第三章 代理讨伐
1
「公会找来的阵容满值得期待的嘛。」
「看来是的。」
我一边端详瑟帕弄到的S级冒险者名单一边嘀咕。
由于跟父皇缔结了密约，我身为席瓦已经没有后顾之忧。只要计画顺利进行就不会出问题，可以等判断有危险再介入。
即使那样会引起纠纷，有帝国当克莱德的后盾，事情应能顺利收场。
老实说，演变成那样最符合期望。
「期待这个阵容失败会不会有欠厚道？」
「毕竟成员全是前途可期的S级冒险者呢。这样还失败的话，怪物的危险度就必须大幅上修了。」
我对瑟帕说的话点头，并看向写在清单最上排的S级冒险者栏位。
这次，公会召集到帝国的冒险者当中，单独被评定为S级冒险者的有两人。
「布鲁斯•特兰多。在北方的伊格雷特联合王国活跃的冰魔导师啊。明明这阵子才刚升上S级，还真勤快。」
「因为他是头号红人呢。身为二十出头的小伙子，晋阶过程却一帆风顺。绅士举止与端正脸孔相辅相成，还被誉为『冰结贵公子』而在联合王国颇具人气。」
「公会想捧的第一人选大概就他了。肯定是个乖乖牌。」
「当然也兼具实力。毕竟是讨伐好几头悬赏怪物才达到如今的地位。」
「魔导师能只身晋阶为S级冒险者，光从这一点即可窥见其实力。但是应该会止步于此吧。只用现代魔法，威力是不够的。」
「您的评语实在严厉呢。」
「对后辈就是要严格才行。S级与SS级之间有超过阶级的差距，对付过的怪物位数不同。实力不够只有死路一条。」
说完我看向写在布鲁斯底下的姓名。
虽然没有直接见过面，但我常听见这家伙的传闻。虽然是负面传闻。
「连伊格纳特都找来了啊。本末倒置嘛。他可是现下就连公会的要求也听不进去的问题分子耶？」
「这位是以皇国为据点的炎之魔剑士呢。传闻中他无视对周遭的损害，只顾大肆发威，实际上不知道会是如何。」
「肯定更过分。因为他有实力，公会帮忙掩盖的丑事理应不只一两件。」
说完我大叹一口气。
亏他们敢找这种麻烦人物。布鲁斯在性格方面没有问题，但伊格纳特可不一样。最糟的情况下，伊格纳特甚至可能害问题恶化。
由于身怀实力，捅起娄子也就相对恶质。
「但愿公会管得住他。」
「不太能期待呢。」
「也对，这次还是期待别的S级冒险者吧。」
我说着便看向伊格纳特的下一栏。
那里写着两人一组的姓名。
两人一组行动的冒险者不算罕见。然而，这对搭档在那种冒险者中属于异类。
「夫妻一起被评鉴为S级冒险者的两人组，雪梨与奥古斯托啊。」
「以王国为据点的两人组。当冒险者的资历够久，作为调解者应该也是受到期待的人选。」
「主攻的雪梨与主守的奥古斯托。他们都算是老资历，参加这种特殊作战的经验也很丰富。在实力方面只要两人联手就足以期待。从稳定性来讲，在这次参加的S级当中应该遥遥领先。」
「记得您跟他们见过一次面。」
「对，在总部见过一次。并没有留下坏印象。」
这次成员中唯一让我信服的人选。一路晋阶，眼里只顾往上爬的小伙子与到处给人增添困扰的麻烦制造者，他们的意见肯定无法统一。
本来就该挑选具稳定性的成员才对。
「最后则是雷之勇兵团（Grom Soldado）啊。」
「主要在皇国奋战的五人团队，听说特点是默契十足的团体战法……」
「哎，在这当中应该是最为逊色的。他们又没有立过显著的功绩，连被评鉴为S级都让人有些怀疑。」
被评鉴为S级就表示大多数的怪物都应付得来。然而雷之勇兵团甚少踏出皇国，更没有讨伐过什么让人耳目一新的怪物来立功。
讨伐攻略方法已为人知的众多怪物，借此功绩才升上S级的团队。
实力当然是有，并不算弱。但要问能否对付休眠过的怪物，就非得偏头深思了。
这次成员当中，唯一会让我担心其实力的隐忧。
「找来的S级人手就这些啊。要把怪物一头一头地分给他们对付？」
「似乎是的。灵龟之外，名单上列出的高阶怪物有四头。不过，据说发生了一个问题。」
「居然马上就出问题。什么情形？」
「全体成员都迟迟未到，还没有进入帝都。尤其雷之勇兵团好像断了联络。」
「迟到还算无可奈何，你说断了联络？对方最后捎来信息是什么时候？」
「最后一次联络是两周前。团队从北部进入帝国似乎就是最后接到的情报。」
「两周前从北部入境？为什么由皇国出发会需要从北部入境？要通过国境理应不会出问题，毕竟是冒险者公会派的工作。」
「那也让我感到在意。或许他们是抱持不同于我方的盘算在行动。」
「计画可是公会与帝国主导的耶。敢另怀鬼胎未免太冒险了吧。」
无视公会与帝国，往后要活动可就难了。
毕竟要展开行动，应该是全体成员在帝都集合之后的事。
假如他们独断采取行动──
「……皇国难保不会插手。」
「从皇国的立场，计画要是成功，帝国周遭的怪物将遭到讨伐，纪念典礼就能顺利办成，而S级冒险者也会在帝国设置据点。照理说应该很不是滋味呢。」
「世上可没有那么便宜的事。然而为了让帝国陷入混乱，他们可能动了手脚。」
拉拢雷之勇兵团，让他们独断采取行动。假如那能导致帝国混乱，对皇国来说应该再高兴不过。毕竟帝国这阵子已经够乱了。有莉婕皇姊在的东部国境固若金汤。既然无法强行攻破，不难想见皇国会另寻门道。
「我倒希望他们别多事。」
平时我会趁乱谋利，但现在不方便用席瓦的身分行动。
召集的团队闯祸，我要行动就颇不方便，因为还有其他冒险者在。如果我就此判断他们失败而出手，免不了受到反弹吧。
「但愿民众不会蒙受损失。」
我一边这么嘀咕，一边从窗口望向帝都的街道。
2
「没办法继续等那些冒险者了！」
几天后，李奥在谒见厅毅然地这么说道。我与菲妮也在场。
S级冒险者至今仍未到齐。南部发生一连串骚动，加上各地都有怪物出没，因而绊住了S级冒险者们的脚步。
他们似乎已经出面讨伐闲杂怪物，以期收拾事态，但是无论如何都会耽搁。而且因为受耽搁，原本该交给他们对付的那些休眠期怪物都开始活动了。
虽然各地待命的冒险者们正拼命拦住怪物，接获的报告却指出灾情愈趋严重。李奥收到报告就直接来向父皇谈判了。
「第八皇子李奥纳多与第七皇子艾诺特，还有菲妮•冯•克莱纳特三位联名提议，请陛下出动近卫骑士团收拾事态。」
「今天早上，埃里格也向我提出类似的建议。」
父皇轻轻叹气。光这样就可以看出提议不会通过了。
这次是与冒险者公会的联手作战，帝国这边不能够擅自行动。毕竟S级冒险者之所以迟迟未到，原因也包括了帝国内部的纷乱。
所以我当场旋踵而去。
「你要去哪里，艾诺特？」
「有必要讨论已有既定答案的事吗？」
「李奥纳多似乎有意说服我喔？」
「如果您是可以说动的人就省事了。菲妮，我们走。」
「哥！」
「别费唇舌了，父皇也有他的立场。」
「艾诺大人……」
我带着菲妮离开谒见厅。
随后当我默默通过走廊回到自己房间时，瑟帕便无声出现了。
「出了什么事？」
「有个满身是伤的少年赶到帝都分部。他似乎想见席瓦。」
「……应该跟怪物有关吧。」
「大概吧。当下有众多怪物正逐渐觉醒，那个少年大概是来求救的。」
「这样啊。他所求的……是席瓦的帮助。」
规划乱了套，现场陷入混乱，民众开始受害。过去像这种时候，席瓦总是会来救场。然而，冒险者公会却不乐见事事都依赖席瓦的状况。
「照我个人的见解，您别见那个少年恐怕比较好。」
「为什么？」
「见过以后，要您不采取行动也难吧？」
「我没有那么容易心软。」
「这可不好说。」
听了瑟帕的话，我发出叹息。然后将视线转向菲妮。
「……你觉得该怎么做，菲妮？」
「艾诺大人，您指的是？」
「我该不该采取行动？行动的话，将要面对众多怪物。除了目前开始活动的怪物外，之后还有重量级强敌在等着。保留魔力会是明智之举。毕竟现在采取行动，对帝位之争也没有益处。」
不行动的理由很齐全，非得对某些损害睁一只眼闭一只眼，这是为大局着想。现在跟冒险者公会对立是不智的，只会让自己行动受限。
然而菲妮扬起嘴角笑了笑。那副笑容跟母亲大人有几分相似。
「『有必要讨论已有既定答案的事吗？』」
那是刚才我朝父皇说过的话。听她这么一说，我顿时心惊，然后立刻笑了出来。因为完全如菲妮所说，已经有既定答案了。因为我早就心有所向。
「──我总是在想，还好得知秘密的人是你。」
「我很荣幸。那么，您慢走。请尽情发挥。」
「好，我去一趟。剩下的就交给你喽，瑟帕。」
「真伤脑筋呢。请包在我身上。」
我一边看着行礼的两人，一边拿出面具乔装成席瓦。接着瞬移到帝都分部。
3
瞬移到帝都分部后，我发现里面吵成一片。
「所以说，拜托你们找席瓦过来！」
「刚才强调过了，没办法！」
「求救的可是小孩耶！那家伙会来的！」
平时喝得醉醺醺的冒险者们涌入柜台。没有轻松好赚的委托很难看见这种景象。
「每个地方都够惨了吧！这种时候就该找席瓦啊！」
那些冒险者中带头的是凯伊，而他旁边有个十岁左右的少年。少年确实满身是伤，看就知道他很疲惫。应该是毫不休息赶来帝都的吧。
「因为公会这边也有状况……」
「什么状况啦！既然有委托者，冒险者就该接受吧！」
凯伊凶起柜台小姐。他就是这样才不受异性青睐，如此心想的我开口：
「公会总部和帝国共同拟订了计画。要出动各地的S级冒险者来讨伐开始活动的高阶怪物。我被吩咐过不准出手，所以你们找帝都分部再怎么谈都没用的。」
「席瓦！你说的是真的吗！」
「开什么玩笑！为了让外人立功，就要我们乖乖等着吗！」
「居然要听总部指挥！」
「那些家伙不懂现场实务，所以没用啦！叫他们立刻下台！」
「对啊对啊！应该找一次机会把高层的人拖到怪物面前！」
怨言齐声涌来，不堪入耳的咒骂字句纷纷出现。柜台小姐们脸色发青。从公会职员的立场应该会希望当作没听见。
在这种情况下，少年来到我面前。
「你……就是席瓦吗？」
「没错。」
「这是……村里凑来的钱。请你收下这些……然后救救我们的村子！」
「……哪里的村子？」
「我住在东部的索尔布村。有大怪物正在接近……我的爸妈……妹妹……还有身边的人们……都还留在村里……」
少年用发抖的声音说道。从东部到这里，即使骑马也要花好几天。就算少年从发现怪物接近的那一刻便启程，事情应该也拖不得了。
「席瓦！麻烦你立刻打开传送门！我也要尽一分微薄的力量！」
「你们都听说状况了吧。我出手的话，将有许多人颜面扫地。公会总部不用说，帝国与专程跨国赶来的S级冒险者也包括在内，为此他们做了精心筹备。虽然行程似乎稍有耽搁，要我出手应该算操之过急吧。」
「那又怎样！谁管那些家伙的面子！为民而在！对于冒险者来说，只有这一点才重要吧！」
凯伊说着瞪向我。如果我拒绝，他恐怕会不听制止赶去少年的村子吧。愿意一同前往的人似乎也不少。
冒险者不会介意大局，行动只在一念之间。正因如此才能保住某些事物，才能救到某些人。我憧憬那种立身方式。我希望能变得跟他们一样。
「这可不是挨骂就能了事的喔。更无法指望报酬。而且对手实力强大。」
「谁管他！」
「你可别忘记现在说过的话喔？」
说完我在自己身后打开巨大的传送门。
「我被交代过不准出手讨伐。我能做的只有帮忙，怪物得由你们直接讨伐。你们要替我干活喔。」
我说着就从少年手里接下装钱的袋子。然后──
「帝国领内的怪物该由帝国的冒险者收拾。不怕挨骂或处罚的人就跟我走，不能再让那些怪物继续为所欲为。接下来──是属于冒险者的时间。」
话说完，我牵起少年的手走进传送门。
4
瞬移到索尔布村的我们，目睹了村子荒废至极的模样。
「怎么会……」
「我是隶属帝都分部的B级冒险者，凯伊！我是来接委托的！」
凯伊出现在绝望的少年旁边，摆出耍帅的脸这么说道。然而目睹村子的惨状后便垂下肩膀。总会发现的吧。
「咦……居然已经结束避难了……我本来还想说一次这种台词……」
「避难？」
「对啊，你放心吧。村里何止看不到尸体，连血迹都没有。遭受怪物袭击后不会是这样的。所有人应该都到其他地方避难了。」
凯伊边说边将手放到少年头上。接着他咧嘴一笑，似乎想让少年放心。
东拉西扯间，原本待在帝都分部的冒险者们陆续抵达。
人手充足。然而，目标却不在。
「看来当地的那些冒险者挺优秀。」
恐怕是冒险者们让村民先去避难了。那样的话应该会把村民带到自己的根据地。
「假如怪物已经往城镇过去，或许会来不及。」
避难民众正受到怪物追赶。假如在抵达城镇前被追上，即使我们在城镇等着应战也救不到人。
「大家听着，我们用飞的。」
「喂喂喂，别以为每个人都跟你一样会飞喔？」
「要飞就能飞。」
于是我把在场所有人封进结界，然后挟着结界飞上天空。
「喂！错了吧，这不叫飞，是你在运送所有人！」
「都一样。」
「我还有点期待自己能飞的耶！把我的梦想还来！」
我搁着嚷嚷的凯伊不管，全力朝邻近的城镇飞去。当然，我在这段期间也没有忘记搜索。假如没成功救到任何一个逃得晚的村民，我们就白来了。
然而，无论哪里都看不见村民的踪影。刚纳闷他们是不是已经设法逃到城镇时──
就在城镇附近发现许多逃难的村民。他们身后有好几头狼型怪物正在逼近。
「席瓦！」
「我明白。」
我改变结界型态，化为通往地面的路。
我抱着少年前往城镇，凯伊等人则赶到避难村民的身边。
总之第一要务是保护城镇外的民众。我抵达城镇后放下少年，并展开好几道小型结界。我朝每一个逃难的村民都设了结界。
凯伊等人则趁这段期间逐步讨伐狼型怪物。基本上成群行动的怪物只要分开就没什么大不了，棘手的部分在于数量，但这次有几十名冒险者。
「爸爸！妈妈！」
当我观望战况时，少年冲了出去。前方有一对带着年幼少女的夫妻。
他们流着泪与少年相拥。看来少年同村的居民已经平安逃进城镇了。目睹那幕后，我将声音扩散出去。
「接下来将对怪物展开讨伐。这场讨伐由帝都分部的全体冒险者负责进行，当地的冒险者都撤退到城镇吧。你们做得很好，剩下的交给我们。」
我一面这么告知，一面准备施放魔法。
杂兵等级的怪物不成问题，问题在于促使它们活动的原因──公会总部设定为目标的高阶怪物。其他冒险者到底应付不了那种大家伙。
当我思索这些事时，附近的森林颤动了。有某种东西在行走。重头戏应该要上了。
「来了！是虎头暴龙！」
AAA级稀有怪物。拥有虎头龙身的怪物，长约七、八公尺。虽属于龙的亚种，翅膀却已经退化，以四条腿在地面阔步。
原本为求安全起见，碰上这种对手应该要找数名AAA级冒险者，或由AA级组成大规模团队，经过仔细调查后才动手讨伐。但现在没有那种时间。
「帝都分部的冒险者们！防卫城镇与后方支援由我承担。前线交给你们！别畏惧！有我席瓦赋予各位力量！」
我在天空展开魔法阵，目标是站在前线的几十名冒险者。A级有数名，大部分都是B级。这些人应该明白有多危险，但他们还是来了。
这跟我或爱尔娜迎战怪物是不一样的。我们有取胜的自信，然而他们没有。因为敌方比较强，连打平都办不到。即使如此他们仍挤出了勇气。
从身怀勇气这方面来想，他们无疑是勇者。不过对他们而言，那是理所当然的事。即使实力弱，即使战况难熬，冒险者就是要挺身面对怪物。
「为民而在」。这句口号是冒险者的绝对规范。为了提供保护给国家没办法帮助的人才出现这项职业。
「请将力量……赐予值得尊敬的人们。」
语毕，我将手举向上空。这样应该会对魔力造成消耗，由我出手讨伐肯定比较快。但现在也只有这个办法。然而我没得抱怨，因为这是由凯伊等人帮忙辟出的手段。
〈终局时刻来临•天火之声响起•神籁横空降临•弱者竖耳倾听•点亮心火•引燃勇焰•弱者即成斗士──勇者号角。〉
战场响起号角声，听见那声音的冒险者们发出勇猛的叫声。
强化目标能力并提升其层次的乐音，以强化带来援护效果的魔法。这便是勇者号角。这魔法原本对独来独往的我来说毫无用途，没想到会在这种时候派上用场。
虎头暴龙的棘手处在于狂暴度与攻击力。然而防御力倒没有多高。提升过能力的几十名冒险者应该不用苦战就能打倒它。
另外，我还用结界将虎头暴龙暂时束缚，方便冒险者靠近。
「上吧，将怪物讨伐。」
■■■
「席瓦！」
「我明白。」
凯伊高喊的同时纵身跃起。虎头暴龙张开大口吐出炎息，但凯伊没有闪避。他相信我设的结界。
火焰将凯伊包覆，但他立刻从中窜出。最后的防御手段遭到突破，虎头暴龙便有意逃跑，凯伊却比它快一步。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
凯伊把剑深深捅进虎头暴龙的头。挨了那一击，浑身是伤的虎头暴龙当场倒下。
「成了……把它收拾掉了！」
以往从未讨伐过的高阶怪物。将其讨伐的冒险者们都兴高采烈，城镇里的居民见状也大为振奋。
但是工作还没有结束。我用结界型的治疗魔法替冒险者们疗伤。
「喔！谢啦！席瓦！」
「等工作结束再谢吧。」
说完我打开新的传送门。凯伊看了便绷紧脸孔。
「你说工作……刚才不是结束了吗……」
「有难的地方不只这里，还要去讨伐剩下三头怪物。」
「不会吧……我已经很累了耶……」
「谁管你。快点干活，为民而在。」
「魔鬼！」
「恶魔！」
「魔王！」
「反正你们快点进来就是了。想被我当人球扔吗？」
我威胁那些抱怨的冒险者，催他们进传送门。冒险者们判断抵抗并没有意义，才状似疲倦地走入传送门。目送他们以后，我朝城镇回头。
城镇的外墙。少年就站在那里。
「席瓦！谢谢你！将来我也要当冒险者！」
「呵……我会期待的。随时欢迎优秀的冒险者。」
这么说完我离开了现场。
于是当天之内，我们就将另外三头怪物也讨伐完毕了。
5
「您辛苦了。」
「是啊……我实在累了。」
将冒险者们送到帝都分部后，我总算回到自己的房间。我没有用上强大的魔法，可是却用了好几种魔法，支援他人在精神上也意外吃紧。但现在还不能松懈。
我向前来迎接的瑟帕询问外出期间发生什么事。
「有没有什么变化？」
「仙姬大人想要找您。我说您有事上街去了。」
「是吗……」
经过这样的对话后，门被人使劲打开了。
「艾诺特！你回来了啊！准你陪妾身玩！」
织姬说着就擒抱似的朝我扑来。腹部受到强烈冲击，使我咳出声音。
「咳……」
「唔唔？你会痛吗？」
「有一点。」
「那就对不起了。不过，错的可是你喔。谁叫你搁着妾身……嗯？你累了吗？」
眼力真好。否认也只会被她怀疑吧。
「哎，稍微啦。」
「你跟平时一样缺乏霸气，气色却不好喔。发生什么事了吗？准你跟妾身说说！无论是什么事，妾身都会帮你解决！」
「没什么大不了的。最近发生许多状况，我只是累了而已。」
「你说什么！那可是大问题。除了陪妾身玩之外，妾身的玩伴可不准因为其他事情把自己搞累！这是对妾身的挑战！」
真不晓得她的思路是怎么运作的。居然还若无其事地说我是玩伴，我不过是接待人员耶。
「来吧！有任何事情或烦恼都准你说！」
「唉……」
织姬已经进入倾听烦恼的模式了。如果没说些什么，她肯定不会满意。因此我决定含糊其辞。
「席瓦似乎受困于局势而动弹不得。假如他有为难之处，麻烦你帮帮他。」
「传闻中戴面具的冒险者啊。妾身也感到好奇。好吧，答应你！这件事大可交给妾身！」
说完织姬就笑吟吟地拿出球。摇来摇去的尾巴彷佛在叫我赶快扔。
我傻眼地扔出球，织姬立刻蹦了起来。
6
当艾诺以席瓦身分行动时，李奥也同样有动作。
领悟到光靠自己没办法说动皇帝，李奥就四处拜访帝都中的贵族。不管对方隶属于哪个派系。
如果做得不好，这样的行动难保不会被视为替自己造势，李奥却毫不犹豫。因为一切都是为了帝国。
李奥所为是发起连署。他写下由自己主导的请愿书，然后拜托众多贵族连署。
纵使帝国与冒险者公会有约定，后者却没能因应事态。就算双方关系短期内会恶化，李奥仍认为要救助民众才对。而且他获得了众多贵族同意。
李奥带着记有多名贵族连署的请愿书，与玛丽一同走在廊上。
「玛丽，我接下来要见宰相。麻烦你先去做准备，以便随时展开行动。」
「我明白了。但是……这不会有危险吗？宰相阁下的意见恐怕与陛下一致。」
「我知道啊。可是能说服父皇的顶多只有宰相。既然有这么多贵族表示赞同，宰相就不能无视。他应该会听我说才对。」
「即使最后获准行动，宰相对您的印象难保不会变坏。那会给陛下留下坏印象。」
「你希望我保住品格吗……没问题。毕竟我身为皇子没有做任何会蒙羞的事。」
李奥这么说道，玛丽便在轻声叹气后行了礼。因为无法说服对方，她放弃了。
心意已决，李奥就不会受人动摇。玛丽很清楚那一点。
跟玛丽分开后，李奥赶往宰相房间。然而，有人叫住那样的他。
「假如你想找宰相商量，我会劝你作罢。李奥纳多。」
「埃里格皇兄……请问那是警告吗？」
「这是建议。父皇打算命令我们接待来自各国的贵宾，别违背旨意而惹怒父皇。少了你的话，接待人员会不够。」
被皇帝怒目相待的皇子。如果有那样的接待人员，来宾应该会认为自己不受重视。因此到时候就不能让李奥负责接待大国的来宾。
「我作为外务大臣一路慎重筹备典礼至今。不要让我的努力白费，别惹问题。」
「我并不是在惹问题。因为问题已经发生，我才打算因应。」
「帝国并无问题，这是冒险者公会的问题。你别介入。」
「这是发生在帝国的问题，我不能坐视不管。」
「冒险者公会特地将席瓦撇除在外，铸成了大错。这件事情能让冒险者公会欠帝国一次。席瓦也被父皇说服了，他应该会留在帝国。只要对现下的牺牲闭一只眼，所有事都会顺利进展。」
「同样的话，你对遭遇怪物而受难的人们也说得出口吗？」
「我没必要对外发言，政治就是这么回事。认清大局吧，父皇与宰相都闭了一只眼。你做的事情只是在打乱步调。」
如此说道的埃里格便站到李奥面前，李奥直直地回望。
埃里格句句有理。地位最高的皇帝已经作出裁决，辅佐的宰相亦无异议。他们都判断那是最佳做法。然而──
「假如皇子与臣子都只会对皇帝的命令唯唯诺诺，就没有必要存在。既然我处在能给意见的立场，请容我发表自己该有的意见。我认为应该为了人民而采取行动。埃里格皇兄要说那违背利益，我可以理解，却不能接受。你的言辞里只有利益。」
「利益之外，你还有什么好说？」
「帝国上下发生许多骚动，人民正为此所苦。坐视不管是有违大义的，民众迟早会将愤怒的矛头指向皇族。」
（插图009）
「在这次事情中会受到责怪的是冒险者公会。」
「或许被责怪的是他们没错。然而人民心中必定会蕴藏愤怒，因为皇族都没有做自己该做的事。」
双方的意见毫无交集。
因此李奥行了礼，从埃里格身边通过。
「你多少要学学艾诺特。该抛开的事物抛不开，这样的人可当不成皇帝喔。」
（插图010）
「我不会毫无作为就直接抛开。明知拯救不了所有人，还是要努力挣扎。能救一个人就是值得的，哥也跟我一样。别拿他跟你相提并论，我哥和毫无作为的你不一样。」
话说完，李奥便前往宰相的房间。
■■■
「宰相，我有事想与你商量。」
「这不是李奥纳多殿下吗。只要您说一声，我可以主动去见您的。」
宰相法兰兹说着便出面迎接，并且亲自冲红茶递给李奥。李奥接到手里，然后一口气喝完。
「很遗憾，我没有时间一边品茶一边慢慢聊。」
「那……真是遗憾呢。」
宰相看着李奥耿直的眼神，叹了口气。随后收下李奥递出的请愿书。
上头的文章写到应该救助民众，还有众多贵族联合署名。连在法兰兹记忆中理应没有协助李奥的贵族们也署名了。
竟能在短时间内收集到这么多连署。
法兰兹对李奥的行动力啧啧称奇。
「有许多贵族赞同。帝国不该全权委任冒险者公会，也该采取动作讨伐怪物。」
「事前已经决定全权委任冒险者公会。不可未经协商就打破约定。还请您谅解。」
「打破约定的是冒险者公会。他们没能因应怪物来袭。」
「因为怪物行动得比预期中更早，要怪罪对方便无法合作。况且陛下即位二十五周年的典礼已近，现在动用军队讨伐怪物将引起各国的戒心。」
「别动用军队就行，应该出动勇爵家。」
「勇爵家的骑士们确实强者云集。然而非得有特殊情况才能动用。您应该知道运用他们必须比军队更谨慎。」
勇爵家是帝国的王牌，因此不能胡乱动用。出动他们讨伐怪物，就代表其他事情也一样能出动他们。那应该比出动军队更容易刺激到各国。
「人民正在受苦，许多贵族赞同该救助民众。我想这是足以出动勇爵家的状况。」
「……不予行动能带来利益。您了解吗？」
「我明白。但是不予行动也会产生问题。宰相，凭你的才干应该了解才对。」
「……没想到您会做到这个地步。尽管陛下命令要保有品格，仍打算公然顶撞。」
「我仍保有品格。立场不同，意见也会不同。我明白父皇的立场。即使如此，我也不能让他选择弃民众于不顾。现在正是保护人民的时刻。各地都有大规模事件发生，民众正感到不安。当下我们更应该迁就人民。」
听完李奥劝说，法兰兹发出叹息。然后他点了点头。
「好吧。由我上呈请愿书，我会试着说服陛下。」
如此说道的法兰兹答应了李奥的请求。只要形式上是被李奥与众多贵族请动，法兰兹要劝谏也就名正言顺。
「……万分感谢。」
李奥深深地低下头。法兰兹见状眯起眼睛。
过去曾有一位卖力为民众谋福祉的皇子，其身影与当下的李奥重叠了。
「艾诺特殿下与年轻时的陛下相像……李奥纳多殿下，您则是与过世的皇太子殿下相像。这股带动众人的影响力承自您的兄长啊。」
「很荣幸听你这么说。我一直都是以过世的兄长为目标，往后仍是这么打算。」
「……这是条艰辛的道路。皇太子殿下是位懂得割舍的人物。如果有必要，他也有勇气抛开自己的信念。您办得到吗？」
「怎么说呢……我很天真。对此我有自觉，许多人因而被我添了麻烦。但是……我认为坚守信念也是种勇气。」
「原来如此……两位并非一模一样呢。那样是比较有趣。」
如此说道的法兰兹站起来，打算直接去见皇帝。然而，近卫骑士此时状似慌张地进了房间。
「由于事态紧急，请容许我无礼。」
「什么事？」
「刚才接到联络，在各地作乱的强大怪物全都被帝都分部的冒险者们讨伐了。」
「你说是帝都分部的冒险者们……？」
「难不成席瓦出手了？」
「详情还未能得知……但恐怕是的。」
「他打算说自己只是帮忙，并没有出手讨伐吗？」
法兰兹状似傻眼地要近卫骑士退下，接着又坐回椅子上。
「您似乎白忙了一场呢。」
「我不认为这是白忙。我选择采取行动，席瓦也选择那么做。如果我选择不行动，应该就没脸见他了。既然能不让为帝国付出的席瓦失望……我认为这就是有意义的行动。更重要的是我也不想后悔。」
「的确。或许正如您所言。」
如此说道的法兰兹把请愿书收进办公桌。已经是用不到的请愿书了，毕竟席瓦已经把问题解决了。
然而，法兰兹却把那收进办公桌。
「你打算怎么处理那份文件？」
「之后再让陛下过目吧。我会向他报告，李奥纳多殿下拿出皇子应有的风范。」
李奥听完露出意外的表情。基于宰相的立场，法兰兹不会协助特定的帝位继承者人选。
而那样的法兰兹愿意出面说话，避免皇帝对李奥的印象变差，是难得一见的事。
「这次的事情若处理不当，难保不会被当成帝位之争的延伸。毕竟您做这些就算被视为拉拢了众多贵族也不奇怪啊。」
「我是做了被那么解读也不足为奇的事。毕竟我违抗了父皇的意见。」
「我了解您是有所觉悟才会行动。于是看在您的真诚，这次的事我会出面说话，以免对您造成负面影响。往后请您要留心。哎，即使留心，您还是会正直地行动吧。」
如此说道的法兰兹笑了笑，然后目送李奥离去。