过场『理性与本能的间隙』
深夜──
「我有异议！混血精灵！」
「您有什么异议？皇女殿下。」
蒂莉雅皇女一边摇晃着胸部，一边站起身子大喊，蕾拉用冷淡但又用让人感受到决心坚定的表情反问。蒂莉雅皇女总是提出异议，导致讨论完全没有进展。我──艾琳娜•古拉菲亚坐在圆桌旁，产生了这样的想法。
圆桌厅──一间位于侯爵宅邸的会议室。据说圆桌起源于某个主张废除上座下座、追求自由开放讨论的国家。我不晓得为什么侯爵宅邸会有一间圆桌厅。可能是因为很酷吧？
「次数！为什么我才一次而已，而你可以侍寝四次！？」
「那是因为皇女殿下您没有举手。」
「那是……我以为会有更多的协商！」
蕾拉冷静地指出事实后，蒂莉雅皇女突然含糊其辞，开始大叫。从开始讨论后，已经不知道第几次了。
「你看！都是因为你一直举手，所以我才会变成最后侍寝的人！」
「那是因为皇女殿下你没有举手。」
蒂莉雅皇女亮出一张六天份的行程表说道后，蕾拉生气地反驳。现在简直在鬼打墙。饶了我吧。
「所以，我以为会有协商啊！别一直不停举手！给我好好协商！可以让步的地方就给我让步！」
「我已经很让步了。」
「你不是只有让步一次吗！再说，为什么只礼让一次！？」
「如果克罗洛大人和皇女殿下侍寝，克罗洛大人会因为太疲累而影响隔天的工作。」
「那不就是为了克罗洛自己的方便吗！」
咚！──蒂莉雅皇女拍了一下桌子。
「唉～根本不能沟通。」
看向一旁后，便看见板娘一脸烦躁地托着脸颊。
「你身为司仪，给我好好做事啦。」
「我一直都做得很认真吧。」
板娘不悦地说了之后，再度叹了口气。视线的前方是蕾拉和蒂莉雅皇女正在反覆纠缠不休。
「停在最初的第一周真是太好了。」
「要是第二周以后期望的时间重叠，就必须让她们用猜拳决定。」
「这种方法在最一刚开始就说啊。」
「我没想到事情会变糟到这种程度嘛。」
板娘嘟囔着，我反驳地回应。
「你侍寝一次就好了吗？」
「你才是，完全不做也没问题吗？」
「暂时可以，暂时。」
「因为你做到腰酸背痛吗？」
「对啊。你才是，只做一次就好了吗？要是间隔太久，又要沦落到贯通式了吧？」
「别说贯通式啦！」
「真是的，明明你也该习惯了。」
「这句台词，我原封不动还给你！」
我生气地反驳，趴在桌上叹了口气。
「你突然怎么了？」
「没什么，就只是心情突然变得郁闷而已。」
我再度叹了口气。虽然板娘应该只是在耍嘴皮子，但那却是让人感到震惊的一句话。我被克罗洛大人购买是在去年的六月──因为现在是三月，所以算一算已经过去九个月了。我已经非常习惯财务的工作了。生活环境、人际关系也习惯了。但是，我却在精神上没办法习惯侍寝。我身为令人骄傲的古拉菲亚斯家的一员，我认为自己不可以习惯侍寝。即便如此，我的身体正在背叛我自己。
「……如果是故事的话，就是圆满大结局了呢。」
「你突然在说什么？」
「只是在自言自语而已，忘掉吧。」
「好啦好啦，那你就说得更小声一点啊。」
板娘用不悦的口吻说道。没错，如果是故事，那就是圆满大结局。被奴隶商人贩卖的少女被一位贵族拯救。虽然两人之间隔着一面身分的墙壁，但贵族发现少女的身分是准贵族后，就和她结婚了。再来要是恶人受到惩罚，那就再好不过了。一般而言，故事就这样结束了。
但非常遗憾地，现实并没有那么美好。克罗洛大人不愿意帮我报仇。如果没办法免费就请克罗洛大人帮我报仇，那就只能诱惑他了，但果然还是不行──不过我还是诱惑了。
呜呜！──我抱头苦恼。为什么事情会变成这样？一定是因为我变奇怪了。要不然我就不会用屁股和克罗洛大人做爱。而且，虽然我想守护我的处女，但是……屁股。好死不死居然是屁股。什、什么叫给我选择啊？我根本没有选择的余地啊！我、我仰面躺──啊啊！现在想想，我应该要坚决地拒绝才行。可是、可是，我却对自己实施了穿刺之刑。自己主动献上了屁股。
啊～──我在桌上扭动着身体。虽然我一直口口声声说「讨厌、讨厌」，但要是当这天实际来临，我就会不小心开始做准备。而且还是一边稍微心动地准备。我好奇怪。我变奇怪了。既然注定要变得奇怪，那真希望自己好胜的性格也可以有所改变。毕竟，不管怎么想，这个个性一定会让事态更加恶化。
啊～──当我打算再次呐喊时──
「一次也好，把你的次数给我！」
「我拒绝！」
再次传来蒂莉雅皇女和蕾拉的声音，我回过了神。
「太好了！继续吵呀！」
「才不能继续吵咧！」
精灵双胞胎──亚妮朵德和德妮卜大叫，但内容却完全意见相反。
「我们出场的机会一次也没有呀！」
「是这样没错，但我们没办法搅进两人的局呀。」
「这句话应该是已经努力搅局过才能说出口的话。」
「那德妮卜去做就行了呀。」
「不可以把事情交给姊姊呀！」
其中一位双胞胎──亚妮朵德一脸烦躁地说道，德妮卜用双手遮住脸。
我看向蒂莉雅皇女和蕾拉。她们俩正在互相争论，完全不会腻。
「那我下次会节制！所以，你就分我一次！」
「那样的话……不对，您究竟能否节制，先看情况再决定吧。」
「你为什么要用高高在上的目光看我！」
「这是无端的指控。」
「骗人。你只是沉浸在自己是克罗洛的第一个女人的优越感而已。」
「没有这种事。」
「这就是女人的战争吗？」
听到了一道从容的声音后，我看向一旁，便看见菲伊坐在旁边。明明开始讨论的时候她还不在这里，她是什么时候过来的？
「你为什么会在这里？」
「为了作为之后的参考，而在这里学习。」
「我觉得看了这副场景也派不上用场……话说，你把顺序让给了蒂莉雅皇女？我明明都帮你做准备了，你居然把顺序让出去是怎样？振兴没落的家乡是你的梦想吧？」
「很抱歉我让出了顺序，但我的家乡还没没落喔。」
菲伊耸肩，孱弱地反驳了过来。口气有点像在赌气。
「你有好好思考过了吧？」
「当然，我有好好思考过了。那个时候，我不小心想起了雷欧阁下、贺尔斯阁下，还有里萨多阁下。我认为在内心还没有完全面对克罗洛大人的情况下侍寝是不诚实的。」
是喔──我过了一阵子点了点头。虽然我觉得为了振兴家乡，诚实与不诚实都没什么关系，但菲伊却很执着这一点。或许是因为我被叔叔和未婚夫背叛了吧？我很欣赏她过于正直的性格。
「虽然无法成为情妇有点可惜……但只要我是克罗洛大人的部下，成名的机会就会来临。我要在下一个战场立下功勋。」
「他不会又让你在侯爵宅邸看门吗？」
「才、才不会，下次应该会带我一起去。」
「是的话就好。」
「……艾琳娜阁下。」
我态度冷淡地说道后，菲伊发出了很可怜的声音。虽然我觉得这样说不太好，但下一次也让菲伊看门的可能性很高。毕竟加上卡德伯爵领地后，克罗洛大人的整个领地就变得更广了。所以为了守护克罗洛大人的领地，骑兵的行动力是不可或缺的。
「想到将来的事情之后，心情就变沉重了。」
「为什么？」
「因为领地增加了。」
「领地增加是一件好事喔。」
哼哼──菲伊气喘吁吁地说道。眼睛正在闪闪发光。大概是因为她正在做一些不切实际的妄想吧？但我也不讨厌这份单纯啦──
「领地增加的话就是两倍……唉，虽然没有那么单纯，但会变得很忙喔。」
「正合我意！」
「应该不会增加事务官吧。」
「请您不要无视我。」
我嘀咕后，菲伊用可怜的声音说道。
「唉～至少把作业量减少就好了～」
正当我深深地叹了一口气时，发出了「啪啪」的声音。是板娘拍手的声音。圆桌厅的所有人都将视线集中在板娘身上。
「已经深夜了，快点决定吧。」
「我也想尽快结束。但是……」
「我也想快一点结束啊。可是……」
蕾拉和蒂莉雅皇女互相瞪视。正当我以为又要发生同样的展开时──
「看来，重新安排比较好呢。」
「──！」
板娘叹着气说道，蕾拉睁大了双眼。应该是因为没有预想到这个展开吧？但是，如果蕾拉不礼让的话，那也没办法。
「那、那样有点不公平吧？」
「嗯，确实呢。」
蕾拉一脸难受地说道，板娘则是爽快地承认了。
「最初的原因是我因为没有决定好规则。这一点我很抱歉。然后，在蕾拉和公主大人争执的时候，我也思考了一下。基本上我认为可以采有意者举手的方式就好。」
「那期望重叠的时候该怎么办？如果对方不礼让，事情就进展不下去了。」
「所以，要导入分数制度。只要礼让就获得一分，下一次期望重叠的话就会成为被优先的依据。如此一来礼让的人也没有损失了吧？」
蒂莉雅皇女不悦地询问后，板娘接着滔滔不绝地说明。
「这样蕾拉也可以接受吧？」
「是的，那么……」
「那就这样。话是这么说，又要从最初决定很困难呢。所以，从现在开始导入分数制度并调整行程，怎么样？」
「好的，我知道了。」
「无异议。」
「还想再多看一点蕾拉和公主大人的争论呀。」
「无异议！无异议！」
该说是意外吗？蕾拉、蒂莉雅皇女、亚妮朵德、德妮卜四人都同意了板娘的提议。板娘对我抛出了一个意味深长的眼神。
「无异议。但是，有一件事……」
「什么？」
「如果克罗洛大人很起劲的时候怎么办？拒绝也很奇怪吧？」
「那时就把自己负责的那天换过去就好了吧？」
「嗯，也是呢。」
「好了，快点调整行程吧。」
随着分数制度导入，侍寝的日程调整就轻松地结束了。
※
隔日──我一边想睡地揉眼睛，一边努力撰写文件。我正在更新奴隶买卖和娼馆营业的许可证。许可证的有效期限是三个月──虽然总觉得有效期限有点太短，但或许是为了更方便管理吧？话说──
「……奴隶商人的数量增加了呢。」
我一边将许可证整理成一整叠，一边喃喃自语。奴隶市场明明一周只会举办一次而已，这样有赚头吗？正当我思考这件事的时候，菲伊走进了房间。手上拿着一个银色的托盘。
「艾琳娜阁下，我把餐点拿过来了。」
「请你至少敲个门。」
「我下一次会注意。」
菲伊走近桌子，放下托盘。我稍微睁大了双眼。虽然托盘上有两个盘子，但我会惊讶是因为其他的理由。
「这是什么？」
「这是板娘的创意料理。」
「创意料理喔……」
菲伊坐在椅子上说道。我三番两次地凝视着创意料理。盘子上面有一个纺锤形的面包。面包的中心有一道切口，里面夹着一根香肠，上面淋着芥末酱。
「主题好像是『简便』。」
「应该是『偷工减料』吧？」
没有叉子和刀子。正当我困惑之时，菲伊徒手抓住创意料理，塞进嘴里咬了下去。似乎是要徒手抓来吃。虽然吃相很难看，但也没办法。我抓住创意料理，战战兢兢地运入口中。咬下香肠后，热呼呼的肉汁在我嘴中漫延开来，芥末酱的辛辣刺激我的舌头。嗯，好好吃。吃了一口之后警戒心就消失了。我快速地吃完创意料理。
「嗯，偶尔品尝这种餐点也不错呢。」
「如果量再多一点就没话说了。」
菲伊有一点点不满地说道。
「我有件事想问你，可以吗？」
「什么事？」
「奴隶商人的数量非常多，这样买卖会有赚头吗？」
「并不是全部的奴隶商人都会参加奴隶市场。」
「什么意思？」
「大部分的奴隶商人都会配合奴隶市场的举办而造访哈谢鲁。但也有一些奴隶商人会请代理人贩售奴隶，或是请其他奴隶商人代理贩售奴隶。」
「所以奴隶商人才会这么多呢。真是的，麻烦死了。」
「怎么了吗？」
「撰写文件超级麻烦的啊。同样的内容要写好几张……」
唉～──我叹了口气，趴倒在桌上。
「只要能省下撰写文件的工夫，就可以变得稍微轻松一点了。」
「可以省下喔。」
「怎么做？」
我激动地站起身子。
「只要使用版画机，就很简单了。」
「等等，哪里有那种东西？」
「我带你去。」
菲伊站起身向前迈步，我慌张地追在后面。我们走过长长的走廊，穿过了出入口大厅到了外面。虽然槌子敲打的声音和从纸工房飘出来的热气臭味让我皱紧眉头，但菲伊似乎毫不在意地走向矮人的工房。
应该是注意到我们了吧？站在外面的工房负责人──戈尔帝停止了动作。
「唉呀，怎么了吗？」
「我们来看看版画机。」
「可以，但是版画机在三楼的仓库喔。」
「没问题。」
「我明白了。但是，希望你们尽量不要触碰工房里面的东西。」
「当然。」
「……我知道了。」
「那么，请跟我来。」
语毕，戈尔帝转身迈步。我们被带进工房。因为有两个炉子，所以工房里面非常炎热。而由于烧红的铁在铁砧上敲打，所以声音也很大声。他们竟然能在这种环境下工作。
戈尔帝一发不语地爬上设置在工房墙壁的螺旋阶梯，我们也跟了上去。穿过昏暗的楼梯，走到了二楼。在二楼，矮人们正面对着工作台。因为很凉爽、安静，所以我稍微松了一口气。然后再继续爬楼梯。惨了。因为平时的运动不足作祟，我的脚开始痛起来了。大腿紧绷、小腿酸痛。上气不接下气。这样我能走到三楼吗？虽然担心，但总算是走到三楼了。
「你的脚在发抖。运动不足。」
「知道的话就别问。」
「那个就是版画机喔。」
戈尔帝手指向仓库的一角，我们的目光朝着那个方向看去。版画机长的很像桌子。如果在桌子装上滑动板子和书架，就会变成这个样子吧？虽然说是书架，但并没有隔板，中心斜斜贯穿一根刻有沟纹的铁棒。再来铁棒和木棒垂直交错。
嗯？我歪头想着。总感觉好像在哪里看过书架的部分。是在哪里呢？问一下就好了，我想问一下。我将目光转向戈尔帝开口道：
「那个像是书架的东西，总觉得我好像在哪里看过耶。」
「是葡萄的榨汁机吧。」
啊！──我拉高音量喊道。没错。是葡萄的榨汁机。我有在老家看过好几次。才不是什么书架呢。版画机是由桌子和葡萄榨汁机组合而成的机器。
「使用方法和葡萄榨汁机一样吗？」
「除了要放置金属板、重叠纸张以外，其他都几乎相同。唉，虽然为了要印刷漂亮，需要做一些调整啦……」
「好厉害！好厉害的发明！你为什么之前都没有告诉我！」
我不由得大叫。只要有版画机就可以省下书写许可证的工夫。只要再准备填写必要项目的纸，各项申请就会变轻松了。好厉害，真的好厉害。从没想过这种梦幻机器居然存在这个世界上。
「你要用版画机做什么？」
「求求你！让我用这个！」
我大声叫嚷着逼近，戈尔帝像是感到被我吓到似地后退了几步。
「我是没关系啦，但……」
「啊啊，对耶。必须要有克罗洛大人的许可。」
「没错。」
「也就是说，我们要等克罗洛大人吗。」
「为什么要等？」
「什么为什么，克罗洛大人不是去卡德伯爵领地视察了吗？」
「克罗洛大人回来后马上前往了奴隶市场视察。」
「那你就早点说嘛。」
「你不问的话我不知道啊。」
菲伊闹别扭似地说道。奴隶市场吗？老实说真不想去。不对，在决定要不要去之前，我根本不知道奴隶市场在哪里举办。所以我必须等克罗洛大人回来。可是，克罗洛大人看起来很忙碌。奴隶市场的视察结束后，马上返回卡德伯爵领地的可能性也并非是零。
「……菲伊，你能跟我一起去吗？」
「没问题。」
我战战兢兢地询问后，菲伊点了点头。
※
「这里就是举办奴隶市场的娼馆。」
「哦～就是这里啊。」
我抬头看了看成为奴隶市场会场的娼馆。虽然我警戒着自己会不会被带往小巷，但是被引导过来的地方是商业区的一角。和周围的建筑物对比起来没有不协调的地方。石造建筑说好听一点是低调，说难听一点就是老土的建筑。要说和周围建筑物不同的点，就是入口站有两位门卫──黑衣门卫。
正当我思考该怎么样才能进去里面时，菲伊大摇大摆地走向黑衣门卫。应该是认识的人吧？仔细想想，菲伊有在外面工作，所以就算认识娼馆的黑衣门卫也不奇怪。虽然我这么心想，但黑衣门卫却挡住了菲伊前方的路。
「……失礼了。」
「有什么事吗？」
「不对，这是我们想问的。有什么事吗？」
「我们是来见克罗洛大人的。」
「名字是？」
「我是菲伊•穆黎法恩。另外，在我身后的人是艾琳娜阁下。」
被黑衣门卫凝视后，我四处张望着周围。如果有可以躲藏的东西就好了，但非常遗憾地，没有看起来能躲藏的东西。
「……喂。」
「知道了。」
一位黑衣门卫使了个眼色后，另一位黑衣门卫打开门，走进了娼馆。
「他是去确认吗？」
「等等！」
菲伊疑惑地歪了歪头，我跑过去拉了拉她的衣服。
「怎么了吗？」
「才不是『怎么了吗？』啦！那种事不用问啦！」
「『如果有不懂的地方就要问』是凯恩阁下告──」
「那不是这种意思啦！」
「是吗？」
我扬声大叫后，菲伊失落地低下了头。
「不好意思，请你们安静。这里是绅士的社交场所。」
「绅士的社交场所？是娼馆吧？」
「是绅士的社交场所。只要这么认为，使用这里的贵宾们、在这里工作的女人们就能感受到幸福。当然，我也是。」
黑衣门卫话中有话地这么说完。下一秒，门打开了。
「确认完毕。进来。」
开门的黑衣门卫招了招手后，我们走了进去。门卫一发不语地迈出步伐，我们则追在后面。穿过铺有地毯的前厅后，里面是一座大厅。那里有一个吧台，而在更里面是一座舞台。当我想起自己站在奴隶市场──把脸埋在呕吐物里恳求的日子，心脏便剧烈地跳动。是不愉快的跳动。苦涩在口中漫延了开来。
黑衣门卫在舞台正面的一个沙发前停下脚步。克罗洛大人坐在沙发上，身边陪侍着一位女人。那位女人有着一头长头发，身穿暴露的礼服。大概……不对，因为这里是娼馆，所以她一定是娼妇。黑衣门卫站在娼妇的旁边，静静地开口说道：
「……伊莱恩大人。」
「辛苦你了。你可以回去了。」
「是！失礼了。」
黑衣门卫对娼妇──伊莱恩行礼后，瞥了我们一眼便离去。我绕到沙发前，和克罗洛大人面对面。克罗洛大人彷佛像是吓到般睁大了双眼──
「怎么了？居然来到这种……绅士的社交场所。」
「……我来这里是因为有一件事想拜托克罗洛大人。」
我用稍微……不对，相当烦躁的心情说道。我知道理由。因为只要我在这里，就会想起自己待在奴隶市场的日子。这一点让我很烦躁。
「好吧，你坐下吧。」
「……我知道了。」
克罗洛大人拍了拍沙发，我坐在了一旁。当然，我坐在伊莱恩的另一边。而菲伊──抬头挺胸地站在沙发旁。
「那么，有什么事吗？」
「关于那件事……等等，你从大白天就在喝酒吗？」
我发现克罗洛大人手中拿着玻璃杯，蹙起了眉头。
「是水喔。没有什么暗号，真的只是一杯水。」
「你被骚扰了吗？」
「真失礼。我们可是真心诚意想招待他喔。」
回答的人是伊莱恩。
「但是，克罗洛大人没有接受。」
伊莱恩依偎着克罗洛大人，而克罗洛大人则是露出看似困扰，但又看起来在暗爽的表情。为什么呢？这让我好反胃。这个反胃和想起自己站在奴隶市场的日子的反胃不同。我拉近距离，抓住克罗洛大人的手臂。伊莱恩看着这样的我，小声地笑了。我被取笑了，身体瞬间发烫了起来。
「明明来到了绅士的社交场所却不喝酒。也对社交没兴趣。唉，你能不能叫他多享受一下？」
「也就是说，你在叫克罗洛大人在娼馆买娼妇？为什么我非得要做这种事不可？我才不要。」
「唉呀，我被讨厌了呢。」
「你明明就是娼妇，态度还真随便。」
「确实。我的确很随便呢。」
伊莱恩用温柔的口吻说道，眯起了双眼。一阵寒意爬上了背脊，瞬间性地领悟到了自己的失策。我惹了不该惹的人。但是，已经太迟了。伊莱恩离开克罗洛大人后，背靠在沙发上，优雅地翘起了脚。
「容我重新向你问候。我的名字是伊莱恩•锡纳。」
「伊莱恩•锡纳？该不会是娼妇公会的公会长吧？」
「你还真清楚呢。」
「我在伊美留学的时候，有遇上一群愚蠢的男人在吵架，所以我才有听过。」
「啊啊，确实呢。你有在伊美留学过。虽然现在是奴隶啦。」
语毕，伊莱恩露出了微笑。明明说出彷佛在揶揄人的话语，但那抹笑容却非常完美。只要去除掉那双没在笑的眼睛的话。
「你明明是奴隶，会不会太随便了？」
「彼此彼此吧。」
「彼此彼此？很抱歉，我们差太多了。」
「有什么不一样？」
「你不明白吗？我是自己选择当娼妇，但你却不是自己选择当奴隶。而且，我可以在自己喜欢的时机放弃这个身分，但你不一样吧？」
「我也可以随时随地不再当个奴隶。」
我怒视着伊莱恩。我有好好存下克罗洛大人给我的薪水。只要有心，我可以买回自由。
「但是，你现在还是奴隶吧？戴着项圈生活有那么舒服吗？」
「──！」
我满怀着更多恨意怒视着伊莱恩。但是，我当然知道恨意杀不了人。她也明白这一点。所以，她的微笑没有崩塌。
「我对于自己选择的生活方式感到自豪。那你呢？」
「…………没有这种东西。」
经过漫长的沉默后，我回答。我没有身为奴隶的自豪。毕竟，我不是自愿选择成为奴隶。我只是被叔叔和未婚夫陷害，被作为奴隶卖掉罢了。这样怎么会感到自豪？
「你明明没有自豪，却有占有欲呢。」
「占有欲？」
「看来你忘了自己刚才露出了什么表情。你露出一副『别偷走我的主人！』的表情。嗯，也是呢。毕竟是你恳求让自己成为奴隶的嘛。」
我鹦鹉学舌地呢喃后，伊莱恩再次揶揄说道。
「伊莱恩小姐，请到此为止。」
「很抱歉让你感到不愉快。但是，我也有自己的尊严。因此，我决定要报复践踏这份尊严的人。」
克罗洛大人斥责似的说道后，伊莱恩彷佛像是闹别扭般噘起嘴唇。然后，她露出笑容。这抹笑容和方才不同。是冷酷的笑容。过了不久──
「各位绅士们，让您们久等了！奴隶市场即将开始！」
主持人从舞台布幕跳出后大喊。
「第一位出身于自由都市国家联邦！是破产商家的独生女！之后的情报会像往常一样，先在舞台绕一圈后，由本人……」
主持人原本打算继续口述，但却突然陷入沉默。我不由得看向伊莱恩。但是，她只是优雅地翘着脚。她什么也没做。可是，我没有天真到觉得她什么也没做。她一定有做了什么。
「不好意思，本日特别由我来说明门第。本日的第一位是薇斯塔小姐，出生于自由都市国家联邦的伊美。」
「──！」
听到薇斯塔这个名字后，我感受到了一股彷佛被钝器殴打的冲击。因为这个名字是我在伊美的一位好友的名字。当父亲大人死亡，而且要离开伊美的时候，她泪流满面地向我道别。然后，我们约定要再次相见。怎么可能。希望只是个误会。一定是骗人的。不可能在这种时机……
「正如我刚才提到的，薇斯塔小姐的老家破产，为了能减轻负担，就算一点点也好，她成为了奴隶。各位绅士们，请当作是帮助她，帮她定一个价格吧。那么薇斯塔小姐！请进！」
主持人喊了名字，少女──薇斯塔从舞台的布幕走了出来。我的眼前因为打击变得一片昏暗。但是，我也放心了。因为她白嫩的肌肤上没有任何一点瘀青。她应该与我不同，被慎重地照料了吧。
薇斯塔一脸惶恐地走到舞台的边缘。欢呼声四起，她面红耳赤地低着头。一脸随时都会哭出来的表情。因为她很胆小，又很在意自己的胸部很大，所以总是驼背走路。然而她却只穿着一片布料，暴露在男人肆无忌惮的目光里。快要哭出来也是理所当然的。突然，我和她对到了眼神，然后我们不约而同地低下头。
「……我是薇斯塔。出身于自由都市国家联邦的伊美。因为父亲破产，所以就算能填补负债一点也好，成为了奴隶。虽然我不太擅长算数，但我认为自己有一定的学识。」
在我低头的时候，她应该已经绕完舞台了吧？薇斯塔做了自我介绍。
「怎么了？你的身体在颤抖喔。」
「──！」
伊莱恩的话语让我察觉到自己正在颤抖。
「虽然你刚刚说了报复，但我是克罗洛大人的──」
「这种事不用你说我也知道。」
伊莱恩打断我说的话说道。
「你真的不明白吗？还是你在假装不明白？」
我没有回答。我其实是明白的，只是，我说不出口。如果，万一，伊莱恩还没有决定报复手段的话，我的一句话可能会让薇斯塔陷入苦境。
「那么，从二十枚金币开始竞标！」
「二十一枚金币！」
「二十二！」
「那我就二十三枚！」
主持人拉高音量大喊，竞标开始了。虽然金额慢慢地上升，但在最初金额是二十枚金币的时候，我就无法拯救薇斯塔了。因为我在这九个月存到的钱并不足二十枚金币。
「三十！」
「三十一！」
「三十一枚金币和一枚黄铜币！」
有趣的点在哪？现场哄堂大笑。在这样的情况下，伊莱恩静静地举起手。笑声瞬间收起，我按住了胸膛。心情好差。刚才自己无法说出口的话，即将要成为现实。
「……一百枚金币。」
伊莱恩严肃地宣告后，现场发出了「喔喔～」的声音。
「你！」
「我说过了吧？我要报复。」
我怒视着伊莱恩。但是，她却妩媚地微笑着。
「……你想对薇斯塔做什么？」
「娼馆主人买奴隶的话，就只会让她做一件事情吧？」
「别开玩笑了！」
「我很认真。我并没有能用笑容容许自己被污辱的宽宏大量。但是，请你安心。报复只到这里为止。我答应你会用和其他女孩相同的待遇对待薇斯塔。」
「她会死的。薇斯塔的个性很胆小。」
「没关系。她很快就会习惯的。」
伊莱恩露出满意的微笑──唉呀？这时伊莱恩讶异地说道。我回过头，看见菲伊径直地走了过来，并紧握着剑柄。
「就算斩了我也解决不了问题喔？」
「不对。」
菲伊解下剑与剑带，交给了克罗洛大人。
「克罗洛大人，我希望用这把剑和您借一百枚金币。」
「啊啊，原来是这样。但是，那把剑是卡奴齐锻造的吧？」
「是父亲的遗物。」
「就算拿去二手卖，也只能卖一枚金币而已吧？」
菲伊生气地怒视她一眼后，伊莱恩小声窃笑。
「我随时准备好应对克罗洛大人的需求。所以，一百枚金──」
「一百枚金币够吗？我打算出到一千枚金币耶。」
「一个奴隶一千枚金币！？」
「我会出喔。可以吧？所谓的报复呢，就是即便无视预算也会做的事。」
我不由得大叫后，伊莱恩低声窃笑。
「那就我就请求无上限！」
「抱歉，我出不了一千枚金币。」
虽然菲伊提出了一个新的提案，但克罗洛大人却无力地左右摇头。绝望感在心中扩张，我知道克罗洛大人的判断是正确的。如果是为了领地的话就算了，但为了个人理由浪费一千枚金币是不对的。明知道这样但……我的眼泪还是流了出来。我因为自己的愚蠢让朋友为我付出代价。
「……伊莱恩小姐。」
「什么事？」
克罗洛大人静静地呼唤了伊莱恩后，伊莱恩心情愉悦地回应。
「我想和伊莱恩小姐有一段良好的关系。」
「唉呀，我们的想法一致耶。我也想和你有一段良好的关系。但是，就如同我刚才说的，我没有宽宏大量的性格，我不能用笑着容许自己被侮辱。」
「我知道。但是，有时还是必须忍耐才行。」
「虽然我很想说『别讲得以为自己很懂』，但我觉得你有这个资格。」
「我没有资格。」
克罗洛大人无力地左右摇头。
「做为参考我想询问一下，什么时候才必须忍耐？」
「我现在正在建造港口。」
「嗯嗯，我知道。」
伊莱恩收起跷着的脚，身体向前倾。
「完成之后我考虑以月为单位，或是以年为单位贩售港口的使用权。」
「你要把港口的使用权卖给我吗？可是，我是娼妇公会的公会长，不是商业公会的公会长。就算拿到了港口的使用权，我也不知道该怎么使用。如果可以的话，我可以介绍朋友给你……」
「不对，我想要自己做做看贸易。」
「你是要我帮你吗？」
伊莱恩露出困惑的表情。
「也不是。我想做做看类似股份公司的东西。」
「股份公司？这是哪国的语言？」
「有点难以说明……」
克罗洛大人困扰似的搔了搔头。
「如果我有不明白的地方我会随时发问，你不用担心。」
「假设有一个人想要开始做商业买卖。但是，他不仅没有创业资金，也没有用来担保借款的物品。这时，你觉得该怎么样才能筹集资金？」
「虽然我想说『寻找不用担保就能借钱给自己的人』或是『认真工作存钱』，但答案应该没有那么普通吧？」
「是的，你说的没错。」
我认输──伊莱恩抬起双手。
「你还认输得真快。」
「因为我很好奇答案啊。所以，答案是？」
「答案是卖掉商业买卖的权利。当然，买家有要求分红的权利，而且如果经营状况不理想，也可以要求改善或更换经营者。」
「真是有趣的想法呢。那么购买权利的那方……不对，克罗洛大人应得的分呢？」
「大约三成。」
克罗洛大人微笑，端正了坐姿。
「怎么样？你有兴趣了吗？」
「虽然这个话题让我很感兴趣，但我不知道你真正的想法。如果你筹得到钱，那自己创业不是更快吗？」
「如果可以那样的话就好了。但非常遗憾地，我没有创业的知识。不仅如此，我也没有人脉和经验。所以，嗯，虽然我知道我要说的是方便自己的话，但我觉得我们可以互相补足彼此所缺的东西。」
「……也是。」
伊莱恩过了半晌，点了点头。
「虽然我想问更详细的资讯，但我这样就得放弃报复了吧？」
「我知道我这样说很失礼，但希望您可以收起怒气。」
克罗洛大人将身体转向伊莱恩，深深地垂下头。见到他的举动，伊莱恩惊讶地睁大了双眼。应该是没想到克罗洛大人会低头吧？
「我知道了，快抬起头。」
伊莱恩稍微慌张地说道，克罗洛大人才抬起头。
「您收回怒气了吗？」
「怒气没有收回，但我发誓不会报复。」
「谢谢您。」
克罗洛大人道谢后──
「一百枚金币和一枚黄铜币！」
「咦、啊……」
克罗洛大人举手大喊后，主持人一脸困惑地看了看四周。
伊莱恩双手抱胸，轻轻地点头。
「薇斯塔小姐，一百枚金币和一枚黄铜币得标！」
主持人大喊，决定了薇斯塔的得标。
「太好了耶，主人帮你善后。」
「──！」
我紧咬着嘴唇，忍耐着伊莱恩的挖苦。这是事实。我不知分寸地挑衅他人，还差一点让朋友为我付出这份代价。
「……伊莱恩小姐。」
「我已经放弃报复了，所以拜托别再挖苦我了。然后，你什么时候会告诉我详细的资讯？」
「什么时候都可以。」
「今天也可以吗？」
「是的，当然。」
伊莱恩惊讶地睁大双眼，闹别扭似地噘起了嘴唇。
「全部都在你的计画之内吧？」
「怎么可能，我是想走一步算一步。」
「我知道了。那我就这么认为吧。」
伊莱恩窃笑，站起了身子。
「怎么了吗？」
「我去准备箱型马车。」
「我走路也没关系喔。」
「但我有关系。我现在马上去准备，你等我一下。不要走掉喔。」
伊莱恩淘气地说完，离开了现场。
※
我将手肘撑在箱型马车的窗边，眺望着外面的景色。景色缓缓地流动。应该是因为视野比平常还要高吧？理应司空见惯的街景新奇地映入我的眼帘。但是，却不足以拂拭掉这份郁闷的心情。如果现在不是搭乘伊莱恩准备的马车，或许心情就可以稍微变好了吧──
「……那个、艾琳娜？」
听到有人叫我，我看向对面的座位。那里坐着披着克罗洛大人的斗篷的薇斯塔。旁边坐着菲伊。克罗洛大人和伊莱恩并不在这，他们搭乘着别辆马车。虽然他们应该是为我们着想，却让我的心情更忧郁了。
「干嘛？」
「嗯，那个，我觉得跟艾琳娜待在一起真是太好了。」
「才不好。」
咦？──薇斯塔反问。
「才不好！奴隶喔！奴隶！我跟你都变成奴隶了！我们已经是别人的东西了！就算被做多么过分的事情，我们也不能抱怨！」
「那个、艾琳娜有被做过分的……抱歉。」
我喋喋不休地说着，薇斯塔战战兢兢地开口，低下了头。
「被做了喔。在奴隶商人那吃了苦头。也被克罗洛大人……」
「……艾琳娜……」
薇斯塔身体向前倾，朝我伸了手过来。但是──
「别碰我！」
「呀啊！」
我拍开了她的手。薇斯塔发出了小小的悲鸣。
「……抱歉。」
「我才是，抱歉。」
眼泪模糊了我的视线。就算薇斯塔沦落成奴隶，却还是关心我。
「你不用道歉。我挑衅了伊莱恩，差点让你为我的愚蠢付出代价。我太差劲了。」
「但是，我没事喔。」
「那是因为克罗洛大人机灵应对才没事的。」
「我没有被做什么事，所以你别在意……」
「抱歉。」
我勉强说出了一些话。我感到很无助、很凄惨。不过，自己被薇斯塔原谅，我也安心了。我真是个没用的女人。
正当我再次深深地叹气时，箱型马车的速度减缓了。我往窗外一看，便看见侯爵宅邸的围墙。箱型马车慢慢地侵入侯爵宅邸内部，停在了玄关前。过了不久，箱型马车的门开启了。开门的人是一位黑衣人。
「……下车。」
遵从黑衣人的指令，我们──我、菲伊、薇斯塔走下了箱型马车。往箱型马车的前方一看，便看见那里停着另一台箱型马车。黑衣人打开门，克罗洛大人和伊莱恩走了下来。克罗洛大人对伊莱恩说了一些话后，快步地走近我们。
「我等等要讨论一些事……」
「随便你啊。」
语毕后，我马上后悔了。为什么我要口出恶言呢？明明要说「谢谢」才对。克罗洛大人深深地叹了口气──
「在那之前，我想问你为什么要来娼馆。」
「因为我希望用版画机来制作文件。」
「用版画机？啊啊，如果是模板文的话，确实用版画机就可以轻松制作呢。」
「那，怎么样？」
「可以啊。但是，之后请你先去找席塔讨论。」
「也是呢。我下次就这么做。」
被这么一说，确实如此。事务的负责人是席塔先生。越级询问克罗洛大人确实不是一件值得称赞的行为。自己明明知道，却不知道为什么变成闹别扭似的口吻。
克罗洛大人很故意地叹了口气后，伸出了手。虽然我的身子颤了一下，但却动弹不得。克罗洛大人的手指挂在我的项圈上，并轻轻地拉住。他的动作真的非常轻，我只要想抵抗就能抵抗。即便如此我还是被克罗洛大人拉了过去。薇斯塔看到这一幕，脸色都发白了。她正在担心我，但我却身体发烫。
「虽然这次总算是解决了，但别再做这种树立敌人的行为了。另外关于薇斯塔的事，你先观察一下她的状态，没有问题的话就让她做见习事务官的工作。届时再以前辈的身分照顾她吧。」
「我、我知道了。」
我夹紧大腿说道之后，克罗洛大人就把手指抽离项圈了。虽然差一点就这样瘫倒，但还是坚持住了。克罗洛大人看向薇斯塔──
「……薇斯塔。」
「是、是的！」
名字被呼叫，薇斯塔挺直了身子。丰满的胸部摇晃了一下。应该是很害羞吧？薇斯塔的脸颊羞红。但是，不能驼背。一定是因为薇斯塔看到了我的样子，所以误以为克罗洛大人是一个可怕的人吧。
「今天就好好休息吧。」
「好的，我知道了。」
「之后的事就交给女仆长艾莉莎吧。」
语毕，克罗洛大人背对我们迈开步伐。伊莱恩瞥了我一眼后，和克罗洛大人一起走尽了宅邸。呼～──薇斯塔松了一口气，身体驼背。
「好、好可怕。」
「当然。毕竟克罗洛大人可是经历无数修罗场的老练强者呢。」
「果、果然……」
菲伊得意地说道，薇斯塔用颤抖的声音回话。也没有那么可怕啦，克罗洛大人也有温柔的地方。当我正想开口辩护时，玄关的门开启了。开门的人是女仆长艾莉莎。艾莉莎环顾四周，静静地走了过来，停在离我们有点远的距离，恭敬地鞠躬。
「初次见面。我是担任女仆长的艾莉莎。老爷指派我引导房间。请跟我来。」
「那、那个！」
艾莉莎想转过身，却因薇斯塔的声音停下了动作。
「有什么疑问吗？」
「虽然称不上疑问……」
薇斯塔含糊其辞地说道，艾莉莎则是露出浅浅的微笑。应该是因为艾莉莎的微笑带给她勇气吧？薇斯塔下定决心开口：
「克罗洛大人，不对，老爷是一位怎么样的人呢？」
「是一位非常温柔的人喔。」
艾莉莎立刻回答后，薇斯塔像是头晕似的重心不稳。可能是因为艾莉莎马上回答，所以没办法照字面的意思理解吧？
「您怎么了吗？」
「没、没有，我有点头晕……」
「这可不行。我马上去叫医生──」
「没、没有，我、我没事！」
薇斯塔打断了艾莉莎的发言说道。
「这样吗？如果很不舒服的话，还请您不用避讳地告诉我。」
艾琳娜……──薇斯塔用一副快哭的神情看着我。
「请您放心。薇斯塔大人的房间就在艾琳娜大人的隔壁。那么，我们走吧。」
「……好的。」
艾莉莎背对我们迈开步伐，而薇斯塔则是垂下肩膀，跟在了她后面。两人的身影消失在侯爵宅邸。
「薇斯塔阁下她没事吧？」
「没事吧，大概。」
「艾琳娜阁下！」
「──！」
突然，菲伊大叫，害我吓了一大跳。
「干嘛啦！你干嘛突然大声说话！」
「你不用太在意今天的事。」
「什么啊，原来你想说这个吗。」
「因为是敏感话题，所以我也跟着激动了起来。」
「……是喔。」
菲伊不好意思地说道，我轻轻地点了点头。
「……今天很谢谢你。」
「不用道谢，因为我们是朋友啊。」
朋友！朋友！──菲伊拍拍胸脯强调。
「为什么要那么强调朋友？」
「因为强调很重要！那么，我失陪了。」
菲伊转过身迈开步伐。她走向挥着木剑的少年──是菲伊的弟子，名字好像叫汤尼──所在的方向。我轻轻地叹了口气，走向玄关，打开门走了进去。应该是因为现在变成一个人了吧？我的心情又郁闷了起来。伤害好像比自己所想的还要更深。
「唉～真郁闷。」
「～～♪」
下一秒，我就听到了用鼻子哼歌的声音。哼歌声正在慢慢地接近。不久后，蒂莉雅皇女突然从走廊走了过来。她的脚步很轻盈。当我一边思考「看起来都没有烦恼，真好～」一边看着她的时候，蒂莉雅皇女朝着我的方向走了过来。在我心想「糟糕了！」的时候，已经太晚了。蒂莉雅皇女在我的面前停下脚步。
「有什么事吗？」
「也没什么事。」
「可是你一副充满怨恨的眼神耶？」
「真的没什么事。只是，觉得你好像很开心……」
「嗯，很开心喔。因为今天是我负责侍寝的日子。」
蒂莉雅皇女彷佛在夸耀自己胸部的大小般挺起了胸膛。态度彷佛在表达自己已经迫不及待侍寝了。我有点哑口无言。
「你看起来很不开心耶。可以找我聊聊喔。」
嗯～──我低吟着。就算和蒂莉雅皇女聊聊，总感觉只会被大道理狠狠地批评，承担更多不必要的伤害。
「能拜托你吗？」
「嗯呣，交给我吧。但是，在这边讨论有点不太好。」
「那就去我的办公室吧。」
「就这么办吧。」
蒂莉雅皇女点了点头，我迈开步伐。为什么我会想和蒂莉雅皇女讨论呢？大概是因为类似「反正都很失落了，那就失落到谷底吧」的想法从我的脑海里闪过吧。
※
我走进自己的办公室后，把椅子排成了面对面的形式。
「请坐。」
「嗯呣。」
蒂莉雅皇女神气地点头，坐在了椅子上。
「然后，你在烦恼什么？」
「我今天挑衅了一位讨厌的女人后，结果被彻底教训，重新认识到自己的立场。」
「也就是说，你遭到反击了吗？」
「反击？嗯，好吧，没错。确实像是遭到反击。之后我就被克罗洛大人拯救。我觉得自己真是笨蛋、渺小的存在。」
「你会不会太贬低自己了？」
「但是，事实就是这样吧？」
「是吗？」
我反问后，蒂莉雅皇女歪头想着。她看起来好像无法认同。
「一定是因为你被反击了，所以心情郁闷吧。我在败给凯隆伯爵之后，心情也变得非常失落，所以我非常理解你。」
「皇女殿下是如何振作起来的？」
「烦恼别的问题，然后那个问题解决之后，自然就会振作起来的感觉吧。」
蒂莉雅皇女双手抱胸，歪着头说道。
「感觉不能成为参考呢。」
「抱歉呢，这不能成为参考。不过，至少你问了我振作的方法。你好像有意识到自己正心情低落呢。」
确实──我点了点头。遭到反击的确让我心情低落，导致我对事物负面思考，被她这么一说好像确实如此。但是──
「侍寝的时候，如果被克罗洛大人用高压、冷淡的态度对待，我就会觉得很害怕，但被拥抱的时候就会很安心。虽然我觉得这是因为我再次确认了自己的价值而感到安心……」
「我是不懂『自己的价值』什么的啦，但会害怕、会安心都很正常。」
「是吗？」
「我被克罗洛关在外面的时候，也觉得非常害怕。被拘束也很可怕。但是，互相触碰的时候就很安心。这不是很正常的事情吗？」
「我觉得被拘束不太正常啦……」
「刚、刚刚那个不算！给我忘掉！」
蒂莉雅皇女慌张地说道。
「我觉得我会感到恐惧，是因为自己一直以来依赖的东西都不能使用了。就如同字面上的意思，我必须孤身独战。所以，我很害怕，但也很安心。」
我一言不发凝视着蒂莉雅皇女。原本觉得她看起来没什么烦恼真好，却不是如此。她有好好地面对烦恼。我不经意地低头看了看自己的手。我无法对奴隶的身分感到自豪。但是，我都很认真地工作。因此，我觉得自己可以对这一点感到自豪。
「看来你的烦恼被解决了呢。」
「嗯嗯，心情好一点点了。」
「一点点而已吗？」
「毕竟，我才刚经过挫败嘛。」
「这倒也是。」
蒂莉雅皇女露出了温柔的笑容。
※
隔日──当我正在工作的时候，薇斯塔走了进来。她穿着女用衬衫和裙子，将一叠纸抱在胸前。是用版画机印刷的许可证。她快步地走向我，将一叠纸放在了桌上。我拿起两张做对比，由于它们以相同的模板作为基础，所以文字大小、形状都理所当然地完全一致。
「艾琳娜，怎么样？」
「还不错。」
我将许可证放在桌上，深深地叹了口气。
「怎么了？我有好好确认过了，失败了吗？」
「没有失败。许可证很漂亮。但是……」
「但是？」
「至今为止手写的许可证居然可以那么简单就被复制出来，真讨厌。」
薇斯塔可爱地歪了歪头，我用烦躁的心情嘀咕。
「我只是把纸放好，然后动了动棒子而已，但矮人先生却做了很细微的调整。」
「但是，跟一张一张手写比起来更轻松吧？」
「是这样没错啦……」
薇斯塔不满地噘起嘴唇。
「那么，实际使用的感想如何？」
「十张左右的话，我觉得用手写还比较快。」
「话说，工房的矮人也说了一样的话呢。」
也得考虑运用的方法吗？──我拿起一张许可证，站了起来。
「怎么了？」
「我要去找克罗洛大人。你也要一起去吗？」
「我、我就不用了。」
薇斯塔露出困扰的表情。看来误会还没解开的样子。
「好啦好啦，那我一个人去喔。」
「艾琳娜，你好厉害。」
「哪里厉害？」
「明明昨天才遇到那种事，现在却可以去见他。」
「那是因为我们相处很久了啊。那么，请你在办公室处理杂务。」
「嗯，我会加油的。」
我们走出房间，各自前往目的地。我是前往位于四楼的克罗洛大人的办公室，薇斯塔则是去位于一楼的办公室。
「……我真的运动不足。」
我一边爬楼梯一边嘟囔。我气喘吁吁地爬到了三楼，在那里偶遇了蒂莉雅皇女。不知道为什么她有种内八走路的感觉。虽然我觉得还是装作没发现比较好，但却不小心对到眼了。
「有事吗？」
「没有，没事……」
我别过了脸。真的没事。拜托什么都别说就放我去四楼。
「你不问我开不开心吗？」
「…………你开心吗？」
「克罗洛好像很开心喔。」
我经过一番犹豫后询问，蒂莉雅皇女无力地笑了笑。
「呵呵呵，他居、居然叫我咬堵嘴器！」
蒂莉雅皇女就像是一只乌龟，当场抱住了头。彷佛还可以听到哭泣声。
「居然趁我无法反驳的时候对我说下流的话……谁是牛啦！」
蒂莉雅皇女突然大叫，把我吓了一跳。看来她单打独斗后彻底败北了呢。她大概是被说「像乳牛一样的胸部」、「你这大巨乳」、「牛都比你好，至少还会出奶水」之类的话吧。我无视了好像在边哭边挣扎的蒂莉雅皇女，走向克罗洛大人的办公室。
「我要进去了喔。」
「……请进。」
当我走进办公室后，便看见克罗洛大人正在认真工作。我走近克罗洛大人，将许可证放在桌上。克罗洛大人拿起许可证，仔细地阅读。
「印刷的很好呢。这样的话取代掉手写应该也没问题。」
「关于这件事……」
「你应该不会说『手写的格调比较高』吧？」
「才不会说！再说，是我和你提出要用版画机的吧。」
「那么，你有什么问题？」
「和版画机被封藏的理由一样。薇斯塔说考虑到调整时耗费的工夫，只印十份左右的话手工制作还比较快。」
哼～──克罗洛大人心不在焉地回应，像是在思考似地陷入了沉默。半晌后他开口说道：
「确实可能会耗费一点工夫，但我们多方尝试，累积使用知识吧。」
「我就知道会变这样。」
「记得把资料用纸本留下来喔。」
「我知道了。」
我收下了克罗洛大人递给我的纸，停留在原地。应该是觉得奇怪吧？克罗洛大人眼神向上看着我。
「怎么了？」
「我刚刚遇到了皇女殿下……克罗洛大人，你憎恨皇女殿下吗？」
「我在军校的演习被她追着跑喔。」
「什么啊，只有那样──」
「她骑着马喔，骑马。而且还在斜坡上。」
克罗洛大人打断了我的话说道。会特别强调被马追的话，克罗洛大人应该是徒步吧？虽然想像被马追的样子就会不小心笑出来，但换成自己的话就完全笑不出来了。因为之前和蒂莉雅皇女谈心，所以想说帮她说点好话，但看起来是有点困难呢。
「总之，你的心情变好就好。」
「你说的话前后衔接不上耶。但是，谢谢你。」
我道谢后，离开了克罗洛大人的办公室。
※
夜晚──我完成了侍寝的前置准备后，走向了自己的房间。因为我觉得晚一点再去克罗洛大人的房间就好。我打开门，走进房间。走了几步后，我的眼前突然变得一片黑暗，撞到了某个东西。因为事发太突然，我当场跌坐在了地上。
「好痛！」
「啊～抱歉抱歉。」
我不由得叫了一声后，传来了克罗洛大人的声音。空间扭曲，克罗洛大人的身姿现身。
「你为什么会在我的房间？」
「我学习了一项新的魔术，所以我一边实验，一边隐藏在房间里。」
「这根本不算说明。」
我心情烦躁地说道后，一位少女──艾丽儿•萨尔德梅利克从克罗洛大人的身后出现。
「……能看见物体是透过光的反射。我开发的魔术──开阳回廊是制造一个让光穿过的力场，使术者的身体变得看不见。」
「我没叫你说明魔术。」
「……生物会利用视网膜捕捉被反射的光线，进而看见物体。但是，因为魔术制造了一个让光穿过的力场，所以术者的视网膜无法捕捉到光线。也就是说──」
「虽然可以隐藏身体，但是也会变得看不见？」
「……正是如此。」
我打断了艾丽儿的发言，她像是闹别扭似地噘起了嘴、点了点头。
「……给我报酬。」
「给你，谢谢你。」
「……希望你多多惠顾。」
克罗洛大人交出金币后，艾丽儿走出了房间。我松了一口气。
「你不需要刻意来接我，我已经自己去拿枕头了。」
「好的，请把手撑在门上。」
「知道了啦。真是的，你真急性子。」
真没气氛。我解开了内裤的绑绳。内裤掉在地上，我的身子霎时颤抖了一下。我将双手撑在门上。克罗洛大人抓住了我的腰。
「你不讨厌吗？」
「这是你帮助薇斯塔的回礼喔，回礼啦。」
「如果你说是回礼的话，那这里差不多可以给我用用了吧。」
「…………无所谓。」
克罗洛大人一边摩擦一边说道，而我过了半晌才回答。克罗洛大人的动作突然停止。我别过头往后看，便看见克罗洛大人露出不愉快的脸。
「你那是什么脸？」
「你不觉得讨厌的话，就好无趣喔。」
「你一下说『给我用用』，一下说『好无趣』是怎样？」
我有一点不爽了。明明我已经做好心理准备却跟我说很无趣，多么讨厌的男人啊。我也想在气氛更佳的时候献上啊。真的有够不爽。这时，传来了咚咚声。是敲门的声音。
「这么晚了是谁啊？等我一下──！」
当我的手离开门后的下一秒，一股恶寒从背部窜了上来。回过头后，便看见克罗洛大人露出了一抹微笑。虽然乍看之下很温柔，但他一定在盘算着什么。我知道的。
「你把门稍微打开一点，然后去应门。啊啊，身体要藏在门后喔。」
「──！你、你在想什么？」
我倒吸了一口气，压低音量说道。克罗洛大人仍然维持着微笑。
「我应门的时候，你什么事都不会做吧？」
「好了，快点去应门。」
「我、我知道了啦！」
我深呼吸，手伸向了门把。是谁来了呢？是在侯爵宅邸工作的女仆吗？还是菲伊？蕾拉也好、蒂莉雅皇女也可以。但是，拜托唯独薇斯塔不可以。彷佛用祈祷的心情开门后，我绝望了。站在走廊的人是穿着睡衣的薇斯塔。
「……这么晚了，怎么了？」
「嗯，我想在睡前和你说一些话。」
「是什么话──！」
我倒吸了一口气。因为克罗洛大人抓着我的腰，磨蹭了起来。
「怎、怎么了？」
「没、没事。然后，你要说什么？」
「嗯，关于今天的工作……」
「你、你有什么不懂的地方吗？」
「不是啦……艾琳娜，你的脸好红喔。」
「是、是喔？」
「呼吸也很紊乱……」
「你、你不用在意。」
我勉强挤出了一句话。事实上，在我和薇斯塔说话的当下，克罗洛大人也还在调戏我，但我不可能说出那种话。如果曝光的话──光是这么想，我就身体变得发烫，一阵无法用言语形容的快感窜上背脊。下一秒，快感转变成了战栗。克罗洛大人抚摸着我的前面。我的冷汗直流。
咦？怎么可能，骗人的吧？虽然我答应了克罗洛大人，但偏偏在这个时机？不对，一定没问题的。啊啊，但是、但是──在我极度混乱之时，克罗洛大人仍然摩擦着我。不对，是抵着我。
「艾琳娜？」
「你继续说……」
「嗯，因为我从来都没有工作过，所以多亏了你──」
「呜！」
下半身袭来的冲击让我发出了嘶哑的声音。薇斯塔惊恐地看着我。我的双脚颤抖，好像快要在当场腿软了。但是，我坚持住了。安心感也同时在心中蔓延。被用的地方不是前面。
「咦？艾琳娜？」
「抱、抱歉──！我的身体不、不太舒服！」
「我、我去叫医生！」
「我、我没事啦！我的心情稍微平稳下来了。」
「抱歉，在你不舒服的时候找你。」
「没、没事啦。可、可以的话请你直接说重点。」
「嗯、嗯，所以多亏了你，我才可以克服第一天，所以我想和你道谢。」
「没、没关系啦。因为我们是朋友啊。」
「艾琳娜，谢谢你。你好好休息吧。」
薇斯塔孱弱地露出微笑，迈步走回自己的房间。我松了一口气，像是快倒下似的关上了门。虽然我很想就这样倒下，但因为被克罗洛大人拉住，所以没办法。
「你在做什么啊？薇斯塔在外面耶。要是她没有发现就好了……」
「是吗？」
「她、她应该没发现啦。」
是喔？──克罗洛大人一边说道，一边吸了吸鼻子。他大概是想说薇斯塔有靠臭味发现了吧？但是，薇斯塔──她大概不太懂这方面的事。所以，我觉得她没有察觉。但是，如果，她察觉了的话──
「你这么认为吗？」
「她没有察觉到啦！一定没有察觉到！」
「也是呢。但是，如果你叫得那么大声，可能就会露馅喔？」
「──！」
我用手捂住了嘴角。克罗洛大人说的没错。薇斯塔可能还没有回房间。我不能叫出声。薇斯塔的性格怕生又内向，不太懂这方面的事。如果她知道我和克罗洛大人在做这种事，我一定会被看不起。这时，有一个想法闪过了我的脑海。该不会，克罗洛大人就是为了这个，所以把薇斯塔的房间安排在我的隔壁吧？
「你该不──！」
虽然我想抛出疑问，但却办不到。因为当我开口后的下一秒，克罗洛大人开始摆动了腰部，然后再更卖力摆动。我也只能忍耐。
那晚，我在「不可以发出声音的心情」以及「露馅也没关系，想要沉溺在快感中放声大叫的心情」的间隙中痛苦地挣扎。