第30章 风之精灵殿
穿过宵暗之森的小径，顿时来到一处开阔的地方。
刹那间，四面八方传来魔物群集的气息。前方道路是邪柳，草丛后方是岩熊，森林深处更有大量狂怒蘑菇等魔物──狠角色不少呢。以BFO来说，这里就是所谓怪物的巢穴吧，不过大家都十分沉着冷静。
“我对付正面的狂怒蘑菇。”
话刚说完，亚修蕾伊手里立即亮起魔法圆阵的光芒。空中产生无数水球，同时拉威涅踩着水球高高跃起，偶尔还做出脚蹬空气的动作，循多维角度逼近魔物。
拉威涅之所以能够以水球和空气作为立足点……全靠项圈型魔道具附加的水上步行及护盾魔法，并非天生的能力。凭着野生动物特有的反射神经，拉威涅踩着空中的水球任意穿梭。虽然身为使魔，但它的智能极高，连魔道具都能运用自如。
拉威涅从死角扑向完全捕捉不到敌人的狂怒蘑菇，一口咬住后脑杓的部分奋力猛甩，亚修蕾伊制造的水球则飞往狂怒蘑菇被甩出去的方位──水球急速凝固，化为尖锐的冰柱刺穿了狂怒蘑菇。到底哪些是亚修蕾伊的魔法，哪些又是拉威涅的能力呢？尽管有感知炼──但她们确实合作无间。
“亚修蕾伊和拉威涅挺行的嘛。”
“我们也不能输喔。”
伊鲁姆希尔特和席拉冲向邪柳。席拉击落飞来的叶刃，直逼柳树幻化的怪物。
虽然邪柳以树枝迎击，但席拉瞬间施展空中飘浮消除惯性，朝其他方向高速脱离，让柳枝扫了个空。
刹那间，邪柳的正面毫无防备，随着一阵爆裂声响起，在后方伺机而动的伊鲁姆希尔特射出宛若长枪的箭矢，毫不留情地贯穿邪柳的脸。
伊鲁姆希尔特得靠上半身和尾巴才拉得动如此巨大的弓。当然，那是特别订制的弓，箭也一样。这种东西就是要用在关键时刻──不过太舍不得用也无法熟悉操作，所以要是邪柳这种狠角色出现，固定每几回就用上一次。这回还有另一只高等魔物•岩熊，就交给玛莲的召唤兽应付了。
玛莲闭上双眼，朝空中举起细剑，剑锋浮现魔法阵的同时──突然出现了异变。
虽然听得见马儿急促的嘶鸣还有蹄铁的声音──却不见最关键的马儿。声音在宵暗之森里一路前进，空间中还闪现出绿色的火焰。
远处半透明状的无头骑士急遽化为实体，借助坐骑的突击之势挥舞大剑，岩熊的头颅抛向空中，仅留下剑闪的轨迹。
既然狠角色都交给她们对付了，我和古蕾丝自然是负责支援──不过席拉和伊鲁姆希尔特不用说，亚修蕾伊的实力也不在话下，看来还不至于会有危险。
所以我的工作主要是生成魔像掩护玛莲的后方，虽然森林涌现大量杀手植物，但古蕾丝不畏大批增援，独自摆平了魔物。如此一来，大伙儿便可轻易地各自击败敌人。
面对混战……大家都还能够反应。
为了能够因应不利的形势，平常就以魔像进行充分的空中训练。真正陷入混战时，大家也能冷静回避，不至于惊慌失措地四处逃窜。
除掉高等魔物后，手边也闲下来了。既然大家都回去保护玛莲了，接着就换我大显身手吧。
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“玛莲，今天状况还好吗？”
回到神殿后，我主动关心玛莲，她露出开朗的笑容点了点头，大概是还算顺利的意思吧。
在那之后，她的召唤兽又多了几只，可惜目前还叫不出像杜拉汉那样适合直接作战的召唤兽。
不过其他的召唤兽都是优秀的后卫，考虑到职务分配的问题，这样倒也不坏。总觉得──玛莲的召唤兽多是与夜晚或月亮相关的类型。
经过询问后──梅尔文王意外干脆地准许玛莲一同前往迷宫，虽然主要是因为她召唤出杜拉汉的关系。说句题外话，当时梅尔文王还笑着表示希望我平常也能帮忙指导骑士和魔术师。
虽然批准的关键可能是杜拉汉，但玛莲毕竟无法出声呼救，最好还是让她学习如何自保，在迷宫内培养实力也是为了早点适应这种场面。
“玛莲大人，你累不累？”
亚修蕾伊询问是否需要帮忙施法回复体力，不过玛莲摇了摇头，表示自己不要紧。
“哎呀，训练还比较辛苦呢。”
席拉说道。
“训练比实战严格才保险吧？”
“的确。”
“反倒是实战时要小心不能恍神呢。”
伊鲁姆希尔特说的有道理，太习惯同样的地方也不好。从玛莲的实力看来，或许可以试着探索其他区域了。不过……还是等处理完冬天的封印之门再说吧。
“等会儿要去潘妮洛普大人那边露脸吗？”
“嗯，今天要讨论当天的事情。”
讨论内容是进入精灵殿当天的相关事宜。由于可以跟潘妮洛普见面，玛莲也显得非常开心。抵达神殿后，我们随即被带往大巫女所在的祭坛。一看到潘妮洛普，玛莲立刻兴奋地冲上前。
“欢迎各位莅临，请移步里面的房间。”
潘妮洛普面露微笑，轻轻抱住玛莲。
来到里面的房间，大家便坐在桌边聊起正事。
“今天──是要谈进入精灵殿当天的事情吧。”
“是的。正确来说是从前一天开始讨论。我认为应该在午夜前先进入迷宫，等候门扉开启。”
最好还是保留一点余裕，先行进入迷宫等候。
另外也得考虑──届时与魔人交战的可能性……不过实际上也不晓得会怎么样。既然贝里涅等人正在持续研究，难保他们不会轰破入口直接入侵迷宫。
假使地面发生战斗──宵暗之森里的梅尔赛蒂亚也会通知我们。由于魔人进不了神殿上层，再加上当天奥兹华多和米尔德丽得将驻守神殿，这样不仅有办法应付使魔的攻击，神官与巫女也能获得妥善的保护。
“那就在前一天先来神殿待命吧，我们也会尽力招待各位。”
“那真是太好了。”
“当天神殿也将祈福祷告。瘴气的防范，还请交由我们处理。”
神殿全体总动员祈求加护吗？虽然我本来就没问题，但这样就不必担心大家该如何抵御瘴气了。
“那么，当天玛莲大人──”
话题带到玛莲时，她便以手掌轻拍自己的胸膛。
“……你要一块儿祈祷吗？”
听我这么问，玛莲带着认真的表情点了点头。尽管只是见习巫女，玛莲的实力却值得信赖。虽然还不太能跟魔人近距离交手，但当天她也预计在神殿内待命。
“我明白了。玛莲大人，当天请跟我一起祝福大家武运昌隆，凯旋而归。”
玛莲与潘妮洛普相视而笑。感觉两人就像感情很好的母女。听说玛莲的母亲原本也是见习巫女，怪不得潘妮洛普总是对玛莲特别用心。
和潘妮洛普讨论完其他细节──大伙儿便前往公会处理战利品，接着各自踏上归途。前往马厩准备搭乘马车时，白色的物体突然飘落眼前。
“……是雪吗？”
我从马车内取出生日收到的围巾缠在脖子上，对两人笑了笑，她们也露出了腼腆的笑容。尽管围巾材质普通，又因为是重要的礼物，不能戴着进入迷宫──不过戴起来确实保暖又舒适，接下来的季节似乎很受用呢。
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虽然不太喜欢冬天──但冬天的好处是可以专心做事。
包括迷宫的实战、利用魔像进行训练、和亚路弗雷德共同开发魔道具、药水的制作与贩售等等，中间再穿插几天休假，充实而绵密的时光眨眼就过去了。
亚修蕾伊、席拉和伊鲁姆希尔特也有显着的进步，不枉费我的苦心训练……毕竟我很期待三人能够加入与魔人的战斗。
虽然没办法像古蕾丝那样单打独斗──但至少足以在我或古蕾丝担任前锋的情况下从后方支援了。
“大家都带了红色转界石吗？”
“我带了。”
“我也是。”
各自检查完随身物品，大伙儿互相点头示意。
我们在被分发到的神殿房间等候时机来临，并进行最终确认。由于在迷宫内交战的机率极高，事前也准备了紧急避难用的红色转界石。只要想好飞行术和瘴气的应对方式以及逃走的退路，我也就可以专心作战了。
大伙儿仔细地检查装备，我也握着衔尾蛇。大概是知道接下来即将发生一场大战吧……衔尾蛇明显扭曲着嘴角笑了。哎，衔尾蛇还是跟平常一样呢。蛇杖看起来也没有异状，如今正化身为猫伸腿俯卧。
不经意地抬头时，玛莲来到眼前，一脸严肃地盯着我。
“怕吗？”
听我这么问，玛莲点了点头，她悄悄伸手绕过脖子抱住了我。
“别担心，大家都会回来的。”
我也伸手轻抚着她的发丝，怀里的玛莲不住点头，她大概也想一起去吧。虽然想尽可能顺从她的期望，不过……
“堤欧。”
“我们也可以一起吗？”
回头一看，古蕾丝和亚修蕾伊也来了。
我颔首应许，两人便从左右紧拥着我和玛莲，传来温热柔软的触感。经过久久的相拥，我们才放开彼此。
“……好。”
我打起精神起身，与席拉和伊鲁姆希尔特对上眼，她们也点了点头。
“放心吧，玛莲大人。我们一定会回来的。”
“这次就麻烦您看家啰。”
席拉和伊鲁姆希尔特说完后，玛莲开心地点了点头。
由于大伙儿总是一起探索迷宫，两人认为既然实力有所长进，自当共同对付魔人。真是讲义气啊。况且伊鲁姆希尔特也有事要进迷宫。
时间差不多了，众人一同离开房间。踏出房门时，映入眼帘的是跪成一排的巫女。
“祝您武运昌隆。”
潘妮洛普来到面前，跟其他巫女一样鞠躬致敬。
“我走了。”
“是。玛莲大人就交给我吧。”
我把玛莲托付给潘妮洛普，随即离开神殿。负责警备的骑士团和士兵个个神情紧张，因为不知道魔人会以什么方式从哪里出现，他们只好四处防范。
潘妮洛普和玛莲一路送我们到迷宫入口。
直到即将经由入口的石碑转移至迷宫内的前一刻，玛莲都还在向我们挥手。我也向玛莲挥手道别，然后透过石碑下了迷宫。
──巫女们的祈祷似乎马上就传过来了，身体散发出祝福的磷光。
“我打头阵。”
古蕾丝不断砍除聚集而来的魔物，我则是负责殿后，歼灭后方出没的魔物。药水准备了很多，亚修蕾伊也会施展恢复体力的魔法，无须担心沿途的耗损。
用不了多久，我们便抵达了封印之门──门上的浮雕正缓缓地明灭闪烁。
“我们似乎赶上了呢。”
“是啊。”
我环顾周遭。无论是感应生命的魔法，还是席拉和伊鲁姆希尔特的感官，都没什么值得一提的发现，看来魔人并未潜伏于现场。当然……曾在迷宫内见过的那位少女也不在。
不久──时间到了。当浮雕上的星星错位时，封印之门便自动开启了。
刹那间，蕴含浓烈魔力的空气──风自门内拂来，吹散混浊的空气，宵暗之森同时起了变化。散布树丛的精灵之光原本绽放的是朦胧的微光，此时却像是在呼应魔力之风般提升了亮度。
花苞全都开了，极富色彩的光辉遍及整片森林。
“好壮观的景象。”
亚修蕾伊高声惊呼，此情此景确实如梦似幻。
“……如果不是有事要去精灵殿，我倒想在森林探索呢。”
魔力之风吗？传说中有四大精灵殿……所以这扇门后方的精灵殿是──
风吹来的门后有条绵绵不绝的小径，左右两侧则是陡峭的岩壁。
我们在魔法之光的引导下，沿着有如沟渠的道路前进，视野豁然开朗。
我们来到一处断崖，脚下只有些许宽度。
──正面是宛若金字塔的四角锥状建筑物，那个八成就是四大精灵殿吧。小径直通前方的广场，道路两旁则是垂直向下的无底深渊。
可见度良好。左右的外墙──高耸的岩壁上，盛开的精灵之光正随风摇曳，绽放炫目的光辉。风似乎是从精灵殿吹来的。
“走吧。”
我们稍微加快脚步前往神殿。虽然可以飞到空中，但与其在这种寸步难行的地方交战，不如赶紧抵达神殿前方柱子林立的广场。
外墙坑坑疤疤，还设置了奇形怪状的石像……是石像鬼吗？
那些家伙紧盯着我们的动作，却没有发动袭击的迹象，莫非它们的职责并非排除入侵者？还是说要满足某种条件才会发动攻击？
“堤欧，那个──！”
抵达广场时，古蕾丝指着上方高呼。
那是精灵殿的尖端，相当于城楼的部分。
那位少女就在那儿，长度及腰的乌黑秀发和洋装随风飘逸，一双金眸直直地注视着我们。
我还来不及说些什么，少女便抬起头闭上双眼──伸手指往断崖小径的彼端。
回头一看，那是我们来时的方向。
封印之门的道路尽头出现了──看似转界石生成的魔法阵。
“……来了吗？”
直接传送到封印之门解放的地方……也难怪啦。既然特地配合解放的时机，显然对方也无法忽视封印的存在。这样入侵时也不用破坏封印了。
窜升的光柱散去──出现在那里的是身材高䠷的美女──以及从头到脚披着黑色破布、个子矮小又分辨不出性别的人物。
来了两个啊。虽然在里涅特和赛维翁那时就已经猜想到了，但对方似乎无法仗着人数优势进攻，只能暗中行动，想必其中有什么苦衷吧。
与此同时，石像鬼跃起，略过我们直扑自魔法阵出现的两人。
少女的举动是想通知我们魔人出现了吗？还是对石像鬼下达排除魔人的指令呢？
总之……既然对方以如此不自然的方式进入这里，对迷宫来说就是敌人了吧。
“基尔姆南巴。”
“遵命。”
女魔人扬起下巴示意，披着破布的家伙便以嘶哑的嗓音应和，并向前护着女魔人。破布底下喷发大量瘴气，某种物体从奇形怪状的布里窜了出来。
树枝──不对，是巨大的手。骨节突出，质感有如植物的枝干，不知如何藏进破布的巨腕轻易地击落好几只石像鬼。破布魔人在前方开路的同时……女魔人带着游刃有余的笑容悠悠前行。
披着破布的家伙……基尔姆南巴负责暖场，女魔人才是主角吗？看来她的地位似乎更高。
“我来对付──那个女魔人。”
“那么黑衣人就交给我们。”
如同先前讨论过的一样，基本上由古蕾丝打头阵，大家在后方支援。假使敌人和赛维翁一样棘手，我会立即下令撤退。
基于魔法性质的关系，不在伙伴身边我才能尽情使出全力，最好还是远离大家吧。
基尔姆南巴踏进广场的瞬间，古蕾丝骤然发动突袭。我则是略过基尔姆南巴，迳直冲向女魔人。
基尔姆南巴当然没道理放过我，犹如枯木的手腕自视线边缘逼近而来。
不过古蕾丝劈落斧头，让攻击偏离轨道。我和古蕾丝的视线余光瞬间交会，彼此微笑相望。
“──小孩吗？这么说来，好像有这个情报呢。”
这么说完，女魔人眯起双眼看着我，她的身体涌现瘴气。这样就够了，既然魔人出现在这里，目的自是不言可喻。
“小孩又怎样？”
最好直接拿出所谓一击必杀、中招后绝不可能安然无恙的魔法。就算无法打倒敌人，也能观察对方如何应对。
我展开魔法圆阵，在女魔人进入射程范围的同时施放雷系魔法雷电爆风，照亮了外墙的巨大电光直逼女魔人而去。
然而──
雷击却往四面八方散去，女魔人身体周围飘浮着好几把类似金剑的物体。
……用那个当作避雷针分散雷电吗？
不知不觉间，女魔人体内涌现的瘴气散发金属般的光辉。瘴气更是在空中逐渐凝聚成刀刃的形状──
刀刃非常具体逼真……不像是纯粹以瘴气塑造。带有金属光泽的剑身浮现类似文字的图腾，应该是利用某种术式制成后加以操控。
女魔人的身上也出现金线，虽然不像赛维翁那样变成明显异于常人的样子，但女魔人的太阳穴也长出弯曲的羊角，眉间还冒出一颗有如宝石般──细长的眼珠。
“这股精炼的魔力，感觉愈来愈好玩了呢。”
女魔人摊开双手。
“我叫露丝莉亚洁，舞剑的露丝莉亚洁。方便请教你的名字吗？”
剑开始在露丝莉亚洁四周破风盘旋。
她的身体腾空悬浮，上升至与我视线齐平的位置。
“我是堤欧德鲁•贾特拿。”
“是吗──堤欧德鲁，我要把你千刀万剐。”
不晓得是不是很高兴得到我的回应，女魔人露出尖牙笑了。