追忆「艾迪欧的约定」

身为人工智慧的我，原本是为了管理运补舰而被制造出来的。

当时，旧人类与新人类的战争日趋激烈，终于导致地球彻底荒废，变成人类无法继续居住的行星。

或许正是因为如此，虽然我是大型运补舰，但也只能分到三位人类船员。

第一位是我的主人，也就是舰长。

第二位是喜欢开玩笑，不到三十岁的男性中尉。

第三位是从军不久的少尉，是位女性军官。

对我来说，和这三位共同度过的日子是一段幸福的时光。

这是发生于某一天的事。

「舰长，你不觉得每次都得叫『人工智慧』有点麻烦吗？」

由于爱开玩笑的中尉提出这个意见，三人于是决定为我取个名字。

「改叫编号也有点乏味，你自己有什么想法吗？」

对于舰长的询问，我一时之间不知该如何回答。

至今为止的主人们，叫我的时候不是喊编号就是用「喂」、「你」等之类字眼。

然而，这次的主人们却想帮我取名。

『名字吗？把我当成宠物之类的就可以了吧？』

听到我发问，少尉露出苦笑。

「怎么可以这样呢，我们可是伙伴喔。」

『我是伙伴吗？』

对于过去始终只被当成物品对待的我来说，能够被称为伙伴是相当新鲜的经验。

舰长以手轻拍我的球体型分机。

「是啊，我们都是共同为人类未来而战的伙伴！所以，拜托千万不要像以前的电影一样叛变喔。」

中尉也笑了出来。

「要是这样就伤脑筋了。因为，要是这家伙罢工的话，这艘运补舰就不会动了啊。」

『我不会做出那种事。』

「你老是这么一板一眼吶。」

『人工智慧不一板一眼的话才是问题。何况，我原本就有著无法违抗命令的设计！』

「说得没错！」

我知道他们是在捉弄我。

但是，由于战况非常严苛，我想自己依然算是遇上了不错的主人。

「既然如此，我也帮你想想吧。要是你自己想到什么好名字的话要快点告诉我喔。」

由于少尉这么说，我于是开始思考自己的名字。

◇

这是在基地时发生的事。

结束一趟任务返回基地的我们，由于船需要整修与补给，所以得到了一小段休假。

我在少尉的邀约下陪她来到基地之外，放眼望去，能够看到的尽是沙土与岩块。

『受魔素影响，外面看来是红色的。』

因为魔素的影响，朝远方眺望时会觉得像是蒙著一层红雾。

由于现在已经无法以肉身直接前往外界，所以少尉穿著太空衣。

基地之外的世界，已经不是人类能够生存的环境了。

「嘿咻。」

少尉带出基地的盒子里装著一株树苗。

『要在此种植植物吗？我认为在这个环境下无法顺利成长喔？』

「我一直在研究即使在这种环境下也能存活的植物。与其说我是军人，这方面其实才是我的专业喔。我的研究主题是能够分解、吸收魔素的植物。可是，研究已经没办法继续进行了，因为现在要把所有资源都用来研发方舟的关系。」

『方舟？移民船吗？』

「嗯。上面的人好像已经放弃这场战争了，或许你早就知道了？」

我没有回答。

虽然从我所拥有的情报来研判，很容易就能导出这个结论，但是没有证据。

就算有证据，因为是军事机密，所以依然不能告诉少尉。

『我不知道。』

「你的镜头刚才动了一下喔。这该不会就是你说谎时的习惯吧？」

『人工智慧不可能有什么习惯，而且也不会说谎。少尉你多心了。』

「是吗？」

少尉种下了植物。

但是，几天之后就枯萎了。

我始终无法忘记少尉明明感到悲伤却以笑容含糊带过时的表情。

◇

在这件事之后，我只要有空就会和少尉一起栽种植物。

我们把研究所的设备运进舰内，制造出了许多种植物。

由于我在知识与技术两方面都不足以提供少尉任何协助，所以不时会感到懊恼。

但是，在少尉身边帮忙依然充满乐趣。

「这次还是失败了吗──！」

少尉相当苦恼。

我设法安慰少尉。

『应该还是需要有人管理吧？要我在这里配置机器人吗？』

「不行，基地现在也陷入困境，要是配置机器人的话，一定会有人不高兴。大概会听到『现在这种紧急状况，哪还有空让劳动力去做那种事！』之类的话吧。」

令人遗憾的是，少尉的努力没能博得旁人认同。

『这明明就是用以维系未来的重要实验，我深感遗憾。』

「话是这么说没错啦，不过我也可以理解其他人的心情喔。我爸是某艘战舰的舰长，所以，每次跟那些人战斗时，他总是在第一线。我也希望尽可能把资源投入战力，希望能让他活下来。」

『没想到少尉你的父亲大人竟然是战舰舰长！令尊肯定是位十分优秀的父亲吧。』

我这句话本来是出于赞赏的心态。

「对啊，所以他才会成为战舰舰长。」

『少尉，你总有一天也会当上舰长。说不定就是战舰的舰长喔。』

少尉露出看似伤心的笑容。

「我也曾经把成为战舰舰长当成目标，不过现在觉得运补舰可能比较适合。如果我的搭档是你，或许可以过得很愉快吧。」

『我、我吗？我可是运补舰喔？不是令尊指挥的那种气宇轩昂的战舰。』

如果比较对象是战舰，我的性能绝对无法相提并论。

「可是，或许在我成为舰长之前，战争就会结束了吧。」

少尉边看著枯萎的植物边低声这么说。

◇

其实战争已经开始看得到终点了。

名为「败北」的终点。

在这种绝望的状况下，有一群制造目的就是为了与敌人战斗的士兵分发到了基地。

「这个女孩是？」

少尉看著一个分发到我们这边的女孩。

这个有著长耳朵的女孩，其实是获得赋予魔法适性的士兵──不过是失败作，也就是不良品。

因为性能低于标准值，所以被送到我这边来打杂。

『俗称「精灵」。虽然是人型兵器，但是这个女孩没有达到标准，所以被分到我这边来当杂工。』

看到女孩对自己点头致意，少尉或许是察觉了吧，表情变得相当悲伤。

「这样啊。竟然已经做到这个地步了吗？」

『是的。然而，在战争中确实获得了战果。对我军的胜利有相当大的贡献。』

「我想也是。」

少尉依然一脸担忧。

她注意到精灵少女似乎对我们感到害怕，于是温柔地对她说话。

「别担心，让我们在这里一起好好努力吧。」

「──是。」

除了被赋予魔法适性的精灵外，好像也有朝肉体强化方向发展的兽人类型，这些亚人种都能够适应外界的严苛环境。

为了能够长久战斗下去，亚人种的寿命都比人类更长。

无数比人类更强的强悍士兵们陆续投入实战。

但是，即使派出拥有如此强大力量的士兵们，依然无法战胜新人类。

人类制造出各式各样的士兵，将之送上战场，获得了一定程度的战果。

然而，人类依然节节败退。

◇

即使是基地之外的严苛环境，精灵依旧只需要配戴防护面罩就能外出。

「少尉，请看这个。」

「谢谢你，悠美。」

少尉为精灵少女取了名字。

命名为「悠美」，来源似乎是日文。

少尉跟悠美经常一起行动。

悠美仰慕少尉，开始在她身边帮忙了。

某一天。

「这是！」

我们已经经历了无数次失败。

真的只能说是偶然，在严苛的环境之中，某株树苗在大地上落地生根了。

「成功了，成功了耶！」

「少尉，恭喜你。」

少尉非常开心，悠美似乎也因为少尉高兴而感到喜悦的样子。

我也十分喜悦。

『马上投入量产吧。这株树苗一定能够成为我们的希望！』

少尉也点头同意。

「是啊，悠美──还有『艾迪欧』，谢谢你们。」

『艾迪欧？』

「啊，对不起，其实我之前就跟大家讨论过，觉得艾迪欧应该很适合你。不过一直忘记告诉你呢。抱歉，你不喜欢吗？」

主人们似乎一直在帮我想名字。

我自己想到的候补是「波奇」或「球球」之类的，不过，艾迪欧──意为「理想」的这个名字也非常不错。

『不，我很高兴。艾迪欧──从今天开始，我就是艾迪欧了。今天发生了许多好事，是个非常棒的日子。少尉的梦想也实现了。』

「太好了，真的太好了。这样一来，我就实现一个梦想了。」

『一个吗？还有其他的梦想？』

「嗯，我希望有一天能够让天空重新恢复蔚蓝。想要创造出遍地都是绿色草木，不用穿太空衣也能外出的世界。艾迪欧，你也要帮我忙喔。」

『请交给我吧。我艾迪欧当然会尽全力帮忙！』

「一言为定喔。」

『是！』

然而，我们最后还是没能量产树苗。

──因为已经没有时间了。

在著手量产前就和那些家伙开战了。

◇

──战场。

「敌人竟然对这里展开如此凶猛的攻势啊。」

在舰桥上的舰长，因为悔恨而皱起了眉头。

担任通讯员的少尉回报附近一带状况。

「舰长，有部分敌军突破了前线。这个反应是──王牌级！」

中尉发出怒吼。

「混帐！竟然碰上了王牌级吗？」

我马上进入防御状态。

『护盾全开！』

但是，面对王牌级的敌机，我的护盾不堪一击。

对方轻而易举破坏了围绕著我本体张设的球型护盾。

舰长大喊：

「所有人卧倒！」

机身有著许多黑色突起物的机体迅速逼近，发动的攻击直达舰桥。

舰桥的天花板崩毁，压住了位于正下方的三人。

虽然我立即设法救助他们，但是为时已晚。

「艾迪欧，你先去救另外两个，我已经不行了。」

舰长判断他自己无法再活多久，命令我优先抢救其他船员后就断气了。

然而，中尉已经当场死亡了。

我急忙试著将少尉送往医务室。

我操纵著几架机器人，以担架运送少尉。

『少尉，你不用担心，我马上就开始治疗。』

但是，随后发生的爆炸，使包含医务室在内的许多区域都丧失了功能。

而且，根据我的判断，纯凭舰内的医疗设备本来就不可能成功挽救少尉。

前所未有的无力感彻底击垮了我，使我觉得无比沮丧。

要是医务室更坚固一点……要是舰内有更好的医疗设备……少尉应该就能保住性命吧。

在开始沉没的舰内，我持续对少尉说话。

『我马上为你治疗，少尉，请振作一点。』

为了维系少尉的意识，我不停对她说话。

少尉问起了外面的状况。

「艾迪欧，战况怎么样了？我爸的战舰还在战斗吗？」

在接连传来的情报中，我发现了少尉之父指挥的战舰遭到击沉的报告。

我军已经陷入混乱，开始撤退了。

我认为这时应当将事实告诉少尉。

然而，看到少尉的模样后，我说不出口。

『我军成功重整旗鼓，令尊创下了辉煌的战果。所以，少尉你也要好好加油。』

──我说了谎。

少尉露出微笑，对我这么说：

「艾迪欧，你又说谎了喔。──艾迪欧是个骗子。」

『你已经发觉了吗？』

少尉对我提出一个请托。

「我说过了吧？艾迪欧你有个习惯啊。──艾迪欧，那株树苗能不能好好长大呢？」

少尉还在关心好不容易才完成的植物树苗。

『会长大的，我会照顾它长大。因为那是少尉你留给我们的希望。』

少尉吐出一口鲜血。

「留在基地的悠美也拜托你啰。接下来就交给你了。艾迪欧──就这样说定了喔。」

『我会守约，我会遵守约定，所以，请少尉你也要努力。』

「对不起，我已经不行了。」

少尉再呼吸一次之后就失去了生命迹象。

◇

我返回基地时，基地已经陷入了慌乱状态。

负责管理基地的人工智慧对我下令。

『待命？』

『运补舰可以获得整备，但是目前无法确保船员。』

『基地里几乎已经没人了吧！难、难道准备放弃这处基地吗？』

『我没有收到那种命令。请你在本体待命。』

损坏的舰艇陆续运入基地内。

我依照命令回到了本体。

就在这之后。

敌军攻入基地大肆破坏。

基地内部爆发激烈战斗，虽然击破了几架敌机，但是我方也丧失了绝大部分的舰艇。

虽然敌军攻入了这座基地，不过，或许这里不是他们的主要目标吧，没多久就离开了。

我的运气好，没有受到损害，不过，还能活动的也只剩下我了。

经过一段时间后，有人来找我。

「艾迪欧先生，我是悠美。」

『你还活著吗？悠美，外面的情况怎么样？』

「只剩我还活著。」

『──这样啊。然而，这样一来就伤脑筋了。我无法在没有主人的情况下行动，所以也不可能确认外界状况。』

或许是突然想起来了吧，悠美告诉我重要的消息。

「这、这个，树苗平安无事。少尉的树苗还活著！我一直在好好照顾它！」

我在听到这件事之后就放下了心。

因为，只有少尉才能造出树苗。

我跟悠美都办不到。

『悠美，你无法成为我的主人，因为你被归类为战备物资。』

「是。」

『然而，我有义务要维系你的生命。我会提供必需品，可以麻烦你照顾树苗吗？』

悠美边哭边点头。

「少尉的树苗──我会努力培育的。」

『你是个好孩子。我也会在这里尽可能提供支援。』

在这之后，我就把外界事务都交给悠美处理了。

原本年幼的悠美逐渐成长，当她迈入老年之际──树苗也已经成了顶天立地的大树。

◇

『大气的状态已经获得了改善。这种品质的空气，足以栽种保存下来的植物种子。悠美，辛苦你了。』

年老的悠美看似痛苦地按著胸口。

『悠美，快点去医务室吧，我还需要你继续工作。』

「艾迪欧先生，我大概也快要不行了。已经没办法再活多久了。」

『悠美？』

「请把种子给我。请让我在死前实现那个人的心愿。对于愿意把像我这样一个不良品当成人类般对待的那个人，请让我为她做自己能够做到的事。」

即使进行治疗，似乎也无法让悠美再活多久。

既然如此，那就让悠美去实现少尉的梦想吧──我决定答应悠美的请求。

『悠美，感谢你过去的努力。』

「我们一直在一起呢。请原谅留下你而自己先走一步的我。」

『说什么傻话，多谢你愿意一直努力到现在。』

我把植物种子交给了悠美。

悠美为了播种而踏上旅程──之后再也没有回来过。

从那之后，究竟又过了多少岁月？

树苗长大后的树根侵入基地内部，开始缠绕住我。

我发现自己一方面感到困扰，一方面也有点高兴。

少尉、悠美──我们的希望已经长得如此茁壮了喔。

舰长、中尉，我什么时候才能离开这里呢？

如果、如果我有机会前往外界，这次一定要实现跟少尉的约定。

为了不让她说我是骗子，我要从新人类手上取回世界，取回蔚蓝的天空与翠绿的大地。

为了让少尉无法再说我是骗子，我将会达成约定。