第六章 开幕
「亚涅斯特·费尔克劳，同学……」
绫斗惊讶不已，凝视著缓缓接近的青年。
青年——亚涅斯特的右手紧握《白滤魔剑》，站在绫斗身旁后，爽朗地绽放笑容。
「哎呀，真是巧遇呢，天雾同学。真想不到会在这里遇见你，还有——」
说到这里，亚涅斯特忽然恢复认真表情，凛然视线望向《处刑刀》。
「现在究竟是什么情况？」
声音比刚才低了一阶。
身体散发一触即发的压迫感，绫斗忍不住紧张地咕噜一声。
（这就是《圣骑士》的真本事……！魄力远远超越顶上竞技场那时……！）
可是《处刑刀》似乎完全没感受到压力，向站在远处的瓦尔妲一喊。
「我不是同时吩咐你赶人吗？」
「……别强人所难了。干涉认知与避讳领域不可能同时达到完美等级。既然力量已经分散给前者，后者势必减弱。若是普通人也就罢了，却无法防御他这种强者。」
瓦尔妲回答的声音始终冰冷单调。
「哎呀呀，居然无视我吗？真让人难过呢。当然……试图在这种地方黑掉明天有重要比赛的选手，对这种人要求礼仪也是白费唇舌吧？」
说到这里，亚涅斯特举起《白滤魔剑》，剑尖朝向《处刑刀》。
「小心一点，那男子相当厉害。」
绫斗也重新以正眼手持《黑炉魔剑》，与亚涅斯特并肩。
「嗯，看到你现在的模样就能充分理解了。而且那是……《赤霞魔剑》吧。」
亚涅斯特似乎也一眼就看穿。
仔细一瞧，亚涅斯特手中的《白滤魔剑》，与《黑炉魔剑》同样微微发出声音。
「四色魔剑中的三支齐聚一堂，是Asterisk史上首次呢，这一瞬间值得纪念。虽然很想再品味一下这份感动……但似乎真的该闪人了。」
《处刑刀》说到这里，将《赤霞魔剑》恢复成发动体，纵身往后方一跳。
「虽然不够完美，但大致达成了目标。那么——我期待明天的决赛。」
「站住！」
「——你休想。」
瓦尔妲挡在即将追赶的绫斗面前，镶嵌在胸前项炼的万应矿——不，万应精晶发出漆黑色光芒。
（席尔薇雅果然没猜错……！）
席尔薇雅推测，夺取乌丝拉身体的可能是纯星煌式武装，看来八九不离十。能力可能是干涉精神，而且从情况推测……代价是身体遭到夺取。
「费尔克劳同学！小心那道黑光！」
己经有对峙瓦尔妲经验的绫斗，以《黑炉魔剑》斩除黑光，同时警告身后的亚涅斯特。
毕竟这道黑光之前甚至曾经压制《黑炉魔剑》，要是随便碰触，不知道会有什么后果。
可是。
「没什么，不用担心。」
随后，《白滤魔剑》的刀身横一文字闪过，一瞬间斩断黑光。
「————！不愧是……」
虽然四色魔剑能力各不相同，但都是无法防御的魔剑。这么一来，《白滤魔剑》与《黑炉魔剑》一样，能直接斩除对手的能力也不足为奇。
「居然每个人都轻易破除我的能力，所以我才讨厌四色魔剑……」
瓦尔妲恨恨说著，随即将黑色光芒集中在双手，转眼间形成巨大的战斧。
绫斗试图穿越瓦尔妲，再度追赶《处刑刀》。
可是宛如以黑色闪电形成的凶恶战斧，再度来势汹汹阻挡绫斗的去路。绫斗试图以《黑炉魔剑》弹开，这一击却沉重地让绫斗不禁呻吟。
「呜……！」
「天雾同学！」
瓦尔妲更进一步，以战斧劈向介入的亚涅斯特加以牵制。亚涅斯特虽然以《白滤魔剑》挡住这一击，表情却惊愕不已。
「真想不到……这位小姐似乎也非等闲人物呢。」
原以为瓦尔妲的威胁仅止于精神干涉能力，想不到大错特错。
虽然只是暂时，想不到她的战斗能力足以同时绊住绫斗与亚涅斯特。
「幸好这个身体和以前不一样，强韧多了。你们可别太小看啊。」
这时候绫斗想起，席尔薇雅曾说过乌丝拉·思文特是她的导师。
有资格担任《王龙星武祭》亚军，葵恩薇儿女学院排名第一的导师，这种实力是当然的。
话虽如此。
「你的力量似乎确实非同小可，老实说我很惊讶。只不过……难道你以为凭你一人，就能挡得住我们两人吗？」
没错，瓦尔妲的身手确实相当了得，但却不及《处刑刀》。一度交锋立刻就能明白。
「你答对了。一对一或许有机会，但我无法同时应付你们两人。」
瓦尔妲很乾脆地承认。
「但是无妨，那家伙已经逃了。所以……我也可以集中原本分割的力量对付你们了。」
话一说完的瞬间，笼罩四周的奇妙感觉顿时消失。
「这是……」
亚涅斯特似乎也察觉异样，露出讶异的视线环顾。
随后，远远超越刚才的强烈黑色光芒，从瓦尔妲身上发出。
传来一股在脑海深处乱抓的猛烈痛楚，绫斗顿时忍不住跪倒在地。
（对了……！是将什么干涉认知的结界之力集中过来……！）
这么一来，代表这才是瓦尔妲的真本事。
「啧……！」
亚涅斯特挥舞《白滤魔剑》斩断黑色光芒并拉开距离。但是不论怎么砍，黑光的威力都丝毫未减。
不久等黑光消散之后，瓦尔妲早已不见踪影。
****
「……真是的，你没事吧。」
「嗯，勉强。」
绫斗握住亚涅斯特伸出的手，站起身来。
「我已经联络警卫队，应该马上就会到了。反正我也得走一趟，详细内容到时候再问吧。」
「不好意思将你卷了进来……不过真的帮了大忙呢。」
说著，绫斗深深低头致意。
实际上，如果亚涅斯特没来的话，真的不知道会有什么后果。
亚涅斯特听了，露出爽朗的笑容摇摇头。
「不，你没有受重伤真是太好了。因为明天的比赛，我希望能和卯足全力的你交手。」
「……正合我意啊。」
绫斗也面露笑容回应。
同时绫斗也感到莫名疑惑。绫斗的确没受重伤，当然，如果准决赛受的伤不算的话。可是刚才与《处刑刀》的战斗，却几乎没受伤。遭受的攻击也只有被踢飞的那一脚而已。
《处刑刀》的实力少说与武晓彗同等级，甚至更强。这么一来，以目前的绫斗而言，与他交手不可能毫发无伤。
（难道他手下留情……？不，他为何刻意营造这种条件……？）
完全不明白对方的目的。
但绫斗立刻切换想法。就算继续深究，不知道的事情依旧不知道，想再多也是徒劳。
于是绫斗开口问亚涅斯特另一个问题。
「话说……费尔克劳同学怎么会来这里？」
亚涅斯特明天也面临决赛。绫斗是因为队友绮凛住院才会来治疗院，但亚涅斯特的队友准决赛不战而胜，应该没必要来到这里。
「嗯，我是来探视姝妹的。」
这句话让绫斗想起，本届《狮鹫星武祭》大黑马的葵恩薇儿女学院队伍。
「对了，赫夜队的……」
半准决赛中，好几名赫夜队队员受了重伤，亚涅斯特的妹妹苏菲亚应该也是其中一人。
「嗯，身为哥哥，露脸探视一下是应该的。」
虽然绫斗这么说，亚涅斯特的表情却依然微妙地阴沉。
「……不，事到如今，我没什么资格以她哥哥自居。」
「咦？」
「因为妹妹会来Asterisk，是因为我的缘故。」
亚涅斯特困扰地叹了一口气，苦笑著说。
「看来她似乎想在《星武祭》获胜，自己继承费尔克劳家族，让我获得自由。真是的……她好傻。」
「获得自由……？」
对于绫斗的问题，亚涅斯特兴致索然地回答。
「家世背景等桎梏啊。以前发生了一些意外，妹妹弄伤了我的朋友。之后那位朋友和我——不，正确来说是那位朋友的家族，和我们费尔克劳家族从此疏远。对于这件事情，那孩子似乎到现在还认为自己有责任。」
亚涅斯特的口气极为平静，但唯有说出「朋友」这两个字时，略显怀念的神色。
「她……我那位朋友确实是我的重要对象。与那位朋友共度的时光，是当时唯一能放心的时间也是事实。所以我可以体谅妹妹一直耿耿于怀，但那都是往事了。」
说著，亚涅斯特扶起刚才战斗余波中翻倒的长凳，示意绫斗一起坐下。
绫斗坐在长凳后，亚涅斯特坐在绫斗身旁，仰望正上方——满天星斗的夜空。
「目前的我，形同一肩扛下包含家世背景的桎梏，也习惯了这种不自由的生活。原本以为妹妹也会理解我，但如果在她眼中认为是负担，代表我还不成熟呢。」
这句话并非对绫斗说，一半算是独白，但绫斗却刻意开口。
「意思是其实并不算负担？」
绫斗不了解费尔克劳家族，也不了解亚涅斯特的苦衷。
只不过，亚涅斯特实在完美过了头。坚强，温柔，高洁，气量恢弘，不论身为学生会长或个人，都留下完美无缺的结果，而且维持人望与名声……世界上真的有这么完美的人吗？
「人活在世界上，不可能缺少与周围的关系。接下来就要看如何控制了。幸好，我在这方面的才能特别优秀。」
虽然并非明确的回答，但另一方面，绫斗觉得这番话所书非虚。亚涅斯特肯定有能力概括承受周遭众人的想法（并非只有敌意与恶意，理应也包括好意与奉献），并且四两拨千斤。
「而且无私精神是嘉莱多瓦思的基本理念。只不过我们不赞扬说出自己的愿望，因此较不为人知。在我们学园内，赢得《星武祭》冠军之际，要求实现个人愿望的学生并不多。」
「咦？」
不过这么一来，绫斗就不知道亚涅斯特究竟赌上什么愿望战斗。
「那究竟是为了什么……」
「为了家人和家族吧，司空见惯了。」
亚涅斯特说得轻描淡写，但绫斗一瞬间无法理解含意。
「意思是……」
「你知道我们的学生当中，许多人出身自所谓的名门贵族吧？这些古老家族中，《星脉世代》尚未受到普遍接纳。如果要在家中，在家族中寻找容身之处，唯有努力显示自己对家人有帮助才行。换句话说，获胜时必须实现对家人有益的愿望。」
说著，亚涅斯特的声音冰冷到让人害怕。
「列娓希亚、凯文、莱欧聂尔与多洛提欧、艾略特都是一样。当然也有学生并非如此。在我们队伍里，帕希娃似乎有自己的愿望呢。」
——人活在世界上，不可能缺少与周围的关系。
亚涅斯特刚才说过的这句话，沉重地在绫斗心中回荡。
「呵呵，说了无趣的话题呢。忘记刚才那些事情也无妨。」
从苦笑的亚涅斯特身后，传来一阵急促的脚步声。
看来警卫队似乎抵达了。
「好啦，那就赶快搞定啰。」
有如示意话题到此打住般，亚涅斯特站起身。
虽然绫斗还有些无法释怀，但为了迎接一脸险峻表情走过来的赫尔加，自己也站起身来。
****
「你、你这个人为什么三番两次惹麻烦啊……」
——隔天早上，天狼星选手休息室。
除了绮凛以外，恩菲尔德队伍成员到齐后，绫斗说明昨晚发生的事。尤莉丝听了可能气昏头无言以对，满脸通红，嘴一张一合，才无力地瘫坐在椅子上。
「绫斗本来就很容易卷入麻烦，尤莉丝也该习惯才对。」
虽然纱夜一脸得意地说，但克劳蒂雅难得嘟起嘴来。
「不，卷入麻烦也该有个限度。这次的确不能就这样算了。」
「……嗯，总觉得克劳蒂雅突然变得很会操心呢。而且只针对绫斗一人。」
「怎么会呢，才没有喔？」
克劳蒂雅露出柔和的笑容，否定纱夜的指称。
但与平时不同，看得出来她的从容显然只是强装的。
「克劳蒂雅……你变得有点可爱了呢。」
「听到你这么说，感觉十分复杂呢，尤莉丝。」
克劳蒂雅一脸似乎开心，却又惋惜的微妙表情嘀咕。
「总之，这些姑且不论。」
嗯哼轻咳一声后，恢复认真表情的克劳蒂雅面向绫斗。
「这起事件，之后再详细问你内容吧。况且我也有件事情必须告诉你。」
「必须告诉我的事？」
「就说之后再说啰，现在更重要的是决赛。」
很乾脆打断绫斗问题的克劳蒂雅，同时开敔几个空间视窗，随后无可奈何地深深叹了一口气。
「这是我尝试计算过，与兰斯洛特队战斗的模拟结果。」
「……实在太惨了。」
「被辗压。」
尤莉丝与纱夜一同皱起眉头。
「嗯，一如各位所见，妙计奇招几乎起不了作用。到头来，最有可能的作战是……」
说到这里，克劳蒂雅接二连三关闭胜率不忍卒睹的模拟结果。
其中剩下的一个视窗是——
「正面突破，是吗……」
「没错，兰斯洛特队堪称专精团体战的终极队伍。并非让个别优秀的五人个性契合，而是统合后加以融合，化为单一有机体的队伍。要加以对抗，我们只能不靠花招，全队与他们硬拚。如果队伍中有任何人特别突出，就会立刻遭到兰斯洛特队吞噬吧。」
克劳蒂雅大大点头，同意绫斗这番话。
「可是队伍完整度已经输给对方，正面硬拚不是无法打开突破口吗？」
纱夜不安地询问，可是绫斗缓缓摇了摇头。
「纵使是这样没错，那也求之不得。」
「哦，原来你也会这么逞强呢。」
尤莉丝感到意外，却又有些自豪地微笑。
「反正胜算不高，才希望决斗不要留下遗憾——和大家一样。」
说著，绫斗同时环顾所有队员。
「……嗯，没错。」
「知道了，我没意见。」
「那就决定啰。」
这时手机匆然响起来电。看到显示的对方名字，绫斗急忙开启空间视窗。
「绮凛妹妹，没事吧！？」
「是、是的，感谢关心……」
看到窒间视窗显示的绮凛身影，尤莉丝、纱夜与克劳蒂雅三人都松了口气，面露笑容。
「是吗，终于清醒了啊。」
「放心了。」
「嗯，真的太好了。」
当然，绫斗也同样放心。
看来似乎还躺在病床上，但气色比昨天好很多，让人放下心中的大石。
「之前看你一直没醒，很担心你呢……话说眼睛还好吧？」
「噢，眼睛吗，虽然还有点眩目，但似乎没有大碍。更、更重要的是……真的很抱歉！」
这时空间视窗另一侧的绮凛，突然大动作低头道歉。
「因、因为我力有未逮而在决赛缺席，造成大家极大的困扰……」
「说这什么话呢，绮凛妹妹。多亏绮凛妹妹，我们才能晋级决赛啊。」
「对啊，真不知该如何感谢你呢。」
尤莉丝强烈同意绫斗的话。
「只有绮凛才能击败《霸军星君》。你反而应该抬头挺胸，对这件事情自豪呢。」
「我们不会白费绮凛的努力，一定会夺得冠军，放心吧。」
可能是听了大家的话，感动得热泪盈眶，绮凛慌忙揉了揉眼睛。
「……我知道了！那么虽然力量微薄，但我会在这里尽全力为大家加油的！」
即使眼眶泛红，绮凛依然坚强露出笑容。
绫斗等人见状，默默彼此视线交会后，朝空间视窗另一侧的绮凛用力点了点头。
****
同一时间，天狼星巨蛋休息室。
「那么各位，准备好了吗？」
听到亚涅斯特的话，兰斯洛特众队员一同点点头。
「嗯，随时都可以上场。」
「老样子，没问题。」
「哼哼，昨天拒绝了一定要帮我加油的众多美女邀约，好好休息过了。当然万全啊。」
三人的回答都不同。但依然看得出都充满自信，确信自己一定会胜利。
这绝非骄傲轻敌，而是自豪与自傲。
这种时候，深深觉得他们与自己是不同的。
「帕希娃，你呢？」
「……我很好。」
再度被问到的帕希娃，静静地回答。
「帕希还是这么没劲呢，肩膀再放松一点就好了。再这样下去，很快就会变得像莱欧一样喔？」
说著，凯文将手搭在帕希娃盾上，咧嘴一笑。虽然笑容轻浮，但帕希娃知道，他的眼神深处绝对没在笑。在兰斯洛特队当中，凯文可能是城府最深的人。
「喂，等等，这句话是什么意思？」
凯文在莱欧聂尔逼问下开溜，看得帕希娃暂时闭上眼睛，平静心情。
然后缓缓开口说。
「——我是各位的枪械，除此之外什么也不是。我会消灭各位的敌人，所有罪孽由我一个人承担。」
结果所有人露出『又来了』的表情望向帕希娃。
「这些话已经听到烦了呢。」
「真是的。」
列媞希亚与莱欧聂尔露出温柔的苦笑，无可奈何地叹了一口气。
「帕希娃的个性真是难搞呢。」
凯文则一脸不置可否。
至于亚涅斯特——
「没关系，事到如今没必要对个人信念置喙。」
仅仅表示接受。
这些人，这支队伍，果然让人好放心。
——对帕希娃而言，甚至放心过头了。
「好，那就准备出战啰。」
就在亚涅斯特环顾众人开口的同时，有人敲了敲休息室的门。
「都要比赛了还有什么事啊，真是的。」
列媞希亚一边抱怨，同时解除门锁，随即见到表情僵硬的工作人员站在门外。记得他是嘉莱多瓦思的柜台工作人员。
「帕希娃小姐，这个……呃，《研究所》的人希望交给您。」
「————！」
这个名称让众人议论纷纷。
「怎么可能，为什么事到如今……」
说著，列媞希亚捣住嘴角，但帕希娃一看工作人员送来的卡片，随即看穿。
「……这是假的。」
「咦？」
「是恶质的恶作剧吧，不用放在心上。」
然后一把揉掉卡片，丢进垃圾桶。
没错，是假货。而且看上面的潦草字迹，连是谁搞出这种把戏都一目了然。
只有在那地方长大的人才知道是什么意思。
（虽然早就料到对方总有一天会出手，但想不到会在这种时间点……）
「帕希娃，你真的没问题吗？」
亚涅斯特笔直看著帕希娃的眼睛，担心地询问。
「嗯，没问题。」
这句话是真的。
至少现在还没问题。
「……知道了，就相信你吧。」
点点头后，亚涅斯特高举《圣剑》，对兰斯洛特队的队员发布号令。
「在象徵秩序的光环名下！」
听从号令的众人，一同立正回答。
「为圣嘉莱多瓦思光荣得胜！」
——葵恩薇儿女学园女生宿舍，蜜儿雪的房间。
「就～说～了～他们绝对会赢好不好！」
「对呀，蜜儿雪说得没错！天雾绫斗才不会这么简单就输呢！」
「……不，从战力看来，不论怎么看都是兰斯洛特队有利。」
「对呀，团体战是总体战力的胜负，因此少一人肯定赢不了的。」
相较于蜜儿雪与图莉雅显得有些生气，提出异议的拜薇与摩妮卡则有些呕气。
「这、这个，各位稍微冷静一点……」
玛芙蕾娜则在两派之间慌慌张张。
其实这是露萨卢卡司空见惯的光景。
——如果要说哪里不对劲，大概就是自己在场吧。
一边眺望在空间视窗前吵吵闹闹的露萨卢卡成员，喝著端出来的红茶的席尔薇雅心想。
昨天还想直接到会场加油，但事情却出了大转变。
昨晚绫斗突然联络已经很惊讶，但内容更是劲爆。
绫斗再度遇见乌丝拉——瓦尔妲，以及瓦尔妲与《处刑刀》共同行动。虽然目的不明，但《处刑刀》冲著绫斗而来……
尤其瓦尔妲的事情已经足以让席尔薇雅强烈焦躁。真希望立刻赶到绫斗身边，询问详细情形。
不过绫斗面临决赛关头，席尔薇雅可没这么不知节制，在紧要关头如此自私。反而该感谢绫斗在接受警卫队的询问后，还特地抒电话联络自己。
只不过这些和感情是两回事也是事实。如果去会场找绫斗，可能会害他受到多余事情烦心。
正因如此，席尔薇雅才决定和露萨卢卡一同观赏决赛。她们的吵闹可以平息心中焦虑的火种。
「好，那也问问看席尔薇雅同学的意见吧！」
结果露萨卢卡众人听了蜜儿雪的话，视线一同望向席尔薇雅，将她从沉思的世界拉回来。
「咦？我？」
「对呀，本届《狮鹫星武祭》决赛，究竟哪一队会获胜，请尽管说出你的意见吧！」
看到蜜儿雪凑过身子，席尔薇雅一脸苦笑，但还是毫不犹豫回答。
「当然是恩菲尔德队啰。」
「太棒啦，太棒啦！看吧，席尔薇雅同学也这么说呢！」
「席尔薇雅同学果然有眼光！」
看到席尔薇雅站在同一边，蜜儿雪与图莉雅活力十足。
另一方面，摩妮卡与拜薇显得十分不满。
「欸～真的吗？」
「……刚才的意见似乎带有私情呢。」
「嗯，毫无疑问是私情。」
但席尔薇雅却说得很乾脆。
「可是——相信自己喜欢的人所在的队伍，不是理所当然的吗？」
「…………！」
直白到不能再直白的话，听得露萨卢卡所有人面红耳赤。
看到众人可爱的模样，席尔薇雅一边觉得放松许多，同时一如所言，强烈期望绫斗等人会获胜。
——界龙第七学院黄辰殿，谒见之间。
除了晓彗以外的黄龙队四人，并列在玉座上的星露面前，另一侧的阿芮玛则倚靠柱子，眺望巨大空间视窗中显示的天狼星巨蛋情况。
「嗯……那么你们所有人都认为，嘉莱多瓦思会赢吗？」
「是的。」
始终低头的虎峰，恭敬回答星露的问题。
「刀藤绮凛缺席的影响还是很大，不是靠策略能弥补的。」
「原来如此。话说，阿芮玛——你押星导馆？」
「我没说星导馆会赢。基本上我也认为嘉莱多瓦思较有利，只是……」
被问到的阿芮玛笑得一脸开心，同时装腔作势地回答。
「当初技压夜吹族长的《丛云》之力，只要能使出来的话，嘉莱多瓦思应该没有人挡得住吧。」
结果虎峰露出有些不满的表情反驳。
「可是他真的还隐藏这种力量吗？和我们决斗的时候，丝毫没有这样的迹象呢。」
「哦，怎么啦，你的意思是我在报告中撒谎？」
「我没这么说，可是——」
虎峰一脸认真瞪向哈哈大笑的阿芮玛，看来他似乎还在为前两天的败战懊悔。
星露原本眯起眼睛俯瞰两人，不过看到时机成熟后，轻轻一拍手。
「好了好了，到此为止。阿芮玛说得没错，天雾绫斗肯定还隐藏著力量。既然施加在他身上的封印还在，这一点想必不会错。」
「那么师父认为，」
「恩菲尔德队会获胜吗？」
双子露出试探的眼神仰望星露。
可是星露却摇了摇头。
「不，老娘可没这么说。毕竟……那只是最低底限的条件而已。」
说著，星露发出咯咯的笑声。
屈膝随侍的众徒弟，脸上的表情依然猜不透星露的真意。
——雷渥夫黑学院，中庭。
雷渥夫的学生对团体战几乎不感兴趣，但是对《星武祭》决赛依然有一定程度的关心。设置在中庭的巨大空间视窗附近，聚集了几十名不良学生一手拿著酒精饮料，同时等待比赛开始。
「姊姊，天雾同学他们不要紧吧……？」
在人群不远处担忧的普莉熙拉，开口问站在一旁的姊姊——依蕾奈。
「老实说，的确很难说呢。」
依蕾奈的回答十分简洁。
「呜呜，果然是这样……」
虽然普莉熙拉早就依稀察觉，但心情上还是希望救命恩人绫斗等人能获胜。祈祷紧握的手，更进一步施力握紧。
「哎，这一点实在无可奈何。毕竟每间赌场的赔率都差了一倍以上。换句话说一般大众，以及开赌盘的庄家都这么认为……」
「等一下，姊姊。你该不会又在这场比赛中赌博吧……？」
「……啊。」
看到依蕾奈一脸『糟糕』的表情，普莉熙拉横眉怒目。
「讨厌，真不敢相信姊姊！天雾同学明明这么努力，为什么又做出这种事……」
「没、没有啦，不是这样的！真的只是，呃，顺便帮他们加油……」
就在依蕾奈拚命找藉口辩解，同时一步步后退时，四周气氛突然一变。
聚集的学生议论纷纷，一股从未有过的紧张感紧绷。
原以为空间视窗画面的另一侧有动静——但却不是。
异样气氛混杂了惊愕与畏惧，厌恶与崇拜等各式各样的情感。
不久，宛如分开人群出现的，是一名拥有透亮秀发与凶险鲜红双眸的少女。
「奥菲莉亚·兰朵露芬……」
某人嘴里嘟囔的名字，是雷渥夫……不，整座Asterisk内最让人害怕的恐怖象徵。称霸两届《王龙星武祭》，号称六学园当中最为可怕，长时间稳坐雷渥夫排名第一的最强《魔女》。
奥菲莉亚不知为何，朝普莉熙拉走过去。
充满悲伤与达观的表情彷佛眼泪即将夺眶而出，乍看之下实在不像那么可怕的人物。
可是一反孱弱外表的氛围，让普莉熙拉吓得身子一缩。本能地感受到无法抗拒的恐怖，别说脚步，就连一根手指都吓得动弹不得，喉咙甚至挤不出丝毫呻吟声。
「哟，《孤毒魔女》，找我们有什么事？」
依蕾奈走上前，试图保护普莉熙拉。
虽然是过去式，好歹也曾排名第三。即使暴露在奥菲莉亚的压力下，依然能挺身面对。
「……嗯，可以问你们一些事情吗？」
奥菲莉亚的声音一如外表，楚楚可怜又谦虚客气。
可是……可是为什么听在耳里，却这么可怕呢。
「事情？你要问我们？」
「没错，非得问你们不可。」
「嗯……」
这句话让依蕾奈露出讶异的表情，但还是以拇指指了指空间视窗。
「要问倒是无妨，但能不能等看完这个再说？」
「……？噢，《狮鹫星武祭》吗？」
有如现在才察觉到比赛的存在，奥菲莉亚抬头仰望空间视窗。
画面上的天狼星巨蛋，两队正好开始入场。
「可以，那么待会见。」
留下这句话后，奥菲莉亚掉头走回去。
「怎么，你不看喔？好歹是决赛耶？」
「……我没兴趣。」
奥菲莉亚头也不回离去，但是却一度驻足，略为抬头一看。
空间视窗上，正好播映著恩菲尔德队从东侧入场门现身的画面。
——阿勒坎特学院，研究院。
「……真是的，那家伙又不在吗？」
卡蜜拉，帕蕾特扠腰站在艾涅丝妲·裘奈的实验室门口，深深叹了一口气。
「明明是《狮鹫星武祭》的决赛，她到底跑哪去做什么了啊……」
原本想一起观战才来的，结果却白跑一趟。
最近艾涅丝妲经常不在实验室……不，甚至不在Asterisk。其他学园的学生要离开Asterisk，多半得办理复杂手续。但由于阿勒坎特的学生经常被找去世界各地的研究设施或工厂，因此手续大幅简略化。卡蜜拉自己也经常在签订契约的企业或研究所陪同下，离开Asterisk。
但是最近，艾涅丝妲不在的次数却频繁得奇妙。
——就在这时候。
「哎呀呀呀，这不是《狮子派》的会长殿下吗？」
从通道后方摇摇晃晃走过来的白袍女子——《大博士》希儿妲·珍·罗兰兹咧嘴一笑。
「这不是《超人派》的会长吗？好久没有当面见到您了呢。」
即使嘴上恭维，但卡蜜拉心里却暗咒，最好一辈子永远别见面。
卡蜜拉不仅厌恶对人命毫无敬意，视如草芥的《超人派》一伙，尤其更讨厌这种思想浓缩成人型的这女人。
「嗯，的确……话说你也找艾涅丝妲·裘奈有事吗？」
「是没错……那你找艾涅丝妲又有什么事？」
既然说了『也』，代表她也是来拜访艾涅丝妲的研究室。
「不，我倒没什么要紧事。话说她最近还真是大忙人呢。」
「似乎是。」
「她到底在哪里做什么呢……咿嘻嘻嘻！」
面对笑声独特的希儿妲，卡蜜拉一脸厌烦地随口回答。
「谁晓得。」
结果希儿妲做作地一脸惊讶，凑过身子。
「哎呀，想不到你这位盟友居然也不知道？」
「……她是《人形派》，我是《狮子派》，彼此都有不可坦白的事情。」
《人形派》与《狮子派》虽然目前同盟，却也并非共同进行所有研究。《人形派》的主力是拟形体，《狮子派》则仅协助研究开发武器武装而已。
当然，这些和卡蜜拉与艾涅丝妲的关系又是两回事。
「是吗是吗，那真是不好意思啰。」
与这句话的态度相反，希儿妲道歉的表情丝毫不觉得不好意思。
耐性快到极限的卡蜜拉，正准备直接无视她离去。匆然想起之前无意中耳闻——附属《狮子派》的谍报机关调查到——的情报。即使一瞬间犹豫，最后还是兴趣获胜。
「……对了，《大博士》。听说你之前试图利用《丛云》，却被冷冷拒绝了呢。」
「哎呀，你居然知道呢。不过请不要说别人的坏话，那可是对等交易喔。」
「哦，真是不好意思。但是被拒绝是真的吧？」
卡蜜拉说到这里，希儿妲脸上依然挂著天真诡异的笑容，耸了耸肩。
「嗯，当下的确被拒绝了。」
「……听你的口气，似乎还没放弃呢。」
「咿嘻嘻嘻！什么放弃，好戏才正要开始呢。等他在《狮鹫星武祭》夺冠之后，条件才算齐备喔。」
看来希儿妲这句话是认真的。
「那么……你认为这场决赛，星导馆会赢吗？」
「那当然。」
听到希儿妲回答得如此乾脆，卡蜜拉感到讶异。
光看目前公开的条件，恩菲尔德队几乎不可能赢过兰斯洛特队。卡蜜拉虽然也不讨厌那名少年，可是唯有这次无法扭转乾坤吧。
即便如此。
「……难道有什么根据吗？」
「不，只是直觉而已。」
「你……」
面对哑口无言的卡蜜拉，希儿妲像猫一样眯起眼睛一笑。
「机会正好，我就告诉你吧，卡蜜拉·帕蕾特。我和艾涅丝妲·裘奈与你这种凡夫俗子的不同，就在于是否有这种直觉。真正伟大的科学家，都具备这种天赐的直觉喔。」
「你说什么……！」
卡蜜拉忍不住瞪向希儿妲，但希儿妲却毫不介意。
虽然在才能方面有自觉，比不上艾涅丝妲与希儿妲，但她居然如此不留情面。
「噢，比赛差不多要开始啰。真是期待结果呢，咿嘻嘻嘻！」
气得卡蜜拉只能紧咬嘴唇，目送挥挥手离去的希儿妲背影。
——接著，再度回到天狼星巨蛋。
『好的，恩菲尔德队与兰斯洛特队，双方队员都已经来到舞台上了！各位观众！好不容易，终于，决定两百五十六队顶点的最终决战——《狮鹫星武祭》决赛即将开始！』