10【寻找候选人】

「呃──也就是说，在现今的新任吟游宗主候选人之中，有人觉得和其他世界交流比较好吗？」

对于爱莲的疑问，吟游宗主点头表示肯定。

「威士普温兹主要分为两个派系。不希望与其他世界有所瓜葛，一如既往地维持世界的『稳健派』；以及试图向其他世界积极散布歌曲，增强威士普温兹力量的『吟游派』。」

「单纯窝在威士普温兹里头，会有什么问题吗？」

耶鲁多梅朵如此质问。

「这个世界有许多吟游诗人。对他们来说，走访各式各样的地方演奏诗歌与乐曲才是他们的夙愿。关在狭小的世界里，只唱歌给自己人听，真的可以说是活着吗？不少人都抱持这样的想法。」

「原来如此、原来如此。也就是说，也有很多人对失去骄矜的软弱吟游宗主感到不满？又或者，那个正是你被赶下元首之位的原因不是吗？」

「天父的孩子，人各有其自身的考量。刨根究柢或许并非善事。」

亚露卡娜正打算责备他，艾露姆却说出一声：「不。」像这样制止了她。

她低下头并且紧咬下唇。

「你说得没错。人民的不满增加，冲突也变多了。我只能透过辞去吟游宗主，以求事态能够有所缓解。」

彷佛那是一个苦涩的决定，她如此说明。

「假如下一任吟游宗主又是由稳健派当选，不就前功尽弃了吗？」

「或许吧。即使如此，吟游神选将由威士普温兹的所有居民共同参加。由全体人民选出为了这个世界而歌唱的新歌手──与吟游宗主最为相称的吟游诗人。比起由我继续做下去，大家应该也更能接受吧。」

换句话说就是要透过这次的吟游神选，向全体居民抛出威士普温兹是否应该与其他世界进行交流这个问题吧。

「当然，吟游派有可能会当选。他们的目的是将我们的主神──神诗罗德威尔散布到银海。届时他们一定会协助各位吧。」

的确，要是吟游派胜出，取得他们的协助应该一点也不困难。如果要走访其他世界，就无法忽视银灭魔法的威胁。

对于威士普温兹而言，准备银灭魔法的对抗手段也将成为刻不容缓的事情吧。

「假如可以，请在走访首都榭尔魁的期间，和候选人们见个面。既然银灭魔法的威胁正在逼近，先和吟游派的人们打声招呼应该比较好。」

「稳健派的吟游宗主作出这样的发言真的好吗？」

耶鲁多梅朵如此问道，艾露姆随即露出稍显为难的笑容。

「毕竟即使立场不同，他们也都是威士普温兹的居民。」

她画出魔法阵。

紧接着，魔法阵中出现两封书函。

「这是参加吟游神选的候选人名单与介绍信。只要出示这些，就不会被怀疑了吧。」

爱莲收下递过来的书函。

「……吟游宗主大人觉得，吟游派当选会比较好吗？」

她疑惑地询问。

「假如那个结果代表大家以及威士普温兹的意志，那么确实如此。」

艾露姆这么回答。

「这场吟游神选也包含确认我是否做错了这一层含意。」

假如不是那样，她应该不会主动让出吟游宗主之位。她自身大概也心存迷惘，觉得威士普温兹这样下去真的好吗？即使认为更加称职的元首，可能另有其人也并不奇怪。

「如果由吟游派的成员当选，我觉得应该要事先将你们介绍给他们。虽然我在立场上，没办法一同前往……」

「不，完全没问题！对吧？」

「是的！非常感谢您！我们会去向候选人好好打招呼！」

粉丝社少女们多次向她鞠躬。

艾露姆露出柔和的微笑，不过马上又转为认真的神情。

「只有一件事情希望提醒各位。听说在吟游派中，有些人为了在吟游神选胜出而试图使用极端的手段。虽然我不觉得那种人的歌声会打动人民，还请务必小心不要被波及了。要是发生了什么事情，还请通知我一声。」

耶鲁多梅朵听到这句话，带着格外生气勃勃的表情说：

「唉呀唉呀，这样很危险不是吗？必须小心可疑人士才行呢。」

他一副很想遇见可疑人士的样子。接着，他转为做作的认真神情，并且就这样向吟游宗主夸张地行礼。

「那么我们就承蒙吟游宗主的好意，之后会再来送上回礼。」

炽死王迅速转身，同时朝出口方向前进。

「要走喽，各位。首先要先去见见候选人们不是吗？」

炽死王等人离开王宫。

穿越桃树林荫道、来到城镇后，随即开始听见各式各样的音乐。

首都榭尔魁有许多广场与剧场，吟游诗人们在那里唱歌并演奏乐曲。

一行人停下脚步欣赏那些音乐。

「哇……」

「好厉害，比吉欧路达卢还要热闹！」

「总觉得可以听见奇妙的音色耶？」

「听见了、听见了。这是什么？是乐器吗？」

「去一探究竟吧。」

「不行、不行！必须先去找吟游神选的候选人才行。」

粉丝社七嘴八舌地说道。紧接着她们前方出现一道魔法阵，其中还有书函。

这是炽死王用魔法复制了候选人名单。其他学生们的手中也出现相同的书函。

「城镇很广，所以要分头寻找不是吗？三小时后在这个广场集合。无论是稳健派还是吟游派，找哪一方都无所谓，去向所有人搭话吧。」

「稳健派还有必要吗？」

亚露卡娜询问耶鲁多梅朵。

「不如说，稳健派才更加有必要不是吗？尽管他们采取不和其他世界交流的方针，要是不带回银灭魔法的对策，最糟的情况下，某个银泡恐怕会化为银界的尘屑。」

他咧嘴笑的同时低声说出耸动的发言：「倘若只有一个银泡牺牲，还算是好的呢。」

「可、可是，炽死王老师，魔弹世界也不一定会发射『银界魔弹』吧？」

娜亚提出疑问。

「对啊。要是它发射了，就会被其他世界盯上，魔弹世界应该没有那么笨吧？」

「实际上至今一次也没有发射过啊。有对抗手段当然最好，不过感觉没有紧急到那种程度呀。」

黑制服的学生们如此互相说出自己的想法。

「你们真的那么想啊？」

耶鲁多梅朵以装腔作势的口吻问道。

「那个，毕竟──」

「对吧，按常理来想──」

「咚」的一声，耶鲁多梅朵以拐杖拄地。

「从状况来判断，魔弹世界会采取的选项有两个。放弃『银界魔弹』，抑或是发射。要是持续开发至今的魔法无法在必要时发射，那么就糗大了。」

就像开始上课一样，耶鲁多梅朵继续向学生们说明：

「至今为止之所以没有发射，是基于隐藏『银界魔弹』的目的。现在事迹败露，反而没有不发射的理由了不是吗？嗯？」

「……话虽如此，那样也不代表会在曝光之后马上发射吧？」

「帕布罗赫塔拉也不傻啊。尽管可能遭到自己的世界射击，他们不会对魔弹世界展现自身的实力吧？」

「既然如此，到头来魔弹世界还是隶属于帕布罗赫塔拉，没有非得要射击同盟世界的理由，所以会先经过一阵子的胶着状态，然后在法庭会议之类的场合解决也并不奇怪──」

「咯咯咯咯、咯咯咯咯咯咯、咯──咯、咯、咯！」

炽死王突然大笑，学生们吓了一跳并且向后退缩。

「喂喂喂，你们到底是谁的部下啊？你们觉得，我们的魔王会因为自己的世界被瞄准这点事，就放弃贯彻己见吗？」

也许是想像到那幅景象，学生们露出名为「绝望」的表情。

「……糟了，绝对不会收手啊。」

「嗯，绝对会出手。倒不如说会『为了聊个天』，然后出手。」

「也就是说，把我们送来这里，是那个意思吗？自己非常想要直接闯入魔弹世界，所以关于几乎确定会发射的『银界魔弹』一事，就拜托你们啦？」

耶鲁多梅朵将拐杖笔直地指向学生。

「答•对•啦！」

学生们的表情瞬间变得更加阴沉。

「真的……假的……！久违来到远离战场的地方，我还抱着休假的心情啊……」

「这样一来，这里不就几乎是最前线了吗……！」

「话说回来，正常会让学生去阻止毁灭世界的魔弹吗？」

「唉呀唉呀，真是困扰、困扰、困扰啊。这道命令怎么想都是在说，假如没有带回银灭魔法的对策，就用身体来阻挡吧。真是让人胃痛的任务不是吗？」

炽死王的煽动言论让学生们一瞬间两眼发直。

所有人都露出下定决心的神情。

「好！去找候选人吧！不管是吟游派还是稳健派，无论如何都要让他们帮忙！」

「「「好！」」」

就这样，魔王学院的学生们一齐在威士普温兹的首都榭尔魁飞奔而出。

吟游宗主所提供的名单上，撇除一部分的例外，记载着候选人据点等情报。他们依循上面的情报，接连完成各自分配到的工作。

一如艾露姆所说，吟游派的回应果然不差，爽快地接纳身为米里狄亚居民的他们。

另一边的稳健派则稍显严苛，无法取得提供协助的承诺。

尽管如此，学生们没有气馁，仍旧试图向更多的候选人打招呼，而在首都榭尔魁来回到处走访。

在这段期间，爱莲只身一人来到幽暗的小巷。

「咦……？」

她定睛望向暗处。

前方是死路。

「……迷路了……」

爱莲将魔力注入意念并发声说：

『大家，听得见吗……？』

她送出「意念通讯」。

可是没有回音。四处响起的歌声与演奏扰乱魔力场，仅凭她的魔力无法正常地传送「意念通讯」。

「怎么办……？总之先到宽广的地方──」

她这么说着，而且再次看向小巷的暗处。

可以听见微弱的声音与旋律。某人正在唱着歌。

「啦～啦、啦啦啦♪这首歌在其他地方也听到过，是很有人气吗？」

爱莲哼着那首歌，同时就像受到吸引般的在黑暗中迈步前进。

快速地扫视左右之后，她面向下方。

歌声从地面传来。她蹲下并伸出手，指尖随即倏地穿过地面。

「哇……」

尽管有些惊讶，爱莲依然尝试伸出脚。

「叩」的一声，传来如同石头般的触感。那是个魔法的入口。她缓慢地进入其中，接着出现一道通往地下的阶梯。

比刚才还要鲜明的歌声持续传来。

「好美的歌声……」

爱莲轻声喃喃说道。

彷佛受到那道歌声的引诱一般，爱莲继续走下阶梯。不久后，她来到一个空旷的场所。那里是一座建造于地下的石造剧场。

庄严的舞台上站着一名少女，外观年龄大约十五岁左右，一头乌黑的长发上戴着苍蓝花朵的发饰，看似寂寞的表情给人留下深刻的印象。她身穿苍蓝色的洋装，并且用极为澄澈的声音持续地歌唱。

在她的周围，飞舞着苍蓝色的花朵。