第五章 最后的邂逅
葛伦在西丝蒂娜与鲁米亚的陪伴下，搭乘带蓬马车从菲杰德出发了。
从菲杰德城墙北门离开，沿著连结菲杰德和帝都奥兰多的亚鲁克街道一路北上。
原本是大片田野的沿途风景，如今覆盖著厚厚的白雪，变成了白银色的世界。冰冷的空气无比清澈，冷冽到彷佛能刺伤肺部。
马车奔驰在起伏与弯度平缓的街道一路北上，沿著东边的浓密森林行驶。
来到某个地点后，马车离开街道往西前进。
参考的是以前和瑟莉卡一起去调查遗迹时所走过的路线。
若离开街道的范围太远，有可能会遇到魔兽，并不是理想选择；然而天之智慧研究会所率领的亡者军团《最后之钥兵团》正在北方集结。为了以防万一，葛伦决定尽量和对方保持距离。
「话说回来……好令人怀念喔。」
一道声音从手持缰绳坐在驾驶台上的葛伦上方飘了下来。
西丝蒂娜从车厢探出身子，把头伸到葛伦上方。
「我们上次去塔姆天文神殿进行遗迹调查……不过才半年前左右吧？」
「这个嘛，确实差不多是这么久。」
「嗯。我记得那一次……那个……我们曾针对我爷爷……雷德尔夫·席贝尔的魔术论文里提到的，塔姆天文神殿的时空间转移机能进行调查对吧。」
「经你这么一说，好像是耶。」
这时，原本规矩坐在车厢里的鲁米亚也加入了话题。
「呵呵……好不可思议喔。总觉得那好像是昨天才刚发生过的事情……可是又好像经过好几年了。」
「哎，自从我被瑟莉卡轰出去那所学院担任讲师之后，日子真～～的过得很充实哪。」
坐在颠簸的马车上，葛伦心不在焉地回忆这些日子经历过的种种。
这段期间真的发生太多事情了。
葛伦担任约聘讲师和学院爆发恐攻事件。
魔术竞技祭和女王暗杀未遂事件。
萨伊聂尼亚岛的远征修学和梨洁儿的『Project：Revive Life』事件。
西丝蒂娜的结婚骚动和贾提斯引爆的《天使之尘》事件。
到塔姆天文神殿进行调查以及与魔人爆发激战。
在社交舞会的台面下和天之智慧研究会展开的斗争。
去圣莉莉魔术女学院留学所引发的骚动。
『菲杰德史上最黑暗的三天』和《炎之船》事变。
伊芙被降职和里学院骚动。
在斯诺利亚冰天雪地的雪山和白银龙展开大战。
和阿尔贝特在遗迹都市马勒司一对一单挑。
无限轮回的魔术祭典代表选拔赛。
在魔术祭典的台面下和第十三圣伐执行队爆发激烈冲突。
差点被封印在阿莉希雅三世的手帐里面。
经过一番迂回曲折后，依库奈特卿发动了政变『炎之一刻半』──
「唉～真的快受够了。我的讲师人生到底出了什么差错啊？」
葛伦细数这些日子所经历的事件后，忍不住叹气。
能被卷入这么多骚动，也堪称是一项成就了。
「对、对老师来说，确实不是倒楣两个字就能一语带过的呢。」
西丝蒂娜也不禁苦笑。
「老师……你果然很后悔来我们学院担任讲师吗？」
鲁米亚不安地提出了这样的问题。
葛伦一阵沉默。
「不。我一点都不后悔。」
半晌后，他一脸豁然开朗，发自内心地如此说道。
「坦白说，一开始我很讨厌工作，也不想再跟魔术有任何瓜葛。回想起来，当时尽是遭遇到一些鸟事……话虽如此，除此之外，也发生了更多令我觉得开心和有趣的事情。现在，我可以抬头挺胸地告诉你们……我很庆幸自己当上讲师。」
「老师……」
葛伦抬头仰望天空。
整片天空阴森森的，乌云密布。从那些乌云看来，感觉随时有可能再下雪。
不过，厚厚的云层中冒出了一小块裂缝，灿烂的阳光伴随著散射从裂缝中照耀大地，使这一带变得光辉灿烂。
「是啊……回想起来，要不是那一天瑟莉卡鼓励我去当魔术讲师，也不会造就出今天的我……」
「……阿尔佛聂亚教授……」
听了葛伦的独白，西丝蒂娜面露安静的表情缄默不语。
「既然如此……那我们更必须帮助阿尔佛聂亚教授了，对吧？」
鲁米亚露出灿烂的笑容说道。
「阿尔佛聂亚教授是造就了葛伦老师的大恩人……所以老师这次必须去帮助教授，向她回报再造之恩，对吧？」
「老师，你不用担心啦！我和鲁米亚一定会倾全力支援你的！」
「嗯。我们一起帮助阿尔佛聂亚教授吧。」
「啊，是啊……看你们表现了。」
葛伦闻言笑了出来。
但他旋即收起笑容，一语不发。
「……咦？有什么问题吗？老师。」
「难道说……果然我们的能力不足以信赖吗？」
「不。不是。不是那样……不是那样的……」
这时，葛伦突然想起一个令他耿耿于怀的问题。
（……纳姆露丝……）
葛伦仔细玩味纳姆露丝以前所说过的话。
──……葛伦……在不久的将来……你将会再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……
──到时候……你将被迫做出重大的决定。你必须把你眼中最重要的事物，摆到天秤上做取舍……
（那是什么意思？和瑟莉卡一起？……目前的情况跟她的说法好像不太一致啊？）
纳姆露丝的预言充其量只能算虽不中亦不远，有一种说不上来的奇怪感觉。
假设纳姆露丝真的有预言能力。
为什么她会使用『一起』这个字眼呢？
她不是应该说『你和瑟莉卡将造访神殿』比较正确吗？
（而且……令人在意的地方不只这一个。）
『到时候，你将被迫做出重大的决定。』
（我在走到这一步以前，确实面临到究竟是要救瑟莉卡，还是留在菲杰德的重大抉择……可是，她口中的抉择真的是指这个吗？『到时候』又是什么？跟第一个预言一样，只是小地方的用字遣词不够精准而已吗？）
即使当面质问纳姆露丝这些问题，恐怕她也不会回答吧。
或许这只是不值得关注的枝微末节，可是……
（可恶……我有不好的预感……瑟莉卡……）
葛伦握紧了手中的缰绳，拚命不让涌现在心头的诡异预感膨胀──
────
就这样，葛伦等人一路上很顺利地，持续朝塔姆天文神殿前进。
半途，葛伦要西丝蒂娜和鲁米亚先小睡片刻补充体力，自己负责驾车。
等到天色整个快黑下来的傍晚，葛伦等人终于抵达塔姆天文神殿。
那是一座有著巨大半球形状、造型奇特的石造神殿，就座落在陡峭的断崖上。
尽管覆盖了皑皑白雪，整体外观还是跟半年前如出一辙。
「塔姆天文神殿……阿尔佛聂亚教授真的就在这里吗……？」
西丝蒂娜喃喃说道，葛伦自顾自地往耸立著一根根石柱的入口走去。
他蹲在神殿的入口前，简单清除了附近的积雪。
接著他从怀里掏出一个小布袋，把装在袋子里的粉末洒向四周。那是一种会对魔力的残渣产生反应，随著不同的魔力波长变色发光的特殊魔术试剂。
「……有了。这个紫色的光就是瑟莉卡的魔力残渣。」
「所以说，教授确实就在神殿里了？」
「是啊，不会有错。」
葛伦站起来，转身望向西丝蒂娜和鲁米亚。
「抱歉，已经没有时间了。我知道这样的行程很吃力，可是我打算马上调查遗迹……你们撑得住吗？」
「可以的。路上我们有先小睡片刻了。」
「我已经做好万全准备了！走吧，老师！」
鲁米亚和西丝蒂娜活力充沛地回答道。
于是，葛伦等人背起了装有好几天份的水、食物以及各种探险装备的背包，踏入塔姆天文神殿──
────
塔姆天文神殿是以神秘的建筑手法打造而成的构造物，说穿了就是一颗内部被挖空的巨大岩石，理所当然地，通道、墙壁、天花板乃至于各个室内空间，全部都是石造的。
内部的墙壁上密密麻麻地刻有疑似天球图的几何学图案，葛伦等人现在所看到的景色，就跟半年前一模一样。
唯一不同的是，壁面的几何学图案如今泛著看似不安定的红蓝色魔力，不只伴随著重低音发出黯淡的光辉，还让整个遗迹频频震动。除此之外──
『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』
还有变得更强大而且凶恶的狂灵，大量地在遗迹内部徘徊。
有的彷佛是实体化的人影，有的貌似是长了翅膀的妖精，有的则看似是人类的灵魂──没能成功变成精灵，外观千奇百怪的狂灵们蜂拥而来。
他们成群结队地向葛伦等人逼近。
然而──
「《魔弹》──《齐射》！」
西丝蒂娜上前以一节咏唱与追加节的方式唱咒。
西丝蒂娜左手的五根手指射出了五发集束的魔力光弹。
黑魔【魔术子弹】，五发同时启动。
和半年前相比，西丝蒂娜的咒文无论是威力或技术都有大幅提升，面对她的咒文，蜂拥而来的狂灵毫无反抗能力，全部被撕裂得支离破碎，逐一烟消云散。
「──呼！」
葛伦也手持旧式轮转手枪，用左手弹拨击锤，从腰部的高度进行连续扫射。
透过老练的枪法火速射出的六发魔力子弹，把狂灵射得满目疮痍。
「我们办到了！」
「是啊！」
一举扫荡了无数狂灵后，两人高举手臂击掌庆贺。
「辛苦你们了。」
拿出《鲁米亚之钥》准备在后方支援的鲁米亚，对两人说出慰劳的话语。
「不过，我听说这里的探索危险度达S级，可是好像没有想像中那么困难耶？」
「那是因为有你们帮忙。如果我自己一个人杀来这里，真的就没辙了。」
葛伦用眼角余光瞄了各方面都很可靠的学生一眼后，不禁苦笑。
「不过……话虽如此，我还是觉得有点不太对劲。」
「什么地方不太对劲呢？」
葛伦提出疑惑后，鲁米亚纳闷地询问。
「这些狂灵也太过安分了。」
「！」
「伊芙说的没错，这个遗迹的探索危险度现在确实上升到了S级。会在危险度S级遗迹出现的狂灵应该会更为积极、凶暴地发动攻击才对，不会像刚才我们遇到的那么温吞。可是，刚才的狂灵给我的感觉，好像是因为他们的领域被我们入侵，才不得已攻击我们的样子……」
「好、好像有道理耶……」
「在我看来，这个遗迹的狂灵似乎是在害怕什么，所以行动才变得低调。虽然这样的情况对我们而言是有利的，不过……」
「掉以轻心是大忌，对吧？」
葛伦点头附和鲁米亚的结论。
西丝蒂娜接著提出了这样的疑问：
「话说回来……阿尔佛聂亚教授到底是来这座遗迹做什么的呢？而且为什么她会说自己再也不会回来？」
这也是葛伦百思不得其解的根本问题。
「我也不知道。纳姆露丝什么都不肯透露。只是，这遗迹的最深处不是有《星之回廊》吗？我猜应该跟那个地方脱离不了关系……」
「《星之回廊》……我记得那是通往学院地下迷宫《喟叹之塔》深层区域的通道对吧？」
「嗯，没错。」
现在仍无从得知瑟莉卡内心在打什么主意。唯一可以确定的是……瑟莉卡是真的不打算再回来菲杰德。
（瑟莉卡……）
葛伦握紧了从怀里掏出的赤魔晶石坠子。
在有机会拿这坠子狠砸瑟莉卡的脸以前，葛伦只能埋头往前冲。
（等著吧，瑟莉卡。我一定会把你带回来的……！）
重新下定决心后，葛伦继续往遗迹内部深入。
────
后来。
第一天过去，第二天过去，第三天过去……
遗迹探索的过程顺遂到令人快要松懈下来。
路途中，葛伦等人确实碰上了无数的狂灵和陷阱。
可是在葛伦的经验、西丝蒂娜的魔术，以及鲁米亚的异能三方合作之下，所有障碍皆被一一克服。
上次探索时所制作的完整遗迹内部地图，也派上了用场。
整个探索过程一帆风顺，教葛伦他们不禁怀疑这难度真的是S级吗？
葛伦一行人在塔姆天文神殿内部闯过一关又一关。
第一与第二祭仪场、礼拜场、第三祭仪场、天文台、灵庙、大回廊、星之大厅──他们陆续通过遗迹内部的各项设施。
虽然一路上都不见瑟莉卡的踪影，不过这样的结果早在葛伦的意料之中。
再过一天左右的行程，就能抵达塔姆天文神殿的最深处──目标的大天象仪室了。
可是就在这个时候──事件发生了。
────
葛伦一行人停在遗迹内部某条通道中央稍作休息。
他们已经扫荡了周遭的狂灵，也吹毛求疵地仔细调查有没有陷阱存在，确认这里安全无虞。
三人在地上铺好毛毯，席地而坐。他们搬出携带用的小型油式火炉和锅子，生火将水煮沸。接著放入汤块，等其融化之后，一锅热呼呼的汤就完成了。
「老师，请用。」
鲁米亚把装有热汤的杯子递给葛伦。
「噢，谢啦。」
接过冒著白烟的杯子后，葛伦立刻喝了一口。
热汤让又冷又疲倦的身体瞬间暖和起来。
「～♪」
至于西丝蒂娜则在离葛伦有些距离的地方，调查遗迹墙壁上的图案。
她在习惯了这场冒险之旅后，心中对魔导考古学的热血又开始骚动。
「喂，白猫。不要跑太远喔。」
「我、我知道啦！真是的。」
被葛伦这么一叮咛，西丝蒂娜不满地噘起嘴。
当葛伦喝著热汤，放空脑袋休息的时候──
鲁米亚突然轻声呢喃：
「不晓得……现在菲杰德怎么样了呢……？」
在遗迹里无从得知外界的状况。无论是透过魔术通讯方式或灵脉回线，都无法和外界取得联系，这座遗迹就是这种与世隔绝的地方。
「按照预测，《最后之钥兵团》应该差不多快抵达菲杰德了吧……」
「…………」
想到这里，连内心坚强的鲁米亚也不禁愁眉苦脸。
葛伦摸了她的头，想让她的心情安定下来。
「放心啦。相信那些家伙吧。我也信任他们。」
「……说的也是。我们在这里自寻烦恼也于事无补。」
「没错。况且等我们把瑟莉卡带回来之后，战力肯定立刻暴涨，要帮菲杰德化解危机简直易如反掌。」
葛伦得意地笑著说道后，一口气喝光了剩余的汤。
「你们两个。休息时间结束了。距离大天象仪室已经不……」
葛伦说著，起身伸了个懒腰，这时──
嗡……
遗迹内部的魔力循环无预警地发生变化，并出现不安定的鸣动。
「怎、怎么了！？」
葛伦立刻摆出备战姿势，作势保护身旁的鲁米亚，全面戒备。
之前一直发出红色与蓝色黯淡光辉的壁面图案，突然忽明忽灭地闪烁，图案也出现变化，开始发出阴森的紫光。
随著轰轰作响的沉闷重低音，一阵微弱的震动袭击了遗迹内部。
「发、发生了什么事啊！？」
离葛伦他们有段距离的西丝蒂娜，连忙从墙壁前面退开。
「我不知道！总之情况不太对劲！白猫你也快点过来──」
葛伦不敢大意地戒备任何突发状况，急著把西丝蒂娜叫回来。这时──
「老、老师！鲁米亚！小心脚下！」
西丝蒂娜大声警告两人。
「什么！？」
葛伦立刻低头一瞧……只见他和鲁米亚的脚下不知不觉间凭空浮现了魔术法阵。
「不、不妙……」
下个瞬间。
咻！
西丝蒂娜突然从葛伦和鲁米亚的眼前消失了。
不对──正确而言，是葛伦和鲁米亚眼前的景色出现了改变。
现在他们两人身处的位置，并非是他们先前停下来休息的通道。
这里是另一个场所，疑似是遗迹内的某一处空间。
唯一不变的是脚下的魔术法阵，葛伦他们和西丝蒂娜被拆散了。
「什么──！？可恶，居然是转移陷阱……！？」
「西丝蒂！？」
葛伦和鲁米亚大吃一惊。
明明他们为了找出陷阱，针对休息地点进行过地毯式搜查，确保安全无虞。
可是这个陷阱却猝不急防地突然发动，情况非比寻常。
葛伦他们冷静下来后，四周墙面的图案的变化、紫光、重低音和震动已经收敛下来，遗迹又回到原本安定的模样。
「可恶！」
葛伦从口袋掏出宝石型的通讯魔导器，联络西丝蒂娜。
『老、老师！』
西丝蒂娜惊慌失措的声音，透过通讯魔导器传来。
「白猫，你还好吗！？」
『嗯、嗯……我还好……老师你们呢……？』
「啊啊，我和鲁米亚都安然无恙。」
『传送陷阱……可、可是，为什么会突然出现那种陷阱……？明明我们仔细检查过四周了，不是吗！？实在太令人匪夷所思了……』
「…………」
葛伦听著西丝蒂娜忐忑不安的声音，同时开始思考。
刚才遗迹内部发生了异常的现象。假如遗迹内部的陷阱配置会随著刚才的异象改变，葛伦和鲁米亚的脚下才会突然出现陷阱的话，逻辑上是说得过去。
（问题是，为什么陷阱的配置会在这个时间点突然改变……可是……）
有些遗迹，里面陷阱的配置和种类会自行产生变化。
可是，塔姆天文神殿并没有这种机能。有这种机能的话，过去的探索危险度不可能会被评比为最低的F。
（这很有可能是人为造成的现象……有人控制了遗迹中枢，以手动方式强行改变了陷阱的配置……？）
葛伦伸手触碰脚下的魔术法阵，使出解析魔术的咒文。
（果然没错。找到了有人强行介入的痕迹……）
那么，动手的人会是谁？
不可能是瑟莉卡。瑟莉卡即使爱恶作剧，也不会在这种时候做出拆散葛伦等人这种充满恶意的事。
──既然如此。
「……白猫，你要小心点。除了我们以外……还有其他人也在这个遗迹里。」
『……咦！？』
隔著通讯魔导器，葛伦也能感受到西丝蒂娜的紧张。
「这是某人基于恶意对我们动的手脚。所以说，拆散我们只是开端。那个把我们分开的凶手，势必还会针对我们采取下一步行动。」
「不、不会吧，老师……」
『那、那我现在该怎么办……？』
为了安抚心生恐慌的西丝蒂娜和鲁米亚，葛伦尽其所能地以平静的口吻说道：
「保持冷静。总之我们先设法会合再说。」
葛伦观察四周的景色，使用魔术锁定出座标，推测他和鲁米亚在地图上的位置。
「啧，我们被拆得满远的……得花大概半天时间才能跟白猫会合。没办法了……」
葛伦一脸无可奈何地如此说道后。
『不行！』
通讯魔导器另一头的西丝蒂娜立刻提出反对。
『老师，你必须尽快找到阿尔佛聂亚教授吧！？情况不容许我们慢条斯理地寻找对方了！时间本来就已经很紧迫……』
「你、你啊……可是……」
葛伦犹豫不决。这时……
「老师，我们继续前进吧。」
鲁米亚态度坚定地做出建议。
「什么！？鲁米亚，怎么连你也……！？」
「刚才我查看过地图了，我们和西丝蒂到大天象仪室的距离差不多一样远。只要同时前进，应该可以在那里会合。」
「可、可是……」
『老师，我也赞成鲁米亚的意见。』
或许是听见了鲁米亚的声音，西丝蒂娜如此说道。
『对方刻意使用了非致死性的传送陷阱，表示分开我们这个动作一定有什么意义。即使我们急著想会合，对方肯定也会千方百计地阻止。』
「可是……」
葛伦还是拿不定主意。
『老师，请相信我……请相信我们吧！』
西丝蒂娜蕴含著坚定决心的声音，在葛伦耳边响起。
『我们之所以陪老师一起来这里……是为了帮助老师找到阿尔佛聂亚教授！我们不是来当累赘的！』
「──！？」
仔细一瞧。
「…………」
鲁米亚也用绽放出强烈意志光辉的眼神注视著葛伦。
既然两人都表现出如此强大的决心，葛伦也只能答应了。
「……好吧，我相信你们的判断。那我们大天象仪室见吧。」
『好的！』
「路上小心喔，西丝蒂。我会支援老师的。」
即使分隔两地，依旧心系彼此。
向彼此点头后，葛伦与鲁米亚，还有西丝蒂娜，立刻各自展开行动──
────
叩、叩、叩。西丝蒂娜踩著脚步声移动。
她一个人小心翼翼地沿著遗迹的通道前进。
以前也发生过类似的情况……在学院的地下迷宫探索时，她也曾经因为误触陷阱的关系而和葛伦分开。
当时的西丝蒂娜慌张到六神无主，连自己能做什么、做不到什么都无法冷静分析，只是像无头苍蝇般盲目地行动，希望有人可以来拯救自己……可是现在不一样了。
（先冷静分析自己手上的筹码和魔力，以及置身的状况。内心要保持镇定，不断思考下一步棋该怎么走，才是最正确的……身处在这种绝境，更必须实践魔术师的原则。没错，我来这里可不是为了扯老师的后腿。）
说没有害怕不安是骗人的，可是现在的西丝蒂娜不会因此而停滞不前。
追根究柢，跟以前的零玛那地带相比，现在这个情况算不上绝境。
在被迫和葛伦他们分开的半天期间。西丝蒂娜击退了一路上遇到的狂灵和陷阱。现在的西丝蒂娜已经是可以独当一面的魔术师了。
（假如地图的资讯正确，接下来是大观星场……穿过这里后就是大天象仪室了……）
一如西丝蒂娜的预料，通道的尽头就在前方不远处。有一扇通往下一个空间的拱门。
西丝蒂娜从那扇门进入空间。
「……！？」
这里的空间非常宽敞，除了西丝蒂娜背后那一面墙壁以外，左右两侧和前方的墙壁，甚至连天花板都全部隐没在黑暗之中，无法看见。
当然，再怎么宽敞，也不至于没有边际，只要老实靠著墙壁移动，还是可以抵达通往其他空间通道的出入口。单纯只是因为这个穹顶空间太过宽广，所以才看不见出口。
这个空间里杂乱地矗立著无数根圆形石柱，表面刻印有不明的图案。
这些圆形石柱细的约莫直径一梅特拉，粗的约直径十梅特拉，不只粗细不一，就连高度也都不一致，有的柱子低矮到西丝蒂娜可以看到顶端，有的柱子顶端深入上空的黑暗之中，根本看不出来有多高，种类十分繁多。
「……这空间还是一样奇特呢……到底有什么含意呢？」
面对这个令人震撼、充满神秘感的不可思议空间，西丝蒂娜叹为观止。
要不是因为赶时间，她恨不得留在这里埋首考古，只可惜现在一分一秒都不能浪费。
「……我记得路径是……从这里往北北东……」
对照记忆在脑海里的地图后，西丝蒂娜立刻动身。
然而──就在这个时候……
西丝蒂娜的心跳突然「怦怦」地加速了。
她的肌肤感受到微弱的魔力变动。那是唱咒时独有的空气流动现象。
西丝蒂娜的生存本能全力敲响警钟。
「──什么！？」
西丝蒂娜立刻侧身往旁边翻滚。
霎那，矗立在她眼前的无数石柱某处顶端，突然闪烁了一下光芒──一道雷闪以惊人的速度飞射而来。
西丝蒂娜前一刻所站立的地面被无情地射穿了。
这个咒文是──
「【穿孔闪电】！？」
在地上翻滚的西丝蒂娜，迅速起身调整姿势。
「是谁！？」
西丝蒂娜拋下背包，抬头望著雷闪飞来的方向大喊。
「嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
只见身上缠附著疾风的某人，发出刺耳的大笑声，踩著附近的石柱跳来跳去，气势猛烈地接近西丝蒂娜。
不久，那个人在和西丝蒂娜间隔十几梅特拉距离的地方著地。著地冲击所造成的强风横扫了四周。
现身在西丝蒂娜眼前的那个人──是个看似街头痞子的男子。
然而，这名男子身上所散发出的魔力和恶毒的杀气，显示他并非泛泛之辈。
「闪得开算你厉害喔！帮你盖个乖宝宝印章好了！呀哈哈哈哈哈！」
「啊、啊啊……！？你是……！？」
看清男子真面目的瞬间，西丝蒂娜的眼睛瞪大到极限。她全身猛烈地打起寒颤，心脏如被拧住的抹布般萎缩。
她忘不了，也不可能忘得了这张脸。
以前曾三番两次想要玷污、杀害西丝蒂娜的，这名卑鄙下流、无比邪恶的男子，他的名字就是──
──吉恩·加里斯。
「为、为什么你会出现在这里……！？」
吉恩向一脸错愕的西丝蒂娜发出卑劣的笑声。
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！好久不见了，白猫妹妹！我又活过来啦！我阴魂不散，坚持非把你吃掉不可哪！这次还撒了满满名为一雪前耻的香料哪！瞧你这只猫这么令人垂涎三尺，这次我一定要来个全套大餐大饱口福！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
吉恩疯狂的大笑声回荡在广阔的穹顶空间里，余音久久不散。
「～～～～！？」
西丝蒂娜最避之唯恐不及的恶梦再次降临。
西丝蒂娜她──……
──同一时间。
在另一个和西丝蒂娜所置身的空间，几乎长得一模一样的空间里。
「呿……原来是这么一回事吗？」
葛伦将鲁米亚护在身后，与在那里狭路相逢的男子展开对峙。
「……好久不见了，葛伦·雷达斯。」
只是站在男子对面而已，葛伦就快被男子释放的存在感压垮了。
葛伦曾经跟这名身穿黑色大衣的男子交手过两次。
第一次是在他担任约聘讲师时所爆发的学院爆炸恐攻事件。
第二次是在『菲杰德史上最黑暗的三天』。
这名男子的名字就叫──
「雷克·佛恩汉姆……你又从鬼门关爬回来了啊，阴魂不散的家伙。」
黑色大衣的男子──雷克向不敢大意地摆出备战姿势的葛伦说道：
「和你再次交手的日子……我期待这一天期待很久了……」
「可惜我一点都不期待哪！」
葛伦如此大声嚷嚷后──
雷克的身体突然「啪叽！」一声，发出锁链被扯断的声音。
霎那，雷克的魔力和存在感更加膨胀了。
只见雷克的身体开始出现变化……不只体格变大一倍，头上和背部分别长出角和带有皮膜的翅膀，全身上下覆盖满了坚硬的鳞片。
雷克渐渐变身成非人的怪物。
「这次我把【龙锁封印式】一号、二号、三号全部都解除了……放马过来吧，葛伦·雷达斯……在永不满足的战斗尽头，到底会是什么世界……我们一族那受到诅咒的行动，又存在著什么意义……就由你来告诉我答案吧。」
就在雷克彻底变成人形怪物的那一剎那。
雷克的身体喷发出暴力性的魔力，如狂风暴雨般席卷了整个穹顶空间。
他散发出的强烈存在感，完全就如主宰自然界顶点的龙。
如果是拥有一般神经的人，碰到这种超越人类的存在，恐怕早就放弃一切，脑袋一片空白了吧。
可是葛伦却……
「白痴。你这家伙真的有够笨。」
他为雷克感到同情。
「好不容易又捡回了一条命，干嘛不寻找其他兴趣，开心地过你的人生呢？何苦一直被最初的使命束缚，真的是笨蛋。」
对葛伦而言，雷克与他非亲非故，也不曾与他推心置腹地长谈过。
葛伦对雷克的瞭解，也仅止于过去那两次死斗的经验，以及透过书面资料得知：出身于被龙之力附身的佛恩汉姆家，雷克始终背负著受诅咒的使命。
毕竟对彼此而言，对方是一见面就要互相厮杀的敌人。不可能相互理解。
即使如此──看到雷克现在变成这种怪物，葛伦难免有所感触，心中浮现一丝怜悯。
「鲁米亚，我要上了。把你的力量借给我吧。」
「……好的。」
鲁米亚用力点头后，释放了《王者之法》。
葛伦举枪瞄准了雷克──
────
「利用『Project：Revive Life』死而复生……这应该是他们两个最后一次的复活了。」
费洛德透过魔术视觉从其他地方观察葛伦等人的战况，自言自语道。
「因为那个贾提斯·罗凡不知道什么时候突袭了组织的秘密研究所，好像把备份的原始资料、仪式场和术式通通破坏殆尽……」
『正义』总是直捣黄龙进行破坏，他的存在就有如卡在喉咙里的鱼刺，面对这一连串的小动作，就连费洛德也感到有些吃不消。
「不过，幸好还来得及派遣吉恩去对付西丝蒂娜。呵呵，不要怨我啊……这是我安排给你的考验。」
费洛德在幽暗中面露微笑。
「西丝蒂娜……我相信你一定能通过这种程度的考验。假如你资质驽钝到连这种程度的考验也无法通过，那我们就到此为止了。相反的，一旦你通过的话……」
费洛德从怀里掏出一把钥匙。绿色的钥匙。
「我就把最后这一把钥匙……《风皇翠将》希尔·维萨赠送给你吧。如此一来，你便获得与我一同前往真理的资格了……啊啊……一想到可以和可爱的你再度并肩而行……我就好开心啊……」
对西丝蒂娜的观察告一段落后，费洛德接著把魔术视觉的目标投向葛伦。
「那么，接下来换这个『愚者』了……他的结果会是如何呢？坦白说，唯独他的事情，连我也说不准。」
费洛德不可思议地观察著葛伦。
「不管怎么看，他都不是像『正义』、『星星』或『魔术师』那种有能力对盘面大局造成重大影响的角色……不过，这个角色却总是会出现在盘面中心搅局……是难以捉摸的变数。」
费洛德愉悦地撇起嘴角。
「哎，尽管难以捉摸，现阶段他只有这点能耐，也是事实……总之，我就拿他当作测试我心爱的天使完成度的工具吧……」
如此喃喃自语后。
费洛德继续从容自若地在黑暗中荡漾著微笑──