第二章 祭典正式开始
1
在辽阔的冈崎公园上方，是一片万里无云的秋日晴朗天空。
早上九点，我和美星小姐从红色的LEXUS上走下来，打开后车厢拿出我们会用到的物品。美星小姐朝摇下车窗的驾驶座说：
「这样应该就没问题了，谢谢你，叔叔。」
「不用客气，办活动我帮不上忙，至少还可以当你们的司机。」
戴着苔绿色针织帽的藻川先生把头探出车窗说道。
在半年前接受狭心症手术后，藻川先生已经完全康复了。因为担心再次发作，他有一段时间没开车，但最近似乎已经解除禁令了。
在为期两天的活动期间内，工作人员几乎必须一直站着，所以藻川先生说他无法帮忙，当然是因为体力问题。不过，除此之外还有一个更关键的原因。
活动的负责人中田朝子通知大家，希望每个摊位的工作人员数都限制在两人以内，因为场地空间有限。这场活动是第一次举办，无法预测来客数量，制作咖啡的步骤是否一切顺利也不确定，所以两人以内的限制对我们来说的确是很严苛的条件。不过，为了不给藻川先生造成负担，我们只能接受这个条件，其他店家似乎也没有太大的反对。
「你们应该没有忘记带什么东西吧？」
我回答藻川先生的提醒。
「没问题，我们在离开店里前已经检查过好几次了。」
「嗯，有缺什么东西的话就马上联络我唷，这点小事我还是能帮上忙的。」
「我们会记得拜托你的。」美星小姐说道。
「好啦，要是车子停在这里太久会妨碍交通，我先走啰，你们就努力好好做吧。」
为了尽可能减少搬运设备的麻烦，我们请藻川先生把车停在会场旁的路边。正好就在著名的平安神宫大鸟居下方，神宫道与二条通交叉处稍微偏西侧的位置。
藻川先生关上爱车的车窗，伴随着引擎声逐渐远去。我们目送他行驶数十公尺后，原本已开始加速的LEXUS突然慢了下来。
藻川先生再次摇下驾驶座的车窗，像乌龟一样探出头来。
「小姐，你要去哪里呀？今天天气这么好，要不要跟我去岚山兜风呢……」
藻川先生正在搭讪路过街道的年轻女性。
美星小姐把手上的东西放在脚边，冲上前用力拍了一下藻川先生的头。
「你不是说车子停在这里太久会妨碍交通吗？还不快走！」
藻川先生在春天差点死掉时，意志还十分消沉，现在却已经完全恢复爱泡妞的本性了。
「只是搭讪一下又不会怎么样，我已经是个没多少年好活的老人了，难道你还想夺走我的休闲乐趣吗？」
「最近这几年，搭讪也被当成是一种严重的骚扰行为喔。在十年前或许还可以说是开玩笑，但现在已经行不通了。身为一个活在现代社会的人，你应该更新自己的价值观才对！」
「什么十年前……你是不是一年比一年更爱说教了呀？就是因为你整天都窝在那个又小又窄的咖啡店里，脑袋里的想法才会这么僵化。你应该学学我，多接触外面的世界。」
「唔……我、我才没有呢……」她似乎被说中了痛处。「而且搭讪哪算是什么接触外面世界的方式啊！还有，你嫌弃的那间又小又窄的咖啡店，可是你老婆开的！」
「好了、好了，到此为止吧！」
我像个化解僵局的裁判，闯进两人之间打断他们。
「你们两个人都已经妨碍交通了，要继续吵的话等回店里再说吧。」
美星小姐猛然回过神来，连忙向周遭的人鞠躬道歉。藻川先生则满不在乎地踩下油门开着车子离去，留下被搭讪的受害女性在原地一脸错愕。
平安神宫是位于京都市左京区的神社，为纪念平安迁宫一一〇〇年，于一八九五年（明治二八年）所建。
建成时供奉的神只是第五〇代桓武天皇。不用说也知道，他就是下令实行迁都平安京的人。后来在皇纪二六〇〇年，也就是一九四〇年（昭和一五年）时，又顺应市民的要求，将平安京末代天皇——第一二一代孝明天皇也一同供奉于此。
社殿是复制平安京正厅的朝堂院建成，以八分之五的比例重现。被指定为重要文化资产的大极殿、应天门，以及被登录为有形文化资产的神乐殿，特色都是绿釉瓦和朱漆柱。虽然一九六七年曾遭到纵火而焚毁，但后来又经募款重建，正殿也由东西两栋合并为一栋。
平安神宫以其庄严的社殿闻名，但谈及此处时，最不能忽略的便是象征京都繁荣的巨大大鸟居。
即使是未曾造访过平安神宫的人，可能也会对那座鸟居有印象。毕竟它高达二十四点四公尺，据说当初在一九二九年（昭和四年）完工时还是日本最大的鸟居。
这座大鸟居位于平安神宫的南侧，从神宫道与仁王门通的十字路口往北走一段路的地方。那里同时也是在一八九五年举办的第四届全国产业促进博览会（内国勧业博覧会）的旧址上建成的冈崎公园境内。冈崎公园占地广阔，境内有京都市美术馆、京都市动物园、京都府立图书馆等设施，也邻近平安神宫、京都国立近代美术馆、京都市劝业馆Miyako Messe等地点。除此之外还有可供市民使用的网球场及棒球场等设施，是真正能代表京都的综合公园。
第一届京都咖啡祭的会场设置在我们先前下车的二条通与平安神宫正门应天门之间，沿着大鸟居向北直线延伸的神宫道两侧。东边有球场，西边是目前正在整修的京都会馆，是冈崎公园中特别受到市民喜爱的休闲场所。
从二条通走到写着「平安神宫」的石碑前转弯，进入会场后，右侧最前方就是活动主办单位本部搭建的摊位。其后方分为东西两侧，林立着贩卖甜点或三明治等食物的摊位，再往后相隔不远处则是各间咖啡店的摊位。西侧摊位后方是一片以美丽的红色八重枝垂樱为中心的广场，广场上设有供来客使用的白色花园桌。
我与美星小姐拿着大包小包的摆摊物品，沿着神宫道北上前进。这次参加摆摊的咖啡店总共有六间，在神宫道两侧各设置三个咖啡店的摊位，东西两侧互相面对面，根据主办单位事先告知的资讯，塔列兰的摊位是在东侧的最南端。活动虽然是十一点才开始，但各摊位的工作人员都早已在准备，广场的座位也有客人正坐着等待，看起来颇为热闹。我体内涌现一种兴奋感，预言着接下来的繁忙时光。
我们抵达塔列兰的摊位，开始放下手上的东西。在白色帐篷下，有两张约一点五公尺宽的摺叠长桌，分别摆在摊位的前后方。前方长桌右侧放有装满水的塑胶储水桶和洗手槽，后方长桌上设有户外用的瓦斯炉，算是备齐了一间餐厅所需的最基本设备。在两张长桌之间还放了一个用来存放牛奶等物品的保冷箱。
摊位后方设有一个约二公尺深的后场区，并用黄色和黑色的绳子将另外两个摊位的后场区也一起围起来，以避免不相关的人员进入。美食摊位的后场区也是如此，两者之间形成一条通道，通道上站着一名警卫。后场区外侧紧邻着一排松树，让摊位没办法再往后扩大空间。
在空间如此有限的情况下，也难怪每个摊位的工作人员会限制在两人以内。如果人数增加，空间变得拥挤，其他摊位也会受到影响。
我和美星小姐正一起整理带来的东西时，中田朝子走了过来。今天她依旧穿着上次见面的那身套装。
「塔列兰的各位，早安！」
被她这么一叫，总觉得我们都变成法国的伯爵了。
美星小姐深深低头鞠躬。
「早安。今天还请你们多多关照。搭建摊位的工作看起来顺利完成了呢。」
「是的，工人们今天一大早就迅速帮我们搭建完了。我本来还有点担心当天早上搭建来不来得及，不愧是专业的。」
「天气也很配合，一开始就这么顺利再好不过了。」
「嘿嘿，我还做了晴天娃娃喔。」
真没想到还有成年人会做这种事。
「这是工作人员用的通行证。在这两天的活动期间，没有它就不能进入摊位的后场区，所以请务必挂在你们的脖子上。」
我和美星小姐收下了中田交给我们的通行证卡套。那是一个很普通的塑胶制通行证卡套，附有一条扁平的蓝色挂绳。卡套内放着印有「KYOTO COFFEE FESTIVAL STAFF」字样的纸张。看来是专门为这两天的活动制作。
「到了十点后，我们会请所有参与店家的工作人员一起互相见个面，所以届时请到摊位中间集合。那么，请你们继续准备吧。」
中田留下这句话之后就小跑步离开了。似乎在活动开始前就已忙得不可开交。这整个活动不太可能只由她一个人打理所有事务，但这两天她恐怕都没有时间休息，必须一直工作了吧。
后来我和美星小姐花了大约三十分钟处理完器具摆放等工作，才总算可以稍微喘口气。我看向隔壁摊位，只见一名大约三十岁、打扮时髦的帅哥和一名身材姣好的辣妹正在愉快地闲聊。虽然自己这么说有点奇怪，但那两人与年纪已经进入二十代中段，打扮却还是有些土气的我和美星小姐简直就是完全相反……
接着，我在更远处看见了石井春夫。他正和一名女性一起工作，因为距离很远，看不清她的长相。我听说ISI COFFEE是由石井和他父亲一起经营的，难道他们雇用了新的兼职人员？对面的西侧摊位，也都各有两名工作人员正在忙碌地工作。
到了十点时，中田开始召集大家。她拿着资料夹站在东西摊位的正中间，人们纷纷朝她聚集过来。在中田身旁站着两个身穿白色夹克的年轻男人。
「那个……各位都到齐了吗？再次感谢大家参加第一届京都咖啡祭！多亏了各店铺的协助，我们顺利迎来了活动的第一天。」
不知是谁开始的，现场响起了热烈掌声。
「抱歉，这么晚才自我介绍，我是今天活动的负责人，SakuraChill股份有限公司的中田朝子。然后……」
中田一伸手示意，那些穿着外套的男人便依序报上名字。
「我是同样来自SakuraChill的伊原。」
「我是上原。」
「今天的活动将由我们三人来负责管理，请多多指教。」
所以黑发高个子戴方形眼镜的是伊原，茶发矮个子戴圆形眼镜的是上原吗……我们可能会需要他们帮忙，所以我先把他们的名字和脸记了下来。
「那我们先请参加活动的店家自我介绍。大家已经按照摊位顺序排好了吧。那么，请从那边开始。」
中田所指的人是摊位在东侧最北端的石井春夫。
「大家好。我是ISI COFFEE的石井春夫。因为朝子小姐是我们店的常客，所以这次就来这个活动摆摊了，还请多多指教。」
他的语气有点傲慢冷淡。正当我觉得不太舒服时，从他身后出现的人害我吓了一大跳。
「冴……冴子小姐！」
我忍不住发出惊叫，引来了周围的目光。
她只瞥了我一眼，随即若无其事地开始自我介绍。
「我是黛冴子。曾在第四届关西咖啡师大赛中获得冠军。平常我在其他店工作，这次是以协助ISI COFFEE的身份前来参加活动。」
她那微卷的茶褐发、镶有宝石的耳环，以及曾让藻川先生迷恋不已的美丽而坚毅的脸庞，和两年前一模一样。
她也是在第五届KBC中以上届冠军身份参赛，并与石井联手引发混乱的主谋。没想到竟会在这种地方遇见她……我惊讶得合不拢嘴。
「那两个人现在交情还这么好啊。明明石井先生曾说过自己被冴子小姐威胁，真令人意外。」
美星小姐似乎也难以保持沉默，忍不住在我耳边低语。这句话被冴子听到了。
「你们可别误会了。我和石井先生并没有在交往。」
「那你为什么要来帮忙呢？」
「是我请她来帮忙的。」石井主动解释道：「我爸年纪大了，不太适合参加这类活动。虽然我非常需要帮手，但想在短短几个月内培养好新人又很有难度。就这方面来说，冴子的专业技巧值得信赖，我觉得可以放心交给她。」
「原来是这样啊……」
美星小姐如此喃喃自语，但看起来还是半信半疑。
要读懂她的心思并不难。在第五届KBC做出坏事的他们又再在这场活动聚首，难免会怀疑是不是又要联合起来搞什么名堂。
话说回来，KBC应该已经是这两人经历中的污点了，但冴子似乎仍把第四届冠军的头衔用于自我介绍。虽然当时那场骚动的真相并未公开，但她厚脸皮的程度真是令人畏惧。我再次觉得还是不要轻易接近他们比较好。
在这场感动的重逢之后，轮到下一间店自我介绍。站在我身旁的男子开口了。
「嗨！我是椿咖啡店的店长，名字叫足伊豆航。」
是刚才那位打扮时髦的帅哥。他有着一身像冲浪客般晒黑的皮肤，头发和胡子都偏长，与轻浮的口气十分搭配。他似乎已经习惯别人对他奇特的名字感到好奇，还针对汉字解释说：「足是远足的足，伊豆是静冈地名的那个伊豆，航是航空的航。」这名字简直就像是为了比喻某件事才刻意想出来的。
「哈啰！我是椿咖啡店的店员，我叫舌濑舞香！」
接下来这名女性的热情语气和刚才的店长一模一样，让我差点忍不住笑出来。明明身为餐饮业员工，她却是个金发辣妹，指甲涂着鲜艳的颜色。打扮风格完全与「某某坂」或「某某48」等现代的偶像团体相反，让我感慨地心想，原来这种风格还没绝迹。
接下来是我们塔列兰咖啡店。美星小姐和我依序顺利地说完了自我介绍。
因为美食摊位的自我介绍暂时顺延，我们便交棒给对面的人。他们是一对大约五十多岁的男女，看起来是所有参加者中年纪最大的。
「我是太阳咖啡的米田坚藏。」
「我是他的妻子幸代。」
坚藏是一位短发花白的老先生，感觉比起拿咖啡壶或滤杯，更适合拿刨刀和铁锤。他的眉间有着深深的皱纹，让他即使面无表情，也看起来像在生气。
幸代的态度举止则像是长年在背后默默支持坚藏的那种女性，但与她的名字相反，给人一种命运坎坷的感觉。她把黑发束在脑后，虽然脸型圆润，但从针织衫袖口露出的手腕却细得令人心疼。
「这次能在这样一个年轻人聚集的活动中摆摊，我们感到非常荣幸。我们店一直以来都专注于咖啡上，对自己的咖啡滋味充满自信和骄傲，但不得不惭愧地说，近年来受到咖啡馆热潮的影响，最近我们的销售额正逐渐下滑。所以希望借由这次活动，让更多人认识我们咖啡的美味，并到我们店里光顾。我们是抱着破釜沉舟的决心来参加这次活动的。」
坚藏的话语中流露出悲壮的决心。不过，真的需要为了这个活动赌上人生吗？我们决定参加的理由只是「放着石井春夫可能会很不妙」而已耶。
大家淡淡地带过坚藏表现出来的热忱后，对面右边的一对男女开始自我介绍。
「我是四条大宫车站附近的猴子咖啡店店长，锦户彻。」
「我是同样来自猴子咖啡店的店员，星后望。」
这两人的年龄应该和椿咖啡店的两人差不多，但他们散发出的诚恳和干净感，让人光是听到这两句简短的自我介绍，就对他们留下了好印象。
中田插嘴说道：
「其实望是我的青梅竹马。他们这次是因为这段交情才被我请来参加活动的。」
「我们会全力以赴，不让朝子丢脸的。」
与天真单纯型的中田不同，星后看起来是个很稳重的人。她将黑色短发用发带绑起来，脸蛋像小松鼠般可爱。锦户也顶着露出额头的黑色短发，两人站在一起十分相配，就算说他们是很受欢迎的演员情侣档也毫无异样感。
正当我这么想着时，美星小姐又在我耳边低语。
「你看，他们右手的无名指都戴着同款戒指呢。」
我看了一眼，他们各自的手指上的确都戴着一枚细细的银戒指。看来我把他们比喻成情侣并没有错。
最后——轮到那间店的店长自我介绍时，我难以避免地尝到了有些尴尬的滋味。
「大家好，我是经营今出川的Roc’k On咖啡店的森场护。」
Roc’k On咖啡店是在京都的咖啡爱好者中声名远播的热门店家——而且坦白说，那就是我半年前工作的地方。
那低沉有力的声音不知道斥责过我多少次。在我自培训咖啡师的专门学校毕业那年，我就立志要开自己的店。过去森场以讲师身份在专门学校授课时曾说过：「只要在我们店工作三年，你就能学到开店所需的所有技能和知识。」让我对他崇拜不已，于是便前往应征，并成功进入了Roc’k On咖啡店工作。森场虽然严厉，但是名值得尊敬的教育者，我的确从他那里学到了许多东西。
进入咖啡店三年后，为了准备独立开店，我甚至还调整排班，减少工作时间。但最后我还是没有成功开店，并在今年春天以转职到塔列兰为由，辞去了在Roc’k On咖啡店长达五年的工作。森场既没有生气也没有挽留，但在我最后一天上班时，他带着明显的遗憾口气说道：
「真是白费心血啊。」
他这句喃喃自语，至今仍深深刺痛着我的内心。
森场戴着灰色的针织帽，体格健壮，拥有典型的深邃绳文人脸孔，充满男子气概。他不仅精通咖啡知识和技术，还具备商业才能。他在国立大学附近开设Roc’k On咖啡店不久，就迅速将其发展成足以代表京都的热门咖啡店。他这次选择参加京都咖啡祭，想必有不少咖啡爱好者或业界人士感到惊讶。
森场说明了他参加活动的动机：
「时间过得真快，我们店今年已经迎来开业十五周年了。当年我还是个对事业一窍不通的毛头小子，却硬着头皮自己开店，承蒙大家关照，现在经营状况很不错。不过，这几年我变得有些安于现状，经营模式也变得老套，年轻时那种发自内心的热情也渐渐消退了。所以这次我想转换心态，给自己一个全新的挑战，才会决定参加这个活动。」
至少在我看来，森场说自己「安于现状」实在是过于谦虚了。他总是孜孜不倦地研究咖啡，掌握市场趋势，无论是在经营还是教育方面都一直很努力。不过，对他来说，可能是因为过去的生活充满刺激，现在的平稳生活反而让他感到不满足吧。
「顺带一提，塔列兰咖啡店的这位工作人员，半年前还在我们店工作。所以今天算是师徒对决，我特别不想输给塔列兰。」
森场指着我这么说，引起了一阵笑声。真希望他不要用这种方式让我成为焦点，我恨不得找个地洞钻进去。
咖啡店工作人员的自我介绍，最后由站在森场身边、有着大学生模样的男生压轴收尾。
「我是青瓶大介，目前在Roc’k On咖啡店打工。」
我还在那里工作时没看过他，应该是森场最近新招募进来培训的。他五官清秀，两侧剃短的黑发看起来跟韩国偶像一样，感觉会很受女性顾客欢迎。跟我完全不同。
总之，这样六间咖啡店及十二名工作人员就全都介绍完毕了。
「好的，非常感谢各咖啡摊位的大家！接下来请美食摊位的工作人员自我介绍……」
在中田的引导下，提供食品的店家的工作人员也依序自我介绍。其中甚至包括知名的西点店，让人觉得这些店家被埋没在这个以咖啡为主题的活动中，好像有些可惜。
「感谢各美食摊位的大家。那么，现在请让我再次说明本活动的运作方式。」
中田说完后，伊原和上原便走到每间店的工作人员面前，每人都发了一个附有盖子的白色随行杯。
「我们会请所有来参加活动的顾客，都先到会场入口处的主办单位本部摊位购买这个随行杯。」
这似乎是委托京都当地插画家设计的原创商品。随行杯侧面以简单的线条勾勒出一位手持冒着热气咖啡杯的女性。下方以手写字体印了「KYOTO COFFEE FESTIVAL」的标志，还写上了今天的日期。
我转开附有饮用口的杯盖，查看里面的样子。随行杯虽然是塑胶材质，但采用真空双层结构，保温效果极佳。其品质不仅适用于这次活动，带回家之后也能长期使用。尺寸大约和一般西雅图风格咖啡店提供的中杯纸杯差不多。
「每个随行杯售价一千五百日圆，内含四张每张三百日圆的代币券及会场店家地图。换算下来，随行杯本身实际上只要三百日圆。另外，为了鼓励大家连续两天都参加活动，明天我们将贩售不同颜色，也就是咖啡欧蕾色的随行杯。该颜色明天也会分发给大家。」
这类活动通常会在参与店家的利润加上主办方的利润，所以常给人价格偏高的印象，但就这一点而言，这次活动的价格设定相当合理，可以说是良心价。
「在这次活动中，请以三百日圆的代币券为基准。无论是饮料还是食物，都请提供相当于三百日圆或六百日圆价值的分量给顾客。这么做是为了简化结帐流程，同时也符合活动品尝和比较的主旨，每次只提供少量商品给顾客。」
各摊位的餐点项目都已事先提供给主办单位审核。我们塔列兰只提供平常的滤冲式咖啡，因此没有六百日圆的品项。至于使用市场价值更高的咖啡豆的店家，应该就有可能采用一杯六百日圆的定价吧。
「用完代币券后，也可以使用现金购买，但由于随行杯禁止共用，原则上每人需购买一个，所以我们推测大多数的人会在代币券额度内消费并享受活动。不过，连续两天参加活动的客人可以在第二天继续使用第一天的随行杯，所以在这种情况下，他们也可能会使用现金。如果各位零钱不够找，可以到本部摊位兑换，请不要客气。」
看来本部摊位还提供了兑换服务。如果能事先兑换好，无疑能减轻各摊位的负担。这些细心的安排让我觉得主办单位考虑得非常周到。
「此外，因今天的活动在户外举行，为了保持卫生，请各位工作人员在营业期间务必戴上塑胶手套。我们已经在各摊位上都配送了一箱手套。最后——」
中田将原本举在正前方观看的资料夹往下放到身体前，以更为正式的语气说道：
「我们会请所有来参加活动的顾客选出自己最喜爱的咖啡店来投票。获得最多票数的店家将被评为第一届京都咖啡祭的荣誉冠军，并在明天的活动结束时表扬。」
话音刚落，现场的气氛顿时就紧张了起来。
这一点在活动前也已经说明过了。虽然这只是一场节庆活动，但主办单位还是想透过人气投票来增添一些竞赛的气氛。不过……
「我们并没有设置奖金等制度。因为本次活动的主旨只是让大家品尝各式各样的咖啡，而不是要决定哪间店的咖啡最好喝。所以冠军纯粹是荣誉性质的。我们希望这个头衔能为各位今后的经营带来助益。」
中田举起一张淡茶色的长条形纸张，让每个人都能看见。
「投票将使用这张选票来进行。」
这是一张上半部分几乎是正方形的选票，下方连接着四张三百日圆的代币券，可沿着虚线撕下。选票上除了印有活动的标志外，还附上了「请填写您最喜爱的咖啡店名称」的说明文字，下方则有一个用线框起来的四方形填写栏位。
「投票箱会放在主办单位本部的摊位旁边，那里也准备了原子笔。这两天的活动结束时间都是下午六点，我们会在那时立刻开始统计票数，敬请期待。」
中田又强调由于食物较难比较喜好程度，因此不会评选美食摊位的冠军，然后就结束了说明。
——我偷瞄了石井春夫一眼。
他看着中田的眼神锐利得像是在瞪人。虽然他没有说话，但那对双眼就跟猛禽盯着猎物一样。
看来石井的确很渴望获得冠军宝座吧。
在第五届KBC时，他为了让黛冴子夺冠，放弃了自己的胜算。这次恰恰相反，他可能正利用当时欠下的人情，要求冴子协助他，正策画该如何击败其他竞争对手。而塔列兰，或者应该说是美星小姐，则似乎已经被拖进了这个计画——
与有奖金和一定知名度的KBC相比，这个才刚举办第一届的活动，即使在人气投票中获得第一名，能得到的好处也相当有限。在一般情况下，我也不认为会有参加者为此策画什么阴谋。
但我们碰上的对手可是石井春夫——那个曾立志成为魔术师却失败，因喜好华丽表演而缺乏对咖啡的热爱，好不容易晋级决赛，却被分赃奖金的诱惑蒙蔽双眼，最后功亏一篑的石井春夫。
「那么各位，这两天就请你们多多指教了！让我们同心协力，一起让这场活动成功吧！」
中田以像是运动社团队长的口吻做结，这场安排大家互相打过照面的聚会就此散会。所有人都兴致勃勃地准备迎接活动开幕，只有我、石井——还有美星小姐始终面色凝重。
2
距离活动开始的十一点还有一些时间。我向美星小姐打过招呼，打算自己一个人先去逛逛会场。
首先，我沿着摊位间的通道往南走，前往主办单位本部摊位查看。摊位后方有公共厕所，这里在活动期间应该会是大家频繁使用的地方吧。
在本部摊位里，伊原和上原坐在摺叠椅上，正忙着组装随行杯。因为杯盖和杯身是制造商分开堆叠送来的，所以需要一个个组装。长桌上零散地摆放了一些已装上杯盖的随行杯。
本部摊位旁边设置了两台用来清洗随行杯的洗杯器。这是一种类似三温暖里的饮水机的银色直立式机器，顶部有个星号形状的开关。只要用随行杯的边缘压下开关，水就会从中央强力喷出，这种装置在提供啤酒等饮料的活动中很常见。虽然两台感觉好像不太足够，但因为清洗杯子只需要一瞬间，而且咖啡不像酒那样，会在短时间内喝很多杯，所以他们大概判断这样就足够了吧。不过，我个人认为把它们设置在咖啡摊位附近或许会更好。
我转身离开，经过美食摊位。身为一个先成为咖啡爱好者才去当咖啡店员工的人，难免还是会对其他咖啡店提供的饮品感到好奇。当我刚走过塔列兰的摊位时，有人叫住了我。
「嗨！邻居先生！」
是椿咖啡店的那位辣妹。另一位帅哥似乎不在摊位上。
「你好。你是舌濑小姐对吧？」
「叫我舞香就可以了啦！」
我活到现在，几乎没接触过如此辣妹的辣妹，因此她的亲昵态度让我有些不知所措……不对，什么叫「如此辣妹的辣妹」啊？
「你在干嘛呀！查探敌情吗？」
「差不多是这样吧。你们这次准备了什么品项呢？」
「我们店的风格是根据当时的情况选择合适的咖啡豆，所以今天我们准备了两种喔。」
舞香拿出一块写有咖啡豆说明的牌子给我看。原来是巴西农场生产的波旁深焙豆和肯亚产的浅焙豆啊。前者应该口感醇厚且带有苦味，后者则酸味强烈，口感偏水果香。这样的组合能满足各种不同的口味需求。两种咖啡似乎都会用滤纸手冲的方式来冲煮。
「我们塔列兰提供的是综合咖啡，你们则选择单品咖啡啊。这样要配合三百日圆的价格，应该很不容易吧？」
「没错，就是这样。」
舞香对着我的脸挥动食指。她的指甲感觉快戳进我眼睛了，好可怕。
「我们店长也一直在烦恼这个问题。如果要把价格维持在合理范围内，咖啡豆的价格就会影响到咖啡分量的多寡，但明明是同一间店的咖啡，分量却不同的话，客人大概也不会满意。可是面对在活动中第一次品尝我们咖啡的顾客，我们又不想提供无法充满自信推荐的咖啡豆。所以最后我们决定选择同价位的咖啡豆来解决这个问题。」
难怪能被邀请参加这次的活动，看来椿咖啡店确实也有他们的讲究之处。虽然很难从那个店长和这个店员的组合联想到这点……但不用说也知道，冲煮咖啡的技术跟个人的性格或气质是没有关系的。
「我们在活动期间可能会忙到没有时间聊天，但还是请你们多多指教。」
「好，请多指教喔！等结束后再慢慢聊吧！」
在舞香这句敷衍的邀请下，我离开了椿咖啡店的摊位。在ISI COFFEE的摊位前，石井和冴子正像老夫老妻般有一句没一句地交谈着。不管怎么说，他们两人还是满相配的。我并不想和他们说话，所以只查看了长桌上展示的咖啡项目。
ISI COFFEE提供了一种综合咖啡，还有在KBC比赛时曾准备过的圆豆。他们店里平时可能也是这么做，但在户外活动中特意用虹吸壶来冲煮，很符合石井重视外观的个性。圆豆似乎是用来当成主打商品，价格设定为双倍的六百日圆。它与一般的扁咖啡豆不同，是由咖啡果实内只有一颗的圆形种子制成的咖啡豆，所以才叫圆豆。这是很稀有的咖啡豆种类。
我看完想看的东西，正打算迅速移动到西侧的摊位时，却有人从背后叫住了我。
「活动马上就要开始了，你却放着自己的摊位不管，到处闲逛吗？真是悠哉啊。」
是石井。
我想尽可能避免和这个人有任何牵扯。因为在两年前的KBC那一天，我被他不停挑衅，最后还被推倒，留下了苦涩的回忆。我板着脸回嘴道：
「这又没什么，我有得到店长的许可。那我先走了，再见。」
「等一下！」
石井像跳跃般绕过长桌旁，来到了我面前。他靠得很近，我几乎能感受到他的呼吸，让我不由自主地戒备起来，结果他突然——
「对不起。」
对着我深深鞠躬道歉了。
「……为什么要道歉？」
我既惊慌又困惑。石井抬起头说道：
「是为了两年前的KBC啦。我一心只想阻止你们揭发我的不当行为，不仅口出恶言，还对你使用了暴力。」
「啊，不……那件事毕竟是我先动手的……」
看到他如此低声下气，我反而不好意思起来，真是没出息。
「我从那时起就一直在深刻反省。虽然做过的事无法挽回，但我已经改过自新，决定认真面对咖啡了。我把这次的活动当成是证明自己的机会。」
「这样啊……」
「所以啊，请你帮我转告美星吧。在这两天里，我会全力以赴，希望她能看到我的表现。然后，如果她认同了我的努力，希望她可以原谅我两年前做的事。」
石井的表情非常认真，连我也在不知不觉间挺直了背脊。
「我明白了，我会转告她的。」
听到这句话，石井露出笑容，主动握住了我的手。
「谢谢你。我们这两天一起加油吧。」
我转身背对返回摊位的石井，开始继续往前走。
这样啊。石井改过自新了啊。嗯，从第五届KBC到现在也已经两年了呢。如果当时他们的恶行没有被揭发，他大概就没有机会反省了，多亏美星小姐巧妙地识破了一切。现在回想起来，那对他来说肯定是个很好的转捩点——
我在离ISI COFFEE摊位够远的地方停下脚步。
然后深吸一口气，发出了无声的呐喊。
——才怪，谁会相信这种话啊！
那个一看就很假的笑容是怎么回事啊？他握住我的手时那种湿润感，现在彷佛还黏在我皮肤上，令人感到不快。
我很确定这是他想的策略。他现在对我们示好，是为了在之后发生问题时，让我们不会那么容易对他起疑心。这样的推测很合理吧，万一这次活动发生了类似第五届KBC的事件，我和美星小姐肯定会第一个怀疑石井春夫。如果他想要降低这个风险，唯一的办法就是让我们相信他已经改过自新了。
如果他以为我是那种天真到相信那种道歉的纯朴青年，那就大错特错了。我可是连对心上人都会不惜隐瞒身份接触的人啊。他心里一定在盘算着什么。我还是提高警觉比较好。
我一边沉思一边走着，来到了ISI COFFEE正对面的Roc’k On咖啡店摊位。我对站在长桌前的森场打招呼。
「今天请你们多多指教。我抱着向店长学习的心态，全力以赴。」
「你要好好加油啊。既然我已经夸下海口说这是师徒对决了，如果你表现不佳，我的面子可就挂不住了。」
「哎呀，哈哈哈……」
还不是因为你自己说了那些多余的话。
「不过，Roc’k On咖啡店会参加这次活动，对我这个前店员来说也满意外的。」
「你觉得我这个店长看起来并未对无聊的日常感到厌倦吗？」
「这也是原因之一……不过更重要的是，这是滤冲式咖啡的活动啊。」
Roc’k On咖啡店虽然也有提供滤冲式咖啡，但主要还是以浓缩咖啡类的饮料为主。森场抱着胳臂说道：
「这也算是一种挑战吧。我们这次打算以咖啡豆的品质取胜，所有咖啡都会用法式滤压壶来冲煮。」
在咖啡业界，特别是第三波咖啡潮流开始以来，高品质的咖啡豆——也就是从风味特性、可追溯性、生产者的环境等多方面来评论的精品咖啡变得愈来愈受人们重视。森场很早就注意到这个趋势，开始直接从生产者手中购买咖啡豆，与其进行直接贸易，并从各生产国举办的「Cup of Excellence」（卓越杯）咖啡评鉴会中选购获奖的咖啡豆，因此成功与京都众多传统咖啡店区隔开来。
而法式滤压壶与将咖啡粉放入滤纸中再浇淋热水的渗滤法不同，是将咖啡粉直接浸泡在热水中来滤冲，因此咖啡豆的油脂不会被滤纸吸附，而是直接溶解在水中，能够更直接品尝到咖啡豆的特色风味。此外，使用法式滤压壶基本上只需要将咖啡粉放入壶中，倒入热水后等待即可，因此冲煮者的技术差异对味道的影响较小。
桌子上准备了四种咖啡豆。产地来自中南美洲和非洲，烘焙程度也从浅焙到深焙不等。相较于滤纸手冲或绒布滤冲，法式滤压壶在冲煮过程中所需的步骤较少，因此即使增加咖啡豆的种类，也较容易应对，这似乎也是它的优点之一。
「这样应该很容易吸引顾客的目光呢。话说回来，那边那位是新人对吧？」
我指着在森场身后摆弄法式滤压壶，名叫青瓶的年轻人问道。
「他是在你离开后雇用的。虽然之前只在一家知名连锁店打工过，但满有潜力的。我觉得应该让他多累积一些经验，所以决定安排他在这两天的活动中好好工作。」
森场会这么直白地夸赞自家人还真是少见。我当初从来没被他这么夸过，反而经常被他批评得体无完肤。
「看来Roc’k On咖啡的前途很令人放心呢。」
「如果你期待我们因为你离开而伤透脑筋，那你可就大错特错了。」
「怎么会，我才没有……」
「话先说在前头，别以为你还能够再回来找我们。」
这句话听起来很严厉，但毫无疑问地也是一种激励。我用力地点了点头。
「我就是抱着这种决心离开店里的。」
「嗯，那就尽力而为吧——对了，那个女人后来怎么样了？」
「那个女人？」
「你忘了吗？就是那个叫真子的。」
我恍然大悟。是改变我人生的两次相遇之一，与塔列兰无关的那名女性。我们暌违十一年在Roc’k On咖啡店重逢，因为我当时正在那里上班，所以就把她也介绍给森场了。
「她在大约一年前去了香港，从那之后我们就没再联络了。啊，不过，今年春节的时候我收到她寄来的明信片。」
不用电子邮件而是用明信片，这很符合她的作风。在那张描绘香港农历新年热闹景象的明信片上，简短地写到她在香港的生活过得很充实。
「原来如此。人生还真是变化多端啊。」
森场比我多活二十年，应该见识过许多人事物，他说出这句话时充满了真切的感受。
我离开Roc’k On咖啡店的摊位，来到了隔壁的猴子咖啡店摊位。看了长桌上展示的餐点项目后，发现他们主打的是咖啡欧蕾。除了牛奶外，还可以选择豆浆、燕麦奶和杏仁奶。近年来，由于素食主义和养生观念流行等原因，有不少人会优先选择饮用这些牛奶的替代制品。这间店采用这样的安排，应该会受到这类族群的欢迎。
「你是塔列兰的人吧？」
留在摊位的星后望向我搭话。我并未看到锦户的身影。
「你好。你们的咖啡欧蕾系列很有趣呢。」
「谢谢。我们在四条大宫那一带有不少竞争对手，为了凸显店铺特色才开始这样做的。后来多亏这点，顾客的评价都很不错。」
这样听起来，猴子咖啡店似乎是一间新开的店。这种对咖啡欧蕾的讲究，在这次活动上的确也是一个很好的亮点。
「其实平常在我们店里，拿铁咖啡还比咖啡欧蕾卖得更多呢。」
如果要简单说明的话，咖啡欧蕾就是滤冲式咖啡加牛奶，而拿铁则是浓缩咖啡加牛奶。我看向放在长桌左侧上附有把手的不锈钢奶泡壶，心里恍然大悟。
「所以你们才会准备了奶泡壶啊。」
「是的。这是用来制作奶泡时会用到的器具，原本在这次无奶泡机器的活动中并不是必备品……但使用平常用惯的奶泡壶可以省去测量分量时的麻烦，倒牛奶时也更方便。」
在制作拿铁等种类咖啡时，一般不会用量杯测量要制作成奶泡的牛奶，而是以奶泡壶注入口的凹陷处当作参考来决定使用量。然后再将浓缩咖啡机附带的蒸气喷嘴插入奶泡壶中，借此加热牛奶并打成奶泡。
「咖啡欧蕾里的牛奶不用加热吗？」
「不加热。根据店长的说法，这次活动的设备很难控制温度。」
牛奶在六时度左右时最能感受到甜味，如果继续加热，会导致乳清蛋白变性，不仅甜味会减少，还会产生腥臭味。户外用的瓦斯炉难以精确调节火力，而且会受外界气温影响，所以他们会认为干脆直接使用从保冷箱取出的冷牛奶，反而能稳定风味，也是可以理解的。当然了，这么做会导致咖啡的温度下降，所以也必须同时考量到这一点带来的影响。
「你们会参加这次活动，是基于星后小姐你和中田小姐的交情对吧？」
「是的。我和朝子从国小就是同学了。」
星后望向仍在远处忙碌奔波的中田。
「虽然我们同年纪，但朝子能担任这种活动的负责人，真的很了不起。她从以前就是个任何事情都说到做到，努力实现自己目标的人，我一直很敬佩她。」
我在心里「咦」了一声。因为虽然我并不是很了解中田，但我对她的印象似乎和星后的描述有些出入。
「真令人意外。对我而言，反而是你看起来更可靠。」
「不，我哪里比得上她。」
星后挥了挥手。
「我和朝子一起进了同一所私立完全中学，她还说想和我一起上大学。我算是比较认真念书的学生，而朝子总是快乐地度过每一天，老实说，我们的学力差距不小。即使如此，朝子还是说自己也会努力……结果考完试之后却是我落榜了。」
「这还真是……命运弄人啊。」
没有经历过大学入学考的我也只能这么说了。
「朝子真的是个非常努力的人。她的活力十分惊人，在我因为落榜而沮丧时，她安慰我说，无论去了哪里，我们都是朋友。即使我们考上不同的学校，她也一直和我保持友好的关系。」
此时中田正好经过我们眼前，她的高跟鞋卡进道路的凹陷处，差点跌倒。我说道：
「我一直以为中田小姐是个单纯又少根筋的人。」
「她的确也有这样的特质。」星后噗哧一声笑了出来。「但是每个人都会犯错，她能立即承认错误并且迅速弥补，这就是她了不起的地方。」
中田来到塔列兰邀请我们参加活动时，美星小姐虽然提出了一些批评，但也当场就表示想要参加。仔细想想，中田的确有一种让人想要替她加油和帮助她的魅力。
「这么受中田小姐喜爱的你，一定也是个很棒的人吧。」
「哇，你太客气了，我感到很荣幸。」
我和星后互相鼓励加油后，便与她分开，看了看手表，离十一点还有十分钟。该去准备迎接活动开始了。
我最后又瞥了一眼太阳咖啡的摊位，他们的餐点项目只有综合咖啡。在长桌后面可以看到滤纸手冲的器具。
米田夫妇坐在准备好的椅子上，面带紧张，默不作声。我觉得这时不太适合随意搭话，也不认为能和他们聊得起来。
我回到塔列兰的摊位后，美星小姐跟我说道：
「我已经提前准备好三十杯了。为了避免氧化导致风味变质，提前冲煮大概最多只能累积到这个数量。」
我觉得她似乎是在委婉地指责我偷懒，便道歉说：
「对不起，我不该把所有工作都交给你。」
「没关系。在这次的活动中，冲煮咖啡是我的职责。」
在这次活动期间，美星小姐会专心冲煮咖啡，而我负责将咖啡倒入随行杯和结帐等接待工作。平常在店里时我也会冲煮咖啡，但在活动中有许多客人是第一次品尝塔列兰的咖啡，并且一次冲煮的量也与平时不同，所以我们认为由美星小姐专心负责冲煮咖啡会比较好。
「从现在开始，我会好好工作的。你就抱着搭上大船的心情，尽管放心吧。」
「我很信赖你喔。毕竟大和号不仅是大船，还是超无畏级的巨大战舰呢。」
当我们正一来一往地聊着时，时间已经过了十一点，第一位顾客来到摊位前了。
第一届京都咖啡祭终于正式揭开序幕。
3
这次我们决定以三百日圆的价格提供一百毫升的咖啡。
比起平常的定价，这算是稍微便宜一些。不过，与特地造访店里的顾客不同，这次活动的主要目的是让大家试喝。所以我和美星小姐一致认为，以试喝价格贩售会比较合适。
另一方面，一杯一百毫升的咖啡也没有少到算是浅尝试喝的程度。传统的咖啡馆一杯大约一百二十毫升，受外国文化影响较深的咖啡馆则会提供马克杯容量的一百五十毫升，便利商店咖啡大多也是一百五十毫升，所以我们的分量只比这些稍微少一点而已。我们也针对这个问题讨论过，但发现如果少于一百毫升，顾客在品尝味道和香气时难免会觉得意犹未尽，因此决定不再缩减分量。
塔列兰的咖啡是用绒布滤冲式冲煮的。美星小姐为了这次活动，特地买了比平常更大尺寸的法兰绒布滤冲杯，还事先练习了可以一次冲煮大量咖啡的技巧。
冲煮咖啡时，并不会随着一次冲煮的杯数增加，而等比例地增加咖啡豆的量。举例来说，如果每杯使用十克咖啡豆，那么两杯就用十八克，三杯二十五克，四杯三十克，基本上会逐渐减少每杯的使用量。也就是说，一次冲煮大量咖啡虽然更经济实惠，但要重现少量冲煮时的味道并不容易。美星小姐为此反覆尝试了许多次，甚至可能因为压力太大，看起来有些疲惫不堪。
尽管如此，经过一段时间的努力，美星小姐终于能够冲煮出让自己满意的咖啡了。每次滤冲约能煮出七杯多，大约七百五十毫升。这些咖啡会先倒入咖啡壶中，再转移到保温壶内，以每杯一百毫升的量提供给客人。这部分是我的工作。当然了，我们没有时间每次都精确测量，所以我也特地练习过，让自己能凭目测就准确倒出一百毫升。
就这样，活动正式开始了，人潮也一下子就到达最高点。
在活动还没开始前，会场就已经聚集了许多人。其中大概也有不少咖啡爱好者正迫不及待地期待活动开幕。不过，除此之外，好像还有许多周末来参观平安神宫的观光客和当地居民，看到这里正好有活动，就想着不妨顺道来喝杯咖啡，所以也留在会场。
因此当中田用扩音器宣布活动开始时，主办单位本部的摊位前立即排起了长长的队伍。伊原和上原忙着应对他们，拿到原创随行杯的顾客则直奔各个咖啡摊位。转眼间，每间店铺的摊位都已经挤满了人。
这次塔列兰准备了四个容量一点五公升的不锈钢保温壶。如果容器太小，容量就会不够，但太大的话，则会产生多余空间，加速咖啡氧化，所以我们最后认为这个尺寸最合适。美星小姐先前曾说过，提前准备三十杯是极限，这正好相当于两个保温壶的量。她的意思应该是指每次冲煮七百五十毫升，合计共四次，这样刚好装满保温壶，可以尽量防止咖啡氧化。
随着我们从客人那里收取代币券，并将咖啡倒入随行杯，保温壶很快就变轻了。在这段时间里，美星小姐也不停地磨咖啡豆，并用多个滤杯冲煮咖啡，装满空的保温壶，但每次滤冲约需要三分钟，难免会让客人等候。我不得不趁这个空档清洗空壶、帮忙磨咖啡豆，忙得连喘口气的时间都没有。
包括在Roc’k On咖啡店的经历，我在咖啡业界已经工作了大约五年半，但从未遇过这种忙得昏头转向的情况。一般来说，实体店铺型的餐饮店座位有限，所以若非突发状况，忙碌程度不会超过某个界限。相较之下，在这种活动中，顾客则是源源不绝地上门。虽然和在店里工作相比，活动的工作内容比较单调，但为了尽量不让顾客久等，我们必须不停地应对，这种感觉就像是不能停下来换气的游泳，令人十分痛苦。
不过，到了正午时，可能是第一批客人已用完代币券的缘故，情况渐渐缓和下来。可能是因为时间是中午，有些人离开去吃正餐了。从早上就这么忙完全出乎我们意料之外，所以我很庆幸能在这个时候稍微放松一下。
「辛苦了，我们开场时的表现还不错呢。」
到了十二点半，我终于有机会可以跟美星小姐聊点工作以外的事。她一边准备下一批咖啡，一边说：
「我很高兴能有这么多人来品尝我们的咖啡。」
「根据我的观察，光顾我们摊位的客人感觉不比其他摊位少。照这个情况，说不定我们真的能够拿下冠军。」
「其实对我来说，拿冠军并没有那么重要。因为我们参加活动，主要是为了协助活动举办，而不是为了宣传店铺。」
我觉得她的态度不需要那么死板。虽然藻川先生生病倒下后，要经营这间店变得很吃力，客人太多也是一种伤脑筋的情况，但从长远来看，能让塔列兰咖啡店更加有名终究是件好事。
「唉，只希望他们能够安分一点，不要制造麻烦。」
「是啊。虽然活动才刚开始，但我还是希望这只是我杞人忧天——」
不过，就在这个时候。
「美星小姐，你看那边。」
我指着正对面的太阳咖啡摊位说道。
「怎么了吗？」
「那边的情况好像有点不对劲。」
米田夫妇正在摊位里和中田朝子表情严肃地交谈。一对看起来像情侣的客人走到摊位前，但和坚藏简单说了几句话后，就像放弃似地离开了。
「是不是发生什么事了？」
「看起来是这样……不过，这种活动难免会有些小问题，也不一定就是我们担心的那种事情发生了。」
就在这时，刚才那对情侣来到塔列兰的摊位，我们忙着招呼他们。等我们忙完，中田就小跑步朝我们这里过来了。
「塔列兰的各位，你们这边没问题吧？」
她突然这么说，但我完全摸不着头绪。
「呃，我们目前没什么问题……发生什么事了吗？」
「其实——」
中田一边喘着气，一边回头看。
「好像是有人针对太阳咖啡，恶意破坏了他们的物品。」
「恶意破坏？」
「有人剪破了他们使用的滤纸。」
我和美星小姐对看了一眼。
滤纸不可能自己剪破，这很明显是蓄意妨碍行为。
美星小姐的担忧并不是杞人忧天——事件再次发生了。
我环顾四周。这个时间点没什么客人，摊位前也没有人在排队。而且保温壶还剩下许多美星小姐刚才煮好的咖啡。
「我去看看情况。」
我转身说道，美星小姐立刻回答：
「拜托你了。」
「啊……不过，也许美星小姐你去会比较好？或许你能当场就迅速解决问题……」
中田在一旁一脸困惑地听着我们的对话。
「不，还是请青山先生你去吧。万一交谈时间拖得较长，保温壶里的咖啡用完了，我必须亲自冲煮才行。而且……」
美星小姐朝ISI COFFEE摊位的方向瞥了一眼。
「如果犯人真的打算进一步妨碍其他人，那么这个因第一次妨碍而引起骚动的时机，就是他们采取下一步行动的好机会。我必须待在这里，仔细看好我们的摊位。」
「什么！？你是说接下来还会发生更多恶意破坏的情况吗？」
中田会感到惊讶也是正常的。但我们都知道第五届KBC曾发生的先例。
「当然最好是不要发生，但我们必须考虑这种可能性。总而言之，青山先生，请你先去试着了解情况吧。」
「好，我知道了。」
中田说她必须继续通知其他摊位的工作人员，于是我独自前往太阳咖啡的摊位。当我绕到后场区，跨过围绳时，看到警卫大叔和坚藏正在争论。
「既然会发生这种事，不就代表请你们这些人来根本就没用吗？」
「所以我刚才已经解释过很多次了，这个后场区除了相关人士外，任何人都不能进去……」
「但现在不就已经发生恶意破坏的情况了吗！」
待在坚藏身后的幸代看起来十分慌乱不安。
「好了、好了，米田先生，请你先冷静一点。」
「哎呀，是对面那间店的人啊。」坚藏毫不掩饰自己的不悦。「这种情况叫我怎么冷静？我经营咖啡店二十几年了，第一次碰上这么直接妨碍营业的情况。真是太令人不快了。」
「我可以理解你的心情，但是……」
「这一定是那些对咖啡毫无兴趣，只是刚好路过的蠢蛋做的恶作剧。难道防止这种事情发生不是警卫的工作吗？」
「我认为犯人不一定是外人。」
坚藏眯起眼睛。「你说什么？」
就在这时，其他摊位的人也聚集过来了。大概是中田请他们效仿塔列兰的处理方式吧，每间咖啡店都派了一名员工过来。Roc’k On咖啡店派了森场，猴子咖啡店是锦户，椿咖啡店是足伊豆，而ISI COFFEE——则是石井春夫。
中田为了控制场面，走到坚藏面前说道：
「对于这次事件给太阳咖啡以及所有参与店家造成的困扰，身为活动负责人，我在此深表歉意。」
即使中田赔罪道歉，坚藏的不满依然无法平复。
「你又不是犯人，就算你道歉，也不会让我的心情变好。」
「那个……我听说好像是跟滤纸有关？具体来说，你们遇到了什么样的恶意破坏呢？」
幸代递出手里拿的东西，借此回答足伊豆的问题。
「就是这个。等我发现的时候，它已经变成这样了……」
那是一叠用在圆锥型滤杯上的滤纸。
这些滤纸是由日本引以为傲的咖啡器具制造商，拥有国内唯一一座耐热玻璃工厂的HARIO股份公司所生产的。HARIO在二〇〇五年推出了内侧有螺旋状刻痕的圆锥型V六〇滤杯，因为搭上了注重咖啡品质的第三波咖啡潮流，再加上二〇一〇年在伦敦举办的世界咖啡师大赛的冠军选手也是使用这款滤杯，于是成为了风靡全球的热销商品。
太阳咖啡似乎在滤冲时使用了这款V六〇滤杯。滤纸也是HARIO的原厂正品，略带茶色的扇型滤纸。
幸代手上所拿的滤纸，每张边缘都被剪出约一公分长的切口。这显然不是意外或不良品，而是用剪刀等利器故意剪出来的。不用说也知道，这样的切口会导致咖啡粉或热水从裂缝中漏出，使滤纸失去正常的功用。
「早上我们抵达会场时，我曾经检查过滤纸，确认过没有异常。所以破坏行为肯定是在这个会场内发生的。」
「这是拿着整叠滤纸，用剪刀一次剪下去的吗？」
听到足伊豆的话，幸代左右摇了摇头。
「你们仔细看，每张滤纸的切口位置都是不一样的。」
幸代把那叠大约三十张的滤纸摊开来。果然如她所说，每张滤纸的切口位置都不同。其中有几张滤纸或许是一起剪的，但至少可以知道，若拿起整叠滤纸只剪一次，是不会变成现在这样的。
「所以……这到底是怎么一回事呢？」
面对感到疑惑的足伊豆，坚藏冷哼一声答道：
「大概是趁我们夫妻不注意的时候，一张一张地剪的吧。」
「这样不太合理吧？」
我忍不住插嘴道。这种类型的讨论，我在与美星小姐相处的过程中已经习以为常了。
「如果要在三十张滤纸上逐一剪出切口，会需要不少时间喔。就算混入几张一起剪的来节省时间，照理说也不可能一下子就完成。你们两人真的有这么长的时间没有注意到滤纸吗？」
「喂，到底是怎么回事啊？」
坚藏问道，幸代回答：
「滤纸是直立放在后方长桌上的一个开口朝上的盒子里。我一边在旁边冲煮咖啡，一边从盒子里一张一张地抽出滤纸……」
我吓得差点滑倒。原来不是坚藏在冲煮咖啡吗？
「当然了，正在冲煮咖啡时，我的视线的确有短暂离开滤纸盒过，但是最多也只有两、三分钟吧。」
「那你有没有注意到附近有可疑人物？」
「没有。正如你所说的，我不可能会漏看有人正在剪多达三十张滤纸的情景。」
「话虽如此，这毕竟是一场长时间的活动，就算去个厕所也很正常吧。犯人会不会就是趁摊位人手不足的时候，一张一张地剪破滤纸的呢？」
米田夫妇异口同声地否定了森场的说法。
「活动才刚开始一个半小时耶，我们根本没去过厕所。」
「我也是。活动一开始就涌进许多客人，所以我根本没有空去厕所……」
「但是，这样一来，就表示没有任何人能够在滤纸上剪出缺口了。」
「——其实还是办得到的。」
石井春夫突然开口说话，大家的目光都聚集在他身上。
「只要事先准备剪好的滤纸，再把整盒滤纸掉包就行了。这样只需要一瞬间就能躲过他们的目光完成破坏。」
原来还有这招啊。不愧是曾经想当魔术师的人，这想法很符合他的个性……无论他是不是犯人。
「阿姨，这些滤纸是你们平常店里就在用的吧？」
即使石井的态度有些无礼，幸代脸上也未显露怒色。
「是的。我们在店里也是把滤纸放在盒子里，要用时就从里面一张张拿出来冲煮咖啡。因为HARIO的滤纸盒是设计成可以直接当滤纸收纳盒来使用。」
「既然如此，想准备相同的滤纸并不难。只要事先去你们店里调查一下就好了。」
「但这次是参加活动，滤纸的尺寸也有可能会不一样吧？老实说，我们店就是这样的。」我说道。
「就算是这样，也不至于更换使用的器具品牌吧。只要准备几种不同尺寸的滤纸以防万一就好了。」
我对这个说法没有意见。尺寸可能会改变，但如果连滤杯或滤纸的品牌都换了，肯定会影响咖啡的风味。所以犯人应该可以料到太阳咖啡会在活动中使用与平时相同的HARIO制滤杯。
「那个……石井先生你这样说，听起来简直就像是犯人为了这次恶意破坏，事先做了很充分的准备耶？」
石井转身面向提出这个疑问的锦户，若无其事地断言道：
「所以我刚才一直想表达的就是这个意思啊。」
「犯人为什么必须这么做呢？」
「这还需要问吗？」石井不知为何突然弹了一下手指。「就是为了拿下冠军啊——这个第一届京都咖啡祭的冠军。」
当其他人都傻眼愣在原地时，我脑海中却再次浮现了在两年前第五届KBC上所目睹的情景——的确有人曾使用卑鄙手段，试图击败对手夺得冠军。
「为了一个没有奖金的比赛？不可能。」
「我认为不该这么快就断定不可能。」
坚藏正想一笑置之时，中田反驳了他。
「各位知道今年五月举办的『第一届京都咖啡商店街』活动吗？」
超过一半的人点了点头。中田曾在来塔列兰邀请我们参加活动的那天提过这件事。
「简单来说，京都咖啡商店街举办得十分成功。你们知道在那次活动中贩售杯数最多的店家，后来营业额成长了多少吗？」
「不，这个我们就……」坚藏看起来有些困惑。
中田稍微停顿一下后，说出了答案。
「据说到目前为止，大约成长了四倍。」
这个数字让我也大为震惊。对饮食业来说，在不到半年的时间内，营业额竟成长了四倍，无论原本的客人数量如何，这都是相当惊人的。没想到那个活动竟有如此强大的宣传效果。
「当然了，这不只是活动的功劳，我想拿下第一名的店家也充分利用这个头衔，在经营上付出了绝大的努力。但是这场活动确实成了一个契机，也让我们察觉到京都咖啡业的蓬勃发展，让业界的所有人都震惊不已。本公司之所以也迅速开始筹办类似活动，正是看中了京都咖啡商店街带来的巨大影响。」
「现在你们明白了吧。这场活动也可能隐含着足以让人不惜妨碍他店也要拿下冠军的巨大利益。」
石井似乎早就从中田那里听说了具体数字，他接着说道：
「奖金用完就没了，但营业额不会那么容易下降。比起为了那点奖金妨碍别人，这种动机更加合理又有说服力。」
「一个曾为了区区奖金而妨碍别人的人，说这种话的确很有说服力呢。」
「喂，你说什么？」
我那不自觉的喃喃自语差点被石井听到，我赶紧沉默地摇了摇头。
「总之，犯人为了妨碍其他店家，对滤纸动了手脚。遭受损害的太阳咖啡在准备代替用的滤纸期间，不得不暂停营业。既然无法预测总共需要多少滤纸，所以向使用类似滤纸的其他店家借用也无法实际解决问题。」
「如果跑去附近的店家买，大概需要一个小时左右吧。」
幸代叹着气说道。冈崎公园邻近闹区，要找到像V六〇这种常见滤杯的滤纸并不会太困难。但是从发现状况、讨论解决办法再到重新开始营业，这整个过程无论如何都将耗费不少时间。
「犯人是不是觉得我们店是个强大的竞争对手呢……」
「这我就不清楚了。或许犯人只是觉得你们店比较容易妨碍，能够提前解决一个竞争对手当然是再好不过。」
明明没必要这么说，石井的话还是在贬低坚藏的自尊心。
「不过，这样的话，选择在人潮尖峰时段下手不是更有效吗？现在这个时间，各摊位都闲下来了，很难想像中断营业一小时会对排名造成多大的影响。」
石井直接驳回了森场提出的疑问：
「应该只是尖峰时段没有机会下手而已吧。有可能是阿姨她一直守着滤纸盒，让犯人无法掉包，或是犯人自己也忙得不可开交。再说了，这是第一次举办的活动，谁也无法预测尖峰时段是在什么时候。不过，无论如何。」
石井环顾在场的众人，宣布道：
「犯人就在参加这次活动的店家的工作人员，也就是这十二人之中。」
足伊豆、锦户、森场、米田夫妇，还有中田，都倒抽了一口气。
若从动机来思考，这个推论很合理。但是情况并没有这么单纯。我提醒道：
「我同意犯人可能就在六间店家之中，但实际下手的人不一定就是这十二人中的某人吧。毕竟成为冠军的好处是由店铺享受，而不是个人独得。所以我觉得也有可能是这些店里其他没有参加活动的工作人员所为。如果是整间店的人串通起来犯案，只要借用一下通行证，就可以自由进出后场了。」
倒不如说，那些没有参加活动的工作人员可以来去自如，更便于采取行动。
石井似乎觉得很扫兴，说道：
「说犯人就在我们之中，不是会更有紧张感吗？」
就算他这么说，我们也不能散播违背事实的说法。毕竟我们之所以在这里讨论，又不是为了让石井耍帅。
话说回来，为什么情况会演变成石井在扮演侦探的角色啊？难道认为他才是进行妨碍的犯人的推测并不合理吗？还是说，他想把罪行栽赃给别人？无论如何，他的一举一动都值得警惕。
就在这时，森场突然说了一句出人意料的话。
「既然如此，犯人应该不是我们店的人吧。」
「为什么这么说？」石井立即反问道。
「虽然这么说有点不好意思，但Roc’k On咖啡店目前已经有很多客人光顾，每个月的利润也够多了。所以我们没有必要去妨碍其他店家来争夺冠军。」
「那我们店也是一样。」锦户也顺势说道：「我们这次参加活动，主要是为了帮忙望的朋友中田小姐。当然了，如果能增加营业额，那是再好不过，但我们还没到需要不择手段争夺冠军的地步。」
「好了，安静！你们别想用这种理由来摆脱嫌疑！」
听到石井这么大吼，森场和锦户都默默闭上了嘴。
「不管你们怎么想，也不能代表所有工作人员都是一样的想法。就算现在不用在乎提升营业额，但能拿到冠军头衔也没什么坏处吧。因为我们也无法排除在不远的将来，某种未知病毒会突然在全球蔓延，让餐饮业遭受毁灭性打击的可能啊。」
「这种假设太荒谬了！」坚藏嗤之以鼻。
「我不是在讨论真实性，而是举例说明这种思考方式也是可能出现的。」
接着，石井将双手交叉在背后说道：
「我们来用更理性的方式讨论吧。我已经把嫌疑人范围缩小到两间店了。那就是——你们！Roc’k On咖啡店和猴子咖啡店！」
刚才还宣称自己清清白白的两间店，被石井的左右手食指分别指着，双双勃然大怒。
「别开玩笑了！你这是在报复吗？」
「就是说啊。你有证据吗？」
「当然有，而且是再明确不过的证据。」
石井缓缓转身，对着站在不远处的警卫说道：
「警卫先生，你一直看守着这个西侧摊位的后场区对吧。那我想请问你，在今天的活动开始后，有没有人跨过那条碍事的围绳，闯入后场区呢？」
石井突然用名侦探般的口吻说话，让人感到十分诡异，但警卫丝毫不受影响地回答：
「我在大家开始准备的九点前就在这里看守了。在十一点以前，只要挂着通行证，无论是谁都可以通过，所以我没有去区分这些人是东侧还是西侧摊位的工作人员。但在活动开始后，我可以保证，除了西侧摊位的工作人员和中田小姐外，没有其他人进出。我也没有因为上厕所等理由离开过工作岗位。」
「原来如此，那在活动期间，有机会接近太阳咖啡后场区的人是谁呢？」
「是西侧摊位的六名工作人员和中田小姐，总共七人。」
包含米田夫妇、森场、锦户和中田在内的五人都惊愕不已。
石井得意洋洋地说：
「这样你们明白了吧。只有西侧摊位的人才有办法犯下这起妨碍事件！」
正如石井所宣称的，他的推理有明确的根据。原本从动机角度声称自己清白的两人，此刻反而面对着锐利的怀疑，无言以对。
中田大概是看不下去了，开口说道：
「我们报警吧。这已经是明显的犯罪行为了。」
「可是……三十张滤纸顶多也才几十日圆吧。就算加上营业中断期间的损失，总金额最多也不过一万日圆左右吧。警察会认真看待这件事吗？」幸代看起来有点踌躇。
「我认为这不只是金额多寡的问题。如果警察愿意调查，一定能用指纹之类的……」
「你忘了吗？我们一直都戴着塑胶手套。如果这是预谋犯罪，犯人在剪滤纸时应该会注意不留下指纹，而且在掉包滤纸盒时，戴着手套也不会引起怀疑。」
石井举起自己仍戴着塑胶手套的手。中田苦恼地呻吟了一声。
「可是，无论是受害的太阳咖啡，还是被怀疑的Roc’k On咖啡店和猴子咖啡店，都无法接受我们就这样什么都不做吧？」
「如果闹到报警，而且还查出参加活动的店家工作人员是犯人的话，不仅会严重损害活动的形象，连负责举办这次活动的SakuraChill，也会被质疑管理不善，遭受打击。朝子，你能接受这种结果吗？」
听到石井的劝告，中田的脸色顿时变得惨白。
「……太阳咖啡的两位，你们是怎么想的呢？」
坚藏无奈地叹了一口气。
「虽然很不甘心，但我在活动前和大家第一次见面时也说过，我们店参加这次活动，主要是希望能多吸引一些客人。虽然无法拿到冠军，但能够顺利让活动结束，并让更多人品尝到我们的咖啡，与其害活动本身被世人谴责，这样可能更符合我们本来的目的。」
受害者的这番话决定了这件事的处理方式。
「……好吧，那我们就不报警了。」
中田以痛心疾首的表情做出了决定。
「我们也会加强警惕，但还请各位务必多加注意。如果犯人的目标真的是冠军宝座，我们很难保证类似事件不会再次发生。如果只是剪滤纸这种行为就算了，犯人有可能会采取更危险的手段。」
「这就难说了。妨碍其他店家的次数愈多，嫌疑人的范围就会愈小。」
石井似乎对于犯人是否会再次犯案的担忧抱持怀疑的态度。
「就算是这样，只妨碍一间店，效果应该也不大。再多针对一间店也不足为奇。」
「那只要装监视摄影机就好了吧？」
石井说得很轻松，但中田却显得有些尴尬。
「要用摄影机监视这么大的场地并不简单……就算每个摊位都设置一台，至少也需要六台。虽然这么说很抱歉，但不只现在去买来装设有困难，从预算角度来看也有点不切实际——」
「呀啊！」
幸代突然尖叫一声，把我们都吓了一大跳。
「对、对不起。我刚刚才注意到，最后一张滤纸上竟然有这种东西……」
幸代把手上那张被剪破的滤纸翻了过来。
滤纸背面有一行像是用黑色油性笔写的字，字迹刻意歪斜扭曲，一看就知道是为了避免被认出来，让我感受到了犯人的执着，不禁背脊发凉。
冠军的荣耀将由我们夺得
4
「石井先生的推理有漏洞。」
这是美星小姐听完我的报告后说的第一句话。
「漏洞？」
我抓紧没有客人的空档询问她这句话的真正意涵。时间已经快到下午一点半了，感觉会场内的客人又有逐渐增多的迹象。
「因为没有机会一张一张剪破，所以我认同整盒被掉包的可能性。话虽如此，断定盒子是在活动开始后才被掉包，这种结论还是太草率了。」
「为什么呢？在妨碍行为被发现前，幸代女士一直都是用没有被剪破的滤纸在冲煮咖啡喔。会认为滤纸在发现前不久才被掉包是很合理的吧？」
「这件事解释起来很简单。只要在剪过的滤纸上叠几张完好的滤纸就行了。」
我恍然大悟地「啊」了一声。美星小姐继续说道：
「幸代女士不是说过，她是从盒子里一张一张地取出滤纸来滤冲咖啡的吗？一般来说，滤纸都是从最上面依次取用吧。这样只要在上面叠上没有被剪开的滤纸，就能延后掉包被发现的时间。」
「这的确是个盲点……如果是这样的话，不在尖峰时段妨碍的理由或许也会有所不同。只是叠上几张滤纸的话，无法预测妨碍行为会在什么时候被发现。」
「警卫的证词不是说过，只要挂着通行证，在活动开始前任何人都能进入后场区吗？另一方面，就和我们一样，每个摊位都是在活动开始前两小时到达现场并开始准备，所以在那段准备时间里，米田夫妇有很多机会将视线从滤纸盒上移开，而其他人也有可能接近那个盒子。因此，认为只有在西侧摊位后场区的人才能妨碍他们是错误的想法。」
不愧是美星小姐，在这么短的时间内就轻而易举地推翻了石井的推理。果然还是应该让美星小姐去参与刚才的讨论会比较好吧。
「不过，这样就代表持有通行证的所有相关人士都有可能犯下这起妨碍事件了吧？」
「是的。正如石井先生所说，如果这是一开始就针对太阳咖啡的预谋犯罪，那要事先准备好被剪破的滤纸并不困难。」
这时正好有客人来，我替他们准备了咖啡。等服务完毕后，美星小姐又继续开始讨论。
「认真说起来，为什么犯人要大费周章地一张一张在滤纸上剪出切口呢？」
「你的意思是？」
「如果犯人真的想要妨碍太阳咖啡，直接用剪刀在整叠滤纸上剪一刀就够了吧？这样滤纸就完全不能用了。」
正对面的摊位仍旧很安静。我没看到幸代的身影，应该是忙着购买滤纸了吧。
「而且这样还可以伪装成是路过客人的恶作剧。至于警卫会说出什么证词，也要等事情发生了才会知道。」
「坚藏先生一开始的确也是这么怀疑的。」
「话虽如此，犯人还是花费时间和精力一张张剪开，甚至还留下了犯罪声明，让我有点难以理解其目的为何。因为如果犯人是拥有通行证的店铺工作人员，那他这么做一定会让自己也成为嫌疑人之一。」
我稍微思考了一下，谨慎地开口说道：
「犯人的目的会不会就是要缩小嫌疑人范围呢？」
美星小姐并没有立刻断然否定我的想法。
「请继续说下去。」
「请想像一下犯人拿着整叠滤纸用剪刀一起剪破的情况。正如刚才美星小姐所说的，这样也有可能被当成是路过客人的恶作剧，完全无法锁定嫌疑人。无法锁定嫌疑人的结果，就是犯人自己也成为嫌疑人之一。而且这个犯人还拥有一个强而有力的动机——夺取冠军。」
那名警卫之所以会说出没有让外人进入后场的证词，完全只是结果使然。无论是整盒被掉包，还是当场在米田夫妇不注意时剪破滤纸，如果没有那名警卫的证词，应该是无法缩小嫌疑人的范围。
「那么，如果像这次这样，每张滤纸都被一张张剪破的话，又会怎么样呢？在这种情况下，因为必须事先准备好要掉包的滤纸，所以不可能是路过的人恶作剧。这样一来，就会变成并非恶作剧，而是相关人士的妨碍行为。犯案声明也更加证实了这一点。」
「你说得没错。」
「所以盒子被掉包的时机就变得很重要了。如果我们在这时没有想到美星小姐刚才提到的，把完好的滤纸叠在上面的手法，那我们会得出的结论就是——」
「犯人在西侧摊位的店家工作人员之中。」
我满意地点了点头。
「这才是犯人的目的。因为犯人根本就不在西侧摊位。」
美星小姐似乎听懂了我的意思，接着说道：
「你的意思是，犯人并非西侧摊位的工作人员，而且还是特意说出自己的推理来强调清白的人——也就是石井春夫先生对吧？」
「如果犯人是他的话，即使不靠警卫的证词，只要声称自己没有离开过摊位，就能取得不在场证明。」
「但是有一点让我很在意，如果考虑到犯案时机的问题，那么无论是逐一剪破滤纸，还是整叠剪破，好像还是没有太大区别。」
「倒也不能这么说。如果我们在讨论时往路人恶作剧的方向推测，犯人却刻意强调自己的不在场证明，反而会引起怀疑。但是这次犯人一张张剪开滤纸，并留下了犯案声明，使嫌疑人范围缩小为那些有动机妨碍其他店家的十二名工作人员——连太阳咖啡也一起算进去的话。只有在这种情况下，犯人才能顺势自然地强调自己的清白，并且引导大家去怀疑其他人。」
「原来如此。青山先生，你的推理真是精辟啊。」
美星小姐露出了微笑，让我感到相当自豪。
「他邀请美星小姐参加这个活动的理由，看来也和这有关吧？」
「这是什么意思？」
「因为石井先生希望美星小姐能看穿盒子掉包的手法啊。这样一来，即使自己没有说出口，也能摆脱嫌疑。然而，情况并未如他所愿，由于美星小姐没有参与那次讨论，他只好亲自扮演侦探的角色了。」
「如果真是这样，那他也未免太小看我了。因为这表示他以为即使有人能想到盒子被掉包，也想不到在上面叠滤纸的方法。」
美星小姐看起来很不高兴。
「这就是他最大的失算了。那么，我们接下来该怎么办？要直接质问石井先生吗？还是要告诉中田小姐？」
「我对石井先生嫌疑很大这点没有意见，但遗憾的是，我们没有证据。」
「如果他还留有掉包的滤纸……」
「如果我是犯人，肯定早就把那些滤纸处理掉了。」
「说得也是。唉，真让人焦躁啊。」
「让他以为自己没有被怀疑，或许反而可以让他露出马脚。基于同样理由，目前也暂时先不要告诉中田小姐吧。」
「毕竟她看起来不像是那种能够隐瞒疑心，若无其事地与石井先生互动的人。」
「当然了，我们的推理也有可能是错的。要是因此引起不必要的混乱，反而正中犯人下怀。」
我们一致同意继续对石井保持警惕。我朝北侧的摊位望去，只见石井正心情很好地在顾客面前表演简单的魔术。
后来活动没有再发生什么大问题，在下午两点过后，来客人数迎来第二波尖峰，但随着太阳西斜，人潮也逐渐减少。
太阳咖啡在事件发生后不到一小时就恢复营业了。虽然在这段期间光顾的客人可能会投票给其他摊位，所以对争夺冠军来说，这一小时的损失有些惨重，但如果只看营业额的话，正如幸代所预估的，妨碍事件应该没有造成太大的影响。
接着，时针指向晚上六点。第一届京都咖啡祭的第一天也到了结束的时候。
活动结束后不久，我就看到SakuraChill的工作人员在主办单位的摊位里统计票数。统计完成后，所有店家的工作人员便收到召集通知，在早上碰面的同一地点集合。
「各位，今天真的是辛苦你们了。」
配合中田的这句话，每个人都轻轻鞠躬示意。
「虽然今天发生了一些问题，但第一天能够顺利结束，还是让我稍微松了一口气。这都是多亏了各位的配合，谢谢你们。」
哎呀，在发生今天那起妨碍事件后，她竟然还说得出「顺利结束」啊。虽然我觉得她好像有点太乐观了，但身为主办单位，若是垂头丧气，也会害参加者士气低落。她可能是考虑到这一点，才会刻意选择较正面的表达方式吧。
「那么，现在我们将公布决定冠军的人气投票现阶段的结果！」
中田一这么宣告，现场的气氛就稍微紧张了起来。
「话虽如此，我们只会公布前三名的店家，不会透露具体的票数，还请大家谅解。之所以公布目前的排行结果，主要是希望能当成参考依据，让大家明天争取更好的成果。」
她等了一会，确定没有任何工作人员反对后，便宣布了结果。
「那我要开始了。第一名是Roc’k On咖啡店！」
大家听到结果后鼓起掌来，森场也一脸自豪，但青瓶的表情却完全没变。真是个不讨喜的新人。
「第二名是猴子咖啡店！」
锦户和星后鞠躬后，现场再次响起掌声。大概是因为他们专注于经营咖啡欧蕾系列，才取得了这样的好成绩吧。
「最后，第三名是……塔列兰咖啡店！」
我们自己已经知道贩售情况还不错，所以对这个结果不太惊讶，但现场却传出了一片惊叹声。或许大家都没想到我们会是一匹黑马。和猴子咖啡店比起来，我们简单明了地只提供一款滤冲式综合咖啡，这大概也是我们能挤进前三名的原因吧。
「其他店家也还有逆转的机会，请大家明天继续加油喔。」
中田尽量以开朗的语调结束了这段话，但米田坚藏的脸色依然很难看。毕竟受到妨碍行为影响，营业额下降是事实，难免让人同情。而椿咖啡店的两人则显得十分悠哉，似乎不太在意结果如何。
此时——我转头看向石井春夫。
石井看着中田的眼神十分冷静，难以揣测他的情感。一旁只是来帮忙的冴子则好像对此毫无兴趣，漫不经心地拨弄自己的发尾。
我和美星小姐单靠逻辑推断出石井春夫是头号嫌疑人。但如果这是真的，我们该如何解释现在这个结果呢？
因为遭受妨碍，太阳咖啡的排名拉低了，ISI COFFEE的排名可能因此上升了一位。但即便如此，ISI COFFEE目前最高也只是第四名。想要成为冠军，他们还必须超越目前排名前三的店家。
他是不是打算在明天的活动中进一步妨碍前三名的店家呢？
不用想也知道，这么做很不切实际。如果同时下手妨碍四间店家，几乎等于直接承认自己就是犯人。
也就是说。
妨碍行为是不是已经不会再发生了呢？
在活动第一天，由于无法预测各店家会获得多少票数，因此下手妨碍还有其意义。但在听完目前的排名后，如果明天又发生新的妨碍行为，大家肯定会怀疑那些排名因妨碍而上升的店家。而且如果排名没有提升，那么妨碍行为不仅毫无意义，反而还会增加被发现的风险。
这样的话，借由妨碍来夺取冠军的手段是否已经被堵死了呢？这不仅是针对石井春夫，无论犯人是谁，情况都是一样的。排名第二名以下的店家会因排名上升而遭受怀疑，而排名第一的店家则根本没有必要妨碍别人。
「那么，明天的活动和今天一样是从早上十一点开始，也请大家多多关照了！」
中田这么说后，大家就各自散开了。
我正准备回到摊位整理东西时，突然有人从后面轻轻戳了我的肩膀一下。
当我正想转身往后看时，一股花香扑鼻而来。紧接着，有人在我耳边悄悄说了一句话，让我顿时僵住了。
「————————」
我还没来得及思考为什么，声音的主人就已离开。走在我前面的美星小姐完全没有注意到这一幕。
当我们差不多完成整理工作时，藻川先生出现了。我们已事先告知他活动在晚上六点结束，所以他开车过来协助我们运送物品。
「你们没卖我做的苹果派和拿坡里义大利面，生意应该没多好吧。」
藻川先生一见面就毫无慰劳之意地这么说，似乎惹毛了美星小姐。
「我们目前人气投票是排名第三。我觉得这已经是很不错的成绩了。」
「看吧，要是有我在，那就是第一名啦。」
「这次活动不能卖食物，就算叔叔你来了，也只会添麻烦而已。好了，别再说废话了，快来帮忙搬东西。」
「你不要因为没拿到第一名就跟吃了炸药一样嘛。这是个好机会，让你们知道没有我，塔列兰根本撑不下去——」
「吵死了，你这色迷心窍的老头！根本是我们家族之耻！」
唉，藻川先生太过烦人，美星小姐的怒气彻底爆发了。
「今天不只忙得要命，还发生麻烦事，我已经累瘫了。拜托你安静一下好吗？」
被美星小姐一把摘掉针织帽的藻川先生，顿时变得跟炒烂的蔬菜一样萎靡不振。
「因为……我其实也很想参加这个活动嘛。我什么忙都帮不上，就像是被排挤一样，我真的觉得很寂寞……」
听到这里，美星小姐插着腰说道：
「这也是没办法的事啊，叔叔你刚做完心脏手术还不到半年，我们怎么可能让你来户外站着工作呢？你光是能帮忙开车运送东西，就已经帮了我们大忙了。」
「真的吗？那我也可以骄傲地说我是塔列兰的一分子了？」
「这是当然的吧。毕竟塔列兰的老板，在这世上只有一个人，那就是叔叔你啊。」
「美星……！」
「叔叔……！」
两人握住了彼此的手。这是什么情况？
「好了、好了，你们两个如果感动够了，就赶快出发吧。」
听到我的话，美星小姐猛然回过神来。她一边嘟囔着「都是被你影响的」之类的话，一边把针织帽还给藻川先生，脸颊红得像早已西沉的夕阳余晖。
5
「竟然说我是家族之耻，这会不会太过分了呀？」
藻川先生仍对这句话耿耿于怀。
场景转到了塔列兰咖啡店的店内。我们必须趁今晚整理和保养在活动中使用过的工具，并为明天做好准备。举例来说，今天重复使用的法兰绒滤布要先煮沸消毒，然后放入装满水的容器中冷藏保存；保温壶的注入口等部位残留的咖啡若是氧化，会影响味道，所以也需要仔细清洗。工作量其实和平常打烊后要做的事差不多。
「原来你还算有自尊心，不能接受有人说你是耻辱啊。」
美星小姐一边秤量明天要用的咖啡豆，一边低声嘟囔。这听起来不像在讽刺，而是发自内心的想法，让我有点害怕。
我们三人分工合作，大约一个小时就完成所有的工作。平常有偷懒习惯的藻川先生，这次可能因为才刚抱怨过被冷落的寂寞感，所以工作时格外卖力。
「好了，差不多就这样吧。」
美星小姐一边拍着手一边说道。既然店长已经满意了，那身为店员的我自然会遵从她。
「青山先生，叔叔，今天辛苦你们了。这是塔列兰咖啡店在不算短的历史中头一次参加活动，就我们店而言，我觉得我们算是在没有巨大失误的情况下顺利结束了营业。」
「就我们店而言」这段话当然是在暗指妨碍事件。
「希望明天也能顺利结束，我们所有人都加油吧！」
「好的！」
「好唷！」
「那么，我先告辞了。」
当我匆匆忙忙准备离开时，背后传来了呼唤声。
「青山先生，你要去哪里？」
我转过身一看，美星店长的眼神紧盯着我，让我的举止变得有些不自在。
「呃，去哪里？当然是回家啊。今天的工作不是已经结束了吗？」
「是这样没错……但我总觉得你看起来很像落荒而逃。」
「真是的，你在说什么啊。我只是累了，想赶快回去休息而已。」
「这样啊……好吧。今天辛苦你了。」
「好，晚安！」
我走出店内，关上店门。当我把手放在胸口时，发现自己的心脏跳得飞快。
刚才的反应是怎么回事啊！？美星小姐基本上应该只是个洞察力和推理力十分优秀的女性，绝对不是超能力者，但她有时又会展现出一种可称为「女人的直觉」——这样形容会不会太过时了？——的敏锐观察力。
不过，总而言之，我还是穿过由住宅屋檐形成的隧道，离开塔列兰的庭院，开始沿着二条通往东走。我在途中试着环顾四周好几次，但是并没有发现有人跟踪我。
在快要抵达鸭川时，我走进左手边的一栋建筑物。那里是一间内部装潢既典雅且明亮宽敞的酒吧。店内各处都陈列着酒瓶，吧台分为两区，也设有餐桌席。这间酒吧的菜单品项也很丰富，店内隐约飘着招牌咖喱的香气。
坐在吧台深处的一位女性一看到我，立刻挥手。
「哇，你真的来了。」
我一边在她旁边的椅子坐下，一边说道：
「不是你邀请我来的吗——舌濑舞香小姐。」
舞香看着我，无忧无虑地笑着。
刚才在傍晚的集会后，偷偷在我耳边低语的正是她。她说：
「我们待会一起去吃饭吧。我的LINELINE ID是××××。」
「LINELINE」并不是香氛的名称，而是智慧型手机的通讯软体。只要知道ID，就可以搜寻对方的帐号。舞香口头告诉我的ID很简单，我试着搜寻了一下，果然找到了一个名为「我是舞香唷♥」的帐号。这个帐号的头像是椿咖啡店的椿花图案商标，肯定就是她本人。
我先传送讯息给这个帐号，很快就收到了回覆——因为我的帐号名设定为本名，所以她一下子就认出是我——看来她是认真地想约我吃饭。我告诉她我必须先回塔列兰整理，舞香就说要来附近找我，我便请她先到我知道的酒吧去。他们回到椿咖啡店后，整理工作似乎是由足伊豆一人处理，所以两人就在活动会场直接解散。从冈崎公园到这间酒吧，步行的话不用十五分钟就会抵达。
我答应舞香的邀约是有原因的。既然她特地来找我这个在活动开始前只和她聊了几句的人，应该是有话要说，我猜可能与太阳咖啡被妨碍的事件有关。所以这次见面也是情报收集的一部分，当然也绝对不是什么劈腿行为，可以说是完全没有其他想法……好吧，如果问我是不是真的完全没有，那我会说或许的确有那么一丁点心动，大概就像最近很热门的PM2.5一样微小吧。
舞香只点了一杯含羞草鸡尾酒，似乎在等我出现。她说她大概在二十分钟前就进来了。
「这间店很不错耶。虽然很时髦，但不会让人觉得太正式。」
「塔列兰打烊后，我偶尔会来这里。这间店距离很近，无论点什么都很好吃。」
听到这里，舞香忍不住笑了出来。
「不要用敬语啦。你年纪比我大吧？」
「呃……应该是这样吧。我这个月刚满二十五。」
「我今年二十四。」
虽然出社会后，一岁的年龄差距就就不是一项值得在意的指标了，但只有年纪比我小的她不用敬语，感觉的确有点奇怪，所以我决定也仿效她来说话。
我先点了一杯啤酒和一些食物。点完后，舞香突然凑上来，看着我的脸问道：
「所以你经常和女友来这间店吗？」
「女友？」
「那还用说，当然是美星啰。」
她露出了调侃般的笑容。我一边喝着很快就送上来的啤酒掩饰尴尬，一边说：
「我和美星小姐不是那种关系啦。不过，工作结束后倒是有一起来过几次。」
「哦！你们没有在交往啊。你应该不是那种会在女生面前刻意隐瞒的人吧？」
「我、我才不会……舞香小姐你和足伊豆先生之间也没什么吧？」
「我们店长太吊儿郎当了，我才不要呢。不过，大概也是因为这样，店里生意才会那么好吧。」
为了反驳「有恋爱关系的男女无法一起经营咖啡馆」的说法，我补充道：
「不过，猴子咖啡店的那两人好像在交往喔。」
「你是说小望和锦户先生吧。我知道，我看到戒指后就跟当事人确认过了。」
我知道前者肯定是指星后望，但才认识第一天就叫人家「小望」？我真的觉得她与别人相处时的距离感很奇怪。
「你讲话还真是口无遮拦耶。我觉得还是不要随便问这么私人的事比较好。」
舞香一脸茫然，好像听不懂我在说什么。
「可是呢，我现在也在找男朋友呀！如果不先弄清楚对方是不是单身，之后会很麻烦吧？」
她说得倒轻松，明明就假设我是美星小姐的男友，却还来邀我吃饭。她的这些言行简直就像是故意要制造麻烦一样。
舞香一边扳着手指数数，一边继续说道：
「森场先生已经结婚了吧。小瓶——青瓶是单身。冴子小姐和石井先生也是单身……」
「你连石井先生都确认过了吗？虽然这么说有点失礼，但我觉得他不可能是你的恋爱对象。」
「你好天真喔！就算他本人不行，但要是他举办饮酒会，说不定会带不错的男生来参加啊。」
真是贪心。这女孩不仅贪心，经验还很丰富。
「不过嘛，我对于要和石井先生单独出去吃饭实在有点提不起劲，所以今晚如果要在你们这群人里面约人的话，就只能在你和小瓶之间二选一了吧。我觉得你比较有可能会来，所以就先找你了……」
「为什么？」
「因为你看起来就像是那种很不会拒绝别人的人啊。我看你无论是和女生交往还是分手，都是对方怎么说就怎么做吧？」
唔……她完全说中了，我无法反驳。我基本上就是那种容易被人牵着鼻子走的人。
「如果你没有答应我的邀约，那接下来我就打算去邀小瓶了。不过嘛，那个男生看起来很冷淡，我想八成会被他直接拒绝就是了。」
「换句话说，你今天邀我就只是在搭讪吗？」
「那是当然的吧。我反而想问你，你觉得我想做什么？」
我顿时感到很无力。之前还以为这次见面可以收集情报，我实在太蠢了。
舞香拿起炸鱼薯条中的炸鱼享用，若无其事地说道：
「我的行情并没有差到还要特地找人陪我吃饭好吗？只是难得因为这次活动认识了同行，能够增进彼此感情也没什么不好的嘛。」
我觉得这次她好像终于说出了比较正经的意见。我赞同她的想法，加强店与店之间的联系，对整个业界的发展是有好处的。如此看来，她之前说的那些恋爱对象之类的话题，或许也是某种社交上的场面话。
「像这次这种第一次举办的活动，如果只从单一店家的角度来看，肯定有很多无法了解的地方。所以我也认为参加活动的店家之间应该要互相交换资讯。」
我把手伸向炸鱼薯条的盘子，但炸鱼已经被吃光了。不要只吃其中一种啊。我只好放弃，改拿剩下的薯条。
「我倒是没有想过那么严肃的事情……不过我今天的确有点想找个相关人士聊聊。毕竟才刚发生了那种事情嘛。」
舞香虽然没参与发现妨碍事件后的讨论，但她说从足伊豆那里听到了详细情况。
「为了拿到冠军，竟然有人会去妨碍其他店家，真是难以置信。真的有人会做到这种地步吗？」
「我倒是不觉得意外。应该说我一直在警惕活动会发生什么事。」
「为什么？难道你知道些什么？」
第五届KBC时发生的事件，虽然并没有对外公布真相，但因为那是一场公开比赛，妨碍行为的消息已经在业界内传开了。我简单描述了事件当时的来龙去脉。
舞香好像对这些内容感到很震惊，她像是在咀嚼般地思考片刻后，露出愤恨不平的表情。
「你们应该要在活动开始前就跟大家说这些事啊！」
「在妨碍事件发生前，我无法确定石井先生是不是真的会采取行动。如果什么事都没发生，那我们就只是在散播石井先生的坏话而已，但这么做有违我们的本意。」
「认真说起来，让他参加活动本身就很有问题了。朝子她知道这些事吗？」
「不，这我不清楚。我想她应该不知道吧。」
「至少应该告诉负责人吧。毕竟犯人铁定是石井先生，你们保持沉默的话，就跟共犯没两样了。」
我没想到舞香会用如此严厉的说法，但我明白她的意思。话虽如此，我还是必须反驳她。
「我们在收到参加活动的邀请时，的确就已经对石井先生有所怀疑了，目前也认为他是主要嫌疑人之一。但是，如果因为这样就说不该让他参加活动，我觉得并不正确。」
「为什么？他明明有前科耶？」
「有前科并不表示不能经营咖啡店，也不代表不能参加活动。」
「你会不会太天真啦？如果是运动界的话，他早就被永久禁赛了吧。」
「那种处分其实很少见吧。而且就算是曾被永久禁赛的选手，后来解除处分，重新复出的例子也不少。你可以去查查看。」
「这样啊……」
舞香一时语塞，伸手叉起一块烟熏鲭鱼。
「他大概不会再参加KBC了，这是合理的处分。但是，我认为他也应该得到一个改过自新的机会。我觉得在没有任何法律或规则依据的情况下，就这样把他从业界踢出去是不对的。更何况，这次活动他是以ISI COFFEE的名义参加，而不是以个人的身份。」
舞香原本带有挑衅意味的眼神稍微出现了变化。我继续说道：
「人是会犯错的生物。有时内心会失去平衡，鬼迷心窍，不小心越过不该碰的界线。当然了，这些行为应该受到适当的惩罚。法律和规则就是为此设立。如果完全堵住重新来过的道路，那反省也失去了意义，我不想看到这样的社会。」
「哦！你的想法很温柔呢。」
舞香用叉子的尖端指着我的脸。
「与其说温柔……不如说我也会犯错。就只是这样而已。」
「我收回之前说不该让石井先生参加的话。不过，关于妨碍事件的发生，我可不会说你们两个塔列兰的人毫无责任。因为如果石井先生真的是犯人，那主办单位若可以事先加强对他的戒备，或许就能避免这件事发生。」
我对此没有什么好辩解的，只能拿起啤酒喝来掩饰心虚。
「我的看法是，只要犯人还想在不被怀疑的情况下赢得冠军，那他就不太可能再去妨碍别人。不过，看来问题不只是这样而已。」
「因为就算没有对结果造成太大影响，也不能就这样装作妨碍行为没发生过啊。」
「我明白了。我还是会和美星小姐商量一下，但我明天会向中田小姐报告石井先生的事。谢谢你明确指出我们没做好的地方。」
「我也要感谢你。如果你没说出来，我可能也不会这么想。」
我轻轻叹了口气，说道：
「该怎么说呢，我觉得松了一口气。」
「为什么？」
「我没想到舞香小姐你是个这么好沟通的人。」
「喂，你这句话就真的很没礼貌了。」
我又点了一杯波本威士忌高球，舞香则点了一杯绿色蚱蜢调酒。喝完以后，我们在九点半左右离开了店里。
不用说也知道，我没有尽情畅饮是因为明天还有活动。还是不要喝太多酒，早点回家比较好。
然而，舞香一走出酒吧，就对我说了这种话。
「难得和你见面，我也想去塔列兰店里看看呢。」
「咦？现在吗？」
「我喝一杯咖啡就离开了啦。好，出发吧！」
我不知道她这突如其来的言行是因为酒精的影响，还是她本来就这么随性。我把手放在快步走出去的舞香肩上，告诉她店是在反方向。
舞香一直用超大嗓门说话，在夜晚的宁静住宅区显得格外吵闹。路过的行人感觉都在瞪我们。
我一边努力让她冷静下来，一边走了约七分钟回到塔列兰。当然了，店外的电子招牌已经关掉了，但舞香看到那个屋檐隧道时，还是十分惊讶。
「哇，还要穿过这种地方啊。真亏你们能经营得下去。」
「只有第一次穿越时需要勇气。你很快就会觉得这种异世界的氛围反而很不错。」
我们穿过隧道和庭院，用美星小姐给我的备份钥匙打开店门。我一开灯，就看到查尔斯被吓了一大跳。
「抱歉啦，查尔斯。」
「你们店里还养了一只猫啊！过来、过来……哇！」
舞香朝着查尔斯冲过去蹲下，但它却生气地露齿威吓。
「这孩子好像不喜欢我。」
「这还真稀奇。查尔斯平常不太会对客人这么情绪化。」
「是不是因为你带美星小姐以外的女人来，所以它生气了？」
「不会吧，怎么可能……」
我绕到吧台后面，开始用热水壶煮水。同时我把不是明天要用的咖啡豆倒进磨豆机，开始研磨。
今天因为活动忙碌，除了必要的试喝外，我没有喝到多少咖啡。所以我打算煮两杯咖啡，一杯给我自己。我用的是平常开店时使用的法兰绒滤布滤冲杯，而不是活动用的那个较大的，这样就不会影响到明天的活动。
当我把咖啡壶里滤冲好的咖啡倒入两个杯子时，舞香坐在吧台的椅子上，目不转睛地盯着我的动作。被同行这么近距离地看着，难免让我感到紧张。我把杯子放上吧台后，便在舞香左边的椅子坐了下来。
舞香一把咖啡送入嘴里，就惊讶地瞪大双眼。
「真好喝。」
「那就好。」
「这说不定比我想像中的还要好喝，你真厉害。」
「我只是忠实遵循了美星小姐教我的方法而已。真正厉害的是美星小姐。」
如果我对美星小姐说同样的话，她大概也会回答说自己只是遵循了大舅婆千惠女士教导的内容而已吧。
「我们店的咖啡其实也不差，我对它的美味有信心，不过这杯真的很好喝。」
明明咖啡应该还很烫，舞香却一口接一口地全喝下肚。
「舞香小姐，你真的很喜欢咖啡呢。」
「你以为像我这样的人，根本不可能懂得欣赏咖啡的美味吗？你真是太失礼了。」
「我才没有那么说。」
舞香大笑着说道：
「没关系啦，你不需要顾虑我的想法。其实我会开始在现在的店工作，理由很单纯，就只是因为离家近，还有店长看起来很随性好相处之类的。但随着从店长那里学到的东西愈来愈多，我就深深迷上咖啡了。」
「我懂。我一开始是自学，后来也进入专业学校就读，但懂得愈多，就愈喜欢它。」
「虽然大家都会喝咖啡，但大部分的人并不会深入了解它嘛。明明只要稍微懂一点相关知识，就能每天都喝到自己喜欢的咖啡，他们却不想去了解，真是太可惜了。你不觉得很奇怪吗？明明是自己喜欢的东西，却什么都不知道就喝下去。」
「我也有同感。就算只学了最基本的主流咖啡豆的产地特性、烘焙程度和冲煮方法的差异，也会让喝咖啡的乐趣变得丰富许多。可是有很多人连怎么区分咖啡欧蕾和拿铁咖啡都不知道。」
「就连器具也是，就算只是买个磨豆机自己磨咖啡豆，好喝程度也会截然不同。不过，每个人都可以自由选择要怎么享受咖啡啦。」
不知不觉间，我和舞香的语气都变得有些亢奋。谈论自己喜欢的事物果然很愉快。虽然这好像是理所当然的事，但和自己拥有同样热情的聊天对象是可遇不可求的。我打从心底享受着与舞香的这段对话。
「舞香小姐，你遇到了一位好店长呢。」
「是啊。虽然那个人很吊儿郎当，但他对咖啡的热情是真的。这一点我很尊敬他。」
舞香说着这些话时，眼中流露出我从未见过的认真神情。
「大家发现妨碍行为的时候，虽然我不知道其他人是怎么想的，但我完全相信我们店长绝对不是犯人。因为就算靠那种妨碍行为拿到了冠军，我觉得他也一点都不开心。」
刚才舞香曾明确表示，她对足伊豆没有任何恋爱感情。但是，不对，或许该说正是因为如此，我更能感受到她是真心仰慕着足伊豆。
「我也深信美星小姐绝对不是犯人。」
「是啊。唉……要是石井先生真的是犯人，事情就好解决了。」
「喂，你这种说法——」
就在这个时候。
我一时之间无法理解发生了什么事。唯一能勉强察觉到的，是那股再次扑鼻而来的花香。
我看向自己的右肩。
舞香的头正靠在那上面。那股花香就是从她染成鲜艳金色的头发上散发出来的。
「……舞香小姐？」
我发现自己刚喝过咖啡的喉咙突然变得十分干渴。
舞香说话的声音相当微弱，很难相信这是刚才还在住宅区大声喧闹的人。
「糟糕，我本来完全没那个意思的，但现在觉得自己好像有点喜欢上你了。」
等一下、等一下。我的心跳突然加速。
「你、你怎么突然说这种话？」
「该怎么说呢，像是你会明确指出别人不对的地方，还会认真思考原谅他人的事，再加上你又很喜欢咖啡，这些都让我开始觉得你根本是我的菜。毕竟我身旁也没有其他男生能跟我聊这么认真的话题。虽然这可能也跟我的外表和我刻意塑造的形象有关就是了。」
查尔斯喵了一声。这是在抗议吗？
「我原本还以为你是个更软弱的男生呢。没想到你其实满有男子气概的。」
「『男子气概』这个用词是不是有点过时了……」
「你不要开玩笑啦，我是很认真在说这些话耶。」
如果是这样的话，随便敷衍过去就太失礼了。我把手放在她的肩上，轻轻将她的头移开，正视着她说：
「我今天也和你聊得很开心喔。但我们才刚认识不久，如果太急着对自己的心意下定论，我觉得你可能会后悔。」
舞香眨了两、三次眼睛后，用手指梳理着头发，低声说道：
「……抱歉，我好像有点喝醉了。我酒量其实不太好。」
这点从她刚才走来这里的样子就看得出来。或许是因为我选择约在酒吧，她才勉强喝了那些酒。
「要喝点水吗？」
「谢谢。对了，我身体有点热，想脱掉里面的衬衫。你能不能先回避一下？」
这句话着实让我内心吓了一跳，不过她穿的是宽松厚重的针织衫，即便脱掉里面的白衬衫，应该也不会太显眼。如果我拒绝，可能反而会让她误以为我太过在意，这样也不好。
我在舞香面前放了一杯水，然后走进准备室。因为我把手机忘在吧台了，只能看着手表，等了五分钟。但舞香什么话都没有说。
「……你好了吗？」
情况变得像在玩捉迷藏一样。她仍然没有回应。
又过了五分钟，我开始感到不安。虽然我觉得不太可能，但万一她突然失去意识之类的，那样就糟了。
「你好了吗？好了吧？我要开门了喔？」
虽然知道这样问没什么意义，但我还是说服自己至少先确认过了，并慢慢打开准备室的门。我从门缝偷看外面，确认没有看到正在脱衣服的舞香后，才回到店内。
我再次环顾店内。
舞香已经不见踪影。厕所没有人，放在吧台上的水杯也没有喝过的痕迹。她挂在椅背上的那个镶着星形铆钉的肩背包也不见了。
「……她跑去哪里了？」
我问了查尔斯，但它当然无法回答我。
我灵机一动，拿起手机。果然，我的LINELINE收到了舞香传来的讯息。
谢谢你的咖啡。明天见啰！
她应该是用手按着门铃走出去的，所以我才没有听到声音。
我怀着一头雾水的心情，收拾用过的餐具放回原处，然后从外面锁上店门，离开了塔列兰。