第七章 献上秋日的遗珠之憾
在凯利灵顿森林的西侧，巴托洛梅乌斯•巴尔正把双眼紧闭，一动也不动的风灵琳姿贝儿菲横抱在怀里，盘腿坐在地上。
从〈沉默魔女〉离开到现在，已经有好一段时间了，不晓得，莫妮卡有没有顺利说服〈宝玉魔术师〉。
巴托洛梅乌斯目不转睛地望着琳。
毫无一丝皱纹的雪白肌肤、柔顺亮丽的金发，以及套着女仆服，曲线匀称的端正肢体。美丽的事物不管看上多久都不厌倦，巴托洛梅乌斯尽情享受观赏琳睡脸的时光。
千万不可以批评这般行径恶心。身为职人，巴托洛梅乌斯面对美丽事物的态度是十分真挚的。
……虽然也不时会一脸色眯眯地想着「好棒的奶子啊～」就是了。
（这么一提，好像说阿琳是〈结界魔术师〉的契约精灵嘛……难道说，〈结界魔术师〉也跑到这片森林来了吗？）
想到这里，巴托洛梅乌斯忽然惊觉──
（那也就是说……这次正是向〈结界魔术师〉打招呼，拜托他「岳父大人，请把阿琳许配给我吧」的好机会？）
〈结界魔术师〉为人如何，巴托洛梅乌斯虽然不清楚，但想必是个聪明的绅士吧。
这下子，得趁现在好好思考该如何向人家寒暄才行了……巴托洛梅乌斯嘴里正念念有词，森林深处就传来一阵朦胧的亮光。
总觉得，好像是深处的林木在发光。如果是在晚上，肯定教人看得入迷吧──只是，现在才刚过中午，亮光并没有那么醒目。
这阵亮光，是〈纺星之米拉〉将魔力归还给森林时产生的，不过巴托洛梅乌斯对此一无所知，因而提高了戒备。
这时，巴托洛梅乌斯怀里的琳有了反应。
琳的动作并不像刚睡醒的人那样温吞，而是迅速整顿姿势后，从巴托洛梅乌斯手臂中猛力挺起身子──结果，琳的脑袋就这么重重撞上巴托洛梅乌斯的下巴。
「嘎呼！」
下巴吃了一记强烈的头槌，巴托洛梅乌斯东倒西歪地仰头。但琳瞥也没瞥一眼，就只是起身站直，目不转睛凝视森林深处。
「……卡莱来了。」
琳如此低语后，便轻飘飘地浮了起来，朝森林深处直飞而去。
巴托洛梅乌斯按着下巴，重新挺直上半身。
「刚那是『被迷人的帅哥抱在怀里。呀～好害羞』的反应吧……哇哈──！郎有情妹有意啦！」
整个人快活起来的巴托洛梅乌斯，精神奕奕地从地面起身，朝琳飞走的方向追了过去。森林深处的魔力浓度高，很危险什么的，全都抛到了脑后。
「阿琳──！等等我啊──！」
穿梭在林木间，跑到一处较空旷的场所后，巴托洛梅乌斯看见一道人影。
不过，那道人影并非自己心仪的貌美女仆。而是在礼服外披着毛皮大衣的银发美女。
一瞬间，还以为对方是森林里的精灵。
可是，比起动人的五官，更吸引巴托洛梅乌斯注意力的，是女人套在右手的首饰。
将拥抱众星的红宝石以金色链条衔接而成的这副首饰，巴托洛梅乌斯可说是再眼熟不过。
在呆立原地，目瞪口呆的巴托洛梅乌斯面前，银发美女举起了右手。
美女的手背上，鲜红的红宝石眨眼似地闪烁了起来。
『啊啊～啊啊～竟然会在这样的场所重逢……果然，我们两个是命中注定要共结连理的啊，亲、爱、的。』
「哗嘎～～──！」
甜腻缠人的女性嗓音传入耳里，巴托洛梅乌斯的表情顿时因恐怖而抽搐。
见一个爱一个，丝毫不顾旁人困扰的水性杨花古代魔导具〈纺星之米拉〉。
几个月前，柯拉普东镇举办祭典时，巴托洛梅乌斯就是遭到这副古代魔导具求爱，险些丢掉小命。
（是说，会把〈纺星之米拉〉戴在手上，不就代表……这女人正是……）
面对不停却步的巴托洛梅乌斯，银发美女──〈咏星魔女〉梅尔丽•哈维送上了亲切的笑容。
「你好呀。」
巴托洛梅乌斯努力挤着抽搐的脸庞回以事务性微笑。
虽然不晓得，这种状况下回什么才是正确答案，但第六感不停在内心细语，警告自己最好尽量别扯上关系。
梅尔丽右手的〈纺星之米拉〉，正『我爱你我爱你，来吧一起沐浴爱河吧！』嚷嚷个不停。
梅尔丽用指尖轻抚吵个没完的古代魔导具，用好似在教训孩童般的语调开口：
「米拉，不可以调皮喔。这位先生要是被杀了，我会非常头痛的。」
『我只不过就是，想和爱人彼此相爱而已！来吧，亲爱的！用你那双手抱紧我……！』
是要我怎么抱啦──巴托洛梅乌斯半眯起眼睛在心中吐槽，这时梅尔丽小声地咏唱了起来，随后用指尖碰触手背上的红宝石。看来，那似乎是封印结界之类的东西。〈纺星之米拉〉的声音顿时消失了。
「不好意思呀，这么喋喋不休的。其实，我有事想拜托你呢。」
「哎呀～我这种不三不四的落魄工匠，贵族大人的委托，实在担待不起啦～」
卑躬屈膝陪笑脸的同时，巴托洛梅乌斯脚步一拖一拖地往后退，准备随时开跑，但梅尔丽笑着继续补充：
「古代魔导具〈纺星之米拉〉的窃盗。」
「唔嘎……」
「要我一笔勾销，也没问题喔？」
在梅尔丽身上，绝对找不到一丝威压的态度。即使如此，在那沉稳的笑容之下，还是令人感受到深不见底的狡猾气息。
「而且也不是多么困难的委托啦。」
咕嘟咽下口水的巴托洛梅乌斯，眼里见到的是可爱地歪着头，道出委托内容的梅尔丽。
「直到第二王子从赛莲蒂亚学园毕业为止，最后的这几个月……希望你，能够尽可能协助〈沉默魔女〉。」
听完只觉得虚惊一场。这根本，就是巴托洛梅乌斯一直在做的事啊。
（该不会，这位大人也一样，想为第二王子和小不点不可告人的恋情加油……！）
在巴托洛梅乌斯的认知里，第二王子与〈沉默魔女〉是一对秘密恋人。毕竟有在廉布鲁格公爵宅邸目击过两人趁夜幽会的场面，肯定错不了。
「我明白噜～」
自己也同样正陷入对琳的热恋。
既然如此，作为懂事亲切的帅气大哥，身旁有一对为情所困的热恋男女，当然要慷慨伸出援手喽。
「小不点……不对，〈沉默魔女〉，就由我负责全力支援到底吧～」
「呵呵，谢谢你喽。」
柔顺飘逸的银色秀发随风摇曳，梅尔丽露出柔和的微笑道谢。
那隐约夹杂梦幻感的水蓝色双眼，看起来好似直直地凝视着巴托洛梅乌斯，却又彷佛在注视某种不知名的光景。
＊ ＊ ＊
从〈伪王之笛葛拉尼斯〉的控制下获得解放的风灵琳姿贝儿菲，正一路朝天攀升至远高于林木的高度，女仆服的裙摆随着气流不停摆荡。
待攀升至定点后，琳低头仔细观察地面的状况。
琳与路易斯彼此结有契约，能够大致掌握到他现在身处何方。
地点是森林中心地带，〈宝玉魔术师〉的家。屋主本人就倒在小屋旁边，同为七贤人的〈沉默魔女〉、〈炮弹魔术师〉、〈深渊咒术师〉、〈荆棘魔女〉也在现场。
转头朝向森林的更西侧，琳更加专注地集中视线。
位于该地的，是〈咏星魔女〉，还有刚才抱着琳的黑发男人。
感觉那个黑发男人好像在哪里见过，但琳对他的印象并不怎么深刻，也不感兴趣，没特别关心。
继续用眼珠扫视──找到了。
在森林出口附近，把红砖色长发束在一起，身穿旅装的女人。〈星枪魔女〉卡莱•麦斯威尔。
琳以螺旋轨道急速回转下降，在卡莱面前精准着陆。
先前用这种方式着陆时，双脚直接钻进了地面，直达膝盖。那样似乎会导致帅气度大幅打折，所以这一次，琳抓准了即将触地的瞬间，调整气流让身体静止并飘浮。
即使貌美女仆从天而降，旋转降落至面前，卡莱也并不特别显得吃惊，只是悠哉地笑了笑。
「那着陆方式，有什么特别的用意吗？」
「我将这招命名为『龙卷钻心脚降落法•改良版』。非常非常之帅气。」
「表演给路易斯看的话，感觉会被评为攻击用的新招呢～」
与卡莱交谈的同时，琳操纵气流，将凌乱的围裙与头发俐落地整平梳齐。
然后摆出端正的站姿，直直注视卡莱。
「『又让』卡莱，帮了我一次呢。」
「我没做什么大不了的啦。就只是碰巧路过而已。」
琳很清楚，这样的说词并非谦虚，而是不希望受到过剩的称赞。
所以，琳也不继续表达感谢。
「之后，准备回王都去吗？」
「没呢。我还在旅行途中。接下来，打算往西看看。」
「……这样吗。」
身为精灵的琳，感性与人类不同。即使如此，回应时的停顿，或许还是让卡莱感受到了什么，只见卡莱举起双手摊开。
在书上看过。这个姿势，是允许拥抱的意思。
总之先往卡莱的正前方移动，面对面贴身站在一起。
卡莱嗤嗤地笑着，伸手抱住琳，朝背部啪啪拍了拍。
体温似乎会带给人类安全感。
正为了自己不像人类那样拥有体温而感到遗憾，卡莱就松手向后退了一步。
「那总之，我出发喽。看家就拜托你了。」
琳以女仆应有的恭敬态度，向卡莱深深一鞠躬。
「祝你一路顺风，卡莱。」
＊ ＊ ＊
破坏了〈伪王之笛葛拉尼斯〉的莫妮卡一行人，在离开现场前，还有非完成不可的工作。
那就是，破坏伊曼纽所持有的魔导具。
为了调查伊曼纽在泉水湖畔的小屋，布拉福与路易斯正在检查屋内屋外有没有设下陷阱。
莫妮卡侧眼守候着两人，走到雷的身旁，小声询问：
「那、那个，〈深渊咒术师〉大人。请问纳入保护的两人，现在在……」
「那些家伙的话……」
就在雷开口的同时，一道正朝这儿跑来的人影映入眼帘。
身穿赛莲蒂亚学园制服，金茶色头发的高个子青年──是古莲。
莫妮卡赶紧中断发言，确认嘴边的面纱有没有戴歪。
「紫色的人──！啊，还有蔷薇的人，你们都没事啊！」
布拉福带着欲言又止的眼神，望向雷与劳尔。
紫色的人，蔷薇的人。是很简单明瞭，但有点太过随便，几乎要令人质疑七贤人的价值。
正在检查小屋四周的路易斯停下手边的作业，转头看往古莲。
「古莲，见到前来解救危机的恩师，作为弟子没有什么表示吗？」
「现在不是管这种事的时候啦！」
古莲一句话打发掉猛卖人情的路易斯，表情十万火急地唤道：
「冰灵……冰灵要消失了！」
听到这句话，劳尔顿时满脸僵硬，雷也皱起了眉头。
古莲在说什么，莫妮卡一时之间不是很明白。是哪个冰灵出了什么事啊。
雷与劳尔小声地为困惑的莫妮卡解释。
「跟那些家伙一起行动的冰灵，已经濒临消失边缘了……虽然是受了致命伤没错，但在那之前其实就相当衰弱……」
「嗯，我也稍微聊过几句，那冰灵不但已经缩小到外表像个孩童，最重要的是，似乎连自己的名字都忘了。」
一般都认为，精灵是具备了意识的魔力集合体，一旦失去力量，就可能导致身体部位短缺、缩小，甚至连自我人格都变得暧昧不清。
若只是出现其中一种症状的程度，可能还有恢复的余地，但是那位冰灵听起来，恐怕已经回天乏术了吧。
即使如此，古莲还是拼了命恳求。
「现在，副会长正设法把自己的魔力分给冰灵，但身体还是不停崩解……拜托，谁快来帮帮冰灵吧！」
「古莲。」
路易斯用指正般的语气静静开口。
「精灵是魔力集合体。那并不是死亡，而是化作魔力回归自然。」
「就算是师父，也没办法了吗……？」
「没办法的。」
路易斯是结界术达人。只要有那个意思，想施加封印，暂时阻止身体的崩解，是不成问题的。
可是，处在封印状态的精灵，依然会缓慢地衰弱。
被〈伪王之笛葛拉尼斯〉控制的精灵们，目前都是以暂时性封印作为处置，但那是因为精灵们都尚存余力。
听到雷与劳尔所述，那个冰灵已经衰弱到濒临崩解了。现在即使施予封印，也顶多撑过一时，不是长久之计。
听到路易斯如此断言，古莲浮现满脸的懊悔，转身背向路易斯，朝原路跑了回去。
路易斯见状咂了咂嘴，把手指凹得嘎吱作响准备上前，不过立刻被劳尔伸手挡住。
「等等，先让我过去看看吧。」
语毕，劳尔也朝古莲身后追了过去。
望向两人的背影，莫妮卡忍不住握紧拳头。
（我的真实身分，绝对不能让古莲同学与希利尔大人发现……所以，留在这里才是正确的……）
明知如此，莫妮卡的脚却擅自动了起来。
＊ ＊ ＊
凯利灵顿森林深处，响起一阵阵硬物破碎的声音。原来是封有巨狼──地灵瑟兹迪奥的冰块，正从内侧开始碎裂。
高位精灵的冰，绝非身为中阶精灵的瑟兹迪奥所能轻易破坏的，想来，是冰灵的力量真的已经所剩无几了吧。
瑟兹迪奥猛力摆动身体，把贴在身上的碎冰甩开。
「可恶，这个傻冰灵……」
不悦地嘶吼的同时，瑟兹迪奥起步冲刺，踢飞四散在身边的碎冰。
即使遭到这样的对待，瑟兹迪奥也仅止于不耐烦，并未对冰灵真的动怒。令瑟兹迪奥怒火中烧的对象，无论何时都是人类。
精灵总是年复一年被赶出居所，人类却一副自己才是世界主宰者的德行。
不仅如此，还有人胆大妄为到把精灵作为榨取的目标──就像那个吹笛手。
这是要如何才能不让憎恨萌芽。
总算，瑟兹迪奥在林木间，找到了那两个银发与金茶色头发的人类。就是为了把他们当作冰灵的祭品，才特地抓回森林里的。
再制伏他们一次，这次一定要说服冰灵接受祭品。
抱着这种想法，消除自身气息的瑟兹迪奥，耳里传进了微弱的歌声。
……那是，冰灵的歌。
＊ ＊ ＊
用坐在地上的希利尔大腿当作枕头，冰灵罗玛利亚气若游丝地唱着歌。
罗玛利亚的身体，已经不单是手臂，连双脚都失去了膝盖以下的部分，一颗接一颗的魔力碎片正从膝盖断裂面不停洒落。
歌曲告一段落时，罗玛利亚以只字片语断断续续描述往事。
「从前，我们被龙袭击，逃命时，我不慎和雪露古利亚、奥尔提利亚走散。」
雪露古利亚在叶片留下讯息求援。
可是，奥尔提利亚和罗玛利亚都已经衰弱到濒临消灭的程度。
这时，为了向精灵神求助，奥尔提利亚敲响了冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）。
「听到冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）响声，精灵神大人赐予了奥尔提利亚加护及力量……」
获得加护的奥尔提莉亚脱离险境，前去帮助雪露古利亚。到此为止的部分，是冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）传承的内容。
可是，事情还有传承未提及的后续。
「后来……有许多人类，跑来找获得加护的奥尔提利亚。」
家中女儿因病所苦的男人，恳求奥尔提利亚将精灵神的加护分一点给女儿。
家族被龙杀害的女人，拜托奥尔提利亚用那份力量屠龙。
然后──罗玛利亚伤心地说：
「想把精灵神大人赐予的力量利用在战争上的某位人类，打算把奥尔提利亚，给抓走……」
罗玛利亚年幼的脸庞痛苦地扭曲。那是为了某种事情深感后悔，痛心不已的表情。
「我为了，保护奥尔提利亚，刮起暴风雪……结果，想抓走奥尔提利亚的人类，还有附近无关的村人们，全部，都冻成了冰块……」
现在虽然衰弱无比，但以罗玛利亚原本的力量，想让一座村子被大雪掩埋，想必轻而易举吧。所谓高位精灵，就是这么强大的存在。
「好多位好多位人类，都不停喊着『救命啊，救命啊』。就连那些哀号，都全部埋到了我的暴风雪下……」
冰灵罗玛利亚，是为了不让暴风雪声吓怕孩童，随着暴风雪咏唱摇篮曲，心地温柔又善良的精灵。
这样的罗玛利亚，引发的暴风雪竟让大量的人类陷入了永眠。
「然后……被冻结的生命成了祭品，赋予了我更多力量……」
地灵瑟兹迪奥的发言复苏在希利尔脑海。
对于冰灵而言，结冻的生命，就是至高无上的供品。
（明明罗玛利亚，绝对一点都不希望，这种事情发生的……）
小部分人类的欲望引发悲剧，令罗玛利亚得到了自己不想要的力量。
就这样，这位冰灵怀抱着无尽的绝望，活过了漫长的岁月。
仰望着希利尔的冰蓝色眼眸，丧失了焦点，显得朦胧而混浊。
「杀害无辜的人类，以他们的生命为养分，获得力量的我……还想向人类求助，完全是天理不容的……」
希利尔先是张口，又马上合了起来。
明明想对罗玛利亚说些什么，却又不知道该说什么才好。
你没有做错任何事──这种虚假的安慰希利尔说不出口。因为自己就是人类。
眼看罗玛利亚的崩解不断进行，自己却别说要阻止，甚至连安慰都安慰不了。
何等无知、何等无力，希利尔不甘心得无法自拔。
「……副会长。」
古莲从森林深处现身了。背后还可以看到〈荆棘魔女〉和〈沉默魔女〉的身影。
返回身边的古莲，脸上满是懊悔与煎熬。两位七贤人，则是静静望着冰灵。
希利尔缓缓抬起头，望向劳尔。
「〈荆棘魔女〉阁下……可以劳烦你，分一朵蔷薇给我吗。」
闻言，劳尔从口袋取出一颗小种子，展开咏唱。
绿芽在他手中迅速成长，绽放出绯红色的蔷薇。
接着，劳尔又从口袋掏出园艺剪，啪叽一声剪下花朵，递向希利尔。
「这样可以吗？」
「……非常感谢你。」
沙哑地道谢后，希利尔将蔷薇摆在手心咏唱。
这是让蔷薇花朵结冻的魔术。为了尽可能排除杂质，尽可能提升冰体的透明度，希利尔聚精会神，仔细将蔷薇花朵封在冰晶内。
然后，把封有蔷薇的冰晶，轻轻摆在冰灵的胸口。
「只能为你做到这样的事情，真的很抱歉……罗玛利亚……」
痛感自己的无能为力，挫折不已的希利尔唯一说得出口的，就只有道歉。然而冰灵年幼的脸庞却顿时舒缓下来。
「好久没收到，人类先生……送我的礼物，了……」
既非祭品也非供品，把希利尔送上的冰花描述为礼物之后，冰灵罗玛利亚露出了微笑。
听到希利尔把濒临消失的冰灵唤作罗玛利亚，莫妮卡暗自感到惊讶。
冰灵罗玛利亚。留名民间故事的三大冬精灵之一。
不过，希利尔与古莲之所以如此关心这位冰灵的理由，肯定与这类传承或头衔毫无任何关系。
看到两人强忍着不让眼泪决堤的面孔，莫妮卡马上就明白──
（希利尔大人跟古莲同学，都是发自内心想帮助那位精灵。）
对于偏爱数字与魔术式的莫妮卡而言，精灵或龙这类魔法生物都不是感兴趣的对象。
之所以救助被〈伪王之笛葛拉尼斯〉捕捉为魔导具动力源的精灵，动机也并非出于善意或正义感。
（即使如此……）
希利尔正带着沉痛的表情，把封有蔷薇的冰晶摆在冰灵胸口。明明即使隔着手套，还是免不了让指头受冻，希利尔却不以为意。
古莲则是咬紧牙关，显得一脸苦涩，却坚持不移开视线，持续用双眼守候冰灵。紧握的双拳，在身体两旁颤抖不已。
（如果说，有什么事情是我能做的……）
想让濒临消灭的精灵回复，需要能长时间静养的场所，以及稳定供给的魔力。
两者都不是当场能准备好的。若不是魔术师养成机构米妮瓦，或王立魔法研究所那样的地方，根本就不可能满足条件。
眼前的冰灵随时都可能消灭。实在不是能带去那些地方的状况。
（……擅自做出这种事，实在非常对不起。）
现在起，莫妮卡要实行的事，既不是为了冰灵而做，也不是出于身为七贤人的责任感。
就只是，不想看到希利尔与古莲──不想看到自己重视的人伤心。是莫妮卡的自我满足。
莫妮卡快步走向希利尔与冰灵，用指尖碰触冰灵濒临崩解的身体。
然后，无咏唱发动了封印结界。
魔术式化作金色的锁链，重重包覆起冰灵。这不是暂时性封印，而是以长时间封印为前提的固定性封印。
想对高位精灵施加长期固定性封印是极为困难的事，但由于冰灵已经衰弱到濒临消灭，所以难度并没有那么高。
「〈沉默魔女〉阁下？」
希利尔稍稍睁大了双眼，一脸困惑地望着莫妮卡。然而没有勇气四目交接的莫妮卡，只能低头默默继续作业。
（这么做可以暂时阻止崩解，但却支撑不了太久，所以……）
必须将冰灵罗玛利亚送到能稳定接受魔力供给的场所休息。
那么凑巧的地方，在现场只有一个。
而这点，是只有莫妮卡发现的事实。
（……对不起，希利尔大人！）
莫妮卡伸出指尖，按在希利尔领口的胸针上。
希利尔的胸针是魔导具。为了过剩吸收魔力体质的他，胸针可以吸收容易囤积在体内的过剩魔力，再释放到体外。
换句话说，从希利尔身上吸收到的魔力，就储存在胸针的宝石内。
只要让冰灵罗玛利亚在宝石里休眠，说不定就能逃过消灭的命运。
要在已经作为魔导具发挥功能的物品上，覆盖更多不同的术式，必须具备极为高深的知识与技术。
可是，莫妮卡在刚抵达赛莲蒂亚学园的时期，为了制止失控的希利尔，就已经看过胸针内的魔术式了。不仅如此，还重新编写过胸针的保护术式。
为了确保不损及希利尔魔导具原本的效果，莫妮卡集中注意力，小心翼翼地展开魔术式。
这就类似与精灵缔结契约的仪式，但还是存在着些许差异。
与精灵缔结契约，必须确认过双方的意思，以魔术式将身为契约者的人类、精灵，以及契约石三者互相连结，才能够成立。
然而，冰灵已经处于无法确认意思的状态，所以希利尔与罗玛利亚并没有满足契约条件。就只是将希利尔的胸针视为契约石，将罗玛利亚与胸针连结而已。
濒临崩解的罗玛利亚，连同抱在胸前的蔷薇冰晶一起不见踪影。
而罗玛利亚原先存在的场所，还留有许多魔力残渣不停闪烁，但是也只维持了一会儿，马上便消逝无踪。
眼见罗玛利亚忽然消失，希利尔难掩动摇地开口：
「〈沉默魔女〉阁下，请问罗玛利亚她……？」
希利尔的疑问，莫妮卡没办法回答。万一出声了，嗓音就会让身分曝光。
（对了，不然就在地面写字……）
就在莫妮卡寻找尺寸适中的树枝，准备展开笔谈时，劳尔忽然「啊，对喔」一声，带着恍然大悟的表情捶起手掌。
「你是让冰灵转移到那个胸针里休眠了吗～不过，那个胸针原本是用来干嘛的魔导具呀？」
闻言，希利尔用指尖摸了摸胸针，解答劳尔的疑惑。
「是用来吸收我的魔力，并释放到体外的。因为我有过剩吸收魔力的体质……」
「这样啊，那就是说，现在等于靠胸针吸收你体内的魔力，提供给冰灵回复力量喽！好厉害，太完美了！」
还好，看来这下不必自己解释了──莫妮卡在面纱下松了口气。
望着这样的莫妮卡，古莲忽然出声。
「啊咦？那就是说，副会长的胸针是魔导具的事也好，副会长有过剩吸收魔力体质的事也好，〈沉默魔女〉小姐都知道喽？」
啊哇哇哇哇──惊慌失措的唤声差点脱口而出，莫妮卡隔着面纱按住嘴巴，费尽了九牛二虎之力才忍住了。
只见古莲目不转睛地看着莫妮卡，露出严肃的表情。
「而且，竟然还对第一次看到的魔导具，覆盖上封印的术式……」
面对浑身打颤的莫妮卡，古莲用毫无一丝阴霾的笑脸说道：
「七贤人，果然很厉害哩！」
「……」
「真不好意思！」
在默默脱力的莫妮卡身旁，什么事也没做的劳尔害臊了起来。
（总、总而言之，只要我的身分没穿帮……就好……嗯。）
就在莫妮卡暗自感到安心时，希利尔握紧了领口的胸针，转身面向莫妮卡。
「〈沉默魔女〉阁下。」
这道唤声既真挚，又诚实，还洋溢着深深的感谢。
明明如此，莫妮卡却没办法抬起头来。那原因，并不是因为担心真面目被发现。
……而是莫妮卡，不想看到向〈沉默魔女〉道谢的希利尔。
「承蒙你出手搭救罗玛利亚，真的，真的非常非常感谢。」
比起这种毕恭毕敬的致谢词，莫妮卡更想听到的，是「做得好，诺顿会计」。
明明心里也清楚，当下身处这里的人，并不是学生会会计莫妮卡•诺顿。
（……我现在，浮现的想法，好任性。）
话虽如此，看到希利尔喜悦无比地摸着封印了罗玛利亚的胸针，莫妮卡内心果然还是稍微感到飘飘然，觉得有挺身行动，真是太好了。
冰灵罗玛利亚在紧要关头保住一命，希利尔与古莲都为此开心不已。莫妮卡也忸忸怩怩地低着头。劳尔退开一步，在旁望着这三人心想：
（……好羡慕啊～）
在内心如此低语的劳尔，把魔力灌注到手上剩下的蔷薇残骸，令其枯萎。
这时，背后传来一阵咕哝声。
「根本是自我满足的极致……救精灵什么的，简直是发神经……」
回头一看，雷正躲在树后，露出紫色的头发，目不转睛地朝这儿盯着。看来，事情的经纬都已经被雷尽收眼底。
「〈结界魔术师〉要是看到了，保证会讲跟我一模一样的话……」
「那～就向路易斯先生他们保密吧。」
面对回答得如此干脆的劳尔，雷死气沉沉地皱起眉头。
「……身为罗斯堡家族的一员，你应该清楚精灵的可怕。就算精灵能和人类对话，也绝对无法相互理解。」
雷说的一点也没错。出身魔术名家的劳尔，在成长过程中接受过的指导，描述的都是精灵恐怖又剽悍的一面。
即使如此，劳尔还是觉得──
「我的蔷薇啊，被他选作礼物，让我很开心呢。像他们这样的，总觉得看了很羡慕～」
好似理所当然地和精灵交心，为了濒临消灭的精灵感到悲伤，又为了精灵获救开心──这样的希利尔跟古莲，实在耀眼得令人目眩。
（毕竟，如果愿意为了精灵感到悲伤……说不定就也愿意，为了我这样的家伙流泪不是吗。）
莫妮卡拯救冰灵的行动，对劳尔而言，是发自内心感到敬佩。
假设换劳尔身陷危机，究竟有多少人，会马上出手相助呢。
〈荆棘魔女〉的罗斯堡家也好，〈深渊咒术师〉的欧布莱特家也好，都是为众人所敬畏的名门。
来自周遭的视线，永远都充满冷冰冰的事务感，甚至也有些是不把自己当人看的。
「好想跟他们交朋友啊～现在举办蔬菜宴会还来不来得及啊？」
「现在得收拾善后吧……」
雷一脸不耐烦地咕哝。
＊ ＊ ＊
就在路易斯与布拉福踏进伊曼纽的小屋时，伊曼纽几乎就在同个瞬间起身，散发出想偷偷摸摸逃跑的气息。
路易斯与布拉福彼此用眼神互相知会，就这么把伊曼纽弃之不顾。
原本，捕捉伊曼纽就不包含在这次的作战目标里。毕竟就算人抓到了，也不可能公开定罪。
「你觉得，宝玉的今后会怎么做？」
「既然都隐瞒了古代魔导具的存在，就已经不可能再妄想投靠克拉克福特公爵……也罢，要嘛引退辞职，要嘛逃亡到外国，大概就这两条路吧。」
如果说，在这种状况下，伊曼纽还能厚脸皮地出席下次的七贤人会议，那反而值得路易斯对他刮目相看。
（这样一来，克拉克福特公爵就与失去了〈宝玉魔术师〉这颗棋子没两样。公爵下一步会采取的行动，该是把新的第二王子派人马送进七贤人内部来，或找个现役的七贤人拉拢吧……）
路易斯知道，克拉克福特公爵很想将〈沉默魔女〉拢络进自己的阵营。
只要能够让与第二王子一同讨伐廉布鲁格咒龙的〈沉默魔女〉加入友军，第二王子派的声势就更加浩大了。
在路易斯的眼里看来，莫妮卡很像是已经被第二王子用情绑住了。
若真是如此，莫妮卡站到克拉克福特公爵那方的可能性就绝不是零。
（……最重要的是──）
路易斯回想起方才的战斗。
在雷率领魔导甲胄兵军团杀进来的时候，莫妮卡的确是这么说的──
『路易斯先生，『有魔导甲胄兵』！』
〈宝玉魔术师〉脱口说出魔导甲胄兵一词，是在莫妮卡发言之后的事。在此之前一度也不曾提及。就连路易斯也不晓得魔导甲胄兵这个名称。
换句话说，莫妮卡知道──那种自律式铠甲叫作魔导甲胄兵。
仔细一想，关于用精灵作为动力源的技术，莫妮卡好像也抱着某种确信。
（恐怕，有我不知道的协助者存在……然后，那个小丫头，似乎无意向我坦白这点。）
莫妮卡站到哪方的阵营，将会大大影响战况。
（〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，行动意外地难以预测。）
就算要让她继续执行第二王子的护卫任务，最好也别把这边掌握的情报，都一五一十交给她。
路易斯假设的最恶劣局面之一，就是〈沉默魔女〉加入第二王子派的阵营。
（……不然，稍微对她旁敲侧击一下吧。）
路易斯虽然是第一王子派，却并不认为非得由第一王子继位不可。
只是，更不想放任第二王子背后的克拉克福特公爵继续坐大，予取予求。
第一王子那个好好先生，没办法对抗狡猾的克拉克福特公爵。正因如此，自己更必须代替王子，狡猾而慎重地行事。