第七章 兰斯洛特队
在舞台上对峙的兰斯洛特队，散发出非比寻常的压力。如果纯论个人力量，绫斗等人的恩菲尔德队或许并不逊色。
可是五人并列的气势，感觉却像一座巨大的山即将压扁自己。
「喂，绫斗。」
站在一旁的尤莉丝小声嘀咕，绫斗这才回过绅来。
有如轰鸣声的盛大欢呼中，亚涅斯特走上前来，伸出右手。
「你们似乎少了一人呢，不过很可惜，我们不会手下留情喔。」
「嗯，我知道。」
绫斗握住手，亚涅斯特也用力回握。
「——来一场堪称决赛的精采决斗吧。」
然后亚涅斯特露出一如往常的爽朗笑容，转过身去。
接著走上前的是列媞希亚。
她的视线当然不是望向绫斗，而是站在一旁的克劳蒂雅。
「这个时刻终于来临了，克劳蒂雅。今天一定要将所有欠下的帐好好算清楚！」
「呵呵，真让人期待呢。」
面对干劲十足的列媞希亚，克劳蒂雅不摆其锋。
但绫斗依然感受到，克劳蒂雅比平常更加专注。
当然，不只克劳蒂雅，纱夜、尤莉丝与绫斗自己也是。
恩菲尔德队与兰斯洛特队在比赛前的接触，仅止于此。
彼此之间已不再需要话语。由于是团体战，更是如此。
各就比赛开始的位置，等待时机即可。
然后。
「——《狮鹫星武祭》决赛，比赛开始！」
盛大欢呼声足以掩盖宣告比赛开始的机械声。但兰斯洛特队依然立刻以一丝不苟的行动布阵。
阵形一如往常由亚涅斯特与莱欧聂尔打前锋，中坚是列媞希亚与凯文，最后排由帕希娃殿后。
相较之下，绫斗这边的前锋是绫斗与克劳蒂雅，后方是游击手尤莉丝，最后方纱夜的瓦伦登赫尔特改则开始蓄积能量。
「好，准备接招吧！」
首先列媞希亚发动能力，八片巨大的半透明光翼，从背后宛如琥珀制成的蜘蛛脚般张开，攻击绫斗等人。
「绽放吧——九轮舞焰花！」
同时尤莉丝产生的九棵楚楚可怜的火焰樱草，如跳舞般从绫斗等人的身后往前冲。
列媞希亚的巨大光翼迎头挥下，尤莉丝的火炎花灿烂绽放中，双方队伍向前飞跃的两名前锋——绫斗与亚涅斯特，莱欧聂尔与克劳蒂雅各自在舞台中央对决。
「终于能像这样和你交锋了！而且还是在这么盛大的舞台，逼种天赐良机真该好好感谢神明呢！」
亚涅斯特的《白滤魔剑》，与绫斗的《黑炉魔剑》彼此冲突，激烈的火花四溅。
原本是能挑选任意对象斩杀的魔剑，与足以斩烧万物的魔剑。双方都是相同等级的纯星煌式武装，因此无法发挥原本的力量。
「不敢保证能符合你的期待喔……！」
因此必然纯粹以剑技定胜负，但亚涅斯特的剑技确实华丽而完美。
短短几次交锋后，即使不情愿也能实际体会他的实力。
嘉莱多瓦思流的剑术，特徵是以手腕转动画出弧状剑闪。但与艾略特的单手剑不一样，亚涅斯特的《白滤魔剑》是双手剑。因此虽然速度较慢，技术却压倒性强势，毫无破绽。
「唔……！」
眼看绫斗渐渐受到压制，这时尤莉丝发射的九轮舞焰花飞向两人。
亚涅斯特神色丝毫未变将其斩落，但瞧准一瞬间破绽的绫斗立刻拉开距离，重整体势。
不过己方有火力支援，对方当然也有。
甫一拉开距离，列媞希亚的三道光翼立刻集中攻击绫斗。
绫斗以《黑炉魔剑》斩断一道，在地面翻滚躲避剩下的两道时，拨开莱欧聂尔刚枪的克劳蒂雅随即声音锐利一喊。
「绫斗，上方！」
「嗯！」
这时亚涅斯特以插在地上的光翼为立足点，一剑朝绫斗迎头劈下。
即使千钧一发之际以《黑炉魔剑》弹开这一剑，这次却从背后传来纱夜的声音。
「要来了！」
视线顺著纱夜的提醒望过去，只见对方站在最后排的帕希娃正好高高举起一只手。
「——赐予汝等慈悲与赎罪的轮光。」
同时飘浮在帕希娃头上的巨大杯型纯星煌式武装《赎罪锥角》，溢出金黄色光芒。
足以横扫整座舞台，迸发的光芒洪流足以将整个人吞没，与纱夜的煌式武装发射的威力毫不逊色。
仅削弱对手的精神力，一瞬间消除意识的光束，由于不具备任何物理破坏力，因此无从防御。
换句话说，兰斯洛特队具备《白滤魔剑》与《赎罪锥角》这两种无法防御的武器。
而且最让人惊讶的是，兰斯洛特队在毫无喊声或信号提醒下，竟能轻松躲过来自背后的支援射击。
下只如此，他们还会瞧准绫斗方试图反应的破绽，进一步加强攻势。
与《白滤魔剑》不同，《赎罪锥角》无法任意挑选对象。只要踏错一步，自己也会失去意识无法战斗。但他们却毫不犹豫掠过光束边缘，展开进攻。
幸好随后在支援下成功重整阵形，但丝毫不能有一瞬间松懈。
（看来不使用『识。之境地会有危险呢。）
利用天雾辰明流的知觉扩充技术，能比刚才更精准迅速掌握战场内的情况。
可是以前训练时，匡子曾经指出『意识过于分散周围，无法集中在眼前的敌人』。这个问题到现在依旧无法解决。
（在这种状况下，要怎么和他交手呢……）
亚涅斯特宛如舞蹈般的华丽猛攻，丝毫没有衰减的迹象。
勉强熬过凌厉的攻势，同时绫斗调整呼吸，准备使用『识』之境地。
「——轰隆。」
帕西娃发动《赎罪锥角》后，纱夜也立刻发射瓦伦登赫尔特改的追踪粒子炮。
精准无比的追踪攻击瞄准兰斯洛特各队员的校徽，但轻易被剑技、盾牌或光翼等防御。
不过这样正好。
这场比赛中，纱夜的任务有两项。
第一是像刚才这样贯彻支援，防止前锋瓦解，支撑整支队伍。
第二是随时监视对手后卫的帕希娃——更准确地说，是她的纯星煌式武装《赎罪锥角》，提醒大家武装发动时机。
根据资料，算出《赎罪锥角》蓄积能量的时间为九十九秒。比瓦伦登赫尔特改的蓄积时间略长，时间差足以配合帕希娃的攻击，支援队友。
在充填能量的时间内，纱夜开启瓦伦登赫尔特改的手臂元件，启动两支惯用的手枪型煌式武装。连一秒钟都无法浪费。
将控制反作用力的辅助元件换成移动式，纱夜在舞台上滑行，为绫斗与克劳蒂雅进行支援射击。
另一方面，帕希娃也启动短枪型煌式武装。
瞬间，两人的视线交错，彼此以枪口朝向对方。
「这！」
「……！」
连续发射的光弹擦过高速移动的纱夜鼻尖，帕希娃则在地面翻滚，躲过纱夜的光弹。
两人再度默默互瞪，但随即回去支援彼此的队友。
（嗯……真是厉害。）
纱夜在内心感叹。
帕希娃的射击技术堪称一沆，即使没有纯星煌式武装也威胁性十足。担任后卫必需的观察眼力与判断力无话可说，而且随时保持冷静。
似乎给人接近莉姆希的感觉，应该说帕希娃的冷静比拟形体更像拟形体。
或者该说，帕希娃给人的印象是拋弃多余的思考与情感，化为一件武器。
「嘿、哟……！」
这时列媞希亚的光翼从天而降，纱夜以辅助元件逆向喷射，立刻改变轨道。
与倾向个人突出战斗的黄龙队不同，兰斯洛特队完全是强化集团合作的队伍。因此除非万不得已，不会像纱夜这样为了瞄准后卫，跑到前锋的位置。
顶多只能像现在牵制列媞希亚的光翼，以及刚才与帕希娃交手，后卫彼此小规模驳火。
可是正因如此，纱夜一直感到愈来愈沉重的压力。
（这种情况下还能撑多久……？）
就算扣除少了绮凛的劣势，队伍综合战力也是对手高出一截。
目前还能维持略居下风的情势，可是时间拖得愈久，愈会产生破绽。
瓦伦登赫尔特改的火力并非无限。纱夜的煌式武装每一发就像流星斗技一样，会剧烈消耗星辰力。
想到这里，纱夜猛然抬起头来。
「——注意第二波！」
纱夜喊出声音的同时，《赎罪锥角》再度发出金黄色闪光。
光束擦过蹲下的尤莉丝头顶。
虽然惊险躲过这一招，但乘著列媞希亚的光翼，闪过《赎罪锥角》光芒的凯文从天而降，以长剑刺击。
尤莉丝迅速往后跳，并以三支煌式远距引导武装迎战。凯文却巧妙控制巨大黑盾，弹开所有武装。
《黑盾》的别名可不是叫假的。
与夸张外表和轻薄个性成对比，凯文的战斗风格十分确实而慎重。
「不愧是《华焰》魔女！真是热情的攻击呀！怎么样，下次要不要吃顿饭……！」
「不好意思，我对你这种轻浮的男人没兴趣！」
尤莉丝细剑一挥，同时显现的炎之枪——锐枪白炎花丛超近距离攻击凯文。
「哎呀呀，真可惜！」
凯文以长剑拨开的同时，手中的盾牌同时使出盾击。
「唔！
被弹开的尤莉丝在冲击力下表情扭曲，正试图立刻起身的当下——
「看来公主比较喜欢像你这样的老实人喔，莱欧！」
「什么！？」
莱欧聂尔挥舞的游击枪型煌式武装逼近眼前。
「你在比赛中废话太多了，凯文！」
（盾击是欺人耳目用的吗……！）
在这种时机下已经来不及躲避。
下定决心集中星辰力防御的尤莉丝，就在刚枪即将扫中前，突然介入的人影以双剑挡住了这一击。
「克劳蒂雅……！」
「尤莉丝，麻烦支援！」
听到这句话，尤莉丝抬头仰望列媞希亚追击而来的光翼，跟著启动事先设置的对空防御用设置型能力。
「绽放吧——赤天孔雀花！」
在尤莉丝等人头上出现的巨大孔雀仙人掌花，挡住了列媞希亚的光翼。
真的是千钧一发。
但是连喘口气的时间都没有，分击左右的凯文与莱欧聂尔立刻夹击尤莉丝等人。
「不好意思，我们可不会让你有时间休息！」
「哼！」
背靠背的尤莉丝与克劳蒂雅，以收回手边的煌式远距引导武装和《潘=朵拉》挡住攻击。前方与后方，来自双方向的冲击压得喘不过气，同暗尤莉丝忍不住嚷嚷。
「呜……！该怎么办，克劳蒂雅！再这样下去迟早山穷水尽啊！」
「就算这么说，但只要少了任何一人，瞬间就分胜负了……！现在只能……撑住！」
克劳蒂雅一喊的瞬间，《潘=朵拉》的光芒大增，弹开莱欧聂尔的游击枪型煌式武装。
然后进一步推开尤莉丝，交换位置后以双剑夹住凯文的长枪，破坏对方的平衡。
称其为特技也不为过。
（《潘=朵拉》的预测未来吗……）
但是存量应该所剩无几了。
「绽放吧！赤圆灼斩花！」
问题是现在的确只能苦撑。
尤莉丝迅速发动能力，大多数都用以支援克劳蒂雅与牵制列媞希亚。要是任何一人遭到淘汰，就形同大势已去。
担任游击的尤莉丝，任务就是支援前锋与后卫，让队伍整体攻势没有一分一秒中断。
「克劳蒂雅，要来了！」
「我知道……！」
尤莉丝集中精神控制煌式远距引导武装与赤圆灼斩花，提高星辰力。
「唔……！」
克劳蒂雅以双剑合十，勉强挡住莱欧聂尔的刚枪。
虽然尤莉丝的战轮跟著支援，但立刻被凯文的剑技挡下。
（好讨厌的合作攻势，真是的……！）
莱欧聂尔与凯文的战斗风格虽然回异，但两人默契好得无可挑剔。莱欧聂尔的游击枪每一击既沉重，范围又大，压制力相当强。是以攻击力让对手无从反击的类型，但恐怖之处在于丝毫没有可乘之机。
另一方面，凯文是活用盾牌与长剑，牢靠的打带跑战术为主。与莱欧聂尔的攻击力彼此契合后，几乎毫无破绽。
而且最麻烦的是——
「好，继续接招吧！」
克劳蒂雅极力不离尤莉丝太远，躲避伴随喊声来袭的三枚光翼。
列媞希亚的光翼就像这样，视距离为无物。
攻防一体的能力，毫无疑问是兰斯洛特队的关键。
如果有机会击落列娓希亚，就能一口气掌握胜算。
（依照目前的战况，连靠近都有困难呢。）
毕竟打游擎的凯文动作十分完美，一旦动作有任何突出，就会立刻迎击。再加上列媞希亚本身也并非倚靠能力的《魔女》，就算成功近身战，也不是立刻能解决的对手。
上届《狮鹫星武祭》还有一丝可乘之机，但显然她下过苦功锻炼。
现在即使一挑一，也不见得有胜算。
更何况兰斯洛特队与恩菲尔德队的组成十分相似。
持有纯星煌式武装的攻击手，耗费时间但具备一击必杀力的后卫，以及利用万能型能力活跃在攻防的游击手《魔女》——这一部分虽然有差距，但还在可抗衡范围。
这么一来，其他部分只能努力熬过了。
换句话说，就是克劳蒂雅。
纵使已经失去当初的目的，但拉拢其他人参与团体战的就是自己，因此必须负责。
「嗯！」
这时候，帕希娃发射的光弹朝克劳蒂雅来袭。
躲避光弹本身不难，可是躲避的另一头是莱欧聂尔守株待兔的刚枪。而且列媞希亚的光翼从身后逼近，切断了退路。
面临穷途末路的危机，但克劳蒂雅毫不犹豫使用《潘=朵拉》的能力寻找闪躲的途径。
预测未来的剩余存量不到二十秒。
迎战黄龙队消耗超过三十秒确实很伤，但现在说这些也无济于事，也不打算吝惜。
将星辰力注入《潘=朵拉》的同时，世界失去颜色。
（幸好右手边的凯文有尤莉丝引开，之后再……！？）
克劳蒂雅试图洞悉未来，但却察觉更严重的窘境。
「看来现在可不是保留的时候呢……！」
结果几乎消耗了所有存量，却也无可奈何。
世界再度恢复颜色后，克劳蒂雅立刻钻过莱欧聂尔的枪与列媞希亚的光翼——更进一步手持《潘=朵拉》往前跳。
心想糟糕的时候，已经太迟了。
亚涅斯特的《白滤魔剑》瞄准下段来袭，却比想像中更加深入。纯白的刀身朝跳跃躲过这一击的绫斗脚边吸进去。
下段攻击是幌子，从一开始的目的——就是以魔剑斩塌绫斗的脚边。
能瞄准任意物体斩切的《白滤魔剑》，刀刃砍裂了舞台地面内部，引发地震后的地制。
著地的绫斗好不容易站稳，却失去平衡……这时亚涅斯特的剑闪逼近。
「嗯……！」
不过千钧一发之际冲过来的克劳蒂雅，冷不防攻击亚涅斯特。亚涅斯特急忙煞住脚步迎击。
绫斗趁隙重整体势，立刻上前帮克劳蒂雅助阵。
「抱歉，克劳蒂雅！得救了！」
「不会……！可是未来预测的存量几乎耗尽了，请见谅！」
两人直接联手攻击亚涅斯特，但亚涅斯特以巧妙的动作，集中斩击在克劳蒂雅身上。
「唔……！」
由于《潘=朵拉》也是纯星煌式武装，因此可以挡住《白滤魔剑》。可是剑技差距却一目了然。
眼看克劳蒂雅即将败在亚涅斯特的剑下，立刻拉开距离。
「呵呵，不好意思，恩菲尔德小姐！看来你无法胜任我的对手呢！」
「……口气真大啊，亚涅斯特。」
「克劳蒂雅，我没问题的，去帮尤莉丝吧！」
克劳蒂雅露出懊悔的表情瞪向亚涅斯特，但似乎随即想起自己的任务，前去支援尤莉丝。
「好，我们再战吧！」
这时亚涅斯特再度发动猛攻。
躲过来自上段的剑闪，下一瞬间改朝胸口刺过来，躲过之后又变成下段攻击。进一步有列媞希亚的光翼与帕希娃的枪击支援，绫斗光是熬过这些攻势就很勉强。
「喝啊啊啊啊啊！」
好不容易硬挡亚涅斯特的攻势，拉开距离。
亚涅斯特也并未强追，彼此暂时重新估量间距。
「呼……呼……！」
虽然大喘著气，绫斗依然丝毫不敢疏于警戒，立刻重新以八相（将剑竖立在右手边，左脚往前跨出的姿势）握紧《黑炉魔剑》。
相较之下亚涅斯特仅微微气息紊乱，消耗差距一目了然。而且这也代表两人的剑技差距。
亚涅斯特果然很强。
纯论战斗力的话，使用星仙术的晓彗或许更胜一筹。但是论及剑技，则无人能出其右。
「嗯……你果然很厉害呢。」
将《白滤魔剑》置于半身位置的亚涅斯特，对绫斗露出爽朗的笑容。
正因如此，绫斗才忍不住开口。
「之前我一直心想……为什么你这么看重我啊？」
界龙的星露也是一样，但在绫斗眼中，实在太抬举自己了。
结果亚涅斯特露出意外的表情，随即往前大跨步，使出犀利的刺击。
「那还用说！因为你具备身为剑士想和你一决胜负的事物啊！」
「这种事情……！问我我哪知道啊！」
好不容易弹开瞄准胸前的犀利刺击，但亚涅斯特剑技的可怕之处，在于接下来剑闪画弧后接续的第二刀、第三刀。说起来倒是接近刀藤流的『连鹤』，不过连鹤是引导技术与剑技相辅相成，亚涅斯特则纯粹靠剑技达成这一点。
「呵呵，也对……！不过光是这样，的确无法接受呢！」
「呜！」
绫斗以《黑炉魔剑》的剑身防御用力扫向身体的一击，双脚死命撑住差点被击飞的身体。
「那么我换个方式说吧！你是我的理想！」
「理想……！？」
挡住来自上段的一剑，随后与亚涅斯特近距离交锋。
虽然臂力方面绫斗也略逊一筹，但还不至于被一口气压倒。
「你的体内也潜藏著鬼气吧？透过气质、锻炼与意志力顺利驾驭……！就像我一样呢！」
「唔！」
《白滤魔剑》的剑刀与《黑炉魔剑》的刀刃比拚之下，激发黑白色的火花。
「但你却能自由战斗，自由挥舞手中的剑！老实说，我很羡慕你……！」
瞬间，亚涅斯特的眼神燃烧强烈的火炎。
一阵恶寒在绫斗背脊流窜，吓得绫斗拉开距离。
随后，亚涅斯特的剑闪斩断绫斗刚才所在的空间。
（在那种贴近状态下，竟然仅靠扭转身体与收回手腕……！？）
「很可惜，我不像你有绝招的名称……不过也十分厉害吧？」
轻轻挥舞《白滤魔剑》的亚涅斯特，让绫斗感到全身寒毛倒竖。
同时，绫斗体内也有某种事物蠢动。
前几天与怃尘斋战斗时，『钥匙』还不完整。
还有些许不完整的钥匙，现在感觉得出来即将成形。
没错，还差一点——
「绫斗！第三波要来了！」
但这时响彻纱夜的声音。
帕希娃的《赎罪锥角》发出金黄色闪光。绫斗也立刻试图采取回避行动，但列媞希亚的光翼却插在地上，挡住绫斗的去路。
「糟糕……！」
完美的合作攻势，超越以『识』之境地掌握周围动态的绫斗。
以《黑炉魔剑》开拓道路是很容易，但一瞬间的延迟将会造成致命的时间差。
因此现在只剩下一个方法。
「喝啊啊啊啊啊啊————————！」
绫斗卯足全力，劈下《黑炉魔剑》，斩断金黄色的光芒。
《赎罪锥角》的闪光，光是碰到就能让人失去意识——凭著《黑炉魔剑》，确实有机会斩断光芒。之前迎战《霸髋血镰》时也曾使用过。
但是《赎罪锥角》的压力可是前所未有的强。
不知是纯星煌式武装原本的力量，或帕希娃擅长激发武装力量并驾驭自如。无论如何，《黑炉魔剑》虽然勉强切开金黄色洪流，但绫斗必须双手紧握剑柄，全力站稳脚步，否则会立刻遭到光芒吞噬。
更重要的是，《黑炉魔剑》有如催促般渴求星辰力。
（抱歉，撑住啊！《黑炉魔剑》……！）
时间上可能只过了几秒，但绫斗还是注入了相当多星辰力，好不容易熬过几近无限的时间。
「那么——不好意思，差不多该分出胜负了！」
这时早已绕到绫斗右手边的亚涅斯特，间不容发一剑砍过来。
就在绫斗以《黑炉魔剑》横扫，试图迎击的时候，亚涅斯特的剑技匆然产生变化。
（难道这是……！？）
这是绫斗之前也采用过的战术。
亚涅斯特手中的《白滤魔剑》，挥动的目标不是绫斗，而是《黑炉魔剑》。
《黑炉魔剑》与《白滤魔剑》是同样等级的纯星煌式武装，原本无法单方面破坏对手。可是目前的《黑炉魔剑》才刚卯足全力熬过《赎罪锥角》，已经消耗甚钜。
亚涅斯特看准的就是这一刻。
纯白刀刃一击中《黑炉魔剑》的剑身，绫斗脑海内随即响彻尖锐惨叫般的声音。以前绫斗曾感受过好几次《黑炉魔剑》类似意识的事物，但这次的惨叫却前所未有地急迫。
只见外壳出现裂痕，万应精晶急速失去光芒。
「《黑炉魔剑》……！」
绫斗忍不住喊出魔剑的名字，但剑身却宛如融化般扩散。
「绫斗！暂时退下！」
这时候张开火炎羽翼的尤莉丝，手持细剑冲了过来——
「你休想！」
「呜哇！」
列娓希亚的光翼却从旁殴飞了尤莉丝。
「来吧！就算你再厉害，赤手空拳也熬不过的！」
「————！」
紧接著亚涅斯特往前大跨步，朝失去《黑炉魔剑》的绫斗一剑砍下。
这肯定是亚涅斯特浑身的一击。不论速度也好，时机也好，虽然并非绝对躲不过，但实在无处可躲。
可是，这一瞬间——绫斗的心中却响起某种事物喀嚓一声。
****
「……嗯，终于开始了吗？」
在天狼星巨蛋特别观战室收看比赛的马迪亚斯，对眼前的光景满足地深吁一口气。
一旁的桌子上，随意放著《处刑刀》的面具。
「这么一来，昨晚特地跑一趟也有价值了。」
「这是怎么回事？昨晚的胡闹与现在的情况，彼此有什么关系吗？」
马迪亚斯的话，让站在一旁的瓦尔妲侧头疑惑。
「遥施加在天雾绫斗身上的封印有三个阶段。必须满足一定条件，才能一道道解除。」
「……为什么要做这种麻烦事？」
「可能是遥对弟弟独特的关爱吧。当然，得问她本人才知道这么做的用意。」
说到这里，马迪亚斯耸了耸肩，同时继续说明。
「总之，最终阶段的第三道封印是『当蓄积的力量超越自己时解除』。换句话说，他终于追上遥的脚步了。」
「力量……？」
瓦尔妲似乎还无法理解。
「不用想得那么复杂。简单来说，在他的实力达到一定程度前，无法发挥这股力量而已。」
结果瓦尔妲露出有些不置可否的眼神，望向马迪亚斯。
「那难道……昨晚就是为了这样，才亲自锻炼天雾绫斗吗？」
「答对了。要增进实力，这不是最快的方法吗？」
马迪亚斯的嘴角浮现愉悦的笑容，独自嘀咕著。
「好啦，你可别白费我的一番苦心啊……天雾绫斗。」