你喝得还真多。」
「……！？」
那人的声音宛如魔法，从身旁钻进耳朵。
他惊讶地抬起头，因酒精而失去焦点的双眼左右移动。在迷宫足以致命，可是──
「不，年轻人总会有想沉溺于酒精的时候。我也有过这种经验。」
不知何时坐到他旁边的斗篷男──是男性吗？──乃素未谋面之人。
──魔法师？
大概是。就是吧。不然只有可能是僧侣……
「……干么？来邀我入队的？那你还是找别人吧。」
「不不不，我都一把年纪了，哪可能去迷宫那种地方……」
即使他语气这么差，斗篷男似乎并没有不高兴，豪迈地手一甩。
然后将冒着蒸气的餐点──肯定早就点好了──推到他面前。
他怀疑地望向魔法师，对方以手势叫他不用客气。
「只喝酒对胃不好。请用，就当交个朋友。」
「……真诡异。」他谨慎地问。「你有什么企图？」
「哪有什么企图。不过，我确实想请你帮个忙。」
「什么？」
「你不觉得自己的道路在迷宫外面吗？」
真的如同咒文。那句话深深刺进他的心脏──他的胸口，剜出里面的肉。
──不是没想过。
不论过去如何，以他现在的实力，只要离开迷宫，名誉、地位，要多少有多少。
有钱。有数不清的财宝。
他之所以被埋没，是因为这里是「斯凯鲁」，这里是「迷宫」。
离开这里就能解脱了。不过──
「……不过。」
「道路不只一条。若你不打算走回头路，而是想继续前进，就更不用说了……」
他像要把酒浇在身上似的，拿起酒杯仰头灌下。发出吞咽声，喝光灼烧喉咙的酒。
胃好像在燃烧。他用手臂擦掉滑落嘴角的水珠。
「你要我做什么？」
魔法师胸前的护符左右摇晃，开口说道：
「想请你帮忙杀一个人。」