第一章 GUILD
四月，进入新年度的时期，我们的生活也出现了一些变化。
九路田成立的剧场版动画制作现场，很快就开始制作大型企划。确定担任企划主轴的斋川美乃梨几经烦恼后，决定搬离共享住宅。
「真的很抱歉，其实我很想一直住在这里。」
没办法，她顶多一星期回来拿换洗衣物，其他时间一直住在商务旅馆或摄影棚。如此自然会考虑搬家。
「会选择搬家，代表斋川你的成长喔。」
走向制作动画的道路，某种意义上是与她最喜欢的志野亚贵分道扬镳。她认真走上这条路的结果，是决定另寻新居。
「随时都可以来玩，等你来喔～」
「呜、呜呜，亚贵学姊要是这么么说，我会不想搬出去啦～」
搂着志野亚贵哭得泪眼汪汪的她，让我觉得她还十分孩子气。
不过我听九路田说，斋川正以惊人的气势成长。再过不久，她肯定能成为惊人的创作家。
希望到时候，她向往的志野亚贵能反过来受到她的影响……这是最好的。
（希望那一刻能够到来，斋川。）
于是在迈向新年度的三月底，斋川搬离了共享住宅。
在我觉得共享住宅一下子变得冷清的时候，
「我想搬到这间房间，用来写作。」
简直就像看准了时机，原本住在这里的贯之找我商量。
「原则上早上我会来这里工作，周末则在自己的住处度过。我想找房东商量，如果没有其他人要搬进来，那我就立刻签约……如何？」
我当然没有理由拒绝。
「不过怎么突然这样要求？之前你都在住处写作，我还以为你会一直写下去呢。」
对于我的问题，贯之难为情地抓抓头，
「没啦，我要是待在住处，小百合姊就会一直多嘴。这让我很难找到时间集中精神写作。我之前也尝试过窝在咖啡厅或芳邻餐厅，但始终不顺利。」
这理由非常合理。
「不过这样没问题吗？她不会像之前一样追来吧？」
「啊，这一点不要紧。我会每个小时传一封简讯给她。」
即使他说不要紧，总觉得他很受到束缚呢……
总而言之，我们再度回到四人的生活。
◇
我们影传系没有人留级，所有人都升上三年级。根据系上张贴的公告，每年都有两三人在大二的时候留级，代表我们这一学年相当优秀。
「不过真是差一点耶？还好我的成绩优秀，才勉强度过难关。」
吃早餐的场合上，贯之苦笑着说。
「对啊。以结果而言，就像之前的『储蓄』发挥了效果。」
我点头同意，同时想起加纳老师说的话。
不用说，贯之休学期间完全没出席，也没交过任何作业。
一般而言，就算恢复学籍也很难获得学分。但是贯之以前表现与成绩优异，几乎所有科目都获得了补救的机会。
完整提交报告与作业的结果是，
「顺利升上三年级了呢，真是了不起。」
志野亚贵一脸佩服地表示。
「因为有大家的帮忙啊。我当然不能留级啰。」
贯之难为情地抓抓头。
「总觉得贯之也变了呢～居然这么老实表达感谢。」
奈奈子笑眯眯看着贯之。
「人是会变的好吗，反而你一点也没变呢。」
「我、我也稍微在改变好吗！找我唱歌的人愈来愈多了呢！」
今天的餐桌和往常一样热闹。
贯之一开口，奈奈子就调侃。志野亚贵则笑眯眯地看着两人斗嘴，不久后我劝阻两人。
不过大家已经和以前不一样了。
「我吃饱了～那么我回去工作啰。」
「嗯，我也要继续写初稿。」
「我也得回覆合作企划的委托了！」
大家收拾好自己的餐具后，分别回到自己的房间。
「那么我出门了。」
只有我一人前往学校。在大家的「路上小心～」欢送下，再度过着学生的日常生活。
志野亚贵正式接受轻小说的插图工作，目前正在设计角色。奈奈子收到大型合作企划的委托，正忙着与对方联络，以及创作原创歌曲。贯之则针对轻小说作家出道，集中精神修改原稿中。
当然他们也会来上课。不过考虑到自身的创作进度，能出席的日数不多。如此一来，就不像以前一样大家一起上学，也愈来愈经常分头行动。
那么至少一起吃早餐吧。不知道谁先开口的这项决定，反而显示了大家的时间愈来愈难凑在一起。
◇
「又不是家人，这不是当然的吗？」
钢铁直女河濑川英子一句话，否定了我的感伤之语。
「没啦，理论上我都然知道，但还是有寂寞的感觉吧？」
「拜托，我们是来这边念书的耶。如果想建立亲密的小团体，一开始就该选择这种社团或大学吧。反而大家各走各的路，不是好现象吗。」
其实她说的也对。但我们只是下课后顺道前往餐厅用餐闲聊，何必这么严肃呢。
（说起来，这番话很符合她的个性呢。）
河濑川其实很明白，我是以什么样的心情对待共享住宅的大家。
所以才会对我示弱的部分毫不留情吧。
「桥场，如果想在一起的话，倒是有个好方法！」
和我们一起用餐的火川突然开口。
「方法？什么方法？」
「只要和奈奈子或志野亚贵其中一人交往就行啦。」
「噗！！」
我和河濑川同时呛到。
「哦，你们两人怎么啦？」
「还不是因为你哪壶不开提哪壶！」
「对啊！火川，你的神经真的很大条耶！」
即使我们异口同声反驳火川主动挑起的话题，
「咦，是吗？可是我们的大学生活已经过一半了耶？考虑到将来的出路，现在该开始思考这些事了吧？」
「唔……」
这次换我和河濑川同时语塞。
说起来的确是这样。
我们都是成年人，即将面临思考出路的时候。如此一来，无论如何都会想到今后的人生规划。
之前因为太专注于创作而没想过。但是今后得认真面对交往或结婚等话题。
火川刚才那句话其实也不算太突然。
「这、这种以交往为区分的想法早就落伍了，我实在跟不上。」
「哈哈，河濑川给人的感觉就是这样！毕竟你喜欢工作嘛！」
「别胡乱想像好不好！」
在火川与河濑川斗嘴时，我想起共享住宅的大家。
姑且不论即将与小百合小姐结婚的贯之，奈奈子已经明确对我表达过好感。我认为目前还不是时候，奈奈子似乎也说过类似的话。但是具体而言，还没有决定『到时候』究竟是何时。
至于志野亚贵，自从前年的学园祭急遽拉近距离以来，我和她的感情没什么进展。虽然她逐渐会聊起自己，而我则缓缓缩短与她的距离。但这并非以恋爱为主轴，而是基于个人之间的信赖等关系。
目前众人都在面对创作这个重要课题。但如果达到某些成就，或是陷入瓶颈的话，突然聊起与心情有关的话题是很正常的。
不论奈奈子或志野亚贵，我和她们的关系都有可能在隔天迅速变化。
「怎么在发呆啊。」
（插图008）
「噢，没啦，没什么。只是稍微想些事情。」
「呣……」
河濑川明显地冷眼看我。
没错，一想到十年后的事情，我和她目前的关系都有可能出现重大变数。不过目前她的坚强意志让外表看不出变化。
总而言之，我目前似乎处于不能粗心大意的情况。想当初我既没有女朋友，也没有女性朋友，甚至没有工作。如今的美好境遇简直是一个天一个地。
「反、反正目前什么事情也没有，嗯。」
我有些慌张，应该说相当紧张地回答后，
「是吗，总之男女交往很棒的喔！希望你们也赶快找到好对象！」
火川还是一样口无遮拦，同时哈哈大笑。
他这么大大咧咧是有原因的。最近他与同为忍者社的学妹开始交往，一有机会就向朋友聊起自己的恋爱经。
（大家都逐渐改变了呢。）
河濑川已经在制片公司兼职助理导演。至于之前不情不愿接下的大艺大小姐活动，也在（抱怨中）进行。
火川似乎也开始往来于他朝思暮想的工作室。那间工作室专门处理动作电影的特效等方面。大家都开始朝自己的路迈进。
包含早一步踏上大舞台的九路田与斋川，大艺大的众人都逐渐采取行动。
「桥场你要进游戏公司吗？」
河濑川再度询问我。之前我已经透过电话，向她大致提过这件事。
「嗯，是得胜者软体公司。透过老师的介绍，从下星期开始。」
「哦，很强耶！听说那间公司从美少女游戏进军家用机游戏市场，很有野心呢！」
火川感到惊讶。没错，这时候的得胜者软体正逐渐从中型公司发展成大型企业。
「是吗。我几乎没接触过游戏，记得告诉我各方面的感想。」
我也点头同意河濑川的提议，
「嗯，我也想听听制作电影的事情，到时候来交换情报吧。」
今后的未来，大家会有什么样的发展呢。心中带着期待与不安，我们开始迈向下一个阶段。
◇
周一上午，我搭乘电车前往大阪的市中心地区。
大阪市中心对大艺大的学生而言较为陌生。因为去玩的话以心斋桥或难波为主，从东梅田往南，到淀屋桥或本町一带则是明确的商业区。如果不是为了求职，一般不会来这里。
所以自从上次面试，第二次来到此地的我完全迷了路。
「上次来的时候明明很顺利……啊，是这里。」
好不容易才找到上次来过的大楼。总共十层，其中五层是得胜者软体公司。
搭电梯前往三楼的柜台。一开门便发现面前有一扇很大的玻璃门，上头绘有得胜者软体公司的标志。
得胜者软体公司自从创业，总公司就一直位于大阪。不过二○一二年为了扩大业务，在东京自己盖了一栋大楼，总公司跟着搬过去。大阪则关闭研发部门，改为以营业为主体的分公司。
根据游戏杂志与网路的资讯，得胜者软体公司分为『大阪时代』与『东京时代』。公司的作风在两个时代转变很大。在东京时代，职员多达两千五百人，毫无疑问是大公司。相较之下在大阪时代，职员才三百人左右。推出的作品大多偏向小工作坊，或是大学社团的规模。
公司原本从制作美少女游戏起家，也经常与玩家交流。如今由于安全问题而难以想像，但公司还是会招待直接拜访的玩家进入研发部，在官网等平台上传格斗游戏对战的过程。
不过玩家之间都有共识。大阪时代的公司更有研发游戏的热情，以及期待新作诞生的感觉。
而我现在即将进入这片传说中的地方。
（比上一次还要紧张……）
我反覆深呼吸，鼓起干劲说了一声『好』，然后开门。
柜台没有人，要以设置的内线电话连络。
「我看看，二二○○。」
我按下写着『研发部』一旁的内线号码，将话筒置于耳边。
随后便传出声音。
「呼啊，这里是研发部……」
「咦？」
从话筒传来明显爱困的声音。
「不、不好意思，我是从今天开始打工的，我叫桥场。」
总之我先问候，
「打工的吗？啊，那可以进来啰。从门口右转一直往后方走到底，就是研发部了～」
「好、好的，我知道了。」
我回答后，对方立刻挂断电话。
「刚才那是怎么回事啊……」
今天是星期一，而且现在是上午。正常来说是假期结束后的上班日，这时候应该正忙碌。
但是刚才接电话的人显然还没睡醒。虽然也有可能只是作息不良，不过更有可能是，
「昨天也上班，然后直接在公司过夜吗……毕竟是游戏公司。」
一边感受黑心公司的气氛，我缓缓走进工作区内。
室内空调很强，略带凉意，不会感到很难受。离门口不远的区域应该是营业部，大半职员不是在讲电话就是以键盘打字。这一区简单明瞭，很有办公室的感觉。
接下来则是广告部。这里的气氛不像营业部那么剑拔弩张，但似乎是负责销售通路，还有堆积如山的杂志校正用纸。让人实际感受到身处业界之中。
我快速穿过身旁忙着工作的职员，以免妨碍他人。不久便抵达气氛明显不一样的地方。
「这里就是研发部吗。」
以大片长隔板区分的部门，位于最后方。这片区域就是研发部。
气氛感觉很奇特。绘制角色的挂轴分隔每一张办公桌，完全没有普通的隔板。地上放着睡袋，到处都传来睡着的呼吸声。其中有几人对此情况丝毫不为所动，默默地专注在自己的工作上。
（最好别打扰他们吧。）
一旦开口显然会打断他人的专注，于是我欲言又止。
可是继续干耗下去，就没有人委派我工作。
「这个……」
于是我下定决心，向身旁正在绘制3DCG背景的人开口。
就在下一瞬间。
「咿……！」
突然有冰凉的东西抵住了我的背。
「这是枪，缓缓举起手来。」
冷淡的声音从身后传来。
咦，怎么回事？这年头还有恐攻吗？不、不对，我怎么不记得大阪的游戏制作公司里，会有恐怖份子拿枪指人啊。
在我即将搜寻脑海里的记忆时，背后的人继续开口。
「你有选择的权利。是现在立刻投降，还是人生就此画上句点。」
这当然不是什么选择的权利。如果我是武术高手，或许有可能迅速抓住身后的枪，扭住对方的手臂。不过很可惜，无论过去或未来的我都从未学过这种技巧。
「我、我投降，投降。」
在我放弃抵抗，开口的瞬间。
「好了啦，到此为止吧。」
一个人影从柱子后方来到我的面前。
对方留着十分适合的短发鲍伯头，身材苗条又秀气。一瞬间我以为他是女性……不过披着外套的他显然是男性。
然后面前的人，
「拜托，堀井先生怎么这样，吓到新人了啦。」
苦笑着开口。
「抱歉抱歉，有新人来太高兴了，才会忍不住开玩笑。」
身后的冷酷声音突然变得开朗又悠哉。我惊讶地回头一瞧，才发现。
「啊，您是之前的……」
面试时有一面之缘，研发部的人笑眯眯地向我伸出手。
「嗯，我是研发部长堀井一久。请多多指教啊，桥场。」
握手的同时，我被突如其来的小插曲玩弄于股掌间。
◇
简单寒暄了几句后，我们便来到会议室。
「这是新人加入时的入门仪式……是吗。」
「没错，从很久以前就固定上演了。」
得胜者软体公司的研发部原本从同人游戏的制作团队起家，重视时髦与玩心。刚才对我的惊吓恶作剧似乎也是以前的习惯。
「以前甚至还化装成僵尸迎接呢。结果吓哭了前来的新人，所以才稍微降低一点尺度。」
「到底有多真实啊……」
多亏那位受害者（？），我才没受到太严重的惊吓吧。
「因为堀井先生喜欢恶作剧啊。但是不适可而止的话，会吓跑所有难得来打工的人喔。」
「哈哈，也对。就到此为止吧。」
刚才的秀气男性一提，堀井先生便露出温和的笑容，抓了抓头。
「对了，请问这一位是？」
「啊，还没介绍呢。他和你同样是兼职帮忙的茉平康。」
堀井先生介绍后，茉平先生便低头致意。
「你是桥场吧。我叫茉平，请多指教。」
「我也是。还请您多多指教。」
我跟着低头致意后，茉平先生也很有礼貌地点头。
「我让他负责所有兼职人员的事宜。如果有什么不懂，就先问他吧。」
我给予肯定回覆后，茉平先生也温柔地微笑表示肯定。
「桥场你是三年级吧。」
「是的，茉平先生您是……？」
「我四年级，明年就要毕业了。所以几乎没什么事情可做。」
根据茉平先生的说法，这已经是他在得胜者软体打工的第四年。既然从一年级就开始，代表相当资深。
再度端详一番后，我发现茉平先生的容貌真的很像女性。虽然神清气爽，眼神却很体贴，不会觉得冷淡。
他似乎很受欢迎。虽然有点老套，但这是我对他的第一印象。
堀井先生像是想起什么，插了一句「话说回来」。
「我看过桥场你们在学园祭创作的作品，下了相当多的功夫吧。利用留言当成动画表演效果，堪称活用系统的密技呢。」
（插图009）
其实只是因为在这个时代，弹幕还能发挥武器的效果。幸好最后能有好结局。
「感谢您的称赞。不过老师也说过，不认为那种做法能光明正大地一较高下。」
「对啊。如果以作品的综合评分，我也认为九路田他们的作品略胜一筹。」
说到这里，堀井先生点点头，
「不过你的作品有创意。利用有限的资源设法反败为胜，很有气魄。制作游戏的过程中，这种想法是不可或缺的。」
「是这样……的吗。」
「嗯，所以我才拜托她，向你打个招呼。我认为勇于尝试错误的人，或许也会带给研发某些有趣的变化。」
堀井先生口中的她，是指加纳老师吧。
不知道堀井先生与加纳老师是什么关系。我知道他们曾经是一起制作游戏的伙伴，但似乎彼此有强烈的信赖感。
「感谢您愿意找我。不过我目前还没有任何技能。」
堀井先生微微一笑，
「一开始大家都是这样。只要逐渐习惯就不用担心。」
「好的，我会努力的。」
还好他没有叫我鼓起干劲。我当然认为保持干劲很重要，但一下子强调毅力，思维会产生变化。
（还好他似乎十分好心。）
由于是快速成长的游戏公司，我起先还担心会不会都是怪癖强烈的人。看来是我杞人忧天了。
「桥场，你是不是想当制作人？」
在我松口气后不久，堀井先生这样问我。
「噢，对，我以此为目标。」
突如其来的问题让我感到困惑。不过觉得打马虎眼也没意思，所以我坚定地回答。
「原来如此，从你之前的表现来看，这种发展很自然。加油啊。」
「感谢您的鼓励。」
「不过……」
堀井先生突然从刚才的柔和表情变得僵硬。
「我目前就是制作人，可是问我对这个职业的感想，其实是爱恨参半。既有干劲与成就感，却也有许多时候必须冷酷地判断。」
听得我完全无法插嘴。
我以前就隐约知道制作人是什么样的职种。但是听实际任职的人说出这番话，实在很沉重。
「所以对于以这份工作为目标的新人，我有一半感到高兴。另一半则很想劝告新人，最好放弃这条路。不过，」
说到这里，堀井先生的表情再度和缓。
「我听她……听加纳说过。你知道做出判断有多难过，并且能为此烦恼。所以我欢迎你进入这一行。」
这句话听起来真窝心。不论是堀井先生这样告诉我，或是加纳老师对我如此评价。
我坦率地低头，
「非常感谢您。这个……我希望学习，提升自己的实力。」
「提升实力，嗯，很好。不论对自己或对他人而言，有实力就是最棒的武器。」
虽然才刚入门，但我非常感激能在这间公司学习制作人的第一步。
（不过……一点也没有放水呢。）
刚才我还庆幸不像体育系社团重视尊卑关系，现在已经完全改观。这里是战场，如果不严以律己并努力，就会立刻落于人后。
他在体贴的底下有可怕的另一面。刚才那番话让我发现这一点。
「对了，今天预定还有另一个人要来，桥场你有听说吗？」
堀井先生突然问我。但我完全不知道是什么事。
知道得胜者软体公司这件事的人，只有加纳老师而已。应该说老师是唯一的交集，我才得到这份打工的机会。若问我事前听说过什么，我只想得到这件事。
「听说……？不，完全没有。」
所以我老实地回答，
「真是奇怪。包含你在内，有两名影传系的学生通过了面试。你真的完全没听说吗？」
两人？除了我以外，还有其他人通过面试吗。
「第一次听过耶，究竟……」
在我正要说出『是谁呢』三个字的时候，
「本、本人迟到了！！」
会议室的门猛然开启，一名上气不接下气的女孩冲了进来。
长度及肩的亮褐色秀发活力十足地往外弹跳。绑在背包上的领巾与橘色的夹克在面前闪闪发光。
没理会惊讶的我们，女孩子深深吁了一口气，拍拍胸膛。然后迅速挺直腰杆，接着来个九十度鞠躬。
「非常对不起！！打工第一天竟然迟到，本人实在无颜见人！！」
听起来有些过时，或者该说老气。女孩道歉的语气很像注重尊卑关系的体育系社团。
众人哑口无言之际，她迅速抬起头，环顾四周。然后视线一停在我身上，
「啊……」
表情彷佛发现了什么，开始滑手机。
接着大概点开了某张图片，交互对比手机与我的容貌，紧接着，
「是、是桥场老师耶！！没有错！」
「咦，我、我吗？」
她突然以『老师』尊称我的名字。然后彷佛出现『哒哒哒』的状声词，发出豪迈的脚步声走向我，
「终于见到您了！！本人一直很想见您一面呢，桥场老师！！」
以双手紧紧握住我的手。
「本人不才，从今天开始请您多多关照！」
炯炯有神的眼眸笔直注视我，她突然向我打招呼。
「呃，这个……我……」
我还以为影传系来这里打工的只有我一人，结果却多了一人。而且我明明不认识她，她不知为何却认识我。
当下各种要素已经多到塞车，我当然不可能说出多机灵的回答。
该怎么开口，问她什么问题，我的脑海已经完全当机。会议室笼罩在沉默之中。
在我始终抓不到救命稻草，不知如何是好之际，堀井先生一脸苦笑，
「呃，她叫竹那珂。桥场，你似乎……不认识她呢。」
「嗯，完全不认识。」
我只能一头雾水地摇摇头。
◇
「不会吧！难道加纳老师完全没向桥场老师提过吗 ！？」
「是、是啊。还有桥场老师是什么意思啊？」
「当然是出于尊敬，才称呼您桥场老师啊！」
问候与自我介绍结束后，总之我们决定吃点东西。于是离开公司来到不远的咖啡厅。
我和茉平先生都简单点了份汉堡与饮料。竹那珂小姐则一开口就点LL汉堡套餐，又单点了两个汉堡。堪比体育系学生的食量，看得我们目瞪口呆。
竹那珂小姐……全名是竹那珂里樱。
不过从来没有人第一次见面就念对她的全名。所以写邮件或笔记的时候，似乎全都写成片假名。
她是今年刚进入影传系的大一学妹。刚开始上课不久，整个人还保持高中生的冲劲与气氛。
「不过竹那珂小姐真有精神呢～感觉好像国中生一样。」
茉平先生开心地表示，
「哪有！本人可是不折不扣的十八岁喔！或许学长会感到很意外，但本人可是亭亭玉立的女性呢！」
大口咬着手中的汉堡，竹那珂小姐不满地反驳。
「那就回到刚才的话题吧。」
「啊，不好意思！本人的坏习惯就是很容易岔开话题，天北地南地闲聊。请问刚才要说什么呢？」
她的用词好像有些微妙地错误，不过无妨。
「刚才你似乎说你认识我，是透过什么认识我的呢？」
好不容易问到我非常好奇的问题。因为之前对话的节奏几乎都掌握在她手上，很难找到机会开口。
何况第一次见面的女孩知道我的名字与长相，除了可疑的推销，我想不到其他可能性。在我担心她要是开口向我推销的话，该怎么回答的时候，
一听到我的问题，她顿时绽放笑容，
「对喔！这件事情得先告诉您才行！！」
突然站起来，再次以双手紧紧握住我的手。
「呃，等等，拜托！」
「本人真的非常尊敬桥场老师您！所以能在这里见面，心情实在太High了！」
咦？
尊敬是什么意思？
「呃……我在哪里见过竹那珂小姐你吗？」
「没有！刚才是第一次见面！不过本人大概是世界上第五十个很了解老师的人喔！」
姑且不论微妙的谦虚，她到底在说什么？
「老师之前制作过同人游戏吧？」
「嗯，是啊，的确做过……」
「然后去年，在Nico动画上传了超强的影片吧！」
「噢，对，没错……话说你怎么知道两部作品都和我有关 ！？」
我应该使用不同的名义，怎么会穿帮……？
「留言板上早就讨论得沸沸扬扬，说两部作品的制作人是同一位了！听到这个消息后，本人详细调查过了喔！」
「原来如此……」
其实真要找的话，倒是有线索可以切入，例如奈奈子的歌或是志野亚贵的图。不过真亏她能顺藤摸瓜，知道是我呢。
「然后本人听说，整合这些作品的人就在大艺大。所以本人决定升学，通过考试后四月份进入影传系！然后立刻向加纳老师多方打听，再三央求老师帮本人介绍得胜者软体公司的打工！」
听说今天终于可以见到我，她才会紧张得睡不着，结果迟到。
「能和桥场老师在同一间公司打工，真的就像做梦一样。所以再次请老师多多指教！」
──这个故事真是不得了啊。
其实我也是追求向往已久的白金世代创作者，现在才会在这里。所以我非常了解她的心情。
我向往的是明确的创作成果，像是绘画、写作或音乐，所以很容易找到门路。
但她从一开始，目标就锁定『负责整合』的我，笔直慕名而来。即使我不在社群网站上露面，也不主动彰显自己的身分。
（插图010）
（真是奇怪的女孩。）
她的冲劲就像忘了踩煞车的车辆。但是有人这么仰慕我，其实感觉不坏。
「总之啊，可以先不要喊我老师吗。」
「咦，为什么呢？对本人而言，您毫无疑问是老师，今后也想以老师尊称您呢。」
（啊，她听不进去吗。或者是相当冥顽不灵吧。）
之前我提过很多次，艺大是怪人云集的地方。怪人不只特立独行，不少人还特别顽固。
我猜她多半也属于这一类。这么一来，光是反抗其实没用，或许得准备更周全的材料才行。
首次见面就让人担心今后的发展呢。
「看着你们两人，总让我心生羡慕呢。觉得大学生真好啊。」
看我们两人上演的相声，或者该说闹剧，茉平先生开心地微笑。
「不、不好意思！本人有点太得意忘形了！撇开茉平先生说个没完，真的很抱歉！」
竹那珂小姐迅速放开我的手，彷佛刚才一幕重演般，深深低头致歉。
「既然在同一间公司打工，今后还是同事关系，就彻底聊个过瘾吧。」
「哇！真是好建议，非常感谢前辈！」
茉平先生出于关心而开口。不过她的回答让人不太确定是否有意继续聊。
「不好意思，我们两人突然一头热。」
虽然我完全被她拖着跑，但还是向茉平先生道歉。
「没关系啦，见到自己向往的人，当然会高兴啊。」
一如茉平先生所说，他并未冷眼看待我们两人的情况。
（他才大我一学年，但真是成熟呢。）
某个摄影系研究生现在应该大大打了个喷嚏吧。不过在不同情况下，他也有很成熟的一面。
「好，那差不多该回去介绍研发部，或是说明工作了。堀井先生应该也在准备了吧。」
「好、好的。」
我们迅速起身，跟着茉平先生走。
回到研发部后，我们立刻分到一张属于自己的办公桌。
当然和正职员工是不同区域。而是在公用区设置小型书架，以及一台笔电。
不过在向往的游戏公司有自己的专属区域，真是太感激了。以前待的公司虽然有个人空间，但是分到的用具有天壤之别。
（当初用胶带修理坏掉的椅子，简直像在做梦呢。）
当然，这次的椅子也是知名外国厂商的品牌，相当牢固。
公司禁止我们进入研发部以外的楼层，不过在研发部内可以自由行动。另外绝对禁止将内部机密资料带出公司，反正通知面试合格时已经叮嘱过这件事，所以我并未感到困惑。
很快从明天就要开始工作。主要内容应该是debug或杂物，但很快就能协助研发了，真是期待。
当天向研发组员自我介绍，并且整理自己办公桌四周，工作便告一段落。在我打卡后准备离去时，偶然发现茉平先生还在工作，于是向他开口。
「茉平先生还要留下来吗？」
他一脸苦笑，
「嗯，因为还有必须完成的工作。今天要加班吧。」
「哦……」
同样是打工，他负责的领域已经和我们不一样。
「那么我先下班了。」
「前辈辛苦了！！」
我和竹那珂小姐低头致意，在紧张中结束第一天打工。
◇
原以为可能会碰上下班尖峰。但可能稍微提早离开公司，回程我还能和竹那珂小姐坐在一起。她也在大学附近租屋，所以今后的通勤时间可能会经常碰面。
坐在座位上过了十分钟，然后从阿部野桥抵达最近的车站花了三十分。我一直觉得大学距离市中心真的很远，将来我可能也会考虑搬家。
「呼啊～啊……真是爱困呢～」
在我身旁一直打瞌睡的竹那珂小姐，打了个大呵欠同时开口。
「你似乎很想睡呢。那你就睡一下吧，到站后我会叫醒你。」
竹那珂小姐很有精神地回答『感谢您！』。
「老师您不困吗？」
然后这么反问我。
「我……其实不困。真要说的话，反而比较紧张。」
「紧张，是吗。」
「嗯。毕竟是自己向往已久的公司，或者是业界的关系吧。」
是游戏公司。还不是东拼西凑成立的老公司，而是宛如向往的集合体，而且在这间公司的人都很优秀，会让人打从心底想和他们一起创作。
即使是打工，但我终于获得进入这里的门票。理所当然会非常紧张，今天我一直精神紧绷。
「所以我既不觉得疲劳，也没感到困。不过回到家之后，疲劳可能会一口气释放吧。」
听了我说的话，竹那珂小姐回应「原来是这样」，
「对本人而言，公司的确很有名，也觉得很了不起，却不觉得那么紧张呢。」
「那真是……不得了。代表你的胆量相当大呢。」
比起过于紧张而一事无成，总觉得能保持平常心的人比较厉害。
「因为本人还没见过什么世面啊。啊，话说回来！」
「话说回来？」
「就是比起得胜者软体公司，本人觉得和老师见面更兴奋啊！」
她真的两眼炯炯有神，凝视着我。
「我说，竹那珂小姐。」
「什么事呢，老师。」
「总之啊，既然前辈提议我们继续对话，可以暂时别再叫我老师了吗……唉，拜托！」
我只是希望她别再用这么难为情的称呼喊我。结果她却突然眼眶湿润，露出难过的表情。
「怎么会～难道不行吗？本人除了以老师尊称您以外，完全没想到其他称呼呢。」
……好歹也想想其他的候选名单嘛。
「呃，一般而言不是有桥场先生啦，或是学长之类的嘛。」
「唉……可是这样称呼的话，就变得非常普通了呢。」
「我觉得普通就好了……」
「知道了。那么至少让本人想想其他的称呼。三十秒之内决定，能请您稍后片刻吗？」
「好、好啊。」
不知道她会提出什么特别的要求，总之避免她继续喊我老师就行了。
竹那珂小姐在三十秒内绞尽脑汁，手扠胸前思索，然后，
「知道了，本人决定了！就称呼您大大吧！！」
「啊、啊？」
「这样很好啊，比学长更亲近一点，而且又有特别的感觉。就这样称呼您吧，大大！」
「大大，是吗……唔……」
从老师变成了大大吗。总觉得好像以前的对口相声哏，好像也有声优彼此这样称呼。
「那、那么，就这样吧。」
「太好了！那从现在开始就称呼您大大吧！今后应该会问您许多事情，所以请大大做好心理准备吧！」
「能、能回答的话我尽量吧。」
在她强势主导下我点头同意后，她一喊「太棒啦！」并且开心地比出胜利姿势。
（原来还有这样的啊……不过……）
之前称赞我工作成果的，都是身边的朋友。所谓制作与台面下的工作就是这么回事。
最近虽然有些创作的制作人受到瞩目，但是多数人依然不会注意到这项职种。当然更不可能在台面上受人追捧。
不过依然有竹那珂这样的女孩，追寻实际完成的作品，最后终于来到我的面前。这既让我产生信心，老实说也很高兴。
（话说回来。）
我瞄了一眼她的容貌。
由于第一印象过于强烈，我一直没有仔细端详她的长相。不过她长得非常可爱，之前居然没发觉，让我有点过意不去。
和同样是学妹的斋川不一样。快活又文雅的感觉表达出直接的魅力，也就是很受欢迎的女孩。
这样的女孩很向往我，说见到我很高兴，我当然不可能不开心。因为我的内在其实是人生灰暗的快三十岁大叔……
（不、不行不行，我得维持平常心，嗯。）
我笔直望向前方，让心情恢复冷静。她向往的对象终究是我的产品，不是我这个人。
况且我目前还是半吊子。前几天才刚下定决心，接下来要以制作人为目标，设法追上大家。结果转头就对女孩嘻皮笑脸，这也太丢脸了。
我得振作一点应对才行……
「唉，拜托，不会吧？」
结果我发现肩膀有东西暖暖的。不知怎么回事的我一转头，瞬间得知原因而不知所措。
「呼啊，大大，不好意思……本人还是太困了，在到站之前肩膀麻烦借靠一下……」
说着，她一脸毫无防备的表情，身体靠着我的肩膀。然后开始安稳地呼呼大睡。
（平、平平平常心，平常心……！！）
呼在我肩膀上的气息，以及微微的暖意让我晕头转向。同时我保持和尚般的平静心态，盯着漆黑的车窗瞧。
◇
开始打工的第一个夜晚就此告一段落。
隔天早上，我正准备向共享住宅的大家分享打工的话题。结果在早餐的餐桌上第一个开口的，
「唉～恭也你听我说！」
是哭丧着脸的贯之。
「我啊，之前好歹对自己写的文章有自信。读起来还算通顺，还安排了耐人寻味的部分，而且维持节奏感呢。该怎么说呢？就算无法立刻拿满分，应该也还可以吧。我之前是这么想的，你能明白吧？」
「嗯，是啊，当然明白。」
「谢谢你！哎呀，恭也果然了解我，嗯嗯，没错。和这么了解我的人合作，我也会更有创作的欲望……」
「可是你不是逃避过一次吗。」
「啰嗦耶！之后不是回来了吗，有什么关系！更重要的是，有东西希望你看一下，拜托！」
贯之当场反驳奈奈子的吐槽，同时从信封取出一叠原稿。
「这是？」
「是责编在我递交的初稿，也就是最初的原稿批的红字。」
亦即俗称的『退稿』吗。
轻小说的原稿当然不可能写完初稿就定案。虽然也有作家在初稿阶段就写得相当完美，不过多数作家都要写二稿，三稿，在完成之前不断修改。
所以在初稿阶段，大幅修改内容并不稀奇。我还听过有许多作品是以此为前提撰写的。
「换句话说，上头有很多红笔批改的部分？」
贯之默默点头后，用力抓了抓头发。
「啊──就是这样啦！！从写作的方式到台词的写法，场景地点或是内容，责编几乎批改得满江红退还给我耶！作品改成这样，连你都会失去自信吧！」
「呃……」
果然面临这种情况了呢。
「没啦，其实我也不是希望别人不要修改原稿。该改的地方我一定会改，追不上职业水准的地方我会设法改进。可是该怎么说呢……这种评语看了很难受耶。」
奈奈子接过原稿，翻了几页以后『咿！』一声惊呼。
「拜托，这里的评语好可怕。」
「上头写什么？」
奈奈子手指着该处，
「整页打上一个大叉叉，只写了一句『再重新仔细看一遍』……」
「哇，那的确很可怕。」
要是有写具体的修改指示也就罢了。听到责编说整段有问题，全部重写的话，自尊心肯定大受打击。
「噢，那边也批的很不留情。但是责编还写说，最后的章节他还没看，总之先想办法修改前半部分。」
「唔……总觉得连我都胃痛了。」
贯之失落得垂头丧气。
我甚至觉得他有点可怜。
在大家一片低气压之中，志野亚贵一脸担忧地看着贯之。
「话说志野亚贵，怎么了吗，看你一句话也没说。」
「噢，这个……总觉得同样是轻小说作家，但是完全不一样呢。」
志野亚贵一如往常，笑眯眯地回答。
「咦，你那边的作者没有像这样改得满江红吗？」
「是呀，虽然经常有要修改的地方，不过也只是一小部分。基本上责编会称赞作者说，这里写得不错喔～」
「是、是这样啊……真好耶，志野亚贵。」
一脸绝望表情的贯之抱着头。
「唉，恭也……我可能已经不行了。虽然我努力到这一步。」
「拜托，振作一点啦。责编既然这么仔细看你的文章，代表他非常热心吧。不如说你很幸运呢。」
在以前的职场，我曾经与写过轻小说的剧本作家聊过。
根据他的说法，似乎也有责编只会委婉地夸奖，完全不提供修改指示。要是碰到这种责编，所有责任都会落到自己头上，其实非常辛苦。
乍看之下，整篇原稿改得满江红的责编可能很难相处。可是透过这种方式提升作品水准，作者的评价也会确实提升。以长远的眼光来看，除非作者特别天才，否则这样肯定比较好。
「所以即使辛苦，还是要好好努力。我想编辑肯定认为，这些部分关系到是否能提升作家的水准。」
「是、是吗……？」
贯之似乎好不容易转换心情。
「好、好啊，那我就再努力看看。恭也你说得没错，如果当作纠正得到新人奖就得意忘形的想法，也比较容易拿出干劲。」
「没错，只要抱持决不认输的心情，肯定能撑过去。」
「知道了，那我就拼吧……我绝对要战胜，写出好作品让责编心服口服！」
好不容易，贯之的眼神才恢复精神。
不过像这样对大家抱怨的阶段，其实都还算是小事。要是不告诉任何人憋在心里，就有可能发生上一次的惨剧。
（我不会再让那种悲剧发生。）
不论是我，或是大家，都想办法不依赖彼此，发现自己的道路。只要这么做，照理说就能避免上次的悲剧。
「啊，话说恭也。」
奈奈子开口改变话题。
「关于合作的事宜，想找你商量一下。」
「咦？上次的合作不是已经回信了吗。」
从今年春季开始，奈奈子便接二连三在NicoNico动画收到合作的邀请。前几天才刚讨论过，我提供自己的想法，以及如何回覆的建议。
所以我以为她说的是这件事。
「不，不是那件事。而是又收到了新的合作邀请。」
「已经有下一场合作了啊，很厉害耶。」
看来奈奈子已经是不折不扣的人气歌手了。既然这么短的时间就收到下一次的征询，我认为应该可以好好慎选合作对象。
「是叫做尬吉贝里P的人。」
「是喔，尬吉贝……」
反覆念出奈奈子说的名字后，我随即放声高喊。
「不会吧，尬吉贝里P找你合作 ！？」
「咦，怎、怎么了？是没错啊，有问题吗……？」
奈奈子与另外两人都对我的喊声感到惊讶。
（呃，因为那一位……十年后可是不得了的大咖。）
他原本在NicoNico上传Vocaloid曲。从基于兴趣进步到接受偶像制作人的委托，之后乐曲一口气受到众人的瞩目。
在我以前待的未来，他已经准备要参加除夕的红白歌唱大赛。
N＠NA也是大明星。不过提到同样从NicoNico发迹的尬吉贝里P，可能与她同等级，甚至是更厉害的神人。
（啊，不过他现在还没那么出名呢。）
他的Vocaloid曲应该是从二○○八年年底开始，连续播放数破百万。记得在那之前，说得难听一点，他的人气不愠不火，也没有显眼的活动。
正因如此，大家当然不明白我为何这么惊讶。
「呃，这个……尬吉贝里P的曲子写得不错。所以我记得他的名字。」
「哦，原来是这样。因为我不太清楚，心想他是谁啊。」
……他这时候的知名度果然还不高。
「不过奈奈子，如果你腾得出时间，建议你接受他的邀约。之后肯定会有好处的。」
「呣，是吗。」
奈奈子果然露出不解的反应，但是不久后，
「既然是恭也你推荐的，那就试试看吧。」
似乎决定积极行动。
「不过最后你要自己好好考虑喔。可不能说是因为我说的。」
「好，我会仔细听他的曲子再做决定。」
没错，如果她太过依赖我，可能会逐渐产生另类的影响。我必须坚守提供建议的立场，否则会抢走她的自主性。
「总觉得大家都朝好的地方努力呢。」
志野亚贵微微一笑，对我说。
「嗯，肯定是以前的努力逐渐有成果啦。」
接下来我必须变强，强到足以引领大家往前进才行。
（用说的很简单，但要看我做不做得到。）
能不能活用在得胜者软体的经验，就看我怎么努力了。
◇
吃完早餐后，大家一如往常回到自己的工作上。由于我白天要打工，所以提早准备后离开共享住宅。
走在从河槽到车站的这段路上，有人打电话给我。
「是河濑川。」
不知道她有什么事，我按下通话键。
「喂，怎么了吗，有什么事？」
结果电话另一端回答我的声音特别低沉。
「难道没事就不能打电话给你吗。」
听得我忍不住笑出来。
「拜托！有什么好笑的啊。」
「抱歉抱歉，然后呢？」
河濑川原本就不擅长操纵机器，她几乎只在有事情才会打电话。
不过在我们暂时没有一起创作，各自开始活动的时候，她却突然打电话来。
当时我理所当然地对他说：
『喂，河濑川，怎么了吗，发生了什么事？』
结果她深深叹了一口气，
『没有事情就不能打电话吗？』
如此回答我。之后即使没什么事情，河濑川也会像这样不时以电话联络我。
「虽然你是好人，但偶尔说话有点坏心眼呢。」
「唔，呃，这个……我无法否定。」
不过看到河濑川这种反应很有趣，连我都觉得自己的个性不太老实。
「关于我要说的事情。」
河濑川找我，是关于她之前打工的内容。
一如之前所说，她目前打工的内容是制片公司的助理导演。
「光靠在学校学过的内容，根本派不上用场。」
可是来到现场后，她才发现不同地点，有不同的应用与现场的用法。听说即使事先记住一定程度的用语与用法，也算不上优势。
「我原本以为在系上学过，就能顺利在现场帮忙……结果我太天真了。还是得从头学起。」
「是吗，真辛苦呢。」
「学习倒是很快乐，无妨。更严重的其实是现场的气氛。」
「气氛？很糟吗？」
我一问，河濑川便深深叹了一口气。
「嗯，总之从现状看来，有这种感觉。」
她打工的制片公司本来很有潜力，足以制作院线级别的作品。
偏偏日本影业陷入不景气，始终没机会拍摄这种等级的电影。所以公司改拍有市场需求的广告之类。可是员工本来想拍的是电影而非广告，据说已经公开表达不满。
「我能体会他们的心情，但公开说出来毕竟不太好。」
「对啊，结果导致底下的工作人员愈来愈忧郁。」
与河濑川同期进公司的三名人员，好像已经跑了两人。
「所以说，你也觉得心情有些低落吗？」
听她这么说，我本来以为她也跟着消沉，
「我吗？怎么会。我甚至觉得要走就该早点走，别拿我和他们相提并论。」
看来这一点完全不用担心。
「所以最近我都直接开口。如果有哪份表演工作无人愿意接，那就让我来。当然目前还没接到工作，但如果坚持下去的话，或许会有机会。我可不想眼睁睁错失机会。」
她甚至积极争取工作，真不愧是她。
「然后呢？你那边如何，在游戏公司有认真工作吗？」
总之我告诉她，给人的第一印象还不错。
「很好啊。连打工都有机会，公司不错耶。如果我现在打工的公司倒了，能不能帮我介绍呢。」
「河濑川进游戏公司，是吗。」
「没什么好稀奇的吧。听说最近游戏界有愈来愈多作品重视画面表现。」
正因为视野宽广，才会在之前的未来遇见河濑川吧，我心想。说不定我这条世界线的未来，也会看到她在游戏公司工作。
「总之目前似乎也不用担心你呢，太好了。」
「原来你在担心我啊。」
「那还用说。我怎么可能忘记你之前的求助呢。」
老实说，那句话稍微打动了我的内心。
「……谢谢。」
「没关系啦。彼此都不要在心里积压负面情绪吧。拜拜。」
然后她很干脆地挂掉电话。我则再度走向车站。
她在系上是出类拔萃的优等生。结果在本应走上菁英之道的拍片现场，被迫面对难受的现实。而且可惜的是，这不是靠自己的努力就能搞定的。
「不过河濑川很努力呢。」
一般人会感到悲观，但她却以自己的想法试图突破。毫无疑问，这也带给我勇气。
见到大家掌握成功的开端，开心地讨论未来的模样，我原本感到有些寂寞。
可是听到大家的心里话，得知大家当然有自己的想法与瓶颈，并且想办法突破困境。
让我觉得在小地方裹足不前的自己特别丢脸。
「加油吧，虽然路途还很遥远。」
好不容易有了可以学到技能的环境。那就设法努力，尽可能提早确实地往前进。
我打从心底希望自己能快点成为货真价实，竹那珂小姐向往的人物。