【SIDE谢亚特】献给幸存者的祝福

当我降生于这个世界时，我的头发是纯黄色的。

因此，从那鲜艳的黄色头发中，我得到了「警告的黄发」这个绰号。

在自然界中，黄色是仅次于黑色的警告色。

为了向家人、村里的人们发出警告——「黄发的人过于愚蠢且危险，不要靠近」，我生来就带着黄色的头发。

尽管如此，当时的我并未意识到这一点，于是在十岁生日那天，我踏入了栖息着魔物的森林。

而就在同一天晚上，我所居住的村庄遭到了魔物的袭击。

◇◇ ◇

一夜之间，父亲、母亲、哥哥和姐姐都被杀害，我的家人全都不在了。村里的同伴们也有许多人死去。

因此，那天晚上，为了不让我忘记自己所犯下的愚蠢行为，我的头发有一半被大家的鲜血染红了。

「谢亚特，回来！别一个人追得太深！」

同伴骑士的声音传来。

「谢亚特！」

我听到了，但并不想听从。

因为我必须打倒更多的魔物。

我必须将魔物从这个世界上彻底消灭。

只有当我的头发被魔物的鲜血染红时，我的罪孽才能得到偿还……

当我像醉酒般追逐魔物时，突然，有人紧紧抓住了我的手臂。

不用回头我也知道是谁。是我的同事米亚普拉基多斯。

我试图挣脱，但他抓得太紧，无法摆脱，于是我猛地转身瞪向他。

「放开我！魔物要逃走了！」

面对这样的我，米亚普拉基多斯冷静地说道：

「今天已经猎杀足够多的魔物了。回去吧，为明天做准备。」

「可是，我……」

「我们还有明天，还有后天。调整好状态，为明天做准备吧。」

这完全是正确的道理，因此我突然冷静下来，松开了手中的剑，将其收回鞘中。

如果没有这样的同伴阻止我，我可能早就倒下了。

两年前，我出生在距离塞特海岸骑马约一小时路程的赛奥斯村。

在父母、哥哥和姐姐的陪伴下，我在丰富的自然环境中度过了无比充实的童年。

然而，这一切在我十岁生日那天彻底改变了。

『生日那天，精灵会给予祝福。因此，这一天绝对不会发生任何坏事。』

这是父母和附近的大人们反覆告诉我的话。

这本是对即将迎来生日的人的祝福，是为了让他们能愉快地度过这一天。然而，愚蠢的我却将这句话当真了。

于是，为了给前一天因工作而腰痛的父亲采摘药草，我进入了栖息着魔物的森林。

弗拉德森林的入口附近生长着许多药草，平时我们只会采摘这些药草。然而，由于我相信「今天是生日，受到祝福的我绝对不会遇到魔物」，我冒险进入了平时不会涉足的深处。

然后，我采摘了一些优质的药草，得意洋洋地回家了。

——然而，我并未注意到，魔物已经发现了我，并尾随我而来。

直到那天晚上，当大批魔物袭击村庄，父亲、母亲、哥哥和姐姐被杀害后，我才意识到这一点。

村庄被烧毁，曾经对我友好的村里同伴们也大多死去了。

之后的记忆变得模糊不清。

我并没有卧床数月的记忆，因此我应该还是在生活着，但那期间的记忆完全消失了，什么都没有留下。

或许，我就像梦中的居民一样，生活在梦与现实的边缘。

我恢复清醒，是在十岁生日过后大约半年。

有一天，我突然发现自己住在一个陌生的房子里，与陌生的人们生活在一起。

和我在一起的，是从赛奥斯村的悲剧中幸存下来的人们。我们在远离赛奥斯村的陌生城镇里，像家人一样生活着。

在别人看来，我们可能是祖父母与孙子孙女的关系。

赛奥斯村仅存的四名幸存者。

这份羁绊将我们联系在一起，给了我新的生活。

当爷爷和奶奶去世后，我独自抚养了比我小两岁的妹妹。

我对自己的体力很有信心，因此从早到晚地工作。

然而，能赚到的钱依然很少，于是在十四岁时，我下定决心成为一名骑士。

我把妹妹托付给热心的邻居阿姨，并将作为骑士所得的全部薪水寄给她——然而，过了一段时间后，阿姨抱怨「钱太多了」，于是我逐渐减少了寄送的金额。

成为骑士后，我被分配到了以讨伐魔物为主要任务的第六骑士团。

当我开始这份工作时，我感觉这是我命中注定的职业。

——出生时，我的头发是黄色的。

然后，在我十岁生日那天，我的头发有一半被染成了血红色。

从那天起，无论我如何洗头，如何剪短头发，右半边的头发始终保持着红色。

或许，这是上天为了让我记住「我的愚蠢害死了家人和村里的同伴」，而给予我的罪孽之色。

又或者，我的头发吸收了飞溅的家人鲜血，将他们的怨恨也一并吸收了。

无论如何，我的红发有着特殊的意义。因此，我认为只要用魔物的鲜血染红剩下的黄色部分，我的罪孽就能得到偿还。

所以……我必须打倒更多的魔物。

我必须将魔物从这个世界上彻底消灭。

只有当我的头发被魔物的鲜血彻底染红时，我的罪孽才能得到偿还。我如此相信着。

然而，我的这个梦想并未实现。

由于我总是鲁莽地战斗，我被认为不适合魔物讨伐，因此被调到了以保护王族为主要任务的第一骑士团。

◇ ◇ ◇

刚被调到第一骑士团时，我因护卫王子殿下的任务而前往塞特离宫。

那里距离我的出生地赛奥斯村骑马约一小时的路程。

自从那次事件后，这是我第一次回到故乡附近，紧张得几乎让我身体不适，但我无法向担心的同事们说出真相。

我可能永远不会告诉任何人我是赛奥斯村出身。

我知道自己在逃避，但我没有勇气面对十岁时经历的悲剧。

我一直认为「只要消灭魔物，就能赎罪」，但内心深处，我也明白这并非事实。

即使世界上所有的魔物都消失了，父亲、母亲、哥哥、姐姐，以及曾经对我友好的村里同伴们，也无法复活。

——无论我做什么，我的罪孽都无法得到偿还。

然而，我也明白，我不能永远逃避自己的罪孽。

我已经做好了觉悟，总有一天，罪孽会追上我，一切都会暴露在阳光下。

——然而，那一天。

当我因新调任的近卫骑士团任务再次造访塞特离宫，并遇到知道我赛奥斯村时代的童年玩伴时，我逃跑了。

她是住在邻村的少女莉拉，是知道我曾经与真正的家人幸福生活的人。

我本以为自己已经做好了心理准备，但实际上，我并没有勇气面对过去的罪孽，于是我像脱兔般逃跑了——然而，逃跑后并未带来安心，只留下了深深的悔恨与自责。

我为自己在小巷中抱着膝盖颤抖的渺小感到无比羞愧。

就在那天晚上，我听到了国王关于世界不稳定的谈话。

这是一个追溯到原始大陆与精灵的巨大话题，而国王在此时提出了一个难以实现的难题，作为唯一的救赎。

通常来说，这应该是一个令人恐惧的话题，但奇怪的是，那一刻我突然感觉自己找到了答案。

我意识到，不能再逃避了。我成为骑士是为了拯救人们，这个答案突然清晰地浮现在我的心中。

在离宫访问期间，我们并未预料到会进行魔物讨伐，因此同行者中并没有圣女。我们从当地冒险者公会派遣了几名圣女，而莉拉就在其中。

当我感受到她欲言又止的目光时，我终于下定决心，面对过去的时刻到了。

——从今以后，我将献身于拯救人们。

但在那之前，我必须面对并接受自己的罪孽。

我必须承认自己的愚蠢害死了家人和村里的同伴，然后重新开始。

这一次，我绝不会再犯错……

我将她带到树荫下，向莉拉坦白了我所做的一切并道歉。

她虽然住在邻村，但她的亲戚和朋友们都住在赛奥斯村。

我深知失去亲近之人的痛苦，因此我做好了被责骂、被殴打的准备。然而，她并没有责备我，而是流着泪为我平安无事感到高兴。

面对这出乎意料的发展，我茫然不知所措。莉拉抬起满是泪水的眼睛看着我。

「谢亚特，你平安无事真是太好了。」

她发自内心的话语传入我的耳中。

听到这句话的瞬间，我感觉内心柔软的部分渐渐温暖起来。

啊……她一直担心着我。

即使我告诉她我所做的一切——将魔物引到村庄，她也没有投以轻蔑的目光，而是为我依然活着感到高兴。

——确实如此。

我的罪孽不会消失，但我被允许留在这里。我深深地低下了头。

然后，我再次发誓，将这条因各种恩惠而得以延续的生命，献给拯救人们的事业。

过了一会儿，当情绪平复后，我准备带着莉拉与大家会合时，她低声说道：

「这片森林里，可能还有当年袭击村庄的魔物。」

我迟来地意识到这一点，感到一阵战栗。

十二年前的那一天，我进入了这片森林，并将魔物带回了村庄。

然后，魔物们在杀死村里的人们后，应该又回到了森林。

如果是这样，那么这片森林里一定还残留着当时的魔物。

——啊，不行。我无法冷静下来。

我必须将这片森林里的所有魔物彻底消灭。

即使消灭了这片森林里的魔物，家人和村里的同伴们也不会回来，这一点我很清楚。但我仍然无法不进行这场复仇之战。

被黑暗情绪支配的我，执着地击杀在弗拉德森林中遇到的每一只魔物。

我追赶逃跑的魔物，绝不放过任何一只，将它们全部斩杀。

米亚普拉基多斯像在第六骑士团时一样，冷静地劝告我，但被热血冲昏头脑的我无法接受他的话。

这样的日子持续了几天后，某一天，莉拉走近我，低声告诉我：

「谢亚特，其实这片森林里有一种其他地方没有的魔物。」

她的表情阴沉而坚决，似乎在警告我这不是小事。

「从这片森林骑马约一小时的海岸边，有一片被称为罗德里戈大陆碎片的巨石群。罗德里戈大陆是远古的大陆，据说那里栖息着与现在完全不同的生物和魔物。因此，当那些巨石飞到这片土地时，巨石上附着的远古魔物也降临到了这里。」

「罗德里戈大陆的魔物……」

「轮纹魔狮？」

这是任何骑士都听过的名字。

凶恶、狂暴、狡猾，并且拥有与其他魔物完全不同的生态。

然而，它们大多随着大陆的消失而灭绝了。即使有少数幸存下来，数量也很少，而且它们将栖息地定在森林深处，因此很少出现在人们面前。

正因如此，它们被称为「罗德里戈大陆的魔物」，带着敬畏之意。

当我带着不祥的预感看向莉拉时，她脸色苍白地继续说道：

「这片森林是距离那片巨石群最近的森林，因此降临到这片土地的罗德里戈内大陆的魔物，据说移居到了这片弗拉德森林。而这些移居的魔物……是被称为『轮纹魔狮』的、带有环状花纹的狮型魔物。」

这是我从未听过的名字。

因此，我皱起眉头思考着，莉拉继续说道：

「你没听过是正常的。这个名字并不是通用的名称，而是冒险者公会为了方便而使用的称呼。由于讨伐数量极少，目击情报也很少，公会甚至认为它们只是普通『魔狮』的变异种。」

魔狮是一种身长约两米的狮型魔物。

虽然攻击力很高，但战斗方式单调，因此只要熟悉了，讨伐并不困难。

「所以，大家都认为『轮纹魔狮』是『魔狮』的变异种，并未想到它们是『罗德里戈大陆的魔物』。然而，前几天，王城的调查骑士团来到这里，与冒险者公会长进行了谈话。」

王国骑士团中的第十一调查骑士团，顾名思义，负责魔物的调查与研究。

而莉拉的伯父是冒险者公会长，因此她作为接待人员在场。

「当然，那里听到的内容是机密，我有保密义务。因此，我一直犹豫是否该告诉你。但我最终认为你应该知道。」

说完，莉拉抬起低垂的眼睛，用颤抖的声音说道：

「这种『轮纹魔狮』与其他『魔狮』不同，它们用双足行走。」

如果确认了「罗德里戈大陆的魔物」的存在，毫无疑问会成为需要保密的重大事件。

莉拉明知这一点，却仍然认为应该告诉我。为什么？

「双足行走对狮型魔物来说是很高级的行为。所以，像人类一样用两条腿走路，这就是『罗德里戈大陆的魔物』的特殊性吗？」

为了驱散心中不断膨胀的不祥预感，我故意用轻松的语气回应。

然而，莉拉依然严肃地继续说道：

「它们没有影子？」

「不，根据调查骑士团的解释，这种魔物的特殊性在于……它们出生时没有影子。」

这样的生物不可能存在。

「是的，这违背了世界的常理。因此，为了回归世界的常理，轮纹魔狮拥有夺取第一个杀死的生物影子的特性。」

我的心脏猛地一跳。

「什……么！」

「轮纹魔狮以能够双足行走为荣，因此它们绝不会夺取四足行走生物的影子作为自己的影子。所以，它们倾向于首先杀死双足行走的生物。而群居的双足行走生物……就是人类。这种魔狮会定期集体产子，并在那时带着孩子袭击最近的村庄。」

「…………」

我无法回应。

剧烈的头痛和恶心让我几乎倒下。

然而，我咬紧牙关，试图集中注意力听莉拉的话。

「所以……赛奥斯村被袭击并不是你的错。十二年前是轮纹魔狮的产子期。而弗拉德森林距离那个村庄最近，仅此而已。」

幸好我没吃早餐。

否则，我可能会把胃里的东西全吐出来。

然而，我无法阻止冷汗从全身冒出。

心跳声变得越来越响亮。

我紧紧抓住衣服的心脏部位，拼命试图回忆起十二年前的悲剧。

———我应该见过杀死家人和村里同伴的魔物。

它们是什么样子的？

想起来。快想起来。

我拼命从记忆深处拉出那些被压抑的画面。

……啊，对了，它们直立着……那些魔物一直直立着……因此，我断定弗拉德森林中没有直立的魔物，认为我的记忆是错误的，并将它们压在记忆深处。因为这也是我想忘记的记忆。

「啊啊啊！」

我低下头，用双手抓挠头发。

「怎么会这样……我的家人，村里的同伴，竟然是被『罗德里戈大陆的魔物』袭击，并被夺走了影子！」

当然，并非所有人都是如此。

魔狮的数量远少于村里的人数，因此一只魔狮可能杀死了多个人。

此外，能够夺取影子的只有刚出生的幼年魔狮，因此数量有限。

然而，毫无疑问，所有人都被魔狮杀死了，而有些人确实被夺走了影子。

莉拉默默地看着我，但我有无论如何都想知道的问题，于是抬起头看着她。

「被夺走影子的人会怎样？即使死了，也会被魔物囚禁吗？」

莉拉困惑地眨了眨眼，然后用颤抖的声音回答：

「我……我不知道。……但我听说，亲近的人能认出那是谁的影子。」

死去的人可能已经感受不到任何东西了。

但即使只是影子，如果被囚禁了，也必须解放他们。

这是我作为幸存者，能为他们做的最后的祝福。

「感谢你提供这么重要的信息。」

骑士团按地区划分管辖范围。

如果出现了「罗德里戈大陆的魔物」，骑士团会接到讨伐请求，但在西方的这个地区，属于第十骑士团的管辖范围。

身为近卫骑士团成员的我，本不该参与其中。

我带着决心走向大家，背后再次传来莉拉的声音：

「谢亚特，调查骑士团在这个时间点来访，是因为最近冒险者之间开始出现轮纹魔狮的目击情报！」

我感到难以开口，于是举起一只手作为回应。

——基本上，冒险者除非有特殊情况，否则不会深入森林深处。

然而，「罗德里戈大陆的魔物」被目击，意味着它们离开了巢穴，从深处出来了。

「哈哈，这不是自投罗网吗？不管你们为什么离开巢穴，别以为还能活着回去。」我如此气势汹汹地说道——因为我并不知道「罗德里戈大陆的魔物」的可怕。

——巧合的是，就在我从莉拉那里听到这些话的那天，我遇到了「轮纹魔狮」。

当时，比我强大的德内布团长、米亚普拉基多斯和米拉克都在场。

然而，即使我们所有人一起上，也只能勉强击败出现的几只魔狮中的一只。

而逃走的魔狮中，有一半的肚子是鼓起的。