第四章 朝各自的冒险出发
「喔～是在盔甲里拉满蜘蛛丝，像机关人偶一样操作啊。」
探头望进忧忧先生的盔甲内部，莉特对那既复杂又有效率的机关感到佩服。
「这种盔甲的重量比外表还轻，但忧忧先生竟然能用小小的身躯操控，真厉害。」
我们如此夸奖后，忧忧先生高兴似的摇起身子。
「可是，你为什么要穿盔甲？」
会这么问很正常。
忧忧先生潜进盔甲后，用盔甲的脚在地上画图说明。
「嗯嗯，忧忧先生去有人在的地方也没有用。不过，穿铠甲就可以……原来如此，你需要去见不认识的人时会穿成这样啊。」
盔甲的头部点了点头。
这样的话，忧忧先生也能和不认识的人交流。
而且，忧忧先生从盔甲的缝隙拿出了卡片。
「「冒险者身分证！」」
上面写着冒险者「阿阿阿阿」这样的文字。
就连经验丰富的我和莉特都讶异到睁大双眼，反覆看了好几次。
「E级冒险者阿阿阿阿。我知道佐尔丹的冒险者公会做事不太严谨，但真没想到忧忧先生能以假名注册为冒险者。」
「是谁核准的呢……会是马克斯先生吗？」
「啊～毕竟他有时候连文件也不看就签名了。」
不过呢，不过度追究一个人的过去也是佐尔丹的习俗，如果只是E级冒险者的身分证，也没什么地方可以滥用。
实际上，比起我以前看过的各城镇冒险者，佐尔丹的冒险者们更守规矩。
「只要秀出这个身分证，应该就能取得他人信任。要装作人类行动的话，这样就够了吧。」
忧忧先生再灵巧也没办法说话，但它想必有办法弥补这点。
并不是只有战斗才算冒险，「该怎么以自己目前持有的能力解决问题」才是冒险。
这么一想，我开始觉得忧忧先生确实是一个冒险者。
「你没有跟媞瑟待在一起吗？」
对于莉特的疑问，忧忧先生摇了摇头。
「忧忧先生也满常独自行动的。」
「尽管给人总是跟媞瑟待在一起的印象，不过忧忧先生也有自己的冒险呢。」
我之前也曾跟忧忧先生展开冒险，拯救被狮鹫兽捉走的马匹。
媞瑟和忧忧先生既是挚友也是搭档，不过他们关系对等，也过着各自的人生与蜘蛛生。
「那么，究竟有什么事让你装成人类的样子来调查？」
忧忧先生又在地面上画了图。
「嗯嗯……最近森林会在深夜发生原因不明的火灾，森林里的动物们很困扰。受到委托的忧忧先生昨天晚上调查过后，虽然不晓得起因，但当时有人类在。刚才去了冒险者公会，便听说附近的村子发出了委托，请人调查可疑的森林火灾，所以昨晚的人影一定是正在调查的冒险者。今晚是想以人类的样貌接近冒险者，问点消息……是吗？」
「资讯这么复杂，真亏你有办法看懂呢。」
莉特很惊讶的样子。
不过我和忧忧先生感情也很好。
忧忧先生心里所想的事，我现在看它比手画脚也可以大概了解。
「既然是这样，我也一起去吧！我可是相当可靠的冒险者喔。」
「喀锵」一声，忧忧先生的盔甲摇了一下。
忧忧先生从盔甲里出来，轻盈地跳了跳。
「可以也让我加入队伍吗？别看我这样，我可是前勇者队伍的成员，很可靠喔。」
我也打趣地这么说道。
忧忧先生举起两只前脚，开心似的摇摇晃晃。
＊ ＊ ＊
今天晚上的队伍成员，是英雄莉特、药商雷德，以及很可靠的蜘蛛忧忧先生。
「……♪」
忧忧先生找到了伙伴，好像满开心的样子。
光是看见它这个样子，就觉得有陪它过来真是太好了。
顺带一提，忧忧先生之前穿的盔甲放到我店里了。
盔甲是用来假扮成人类的道具，既然有我和莉特同行就不需要了……我觉得有点可惜就是了。
而且，对忧忧先生来说让盔甲走动似乎不成问题，但跑起步来好像会十分疲累。
小小的忧忧先生应该是让其中一只脚踏上地面，巧妙地操控重心，才有办法操控人类尺寸的盔甲。
它身穿盔甲移动很花时间，而且我和莉特也需要回去拿剑，就顺便把盔甲放在店里了。
「真可惜啊～」
与我相比，莉特更是遗憾。
「我对『盔甲忧忧先生』会以怎么战斗很有兴趣呢。」
她居然还取了「盔甲忧忧先生」这种名字。
在我肩头上的忧忧先生一脸困扰地仰视我。
「下次跟我过几招吧！」
「莉特要跟忧忧先生过招？」
太强人所难了。
不过忧忧先生好像很乐意的样子，它精神充沛地摇摆前脚。
「真的吗！太好了！」
莉特开心地这么说道。
但我想他们不会拿出真本事，而是互相展现招数当玩闹，应该不会出事吧。
忧忧先生并不是对战斗有兴趣。
它八成不是对过招这种行为本身感受到趣味。
忧忧先生会这么愉悦，是因为莉特这个朋友的情感从失望的状态转为喜悦。
这温柔的蜘蛛可以设身处地体会朋友的情感。
朋友高兴的话自己也会高兴。
受到森林动物委托而展开的这场冒险，想必也是出自它想让悲伤的朋友高兴起来的心思。
因为如此，忧忧先生十分强大。
＊ ＊ ＊
夜晚的森林。
月光也遭到遮蔽，如果没有提灯，就一片漆黑到连脚边也看不见。
但声音是另一回事。
与夏季昆虫的嘈杂不同，令人觉得有点寂寥的虫鸣声在森林里响起。
「没有怪物呢。」
提着灯就像将自己的所在地告知森林里的怪物，可是却没有怪物袭击过来的迹象。
忧忧先生轻轻敲了敲我的肩膀。
「对森林里的怪物来说，火灾也很令它们困扰啊。」
怪物们好像打算静静看着我们这些要去解决事件的人。
这是受人类委托而展开冒险时无法看到的状况啊。
真是有趣的体验。
「那里有人的气息。」
莉特表情认真地这么说道。
是忧忧先生之前见过的冒险者吗？
我也绷紧神经，让自己进入状况。
「要熄灭灯再过去吗？」
「嗯～我不想莫名吓到对方，让对方有所戒备，我觉得直接过去比较好。」
「也对，忧忧先生也觉得这样可以吗？」
我也确认忧忧先生的想法。
这次冒险的主导者是忧忧先生。
「……！」
忧忧先生的意见好像也一样。
我们在动物来往的森林小径前进。
走了一阵子之后，那个气息有了动作。应该是察觉到我们的存在了。
「喂～」
我主动向那人发声。
站起身的影子看来是肥胖的男性。
「我们是冒险者，在调查可疑的森林火灾，你也是冒险者吗？」
「是的，我也是冒险者。」
对方回应道。
提灯的光照到对方，可以看见男性冒险者的面容。
他是肚子凸出来的肥胖男人，腰上佩有一把战斧。
「果然没错，可以当成你也在做同样的调查吗？」
我友善地接近他。
这是晚上在森林里相遇，得小心别让他误以为我们是盗贼。
「噫！」
可是那男人看见我的脸后叫出声来，慌慌张张地掉头离开。
莉特也同时大喊：
「那家伙不是人类！」
我看见他长相和动作，也察觉到了。
「是巨斧恶魔吗！」
变身成人类的恶魔。
毕格霍克以前为了造出恶魔的加护而召唤出巨斧恶魔，他是其中的幸存者！
「有一段距离，不过！」
我启动快速技能专精「雷光迅步」，一口气缩短间距。
毕竟不晓得是怎么回事，杀掉他太操之过急了。得先击打腿部，制止他的动作！
我拔出佩剑，瞄准打算逃跑的巨斧恶魔腿部。
「慢着！」
小小的身影从黑暗中冲了出来。
剑与刀相撞，火花四散。
我……没办法追击。
「……叶牡丹！」
袒护巨斧恶魔，卸掉我剑势的是身穿忍者装扮的叶牡丹。
「这位巨斧恶魔是在下的伙伴，还请收剑！」
「我知道了。」
尽管讶异，我还是照她所说，把剑收回来。
「呼，非常感谢，雷德阁下。」
叶牡丹也将刀收进鞘中。
「不，我才该为展开攻击道歉。」
确认叶牡丹没有受伤之后，我因为放心而叹了一口气。
「咿咿咿咿！」
巨斧恶魔维持着人类的模样，腿软跌坐在地。
「雷德！到底发生了什么事！」
莉特也追了上来。
叶牡丹拉起巨斧恶魔，露出了微笑。
「向各位介绍！这是在下的伙伴，弗兰克阁下！」
「啊，那、那、那个，你们好，我叫弗兰克。」
那男人连连低头。
「叶牡丹说过叫弗兰克的伙伴原来是巨斧恶魔啊。」
我本来就觉得很可疑，结果真的是可疑的家伙。
「真没想到毕格霍克的手下还留在这里。」
毕格霍克──
与契约恶魔缔结契约，率领南沼区居民，打算成为佐尔丹之王的男人。
去年我和莉特一同对抗他，结果使露缇来到佐尔丹。
那个时候，还有个叫做锡桑丹的阿修罗化身为名叫毕伊的青年呢。
锡桑丹这个敌人非常强大，就算说是莉特和露缇最大的敌人也不为过，不过就是因为有他，才有现在的慢生活。
人生当中会发生什么事情真是难以预料。
「弗兰克阁下一直在盗贼公会负责收钱的工作。」
原来他一直混在人类之中。
「原本跟随毕格霍克的人都遭到了冷落，所以很适合混在其中。」
地位低微的盗贼连长相也不会被人记住，藏身于其中过活想必是最好的方式。
「可是，你为什么要留在佐尔丹？到底是为了什么目的潜伏在这里？」
巨斧恶魔是下级恶魔，在恶魔中并非强大的种族。然而，尽管如此还是可以轻易撂倒普通的冒险者，若是对上没有强力军队的小城镇，想必也有办法只身灭城。
那样的怪物在佐尔丹这里潜伏一年有什么原因……？
「弗兰克阁下在过慢生活。」
「是的。」
叶牡丹说明原因，巨斧恶魔也点头表示肯定。
咦，慢生活？
「恶魔要过慢生活？」
「身为勇者的哥哥，却在过慢生活的你有脸这样问吗？」
被他回嘴了。
他说得的确没错啦。
「不是，我可从来没听过什么和平度日的恶魔。再说，你也是顺应毕格霍克的召唤来到佐尔丹的吧。」
「你这么说是没错啦，可是恶魔召唤啊，要是施术者死了就无法让恶魔回到原本的地方呀。」
「嗯，也有发生过召唤恶魔的魔法师死去，得到自由的恶魔企图作恶的事件呢。」
「我的意思是，都被扔到这种地方来了，哪有办法回去暗黑大陆啊。」
「跟魔王军会合不就好了？那个时候魔王军支配的地区还很多吧。」
「如果去魔王军那边，别说回去了，只会被当成弃棋使用，然后战死沙场。」
下级恶魔的日子也不好过呢。
「要是傻傻地作乱，被勇者发现也会完蛋吧？所以我只能像这样子，当个低微的盗贼苟且度日喽。」
巨斧恶魔做出夸大的动作，表现出自己真的过得很不容易。
嗯～他确实一直都很老实啦。
「不过，状况允许的话你也会惹事，做着抢夺他人财物的工作吧？」
「呃，没有啦，才不会那样……」
被莉特如此一说，巨斧恶魔便眼神游移。
他只是处于无法作恶的状况，绝对不是一个好人。
不过嘛。
「既然你成了叶牡丹的部下，那就没差吧。」
叶牡丹是魔王之女这种最高阶级的恶魔，身为下级恶魔的巨斧恶魔没办法违抗她。
他应该会作为忠诚的部下行动。
总有一天，叶牡丹为了取回王国而踏上旅程的时候，这个巨斧恶魔也会待在她的身边，作为一名可以仰赖的从者。
……可是恶魔之间没有什么个体上的差距，加护的上下关系也十分明确，所以要是叶牡丹找齐上级恶魔来当伙伴，身为巨斧恶魔的弗兰克应该会被排除于主力之外。
我莫名对他涌起一股亲近感。
「既然你是叶牡丹的部下，那就算了。你是叫自己弗兰克吧，我想你应该知道了，我叫雷德，这位是我未婚妻莉特，还有我朋友忧忧先生。待在佐尔丹的这段期间请多关照了。」
「好、好的！请多多关照！」
弗兰克连连对我们低头。
恶魔这种邪恶种族受到人们畏惧。
巨斧恶魔也一样。魔王军展开侵略前就存在于这片大陆的巨斧恶魔个体，本来就作为残虐的佣兵或者盗贼恶名昭彰。
真没想到会见到这副德行的巨斧恶魔。
「言归正传，我们正在调查可疑的森林火灾。可以当作叶牡丹你们也有同样的目的吗？」
对于莉特的问题，叶牡丹点了头。
「是的，在下和弗兰克阁下接下冒险者公会的委托，正在调查。这也是虎姬大人所提及的修行。」
「要接受什么委托是由虎姬决定的吗？」
「那位大人会帮忙选择适合现在在下实力的委托。」
原来如此，代表以魔王军前四天王的经验判断，这里不会出现强大过头的敌人吧。
「这样就令人放心了，我们先共享已知的情报，再往下调查吧。」
「「好的！」」
他们两人充满精神地回应。
如此一来，队伍成员就变成英雄莉特、药商雷德、可靠的蜘蛛忧忧先生、魔王的女儿忍者叶牡丹，以及过着慢生活的恶魔弗兰克。总共四人加一只动物。
多了与众不同的伙伴，忧忧先生也开心地跳起来。
＊ ＊ ＊
晚上的森林，火灾摧残过的荒野。
发生过森林火灾的地带受到焦黑碳化的草木覆盖。
「还有热度，忧忧先生你要小心点。」
忧忧先生做出「了解」的表情，从我的肩上跳了下去。
不过它没有着地，在空中静止不动。
蜘蛛丝真方便啊。
「我会跟忧忧先生一起一边走一边调查，大家有发现什么的话也说一声。」
「「「了解。」」」
我们分头调查火灾烧过的地方。
看起来是没有什么怪异之处的火灾痕迹。
莉特和叶牡丹也说「找不到用过魔法的迹象」。
「也没有因战斗引发火灾的迹象啊。」
就火灾本身给人的印象来说，是有个火源而愈烧愈广，十分自然的火灾。
不过得考量到这里是森林深处，不太可能会有火源就是了。
这个时候，忧忧先生好像察觉到了什么，慌张起来。
「嗯，怎么了，忧忧先生？」
忧忧先生用前脚指着地面。
「……这就是火源啊。」
那是很常见的物品。
不过在这个没有人烟的森林深处，是不可能出现的东西。
「是柴火。」
那已经烧成焦炭，但我马上发觉到不寻常的地方。
那应该不是这座森林里自然生长的木头。那是佐尔丹人从外国带进来植林的银橡树的木头，还是将圆木切割成适度的大小，充分干燥过的木材。
是绝对不会存在于自然环境的柴火。
「这种地方怎么会有这个？」
一般来想，应该是有人来到这个地方……
「没有生过火的痕迹，柴火也只有几根吗？」
这是怎么回事？
就在我和忧忧先生苦思的时候──
「啊！」
弗兰克大声叫了出来。
我看向声音传来的地方，便看见弗兰克正在挖掘地面。
「怎么了吗？」
不晓得弗兰克是不是发现了什么，莉特也停止调查并看着他。
「是土鼠。」
「土鼠？」
弗兰克挖出来的是一只死老鼠。
「在地面底下遭到火烧，烤得还不错。」
弗兰克这么说完，张开嘴巴就把老鼠放进嘴里。
「有点腐坏了，但是好好吃！」
弗兰克满足地咀嚼着。
「唔恶。」
莉特皱起了脸。
我应该也露出了一样的表情。
他只是化作人类的外貌而已，本质果然还是恶魔啊。
「嗯，怎么了，忧忧先生？」
忧忧先生低着头深思。
「你在想为什么土鼠会潜进地面吗？」
忧忧先生点了点头。
然后比手画脚向我传达有疑问的地方。
「那种老鼠会潜进地面是受到敌袭时的习性，但发生火灾的话，应该会在地上笔直地逃跑……是吗？」
忧忧先生的疑问很合理。
柴火跟老鼠……这异样感中应该会有答案。
我深思了一阵子……
「……对了！」
我推导出一种可能性。
「雷德阁下，你知道什么了吗？」
「嗯，应该有底了。我们快去离这座森林最近的村落吧。」
「咦，要离开森林吗！」
对于讶异的叶牡丹，我回以一笑。
「我是不知道下次会在这座森林的哪个地方发生火灾，但犯人一定会去那个村落才对。」
＊ ＊ ＊
离森林约一公里的地区有个村落。
从房屋数量来看，人口应该只有二十上下吧。
由于夜也已经深了，村落的人们应该都已入睡。
村子中心燃着火光。
像这样的小村落，为了在夜间受到怪物或盗贼袭击时能确保视野，会像那样子一直烧着柴火。
「雷德，犯人在这村子里头吗？」
听到莉特的话，我摇了摇头。
「不，应该还没过来。」
「还没过来？」
「现在先躲起来等吧。」
我们以包围火光的形式躲起来。
在只有昆虫叫声的环境下，我们持续等待着。
经过大约一小时的时候……
「！」
有道黑影掠过挂在夜空的月亮。
来了吗！
「……！」
我向伙伴们打了暗号。
还要等等。
我确信那就是犯人，不过还得确认它实际展开行动的样子。
一如所料，在天空飞行的影子……火盗鹰（Fire Hawk）一声不响地急速下降。
它把脚伸进燃烧的火焰中，用双脚的钩爪尽可能抓住柴火，打算飞上天空。
「它就是那样狩猎的吧！」
我一边拔剑一边跳出去。
火盗鹰是外型似鸟的怪物，会盗取人类生起的火焰用以狩猎。
也就是说，它是在森林里引起火灾，再袭击不晓得该如何逃离火焰的动物，加以捕食。
「……！」
火盗鹰的判断十分迅速。
它朝我们踹飞燃烧的柴火，同时振翅升空，急遽加速。
天空是它们的领域。
无论人类手上的剑有多锐利，走在地上的人都碰不到它们。
它心里八成是这么想的……但那太天真了。
「……！」
火盗鹰的眼里浮现惊愕之色。
「很遗憾，我们也会跳喔！」
我、莉特、叶牡丹三人逼近火盗鹰。
我们将忧忧先生事先拉好的蜘蛛丝当作立足点，跳到鸟类能飞到的高度。
我具有杂耍技能、莉特具有轻装战士系的加护，叶牡丹则是忍者。
三个人都能够应付空战。
「喝啊啊！」
「嘿呀啊啊啊啊！」
「纳命来！」
我们三人接连出击。
火盗鹰没有半点机会防御，被斩杀后坠落。
＊ ＊ ＊
「痛痛痛。」
弗兰克搓着额头呻吟。
火盗鹰踹飞的柴火打到了他的额头，不仅烫伤还肿了起来。
火盗鹰这种怪物的脚力相当危险，一般人受到那种攻击可能会骨折，不过对弗兰克这个巨斧恶魔来说，看来最多就是肿起来的程度。
弗兰克绝对不是什么也没有做，他在我们展开空战的期间和忧忧先生一起收集被踢飞的柴火，不让还在烧的木柴引燃房屋。
巨斧恶魔本应擅长破坏，采取的行动却很机灵。
不晓得那是不是出自弗兰克本身的性格呢。
托他们的福，村子甚至连一点小火灾都没有，事件得以平安解决。
「火盗鹰怕冷，所以有迁徙至南方过冬的习性，但很少会来到佐尔丹呢。」
我一边回想记忆一边说明。
那是我没有对打过的怪物，也没听说佐尔丹曾因为那种怪物而受害。
我原本以为它会去比佐尔丹更西边的地区沿海……是迁徙时脱队了吗？
「结果是火盗鹰啊，原来这里也有。」
说出这句话的是弗兰克。
他把火盗鹰的羽毛拿去浸血，再放到嘴里吸。
唔恶……
「我们可是在村落里喔。」
你该更努力隐藏身分啊。
不过他好像没意会到我的意思，困惑地睁大眼睛。
真亏他到今天都没被发现不是人类。
我们要讨论的内容不该在这里说，因此移动到村落外。
「原来暗黑大陆也有火盗鹰啊。」
听到莉特的话，弗兰克点点头。
「应该比这里多吧。或许是因为那里的陆地不是以农业为主，游牧才是主要产业，所以适合火盗鹰栖息吧？我也常常去驱赶它们。」
暗黑大陆据说整体都是贫瘠的土地。
因此陆地上游牧业很发达，不过也产生了在地底培育特殊作物的农业，于地底建立王国的种族也得以发展。
「那你对火盗鹰很了解吗？」
「算是吧。是说，它们常常会偏离迁徙的路线。」
「是这样吗？有什么原因吗？」
「嗯，它们明明是候鸟，方向感却比一般的鸟还要差喔。」
「喔～」
「所以说，它们迁徙的时候会混在一般的鹰群里跟着飞。」
「原来有那样的习性啊。」
这不该说火盗鹰是路痴，而是候鸟的方向感出类拔萃吧。
没有地图就能精确飞过天空的鸟儿，五感超越了人类与大多数怪物的能力。
「虽然它们会那样混在鹰群中，一副自己就是普通老鹰的样子，但体型那么大，有时候会被识破。那样一来普通的老鹰会全数逃走，使火盗鹰孤伶伶地迷路，来到不同的土地。」
「原来如此，所以才会来到佐尔丹吗？」
「八成是这样吧。也就是说，我想这里应该没有别只火盗鹰了。打倒刚才那只，事情应该就解决了吧。」
引发火灾的怪物。
不只针对动物，也可能袭击人类孩童。
那样的习性对森林的动物和人类而言都相当危险。
忧忧先生的眼睛像要倾诉什么一般看向我。
虽然只能把它解决掉……但我决定不将火盗鹰的尸体交给公会，埋葬在森林里。
它成为这热闹的森林一部分之后，想必不会再感到孤单了。
＊ ＊ ＊
阿瓦隆尼亚王国领地内，位在森林深处的迷宫。
贺蒙提起灯火，在迷宫里前进。
那是在地底延展的广大迷宫。
贺蒙侵入后过了很长一段时间，他已经分不清现在是白天还是晚上了。
作为一名士兵奋战至今的贺蒙，从来没有探索地下迷宫的经验。
「不过，居然没人知道这里有如此巨大的坟墓，真是难以置信。」
贺蒙一边用手擦汗一边这么说道。
「地底下的东西用眼睛看不见，所以死者才会埋在地底。」
「这我听不太懂啦。」
对于泰拉克逊所说的话，贺蒙摇了摇头。
「这里是上一代勇者的坟墓吧？既然是救世大英雄的墓地，再多多宣扬一下不是很好吗？」
被隐匿魔法隐藏起来的这个地下设施，名为勇者之墓。
是数百年前对战过魔王，开创人类时代的前任勇者永眠之地。
「前面的通道有三只。」
毕伊做出警告。
三人持剑准备应战，并向前进。
出现的是全身上下都刺有棍棒，模样凄惨的巨人，以及匍匐在地的爬行怪物。
皮肤表面的血管一跳一跳地跳动，膨胀到有如拳头那么大。
「传说中的『贤者』莉莉丝大人居然做出这样的怪物，无论看几次都难以置信。」
人类的国母「贤者」莉莉丝是前任勇者的伙伴，创立了最初的王国──盖亚玻利斯王国。
在前任勇者的墓地中嚣张跋扈的这些怪物，据泰拉克逊的说法是将巨人活生生改造而成的。
似乎是利用巨人会从大自然获取能量的性质，使其在封闭的地下墓地半永久地持续工作，成为四处徘徊的守卫。
「莉莉丝是拯救了世界、支配世界的杰出人物。当然会做这种事。」
毕伊露出微笑这么说道。
贺蒙尽管皱起眉头，还是躲过巨人杀过来的攻击，冷静地击溃对手的防御。
这时毕伊再加上一击，尽管是莉莉丝的改造巨人，还是受到了步履踉跄的重伤。
在前任勇者墓地里的怪物绝对不弱。
就算是国家级的A级冒险者队伍，想必也会陷入苦战……换言之，就是需要英雄莉特以上的实力才能应付的怪物。
贺蒙只是个士兵，这些怪物的实力远远凌驾于他。
尽管如此，贺蒙还是丝毫不畏惧，为泰拉克逊他们的战斗提供援助。
对抗过魔王军这种实力远远超过自己的敌人，并生存到最后的经验，使贺蒙具备了超越加护的强大力量。
「果然十分杰出。」
对于最强的魔王泰拉克逊，以及曾与勇者和达南交锋过的大剑士毕伊而言，贺蒙的援助令人十分放心。
在地下墓地里，无法使出可能会造成崩塌的大规模攻击。
巨人的能力也受到改造，特化成适合在这种地形战斗。
在对手占上风的这种状况下应战，就算是魔王也会紧张。
他们两人给予贺蒙高度评价，将他视为伙伴。
战斗顺利结束，三人都毫发无伤地取胜。
「呼～～好累啊。」
贺蒙随意放下佩剑这么说道。
不过一般来说，那是一场早就令人累到无法动弹的战斗。
泰拉克逊认为，贺蒙应该是在战场上学会了运用体力的方法，对他心生钦佩。
「抱歉，让我休息一下。」
「嗯，这不成问题，你有一起过来，真是帮了我们的忙。」
「是这样吗？如果有帮上忙就好了……不过真没想到前任勇者的伙伴会这样。」
「你还是没办法接受？」
「毕竟我在战场上，曾经在『勇者』的后头战斗，也因此捡回了一条命。所以『勇者』对我来说十分特别。」
「原来你曾经和『勇者』一同战斗啊。」
「那位是露缇大人。她总是毫不疲惫地不停战斗，所以我也想要跟上她的脚步，变得能够长时间应战。」
「『勇者』露缇啊，听你这样讲，她好像十分活跃。」
「是啊，对方应该不记得我这种小兵的长相……但我很憧憬她。如果现在的我能派上用场，一定要归功于当时见到的『勇者』露缇。」
贺蒙怀念地眯起眼睛。
「可是我听说那位『勇者』露缇行踪不明，战死沙场了。」
「毕竟是战争，无论多厉害的英雄都有可能丧命。」
「她为了大家挺身而出，在最前线战斗、受伤……结果却没有得到回报就去世了，这也太令人不甘了吧。」
「……一定就是因为有人这么想，勇者才能奋斗下去。」
这个时候，传来怪物的咆哮与女性的声音。
「什么？」
泰拉克逊也讶异地出声。
他没想到以魔法隐藏起来的这个前任勇者之墓，除了他们以外还会有人进来。
「看来正在战斗，我们该怎么做？」
「不晓得状况怎样，但总不能放着不管。贺蒙，马上要再打一场，你撑得住吗？」
「如果有人陷入危机，我就会战斗，因为我是『勇者』的士兵！」
贺蒙敲了一下身上穿的盔甲。
毕伊看着他笑了出来……那是发自内心的笑容。
三人跑向传出战斗声响的地方。
从有梯子的坑洞跳了下去。
只见手持短棍的女性高等妖精，以及头戴大帽子的魔女正在和五只巨人战斗。
「我们来帮忙！」
泰拉克逊先冲过去，毕伊和贺蒙也跟在他的后头。
「不晓得你们是谁，但帮了大忙！」
高等妖精一边卸下巨人的攻击一边结印。
「荆棘捆缚！」
石造地面窜出绿色荆棘，束缚住三只巨人的身体。
「喔～是『木之歌者』啊。」
泰拉克逊和毕伊乘隙将那三只巨人的头颅一一砍下。
也许是因为同伴被杀而愤怒，巨人朝高等妖精举起手臂。
「危险！」
跳到那巨人背上的贺蒙以剑刺击。
巨人使劲挣扎，贺蒙被甩飞至地上，滚了几圈。
贺蒙的剑还刺在巨人身上，毫无防备地陷入敌阵令他背脊发寒。
「极地之光。」
从魔女手指散发出来的白银光线贯穿巨人，冻结其身躯。
最后剩下的巨人心想至少解决一个人也好，袭向贺蒙，不过泰拉克逊和高等妖精已经来援助他了。
巨人被高等妖精的短棍击碎膝盖，停下动作的时候被泰拉克逊持刀斩裂。
「呼──」
或许是真的太心惊胆战，贺蒙仍然坐在地上，吐出一口气。
「你还好吧？」
高等妖精向坐在地上的贺蒙搭话。
她银色的发丝，还有在树叶般的耳朵尖端摇晃的饰品令人印象深刻，是一位美丽的女性。
「让人看到我丢脸的模样了吧。」
明明是来帮人的却反被救了一把，贺蒙露出苦笑。
「没那回事，你那一击相当勇敢。谢谢你。」
高等妖精低头行礼。
看到高等妖精这种高贵的种族低下头，贺蒙急忙站起身。
「要道谢的话，请对那边的泰拉克逊先生和毕伊先生道谢！我叫贺蒙•帕尔曼，只是个士兵而已。」
「泰拉克逊……？」
高等妖精的表情一瞬间僵住，不过立刻变回开朗的笑容。
「我叫亚兰朵菈菈，请多关照。」
亚兰朵菈菈向站在更里面的魔女伙伴招手。
魔女露出妖艳的笑容：
「我是『冬之魔女』芭芭•雅嘎，请多关照，勇敢的士兵先生。」
英雄们在前任勇者的墓地邂逅。
身在其中的贺蒙什么也不晓得。
＊ ＊ ＊
亚兰朵菈菈展开的结界笼罩住周边一带。
「这样子应该可以稍作休息了。」
「原来如此，精灵魔法的结界想必很适合用来应付『贤者』制造的怪物。」
泰拉克逊点了点头。
贤者能够运用魔法师使用的秘术魔法和僧侣使用的法术魔法，但没办法使用精灵魔法。
「我说，亚兰朵菈菈小姐。」
贺蒙样子战战兢兢地询问：
「你说你是高等妖精的『木之歌者』亚兰朵菈菈，难不成是勇者队伍的亚兰朵菈菈大人？」
亚兰朵菈菈打量似的看着贺蒙的眼睛。
视线只交会了几秒。
贺蒙带着好奇和憧憬的目光，没有别开视线，也直望向亚兰朵菈菈的眼瞳。
亚兰朵菈菈露出微笑。
「你说得没错，虽然时间没有很长，但我确实和露缇一同战斗过。」
亚兰朵菈菈待在勇者队伍的期间始于洛嘉维亚的战斗，与土之四天王戴思蒙德决战后结束。吉迪恩被逐出队伍后，亚兰朵菈菈也跟着他离开了队伍。
尽管如此，她突破迷路森林、拯救了洛嘉维亚公国，同时也是促成阿瓦隆尼亚王国和卡塔法克托王国历史性和解的中心人物之一，这些活跃表现都化为传说，鼓舞了战场上奋斗的士兵。
「能、能见到您是我的荣幸！」
面对站起身来打算敬礼的贺蒙，亚兰朵菈菈苦笑着制止了他。
「我现在只是个冒险者啦，先别说这些了，究竟为什么有人类来到这个勇者之墓？这墓地被魔法隐藏起来了，要是没有芭芭•雅嘎的协助，我也没办法来到这里。」
「呃，我只是因为朋友说要去危险的地方而跟来罢了。」
贺蒙这么说完，看向泰拉克逊。
亚兰朵菈菈转向泰拉克逊。
「我必须拿到沉睡于这个墓地的前任勇者遗物，所以来调查这个墓地……我也有问题想问。」
魔女芭芭•雅嘎在亚兰朵菈菈身旁微微笑着，泰拉克逊看着她的面容说：
「在我看来，阁下应该是前任勇者队伍的其中一人『冬之魔女』芭芭•雅嘎阁下，请问是否如此？」
魔女的嘴巴缓缓张开：
「对，你没说错。我曾是前任勇者的伙伴，也是见证其终焉的魔女。」
「冬之魔女」芭芭•雅嘎。
于阿瓦隆大陆流传的许多传说登场，是全世界只有三组的S级冒险者队伍之一──隐匿同盟的队长。
「前任勇者的伙伴？那是几百年前的事了吧！」
贺蒙惊讶地大喊。
「超越时空这点小事，和拯救世界相比没有多困难。『贤者』莉莉丝不也像这样，赐予巨人们不死之身吗？」
听了芭芭•雅嘎的话，贺蒙好像还是不太理解的样子。
对于纯朴的贺蒙，芭芭•雅嘎微微一笑。
「前任勇者的伙伴居然和现任勇者的伙伴聚在一起，真有意思。」
「呵呵呵，是啊，非常有意思。果然只有命运不在神明的掌控之内吧。」
对于抿嘴一笑的泰拉克逊和芭芭•雅嘎，亚兰朵菈菈露出明显嫌恶的表情。
「自己下结论后一笑置之是强者的坏习惯，你们要和伙伴好好分享情报啦。」
泰拉克逊和毕伊听了亚兰朵菈菈的话，这次笑出声来。
「抱歉，确实如你所说。」
「我也一不小心就那样了，以后会注意的。」
或许是觉得非常有趣，泰拉克逊开口大笑了一阵子，然后变回正经的表情。
「我和毕伊是需要勇者的遗物，那你们为什么会来这里？」
「我们要调查关于魔王的事。」
「战争不是结束了吗？」
「我不是为这个世界调查，而是为了我重要的朋友。」
听到亚兰朵菈菈的话，泰拉克逊「喔～」了一声，露出钦佩的表情。
「查着查着，我就找到芭芭•雅嘎那边去了。」
「我是见证勇者的旅程至最后一刻的人，也曾跨海前去暗黑大陆与魔王一战。」
「但这里是前任勇者的坟墓。若要调查魔王，应该没什么关联吧？」
听到毕伊的问题，芭芭•雅嘎摇了摇头。
「莉莉丝十分了解魔王。不过，那女人知道其知识有害，所以没有告知任何人，封印在这个墓地里。」
「嗯。」
「我想要那个女人独占的东西。我判断只要有亚兰朵菈菈的力量，也有可能攻略这个迷宫，所以我才会在这里。」
泰拉克逊摩娑着下巴整理思路。
「换句话说，你们的目的并非与我们对立，是吧？」
「嗯，你说得对。」
亚兰朵菈菈也开口同意。
「我有个提议，就是在攻略完这个迷宫之前暂时组成一队，你们觉得如何？」
「可以啊，从刚才的战斗看得出我们都很有实力。」
「我们的队伍缺乏施咒者，有你们在就令人放心了。」
「是吗？你们两个看起来也很会用魔法啊。」
对于亚兰朵菈菈锐利的视线，泰拉克逊和毕伊面露笑容。
会互相帮忙，但不信赖对方。
两边阵营都理解这点。
「唉，真搞不懂强者在想什么……看你们两边都话中有话。」
贺蒙这么说道。
尽管有分享目的，却没有人透露拿到目标物之后要做些什么。
只有贺蒙一个人感到尴尬，耸了耸肩。
「芭芭•雅嘎小姐，容我问一件事。」
「什么事呢？」
「勇者队伍不是这样的吧？你和『贤者』莉莉丝他们一起旅行的时候，关系应该很要好吧？」
贺蒙觉得他们之间应该有着信赖关系，带着这样的期望这么说道。
然而芭芭•雅嘎摇了摇头。
「一开始或许有。可是，我们发觉到自己相信的希望只不过是受到加护操控的一具空虚人偶，同时也察觉到了我们不是真正的伙伴。」
贺蒙听不太懂这番话，但露出微笑的芭芭•雅嘎眼里看似蕴含着绝望。
小睡一小时之后，队伍再次展开探索。
克服激烈的战斗与可怕的陷阱，队伍终于找到前任勇者沉睡的棺材。
泰拉克逊和毕伊取得「勇者之证」。
亚兰朵菈菈取得「莉莉丝封印起来的文件」。
芭芭•雅嘎取得「勇者的尸身」。
贺蒙取得「只是勇者使用过的普通罗盘」。
他们各自拿到想要的东西，离开前任勇者之墓的时候，外头已经天亮了。
＊ ＊ ＊
中午，雷德＆莉特药草店。
昨晚的冒险结束，今天和平地在工作室里发出捣碎药草的声音，制作药物。
药草的库存变少了，但露缇晚点应该会帮忙送过来。
露缇的药草农园能采收的药草品质也提高了许多，效果比山上采得到的药草更好。
之前露缇似乎因为营收赤字而烦恼，不过就我预料，由于药草农园在佐尔丹的医生与药师之间评价提升了，今后的订单会逐渐增加。
「好，这样应该可以撑上一星期吧。」
看着摆放好的药物，我心生满足。
「史托桑委托的化妆品也找齐了，收到露缇的药草就去送货吧。」
就在我这么说完，看向窗外的那一刻。
「呼啊～」
我忍不住打了呵欠。
或许是因为我昨天晚上到很晚都还没睡的关系。
之前有做过就算不睡觉也不会面露疲态的训练，但我在战争中应战的技术已经生疏了啊。
「剑术也只当作兴趣稍微练练，再这样下去，没多久就会变成药店的大叔啦。」
我不禁想像长出胡须，肚子有点凸出来的我在柜台顾店的样子。
「嗯～在莉特面前，我想维持住帅气的体态啊。」
晚点去拜托忧忧先生，麻烦它下次冒险的时候再找我一起去吧。
我一边想着这种事，一边把药物放进柜子里的时候──
「哥哥。」
我听见店面那里传来露缇的声音。
她来了啊。
我走出工作室，去找露缇。
背着背包的露缇站在店里。
「我送药草来了。」
「谢谢，我正等着你来呢。」
我立刻到工作室检查药草。
「嗯，每种药草都很棒。」
「真令人高兴。」
这药草是露缇成长的证明。
我也高兴起来，将药草的费用递给她。
「那么，我接下来打算去送货，露缇你呢？回去前要不要去喝杯茶？」
「哥哥要外出？」
「是啊，我要把史托桑委托的化妆品送去给他。」
「会花多少时间？」
「嗯？只是拿东西给他，所以一下子就结束了吧。因为史托桑在制作我们收获祭时要用的药瓶，应该很忙，我没打算打扰他，会直接回来。」
对了，我顺便做点三明治带过去吧。
毕竟看他前阵子那样，八成连做菜的时间都会省下来。
「哥哥，既然这样，那我想拜托你一件事。」
「要拜托我？」
「哥哥昨天跟忧忧先生去冒险了。」
「是啊，有了很珍贵的体验。」
「好狡猾，我也想跟哥哥一起冒险。」
「咦？」
「来到佐尔丹之后，哥哥跟我一起冒险的次数很少，不公平。」
「是这样吗？」
「次数输给忧忧先生。」
「……听你这么一说，我好像满常跟忧忧先生一起行动的。」
不过露缇出马的话，就算我不帮忙也能轻松解决啊。
「我今天有接冒险者公会的委托，应该是半天就能结束的简单冒险。希望哥哥也来帮我，报酬平分。」
嗯～假如有人问我，露缇的冒险需不需要我的力量，答案是一点也不需要……
「药草农园一定要有媞瑟照顾，我一个人会很辛苦。」
看露缇这么说服我的样子，我开始觉得她好惹人怜爱。
也对啦，我可爱的妹妹在拜托我。
既然露缇说需要我，那就是需要。
「好，可以让我也加入队伍吗？」
「嗯！非常欢迎哥哥。」
露缇放缓表情，牵起我的手后笑了。
＊ ＊ ＊
史托姆桑达家具店。
我和露缇一起带着包包来到这里，里头装了三明治和他委托的化妆品。
「营业中啊。」
这代表他的状况没有急迫到需要关店工作吧。
「欢迎光临～！什么，是雷德啊。」
不过门铃响起后，史托桑来开门的时间比平常还要久。
果然是因为他比平时更专注于工作吧。
所以说，我特地过来送货却被他这么说也不在意。
「你们明明忙翻天了，居然有空过来。」
「我是带了你委托的化妆品过来，如果你很忙，我改天再来吧。」
「等一下等一下！」
史托桑急忙阻止我。
「我就是开点小玩笑，这是家常便饭了啊。」
「我跟妹妹约好接下来要一起去冒险，混血半兽人大叔的委托要我延后多久都没问题喔。」
「是我不好啦……你今天接下来都会和露缇在一起？」
「对，接下来要跟哥哥展开大冒险。」
露缇挺起胸膛。
真可爱。
「所以说，你快点验货吧。」
「好好好，也不想想是谁的委托让我这么忙。」
我们开口调侃对方，同时也开始工作。
能交到这种朋友，也是我来到佐尔丹以后的事情。
感触有点深。
「这是乳液，这是口红。乳液是无论谁擦都很适合，比较不刺激的类型，口红则是调配成在夜晚的照明下十分亮眼的颜色。」
「喔～我对化妆一窍不通，真亏你懂这么多。」
「毕竟我有莉特啊，她有陪我讨论。」
「你真是的，一有机会秀恩爱。」
史托桑傻眼地看着我，但我不过是说出事实罢了。
没有任何错。
「口红用的刷具就送给你了。」
「喔喔，谢啦。要是拿做家具用的刷子，八成会惹人生气啊。」
「那当然会被揍啊，我可是你的救命恩人。」
我们「哈哈哈」地笑着。
昨天处于过劳状态的史托桑完全恢复了精神，让我放心了。
「那么，我跟露缇一起去处理公会的委托了。」
「好，到底是什么委托啊？」
「我还没问，但那是可以在这里说的内容吗？」
我询问露缇。
露缇则点了一下头。
「是可以透露的委托。附近的村子受到噪音和异味危害，所以要去解决。」
「遇到恶邻居？」
「嗯，是大约六年前搬去那边的男人的家。之前就有引发问题，但最近好像变得非常严重。我们要去警告他。」
跟我想像的冒险很不一样啊。
「今天的佐尔丹非常和平，只剩下这样的委托。」
「这倒是件好事。」
佐尔丹最强的冒险者居然要去解决邻居间的争执。
太过和平，让我不禁笑了出来。
「你说的是北沼村的迪维斯先生吗？」
「嗯……是史托姆桑达的朋友？」
「不是，他搬过来的时候有在我这里买家具。我本来以为他住在佐尔丹的城里，也接下了送货到家的委托，结果地址是在城墙外的北沼村，害我吃了不少苦头。」
北沼村和南沼区中间隔着沼泽，位于对面。
运送大型家具的话，会是一段很辛苦的距离。
「那可真是辛苦。」
「对啊，知道他住哪里以后，就算跟他说那里是运送范围外，他也完全不听。拿他没办法，因此我提出高昂的运费，结果他还是要我送过去，真的有够顽固。」
原来如此，看来是执着于自己所定下的规则的那种人。
「他有点阴沉，却满容易亢奋的。钱是给得很大方，但我没办法跟他当朋友。」
史托桑这么说完，耸了耸肩。
迪维斯啊……我莫名有种不好的预感呢。
＊ ＊ ＊
北沼村。
「我果然是个天才～～！我要运用这股力量，向驱逐我的王宫展开复仇～～！」
连屋外都听得见高亢的声音。
「这家伙已经没救了。」
我不禁开口这么说道。
穿透单薄墙壁传出来的嗓音。
屋外杂乱堆积的垃圾飘散出药物的臭味。
将注射针筒与颜色看似有毒的药物放在桶子里就这样扔在外头，看在我这个药商眼里十分不悦。
「他一定是个坏人，把他解决掉吧。」
「哥哥，太武断不好。」
露缇表情冷静地走到玄关。
「我觉得没用就是了。」
我也跟在她的后头。
「要先谈谈。他一定只是不晓得该怎么跟邻居来往。」
「……嗯──」
露缇敲了敲门。
「是谁！」
刚才的声音音调很高，这次却是有如野兽低吼的低沉嗓音。
这应该……不是换了一个人。
「我是冒险者。有人投诉这里有噪音和异味，希望你晚上别大吼大叫，倒垃圾的时候也要守规矩。」
「有人投诉？占用我这个伟大炼金术士的时间，可是罪该万死！」
「麻烦你开门，我想直接跟你聊聊。」
「住手，你开了门一定会后悔的！」
露缇没有理会他的制止，打算开门而发出喀嚓声响。
「没用的，我开发的绝坚牢无敌黑钥（Black Key）锁上的门，无论是谁都没有办法打开。你可是捡回了一条命，感谢我这个天才吧！」
这时，「砰！」传来金属爆开的声音。
「打开了。」
「什么！」
露缇毫不犹豫地开门。
我姑且把手放到剑柄上。
到底会有什么跑出来呢？
「你──看──见──了──吧──！」
「居然是恶魔！」
出现的是有着山羊头，身高约三公尺的怪物。
长得很像恶魔，但我没有看过这种种族。
「你们很惊讶呢，不过这个样貌正是人类进化后的样子。为了赢过魔王军，我们只能也变成恶魔。阿瓦隆尼亚王宫的那些人无法理解这点，驱逐了我……就让我来试试他们看见我这模样，还有没有办法嘲笑我！」
「你的声音有点大，会吵到附近的人。」
「你无视我说的话，就用自己的鲜血来赎罪吧！让你尝尝超黑无敌魔人化秘药（Elixir）的力量！」
玄关墙边直立放着一把斧头，变成恶魔的男人拿起斧头就朝露缇挥下去。
「露缇！」
然而斧头在碰到露缇的肌肤前停了下来。
「咦？」
迪维斯睁大山羊眼，发出呆傻的人类嗓音。
露缇没有用剑防止斧头碰到自己。
当然也没有用防具，甚至连手掌都没用上。
只是用左手的食指和中指夹住而已。
她只用两根手指，便制止了以恶魔肌力挥下的斧头。
（插图012）
「乱挥利刃会受伤。」
露缇像在谴责一样这么说道。
「唔，可恶……哼嗯──！」
迪维斯以双手拿着斧头，脸部胀红并踏稳脚步，打算把斧头抢回去，但露缇以手指夹住的斧头一动也不动。
「没收。」
露缇只用两根手指就把迪维斯的斧头连人一起举起。
接下来就这样让迪维斯的身体在头上转来转去。
「咿咦～～～」
发出丢脸叫声的迪维斯被甩飞到屋内深处。
迪维斯仍旧睁大双眼站起身，然后──
「……非常抱歉。」
跪地道歉了。
＊ ＊ ＊
「我理解你忙碌的时候，不想理会周遭其他事的心情，可是跟邻居相处很重要。」
「是。」
露缇正在说教。
她说的内容很正确，不过身高高达三公尺的山羊头怪物在一个女孩面前正襟危座，垂头丧气的光景实在超乎常理又奇特。
「希望你以后多加留意，这里有位药物专家，也请他教你垃圾怎么丢吧。」
露缇指向我这么说道。
「麻烦你了。」
他很有礼貌地向我打招呼。
若以加护来看，对方才是专攻药物的，但加护不会教人垃圾该怎么丢啊。
「知道就好，事情解决了。」
「不，等一下。」
应该还有很多该讲的事情吧。
不过露缇歪过头，显得疑惑。
真可爱。
总之，接下来就由我来把话说完吧。
「那个，你是迪维斯没错吧？这副模样到底是怎么回事？」
「对，我确实是『炼金术士』迪维斯。六年前还是阿瓦隆尼亚王国的研究员，不过魔王军开始进攻，我提议研究超黑无敌魔人化秘药后遭到驱逐了。」
「啊──你这模样是超什么秘药的效果吗？」
「喝下超黑无敌魔人化秘药就能得到恶魔的力量。只要有这个，就能得到与魔王军的恶魔同等的能力。」
「喔～」
「不过适合率只有百分之十，喝下去的人类有九成机率会死。」
「真亏你有办法喝下那么危险的药！」
原来刚才那是有九成的人会死的状况啊。
「造成困扰非常抱歉。我遭到驱逐，漂泊到佐尔丹已过了六年，好不容易完成药物所以忍不住亢奋起来。不过我接下来要去王宫报告超黑无敌魔人化秘药这个研究成果，不会再给各位添麻烦了。」
「……你去报告有这种药，会落到绞刑的下场吧？」
「呵呵呵，依照我的计算，现在这个时候魔王军已经逼近王宫了，正处于只能仰赖我的超黑无敌魔人化秘药的状况。」
依旧顶着山羊脸的迪维斯面露贼笑。
那模样太悲哀了。
「有件事很难以启齿。」
「什么？」
「对抗魔王军的战争前阵子结束喽，人类联合军拿下胜利，魔王军溃败了。」
「……真的假的？」
「真的。」
「那我这六年的研究成果，超黑无敌魔人化秘药呢？」
「在和平的时代，应该不需要了吧。」
不过嘛，就算还在战争，我想也没人会采用有九成机率致死的药物。
迪维斯沮丧起来。
怎么办？
「没问题的。」
露缇把手放到迪维斯肩上，这么说：
「你力气很大，务农就好了。」
「啥？」
「我也在经营药草农园。力量强大，对于务农十分有利。」
「要、要用这个容貌去耕田吗！」
「嗯，我觉得非常适合。」
露缇的表情依旧只有些微变化，并竖起大拇指。
「…………」
迪维斯直盯着自己那变得毛茸茸的手臂。
「那就去耕田吧。」
他低语了一句。
该怎么说呢……真是一场有趣的冒险！
＊ ＊ ＊
两天后。
佐尔丹共和国国境附近的村子，晚上。
这个村子是前往佐尔丹的旅行商人或旅行者留宿之地，位置上从这里走上半天就能抵达佐尔丹的城镇。
就位置而言，村子邻近大马路而拥有地利，若是其他城镇，应该可以发展成建有许多旅宿的繁华地带，但从这里出发的目的地只有佐尔丹，人潮没办法让村子以旅宿业维持生计。
因此，这里只有一间旅宿。
平时是只有几名旅行商人与驴子的旅宿，今天却有二十名左右的旅客而十分热闹。
客房当然不够，旅客们要在大厅铺毛毯睡觉，在这情况下脸上却没有不满。
故乡就在眼前，大家都充满着喜悦。
他们是佐尔丹的义勇兵，先前参加了对抗魔王军的战争。
由于椅子不够而坐在地上，喝着便宜的麦芽酒或苹果酒吵吵闹闹。
旅宿老板也没有责怪他们吵闹，大方地端出酒和食物。
看见烛台的火势变弱，老板打算更换蜡烛而站起身。
这时店门打开，风吹了进来。
蜡烛的火焰摇曳。
「欢迎光临。非常不好意思，就如您所见，今天人非常多。」
老板这么说，将视线投向新的来客。
那名士兵把剑佩在腰际，身穿旅行用的轻装盔甲。那是一名男性，额头上的箭矢伤痕很显眼。
「贺蒙！你不是贺蒙•帕尔曼吗！」
义勇兵们跑到他的身边。
「原来你还活着！真是太好了！」
贺蒙被人拍肩拍背地带到室内，还有人将装有麦芽酒的酒杯放到他面前。
「你也是义勇兵吧？能回来真了不起，第一杯我请你。」
老板这么说完对他一笑，就去更换蜡烛了。
贺蒙的视线落到麦芽酒上，接着抓起酒杯一口气喝光。
「你也比以前更有男子气概了嘛！」
周遭响起笑声与鼓掌声。
贺蒙从怀里拿出银币放到柜台，转开酒桶倒了第二杯麦芽酒。
「话说你到底是从哪里跑出来的？大马路就那么一条，来到这里前竟然都没人遇到你。」
向贺蒙搭话的男人环视店内。
之前没有半个人见到贺蒙。
「我是飞过天空来到这里的。」
贺蒙窃笑着这么暗自说道。
就算说是泰拉克逊用飞空艇送他到这附近的，想必也不会有人相信。
毕竟就连贺蒙自己，到现在也无法相信有能飞上天空的船。
「喂喂喂，你别说自己其实是化做鬼魂跑出来的喔。」
「到了明天，搞不好会少一个人啊。」
「这一点都不好笑！」
众人哄堂大笑。
旅宿内充满着依旧存活在世上的喜悦。
贺蒙却在这群人当中露出沉闷的神情。
「怎么了？是说跟贺蒙一起上战场的那些人……」
「他们死了，回到佐尔丹之后，得通知他们的家人才行……这让我很害怕。」
「这样啊……是很令人害怕。」
旅宿流淌着忧郁的氛围。
贺蒙会一直跟着泰拉克逊他们绕远路，正是因为他害怕唯一幸存下来的自己回到佐尔丹……这样的思绪占了很大一部分。
贺蒙离开前任勇者的墓地后，在速成队伍解散前吃了早餐。
那个时候，贺蒙说起了自己的过往。想必是因为探索前任勇者这位英雄的墓地后心生感伤了吧。
自己没有勇气，逃避着故乡和挚友的死……他向四位英雄坦承这难堪的情感。
而那四位英雄说出口的是……勉励的话语。
「我们都很清楚，你是具有勇气之人。」
泰拉克逊抓住贺蒙的双肩，强而有力地这么说道。
毕伊、亚兰朵菈菈、芭芭•雅嘎也点头同意。
英雄们没有否定贺蒙的丧气话，一直默默听着他倾诉。
贺蒙寻求建议，英雄们也认真为他思考。
后来亚兰朵菈菈提议，将从勇者墓地里拿出来的其中一个物品──勇者用过的罗盘送给贺蒙。
「这是没有蕴含任何魔力的罗盘，但它指引了勇者的旅程。所以，我认为它也能带你回家，不会让你迷路。」
听了亚兰朵菈菈的这番话，贺蒙看着他刚收下的，沉甸甸的古老罗盘，觉得自己心里涌现一股勇气。
那几位英雄说自己这种人是「具有勇气之人」。
酒喝适量就好，明天就会抵达佐尔丹。
毕竟英雄们信赖的贺蒙绝对不会借酒逃避。
所以自己也要变成那种人──贺蒙如此决定。
＊ ＊ ＊
隔天。
佐尔丹的城门。
多亏一大早就有士兵从国境线骑着走龙来传讯，通知大家返乡的义勇军即将到来，所以佐尔丹城门口聚集了许多人。
「横布条赶上喽──！」
这样大喊的人是冒险者公会干部迦勒汀。
在迦勒汀后方奔跑，撑着横布条另一端的人是我。
「看到人影了──！动作快──！」
登上瞭望台的卫兵队长摩恩大喊。
「雷德，动作要快！」
「了解！」
我和迦勒汀以相同速度拉开横布条，跑上城门附近的树木。
接着将横布条的末端迅速绑在树上。
为了不让绳结松掉，我也不忘和迦勒汀交换眼神，加以调整。
「完美！」
在下方看着的特涅德市长竖起双手的大拇指。
我和迦勒汀也以同样的手势回应他。
「欢迎回家」这句简朴的话语──
这面横布条蕴含着大家的温柔与欣喜。
「「「喔喔──！」」」
在地上的人们似乎也看见了走过来的人影，发出欢呼声。
「看到了！有卡谬！我儿子在那里啊！」
「艾米利亚──！太好了！真的太好了！」
「哥哥！哥哥──！」
或许是听见了这里的欢呼声，在远方行走的义勇兵们也发出欢呼声，跑了起来。
这是令人感动的重逢。
我悄悄往后方移动。
义勇兵中没有我认识的人。
尽管如此，能出点力为这次的重逢增添色彩还是很令人高兴。
看见士兵与其家人流泪互相拥抱的模样，我深刻体会到战争结束了。
「贺蒙。」
柯敦小姐看着一名士兵，开口说话。
额头上有着箭矢伤痕的男性露出讶异的表情，不过他没有别开目光，凝视着柯敦小姐。
那名男性缓缓走近柯敦小姐和她丈夫隆兹德路先生。
「你、你头上的伤是怎么回事？」
「在战场上被敌人的箭……那时受了重伤，但还好有伙伴在身边，我才能得救。」
「这样啊，没事就好。」
他们两人好一阵子一语不发。
彷佛害怕说出下一句话。
「贺蒙……托马斯没有跟你在一起吗？」
男性递出以布料包住的某个物品。
柯敦小姐以颤抖的手打开布。
装在里面的是一撮头发与银色戒指。
「托马斯大哥在四年前死了。」
「啊、啊啊啊……」
柯敦小姐无力倒地，隆兹德路先生搀扶着她……他的脸上也满是泪水。
托马斯•帕尔曼是两人孩子的名字。
据说贺蒙是仰慕托马斯的堂弟。
「对不起，只、只有我……」
「谢谢。」
「啊，咦……」
「谢谢你告诉我们，谢谢你活着回来。」
「我、我什么都没──」
两人抱住贺蒙的身子。
「谢谢你带我们的儿子回来。」
听了这句话，贺蒙紧咬着牙。但他紧紧闭着的眼睛溢出泪水。
回过神来，每个人都在哭泣。
我在不远处看着那样的情景。
回到故乡的有喜悦也有悲伤……尽管如此，今后再也不会发生悲剧了。
因为战争结束了。