第一章 异国的商队
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「呵呵，今天同样天气很好呢。」
我，卡塔莉娜•库莱耶斯在城堡的庭园散步。抬头仰望天空同时开口。
不久前，我结束为期两年的学园生活，春天即将进入魔法省就职。
走到这一步，中间真的发生过好多事。
一切都从八岁春天，在城堡庭园摔跤撞到头之后开始。
撞到头让我想起上辈子的记忆。
我想起自己上辈子在一个叫日本的国家，是个宅女高中生。还发现这辈子的世界正好是往生前玩过的女性向游戏的世界！
光是这样其实没什么问题。问题在于我转生成游戏中充满毁灭END的坏人大小姐，卡塔莉娜•库莱耶斯！
我的角色是游戏女主角的情敌。女主角迎向快乐结局，我会被放逐国外；女主角面临坏结局，我就会没命。发现自己是如此悲惨的坏人后，我为了躲避逼近的毁灭而采取行动。
幸好游戏是从十五岁进入魔法学园就读才开始。离我记忆恢复后还有好几年，于是我拟定了各种对策。
我扛起锄头种田，这样即使被放逐到国外也能自食其力。我还锻炼过剑技，设法躲过攻略对象的攻击。并且制作玩具蛇，在危急时刻丢出去吓唬对方。
即使我如此准备，却不知为何与攻略对象，以及其他情敌角色加深了友谊。做好完全准备的我，去年进入魔法学园就读。
进入学园后，发现游戏女主角，玛丽亚已经在学园内。
在游戏中，玛丽亚•坎贝尔是坏人大小姐卡塔莉娜的宿敌。实际上──她是非常可爱又温柔的好女孩，我很喜欢她，与她成为好闺蜜。
之后我明明没做什么，却发生定罪事件。还被卷入隐藏角色拉斐尔的风波，发生过许多事──最后玛丽亚并未与任何人结为连理，迎向友情结局，游戏的主线就此结束。
于是我顺利克服毁灭，获得了安稳又和平的人生！──结果高兴没多久，我不仅遭到绑架，连弟弟基斯也遭人拐走。接连发生事件，和平生活始终没有来临。
不过，这些事件都顺利解决，这次应该可以过和平的生活了！
如此心想的我，自然心情雀跃。
附带一提，今天未婚夫吉奥多邀我来城堡喝茶。
平时总和我在一起的弟弟基斯和父亲一起外出工作，所以我独自前来。
从学园毕业后，大家都各自走上属于自己的道路。原本一直陪在身边的基斯与朋友们都没办法经常碰面，总觉得好寂寞。
而且接下来要进入的魔法省也让我不太放心。除了上辈子打工以外，这是我第一次工作。还是在魔法省这种王国内的顶尖职场，我能做好工作吗？
在我边走边如此心想时。
「汪呜。」
从我脚边传出声音。一望过去，发现黑色小狗摇着尾巴看我。
「唉，波奇，在这里不可以跑出来啦。」
基斯遭到绑架的事件中，在阴错阳差下，暗之使魔波奇钻进我的影子。
几经波折后，这只黑色小狗住在我的身边。从以前（包括上辈子）狗就很讨厌我，所以波奇带给我很大的疗愈。不过他偶尔会像这样自己跑出来，有点伤脑筋。
「来，波奇，回去啰。」
我催促波奇回到影子内，但他不听我的话。甚至叫了一声。
「汪呜。」
然后拔腿狂奔。
「啊，喂，波奇，别跑！」
我急忙追在他后头。
追着波奇的我来到城堡边缘地带。虽然还是白天，却觉得有点阴暗。
「波奇，波奇，你在哪里？」
环顾四周一会儿后，发现树丛另一侧有栋建筑物的门略为开着。
波奇该不会从开着的门跑进去了吧，我不禁如此心想。
非法入侵这个词闪过我脑海。但我在心中辩解「马上就出来」，然后迅速进入。
里面像是仓库，许多东西杂乱无章地摆放。有花瓶、绘画，甚至还有石像。不过每一件都布满了灰尘。
该不会放的都是没在使用的美术品吧？
「汪呜。」
往前走了一会儿，传来熟悉的声音，我过去一看。
「原来你在这里啊，波奇。」
果然见到波奇开心地摇尾巴。
「不是告诉过你不能随便乱跑吗……咦？」
我跑到波奇身边，发现有只小小生物从他后方探头。
「嗯～你是谁的小孩呢？」
我开口一问。
「啾啾。」
小小的幼鸟便宛如回答我般叫唤。
「──然后它就跟着我走了。」
我如此解释。
「该处可能保管前几任国王收集的美术品。但它怎么会在那种地方呢？」
吉奥多回答我，然后歪头感到疑惑。
「难道是饲养在城堡庭园的鸟的幼鸟吗？若说是野鸟，好像又有点太亲近人了。」
玛莉如此表示后，亚兰跟着唔了一声。
「可是，我没听过有人在城堡庭园里养鸟耶？」
「难道是从外面飞进来的吗？」
苏菲雅表达意见后，尼可跟着点头。
「嗯，城堡虽然有城墙，却没有房顶，所以有可能。」
「没看过这种品种呢，这究竟是什么鸟呢？」
玛丽亚疑惑地发问。
「嗯，真的没看过。是新品种吗？」
基斯也跟着歪头不解。
「也对。吉奥多殿下您怎么看？」
我询问吉奥多。
「问得好。这只鸟的确让人好奇，但我更在意为何大家都跑来喝茶。我明明只有找卡塔莉娜一个人吧。」
他便露出可疑的笑容回答。
「咦，不是殿下找大家来的吗？」
我带着幼鸟回来时，大家早已在场。甚至包括早上去工作的基斯。所以我以为殿下也有找大家来，结果似乎不是。
「呵呵呵，怎么能让殿下偷跑呢。」
「反正大家聚在一起比较开心吧。」
「是啊，我们同样想和卡塔莉娜小姐喝茶呢。对不对，哥哥。」
「嗯。」
「能再度和大家聚首，我也很开心。」
「就是这样，吉奥多殿下。」
最后基斯笑咪咪地开口如此回答。
「拜托，我就是在问为何会变成这样。」
吉奥多的脸上有些抽搐。
之后基斯训斥我未经许可却擅自进入城堡的建筑物。这一点我也有反省。
附带一提，我不知道该送幼鸟回到哪里。
「你要和我一起来吗？」
于是我问幼鸟。
「啾啾。」
它这样回答我，所以暂时由我带在身边。
★★★★★★
『感谢你以前一直陪在身边支持我。』
男子说完，走到他的身边贴近脸颊。
如今男子的生命即将结束。失去第一次结交的重要朋友，他难过地流下泪来。
然后男子告诉他。
『据说人的灵魂即使消失了，依然会在新的世界重生。等我得到新的灵魂，再度转生到世界上，会再度来找你。希望到时候你还愿意做我的朋友。』
听起来像是男子临终之际的玩笑话，但男子的眼神十分认真。
男子以前从未违反过约定。
男子肯定会以全新的灵魂再度来到他身边。
『嗯，我等你。』
他回答后，男子便放心地微笑，然后闭上眼睛。
之后男子不再睁眼。
失去朋友后，他从此孤独一人。但他依然相信男子临终时说的话。并且等待很长很长的时间──
从感觉有点怀念的神秘梦境中醒来时，我察觉到前所未有的气息。
于是我急忙冲到外头。身后传来伙伴振翅的声音，我知道伙伴跟着我。
来到户外顺着气息前进，感觉比在室内时更加清晰。
「原来真的存在啊。」
我忍不住嘀咕，停在我肩膀上的伙伴跟着小声鸣叫。
望着感觉到怀念气息的方向，我思考着今后的行动。
这件事情得向那个人报告吧。
就算我隐瞒也没用。气息变强的话，别人同样有可能发现。
如此一来，没有立刻报告的我会挨骂，倒楣的是我重要的对象们。
向那个人报告显然是一件麻烦事。他可能会命令我「带回来」。
虽然不太情愿，但我现在的立场无法违抗他。
无可奈何之下，心情忧郁的我去找那个人报告此事。
停在我肩膀上的伙伴以脸蹭了蹭我的脸颊，彷佛在安慰我。
★★★★★★
「啾啾，过来吧～」
我一喊，幼鸟啾啾便一摇一摆来到我身边。它的模样真的好可爱，看得我露出笑容。
收养在城堡发现的幼鸟后，过了一段时间。
最后没发现鸟爸爸和鸟妈妈，于是我直接在库莱耶斯家照顾它。
还帮它取了名「啾啾」。
即使基斯碎碎念「就这样直接叫它啊？」也还是喊它「啾啾」。没有工作的时候就来疼爱它。
连一开始发脾气说「你又捡奇怪的动物回来！」的母亲，也逐渐屈服于啾啾的可爱之下。似乎瞒着我偷偷疼它，还喂它吃东西。啾啾的可爱真是不得了。
而且不只是我们家人折服于它的可爱。
玛莉、苏菲雅与玛丽亚等女孩子不在话下。连吉奥多，亚兰与尼可都带啾啾吃的点心，前来陪它玩。
尤其亚兰等人似乎懂得挑选啾啾喜欢的点心。因此越来越受啾啾的喜爱，真是羡慕。
女孩子们则是将啾啾的毛梳得光泽亮丽，或是戴上小饰品疼爱它。啾啾在美少女们的簇拥下也十分开心。
不过大家一直疼爱啾啾，另一只宠物波奇似乎很寂寞。
「来～波奇也过来。」
于是我也叫出波奇，抚摸它的毛皮。
嗯，啾啾很可爱没错，但波奇也同样可爱。
啊，双手毛茸茸的，真是幸福～在我享受两只宠物时，听到有人喊我名字。
「……莉娜大小姐，卡塔莉娜大小姐。」
我惊讶地抬头，只见我的贴身女仆安站在面前。
「卡塔莉娜大小姐，听说马车已经准备好了。」
她说。
「谢谢，我马上过去。」
我让波奇回到影子后回答她（暗之使魔波奇的家在我的影子内）。然后轻轻将啾啾置于肩膀上（啾啾会乖乖停在我肩上）。
安帮我拍掉刚才与两只宠物玩耍时，衣服上沾到的草。
「安，谢谢你。」
然后我和安一同前往备妥的马车，上车后离开宅邸。
今天大家都有事，没办法来陪啾啾。所以我决定与安上街购买新出的言情小说，然后到人气蛋糕店品尝蛋糕。
另外，安会跟在我身边，是因为出门工作的基斯与父亲担心我。
虽然我主张「其实我一个人也可以去」。但众人表示「很危险」予以否决。母亲则说：「你要是闯祸就麻烦了。」
而且基斯出门工作前，还提醒我不少事情。
其实我已经成年了（在索希艾，十五岁算成人），而且也从学园毕业，即将进入社会。
换句话说，我算是大人了……但大家似乎都认为我还小。像提醒小孩一样叮嘱我「不可以收受陌生人给的点心」之类的。我都已经十七岁了，怎么会为了点心跟着陌生人走呢。
总觉得我身边的人大多对我过度保护了。
在我茫然想着这些事情时，忽然见到陌生的景象。
平地上出现了一顶很大的帐篷。
「那是什么啊，安？」
我询问坐在我对面的安，于是她也看向窗外。
「噢，那应该是商队吧。」
注视外头一段时间后，安回答我。
「商队？」
「是边旅行边贩售各种物品的队伍。就像大型的移动式商店吧。」
「哦～居然还有这样的队伍啊。我第一次见到。」
「我也是第一次见到这么大的商队。而且没看过那种形状的帐篷，说不定并非索希艾的商队。」
「咦，是来自外国吗？」
「虽然不多见，但好像的确有。」
「哦～原来是这样。那……商队都卖些什么呢？」
「这个啊，布匹或矿物等各式商品吧。」
听起来好像很有趣。
「……唉，安，可以去看一看吗？」
我如此提议后，安的表情有点为难。
「卡塔莉娜大小姐，今天说好了只买书与享用蛋糕。如果跑到其他地方发生事情该怎么办呢？」
「真的只是看一下而已啦。如果有危险，我保证会立刻回来。安，拜托你嘛。啾啾也想看看商队吧？」
我问坐在我肩上的啾啾。
「啾啾。」
它彷佛同意般以叫声回应。
「看，啾啾说也想去瞧瞧。」
见到我和啾啾的反应，安略为沉思后便说道：
「我知道了。不过真的只要觉得任何危险的话，就要立刻回来喔。」
她终于点头同意。
「太好了～谢谢你，安。」
于是我们前往设置大帐篷的商队。
从远处看不出来，不过靠近帐篷后，见到聚集了许多人。应该是镇上的居民，现场酝酿出庆典般欢欣鼓舞的气氛。
「哇～看起来好开心呢。」
「是啊，简直就像庆典呢。」
安似乎也和我有相同的想法。我肩上的啾啾也感受热闹的气氛，十分雀跃。
大帐篷四周铺着好几块地毯，上头陈列着许多商品贩售。
还看到在索希艾很罕见的人。他们的肌肤呈现褐色，头上裹着类似缠头布的头巾。
彷佛上辈子看过的天方夜谭书中插图里的人。
「安你说得没错，好像真的是外国商队。」
「似乎是的。」
我第一次见到商队，而且还是来自外国，让我感到更兴奋。
四周庆典般的气氛也推波助澜，让我的情绪越来越高亢。
「我们靠近观赏商店吧。」
我拉着安的手往前跑。
「卡塔莉娜大小姐，请您稍微冷静一点。」
结果安提醒了我。
「嗯。」
虽然我点头，但是激动的情绪一直静不下来。
靠近商店后，看得我更加兴奋。
「哇～好多没见过的东西喔。」
陈列的商品包括色彩鲜艳的纺织品、饰品以及工艺品之类。
哦，还有动物的木雕呢，买回去当伴手礼吧。
「啾啾。」
在我盯着木雕时，肩膀上的啾啾一叫。
「嗯，怎么了吗？」
我向振翅的啾啾伸出手，它便做出希望我放它下去的动作。我轻轻放它下去后，只见啾啾乖乖站在一尊木雕前。
它面前的木雕是我从未见过的鸟类。
这是什么呢？看起来像鸟，不过翅膀似乎很多。
「请问这是什么生物呢？」
见到啾啾后，商店大叔露出笑容称赞「好可爱的小鸟」，我如此询问他。
「噢，这是国家的守护神。」
大叔便这样回答我。
国家的守护神？我没听过索希艾有这样的神呢。
啊，不对。是他们国家的守护神吗？
「请问大叔是哪个国家的人呢？」
「我们是来自穆托勒克国。」
大叔笑咪咪地告诉我……可是穆托勒克在哪里啊？附近有这个国家吗？
发现我一头雾水，大叔苦笑着继续解释：
「也难怪小姐你不知道。我们国家离索希艾很远，双方几乎没有贸易往来啦。」
「原来如此。」
原来是很远的国家啊，难怪我没听过。不过我也很可能是忘记了。
不过为何从这么远的国家千里迢迢过来呢。就在我正想问这个问题时，从某处开始传来音乐。
我顺着声音的来源环顾四周，发现帐篷旁有一座以木材搭建的简易舞台。貌似商队的相关人物在舞台上演奏从未见过的乐器。
当我的注意力集中在索希艾没有的异国乐器弹奏的音乐时，啾啾叫了一声。
「啾啾。」
然后跑向音乐的方向。
「啊，啾啾等等。」
娇小的幼鸟跑得并不快。可是在人群中很难追上它。
我拼命追在后头，不知不觉中来到演奏音乐的舞台前方。
在外国人演奏的优美音色中，一名人物走上前。
她的脸上戴着面纱，身上的服装像天方夜谭插图中的舞者。从服装来看，应该是女性。
只见她一鞠躬，开始配合音乐起舞。
与索希艾的舞蹈不同，就像翩翩飞舞的蝴蝶一样美丽。
在她跳舞的途中，老虎突然出现在她身旁。
包含我在内，所有人都吓得发楞。但是老虎并未攻击舞者，反而开始与舞者共舞。
在茫然注视的我们面前，舞者与老虎跳着优美的舞蹈。音乐停止后，一人一虎鞠躬致意。
发现老虎也是表演的一环，而且舞姿精湛。我们顿时欢声雷动。
之后老虎在一名人物的带领下，就像大猫一样温驯地离去。好亲人的老虎呢。
现场响彻喝采与盛大的拍手声。
「真了不起。」
对精彩的表演看得入迷，如此嘀咕的我突然回过神。想起我为何会来到这里了。
「不对，我刚才在找啾啾。」
于是我急忙开始寻找脚边。
人潮不知不觉中越来越多，要找到娇小的幼鸟并非易事。
我担心啾啾会被人踩扁。
我拼命注视地面，确认周围。突然发现好像在帐篷附近见到娇小的幼鸟。
找到啾啾了！我赶快拨开人群跑过去。
来到帐篷附近，我再度寻找地面，却还是没发现啾啾。
「啾。」
在我开始思索是不是看错时，听到了微弱的叫声。
我猛然抬头望向该处。正好发现啾啾开心地从帐篷略为开启的缝隙钻进去。
「等等，啾啾，快回来。」
啾啾似乎没听到我的声音，就这样钻进了帐篷。
我从啾啾钻进去的缝隙出声喊它：
「啾啾～啾啾～快回来。」
还试着往里看，可是却没有回应。
「怎么办？」
我想拜托商队的人让我进入。但我却想起刚才登台表演的老虎。
那只老虎看起来很乖，但应该是肉食性动物。如果老虎发现啾啾，可能会吃掉它！这么一想，我就没有时间从容地征求同意。于是我从刚才啾啾钻的缝隙闯进帐篷。
帐篷内比想像中宽广，而且放满了东西。我一时间无法轻易找到啾啾的踪影。
「啾啾，啾啾，你跑哪去了。乖孩子，赶快出来喔。」
我压低声音喊着，同时蹑手蹑脚穿梭在帐篷的货物中寻找啾啾。
徘徊了一段时间后，我的耳朵听见「啾啾」的叫声。于是我立刻前往该处。
「哈哈哈，真是亲近人呢。你是从哪来的呢。」
只见头上戴着缠头巾的少年以手托着幼鸟抚摸。就是目前由我家照顾的啾啾。
「啊，找到啾啾了！」
找到啾啾的喜悦让我忍不住欢呼。发现我的少年一脸惊讶地看着我。
「你是谁？」
少年的声音突然变得严肃，让我吓了一跳。不过想想，我才是非法入侵的人，少年有这种反应很正常。应该说近距离观察才发现，对方真是俊美呢。
我第一次见到阿拉伯风格的美少年。
即使气势上略输给美少年，但我还是开口说道：
「不好意思，那只幼鸟是我的。刚才它擅自跑进来……由于是在舞台见到老虎之后，我担心它进了老虎的肚子，想赶快找到它，所以我才会擅自闯进来。很抱歉。」
我说明当前的情况后道歉。
听完我解释后，少年严肃的表情略微和缓。
「也难怪你会这样想。不过没有我的允许，它不会乱吃东西，放心吧。」
然后，说着他望向后方。
我也顺着他的视线看过去，只见刚才登台表演的老虎趴在该处。
「哇！」
老虎一瞬间望向惊呼的我，彷佛在嫌我吵。但随即失去兴趣地撇过头，像猫一样蜷缩着。
它的模样让我刚才闪过的一丝恐惧烟消云散。
「好像猫咪一样呢。」
听到我这句话，少年嘴里嘀咕着：
「它原本就属于猫。」
彷佛在自言自语，但似乎还是告诉了我。即使感觉有些冷淡，他还是挺亲切的。
老虎直接闭上眼睛。还发出酣睡的声音，可能睡着了。
这么大只又吓人的动物睡在这么近的地方，感觉好神奇。
我盯着老虎一段时间。它的毛皮很有光泽。话说刚才带老虎离开舞台的，可能就是这位美少年。
「你是负责照顾老虎的人吗？」
一问之下，美少年便面无表情地点头。
刚才像对待家猫一样，带老虎上台的人果然是他吧。真不得了。
少年手上的啾啾只瞄了我一眼，没有要回来的迹象。还在少年的手上摆动尾巴。
原以为和它相处几天，已经成为好朋友。竟然一下子就输给头一次见面的人，让我受到打击。
「你真受动物欢迎呢。」
上辈子狗讨厌我，其他动物也不怎么喜欢我。真是让我羡慕啊。
「……只是因为工作的关系，懂得如何对待动物。」
少年喃喃地回答。虽然语气冷淡，依然清楚地回答，他人真好。
「请问你是做什么──」
工作？我话还没问完，突然有东西「咻──」一声飞来。然后停在少年的肩上。
「老鹰！」
是一只又大又漂亮的老鹰。羽毛同样美丽，在光线下闪闪发亮。
「真是漂亮。」
我称赞后，老鹰似乎自豪地挺起胸膛。
少年眯起眼睛抚摸老鹰，老鹰也同样开心地接受。人与老鹰宛如可以交流沟通。
「请问你是做什么工作呢？」
虽然对人与鹰的友谊看得入迷，但我依然再度询问刚才的问题。
「和它们一起表演杂技。」
少年则这样回答我，并且指了指刚才的老虎与肩上的老鹰。
「咦？老虎的舞蹈是你教的吗？好厉害！」
「……只是它们的记忆力很好而已，不是我厉害。」
即使他如此谦虚，但是能让听不懂人话的老虎跳出那么漂亮的舞步。我还是觉得他很厉害。
「请问这孩子也会登台吗？今天似乎没看到它呢。」
老鹰乘坐在少年肩膀上，一副「这是我的位置」。我看着老鹰询问少年。
「今天的表演只是露个面，明天的重头戏才会登场。」
「咦，那只是露面吗？明天还有重头戏啊？」
今天的表演已经很厉害，原来只是露面，真不得了！
「帐蓬中设置了大型舞台。」
见到我激动地凑上前，他有点吓到，但依然告诉我。
「任何人都可以观赏吗？」
「可以。」
「那我可以去看吗？」
「……随你高兴。」
「太棒了～谢谢你。嗯～你叫什么名字？」
在我询问下，少年即使表情不太情愿，依然告诉我名字。
「……艾基尔。」
他果然是好孩子。
「艾基尔，我叫卡塔莉娜。你好。」
我笑咪咪地自我介绍后，艾基尔便回答我「嗯。」这时候，身后传来呼喊声。
「艾基尔。」
我转过头去，发现一名少年走过来。他的年纪似乎与艾基尔差不多。
「哦，有客人啊。」
少年看着我开口。他的年纪与艾基尔相仿，容貌却像女孩一样可爱。嗯？他是男生吧？
「迷路的。」
艾基尔很干脆地回答少年的问题。
少年一脸讶异地看着我。
没错，我是迷路误闯进来的。
「因为这只幼鸟擅自进入帐篷，我才跟着它进来的。很抱歉。」
说着，我朝艾基尔手上的啾啾伸手。结果啾啾突然转过头去。
「咦，啾啾，为什么啊？」
完全没想到它会有这种反应，我不由得受到打击。见到我的反应，少年顿时喷笑。
「它也喜欢艾基尔吧。艾基尔很受动物欢迎，任何动物都对他着迷。」
「咦，是这样的吗！？」
难怪啾啾会有这种态度！？见到我一脸惊讶，艾基尔叹了一口气。
「只是开玩笑啦。」
说完，他将啾啾放到我的手上。
（插图004）
可是啾啾似乎非常不服气。说不定少年是对的。
「果然迷上了你呢。」
听到我这么说，艾基尔皱起眉头反驳。
「没这回事。」
少年则开心地哈哈大笑。
「话说你有什么事，库密特？」
艾基尔询问少年。少年的名字似乎叫库密特。
「噢，刚才在讨论为明天的表演彩排一下，所以我来叫你。」
库密特开朗地回答。
「彩排是指明天的表演吗？」
听到这番话，我忍不住追问。因为刚才的表演实在太精采了。
「你是听艾基尔提到明天的表演吗？」
库密特略为睁大眼睛。
「嗯，我是听他说的。而且他也同意我来观赏。」
「哦～是艾基尔邀请你的啊。」
库密特笑咪咪地咧嘴。
「我只是说她爱来就来。」
不过艾基尔冷冷地转过头。
「哼嗯～是这样啊。那么，怎么称呼你呢～」
「我叫卡塔莉娜。」
「这样啊。我叫库密特，你好啊。卡塔莉娜，要不要来看我们彩排？」
「咦！可以吗？」
「喂，库密特。」
艾基尔皱起眉头表示，但库密特毫不在意。
「欢迎欢迎。」
库密特笑着回答。
「谢谢你。那么我一定会……啊。」
说到这里，我正准备动身时，想起了跟我一起来的安。
「怎么了？」
见我话说到一半，库密特询问我。
「其实我和一起来的人走散了。我可以先和对方会合后再来吗？」
我如实告知后，艾基尔惊讶地睁眼。
「原来你真的是迷路误闯进来的啊。」
听年纪貌似比自己小的人说好几次迷路，感觉有点复杂。
「不是迷路，只是走散。」
于是我加以否定。
「拜托，这就叫迷路吧。」
艾基尔一脸错愕。
库密特一脸笑容，看着噘嘴表达不满的我以及错愕的艾基尔。
「那么等你和对方会合后再一起来吧。只要说认识我们，就能进入帐篷。」
然后如此告诉我。
「谢谢你。」
我向库密特道谢。然后带着依依不舍看向艾基尔的啾啾，准备从进入的地方离去时──
「等等，你要去哪里？」
艾基尔却阻止了我。
「我要从进来的缝隙出去啊。」
「……原来你是从那里进入的啊。」
「嗯。」
艾基尔叹了一口气，库密特则低下头，肩膀抖动。
「拜托从出口回去吧。」
然后我等于被艾基尔拖着，带领到出入口的位置。
「可别又迷路了啊。还有，下次进入帐篷的话，记得要从出入口。」
在艾基尔的送行下，我离开帐篷。
想不到有机会观赏彩排，真是幸运呢。赶快与安会合，再度来到帐篷吧。
我喜孜孜地冲向马车的位置。不过肩上的啾啾看似一脸不满的样子。
★★★★★★
我，艾基尔回到原本的场所后。
「好好送她回去了吗？」
商队伙伴与儿时玩伴库密特笑咪咪地问我。
「的确从出入口离开了。」
我对他嘻皮笑脸的态度感到不爽，回答得更冷淡。
「反正她很快会再来的。到时候你可要展现帅气的一面啊。」
不过认识这么多年的他毫不在意，开口这么说。
「拜托，你在说什么啊。」
这次我表情严肃地回答，结果库密特咧嘴一笑。
「因为你中意那女孩吧。」
「哪有，别乱讲……」
「那我先去准备啦。」
在我反驳前，库密特就迅速返回岗位。
「什么叫我中意她啊。」
只不过是让奇怪的女人打乱了节奏。不过她比起别人更容易开口。
我由于成长经历，不擅长与人打交道。因此我几乎没和商队伙伴以外的人说过话，尤其是女性。所以稍微正常聊个几句，库密特就调侃我。
「现在我哪有这种心情。」
不过，目前我可没空想这些有的没的。
我闭起眼睛追寻气息。啊，的确就在附近，快要找到了。
★★★★★★
回到马车停放处，只见安铁青着脸等待多时。似乎让她相当担心我，真是过意不去。
听说她找了我好久，却一无所获。差点就要向库莱耶斯家求援了，好险。
要是让母亲知道我只是在帐篷中与商队的人说话，肯定会挨一顿臭骂。
我从啾啾逃跑开始，向担心我的安解释原委，结果她一脸错愕，然后我告诉她等一下还可以去参观彩排后──
「该怎么说呢，真不愧是大小姐。」
她对我露出苦笑。
难道这样很不得了吗？
顺利与安会合后，我们改变今天的行程，前去参观商队表演的彩排。
为了避免啾啾再度逃跑，我送它进入笼子内。啾啾还是一脸不满，但我说如果不肯进去就留下它不管，它才默默进去。啾啾真是聪明的幼鸟。
「话说，原来商队还有表演啊。」
前往帐篷途中，我向安提起这件事。
「在索希艾的商队没听说过，可能是穆托勒克国特有的风俗。」
她便如此回答我。
「哦～原来是这样。不是所有商队都会表演节目啊。」
话说刚才安的位置太后面，没看到舞台上的音乐演奏与舞蹈表演。如今有机会再次见到，她似乎十分期待。
「虽然都叫商队，好像也各有不同呢。有些商队人数少，只经手特定的商品。也有大规模的商队，贩售各式各样的商品。」
「那么来到这里的商队很大吗？」
「这个啊，我想应该相当大。刚才找大小姐时我打听到，这似乎是由国家经营的商队。」
「还有国家经营的商队啊？我们国家有吗？」
完全不知道的我惊讶地询问。
「不，我没听说索希艾有这样的商队。或许这也是穆托勒克特有的吧。」
然后得到这样的回答。
国家经营的商队啊，所以才有那么精彩的表演啊。
不过艾基尔说，刚才的表演只能算露面吧。那么重头戏登场时能看到更棒的节目吧。真是期待彩排啊，我自然而然地加快脚步。
抵达帐篷的入口后，我依照库密特的指示表明身分。
「我们是艾基尔与库密特的朋友。」
驻守在入口的大叔便面露笑容。
「噢，就是你吗？我听他们说了。好好享受一番，最好能帮我们宣传啊。」
大叔开口告诉我。
「宣传吗？」
于是我反问。
「是啊，节目是为了揽客的。目的是让聚集而来的人购买商品啊。所以小姐帮忙宣传表演的话，有助于吸引客人呢。」
「原来如此，是这样啊。我知道了，我会向朋友宣传的。」
「谢谢啊。方便的话也邀朋友一起来吧。」
「好，我会的。」
我很有精神地回答大叔。
如果邀请以后不容易相聚的朋友一起来，肯定非常开心。
大叔从帐篷入口高声向里面大喊：
「喂，艾基尔与库密特的客人来啰。」
然后有两名孩童接近进入帐篷的我们。
他们站在我们面前，年纪约为我上辈子的小学高年级。
「「艾基尔与库密特吩咐我们，负责带领两位前往舞台。」」
两人异口同声。他们长得很可爱，而且一模一样。
「双胞胎。」
我忍不住嘀咕后，其中一人微微一笑回答我：
「没错。」
另一人则皱起眉头，噘嘴表示不满。
「那又怎么样。」
看来长相虽然一样，内在却差距很大。
「由我为两位带路。」
较和蔼的孩童说完便敦促我们前进。另一人则转过头，跟在我们后面。
想不到商队里居然有小孩子啊。
「你们也是商队队员之一吗？」
我边走边问，和蔼可亲的孩童便回答我：
「是啊，这里的队长捡回我们的。」
「捡回你们？」
咦，难道他们的父母不是商队的人吗？
「是啊，因为我们是孤儿。」
他随口告知的事实出乎意料地沉重，我惊讶得说不出话。
「在我们国家很常见。商队里的人几乎都是。」
这次是态度较差的另一人冷淡地回答。
「我们队长是老好人，似乎无法对有困难的人坐视不理。」
和蔼可亲的孩童表示。
这支商队的队长会收留有困难的人吗？艾基尔和库密特是不是也这样呢。
「来，我们到了。稍后会在这里彩排。」
在我思考的时候，不知不觉中抵达目的地。帐篷内设置了一座气派的舞台。
「那么我们也要准备，两位客人请坐在椅子上等候吧。」
和蔼可亲的孩童指了指椅子表示，然后和另一人一同进入舞台后方。原来他们也会登台啊。
我和安依照指示，坐在置于舞台前的椅子上。
从拉下幕帘的舞台后方传来吵杂的交谈，还有喀哒喀哒的准备声。听得我们好兴奋。
可能受到气氛感染，笼中的啾啾也表示想出来。我放它出来后，一如往常让它待在肩上。
啾啾也露出充满期待的眼神盯着舞台。
不久后，貌似与商队相关的外国人开始接连现身。
等众人就座后，再度响起刚才在外面舞台听过的音乐。舞台的幕帘跟着升起。
乐器比刚才的小型舞台更多，演奏者也增加了。连带让声音的幅度更宽广，听起来更加吸引人。
随后，刚刚穿着舞者服装在小型舞台露过脸的女子现身并敬礼致意。她依然戴着面纱，看不出长相，不过她的舞姿还是一样精采。
一旁还出现两名娇小的舞者共舞，两人同样以面纱覆面。难道舞者蒙面是他们的习惯吗？
老虎与刚才一样缓缓出现在舞台上。虽然不像第一次见到吓一跳，我还是吃了一惊。
老虎在众舞者旁优雅地跳跃，看起来就像在跳舞。艾基尔悄悄站在一旁。仔细观察会发现，艾基尔似乎与老虎透过眼神交流。
果然很了不起。他竟然能与这么大的生物完美地沟通呢。
音乐停止，舞蹈结束后，接着登台的是一位女性。
美女的身材凹凸有致，充满魅力。她以单手持剑优雅地跳舞，再度让我们看得入迷。
接着艾基尔再度带着老虎出现。还包括之前停在他肩膀上的老鹰，以及蛇等动物。
然后开始艾基尔提过的杂技表演。
包括让老虎钻圈圈，纵身跳跃，或是让老鹰盘旋洒下花瓣。彷佛在观赏上辈子的马戏团，看得我兴奋不已。
艾基尔低头致意时，激动的我站起来使劲拍手。却让艾基尔后皱起眉头。难道他觉得我很吵吗？我稍微反省一番。
表演的最后是刚才貌似舞者的女性登台，展现动人的歌声。
商队的表演就此结束，比我原本的想像精采好几倍，甚至几十倍。
即使幕帘放下后，我依然拍手拍了好一段时间。
安似乎也有同感，我们互望彼此后，同时称赞：「好精彩啊。」
然后艾基尔从舞台后方走向我们。
我对众人的精湛表演激动不已。
「表演真是精采。就是那种『哇～』一下，又『哇～』一下的感觉，看得好刺激！！艾基尔等人的技艺真的好了不起！」
我身体往前凑，握拳激动地表示。
「……你也太吵了吧。」
与我的热情成鲜明对比，艾基尔冷淡地表示。
「因为我真的很感动啊！」
见到我依然兴奋不已，另一人开口表示：
「哎呀～让你观赏果然是对的。」
我望向该处，发现是在舞台上华丽地载歌载舞的舞者。
由于摘下面纱后露出容貌，发现对方是超级美少女。不过我总觉得似曾相似。
如此心想的我紧盯着对方时，美少女咧嘴一笑。
「啊，难道你没发现吗？我是你刚才见过的库密特啦。」
的确是刚才见到的少年库密特。
「咦！我以为你是男生，没想到是女生啊！」
我惊讶地一喊，库密特顿时笑出来。
「哈哈，我是男生啦。这只是表演用的服装，我因为外表的关系，穿这样比较适合。」
「啊～原来如此。我刚才还着急要是弄错怎么办，抱歉喔。」
道歉后我再度端详库密特，看起来果然是美少女，真不得了。况且──
「库密特的歌声舞与舞蹈都很厉害。」
我称赞他后，库密特咧嘴一笑。
「是啊，因为我是天才嘛。」
他骄傲地挺起胸膛。
然后他还向我介绍其他人。包括乐器巧手与与剑舞美女，这支商队有好多能人异士呢。
谈话告一段落时，安向两人低头致意。
「不好意思，刚才卡塔莉娜大小姐给您添麻烦了。」
我也急忙鞠躬道歉。
「不会，你也辛苦了呢。」
不知为何，库密特对安露出同情的眼神。唔，其实我也知道自己对安造成不少麻烦。
与只会模仿声音称赞「哇～一下好刺激」的我不一样。安以完整的词汇夸奖表演的精彩。让我也学到了一课，早知道就该这样形容。
在我们交谈时，老鹰飞过来停在艾基尔肩膀上。艾基尔露出温柔的表情抚摸，老鹰显得十分高兴。
他和动物在一起的时候，表情非常柔和呢。
「它真的很亲近你呢。」
安对飞到面前的大鸟感到惊讶，同时表达佩服，艾基尔便嘴里嘀咕着：
「因为从蛋孵出来后就一直在一起。」
老鹰似乎也明白安的意思，显得有点骄傲。
看着一人一鸟的互动，我感到很美好。但是啾啾似乎不这么想，吃醋般在我肩膀上乱动。还做出想去找艾基尔的动作。
「咦，啾啾，又来了。难道艾基尔比我好吗？」
「啾啾。」
啾啾活力十足地表示肯定。我向艾基尔拜托后，啾啾便开心地跑到艾基尔手上。
它还要求艾基尔抚摸。在艾基尔温柔抚摸下，啾啾心满意足。
而且啾啾甚至向停在肩膀上的老鹰炫耀。不过被炫耀的老鹰丝毫不在乎，显得十分冷淡。彷佛在说「你怎么可能介入我们的关系」。
我对面前上演的人鸟三角关系发楞时，当事者艾基尔一脸讶异地询问我：
「怎么了？」
于是我告诉身为当事人的他，刚才啾啾与老鹰的互动。
「三、三角关系……怎么可能呢。」
艾基尔一脸错愕地表示。库密特捧腹大笑，安则露出惋惜的眼神看我。
「可、可是看起来很像啊。」
我嘟起脸颊回答后，艾基尔笑了出来。
他之前不是板着脸就是面无表情，所以我感到有点吃惊。
阿拉伯风格美少年的笑容破坏力十足，即使不是鸟儿都会受到吸引。我如此心想的同时，觉得有点不可思议，彷佛在哪里见过他。
怎么回事呢？我心想如果以前见过这种美少年，应该不会忘记吧。
「喂～艾基尔、库密特，来帮忙收拾这里。」
此时舞台传来喊声，于是我们决定先行离去。
好不容易让「想待在艾基尔身边」的啾啾进入笼子内。
「明天的重头戏我也会来观赏。」
表明后的我们便离开帐篷。
一瞬间产生的神秘感觉随即抛诸脑后。