第五章 霍克温

伤脑筋的是之后发生的事。

想要炫耀猎物──贝卡南隐约猜得到她的想法──的贾贝吉，企图裸体冲进酒馆。

贝卡南急忙拉住她，搞到自己也满身是血。

战斗都结束了，我头还在晕，好恶心，好想吐，贾贝吉好强。

几乎是被贾贝吉拖回去的贝卡南快要哭出来时，那个人缓缓走出。

「搞定了吗？」

伊亚玛斯。黑衣男，黑杖的魔法师，恐怕是团队的队长。

他喃喃说道，听见贾贝吉「yap」叫了声回应后点点头，望向贝卡南。

然后开口说道：

「会在酒馆后面遇袭的，注定活不下来。」

──这个人都知道！

好过分、没良心、怎么这样，千思万绪在贝卡南的脑中打转。

最后说出口的，是这么一句话。

「搞定了……！」

「嗯。」

实际上是贾贝吉帮忙搞定的，所以贝卡南不知道举起来的拳头该往哪个地方挥下。

他先是无视贾贝吉的抗议，揉乱她的头发，走向水井。

接着汲水冲掉地面的血迹，将水桶扔给贝卡南。

「哇、哇……！？」

「帮贾贝吉穿上衣服。要是有其他冒险者过来，就说你们差点遭到打劫。」

「咦、咦，可是，我……没关系吗……？」

虽说是为了保护自己，她们可是在街上杀了冒险者。冒险者互相残杀是禁止事项。她们把一个人。那个。

「这是家常便饭。」

「咦咦……」

伊亚玛斯先行回到酒馆，跟别人讲了几句话，回来扛走尸体。

贝卡南则花了九牛二虎之力，总算让贾贝吉穿上衣服。

「alf……！yap！？」

伊亚玛斯忽然往这个方向看，似乎听见了贾贝吉的叫声。

他注视的对象──不是贾贝吉，是贝卡南。

贝卡南没来由地觉得坐立难安，在原地扭动身躯。

「怎么？回去当魔法师了？」

「……我一直是魔法师。」

贝卡南噘起嘴巴。

「唔。」伊亚玛斯咕哝道。「有道理。」

比起这个，贝卡南更在意抬走尸体的伊亚玛斯捡回来的头颅的主人。

「呃，那个……那个人，会怎么样？」

丢掉、藏起来，还是埋葬？伊亚玛斯脸上写着「问这什么问题」，一副理所当然的样子回答道：

「尸体就是要扔进『寺院』吧？」

她不是没考虑过这个可能性，没想到真是如此。

贝卡南没心情回酒馆参加宴会，也不想去马厩睡觉，索性跟在后头。

好不容易穿上衣服的贾贝吉，也小步追上他们。

她在不停哼气，是「怎么样」、「看到没」、「要像我这样做」的意思吗？

贝卡南只是回以干笑。

抵达「寺院」时，迎接一行人的是银发的女性精灵──艾妮琪。

她记得。帮自己复活的人。可是，都这么晚了她还在工作吗？

──这个人什么时候睡觉呀？

这个疑惑闪过脑海。精灵不需要睡眠，是神代时期的事。

「哎呀！」艾妮琪修女开口就是一声惊呼，接着说道：「竟然！」

贝卡南跟至今以来的经历一样，被汹涌的浪涛冲走。

艾妮琪修女将她跟贾贝吉一起拽到寺院后院，脱光两人的衣服，往她们身上泼水。

「哇啊啊啊！？」身体在她尖叫的期间被搓洗干净，不知不觉连衣服都换好了。

之后，她被扔到宿舍的床上，回过神时──天色已亮。

连思考的时间都没有。

穿回那套朴素衣服的贝卡南，缩着身体坐在床上，叹了口气。

「……我跟得上吗……」

事到如今她才觉得，凡事都超出自己能注意到的范围，外界的常识完全不适用于这个地方。

朴素的石屋──俨然是迷宫的墓室──房门突然被人敲响。

「咦，啊，请、请进。」

这样讲恰当吗？贝卡南羞红了脸。

「您醒了？」

幸好，从门后探出头的艾妮带着温柔稳重的笑容。

「早餐准备好了，不嫌弃的话要不要来用餐？」

「啊，那个，我──」

她正想拒绝，肚子却背叛了她，发出与体型不符的微弱咕噜声。

「……我不客气了。」

「嗯，请便！」

＊

「……所以，他们是怎样？」

拉拉伽语气不耐，是因为他始终被排挤在外。

「不是『们』。」贝卡南小声纠正他。「只有一个人……」

「寺院」的接待室──之类的房间中。

即使收了巨额的捐款，寺院的风格依然简单朴素，唯有此处例外。

长毛地毯、底下垫着柔软填充物的长椅。鲜艳的彩绘玻璃窗。

贝卡南的身体陷进椅子，拉拉伽和贾贝吉则并非如此。伊亚玛斯站在墙边。

「是『们』啦。『们』！」拉拉伽咕哝道。「就我所知，这是第四次了吧？」

「第四次。」

「第二次是武器店那家伙。第三次是在『迷宫』中。」

「呃，第一次呢……？」

拉拉伽没有回答。这是前几天的夜里，他在马厩跟她聊天时没提到的部分。

他以沉默代替回应，瞪向伊亚玛斯。

至于那个正在晃动身体，享受长椅弹性的红发厨余，事到如今就不用管了。

「被盯上的人是你吧？」

「未必吧？」

「那会是这家伙？」

「woof。」

他指向在旁边跳来跳去，点头表示肯定的贾贝吉。

怎么看都是个与野狗无异的脏丫头。

没道理被盯上──拉拉伽倒是有盯上她的理由。因为她踹过他好几脚。

「你在哪里给谁添了什么样的麻烦……」

「alf？」

贾贝吉脸上写着「说什么鬼话啊你这家伙」，在被打前跳下长椅。

八成是腻了。贾贝吉自由地迈步而出，对彩绘玻璃窗表现出好奇心。

穿着看似金刚石铠甲的年轻人，带着美女前往地下深处的画面。

是拉拉伽没听过的英雄传说。肯定是很久以前的故事。现在不需要在意。

「之后就要去杀红龙，我们可没心力防着那些人。」

「我不擅长干这种事。」

伊亚玛斯深深叹息。

「这辈子从来没有四处打听情报过。」

「我想也是。」

拉拉伽斩钉截铁地断言，伊亚玛斯就是那样的人。他八成对其他人半点兴趣都没有。

贝卡南的视线在陷入沉默的两人之间来回移动。

闭上嘴巴，张开，又闭上，终于开口。

「那、那个，我、我有个想法……有个建议！」

「什么建议？」

拉拉伽斜眼瞥向她，她静静放下举到一半的手。

然后战战兢兢，怯生生地观察两人的反应，用微弱的声音嘀咕道：

「既然如此……去拜托擅长的人，怎么样？拜托别人打听情报、调查……」

「唔。」

伊亚玛斯抱着胳膊，沉吟一声。

「那我有个人选。」

＊

简单地说，只是保险措施。

因为没人认为那个小丫头赢得了火龙。

不对，不只那丫头──谁都赢不了火龙。

──再强大的冒险者都一样。

冒险者并非不死的存在。冒险者会死。就算不在迷宫里面。

而在迷宫外面杀死冒险者的方式，他们比其他人略懂一些。

手段要多少有多少。毫不夸饰，要多少有多少。

派过去当刺客的冒险者能解决掉的话最好。不然也能做为警告……

男子像在找借口似地告诉自己，一面思考，一面走在人潮之中。

「斯凯鲁」的空气──淤塞不通。

这座城市的活力来源，于好于坏都建立在「迷宫」上。

而红龙阻挡了活力的流动。

城市所需的物品、冒险者所需的物品、娱乐、食物、生活所需的物品。

为了取得这些东西，人们只得吐出至今以来囤积的财宝。

因为会无限涌出金币的壶被盖上了。

走在路上可以看见冒险者在为面包杀价，跟店长互相怒吼。

冒险者倒还算好的。冒险者勉强买得起的价格，贫民绝对无法触及。

无法成为冒险者，当然也无法成为商人的乞丐，一个个窝在暗巷。

──可悲啊。

男子将乞丐、店长、冒险者当成掉在路上的秽物看待，快步从旁经过。

能决定面包的价格，应该是给予王侯贵族、领主的权利。

由负责人高声昭告天下，方为正确的社会运作方式。

岂能允许这种不法之徒，在光天化日之下为所欲为。

要是没有迷宫就好了。一切的原因都在于此。城墙外，于郊外诞生的魔穴。

只要迷宫这种荒谬的东西没出现。

──就不用花那么多力气，处理那个可恨的红发诅咒之子（Bastard）……！

「是这样吗？」

「──！？」

男子的一切在弯过暗巷转角的瞬间蒙上黑暗。他的记忆就到此为止。

──不。

应该说是「现在才发现」。

男子发现了身在黑暗当中的自己。

动弹不得。被束缚住了。或者是魔法的效果？脖子以下的部位没有感觉。

因此，男子──密探凝视着眼前的黑暗深处。寻找发话者。

眼前只有黑暗。黑影。

那道黑影缓缓从地面隆起，变成人类的形状。

身穿黑衣的男子──身穿东洋风服装的男子──蒙面男。

然而，密探连声音都发不出。

──这是什么……？

那是化为人形的死亡。

有任何一个举动惹到他，就会没命。

很好笑吧？任谁都不会相信。

因为，真的很好笑。太过愚蠢，滑稽至极。

这男人悠闲地在他面前吃着用煮熟的谷物捏成圆形的粮食。

──敢动一回合，就会被杀……！

他连口水都不敢吞。不敢呼吸。不敢眨眼。

「那么。」吃完粮食的男子语气平静。「这是别人拜托我的，我也没办法。」

「方法有很多种。把你绑起来献给卡多鲁特神也是可以，不过……」

男人念念有词，缓慢走向他。

密探腹部施力。恐怕是要拷问、审问他。不管他问什么，他一个字也不会说。

嘴巴还能动，代表可以使用法术。咬断舌头也行，他岂会轻易屈服。

可是──不知为何。

「死了也没关系。反正只是用来打发时间的。」

──他不禁觉得，做什么都是徒劳无功。

＊

「好像叫『牙之教会』。」

傍晚，黑衣男──霍克温回到「寺院」的其中一间房间，语气轻松。

拉拉伽没听过这个组织。房间里的其他五人不晓得如何。

他望向贝卡南。她急忙摇头，编成辫子的黑发剧烈晃动。

贾贝吉……问也没用。艾妮琪修女仅仅是面带微笑，一语不发。

赛兹马耸了下肩膀──最后由伊亚玛斯不耐烦地、无奈地提问。

「那是什么？」

「似乎沦为王家的密探了。或者说是晋升为。」

──？

拉拉伽忽然觉得答非所问──他们的对话跟自己的理解有差异。

伊亚玛斯的问题，听起来并不是在问对方的身分。

不过，这种细微的异样感，被赛兹马轻快的口哨声驱散。

「亏你有办法让他招供。」

「人人都有弱点。毫无例外。」

霍克温低声宣言，疑似有那么一瞬间望向贝卡南。

然而，那也只有一瞬间。他双臂环胸，靠到角落的墙壁上。

彷佛在表示自己该说的话、该做的事已经大功告成。

「王、王家……」被他看了一眼的贝卡南提心吊胆地开口：「国王……？」

「难怪我好像在哪看过她。」

听见艾妮的自言自语，赛兹马也接着说道：「发色跟现在的王子很像。」

称不上宽敞的房间中，唯有红头发的贾贝吉在发呆，一副事不关己的态度。

她大概是发现全员的视线都集中在自己身上，疑惑地回瞪众人。

依序扫过众人的蓝眸，最后望向拉拉伽，刺在他身上。

「意思是，她是公主吗？」

「arf。」

「……怎么可能，绝对不可能。」

「woof！！」

下一刻，拉拉伽哀号着跳起来。贾贝吉使劲踹向他的大腿。

她不可能听懂这段对话，想必是敏锐地察觉到自己被人瞧不起了。

拉拉伽抱着脚踝呻吟，贾贝吉得意洋洋地哼气。

贝卡南像在辩解般悄声说道「我觉得很棒」，挥挥手。

她将目光从忿忿不平地仰望她的拉拉伽身上移开。八成是不想被踢。

不如说，没人愿意对拉拉伽伸出援手，包含兴致勃勃地旁观的赛兹马在内。

「这家伙是什么来历并不重要。」

拉拉伽抱怨着「那个可恶的家伙」，摇摇晃晃起身，对伊亚玛斯噘起嘴。

「……怎么会不重要。」

「你认为龙有什么来历吗？」

「没有……」拉拉伽咕哝道。「我不是那个意思。」

「要是有人从旁碍事就糟啰，伊亚玛斯。」

赛兹马简短说道：

「『牙之教会』的传闻我也听说过。王家的密探、魔导的使用者。肯定是相当可怕的敌人。」

在「迷宫」里面能发挥多少实力就难说了。赛兹马补充的这句话，不晓得该如何理解。

──嗯。

拉拉伽心不在焉地思考着。目前是这个厨余的实力占上风，不过。

「snaaaaaarrrrrll……」

「公主啊……」

怎么看都不像。他在这么想的瞬间差点被踹飞，向后跳跃。

「好险，谁会被你踹那么多次……！」

「arf！arf！！」

「不、不要吵架……！」

贝卡南连忙劝架，但贾贝吉可没那么容易停下。

「寺院」的其中一间房间突然热闹起来，另外三人却选择无视。

两位熟练的冒险者和银发修女面面相觑，思考该如何是好──

「总而言之，比起胡乱酿成骚动，继续待在迷宫应该比较安全。」

艾妮琪修女的语气镇定得一如往常。

她用手梳理仍在龇牙低吼的红发少女的翘发。

贾贝吉起初还在不耐烦，最后似乎放弃了，安静下来。

她并不服气，想必只是知道反抗不了艾妮琪。

银发精灵跟在摸小狗一样抚摸那头红发，彷佛在闲话家常。

「对吧？运送死亡的鹰风。」

「…………」

没有回应。不过，这阵沉默胜过任何的言词。艾妮满意地点头。

──哎，的确。

拉拉伽也不是不明白。

无论要躲躲藏藏，还是要正面迎战，都是在「斯凯鲁」──在「迷宫」里面比较好。

远比城外那片荒凉的土地好。

毕竟在迷宫里面，不管是刺客还是那什么教会的人，都不会受到特殊待遇。

在怪物眼中，他们跟冒险者一样是入侵者，是玩具，是饵食。

「迷宫」不会帮助任何一方。最近他总算明白这个道理。

──不过。

拉拉伽心想。前提是那些人不会又像那个时候一样，唤来一群怪物。

「不过，要怎么办？万一他们每晚都来袭击，谁受得了啊。」

「唔。」抱着胳膊的伊亚玛斯沉吟道。「探索时被妨碍会很麻烦……喂。」

「嗯？」

被叫到的是赛兹马。

自称自由骑士的这男人，把正在被摸的贾贝吉当成小狗看待。

站在他旁边，连贝卡南看起来都像普通的女孩。虽然她实际上就是普通的女孩。

「有没有办法？」

「我想想……」

这个善良的男人悠闲地摆出沉思的姿势，彷佛在思考菜色。

「没必要想得那么复杂吧？」

「怎么说？」

「他们为何现在才派人袭击她？明明放着不管就好。反正这女孩──」

那名受人喜爱的美男子，带着微笑用与平常无异的语气说：

「会死在『红龙』手下。」

「……！？」

贝卡南的身体──声音为之颤抖。

一手拿着法杖，一手拿着剑鞘。视线比流星更快落到脚边。

好过分──她不会这样想。她忧郁的精神无时无刻都在针对自己。

果然不行吧，太莽撞了，太轻率了。不可能。不知天高地厚。慢吞吞的贝卡南又要做蠢事了。

「原来如此。」

低沉的笑声──伊亚玛斯的话语，刺中于脑海盘旋的思绪。

「是个好消息。」

「咦……？」

「他们觉得如果各位前去挑战『红龙』……有个『万一』就麻烦了。」

艾妮接着说。贝卡南错愕地抬起头，拉拉伽咧嘴一笑。

赛兹马也面不改色地点头。

「意即──」

灾祸的中心。对其他人谈论的话题毫无兴趣，自己在一旁发呆的红发少女。

「干脆去成为英雄吧。」

「alf？」