序章 一个段落
这一天终于到了。
阿尔扎诺帝国魔术学院全校共有一千六百二十四名学生，现在他们全来到学院的竞技场排队集合。
在设置于竞技场深处的讲台上……
「——唔，以上。本人在此宣布，第一千八百五十三年度上学期于今天正式结束。」
前些日子才刚回任学院长的里克，正在发表上学期结业典礼的谈话。
「那么，各位同学从明天开始就要放长假了……尤其是一年级的学生，这是你们入学以来的第一次秋假……」
里克继续发表谈话，环视著台下的学生。
果不其然，绝大部分的学生早就开始想像要如何度过明天起的欢乐假期，个个心浮气躁。几乎没有人在认真聆听里克的谈话。
学生们的模样令里克想起年轻时的自己，他不禁苦笑，决定简明扼要地交代重点就好。
「……各位同学，放假期间也千万不能忘记你们身为阿尔扎诺帝国魔术学院一份子的荣耀，除了保持学生应有的态度以外，务必要把握这个机会好好提升自我——」
——上学期结业典礼总算风平浪静地落幕了。
原地解散的学生怀著躁动的心情，鱼贯地返回各自的教室。
「……唉。结束了啊。」
在人潮中，也可以看到葛伦驼著背、无精打采地准备回到负责班级的身影。他走出竞技场，置身在汹涌的学生人潮里，一路往本馆校舍前进。
「唉……有什么好垂头丧气的呀？」
这时，一名有著烈焰般红发的年轻女子，一脸傻眼地走在葛伦身旁。
她是不久前才在帝国军的派遣下前来担任讲师的伊芙·依库奈特，预计执教下学期开放的新课程『军事训练』……不对，已经改冠母姓的她，现在的名字叫伊芙·迪斯托瑞。
「瞧你一副要死不活的，要怎么做学生的榜样？真是的。」
「……嗯？……唉。我也有很多苦衷啦。」
葛伦把脸别向一旁，抓著头回答道。
然后，他突然想到什么事情，询问伊芙：
「对了，明天开始的长假，你已经有安排了吗？」
「……我？」
经这么一问，伊芙瞥了葛伦一眼。
「为了下学期的『军事训练』，有很多法律上的手续和准备等著我去处理，所以我打算先回帝都一趟。而且有些行李得搬过来。再说……」
伊芙先是支支吾吾，盯著自己的左手看。
她一开一阖地张动著掌心，眯细眼睛……
「不，还是算了。总之我有很多需要面对的事情，这次的假期我人不在菲杰德。恭喜你呀，暂时不会和我见到面啰？」
伊芙高傲地扬起嘴角，斜眼看著他。
「是喔。怎么会有这种好事〜简直太棒了〜我开心到忍不住要手舞足蹈了呢〜」
葛伦耸起肩膀，十分刻意地用戏谑的口吻回答道。
两人再也没有对话，默默不语地继续往前走。
不久，葛伦和准备前往别馆校舍的伊芙分道扬镳。
葛伦背对伊芙，一路往自己的教室迈步走去，这时——
「哼。就算我多管闲事好了，给你一个忠告。」
或许是心血来潮吧。伊芙突然转过身，朝葛伦的背影开口：
「这次的长假，你要是有空的话……偶尔给那几个孩子一点福利如何？」
「什么？福利？那几个孩子？……什么意思啊？」
葛伦转身反问，可是伊芙没有多加解释，随手拨弄了一下头发后掉头就走。
葛伦只是一脸纳闷地向伊芙的背影投以狐疑的视线。
于是——放学后。
在开完了上学期最后一次班会的二年二班教室中——
「……真的结束了哪。」
葛伦手托腮帮子，支在讲台的讲桌上，一脸意兴阑珊地喃喃自语。
在他眼前，台下的学生们正叽叽喳喳地讨论著长假，兴冲冲地收拾东西准备回家。
「吶，明天放假后你们有什么打算吗？」
「……什么打算？哼，当然是做功课和预习下学期的课程啊。」
「我应该会去打工吧？其实我有本想买的书呢。」
「我很久没回家探亲了，所以要回故乡拿普勒斯！今年我还邀请了泰瑞莎和琳恩一起到我的领地度假喔！」
「听说拿普勒斯空气清新水质纯净，是个适合生活的好地方，所以我很期待呢。」
「……真、真的没问题吗……？那个……让我这种人去打扰……」
「嗯……回家探亲啊。故乡吗……我以为自己再也不会想回去那种偏僻的乡下了……不过我也偶尔回去让老爸看看自己过得如何吧？」
卡修、基伯尔、瑟西鲁、温蒂、泰瑞莎、琳恩……在二班中心人物的带动下，弥漫在教室内的那股躁动气氛没有缓和的迹象。
阿尔扎诺帝国魔术学院的全年课程分为上下两个学期。
上下两个学期中间隔著长度约一个月的学期间长假……也就是所谓的秋假。
「唉……真的伤脑筋了，从明天开始到底要怎么办啊？」
葛伦斜眼目送雀跃地离开教室的学生，心神恍惚地在讲桌上发著牢骚，叹了口气。
其实葛伦自己也知道这声叹息的原因。
这段时间葛伦每天都为了上课或者各种行程忙得昏天暗地。总归一句，日子总是过得非常充实。
可是现在却突然从忙碌中获得解放，尽管只是暂时性的，仍让葛伦产生了一种彷佛寂寞、又彷佛心中缺了一角般的诡异虚脱感。
与此同时，他对产生了这种心情的自己感到不可思议。
明明之前自己是那么怀念没有工作、成天游手好闲的堕落生活。
（……瑟莉卡的屋子在上个月发生『菲杰德史上最黑暗的三天』时遭到完全破坏，目前仍在进行重建……而且瑟莉卡那家伙也自从上次离家后，就再也没有回来了……）
瑟莉卡是葛伦的师父，也是把他养育长大的人。在『菲杰德史上最黑暗的三天』发生之后，她以有任务在身为由，就这么离开了菲杰德。
『里学院事件』的时候，瑟莉卡也只有从外地利用快递把玛契席姆从事非法行为的证据邮寄回来，本尊完全没有在葛伦眼前露面，直到现在也丝毫感受不到她有准备回来的迹象。
（……瑟莉卡那家伙，到底在忙什么啊……？）
瑟莉卡不在的话，葛伦势必得独自一人面对这个漫长得要命的假期。虽然他已经不是会喊寂寞的年纪了，不过还是会禁不住叹气。
重点是，明天开始要怎么打发闲暇时间呢？
（……好吧，这或许也是个难得的机会。）
葛伦从怀里掏出一本手帐定睛注视。
那是他在『里学院事件』的时候获得的『阿莉希雅三世的手帐』。
受到各方敌对势力觊觎的谜之禁忌教典。这本手帐疑似记载了跟禁忌教典有关的重大情报，问题是上头使用了艰涩的魔术暗号，想要解读内容极其困难。
（一直跟我们扯上关系的谜之禁忌教典……贾提斯那混蛋说过那是『支配世界真理的力量』。或许我可以利用这段假期仔细调查真相。）
梅蓓儿曾提出「毁灭迟早降临世界」之类的警讯，可是葛伦一点也感受不到那个危机。只觉得那是危言耸听的玩笑。
话虽如此，好歹梅蓓儿也是寄予厚望，才会把手帐托付给葛伦，置之不理的话，难免会感到过意不去。
况且这是那个阿莉希雅三世所留下来的谜之手帐，一方面葛伦有兴趣知道手帐写了些什么内容，另一方面也一直很好奇禁忌教典的内幕。
明知道好奇心会杀死一只猫，却还是禁不起诱惑，这就是魔术师的本性。
反正也没其他事情可做，这段时间就拿来认真解谜，也不失为一种乐趣。
「就这么决定了，哎，先去学院的附属图书馆寻找跟魔术暗号相关的文献吧……」
葛伦伸了个懒腰、打了个呵欠后，一边把玩手帐一边站了起来。
在他思考这些事情的期间，教室里几乎已经没什么学生了，就在他打算离开教室时——
「老、老师！」
他的背后突然传来又高又尖的声音。
葛伦不耐烦地转头一瞧，只见西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三个熟面孔并肩站在他的眼前。
「……怎么了？你们不是已经回家了吗？」
「呃，我们有个小问题想要问老师……」
带头的西丝蒂娜左顾右盼，吞吞吐吐地开口问道：
「老师……这次的秋假你有安排什么无法改期的重要计画吗？」
「计画？」
虽然对这个唐突的问题感到一头雾水，葛伦还是正面回答：
「……没有啊？我没安排什么计画。」
「这、这样啊……」
「那又怎么了吗？」
西丝蒂娜铁了心似地直视著葛伦，开口说道：
「既、既然如此……老师你要不要跟我们去旅行呢！？」
「啥？旅、旅行〜〜？」
听到那个想都没想过的提议，葛伦不禁两眼发直。
——时间回推到昨晚深夜。
在席贝尔家的谈话室里，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿已经洗完澡换上睡衣，弥漫著一股差不多该上床睡觉的氛围。就在此时——
「吶，西丝蒂。我觉得我们再这样下去不行。」
平常亲和力十足的鲁米亚，罕见地板起严肃的表情，做出这番宣言。
「这样下去不行……？什么意思啊，鲁米亚。」
西丝蒂娜正在享用睡前的热牛奶，捧著杯子不停眨眼。
「……？」
躺在沙发上打瞌睡的梨洁儿，也微微睁开眼皮，仰望著鲁米亚。
「我当然是在说葛伦老师的事啊，西丝蒂。」
「……老师怎么了吗？」
「嗯，考虑到现在多了伊芙老师这个前所未有的劲敌……我觉得我们不能再抱著被动的心态，期待老师总有一天会发现并接纳我们的感情了。」
闻言，西丝蒂娜忍不住「噗〜！」地喷出嘴里的牛奶。
人在旁边的梨洁儿，头发和侧脸都被牛奶喷得湿答答的。
「…………」
梨洁儿有些伤心地垂下视线，露出了垂头丧气的模样。
西丝蒂娜涨红了脸，整个人惊慌失措，完全没意识到一旁梨洁儿的反应。
「等、等一下！？鲁、鲁米亚你在说什么啊——！？」
鲁米亚用手巾温柔地帮梨洁儿把脸和头发擦乾，同时接著说了下去：
「葛伦老师和伊芙老师两人目前确实针锋相对……可是，或许哪天两人的感情会因为某个契机产生极大的转变，进而天雷勾动地火……我有这种预感。」
「……呜。」
听了鲁米亚那忧心忡忡的发言后，西丝蒂娜不禁语塞。
表面上，葛伦和伊芙的确水火不容。虽然不知道详细的经过，不过看得出来他们两人在从军时代似乎有一段复杂的对立关系与过去。
那段过去为两人画下了明确的界线。除非放下那段过去，否则两人的道路势必成为两条永远不可能交会的平行线，这是非常显而易见的事情。
问题是，万一他们哪天放下了那段纠葛呢？
葛伦和伊芙本性其实很像，这样的两人如果破冰，关系会产生什么样的化学变化呢？
「那、那又怎样？就、就、就算老师想和谁在一起，也、也、也跟我无关……」
满脸通红的西丝蒂娜把头撇向一旁，用手指缠绕著头发，支支吾吾地继续逞强。
唯独恋爱，西丝蒂娜还是迟迟未开窍，鲁米亚对此也只能苦笑。
「放心吧，西丝蒂。我并没有要立刻采取行动的意思。」
「所所所、所以说，那那那跟我没有关——」
「我只是……希望老师能稍微把我们当女孩子看而已。」
经鲁米亚这么一说，西丝蒂娜恍然大悟。
鲁米亚说的没错。在葛伦眼中，西丝蒂娜等人不过只是学生，从来没被当成女性对待。
葛伦和西丝蒂娜等人就只是单纯的师生关系。
虽然葛伦有时似乎会在西丝蒂娜身上看到赛拉这名女性的影子，即便如此，那也比较像是缅怀旧情，跟把西丝蒂娜当女性看待又是完全两码子事。
连站上舞台的资格也没有，更遑论一决胜负。
「虽然我也很珍惜目前的师生关系……可是我希望有一天能成为让老师欣赏的女孩子。我……不想永远被老师当成小孩子看待。」
「我、我听不太懂你的意思耶！」
心情动摇、举止可疑的西丝蒂娜说道。
「无、无论如何！我赞成设法让那家伙把我们当女性看！如此一来，那家伙或许也会稍微比较瞭解要如何善待淑女！」
「嗯。我也是标准的淑女。葛伦动不动就用拳头钻我的太阳穴，他也差不多该对我改观了。」
似懂非懂的梨洁儿面无表情地点头，感觉只是来凑热闹的。
「问、问题是，具体而言该怎么做呢？那家伙明明吊儿郎当，对于这方面的分际倒是划分得很清楚喔？只凭一般的手段恐怕……」
让那个迟钝的大木头意识到我们是女孩子？
那可是光想就让人头痛的壮举。
鲁米亚用调皮的口吻，对一脸苦涩地按压著太阳穴的西丝蒂娜说道：
「嗯，我也有思考过这个问题……只要待在学院，老师永远只会把我们当学生看。我们必须找机会离开这里才行。所以——」
——因为昨晚发生的这段插曲。
「我们平常不是都把自己关在学院里吗？所以我们想要藉这个机会，积极走出去看看外面的世界，增广见闻……」
「可是，学生外出旅行必须有监护人同行，偏偏西丝蒂的父母忙著工作分身乏术。所以我们希望老师可以充当我们旅途上的监护人。」
「嗯。虽然我不太懂。不过，葛伦，一起去旅行吧？一定很开心的。」
葛伦现在被西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿拦了下来。
「嗯〜〜？旅行吗？」
葛伦先是看了把期待写在脸上的三名少女，又看了手上的手帐。
偶尔给点福利如何？——他没来由地想起刚才伊芙说的话。
沉吟了半晌后，葛伦咕哝著「这也未尝不可吧」，把手帐塞进了口袋。
「嗯，好啊。反正我也闲著没事做。」
「咦！？真的吗！？」
「是啊，坦白说我觉得旅行很麻烦，不过看在你们平常也很帮忙我的份上。」
「太、太好了！鲁米亚！我还以为老师一定会优柔寡断，没想到答应得还挺乾脆的呢！」
听到葛伦爽快地答应，西丝蒂娜开心得眉飞色舞。
（嗯〜像这样毫不犹豫地一口答应，也证明了老师真的完全没把我们当女孩子看呢……）
相对的，鲁米亚则是抱著复杂的心情露出苦笑。
「不过，你们打算去哪里旅行啊？」
「这个嘛，其实我们想了好几个地点……」
在获得葛伦的允诺后，西丝蒂娜不知何故，整个人控制不住地飘飘然了起来，准备举出旅行地点，这时——
咚哒哒哒——！
外头突然传来有人在走廊奔跑、气势汹汹地猛烈接近的脚步声。
下个瞬间——
「葛〜〜伦〜〜！」
教室的门「碰！」一声用力打开，一名女子闯了进来。
瞬间，迎风摇曳的璀璨华丽金发，反射著自窗口洒入的夕阳余晖，在葛伦的眼眸留下了鲜明的影像。
莫非是象徵美丽的女神降临了吗？那名女子不过是出现在空间里，就让原本平凡无奇的教室像上演终幕的歌剧舞台一样，顿时华丽了起来。
「什么！？你、你是——呜噗！？」
「唷，好久不见了〜〜！我好想你啊，葛伦〜〜！」
那名美女整个人扑向吓得一愣一愣的葛伦，给他一个大力的拥抱。
那名魔性美女的真实身分是——
「阿、阿尔佛聂亚教授！？」
葛伦的养母兼师父，瑟莉卡·阿尔佛聂亚。
许久未见的她……看起来似乎才刚结束旅程归来。
瑟莉卡一身旅行装扮，在进入教室的同时，便将行囊随手一拋丢在地上。
「咕喔喔喔喔喔！？好、好难受——！？」
葛伦整张脸埋在瑟莉卡那柔软又饱满的双丘里面，呼吸困难似地呻吟著。
瑟莉卡无视葛伦的感受，兀自紧紧拥抱他的身体、抱著他转圈，还猛搔他的头。
「乖乖乖！呵呵呵，我不在家让你觉得很寂寞对吧？很寂寞对吧？嗯，抱歉啦！我不该把你一个人丢在家里的！可是你不用再害怕啰！？」
「好了！放开我！不要那么肉麻啦！」
葛伦好不容易挣脱了瑟莉卡的拥抱，闪得远远的。
「什么啊，你这男人也太薄情了吧。母子之间来点肌肤之亲有什么好大惊小怪的？」
瑟莉卡面带窃笑双手抱胸，向葛伦拋了个媚眼。
「少胡说八道！讲过多少次了，我和你毫无血缘关系吧！不要随便对我搂搂抱抱，烦死了！」
「哎呀？你该不会对我的举动产生了非分之想吧？咯咯咯……」
「才、才不是！」
瑟莉卡彷佛是有著倾城美貌的红颜祸水，朝葛伦嫣然一笑，葛伦忍无可忍似地向她发出了怒吼。尽管如此，现在的葛伦却失去了一贯的洒脱。
（……嗯？）
（奇、奇怪……？）
西丝蒂娜和鲁米亚当场愣住，目不转睛地打量著他们两人。
与此同时，一股强烈的焦虑感油然而生。
「也罢。先不谈那个了，你快点收拾行李吧，葛伦。」
瑟莉卡对西丝蒂娜等人视若无睹，乘胜追击接著说道：
「什么？行李？为什么啊？」
「当然是旅行啊、旅行。你跟我一起去双人旅行。就我们母子两个。」
「「「咦咦——！？」」」
瑟莉卡做出唐突的宣言后，葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚都惊讶地目瞪口呆。
「难得放秋假，不好好玩一下，不是很可惜吗？旅行地点我已经决定好了！哎呀〜已经有好几年没跟你一起去旅行了耶！实在是太期待了！」
「什、什么！？等、等一下，旅行！？」
瑟莉卡完全不给任何人置喙的余地，自顾自地拍板定案。
「有、有没有搞错啊！？我和你两人单独旅行的话，各方面都不是很——」
「嗯？有什么问题吗？我们以前不是很常去旅行吗？」
「那是多久前的往事了！？我说啊，我和你不是夫妻，也不是什么男女朋友喔！？都这把年纪了还两人旅行，那也太——」
「哎呀？你对我这个母亲果然有什么非分之想吗？呵，你这变态！」
瑟莉卡始终摆出恶女的姿态戏弄著葛伦。
「喂喂喂……在浓情蜜意的旅途上，你会不会受到气氛和冲动驱使，对我做出什么啊？难道这就是禁忌的玩火关系吗？嗯？」
「你 不 要 太 过 分 了！混蛋！」
葛伦失去冷静，怒冲冲地瞪了带著大人的从容自信，故作媚态的瑟莉卡。
（为、为什么我们……）
（以前完全没有发现呢……？）
西丝蒂娜和鲁米亚看到两人的互动，额头冒出冷汗，像金鱼一样嘴巴一张一阖。
应该忌惮的对象不是伊芙。
到头来，最大的强敌从一开始就潜藏在她们身边，不是吗？
不管再怎么否认，她终究是葛伦眼中的女性，而且她总是在最近的距离陪伴葛伦，和葛伦的关系比任何人还要亲密；不仅如此，她对葛伦的认识也比任何人还要深刻。
尽管她是肉体年龄永远维持在二十岁左右的永恒者（不死之人），然而和西丝蒂娜还有鲁米亚这些才十五岁的青涩少女相比，她显然和葛伦更匹配。
瑟莉卡·阿尔佛聂亚。
西丝蒂娜和鲁米亚最必须警戒的头号敌人，其实是她才对。
「好了，我们赶快去订驿站马车和列车的车票，明天就出发旅行吧。」
「喂！你给我等等！听人说话啊！我已经跟别人有约了！等一下啦！？」
瑟莉卡和葛伦的互动就跟过去没什么两样。
尽管葛伦拚命反抗，但也只能束手无策地被瑟莉卡拎著脖子一路拖走。
「…………」
「…………」
西丝蒂娜和鲁米亚看著他们俩暗暗思忖。
毕竟对手是瑟莉卡。
既然瑟莉卡明言要带葛伦去旅行，情况恐怕没有转圜余地了。
事到如今，哪怕碰上狂风暴雨等天灾地变，还是邻国攻进领土，甚至魔王降临，世界危在旦夕，她也会坚持带葛伦远走高飞。瑟莉卡·阿尔佛聂亚就是这种说到做到的女人。
葛伦和妙龄女子的双人之旅。
面对这前所未有的巨大危机，西丝蒂娜等人能采取的行动只有——
「阿、阿尔佛聂亚教授！好好喔，你们要去旅行喔！？也太羡慕了！」
「请、请问……也可以带我们一起去吗！？」
——没错，除此之外，别无他法。
「嗯？你们也想参加吗！？好啊好啊！这小子也会很开心的！」
「呜嘿！？放开我啦！」
瑟莉卡从背后用手勾著葛伦的脖子，亲密地把头靠在他的肩膀上，笑得十分开怀。
（唉……为什么事情会变成这样……？）
（啊哈哈……前途多灾多难呢……）
相反的，西丝蒂娜和鲁米亚则是无精打采，只能唉声叹气。
「嗯，大家一起旅行……好期待。」
三人之中，只有梨洁儿开心地眯细眼睛。