第一章 多出的圣人与返回马尔特
台版 转自 天使动漫论坛
轻之国度录入组
图源：流星雨北斗
录入：没有公爵千金看要死了
听了艾尔沙的解释，我跟罗琳的想法都是「果然如此」。
毕竟要说我跟罗琳还有艾尔沙与莉莉安的共通部分，大概也就只有这一点。
虽然该如何回应艾尔沙这件事多少需要考虑，不过既然重点是圣气，老实说出实情也没有问题。
毕竟拥有圣气这件事，也不是多么重大的秘密。
当然，拥有圣气的人仍属罕见，并没有多到随便走在路上都能碰到好几个的地步。
我也明白像我这种原本身为平凡低阶冒险者的人，就算跟人说我拥有效果十分微弱的圣气加护，通常也是让人认为就是一个微不足道的人碰巧拥有圣气。
至于我先前为何认为在回应艾尔沙的时候需要格外慎重，自然是因为我担心自己的魔物身分被她识破。
而且这并非是毫无可能的状况。
毕竟对方也有可能得到「因为同为魔物，所以我才能听到波奇说话」的结论。
像是梅露僧侣看来就认为波奇属于魔物。
不过现在看来似乎不是那样，所以我才认为就算老实说出实情也不成问题。
虽然身为冒险者，也是会有最好尽量隐藏可能成为逆转底牌的想法，不过毕竟我拥有圣气这件事，在马尔特就已经有不少人知道了。
其实那也是因为我的圣气根本没多大作用，所以我想说反正是不可能成为什么底牌的能力，就没有特别隐瞒……算了，反正没差。
「嗯，我确实也拥有圣气。以前我在故乡修理一座老旧灵庙时，住在那里的神灵大概是一时兴起，就给了我加护。不过并不是什么大不了的力量。」
虽然我现在的圣气已经成长到足以在战斗中运用的地步，但我想没有必要说得这么仔细。
「原来是这样……我跟莉莉安的圣气都是波奇给我们的。看到刚才梅露的变化，我想两位应该多少也能猜到就是了。」
对于我拥有圣气这件事，艾尔沙并没有特别吃惊。
毕竟这并不是什么只要拥有就等同于邪恶的力量。
跟我魔物的身分曝光完全是不同层次的状况。
如果是魔物的身分曝光，那可是会让我立刻变成讨伐对象的问题……
「我刚才确实有想过说不定是这样……可是，为什么波奇只有对艾尔沙跟莉莉安授与加护，但梅露却一直拖到现在呢？而且圣气是可以那么随便说给就给的东西吗……？」
虽然我跟罗琳还真是很随便就得到了圣气，不过那是两件事。
波奇给梅露圣气的时候，看起来像是艾尔沙说给就给，如果真是那样，那就会变成艾尔沙喜欢让谁拥有圣气，都能要波奇说给就给。
这可不是闹着玩的。
至少我从没听说过有这种存在。
可是，我刚才的推测立刻就被否定。
「并不是那样。其实波奇原本就打算授与梅露圣气了。我跟莉莉安比较像顺便的……正确来说，是波奇认为先授与我们圣气，在能跟我们对话之后，才能要求我们保护梅露。我们当时也是觉得很不可思议……后来是我跟莉莉安使出圣气之后，立刻有许多宗教团体找我们加入，我们才搞懂是怎么一回事。雷特先生也是类似的状况吗？」
「不，我没有什么类似的经验。或许是因为我住的地方比较不关心这种事。」
换句话说，也就是拥有圣气并不会被人当成魔物对待，也不会被人当成讨伐的对象，反而是每个宗教团体都渴求的存在。所以，如果出现某个不属于任何组织且拥有圣气的人，各个宗教团体都会争相拉拢。
而我的情况则是圣气的力量实在太弱，就算会跟人提起，也是在我用圣气净化饮水的时候，有人问我才会说，我自己也没有大肆宣扬。
而且我大多是单独行动，身边通常没有能跟我聊天的朋友，只是这个事实说起来还真的是挺让人伤心的。
不过正常来说，如果能施展圣气这件事被传开，就是会遇到艾尔沙那样的状况。
而我之所以会成为例外，可能主要也是宗教团体在马尔特那里的活动并不热络的关系。
大概就只有东天教还会稍微努力一下。
毕竟那里是边境，比起依赖宗教，人民更加倾向于磨练自身本领去克服困难。
但在王都这里又是不同状况。
不只是萝贝莉雅教的活动分外积极，就连东天教也展现出与马尔特那里截然不同的对抗心。
所以如果有人宣称自己拥有圣气，肯定会有人挤破头上门拉拢。
「我跟莉莉安那时候事情闹得相当大。不过这里毕竟是东天教的孤儿院，因为有当时的院长保护我们……只是，院长也很难一直保护下去，所以最后建议我们自己决定信仰，依附某个宗教团体比较妥当。于是我跟莉莉安便一起加入东天教……」
如果换成是能四处为家的冒险者，那就能逃离这种烦人的状况。
可是，无论是艾尔沙还是莉莉安，对于自己跟孤儿院的联系，应该都十分看重才是。
说不定当时的孤儿院院长早就看穿两人不可能摆脱那种联系了。
更何况两人还答应波奇要保护梅露，所以更不可能离开这里。
这样一想，加入东天教或许确实是最好的选择。
加上东天教原本就是教义温和的宗教，就这方面来说也不是坏事。
虽然说像萝贝莉雅教那样的宗教也不是有多糟，只是不知该说是力求进步还是怎样，有很多宗教在推广教义这方面，常会有异常强烈的使命感。
在某些地方甚至还挺可怕的……
「我们认为梅露迟早也要面对相同的抉择。毕竟这个加护原本就是要给她的。其实，波奇在授与我跟莉莉安圣气之后，没过多久就有想授与梅露圣气的意思。可是被我们制止了。理由是……我们从刚才提过的拉拢风暴中，感受到其中的危险性，加上梅露自己说希望未来能成为这间孤儿院的院长……考虑到这些因素后，我们认为再多给梅露一些时间会比较好。我们希望至少等到我与莉莉安有能力保护梅露跟这间孤儿院的时候。波奇虽然没有立刻同意，但最后还是接受了我们的意见。」
◆◇◆◇◆
「……我不知道是否该问这个问题，但为什么波奇要给梅露加护？先给予艾尔沙与莉莉安圣气加护，让你们保护梅露，听起来感觉好像应该是有什么重大的理由才对……毕竟，加护原本就是那样的东西。」
虽然像我跟罗琳那样因为神灵一时兴起就给予加护的状况也不算少，可是要问诸神跟神灵为何要给人加护，据说是因为那个人对诸神或这个世界来说能发挥重要影响。
实际上，那些存在于神话与传说当中的圣气高手，也是因为留下某些贡献而名留青史，甚至还会有神明在给予加护时，直接向对象说明应该要做什么的叙述。
不过那毕竟都是很久以前的故事，很难说那些故事有多少可信度。可是能够留下那些故事，应该是包含了几分事实。
基于这种想法，让我不禁推测波奇或许也是希望梅露发挥某些作用。
毕竟梅露看起来也不是像我跟罗琳那样，是因为随手做的善行而获得加护。
况且，波奇既然是神兽，虽然这样说不太好意思，但与其待在这间穷酸的孤儿院，随便去找间像样的教会应该都会备受礼遇，没有人敢怠慢。
然而波奇却选择一直待在梅露身边，这究竟……
不管怎么想，这里面肯定有什么理由。
然而被我这么一问，艾尔沙似乎不知该如何答覆。
「其实我也不清楚，因为就算我问波奇这个问题，它也都不告诉我。我想肯定是在诸神、神灵，还有神兽的世界里有什么规则吧。毕竟我也听说过诸神不能过度干涉人世的说法。正因为这样，才会以给予人类加护或是用预言的方式，或是让特定宗教更加兴盛来造成影响……虽然最后那个说法，感觉有点像是人类的一厢情愿就是了。」
艾尔沙先是这么说道。
这颇有嘲讽意味的发言，让我好奇她身为东天教僧正说这种话是否恰当。不过想到她加入东天教的理由，想来也不是发自内心热爱这宗教，所以会有如此发言也不奇怪。不过，我觉得大概也没到完全不信东天教教义的地步。
艾尔沙继续说道：
「不过，这件事毕竟跟梅露有关。我在这里也算是有相当地位，所以我尽可能利用能利用的资源进行各种调查，并且推测各种可能。最后我得到的结论是……说不定这个世界即将面临一波动荡。」
「这……这话怎么说？」
听到这个让人难以忽视的结论，罗琳立刻前倾身子，要求艾尔沙做更多解释。
「我发现过去一段时间，出现许多像梅露那样被授与特殊加护的人。虽然消息大多都会被宗教团体、国家与各个组织掩盖，不过……依旧没法瞒过一些消息灵通的人。拥有加护的存在对我们宗教团体来说十分重要，而且确实也很稀少，可是过去基本上都还维持在某个平均数量。但是……近几年那个数量正在逐渐增加。由于增加幅度已经到了无法忽视的地步，所以就像我刚才说的，跟其他拥有圣气的人相比，也多出一些实力超群的圣气高手。」
拥有圣气的人在持续增加。
我跟罗琳或许也可以算在里头吧。
是诸神把授与加护的门槛降低了？
所以说，理由有可能是为了提防某种即将到来的危机吗？
而且还是让诸神必须动用这种手段才能应付的危机。
想想还挺吓人的。
「……那些实力超群的圣气高手，大概是强到哪种程度？」
被罗琳这么一问，艾尔沙答覆道：
「我想想。以我的实力来说，就能够施展出足以覆盖一座城镇的圣术。过去在拥有圣气的人当中，这种实力大概就是最高阶水准。可是，在最近出现的人里面……以亚兰来说，最强的人似乎拥有足以覆盖一个中规模领地的实力。两者的规模有多大差异，相信你们应该清楚。」
一座城镇跟一块领地，两者在规模上完全不能相提并论。
其实，知道艾尔沙拥有足以覆盖住一座城镇的力量，就让我相当震撼了，不过……这是代表莉莉安也拥有同样的实力吗？
如果我要拿自己作为比较对象……我大概能覆盖一栋屋子吧。最多就是那样了。我希望不要有人觉得我在变强之后也没啥大不了的。要怪就怪这个世界上怪物太多了。
如果换成罗琳，姑且不论魔力部分，她的圣气量比我还少。
所以换算成规模的话，罗琳大概只能算是能搞定一个房间的程度。
只是罗琳的圣气似乎正在逐渐提升，所以我其实相当担心自己什么时候会被她超越……不过这个问题就等真被超越的时候再说好了。
「这……简直就是兵器了。如果是治愈系的圣气，光是能施展出那种规模，就足以构成他国动武的理由了。」
「的确……因为那可能代表能让数万士兵就算受伤也会立刻获得治愈，甚至能在毫无死伤的情况下不断维持攻势。虽然有效果究竟能持续多久，还有效果是否会随范围降低等问题，可是……那绝对是一项惊人的优势。如果真有人有那种本事，肯定任何国家跟组织都会想要。」
听起来真是可怕。
我如果继续努力下去，是否能够拥有那种实力呢？
……应该不行。
很可惜，圣气并不是想要进步就能进步的力量。
如果是气跟魔力，靠现在这个不死魔物的躯体，或许还能努力练强，不过……
就算说会变强，也还是只能先从自己办得到的部分去努力。
「梅露也……拥有类似水准的力量吗？」
「很可能。在刚被赋予加护后不久，力量还不会那么显著，不过之后会随时间变得越来越强。话虽这么说，也不是能不付出任何努力就会变强。梅露接下来必须开始圣气方面的修行。为了学会如何控制那股力量，正确地运用圣气。因为如果不那么做，反而会让她自己受到危害。」
◆◇◆◇◆
「我是明白状况了，可是……您为何愿意把这些要告诉我们？」
被我这么一问，艾尔沙说道：
「因为能使用圣气的人都背负某种使命。无论那个使命是大是小。可是该怎么活，要为什么去行动，终究是每个人自己的选择。」
就算是诸神，要介入人的自由意志也并不容易。
诸神确实一直在观察这个世界。
观察每个人的结局，观察命运，观察命运丝线如何交缠，还有人究竟会走向何方，抱有何种使命。
我是这么想的。
可是，就算是诸神，也没法轻易去介入这些东西。
因为要解开我们人类复杂交缠的命运丝线，似乎对诸神来说也颇为困难。
大概就像是太大的手会难以处理紧紧纠缠的细丝那样。
正因为如此，所以我们是自由的……这是我听过的说法。
不过，当然也有抱持完全相反看法的人。
所以究竟真相为何，那真是只有天晓得的答案。
只是不明白为何艾尔沙要提起这件事的我们，只好继续等待她说明自己的用意。
「我是将自己的力量用在保护梅露的这件事上。另外也有用来帮助这间孤儿院。如果有更多的余力，也会拿来帮助东天教。雷特先生，如果哪天你有余力的时候……能否请你用你的那份力量帮助我们呢？」
「怎么？这种说法是……拐弯抹角地拉我入教吗？」
仔细想想，艾尔沙之前说的话，似乎都是为了这个目的。
「真要这么说，我也不会否定，不过我并不打算强迫你做什么，也不会要你做任何自己不想做的事。我是希望最好什么事都不会发生，可是……我想未来肯定会出现某种危机。到时候我不强求你一定要对我们伸出援手，可是如果在有余力的时候，希望你能帮助我们。」
「你是指如果真发生刚才提到的那波动荡吗？」
「没错。当然，如果什么事都没有是最好的……但我认为事情不会那么简单。」
虽然那个所谓的动荡相当抽象，不过艾尔沙似乎确信那一刻必将到来。
我可以干脆把她说的话当成常见的话术。
像是末日就快到了。
要在末日来临前累积功德，来世才会幸福等等。
艾尔沙的恳求，说起来确实也有点那个味道。
可是，比起某些虚无飘渺的目标，感觉艾尔沙的目的要具体许多，她就是想保护梅露跟这间孤儿院。
这与借着刺激他人不安来拉人信教的宗教话术有所不同。
「……为什么要拜托我？」
「因为雷特先生拥有圣气……啊，我当然不是只有针对雷特先生这么做。毕竟遇到会用圣气的人，我还是免不了会尝试拉拢。无论是就东天教的立场，还是就我个人的立场都会这么做。可是我会带两位到这里来，是因为你们是莉莉安的朋友，我认为你们可以信任的关系。基本上就算是劝人入教，我也不会对人说明这么多事情……」
换句话说，虽然她带有与平常传教活动类似的意图，但也是认为我们可以信任，所以才会对我们透露一些秘密。
我是不认为需要对此极端地觉得感激，不过其中确实有一些耐人寻味的情报。
如果说动荡当真即将到来，到时肯定也会是冒险者有发财机会的时代。
而且世界上开始出现强大的圣气高手这件事……对身为魔物的我来说，也是相当实用的情报。
虽说我跟我的眷属不怕圣气，可是伊萨克跟萝拉他们很可能还是会受到圣气影响，所以这个情报可以让他们先有准备。
不过，这个消息他们说不定不用我说，早已知道了……
总之，在这样考虑之后，我想自己多少能算是欠艾尔沙一点人情。
我跟罗琳对望了一下，在试着用眼神交换意见之后，我便开口说道：
「……我明白了。虽然不能保证，但如果你们不介意我只能在有余力的时候帮忙，那我可以答应在你们寻求帮助时伸出援手。这样可以吗？」
「当然可以！我明白要你们答应帮忙有些强人所难，不过我真的希望能尽一切可能帮助梅露与这间孤儿院……」
艾尔沙说完这些话，便低头向我们致谢。
◆◇◆◇◆
之后我们又闲聊了一段时候，这才准备离开孤儿院。
而梅露跟波奇似乎也聊得很开心。
梅露就算在小孩面前也不加掩饰地跟波奇说话，而且……
「波奇会说话喔！」
梅露还这么反覆强调，结果被孩子们用像是看见疯子的眼神看待。
这似乎让梅露相当不满……
「我、我证明给你们看！波奇，你转三圈之后再汪一声！」
然而，尽管梅露对波奇做出这个指示，但波奇只是不屑地瞥了梅露一眼，然后走开到一段距离之后趴在地上睡觉。
我能够感受到孩子们的眼神变得更加冰冷。
只见梅露急忙跑到波奇身边，用力摇晃它的身子。
「波奇！为什么，为什么不理我！？你明明听得懂我说什么吧！？为什么要假装没听到！？」
「……汪汪（你好烦）。」
虽然我们在一旁听到这些对话，不过我们就只是认为以这种情况来看，应该不用担心梅露会把秘密泄漏出去，然后就这么离开孤儿院。
而就在我们一路走到寺院外头的时候……
「……啊！是艾尔沙大人！找到艾尔沙大人了！！」
一名东天教僧侣扯开嗓门喊道。
仔细一看，此时还有其他僧侣也正伸手指着我们。
「哇！糟、糟糕……有没有哪里能让我躲一下……！？」
艾尔沙边说边露骨地转头找地方藏身，只可惜已经太迟了。
我们转眼间就被东天教僧侣给团团围住，根本无处可逃。
只见一名东天教僧侣上前紧紧抓住艾尔沙的手臂。
「跟我来，艾尔沙大人。我们该回家了。」
僧侣说完这句话，便拖着艾尔沙离开。
「等、等一下！我的事情还没做完！」
你要做的事应该都做完了吧？正当我跟罗琳在心中这样吐槽，目送艾尔沙被人拖走的时候，一名僧侣跑到我们面前。
「……由衷感谢两位今天陪伴艾尔沙大人。两位肯定很累了。如果有什么不周之处，还请向大寺院那里联络。有任何需要我们道谢跟道歉的地方，我们都会妥善处理……告辞。」
僧侣深深低头说完这些话，便转身加入包围艾尔沙的行列中。
「……在这座城市的高层人员，该不会都是这种调调吧？」
我看着艾尔沙被僧侣带走的景象，脑海中不禁浮现某个秘密组织的老大，然后脱口说出如此感想。结果……
「不管是在哪里，在上头的人其实差不多都是那副德性。别抱有太多期待。」
罗琳说出这个令人感觉悲哀的意见。
◆◇◆◇◆
我突然醒了过来。
在回到旅店后，我原本是想说为了明天的行程，要尽可能补充睡眠，睡个好觉起床后便动身返回马尔特。
然而我往窗外一看，却发现时间仍是深夜。
就算是王都，深夜一样格外安静且昏暗。
鲜少能看到有人在街上行走，最多也只会偶尔看到醉汉。
虽然魔道具的光亮稍稍照亮了王都的夜景，不过黑暗的地方仍然远比光亮要多。
那是无比深沉的黑暗……
我决定跳进那会让我感觉温暖的黑暗当中。
◆◇◆◇◆
我这副不死魔物的身躯，无论身处在多么黑暗的环境下，依旧能清楚看见远方的景物。
在我看来这跟白天没有两样。
这或许是因为这幅身躯，原本是理应活在黑夜中的存在。
为了寻找在黑夜游荡的年轻少女，畅饮人类的鲜血……
其实我对这个说法没什么把握。
因为我的吸血冲动可能是因为能用罗琳的血来克制，所以十分微弱。
微弱到我甚至很难想像自己是只能靠人血维生的存在。
不对，搞不好我真的不是。
至少以尼芙的判断来说，我并不是吸血鬼。
问题是，那我又是什么？
拥有这种能借由吸食人血感到快乐的躯体，我到底是什么样的魔物……
我不知道。
这种未知让我相当恐惧。
仔细想想，我还真是让自己走到了一个相当远的地方。
我原本心里一直暗自认为自己迟早会死在马尔特，但现在不知为何来到了王都，而且还理所当然地与王族、秘密组织的领袖、东天教僧正等以前我根本无缘接近的对象进行交流。
我的实力明显提升，就连以前对我来说遥不可及的银级资格，彷佛也已经在我伸手可及的位置。
我感觉自己只要这样努力下去，就能收获无可限量的成果。
不过，我同时也知道这种想法不过是自以为是。
因为在接触过形形色色的人物之后，让我更加明白自己不过是个十分渺小的存在。
就连经常待在我身边的罗琳，我也一点都不认为自己有机会能抵达她所身处的境界。
就算我拥有了魔物的躯体，也获得让自己变强的技术，这种感觉仍未改变。
我真没用。
我惭愧到无地自容。
我独自走在没有行人的街道上，思绪完全被这样的负面情绪吞没。
尽管我明明知道，关于未来我唯一能做的就是全心全意去努力争取。
但我还是希望能在胡思乱想之后抛开烦恼，然后让自己用愉快的心情迎接新的一天。
这也是为何我会选择像现在这样独自在街上散步。
「……你这么做，会不会有些太过粗心了？」
所以当我听到有人在我耳边说出这句话的时候，我没能立即做出反应。
──咦？
在我脱口发出这个声音的时候，身体早已腾空。
一股强大的冲击让我双脚离地。
我的胸口感受到一股剧痛。
「……喔？原来如此，你也是这边的人？我原本还想说拿你当诱饵，不过……看来是不行了。」
这是什么意思？我想要开口提出这个疑问，但却没能发出声音。
正当我感到困惑的时候，我这才发现自己喉咙的位置，断断续续发出像是空气从缝隙中泄漏的声响。
「啊，不好意思。我担心你大叫会给我造成麻烦，所以只好先在你喉咙上开洞了。」
我试着伸手去摸喉咙，但却没有摸到东西。
我脖子上有一大块肉都不见了。
话虽这么说，想到脑袋跟身体似乎还没分家，或许算是不幸中的大幸……能算大幸吗？
不对不对，不管是怎样，现在究竟是什么状况？
为什么我会突然遭到攻击？
还有，这家伙又是什么人？
我仔细一看，对方是一名装扮奇特的男子。
在我眼前的男子一身绅士服，手里拿着手杖……而他含在口中的东西……应该是我的肉。
所以我脖子上不见的肉，应该就是被他咬掉的。
真是个饥不择食的家伙。
我实在不觉得我身上的肉能好吃到哪里去……
「你看来有些吃惊，不过态度还挺从容的。你这么有把握自己不会被我消灭吗？而且还是面对像我这样让你毫无反应就受到那种重伤的对手……我懂了，你是相信主人会来救你吗……？但如果我瞬间就结束你的性命，那种信任就毫无意义吧……」
男子话才说完，便腾空飘到我面前，并张大嘴巴。
就在这个时候，伴随着彷佛大量液体流动的诡异声响，男子的身躯转变成比夜色更加深沉的黑暗，男子全身也变成了巨大的嘴巴。
眼前的光景让我对男子的身分多少有些头绪。
可是……不太妙。
这是代表我得在这里认栽了吗？
我就这样完蛋了？
一股焦虑涌上心头。
我急忙思考是否有什么手段可以脱困，但却什么都想不到……啊，不对。
我当然有办法脱困。
只要我也那么做就行了。
当脑海中浮现这个念头的同时，我的身躯也同样沉入黑暗。
我用了〈分化〉。
当我连忙逃离巨大嘴巴咬下的空间，避开对手攻击之后……
「……真是奇怪的〈分化〉。不过我也没什么资格批评别人……压缩。」
只见男子解除〈分化〉，伸手指向我所在的位置，我便立刻承受到一股彷佛来自所有方向的巨大力量，我试图用〈分化〉逃离的身躯，向着一点被大力挤压。
尽管我有尝试抵抗，但我跟对方的力量根本无法抗衡。
我感觉自己就像是蚂蚁在对抗大象，完全没法招架，只能任凭对手摆布……
「〈分化〉是很好用，不过也有许多方法能够应对。你的主人没好好教你吗？也罢，就算你知道，碰到实力差距过大的对手，大概也不能怎样……」
惨了。
我真的就像这家伙说的一样，一点办法都没有。
要说我还有什么其他招式……
大概就是用圣魔气融合，让自己自爆了。
我好像也想不到其他办法……
既然这样，与其这样坐以待毙，还不如试试看能否多少让对手受到一些伤害。
而就在我已经做好心理准备的时候。
「……嗯！？」
那股从周围压迫我的力量突然消失。
而那名男子也已经不见踪影。
他究竟到哪去了……
我努力让自己顺利落地后立刻察看四周，但都没能找到男子的身影。
取而代之的是……
「……雷特先生，您还好吗？我来得晚了点，真不好意思。」
说话的人是送我们来到王都的车夫。
所以他是一名身为萝拉眷属的吸血鬼。
可想而知，他的实力应该远在我之上。
虽然我之前听说他是低阶吸血鬼，不过看来那应该是骗人的。
我想这应该是代表伊萨克找了一个细心的高手陪着我们吧。
算了，现在这不是重点。
重要的是……
「……刚才那个人究竟是什么玩意？」
「他是主人的敌人。我是在刚才感受到他的气息，打算抓住他，可是他似乎在我抓到他之前就先遇到了雷特先生……不过……看来对方也有察觉到我正在赶过来的样子。现在那个人似乎已经逃出王都，请雷特先生放心。」
「敌人……他是萝拉的敌人吗？方便让我知道对方是什么样的人吗？」
「没问题。对方是吸血鬼之王，亚克•塔哈杜的《孙子》之一，拥有远胜普通吸血鬼的实力。雷特先生能平安脱险真是太好了……」
车夫看来对我的平安感到庆幸。可是，这也让我好奇眼前这名能让那种高手逃跑的，究竟又是何方神圣。
不知他是否有察觉到我的疑问，只见车夫继续说道：
「对方似乎并非有意针对雷特先生，只是碰巧在路上遇到，所以应该不用担心之后会再次遭到对方袭击。但如果以后再次遇到那玩意，还请雷特先生选择逃跑，或是通知拉图尔家……那么，我先告辞了，明天见。」
说完这些话之后，车夫的身影便消失在夜色当中。
车夫转眼就消失得不见踪影，连一点气息都没有留下。
「……我真的弱爆了。」
我得再加把劲才行。
这次经验再次加深了我得继续努力的念头。
◆◇◆◇◆
「……？ 你看起来有些不太一样。有发生什么事吗？」
隔天一早。
当我跟罗琳为了吃早餐而来到旅店餐厅的时候，罗琳一见到我便这么问。
关于昨晚的状况，如果要正确描述，可以说我是遭到厉害的吸血鬼袭击，在无计可施的情况下，喉咙被开出一个窟窿，让我狠狠体会到自己有多么渺小。可是，现在的我从客观上来说是毫发无伤。
毕竟在用过〈分化〉之后，就会彻底消除外观上的伤害。
然而罗琳还是一眼就看出我跟平常有所差异。
或许是因为罗琳的学者身分，让她对微小的变化特别敏感。
而我则是先想了一下该如何解释昨晚发生的事，考虑到等等要吃早餐，我决定用一种听起来不会太过恶心，就算被旁人听到也不会很清楚我们在说什么的方式给出答覆。
「……我昨晚因为睡不着，所以跑到外头散步，结果被一个疯子逮到，那个疯子真是把我给整惨了。」
虽然听起来好像只是无关紧要的小事，不过这样解释应该就够了。
我能察觉餐厅里有几个人在留意我们的交谈内容，不过那些人几乎都是冒险者。
我想自己只是说了一个相当常见的状况。
可是罗琳的反应颇为惊讶。
「你被人整了吗？原来如此……看来王都真的要比马尔特危险多了。」
罗琳这么说道。
当然，王都的深夜可能也确实要比马尔特危险。
毕竟这里是个无论善恶，容易有许多高手聚集的地方，身上有值钱玩意的人在比例上也更多。
所以，为了钱财伤人的恶徒也势必会增加。
「原来你们是从马尔特来的吗？如果是从那么乡下的地方过来，在王都可能很难混得开喔！」
也许是听到了我们的对话，一名看似冒险者的中年男子这么说道。
其他在吃早餐的人之中，也有人因为他的话语暗自窃笑。
虽然这感觉相当屈辱，不过……他们也是因为不知道实情才会说这种话，一想到实际在这里的人究竟有多少人有本事与那名吸血鬼对抗，反而让我想笑。
我猜可能是我在想到这里的时候，嘴角忍不住有些上扬。
而那名开口嘲笑我们的男子，似乎也敏锐地察觉到我的反应。
「喂，小兄弟，你是在笑我吗……？」
男子边说边从座位上站了起来，朝我们这里靠近，不过……
──咚、咚。
伴随一阵有人走下楼梯的声响，然后……
「喔，雷特，你已经醒啦？罗琳也在，你们起得还真早呢。」
说出这些话的欧格里朝我们走来，这让那名中年冒险者满脸惊讶地望着欧格里。
「呃，请、请问……欧格里……先生。这两位是您的朋友？」
只见男子的态度突然转变，而欧格里也给出答覆：
「是啊，有什么问题吗？啊，你该不会想找他们麻烦吧？呃，我劝你最好别干傻事……这两人可比我厉害百倍呢。」
欧格里说完话，还不忘伸手拍了拍男子的肩膀。
这让男子用一脸难以置信的表情看着欧格里，接着看了看我跟罗琳，不过男子似乎难以接受地向欧格里激动辩解。
「不、不会吧！这小子刚刚才说他半夜在路上被人痛整一顿呢！这种人怎么可能……」
「咦！？有人能痛整雷特吗？……这样晚上岂不是再也不能走在街上了？问一下，你究竟被整得有多惨啊？」
「我一点办法都没有。一点都不夸张。我自己都吓了一大跳。」
「是喔……没想到王都有这么危险，我以为就算是深夜，应该也不会遇到那么棘手的疯子……毕竟这里还有治安骑士在巡逻的说。」
「我可不认为治安骑士有办法应付那种玩意喔。」
「……我也许该考虑换据点了……」
当我跟欧格里这样对话的时候，中年男子也逐渐没了刚才的气势。
就在这个时候，中年男子似乎突然产生一个疑问。
「您刚才说这小子比你强上百倍，可是……具体来说，到底是什么水准……？」
「就阶级来说，雷特跟你一样都还是铜级。」
「啊，那也……」
「可是雷特已经拥有接受银级升级测试的资格，我认为他只要肯去接受测试，应该就能通过。如果单纯要我跟雷特对打……不，我不想跟他打。因为我根本不会赢。」
（插图007）
我跟欧格里都很清楚这句话的意思是在说他没法打赢一个会不停再生的对手，不过在不明白其中意思的中年男子听起来，似乎是单纯认为我的本领远远在欧格里之上。
只见中年男子突然当场下跪。
「大哥！对不起！是我错了！」
看到对方认错道歉，我连忙说道：
「别这样，这没啥大不了的，用不着跪着跟我道歉。不过一定要说的话，我希望你就算遇到比自己弱的冒险者，也不要再像刚才那样。因为那种嘲笑所造成的伤害，其实要比想像中严重许多……」
现在是因为我有信心自己要比这个人更强，所以才能不放在心上。
可是，如果是以前……虽然我是不至于生气，可是如果遇到类似状况，肯定会让我相当难过，最后只能一路叹气地躲回旅店房间。
虽说让自己学会承受这种类似洗礼的嘲讽是很重要，不过我还是认为会这样嘲笑他人的家伙越少越好。
不过，尽管我是这么想，但罗琳似乎有不同意见。
「喂，雷特。遇到这种状况，你可不需要跟人讲道理喔。」
「是这样吗？」
「就是这样。你该做的不是讲道理，而是该这么做……」
就在我正好奇罗琳打算怎么做的时候，看见在罗琳手中凝聚的一团魔力正逐渐膨胀。
不是，罗琳到底打算做什么……我当然知道她是想吓唬人，可是这未免有些可怕。
然而能够冷静掌握状况的人似乎只有我与欧格里，那名仍跪在地上的名中年男子抬头看见罗琳手中的魔力，整个人都吓傻了。
就算没有能看见魔力的能力，但罗琳手中那团带有实体并被高度压缩的力量，除非有特别隐藏，不然任何人都能凭直觉感受到那股力量的危险性。
所以罗琳手中那团魔力究竟有多么恐怖，相信中年男子也十分清楚。
「对、对不起！饶、饶命啊！！」
男子开始磕头道歉。
在明白男子是真正感到害怕之后，罗琳便收起魔力。
「……我开个玩笑而已。但如果遇到真正没有耐性的家伙，就算把整间旅店夷为平地也不奇怪。你如果自认是冒险者，以后就该小心点。」
罗琳说完这些话，便向那名恨不得平贴在地上的男子伸出手。
只是看在旁人眼里，真正可怕的还是实在看不出罗琳究竟有几分是认真，几分是玩笑。
那名中年男子当然也不例外，所以在握住罗琳伸出的手之后便立刻说道：
「我、我错了……下次不敢了、下次不敢了……」
当男子回到自己的座位上，那重新拿起叉子的手仍不停颤抖。
罗琳也把人家吓得太惨了吧？
◆◇◆◇◆
「……喔？原来如此。竟然有这种事……」
距离启程返回马尔特还有一点时间。
所以我趁动身之前把昨晚发生的事，仔细地告诉罗琳与欧格里。
当我提及对方是吸血鬼的时候，两人自然是相当惊讶。
尤其是欧格里更是吃惊。
毕竟罗琳对于吸血鬼这种存在已经算相当习惯了。
然而对欧格里来说，他所认识的友善？吸血鬼，大概就只有我而已。
所以吃惊也是正常的。
「可是，那个吸血鬼已经离开王都了……你刚才是这么说的吧？」
「对，赶来救我的人好像是这么说的……」
对于救我的人是谁这点，我并没有明说。
我最多就说是个很厉害的人。
虽然我觉得就算说出来也没关系，不过我想至少也该得到萝拉或伊萨克的许可才能对外人透露。毕竟在我们离开王都之前，那名车夫都在为我们冒着生命危险。所以，就算是面对欧格里，我想还是应该保密。
而且比起知道太多多余的事，我想欧格里自己应该也是觉得不如从一开始就别知道比较好。
不过，说不定哪天也还是会让他知道就是了。
「话说回来，吸血鬼之王啊……我是有多少听过，但没想到那种怪物会有部下在这里活动。虽然这样说有些伤感情，不过跑来亚兰这种乡下国家，感觉也找不到什么乐子才对。」
我能理解欧格里为何会有这种看法。
实际上，亚兰确实是个远离世界中心，国力也弱，也没有出产什么特别资源的乡下国家。
虽说因为这样，让这里拥有恬静与和平，不过……能拿来说嘴的东西也就只有这样。
所以说，吸血鬼之王的部下为何会特地跑来这种地方晃荡，这实在令人费解。
就只是太闲吗？……好吧，从萝拉的表现来看，吸血鬼或许真会闲到做些怪事。
毕竟寿命恒久远，肯定特别闲。
搞不好那家伙的嗜好就是到处游山玩水。
「对方是什么样的人？你有看见吗？」
面对罗琳这出于求知欲的提问，我在试着回想之后给出答覆：
「嗯，我多少还记得。那个人穿着绅士服，手里拿着手杖，头上还戴着蚕丝帽……我想应该是男性。不过我没看清他的长相。夜色太暗对我来说当然不是理由，可是我感觉就是很难看清他的面孔……我想那应该是他身上有东西具备让人难以辨识样貌的效果。也可能是魔术造成的。」
我就算在夜晚依旧能清楚视物。
只要有一点点微光，就算只是星光，我能清楚视物的距离就跟我还是人类时，在白天视物的距离相差无几。
所以正常来说，并不会有因为夜晚让我无法看清对方样貌的状况。
然而我却无法看清对方的样貌，这自然让我怀疑是受到某种影响。
「……所以对方可能拥有妨碍认知系的魔道具或魔术吗？也对，如果对方是吸血鬼之王的手下，自然会想隐瞒身分，这也是没有办法的事……话说回来，你算走运了，雷特。至少你没有给对方盯上。要知道吸血鬼之王可是与四大魔王齐名的狠角色。如果人家对你产生什么奇妙的兴趣，肯定不会善罢甘休的。」
「说得也是……这样一说，我确实挺走运的。」
那个吸血鬼虽然认为我是魔物，甚至把我当成是吸血鬼，但如果对方知道我其实是个难以被归类为吸血鬼，仍有许多未知要素的假吸血鬼，如果知道我甚至还是拥有圣气的诡异存在，确实有可能会盯上我。
我现在的实力依旧很弱，如果对方有那个意思，要把我抓走肯定易如反掌。
到时可不会像童话故事那样有王子来救我，我很可能会被关在吸血鬼之王的据点内，终日饱受折磨。
这样一想，我确实十分走运。
「可能的话……我希望别再遇到那家伙才好……」
我脱口说出这个想法，不过罗琳先是看了我一眼，接着叹了一口气，开口说道：
「……可是你偏偏就是拥有会招惹麻烦的体质。我想肯定哪天还会遇到吧。」
「我也是千百个不愿意啊。」
「我也是。不过还是想成迟早都会遇到，先想好对策比较保险。」
「你觉得我该怎么办？」
由于我一下子想不到什么好办法，所以询问罗琳是否有什么主意，而罗琳的答覆是：
「暂时先试着多锻炼圣气看看如何？毕竟一般都认为圣气对吸血鬼有奇效。不过面对高阶吸血鬼可能就不好说了……」
从伊萨克虽然不太愿意接近会持续散发圣气的树，但也不会因为有那棵树在附近就立刻消灭来看，圣气对吸血鬼的作用明显有其限度。
也就是说，就算是圣气，应该也没法对那个吸血鬼之王的手下，发挥一击必杀的作用。
但可以确定吸血鬼确实比较害怕圣气，所以应该还是能成为一张有效的底牌才对。
虽然，如果在出招之前就先中对方那招可以把人压缩的魔术，那我就没戏唱了……
对了，还有这件事……
「罗琳，你会那种可以把人压缩的魔术吗？」
「我还是第一次听说有那种魔术。你之前说差点被那个吸血鬼之王的手下给压烂，就是中了那种魔术吗？」
因为我在说明状况时并没有提到魔术名，也难怪罗琳会有如此反应。
我在点头之后说道：
「是啊。虽然我只听到对方咏唱魔术名，不过他确实是这么说的。所以，其实并没有那种魔术吗？」
「我是知道一些压缩系的魔术，但我没听说过你提到的那种魔术名。压缩有常用的魔术名跟古代语系的魔术名，可是……总之这是项不错的情报。既然有连你都完全无法抵抗的高等级压缩魔术，如果能学起来，肯定很管用。我会试着研究看看的……总而言之，就先从那个魔术究竟是属于哪个语系开始……」
开始聊起这个话题的罗琳，很快就喃喃自语地陷入自己的思绪当中。
「……总之，你能平安脱险最重要，雷特。还有，我们今天就要分开了。话虽这么说，你们应该迟早会再到王都来吧？」
欧格里对我这么说道。
因为他很清楚罗琳一旦把思绪投入到魔术当中，就会有好一段时间什么都听不进去。
「我们应该不会很频繁地在王都往来，不过肯定还会再回到王都这里，毕竟还有跟公主有关的事情需要解决……」
「我想也是，那档事肯定还会有不少麻烦。」
「很可能。虽说约翰答应会把事情全部搞定，所以可能不会有什么大问题，不过我总觉得事情不会那么简单。」
毕竟还有那段高等精灵留下的预言。
就算约翰再有本事，要扭转诸神的预言也并非易事。
「虽然这件事说起来让人挺担心的，不过……想到还能再跟你们见面，让我纯粹地为此感到高兴。那为了到时候能帮上你们的忙，我就利用这段时间来提升自己的本事吧。毕竟如果到时候遇到什么吸血鬼之王的手下，凭我现在的实力可是一点都没辄呢。」
「我也会努力让自己更强一点的。到时候再见。」
在这样道别之后，我便与欧格里握手。
虽然我们彼此都瞎混了一段时间，不过实力也都有增长。
尤其是现在，我感觉自己对这个事实有更加明确的体认。
◆◇◆◇◆
「……人呢？」
我在说这句话的时候，正位于王都入口附近一处有许多马车往来与停留的地方。
也就是马车车站。
看着许多前往不同土地与迷宫的马车从这里出发，让我内心也不由得产生一股想跳上马车前往某处的冲动。如果是以前，我从未有过这种想法……正确来说，就算想那么做，凭我的实力也办不到。简单地说，有马车从王都直达的迷宫，大多都是高等级冒险者才有办法应付的地方。
毕竟不会有人特地来王都是想去闯跟《水月迷宫》同等级的迷宫，会让人怀抱憧憬的迷宫，也都是那些会在冒险故事中出现的高阶迷宫。
可是，如果我以人类时的实力去闯那种地方，有可能会在踏入迷宫的第一步就送掉性命。由于那些迷宫都如此凶险，所以我也只能死心。
至于现在又如何，我想应该不至于在进入迷宫的同时就送命才对。
毕竟我现在就算死得再惨，也都能恢复原状。
……说起来还挺作弊的。
好吧，我想就算不用那种作弊手段，以我现在的实力，应该也不至于死得太快才是。
大概可以做到深入一定程度，然后觉得撑不下去再撤回来吧。
「……虽说冒险者公会那里有告知对方时间跟地点，不过那个人毕竟相当随兴。我想别抱太多期待，慢慢等看对方什么时候会来比较好。」
罗琳这么回应我的疑问。
罗琳所说的「那个人」，自然是预计要跟我们前往马尔特的那个人。
也就是身为亚兰冒险者公会总长的约翰•塞贝克。
他甚至还是影响力遍及王都的地下组织首领……
总之，他是个一旦与之为敌，就会非常棘手的存在。
毕竟他是个无论在黑白两道都有领袖地位的人。
不过，曾短暂与其作对的我们可能也不该这么说，总之最后我们相安无事，加上那是有各种机缘巧合产生的误会，所以对方也并未真的动员所有力量来对付我们。
如果真的演变成那种状况，就算有再多条命可能也吃不消……
「……似乎来了。」
就在我们等到有些不耐烦的时候，身为车夫的青年这么说道。
虽说车夫比身为冒险者的我们都要更快察觉到来者可能有些奇怪，不过这名青年其实是我之前被那个厉害到不讲理的吸血鬼袭击时出手救我的人。
所以这名车夫很可能是我们当中实力最强的人。
身为综合人材派遣业者的拉图尔家，真可说是人材的宝库。
我想萝拉很可能是比约翰更不能招惹的人物……
「……真不好意思，我来晚了。」
到我们面前这么连声道歉的约翰打扮得很不起眼。
以他现在这身装扮，如果他低着头默不作声，很可能大多数人都不会对他特别留意。
不过，这并不代表他穿戴的东西是劣质品。
甚至每件装备都是格外精良的好货。
从微微能感受到的魔力来看，应该每件装备都是魔道具。
如果连身为魔物的我都只能隐约感受到魔力，那换成一般人，很可能察觉不出丝毫异状。
不过我想应该也瞒不过罗琳的魔眼就是了……
「……你这身装备感觉像是要去打仗一样。」
不出意料，罗琳在看到约翰之后便立刻这么说道。
罗琳的反应让约翰笑了起来。
「你看得出来吗？其实我也没那个意思，只是保险起见罢了。我在竞技场那里也跟你们说过，马尔特的迷宫现在是有《塔》跟《学院》等各个势力在其中阴谋角力的地方。所以会在什么时候遇到什么危险，这种事谁也说不准……」
约翰是统领亚兰所有冒险者公会的人物。
会想取他性命的人肯定不在少数。
在与他同行的这段时间，我们也得格外留意别遭到波及才是。
「也对……话说回来，为什么这么晚才到？我听说冒险者公会一早向你告知详细时间跟地点的时候，你给的回应是『我立刻就去』才对吧？」
罗琳对约翰这么问道。
其实大概的时间地点，我们之前就已经在那座地下竞技场说好了，所以早上会另外告知详细的时间跟地点，只是一个保险而已。
其实，重点还是要顺便给一个我不太想见面的人留话，让那个人知道我前阵子被吸血鬼袭击的事。
而那个人自然就是尼芙。
话虽这么说，我也没法直接跟她取得联络，所以真的就只是请人留话而已。
大概的内容就是王都出现一个超强的吸血鬼，但不知为何突然逃走，虽然现在应该已经不在王都，但我还是姑且留个话让你知道。
之后就是等冒险者公会的联络网，看什么时候能把话传到尼芙那里。
我不知道她听到这个消息是会跑来王都闹个天翻地覆，还是会想说既然已经跑了那就算了。
不对，我想她应该不会就这么算了。
以尼芙的脾气，感觉就是会要亲自查个清楚才会甘心。
不难想像尼芙迟早都会赶到王都来。
可能的话，我是真希望自己下次来王都的时候不会正巧遇到尼芙，可是……我总觉得自己在与人碰面的机运这方面，实在是有保证的糟糕。
我想还是不要抱太多期待比较好……
「这个嘛，其实我有些事情要处理……」
约翰话还没说完，便突然转头望向身后。
而就在这个时候，从约翰回望的方向那里……
「……冒险者公会总长！您在哪里！？您该不会想什么人都不带，自己一个人……！？」
我们听到这样的呼喊声。
一听到那个声音，约翰立刻拉起旅装的兜帽。
「……我们快走吧。要是被找到就麻烦了。」
约翰说出这个不太合理的话。
「……人家是来找你的吧？这辆马车要多载几位随从也不成问题，我先去跟人家打个招呼……」
就在我打算动身把那个呼喊的人叫住时，约翰以迅雷不及掩耳的速度将我拉住。
「别做傻事，要是带了随从，难得的旅行不是会变得绑手绑脚吗？别管那么多，让马车出发就是了！」
约翰这么说道。尽管我有股冲动想要他别那么幼稚，可是看约翰的态度，不管我怎么说他八成都听不进去。
于是我跟罗琳还有车夫三人在交换眼色之后，在无奈当中达成共识，连忙准备让马车出发。
反正就算现在再怎么遮遮掩掩，到王都入口都还是要接受检查。
车上有像约翰这样有来头的人，到时肯定还是会被认出来吧。我们在内心自然地做出这种推测。
所以先姑且顺着约翰的意思让马车出发，结果应该也不会有任何改变……
我们原本是这么想的，可是……
「……呵呵，再见了，职员们。我就要到马尔特去享受我的假期啦……呵呵呵呵！」
看着约翰透过马车布帘的缝隙偷窥车外，自信满满说出如此话语的模样，我们实在难掩内心的不安。
（插图008）