第二话 山间村落那杜夏
「——终于看见了吗？」
举目望去是一片巨大的山脉，看见座落在山谷间的小村落，我低声喃道。
不愧被称为山间村落，位在地势相当险峻的地方。
「有点累了……」
连原本精力充沛的雪莉露都因为不停上坡、下坡而感到吃不消。
面对比平常更加安静的少女，我仅能露出苦笑。
这段路走到后半段，雪莉露开始减少蹦蹦跳跳的次数。正如她所言，似乎已经感到有些疲累。
「哎呀，再撑着点。要是真的无法支撑的话，我背你好了？」
「唔，不用……我想要靠自己走。」
都已经走到这个地方——可能是因为这个理由，雪莉露坚持要自己走。
从阿尔法雷亚开始出发以来，经过了四天。途中行经小型驿站——我们终于来到那杜夏周围。
离开阿尔法雷亚后，走在未开垦的道路上的机会随之增加，比当初想像中要来得花费时间。
但考虑到雪莉露的年纪，只花四天算是相当短了。不需要多花时间休息，是令人欣喜的误算。
话虽如此，雪莉露会喊累代表她真的开始感到吃力。
所以我想要尽早让她休息。
「好，那么出发——」
出发吧，正当我想要这么对雪莉露说时，陡然停下了话语。
因为视线中出现了雪莉露以外的人。
……虽然完全没有攻击的意思，但我竟然直到这种距离都没察觉有人接近。
我稍微释放出魔力，凝视人影。
从斜坡走上来的细瘦人影——脸上戴着面具，所以无法一窥长相，但从长发与纤细的身材来看，应该是一名女性。
她背后背着竹笼，装满了草——应该是药草一类，她的动作没有一丝破绽。
……哦，杰司达所说的拳士就是这个人吗？
那个戴着鸟面具的人，恐怕武功相当了得。
看见那个人以极其自然的动作逐渐走了过来，让我的内心感到一丝雀跃。
「你不需要那么警戒，我是那座村子的人。」
出乎意料的是，当我忍不住扬起嘴角时，从鸟面具发出银铃般的声音。
她应该有察觉到我发出的微弱战意。无论这个人是不是杰司达所说的拳士——我敢肯定她绝非泛泛之辈。
「你是？」
「我是那座村子的『空见』，靠预测天气与风向维生。」
空见吗？正如她所言，曾经听说过空见是一种靠预测天气、风的方向与强弱维生的职业，原来还存在吗？
据说这项技术已经逐渐失传，没想到可以亲眼目睹到本人。
「你们看起来是旅人吧？我是出于好意才这么说，快要下雨了，不嫌弃的话，我带你们到村子吧？」
「……下雨？太阳还这么大？」
鸟面具指着天空这么说道。
正如雪莉露所言，太阳高挂在天际，发出耀眼的光芒——这个天色的确感觉不像会下雨。
我制止感到疑惑的雪莉露，向前跨出一步。
虽然这个距离不需要对方带路，但既然是出于好意，那就恭敬不如从命吧。
平常我不会轻易让素不相识的人带路——但我对这个戴鸟面具的人很感兴趣。
这是第一次遇到在这种状况下，仍没有露出任何敌意或是恶意——黑暗部分的人。
实力强弱先摆到一边，我对她这个人感到好奇。
「麻烦你了。虽然不觉得天气会恶化，但你的话有说服力。」
「嗯，空见所看见的天空是千真万确的……出发之前，先自我介绍一下吧？我叫作苏娜·艾尔贝。我刚刚有提到，我在那座村子担任空见。」
「我叫作斯拉瓦·马歇尔，与这个孩子一同展开修行之旅——雪莉露，快打招呼。」
「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐，请多指教。」
「嗯，请多指教。真是可爱的小姑娘……那么，赶在下雨之前出发吧？」
从名字与对雪莉露的反应来看，苏娜肯定是女性没错。
我们跟在苏娜身后迈出步伐，我注视着配合着我们的步伐，微微摇晃的竹笼。
苏娜表示这条路是捷径，于是我们拨开草丛往前走。
正如她所言，这条路应该经常有人出入，路上的草丛被压平，形成一条小山路。
不久我们走出树荫，视线豁然明朗了起来。
在太阳的照射下，我微微眯起双眼——仰望天空，明明稍早前是万里无云的大好天气，现在却已经飘来一片片的乌云。
「欢迎来到那杜夏。虽然这么什么都没有，但坐拥大自然，是个好地方喔。」
于是，我们抵达了那杜夏。
第一眼看见的是——堪称一绝的美丽景致。
从远处眺望仍觉得美不胜收——近距离欣赏肯定更加让人叹为观止。
盖在山上的风车缓缓转动，仿佛诉说着精灵的时间流动缓慢。
刚刚处在鸟瞰村子的位置，所以没能发现有条河川从山上流经村子，一路连接到大海，河水相当清澈。
大海在阳光的照射下，闪烁耀眼的光芒，与景色交互辉映，更显绚丽多姿。
流经村子的河川上盖有数条石桥，与人生观一同为景色增添温柔的色彩。
村子本身并不大，然而这一点不禁令人觉得也是构成这幅美景的要素之一。
「……好美喔。」
「是啊，好壮丽——」
虽然自认自己活得很久，但还是一次看到如斯美景。
前世尚未目睹到这番景色便撒手人寰，忍不住觉得真是枉费生命。
「听到你们这么说，连我都感到开心了起来。」
从面具底下发出苏娜带着喜悦的声音。
在面具的遮挡下看不见表情，但她想必正在笑吧。
欣赏片刻风景后，我们终于正式踏进了那杜夏。
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「来，这是我家喔。虽然不大，但就在这好好放松休息吧。」
「打扰了。」
「打扰了……」
听从苏娜的指示，我跟雪莉露走进木造的门扉。
我们感到有些不自在，两个人莫名缩到角落。
「没想到旅馆都客满了。那间旅馆的景色很棒——真遗憾耶。喔，先坐下吧，我现在去准备饮料。」
苏娜指着椅子，示意我们坐下。
不但要在这里借住几天，还受到屋主招待，不免有种罪恶感。
然而，既然这里是苏娜的家，我擅自行动反而会造成对方的困扰，所以现在只能乖乖坐下。
在苏娜的带路下，我们前去这座村子的旅馆，但不凑巧的已经客满。
因为这座村子本来便不大，旅馆的规模也同样不大。
这下子应该怎么办才好——正当我烦恼这件事时，苏娜伸出了援手。
原本打算干脆在外野宿，但苏娜说会下雨，招待我们到她家过夜。
虽然想要婉拒，但考虑到因为艰辛跋涉而精疲力尽的雪莉露，实在拒绝不了，于是便接受苏娜的好意。
——总之，对于好意让我们借住的苏娜，我实在深感愧疚。
第一次见到她时，完全感受不出恶意，仿佛是一阵风——她真的是位拥有澄净心灵的女性。
「久等了。」
苏娜端着放了三个茶杯的托盘，并将茶杯放在桌子上。
茶杯冒着热气，散发出香甜的气息，对于空腹时是相当具有刺激性的香味。
「喝可可亚好吗？要是讨厌甜的，不要勉强喔。」
「不，我不偏食。感谢你的款待。」
「啊哈哈，我是自愿这么做的，不用客气。」
苏娜说完，便将手伸向鸟面具。
鸟面具遮住了她的整张脸，所以要吃东西时必须摘下——
没想到她这么轻易便摘下面具，让我忍不住抛下可可亚，将注意力集中在她身上。
她用纤细的手指按住面具，接着慢慢摘下了面具。
以柔和的动作摘除面具后，苏娜的脸庞随之显露而出——美丽到不禁让我看了出神。
堪称绝色美女的那张脸蛋仍残留几分稚气，只能用出落得花颜月貌、楚楚动人来形容。
浑圆的柔和眼眸中镶着祖母绿的瞳仁，细致的肌肤滑嫩到连高级纺织品都会自叹不如。
以精灵来说，五官给人偏柔和的印象。年纪以人类来说，约莫十七八岁。然而，表情却宛如女神般冷静端庄。
「呼……咦？奇怪。」
我一瞬间被夺走了目光，完全没有实际年龄该有的样子，直到苏娜发出疑问声，才猛然回过神来。
祖母绿的眼眸专注地看着我。
「请问怎么了吗？」
「不，是那对耳朵——我还以为你是人类，原来是精灵啊。没想到会误会，让我有点吃惊。」
苏娜的话让我不禁屏住了呼吸。
我与苏娜认识不到数小时，只知道彼此的名字。
没想到却被她看出了真实身分——出乎意料的一句话，让我心脏猛然加速。
「……大姐姐很厉害。」
「嗯？什么意思？」
连雪莉露都感到惊讶。
我的真实身分是超过百余岁的人类。现在虽然转世成精灵少年，但内心与前世并没有多大改变。
然而，我当然是特殊案例，一旦死去，身体与心灵都会腐朽，最后消失。
结果我却还能像这样保持「自我」——按照常理来说，这是不可能的，这是不合逻辑的奇迹。
没有任何征兆之下，化为不曾想像过的现实。
一想到这些事，我忍不住浮现其他疑问。
我没有刻意隐藏住耳朵，由于没有戴着兜帽或是帽子，因此随时都可以发现到这对尖耳朵。
那为什么她现在才提起这件事？
「我有几件事想要请教你。」
「喔，无妨喔。我也对你们——不，是对斯拉瓦你产生兴趣了。」
苏娜眯细了双眼，轻声啜饮可可亚。
——这会是意想不到的邂逅吗？
我再次将放入大量砂糖的可可亚含进口中，并用试探的眼神注视苏娜。