12【迷途之人】
希达将脸埋进膝头并蜷缩起身体。
她在唱歌时如此地闪闪发光，现在却显得万分憔悴，就像个迷路的孩子一样。
为了威士普温兹而歌唱──选择与此相称的吟游诗人，是吟游神选的意义。有鉴于这个世界的秩序，民众最重视的果然还是歌唱得好不好。
她纯粹爱好唱歌，而且确实是一名出色的歌手。她位居序列第一名，应该不单纯只是出于派系的因素。
然而，要她一肩挑起整个世界的重担，她还太过稚嫩。
更何况吟游派倾向积极对外交流，必然需要面对与其他世界之间的交涉与谈判。
在银海中存在许多难以用一般的方法应对的世界，例如：圣剑世界海冯利亚、灾渊世界伊威泽诺，以及魔弹世界艾莲妮西亚等。她在选前已经是这副模样，应该难以承担吟游宗主的重责大任。
面对一言不发、一味地蜷缩着身体的希达，爱莲试图出声搭话，却在中途闭上嘴巴。
就像改变主意，她转向前方，并且静静地发出声音。
「咯──咯、咯咯咯、咯──咯咯咯咯♪咯──咯、咯咯咯、咯──咯咯咯咯♪ 咯──咯、咯咯咯、咯──咯咯咯咯♪」
那是进入威士普温兹时演唱的歌曲。希达稍微抬起头，一脸困惑地看向爱莲。
「全速前进♪继续压扁、继续压扁♪压缩、压榨、压碎♪」
也许是因为这段歌词非常好笑，希达不禁轻轻笑出声来。
爱莲转过头来露出笑容，希达随即与她一起唱起歌来：「咯──咯、咯咯咯、咯──咯咯咯咯♪」
「「全速前进♪继续压扁、继续压扁♪压缩、压榨、压碎♪」」
盛气凌人的歌声响彻地下剧场。
那是愉快且开心，就像踢开烦恼一般的愚蠢歌词。爱莲与希达越来越起劲，不断地唱着「压缩、压榨、压碎」的歌。
「哈哈哈，这是什么？我还是第一次见到有人加上这样的歌词哟。」
歌曲结束后，希达面带笑容如此说道。
爱莲则微笑着回答：
「接到圣歌队的邀请时，我刚开始也觉得自己绝对办不到喔。」
听闻这句话，希达的表情转为认真的神色。
「因为那个可是魔王的圣歌队。虽说是魔王，这里指的是米里狄亚世界的魔王，和大魔王吉尼亚•希瓦赫尔德一点关系也没有……可是对于我而言，那是更加更加厉害且远在天边的存在。」
她就像回顾往事般的说：
「很多人唱得比我还好，也有很多人比我还要更加相称。我曾经想过，自己不应该进入圣歌队。」
就像在爱莲的话语中寻找答案一样，希达露出真挚的眼神侧耳倾听。
「可是那个人对我说──把那首歌献给我。我想听。」
爱莲自豪地笑道：
「所以，我无论如何都会为了那个人而歌唱。为了与之相称而拼命地努力。因为那个人无论发生什么事情，都不会扭曲自己喜欢的东西。」
纵然有些难为情，她依然真挚地坦白：
「为了总有一天能够触及那个远在天边的存在，我必须尽心尽力地持续歌唱。如此才称得上是魔王圣歌队──为了让众多的人们这么认同我。」
爱莲向彷佛要被重担压垮的希达如此诉说。正因为她过去曾经拥有类似的经验，才能够说出这些话吧。
「我不太清楚威士普温兹的情况，可是对于我们而言，最重要的是『为何而唱』喔。只要厘清这一点，就必定能够下定决心。」
不知是不是对爱莲的话语有所共鸣，希达倒吸一口气。
「希达是为了什么而唱歌呢？」
爱莲直截了当地询问。
「…………我──」
就在此时，耳边传来脚步声。某人正从楼梯走下来。
「过来这边。」
希达慌忙抓住爱莲的手，并且跑了起来。
「怎、怎么了？」
「大家回来了。吟游神选让大家变得神经兮兮，要是你被当成其他候选人的间谍，可能会有点麻烦。」
希达一面说一面朝墙壁唱出一段简单的旋律。那段旋律化为魔法阵，在墙壁上创造出一条秘密通道。
「对不起。只要从这里笔直前进，就能出去外面了。」
爱莲画出魔法阵，并且将手伸入其中。
她取出乐谱。
「这是我们所属世界的歌。假如不嫌弃，你就当作消遣唱唱看吧。」
希达珍重地收下那份乐谱。
接着她取下头上的苍蓝花朵，将它交付给爱莲。
「谢谢你，我绝对不会忘记。下次我们一起来唱爱莲世界的歌曲吧。」
「嗯！我会再来见你的。」
响起「喀答」的一道声响。
「希达？你在那里吗？在做什么呢？」
男性的说话声响起。
「快走吧。」
「后会有期。掰掰！」
爱莲这么说着，然后沿着秘密通道飞奔而去。
可能有追兵。她这么想，多次看向身后。然而也许是希达妥善地对应了，爱莲没有被发现的迹象，就这么直接爬完阶梯，然后来到城镇外头。
眼前是一棵巨大的桃树。
爱莲快速地环视周围。
这里有成排的房屋，似乎是住宅区。
「「……这里是哪里？」」
听到自己以外的说话声，爱莲惊讶地转头过去。
紧接着，她和一位同样面带吃惊表情的女孩对上眼睛。
她的后脑勺绑着丸子头，上头插着红色的花朵。虽然身上穿着旅人外套，却带有一种舞台服装般的高级感与华丽感。
「有人迷路了呀！」
「啊，咦……你、你才是……」
突然被搭话，爱莲只能如此回应。
「啊，不、不是啦，听我说。我呀，出身自乡下对吧？」
「就算你跟我说『对吧』……我又不清楚……」
「那个部分怎样都好啦。然后呀，虽然已经过了一个月，我到现在都还记不得路啊。」
「那个，你果然迷路了吧……」
她随即露出花开般的笑容说：
「没关系！我的心情还没迷路！」
「这样啊……」
爱莲一脸愕然。
「那个呀……」
「是。」
「我叫玲华。别看我这样，我可是赤星歌唱团的领袖喔。我会当上吟游宗主，还请你多多关照。」
她这么说着，精神抖擞地举手。
爱莲只能愣在原地。
「……那、那个……我叫爱莲……」
「爱莲呀……」
「是。」
「我想要去一个叫做『第三广场』的地方，你知道怎么走吗？」
「……我也迷路了啊……」
「啊──！」
彷佛现在才想起这件事情一般，玲华大喊出来。
「抱歉、抱歉，我忘了。爱莲要去哪里呢？」
「我应该也是去第三广场。感觉只要到那里，就能知道些什么。」
「真巧呢。那么我们一起去吧。」
「咦？」
虽然爱莲露出疑惑的表情，玲华已经开始向前走。
「你不走吗？往这边走大概能够抵达较大的林荫道，到时候再向人问路吧。」
「啊，那、那个，我走！」
爱莲从玲华的后方快步追了上去。沉默地跟着她走一阵子后，爱莲突然看向四周的风景，同时露出疑惑的表情。
「唉，玲华。」
「怎么了？」
「……这里看起来非常眼熟，是不是迷路了呀？」
「这附近有很多相同的房子对吧？假如不够熟悉，就会搞混喔。不过没问题，只要在这里拐弯──」
玲华停下脚步。
眼前是一棵巨大的桃树。
她们回到了刚才的地方。
「迷路了呀！」
「果然呀！」
爱莲不由得以相同的口吻吐槽。
「没关系，我的心情应该还能再努力一下。」
「是不是比刚才还要更灰心了啊？」
玲华把手放在自己的头上回以苦笑。
「好。那么使出最终手段。」
「要怎么办？」
玲华向前走了几步。
「唱歌。」
「什么？」
玲华吸了一口气。
「等、等一下，唱歌是指──」
才说到一半，爱莲突然打住。
玲华的歌声响彻四周，红色的花朵在她的周围翩翩起舞。
「──迷路了呀♪」
她如此放声歌唱。
声音一点也不宏亮。与希达相比，绝对算不上美丽的歌声。或许是出于即兴，歌词也只是不断地重复：「迷路了呀♪迷路了呀♪」
可是爱莲睁大眼睛听得入迷。不知道为什么，也不知道是什么原因，她露出按捺不住内心的激动表情。
她的歌声深深触动了爱莲的心弦。