第十三话 振作
过去曾被称为黄金浣熊号的机体，如今已被改名为合成兽。
失去的左手，如今装上了比右手更长的特制左臂。
紫色手臂有着诡谲可怖的外貌，带着强韧的长爪。
手背的部位加装了光束加农炮，让整条左手都成为一件武器。
席蕾娜率领着大丽花佣兵团的机动骑士部队。
黄金浣熊号启动了特殊功能，让机体消失在敌方的雷达之中，得以接近运输船。
「要是连一艘都拿不下的话，就没办法报一箭之仇了呢。」
在袭击第七兵工厂时，席蕾娜受到班菲尔德家强烈的反击。
为了报当时的仇，她视攻击运输舰为第一要务。
只要没能彻底守护住护卫对象，就能对班菲尔德家造成打击。
看到佣兵团的机动骑士们忽然现身，机动骑士们连忙从纽兰兹商行的运输舰出击。
看到这幅光景，部下们似乎有些紧张。
『队长，他们雇用的保镖现身了。』
听到部下的话语，席蕾娜舔了舔嘴唇。
「纽兰兹商行引以为豪的各位保镖啊，我们来陪你玩了。」
她以左手贯穿了接近的敌机，随即用力甩开。
保镖们虽然包围着合成兽展开攻击，但合成兽宛如尾巴般的背包却迸出了发光粒子，整架机体随后消失无踪。
『消失了！？』
『快找！别让他们靠近——什么！？』
合成兽在话音未落之际绕到保镖们后方，以恐怖的左臂贯穿了驾驶舱。
机动骑士随之爆炸。
而席蕾娜的佣兵团也一拥而上，打败了其余的保镖。
一名部下来到席蕾娜身旁。
『您似乎完整发挥了它的性能呢。』
「都开了整整两年，再怎么不喜欢都会熟练的。」
『您明明讨厌它的外观，真亏您有办法一直开下去。』
「我是讨厌外观没错，但就算开再多次也还是没坏，这机体耐操的特色还是深得我心。」
自从输给班菲尔德家的亚特兰妲后，席蕾娜之后纵横了无数战场。
她在补充兵源的同时，也努力不让大丽花佣兵团的招牌蒙尘。
在这段期间，她都开着合成兽在战场上奔驰。但不管席蕾娜的操作再怎么粗鲁，合成兽还是承受了下来。
这两年的时间，足以让席蕾娜对合成兽心生好感。
「好啦，差不多该压制舰桥了。」
席蕾娜确认着米海拉等人的状况——他们被班菲尔德家打得屈居下风，无法达成战略上的目的。
她冷冷地嘲笑道：
「那个特地御驾亲征的女人，只怕是要空手而回了。」
◇
梅雷亚的舰桥收到了运输舰的救援请求。
「居然被敌军穿透战线，护卫舰队是在干什么吃的！」
就算收到救援通知，失去指挥权的提姆上校也没有要派出救兵的意思。
因为有人抢了自己的指挥权，所以梅雷亚无法照着自己的想法行事——这便是他的借口。
通讯员转头看向提姆上校的脸。
「该怎么办？我军似乎被大批敌人缠上了喔？」
「遵照骑士大人的命令就好。话又说回来，所有驾驶员都没有收到出击许可吧？这是她自作自受。谁教她以为自己无所不能。」
这也是艾玛的不对——听到提姆上校的说词，通讯员露出苦恼的神情。
这样的态度岂不是和过去——把己方扔进死地时的高层一模一样吗？通讯员的表情反应出这般心境。
上校其实也有同样的心情。
他忐忑不安地在椅子上坐了一会儿后，道格来到了舰桥。
道格穿着驾驶服，随时都能出击。
他的酒气似乎已经全消了。
「提姆上校，快对我下达出击命令！如果你不肯的话，我们就要擅自出击了！」
听到道格严肃地开口，提姆上校不禁困惑。
「道格？可是你——」
他看向道格身后，只见包含拉利在内的驾驶员都齐聚一堂。
所有人的表情不像平时那样消极懒散。
道格代表所有人开口：
「被小姑娘说得那么难听，我们岂能就此罢休！况且，我——我们都不想变得和那些惹人厌的家伙一样。」
为迄今的所作所为感到懊悔的道格，看起来既不甘——又带着伤悲。
道格转过身子。
「——我要擅自出击了。我不想给你添麻烦，你就装作什么都不晓得，打开舰上的舱门就好。」
提姆上校内心也是明白的。
现在的他们就和过去厌恶的高层一样，只是将无从宣泄的愤怒投射在目前的高层身上罢了。
然而，这么做根本无济于事。
随着旧制军解散，他们原本绷紧的神经断了。心灰意冷的他们，再也没有振作的力气。
提姆上校重新戴正军帽，从座位起身发号施令：
「只让机动骑士出击的话，你们要怎么补充消耗的能源？让梅雷亚开往运输船的所在位置进行救援。记得也传个话让小姑娘知道。」
通讯员虽然大吃一惊，但似乎也带着几分喜悦。
「这样好吗？」
「这是为了保护难民。那位小姑娘素来以正义的伙伴自居，我可不想被她挑毛病啊。」
「遵命！」
在驾驶员们转身赶往机库时，提姆上校叫住道格。
「道格，你是真的打算这么做对吧？」
道格背对着提姆上校开口回答。
他似乎感到很害臊。
「我知道现在做什么都是为时已晚，但都被讲得那么难听了，我若还不打算振作起来——那就真的只是行尸走肉了。」
道格离开舰桥后，上校低喃道：
「——行尸走肉是吧。哎，那的确是和死了没两样啊。」
道格认为他们早就是一群活死人，提姆上校也深有同感。
在道格等人离开舰桥后，提姆上校自言自语道：
「早知如此，就该在堕落之前和同伴们一起死在战场上才对。」