第一章 秋季的回忆还不够

联合军拿下胜利。

光辉灿烂的消息在转眼间传遍大陆。

不过佐尔丹是大马路尽头的边境地带。

过了一周便传至阿瓦隆尼亚王都的这个消息,还没传到佐尔丹这个地方。

「呼啊~」

打着呵欠走至店外的莉特,望着已然染上秋色的佐尔丹风景。

「开始变冷了呢,差不多该把冬季衣物拿出来了。」

漫长的夏季结束后,迎来的佐尔丹秋季并不长。

「才想要做点有秋季风情的事,马上就快冬天了……嗯~感觉好可惜。」

染成黄色的树叶从树上轻轻飘落。

那景象让莉特更深刻地感受到秋天已经到了尾声。

「对了!」

莉特露出想起什么似的表情,走回店内。

在开店前来清扫店前落叶的事情也暂且不管。

世界和平之后,佐尔丹的人们还是过着一如往常的日子。

*    *    *

雷德&莉特的药草店一大早就开始准备……以佐尔丹的标准来说。

我在朝日还没完全升起前起床,到工作室准备药物。

「哔、哔喽喽、叽──!」

早上精神充沛的鸟鸣声从窗外传来。

秋天早晨的鸟儿有着独特的叫声与节奏。

那是从北方过来的候鸟。

在佐尔丹称作哔喽鸟。

我心想它也不会一直哔喽哔喽地叫,后来听朋友冈兹仔细解释,好像是和其他会哔喽哔喽叫的鸟儿搞混了,所以才会那么称呼。

佐尔丹就是个做事很随意的地方。

「哔、哔喽喽、叽──!」

又在叫了呢……好喔。

「哔、哔喽喽、叽──」

我也闲来无事模仿看看。

「叽──!」

回应我的是尖锐的鸣叫声。

它好像生气了……是不是我学得不太像?

「呵呵。」

传来别的声音。

转头看去,莉特正站在房间入口,用手掩着嘴巴忍住笑意。

「呃,不,刚才那是……」

「我也来模仿看看吧。」

莉特走到窗边,用手指勾着脸颊拉开。

「哔、哔喽喽、叽──!」

「学得真像。」

令人惊讶。

(插图007)

「哔、哔喽喽、叽──!」

「哔、哔喽喽、叽──!」

哔喽鸟也发出叫声,回应莉特的声音。

「它似乎完全把你当成了伙伴。」

「我小时候常常学,现在还记得很清楚呢!」

「这种鸟也栖息在洛嘉维亚吗?」

「对,那在洛嘉维亚是人人熟知的夏季鸟儿。」

我有听说那是从北方飞来的候鸟,但没想到是从遥远的洛嘉维亚那一带飞来的。

「刚才的叫声是找寻伴侣的叫声喔。」

「喔~你懂得很多耶。」

「毕竟那在洛嘉维亚是很常见的鸟啊。那种鸟的产卵期是在夏天,不过向北方或南方迁徙时需要伴侣。从北到南是一家人一同飞行,孩子会在南方地区独立,而从南方回到北方之前,孩子们要找到自己的伴侣。」

莉特详细地对我解释。

在我以前生活的王都,只有在它们迁徙途中稍作休息的短暂期间能看到哔喽鸟。

以前我为了帮上露缇而钻研过不少知识,却连身边的候鸟都不了解。

莉特教会我的东西很多呢。

「顺便问一下,这种鸟在佐尔丹称作哔喽鸟,那在洛嘉维亚叫什么名字啊?」

「哔喽鸟?那是什么啊!」

莉特以脖子上的方巾遮住嘴巴,觉得很有趣地笑着。

「那在洛嘉维亚叫作蜜月鸟(Honeymoon Bird)。因为会从遥远的南方国度与伴侣互相依偎展开旅程,所以这么称呼。」

「真是浪漫呢。」

「洛嘉维亚公国是以军事国家闻名,但也有这样的特质喔。」

在洛嘉维亚有一种习俗,是刚结婚的夫妇会喝着蜂蜜酒(Mead),大约一个月不工作,度过两人生活。

洛嘉维亚人或许曾看着从远方天空飞来、相互依偎的鸟儿,想像着夫妇之间最理想的模样吧。

统治阿瓦隆大陆北方的雪与铁之大国──洛嘉维亚。

尽管是崇敬军人文化的国家,似乎也有这种浪漫的特质。

「不过说到哔喽鸟,呵呵……没想到会被称为那种名字呢。」

「洛嘉维亚人和佐尔丹人的思考方式真不一样呢。」

「真的很有趣!」

莉特又笑了出来。

能从红色方巾的缝隙看到洁白的牙齿。

「对了,雷德!」

莉特双手一拍后这么说。

哔喽鸟吓得飞走了。

「我想跟你谈谈今年收获祭的事。」

「嗯,预定是下周举办吧,冈兹很兴奋啊。」

对于最爱跷掉工作的佐尔丹人来说,祭典活动是个很好的借口。

大家都会因此喧闹起来,营造出一个愉快的祭典。

虽然不像阿瓦隆尼亚王都举办的祭典那样既传统又制式,但我认为欢乐程度在那之上。

在收获祭中,北区和邻近农村的农民会齐聚一堂,展售农作物,或者摆摊贩售农作物加工后的商品。

是由北区的农家与冒险者公会主办。

所以,我所居住的平民区居民大多会作为游客去参加……

「雷德&莉特药草店也去参加展售吧!」

莉特两眼发亮地这么说。

*    *    *

「突然说要参加展售,也不知道该做什么啊。」

我和莉特换了个地点,在店铺柜台并肩站着,继续这个话题。

今天是很少有顾客光顾的日子。

去年才刚开店时,没客人来的时候有着急过,但我们现在十分从容。

人们对药商的需求是一阵一阵的。

开了一年的店,我也分得出来可以悠哉聊天的时期了。

「我们夏天不是有去海边玩吗?」

「是啊,今年有去岛上还潜进海里,很开心呢。」

「我也很开心!可是啊。」

莉特竖起一根手指:

「秋天一点也不开心!」

「啊──佐尔丹的秋天就是工作做着做着,不知何时就结束了呢。」

去年也是跟毕格霍克引起的骚动扯上关系,不知不觉就到了秋末。

「差不多该准备过冬了呢。」

「准备过冬是很重要,但现在的重点是眼下的秋天吧!」

「所以才要在收获祭摆摊吗?」

「没错!雷德做的药有很多能拿来当日用品使用吧?老顾客应该都知道这点,不过像之前纪念一周年做的护发药那些,我觉得可以让更多人知道。」

莉特相当积极。

既然她说到这种地步了,我也得努力才行!

「好,那就来努力一番,在收获祭摆摊吧!」

「太好了──!」

参加秋季的祭典。

这的确是很有秋季风情的事也说不定。

「可是下周就是收获祭了,我们却没有任何规划……莉特有什么计画吗?」

「基本上要展示药物贩售,但只是这样还少了什么吧。」

「摆摊卖药的话,感觉很难让祭典里兴高采烈的人们停下脚步呢。」

相较于祭典带来的欢乐喧嚣,装在朴素小瓶子里的药物太沉静了。

「而且时间上也很难做出药物类的新商品。」

能以我的知识和技能制成商品的药物都已经陈列在店里了。

要在短期间改良现有的药物,或者调整成其他用途的话也很困难。

「所以,小莉特我有个好主意。」

莉特双手扠腰,摆出得意的神情。

「好主意?」

「嗯,你想听吗?」

莉特刻意吊人胃口……她有时候会这样啊。

真可爱。

「嗯,拜托你跟我说。」

听了我说的话,莉特露出贼笑。

然后她慢慢从怀里拿出眼镜。

那是称为巫师护目镜的魔法道具。

效果是以魔法找出变透明的怪物……但她八成是为了营造氛围,才从道具箱的深处把它挖出来的吧。

现在是单纯用来装饰的眼镜。

「雷德的药既便宜又药效显著,试过的人们都给出了好评对吧。」

「嗯,这点很令人高兴。」

我的加护是指引勇者的「引导者」,并非药物专家。

只能调配出可以用共同技能制成的药物。

「可是没试过的话,就不会明白雷德的药有什么魅力!」

「的确是这样。」

「所以这次的重点是这个容器!」

莉特拿出装有药物的容器,举起来展示给我看。

「要让这容器的造型变可爱!」

「原来如此。」

在外观上多做讲究。

「这个点子或许不错。」

我是没有那么做,但在骑士当中也有人十分讲究头盔、铠甲的造型,企图借此使敌方退缩。

仿龙形的巨龙铠甲之类的还满受欢迎的。

可是精致的工艺品相当昂贵,保养起来也麻烦,有时作为防具的性能也会降低。

尤其我很讨厌增加盔甲重量,为了活用「雷光迅步」,偏好轻装备。

防具就以实用性为重,外观好不好看就端看工匠的功夫了。

简单来说,我没有关于钻研设计的发想与知识。

「这一类的事物我不太懂,莉特很熟悉吗?」

「我可是曾溜出城堡,在镇上当冒险者的不良公主喔。无论是在王宫学习的艺术知识,还是从城镇商人身上学到的商业知识都瞭若指掌!」

莉特挺起胸膛这么说。

「真不愧是我的莉特,有够可靠。」

「嘿嘿嘿,感觉平常都是我对雷德制作的东西给予意见,这次却相反呢。」

我和莉特经历了完全不一样的人生。

所以我十分依赖莉特的意见,事实上我也能断言都是因为有莉特在,雷德&莉特药草店才能经营得如此稳定。

但基于学会的技能,汲取意见后实际制作是由我负责。

「感觉有点兴奋呢。」

作为药商店铺的老板,我还有很多事情可以做。

如果那些是跟莉特在一起才能做到的事情,那就更令人开心了。

「那么,接下来该做些……」

我还没说完,店门便打开了。

「哥哥。」

「雷德阁下。」

来到店里的是我的妹妹──前勇者露缇,以及今年夏天搬来佐尔丹居住的魔王之女叶牡丹。

「欢迎两位,吃过早餐了吗?」

我询问叶牡丹。

露缇会在这个时间过来就代表她吃过早餐了。

「吃过了,今天早上是吃用茄子炖煮的豆子。」

「喔~」

是我没做过的料理。

听她的说法,那好像是将茄子做成泥状,当作酱汁来炖煮豆子。

调味的部分就算问叶牡丹,她也不晓得。

叶牡丹在暗黑大陆生活的时候好像都是随便吃吃,因此相当缺乏饮食的知识。

所以在佐尔丹吃到的菜色对她来说很新奇,她都会给予很好的反应。

由于叶牡丹这样的特质,佐尔丹的厨师们好像都很喜欢她。

时不时会有佐尔丹的厨师跑去叶牡丹寄居的住家,请她吃拿手好菜。

「今天早上不晓得是哪间店的厨师过去……真令人在意。」

「回去时我会问问,下次一起去吃吧。」

露缇探出身子说道。

嗯,这主意不错。

「好期待。」

「很令人期待呢。」

我和露缇一起笑了出来。

*    *    *

我们在店内的柜台排成一列,喝着香草茶悠哉度过这段时间。

「叶牡丹也开始习惯佐尔丹的生活了呢。」

「是这样吗?」

「你之前如果没有要事,就不会想来我店里吧?」

「对耶!」

叶牡丹睁大眼睛,十分惊讶。

她过于直率的反应,让我和莉特不禁笑了出来。

「你最近都怎么过日子?」

「一直在佐尔丹附近提高加护等级。」

「一个人去?」

「不,露缇阁下有空时会一同前往,而且在下也结交了冒险者伙伴。」

「冒险者伙伴?」

我不禁回问。

叶牡丹是魔王的女儿。

具有特别的加护和技能。

虽然会以手里剑和短刀作为战斗手段,可是赤手空拳……应该说偏离人类,像野兽一样以指爪战斗的方式最能发挥实力。

而且她还有使魔法失效的技能。那可是一般的加护无法使用的技能……露缇也有类似的技能就是了。

「佐尔丹的冒险者应该没办法从叶牡丹的战法推论出加护,可是特殊的加护说不定会引人起疑喔。那是值得信任的冒险者吗?」

「这点没问题的,不必担心!」

叶牡丹抬头挺胸,表示错不了。

嗯──令人担忧啊。

我看向露缇。

「我也没看过对方。」

「这样啊。」

「非常抱歉,在下的伙伴好像不擅和露缇阁下相处……」

「这样更可疑啦!」

愈来愈没办法一笑置之了。

就算是场面话,也没办法说叶牡丹深谙世故。

看着她那张好像不懂怀疑他人的脸蛋,我渐渐压抑不了心中的不安。

「虎姬认识那个冒险者吗?」

「认识,她挂保证说如果是他的话不会有问题!」

既然虎姬确认过,那应该没问题吧……

「但我还是担心。」

「他人非常好喔。」

「那你下次带他过来,我们一起吃个饭吧。」

「可以吗!弗兰克阁下一定也会很高兴!」

名字叫弗兰克啊。

虽然不是罕见的名字,但这里有叫那个名字的冒险者吗?

莉特和露缇都摇摇头表示不知道。

……很可疑。

「总之就等我们跟那位弗兰克见面喽。」

现在在这里想破头也无济于事。

追杀叶牡丹的魔王军手下……应该没有这种可能。

我觉得他不可能瞒过露缇和媞瑟的眼睛,而且与其采取作为冒险者接近她这种迂回的方式,立刻暗杀她还比较快。

所以说,现在就轻松地继续闲聊吧。

「对了,下周有收获祭。提高加护等级是很重要,但你难得滞留在佐尔丹,祭典那天就放个假怎么样?」

「啊,弗兰克阁下有说过收获祭的事情。在下也打算拉个摊车。」

「「咦?」」

我和莉特讶异地喊道。

「叶牡丹,你也要在收获祭摆摊卖东西吗?」

「是的!在下想要展售在翡翠王国拿到的小东西和忍具。」

「那些卖掉好吗?」

她该不会是身上没钱?

但叶牡丹被当作翡翠王国的要人,应该有提供足以过日子的银币给她。

「如果是以这里的钱来算,虎姬大人从魔王城带出来的秘宝在翡翠王国处理掉后,好像足以游山玩水一百年的样子。」

「那可真是令人羡慕……那你为什么还要卖东西?」

「好像是所谓的社会学习。」

结果答案出乎意料地正经。

「虎姬也有许多考量呢。」

「是的,虎姬大人真的相当体贴!」

魔王军原本的四天王完全成了监护人。

虎姬正和叶牡丹一同生活,并且持续复健。

与魔王军一战之后,虎姬由于太过勉强自己而衰弱到必须长期疗养。

她在前来佐尔丹的路上就疲惫到奄奄一息,后来过了几天,又使出消耗所有魔力的恶魔炽焰,还封印了两个新四天王的魂魄,长期疗养就是必须付出的代价。

她应该是想在魔王军再次出现在叶牡丹面前之前取回力量……但我不太了解恶魔的身体,不晓得会怎么样……

「不过这可真是凑巧,我跟莉特也想在收获祭上摆摊。」

「两位也是吗!」

「我们是想做点有秋季风情的事,就决定是这样了。」

「要卖怎样的物品呢?」

在一旁听我们说话的露缇这么说。

她的目光看起来蕴含着兴致。

「今天早上才想到要摆摊,所以要卖什么还在讨论,不过目前是想将秋季风情融入药物瓶,做得时髦一点。」

莉特这么说道。

她和我之前聊到一半就被打断,所以我没听到这一段,原来她也有考量到设计的方向啊。

将季节风情融入药物容器吗……感觉也能成为一种契机,让人在季节交替之际买新药来替换放很久的剩药。

感觉这个点子不错。

「真的好凑巧。」

露缇摆出「喔~」的表情。

那是她十分惊讶的神情。

「我和媞瑟也打算在收获祭摆摊。」

「露缇阁下也是吗!」

这次换叶牡丹惊讶地喊出声。

「我们药草农园的客户只有医师和商人公会,收支也是赤字,正感到苦恼。」

露缇摆出双手抱头的姿势。

是很可怜,不过看起来很可爱。

「毕竟药草的需求范围有限啊。」

药草主要会用来当作药物的材料。

如果是没有诊所的小村子,每个家庭都知道该怎么制作消毒药等基本药物,可是在佐尔丹的话,与其直接买药草,还不如购买药物。

而且比起大量购买一种药草,逐次少量购买各种药草的客人占绝大多数。

佐尔丹以前没有药草农园,想必也是因为很难提高收益吧。

「我和媞瑟讨论过后,决定要在收获祭示范运用药草的除虫方法,以及可以用于宠物的方式,并且提供使用了药草的菜色与茶饮……哥哥你觉得如何?」

「这点子不错,如果有可以直接利用药草的方法,那也能卖给一般人。」

「太好了。」

露缇也考虑过不少事情。

一开始不适应药草农园工作的露缇现在已经驾轻就熟,很有药草农家的样子了。

「既然这样!」

莉特站起身来。

「我们三间店就连摊吧!」

「「喔喔──!」」」

我们立刻同意了莉特这听起来很有趣的提案。

*    *    *

冒险者公会。

我、莉特、露缇、叶牡丹四个人来这里报名参加收获祭。

「啊!各位!」

在公会柜台跟冒险者谈话的职员梅格莉雅注意到我们,向我们唤了一声。

周遭的冒险者们察觉到,也看向我们。

「咦,露缇小姐、莉特小姐还有翡翠忍者叶牡丹……?」

冒险者们嘈杂起来。

已是佐尔丹最强冒险者的露缇、英雄莉特,还有从东方的翡翠王国来到此地的忍者叶牡丹。

佐尔丹的冒险者必然会投来目光的这三人一起来到公会,那一定会令人惊讶啊。

我这个夹杂于其中的普通药商……没有得到任何人瞩目。

我不想引人注目,要是过于大展身手,被发现我是骑士吉迪恩的事情会很麻烦,所以目前这样很好。

不过一码归一码,会产生一点点不甘心这种矛盾的心情就是所谓的人类。

「嗯~一年前应该不是那样吧。」

看到我的表情,莉特说:

「刚和我重逢的时候,我觉得你是真心讨厌自己大展身手喔。就我来看,你甚至过于隐藏实力了。」

「是那样吗?」

莉特微微一笑:

「现在的雷德比较自然,我觉得很好喔!」

刚被逐出队伍的我,还有在佐尔丹生活至今的我,心境也有所不同。

内心受伤的我能够变得如此放松自在,都是多亏有莉特和露缇。

叶牡丹从聊着这种事情的我们身旁快步走过。

「梅格莉雅阁下!要在收获祭摆摊的话,该怎么做才好呢!」

「咦!叶牡丹要摆摊卖东西吗?」

「是的!在下打算摆个忍者摊位,和雷德阁下的药店、露缇阁下的药草农园一同营业。」

「「「「忍者摊位!」」」」

公会里的冒险者们一齐站起身来。

叶牡丹明明是忍者,嗓音却很宏亮,所以就连待在里面房间的冒险者都冲了出来。

「咦、咦、咦?」

叶牡丹感到困惑,冒险者们则聚集在她周围。

虽说这一侧也有少数人持有「忍者」加护,但主要还是「世界尽头之壁」另一侧的人才会有。

尤其是道地忍者使用的道具,光靠加护是没有办法知晓的。

「会有我这个『盗贼』也能使用的道具吗!」

「我是『武斗家』,有没有不会阻碍行动的防具之类的!」

「我的队伍里面有『忍者』,一定会邀他去光顾你的摊位!」

接二连三滔滔不绝的话语让叶牡丹吓了一大跳。

叶牡丹来到佐尔丹之后过了好一阵子,但她好像还是不习惯被人包围……尽管她是将来的魔王。

「好了好了,大家先冷静下来,有什么东西就等到祭典那天再去看看吧。这也是祭典的乐趣之一吧?」

「而且得先向梅格莉雅申请摆摊才行。」

听了我和莉特说的话,冒险者们说着:「这样讲也对。」带着释怀的样子离开了。

「看来你备受瞩目啊。」

「是、是的,在下会好好努力。」

叶牡丹很紧张,而且干劲十足。

不过站在我的角度,比起努力,我更希望她乐在其中。

「啊──所以说,梅格莉雅小姐,我们三个摊位想在收获祭连摊卖东西,这是可行的吗?」

「我看看喔……」

梅格莉雅拿出厚厚的笔记本,开始翻页。

那本笔记本里应该列出了要在收获祭摆摊的店名,以及摊位的摆设位置。

「大概会用到多大的空间呢?」

「我的药店预计是一般摊车的大小……」

我看了露缇和叶牡丹。

「我也打算准备一个厨房,所以希望有两倍大的空间。」

「虎姬大人要求在下将高价物品放进展示盒内,所以在下想用大一点的摊车。」

「各位都很认真呢,这样的话不要在广场,到北区的南侧比较好吧?」

要在收获祭摆摊的店家中,也有很多只会摊开一块布,在上头陈列出商品。

佐尔丹的惯例是将那样的店家集中在市场腾出来的空间,或者港区的广场。

虽然会有很多游客去买东西,但没有可以好好逛一家店的气氛。

「比起广场,我比较希望在北区的路上摆摊呢。」

莉特这么说道。

「收获祭上会有的表演主要是在北区和中央区吧?连接那两区的街道人流最多,也会有许多人在表演开始前去逛路边的店铺来打发时间。」

「可是条件那么好的地方,应该已经被占满了吧?」

我说出疑问。

梅格莉雅轻笑一声:

「佐尔丹的人们都是最后一刻才提出申请喔。现在还只被占去一半左右的位子。」

「……祭典是在下周耶。」

我还是巴哈姆特骑士团菜鸟的时候,曾经被迫去当王都祭典的警备要员,所以我很了解,王都的祭典最早会在一年前……也就是当年的祭典结束后,马上就要提出隔年的摆摊计画。

不过王都那里的店家不太会因为有祭典就一时兴起要摆摊,几乎都是锁定为祭典感到雀跃的游客,打从一开始就要来赚一笔的店家。

如果要说王都和佐尔丹哪一边比较好……现在我觉得佐尔丹的做法比较好。

我也是个如假包换的佐尔丹人了。

「尽管如此,我还是想避免我们先申请,之后造成争执的状况。」

「这是每年都会发生的事,所以你不必担心。可能会有问题的只有中央区的少数商人,像那样的单位早就已经申请好了。毕竟绝大部分都是想以卖家身分好好享受祭典的人们。」

「真不愧是佐尔丹。」

「而且雷德先生你们摆摊应该会引起话题,就安排在聚集大量人潮也不会有影响的北区大街吧。」

梅格莉雅这么说完,瞥了一下四周。

公会里有保持着一段距离,竖起耳朵偷听的冒险者们。

传言想必很快就会传开。

「感觉会是一场很欢乐的祭典呢。」

「嗯!」

我和莉特相视而笑。

*    *    *

雷德等人决定参加收获祭的三天前。

这里是阿瓦隆大陆西部的渔村。

从魔王军的支配下得到解放的这个村子举办了盛大的收获祭。

举办收获祭的日子会因土地而异,这个村子比其他地区早了一点。

这与城镇举行的祭典不同,是以吃吃喝喝还有欢闹为主,拿上午钓到的鱼来比大小的活动相当热闹。

「毕伊,这里的祭典充满了喜悦啊。」

「是的。」

两名旅人正坐着喝酒。

名叫毕伊的是肤色浅黑,看起来很善良的青年。

而在毕伊身旁,坐着一名长相精悍且体格经过一番锻炼的剑士。

他腰际佩带着一把微微弯曲的刀剑,若是经验老道的剑士看到,想必能看出那有受到翡翠王国刀具的影响。

然而这村子里只有一直忍受着苦难的无力百姓。

没有人能够推断出那两名旅人的来历。

(插图008)

「剑士大人,请用。」

村人递来的盘子上放有蒸好的鱼。

「感激不尽。」

「不会,我们只能拿这个当谢礼。」

「斩杀鸮熊对我来说是轻而易举,要取得食物和酒才不容易啊。」

「去参与战争的年轻人们好不容易要回来了,假如村子因为鸮熊而毁了,那可就对不起他们了啊。」

「会对不起他们吗?」

「是的,为了奋战过的人们和死去的人们,幸存下来的我们必须活着迎接他们才行。」

「那就是你们的战斗吧,真是了不起的气魄。」

剑士露出白牙,接过那盘鱼。

剑士与同伙会受到款待,是因为他们打倒了企图袭击村子的鸮熊。

这座村子里已经没有能战斗的人了,剑士对村民而言就是救世主。

「这村子不错,能救下他们真是太好了。」

「是的,拥有不同加护的人们正在共享同样的喜悦。」

两人露出发自内心的笑容。

可是在这村子里发生的许多悲剧都是因他们而起。

毕伊的真面目是锡桑丹。

也就是以前曾与雷德等人对战的阿修罗。

而且,剑士的真面目是魔王泰拉克逊。

在战争已然终结的这片大陆,魔王的旅程仍在持续。