序章 〈沉默魔女〉的拖时间大作战

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图源：流哲不哼太

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凯利灵顿森林上空正卷起剧烈的旋风。

带有魔力的气流吸收北风，形成呼啸作响的强力漩涡，林木的枝干都在烈风横扫下为之扭曲。

其中，只有一棵树完全没受到旋风的影响。

耸立于莫妮卡面前，屹立不摇的树上，可以看到一名双腿并拢，将一头艳丽的金发束在颈后的貌美女仆，带着缺乏感情的眼神踩在树顶，俯视莫妮卡与巴托洛梅乌斯。

风之高位精灵──琳姿贝儿菲。琳是〈结界魔术师〉路易斯•米莱的契约精灵，在平时，琳对莫妮卡而言是可靠的伙伴。

但，现在的琳却不发一语，淡淡朝莫妮卡挥出风刃。有如单纯在处理作业一般，轻描淡写地动手。

「琳小姐！」

展开防御结界的莫妮卡，仰头向琳扬声呼唤。

是，能干女仆长琳姿贝儿菲在此──像这样，让人分不清是正经还是说笑的回应，并没有从琳的口中传出。

取而代之的，是朝防御结界劈下的风刃。有如挡下巨斧般的冲击，顿时令防御结界为之瓦解。

莫妮卡反射性展开下一道结界，撑过这波攻势。

（真不愧是，高位精灵的攻击……魔力密度与人类完全不同！）

（插图005）

精灵的魔力量远在人类之上，并且对魔力的运用方式瞭若指掌。

因此，精灵不必像人类那样编组术式，以魔术的形式行使能力。换言之，就是不需要咏唱。

无须咏唱的精灵，以及无咏唱魔术专家〈沉默魔女〉的战斗，自然而然演变成了双方毫无喘息空间的连续攻防。

风刃永无止息地挥下，防御结界也在不被咏唱中断的状况下接二连三展开。

乍见之下，双方似乎势均力敌，可再这样下去，会率先耗尽魔力的，无疑是身为人类的莫妮卡。

「阿琳，你冷静点啊！我们是要来从那魔术师手上，把你救出来的……！」

「不可以，巴托洛梅乌斯先生。」

巴托洛梅乌斯的唤声，被莫妮卡静静地打断。

关于〈宝玉魔术师〉发明的，能把精灵转变为动力源的魔导具，巴托洛梅乌斯是知情的。但，用来操纵精灵的古代魔导具存在一事，则一无所知。

对巴托洛梅乌斯说明时，最好避免让古代魔导具的事情曝光。

莫妮卡慎重选择用词。

「琳小姐她，恐怕是……被人给控制了。」

「啥、啥～？」

巴托洛梅乌斯带着惊愕的表情，交互望向莫妮卡与琳。

在现代魔术中，并不存在能够恣意控制精灵的魔术。巴托洛梅乌斯一时无法理解，也是人之常情。

结界再度遭到破坏。莫妮卡在展开新结界的同时，陷入思索。

现在控制着琳的，是〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文所持有的古代魔导具〈伪王之笛葛拉尼斯〉。但是，要拖延时间到有人成功破坏这只古代魔导具，这样的想法，未免过于悠哉。

（能做的选择，只有对琳小姐发动攻击，直到她濒临消失的地步，或是对她施予封印结界吗……）

一旦与琳展开对峙，尽管彻底还以颜色不要紧，就算不慎令她消灭了，也只是不可抗力云云──琳的契约主路易斯虽然这么说，但莫妮卡在潜入学院执行任务的期间，在许多方面都受了琳的关照。可能的话，希望能用封印结界将琳无力化就好。

可是，高位精灵长于掌控魔力，难以透过人类的魔术进行干涉。万一琳拿出真本事抵抗，凭莫妮卡的实力，只怕难以完美地施加封印吧。

（话虽如此，琳小姐毕竟受到控制，攻击模式较为单调……只要用较为复杂的术式封印，应该就能将她短暂地无力化，才对。）

在脑袋里构思必要的魔术式时，巴托洛梅乌斯忽然朝莫妮卡开了口：

「喂，小不点。你的魔术，有办法救出阿琳吗？」

「只要能让琳小姐出现破绽……我就可以用封印结界，将她无力化。」

想远距离施展封印结界是很困难的，无论如何都必须在一定程度上接近目标。

莫妮卡同时能维持的魔术以两道为限。然后，为了防御琳挥出的风刃，必须时时刻刻都把其中一手拿来施展防御结界。

该怎么用剩下的一手，把琳给制伏呢──莫妮卡还在思索，巴托洛梅乌斯又小声地提议：

「……我有个主意，虽然不晓得会不会顺利。你能拖点时间吗？」

莫妮卡忍不住眨了眨眼睛，仰头望向巴托洛梅乌斯。

巴托洛梅乌斯只是普通百姓。所以莫妮卡打从一开始，就没把巴托洛梅乌斯当作战力考量。

「啊……唔，呃──……」

把一般人拖下水真的没关系吗？就这么依靠他真的好吗？如此烦恼接连涌现心头，巴托洛梅乌斯则是啪地一声拍了拍莫妮卡的背。

「这可是在阿琳面前，展现我帅气一面的大好机会呀。你要帮我啊，小不点。」

「好、好的。万、万事，拜托了！」

「哈！哈──！答得好！」

就在莫妮卡解除防御结界的瞬间，巴托洛梅乌斯沿着原路往回跑了起来。

紧接着，站在树顶的琳也举起修长的细指，比向巴托洛梅乌斯。看来，她受到的指示应该是连逃亡者也不能放过。

「……不可以。」

琳施放的风刃尚未触及巴托洛梅乌斯，无咏唱魔女就先展开了防御结界。

蕴含庞大魔力的风刃，轻而易举地破坏了莫妮卡的防御结界。但，下一道防御结界又随即挡下琳的攻击。

洋溢杀气的风刃等同于隐形的凶器。肉眼无法辨识的刀刃，正为了切碎目标不断往自己挥下。

即使如此，与琳对峙的莫妮卡也丝毫不感到恐惧。

「虽然我的结界，比不上路易斯先生，但是……」

需要的魔力、结界的规模、持续时间，计算出让各种构成要素都维持在最低限度的结果，莫妮卡神态自若地展开防御结界。

这类计算是莫妮卡最拿手的。比起施展瞬间高威力的魔术，考虑该如何分配魔力的消耗，这样的战斗风格更适合自己。

「我，还算是挺擅长，拖时间的。」

在操作庞大魔力的高位精灵面前，〈沉默魔女〉一步也不退让，默默沉浸在计算中。

（插图006）