【SIDE 希里乌斯】初代精灵王

被卡诺珀斯带走的塞拉菲娜，看起来已经半睡半醒。

昨晚去看她时，她已经在梦中，似乎因为活动了身体，所以会更快入睡。

我微笑着将视线转回国王，却与国王那副苦瓜脸对上了眼。

「希里乌斯，我先说清楚，塞拉菲娜是我的女儿！不是你的女儿！」

我心里想着他在说什么废话，但还是顺着他的话回应。

「当然，我明白。她绝不是我的女儿。」

「……你这么强调，反而让我有点担心了。你该不会是想拐走别人的女儿吧！她的婚事，我可是要严格把关的！」

这确实是正确的做法。不过，我可没打算完全交给国王来决定。

「塞拉菲娜才6岁呢。而且，等她长大后，应该让她和自己喜欢的男性在一起。当然，就算她喜欢，也不能随便就答应，我会亲自审查对方的为人，判断他是否合适。只有在我认可的情况下，才会将他列入国王您严格筛选的名单中。」

「呃，这……这样好吗？我当然也不想把塞拉菲娜随便嫁给什么来路不明的人，但也不想让她一辈子单身啊。要是让你来审查，我感觉最后一个人都过不了关啊。」

国王说着，露出一副僵硬的表情。我看着他，决定确认一下他这次来访的目的。

国王这次来塞特海岸，毫无疑问是为了见塞拉菲娜，但作为一国之君，不可能仅仅为了见女儿就离开王都。

因此，国王的到访应该有更重要的理由。我一边这么想着，一边问道：

「这个地方对国王来说，重要到需要亲自前来吗？」

我直截了当地问，国王也同样直率地回答。

「嗯，其实这是王室最大的秘密——这片土地上住着初代精灵王。」

国王轻描淡写地说出如此重要的话，让我瞬间哑口无言。但我很快恢复镇定，看向房间角落里的骑士们。

他们虽然努力保持低调，但全都睁大了眼睛，显然也听到了国王的话。

我正犹豫是否该让骑士们退下，国王却轻松地挥了挥手，说：「没关系，让他们留下吧。」

「反正，接下来也需要他们的协助。」

……原来如此。之前公开塞拉菲娜失明的消息时，国王可是清退了所有人。但这次，即使需要骑士们的协助，国王也觉得让他们听到这些话无所谓。

看来，对国王来说，所谓的「王室最大秘密」还不如塞拉菲娜的秘密重要。想到这里，我心里涌起一股满足感。

我无意中露出了柔和的表情，国王用奇怪的眼神看着我。

「你露出这么温柔的表情，难道希里乌斯你很喜欢精灵王吗？毕竟每个人都受到精灵王的恩惠，应该不会有人讨厌他吧。」

国王说着，把手中的葡萄酒杯放在桌上。

「如你所知，初代精灵王对我们王室来说，就像是父亲一样。他与人类的孩子，就是我们纳尔夫王室的始祖。而且……虽然我不确定这是否正确，但关于精灵王与王室关系的重要部分，都是通过口传一代代传下来的。比起信息传递不准确的风险，让更多人知道的风险更大，所以我们选择了口传。」

「原来如此。」

我附和着，国王摸着下巴的胡须，陷入了思考。

「所以，不用我说你也明白，今晚听到的这些话绝对不能外传。还有……你可能已经知道了，不同种族之间结合时，孩子的种族会继承母亲的种族。」

我点点头，这在现今的王室中已经得到了证实。国王接着解释道：

「根据这个规则，初代精灵王与人类的孩子所生的王室成员，全都是人类。精灵可以活很长时间，但人类却不行。因此，初代精灵王在看着妻子和孩子们相继离世后，说了一句『已经足够了』，便隐居在这片土地上。」

「那时，他将精灵王的地位传给了其他精灵吗？」

我问道，国王果然点了点头。

国王多次提到「初代」，显然精灵王已经更替过了。我继续追问：

「是的，初代精灵王希望平静地度过余生，所以选择了退位。不过……他是从太古时代的罗德利戈涅大陆时期就存在的存在，可以说是『精灵的始祖』。精灵活得越久，吸收大地的力量就越强，所以他的力量非常强大。本来，继承他血脉和力量的精灵应该成为下一任精灵王，但初代精灵王的孩子全都是人类，所以他将王位传给了当时力量最强的精灵。」

「那就是现任的精灵王吗？」

纳维王国建国大约250年前。如果精灵王的更替发生在初代精灵王的孩子——也就是初代国王和他的兄弟姐妹们去世之后，那应该是200年前的事。

从罗德利戈涅大陆的远古时代到200年前，初代精灵王的在位时间如此漫长，很难想像在这200年间精灵王又再次更替。我这么想着，提出了疑问。

然而，国王摇了摇头。

「这我就不清楚了。初代精灵王对当时的王族来说就像孩子一样，所以他会轻松地谈论这些事情。但现任精灵王与我们没有血缘关系，我甚至从未见过他。对现任精灵王的情况，我一点都不了解。」

这确实是合理的回答。我点点头，国王像是诉苦一样摊开双手。

「精灵是维持这个世界平衡的存在。因为他们从世界中汲取力量，并将力量回馈给世界。世界会受到各种外部因素的影响，不断变化……但如果变化过于剧烈或过大，对人类来说就会变得难以生存。」

据说，精灵最初是由水、风和光等自然元素形成的。

因此，精灵与世界——或者说与自然，是同一性质的存在，彼此相互影响。

比如，当暖空气流入时，周围的区域会变得温暖。

比如，当光线照进黑暗时，周围的区域会变得明亮。

精灵就像这样的暖空气或光线，能够影响世界并引发变化。

不过，自然本身转化为精灵的情况已经是过去的事了。最近，据说精灵之间相互结合，产生了新的精灵。

「初代精灵王是从太古时代就存在的『始祖精灵』，他吸收了这个世界诞生之初、最健康时期的力量，并将其保存下来。自从他隐居在这片土地上后，这种力量就不再外流了。」

或许，初代精灵王是从太古时代的水、空气和光中诞生的。

因此，他拥有现代已经不存在的古老力量。

「你看，这里有罗德利戈涅大陆的碎片。所以，对初代精灵王来说，这里就像是他的故乡。他在那些巨石附近建造了一座人类看不见的宫殿，隐居其中。虽然他偶尔会从宫殿中出来，将力量的碎片投入海中，勉强维持着世界的平衡。但最近，他似乎完全闭门不出了，那些碎片也找不到了。」

「力量的碎片？」

我以为这是某种隐喻，但国王解释道：

「是的，一般被称为『黄金贝』的东西，偶尔会被投入海中。那看起来像是贝壳，但实际上是初代精灵王的眼泪。拥有强大力量的存在流下的眼泪，自然也具有力量。眼泪溶入海中，净化着海水。从现象上看，它保持了海水温度的稳定。这种效果通过海洋扩散到全世界。这三年来，我感觉魔物数量增加了，现在终于找到了原因。」

「但最近连这些贝壳都找不到了，所以我开始怀疑，初代精灵王是否已经完全隐居，不再与我们的世界有任何联系。他的宫殿似乎建在一个扭曲的空间里，与我们的世界不再相交。」

国王说完，疲惫地叹了口气。

「当然，他有权利选择自己想要的生活方式。我们希望他为了世界的稳定而回馈力量，这只是我们的一厢情愿。将世界的命运交给一个人，本身就是错误的。但我们王室的成员毕竟是他的后代，所以我觉得，以家人的身份提出请求，应该也不算过分吧。」

「这确实很符合国王的风格。」

这时，我脑海中浮现出塞拉菲娜的身影。

她继承了初代精灵王的金色瞳孔，能够理解精灵的语言。

——作为初代精灵王的使者，没有比她更合适的人选了。但是……

我用手指轻轻敲了敲桌子。

这真是……侥幸。

回想起之前将塞拉菲娜带回王城，并向国王夫妇解释她现状的情景。

那时，我完全没有提到塞拉菲娜能理解精灵语言的事。

虽然国王很疼爱塞拉菲娜，但可能会利用她与初代精灵王接触。

或者，即使国王反对，其他知道这件事的人也可能提出让她担任使者。

然而，让一个6岁的女孩承担决定世界命运的重任，实在太残酷了。

「国王是打算与初代精灵王见面吗？」

我将关于塞拉菲娜的信息藏在心里，用平常的语气问道。

「嗯，我是这么打算的，但还没找到方法。初代精灵王离开王城时曾说：『如果你想见我，就把黄金贝献在精灵宫殿的入口处。』精灵宫殿应该就在那些巨石群中的某个地方，但关键的黄金贝却找不到了。」

国王说着，深深地坐进椅子里。

「『用黄金具来表达黄金贝不再出现』这根本不可能吧！因为没有黄金贝，我们才这么困扰。这难道是个谜语吗？」

「看来，我们必须从海中找到黄金贝才行。」

我心里想着，这简直是在暗示我们要想办法让初代精灵王流泪。不过，这种话太过不敬，我没有说出口。

国王叹了口气，似乎也在想着同样的事。

「唉，就算想让他流泪，我们连见都见不到他，又能怎么办呢？真是无计可施。」

看着国王困扰地望着窗外，我开始思考初代精灵王的事。

国王告诉我的许多事情都是第一次听说，但与我之前知道的信息完全吻合，没有任何矛盾。

据说，初代精灵王深爱着他身为人类的妻子。

而我们现在所在的塞特离宫，是初代精灵王为了与家人共度时光而建造的。

或许，初代精灵王在妻子和孩子们去世后，选择在这片充满回忆的土地上隐居，回忆着失去的幸福，流下了眼泪。

这些眼泪被称为黄金贝，维持着这片土地乃至整个世界的平衡。

「精灵虽然形态与人类相似，但本质上更接近水、空气等构成世界的基本元素。他们与圣女签订契约，将大气中的魔素转化为魔力能量，这是因为精灵与自然同源，能够干涉自然。不过，我没想到初代精灵王的力量竟然能影响整个世界。」

「他是特别的。他诞生于这个世界最理想的时代，拥有那个时代的『原始力量』，是精灵的始祖。而且，据说他身边的精灵们也拥有类似的力量，所以最好不要与那座宫殿的居民为敌。」

国王的话让我意识到，这已经超出了人类的理解范围。

幸运的是，精灵通常不会主动试图控制自然。

「无论如何，精灵很少会主动干涉自然。他们只有在与圣女的契约下，为了实现圣女的愿望，或者眼泪溶入海中时，才会对世界产生影响。……那么，如果找不到黄金贝，是否有其他可以替代的东西作为进入初代精灵王宫殿的钥匙？」

我试图从实际问题入手，国王却托着腮帮子回答：

「这个嘛……你看，从这里骑马大约一小时的地方有一片森林。我听说那里有一棵会结出黄金果实的树。有人说，可以用那些果实代替黄金贝献给精灵宫殿。不过……这是我小时候听到的故事，所以我不确定这是王位继承者的口传，还是只是童话故事。」

国王笑着，我感受到了口传的可怕之处。

原来如此，即使是这种模糊的个人记忆，在没有其他线索的情况下，也需要仔细验证。

「……我明白了。从明天开始，我们会分成两组，一组寻找黄金贝，另一组寻找黄金果实。」

「不愧是希里乌斯，帮大忙了。不过，森林的情况要慢慢来。精灵影响着这个世界的一切，而那片森林离他的宫殿最近，里面的魔物应该比其他地方更活跃。」

「我会小心的。」

我回答着，瞥了一眼墙边的骑士们，他们露出了放弃的表情。

「……啊啊，像假期一样的工作结束了！」

「是啊！我还以为会有什么好事呢！啊啊啊，海边和购物真是太开心了！」

尽管他们刚刚听到了初代精灵王的秘密，但对他们来说，假期般的日子结束才是最重要的。

「真是健康的心态啊。」

我忍不住低声说道，感觉自己看到了骑士们的本质。