【SIDE 卡诺珀斯】塞拉菲娜大人与黑色芬里厄

「没有哪个骑士比我受到更多来自主人的恩惠。」

——我可以毫不犹豫地对任何人这么说。

而且，我从心底里觉得，这是一件非常幸福的事情。

前几天，我在护卫塞拉菲娜大人时，遇到了王子殿下们的刁难。

从一开始，王子们就对塞拉菲娜大人百般嘲讽，让我感到难以抑制的愤怒。

即便如此，我还是努力保持冷静，但王子们却用轻蔑的眼神看着我。

……我是「离岛之民」。在这个国家，大多数人是内地人，而我属于拥有蹼手的少数民族，地位较低。

因此，如果是以前的我，面对这样的眼神，可能会因为害怕自己会降低公主的价值而退缩，但——

我没有低头，而是直视着王子们。

因为我想起了塞拉菲娜大人曾经对我说过的话。

「我觉得你的手上有蹼很漂亮。这样不行吗？」

那时，塞拉菲娜大人甚至不惜透露国王夫妇一直隐瞒的秘密，告诉我出身不应该成为被歧视的理由。

所以，我向公主大人发誓：

「从今以后，无论谁说什么，我都可以为自己的出身感到自豪。」

而当我真正面对身为王族的王子们时，我也能抬起头，带着自豪感面对他们。

塞拉菲娜大人给了我自豪与自由。

这对我来说是最珍贵的东西，因此我由衷地感激，并下定决心无论发生什么，都要按照公主的心意行动。然而……

「塞、塞拉菲娜大人！？」

然而，当时的我无法相信自己眼前所见的景象，只能死死盯着某个地方。

护卫的时间快到了，我刚刚来到塞拉菲娜大人专用的庭院寻找她。

因为公主大人偶尔会在庭院里度过自由时光。

但眼前的景象，却是我第一次见到。

因为塞拉菲娜大人正舒舒服服地躺在树下睡觉，而她的枕头——竟然是一只黑色的魔物。

——在这片大陆上，已知的黑色魔物只有两只。

被称为「大灾厄」的两大魔兽，拥有超乎常理的力量。

然而，前阵子塞拉菲娜大人与圣女骑士团造访「星降之森」时，据报告发现了第三只黑色魔物。

不过，报告中说，第三只魔物应该被放归森林了。

然而，塞拉菲娜大人头下的魔物，毫无疑问是黑色的。

看到那颜色，我的心脏开始剧烈跳动。

据说被称为「大灾厄」的两大魔兽，体型如同小山般巨大。

眼前的魔物虽然是黑色的，但体型与塞拉菲娜大人相仿，因此目前应该还不算太强大。

我迅速拔出剑，小心翼翼地靠近那只魔物。

……从塞拉菲娜大人把它当枕头睡觉的情况来看，这魔物暂时应该不会伤害她。

然而，这并不意味着塞拉菲娜大人的安全有保障，而我的职责就是保护她。

我小心翼翼地靠近一人一兽，用没有持剑的手迅速抱起了塞拉菲娜大人。

「嗯……咦，卡诺珀斯？」

塞拉菲娜大人似乎醒了过来，揉着眼睛，但当她看到我举剑对着黑色魔物时，瞪大了眼睛。

「等等，卡诺珀斯，不行！那孩子是我的朋友！」

说着，塞拉菲娜大人开始手舞足蹈，但我知道一旦把她放下，她就会跑向那只黑色魔物，所以我在抱着她的手臂上稍稍用力。

「塞拉菲娜大人，我的职责是保护您。无论您说什么，我都不会让您靠近魔物。」

「呜……」

塞拉菲娜大人似乎理解了我的心情，沮丧地看着那只黑色的魔物。

这时，黑色魔物也醒了过来，正警惕地看着我们，但或许因为我举着剑，它并没有靠近。

塞拉菲娜大人被我抱着，对黑色魔物说道：

「路德，我要去学习了，你乖乖待在这里，不要离开庭院哦。」

看来塞拉菲娜大人已经给这只魔物取了名字。

从这情况来看，她照顾这只魔物已经有一段时间了。

塞拉菲娜大人抬头看着我。

「卡诺珀斯，现在不要靠近那孩子，也不要伤害它。它只是偶然来到这个庭院，似乎没有其他地方可去。这孩子还小，却被同伴攻击了。」

塞拉菲娜大人努力说服我站在黑色芬里厄这边，但很抱歉，我的心情丝毫没有动摇。

因为对我来说，塞拉菲娜大人永远是第一位。

我用一只手臂抱着塞拉菲娜大人，准备带她去家庭教师等待的房间。

「虽然这样说可能有些冒犯，但那只魔物是黑色的，属于特别种，它是有可能独自生存下来的。即便没能生存下来，那也是它的命运。魔物从不会亲近人类，所以请您优先考虑自己的安全，千万不要靠近它。」

然而，看到塞拉菲娜大人的表情，我知道我的话完全没有奏效，于是换了一种说法。

「您要是有什么万一的话，从我开始好几个近卫骑士团的骑士们的脑袋都会掉到地上去的……」

「啊！」

这次的话似乎起了作用，塞拉菲娜大人在我说话时突然僵住了。

「那、那绝对不行！」

接着，塞拉菲娜大人在我怀里转过身，搂住了我的脖子。

「呜呜，我该怎么办呢？希里乌斯说下次见到它就要处罚它。」

在我出生长大的地方，孩子们是由大家共同抚养的。

我也经常抱着年幼的孩子们，而这段经历似乎派上了用场，塞拉菲娜大人安心地依偎在我的怀里。

这让我感到无比高兴，甚至想在确保公主安全的前提下满足她的愿望。

「……如果您不想让任何人知道，就请不要让黑色芬里厄离开这个庭院。不过，它毕竟是魔物，我们无法预测它会带来什么危险。今后请您只在我在场时与黑色芬里厄见面。」

我从未听说过魔物会亲近人类。

通常，魔物在遇到人类时会迅速评估对方的实力，然后决定是战斗还是逃跑。这是它们的本能。

然而，刚才的黑色芬里厄却允许塞拉菲娜大人把它当枕头，甚至在她身边显得非常放松。

或许是因为黑色芬里厄本身就是高阶存在，又或者它看穿了塞拉菲娜大人的高贵品质，愿意接纳她。

……明明是只野兽，却懂得塞拉菲娜大人的价值。

仅凭这一点，我对黑色芬里厄产生了一丝认同。

目前来说，我应该比黑色芬里厄更强。

因此，如果它不会伤害塞拉菲娜大人，或许我可以对她照顾魔物的行为睁一只眼闭一只眼。

如果它敢对塞拉菲娜大人不利，我会立刻斩杀它。

我当时是这么想的，却忘记了一件事——

恶行终有一天会暴露的。

◇◇◇

第二天下午，正如这句话所说的那样，会议突然取消，希里乌斯副总长有空闲时间，便来找塞拉菲娜大人。

「塞拉菲娜？」

当时，塞拉菲娜大人正在庭院里，枕着黑色芬里厄，仰望着天空数云朵。

在这样的场景下，希里乌斯副总长走了进来。塞拉菲娜大人本该赶紧藏起黑色芬里厄，但她却天真地抬头看着副总长。

看来她完全忘记了自己正枕在黑色芬里厄身上。

看到这样的塞拉菲娜大人，希里乌斯副总长皱着眉头问道：

「塞拉菲娜，你头下那个黑色的东西是什么？」

「嗯……是枕头啊。」

「枕头……看起来像是活的。」

「活的？那当然……啊！」

塞拉菲娜大人正要说什么，突然意识到自己应该隐藏黑色芬里厄，于是慌张地看着希里乌斯副总长。

「当、当然不是！可能是因为我在动，所以枕头看起来像在动吧。」

她一边说，一边用脑袋在黑色芬里厄身上捶了捶，试图让它看起来像个普通的枕头。然而，黑色芬里厄却伸出爪子，紧紧抱住了她。

「呀！枕、枕头的带子跑出来了！」

把芬里厄的爪子说成枕头带子显然太过牵强，但塞拉菲娜大人还是焦急地向希里乌斯副总长求助。

「希、希里乌斯，你看那个！」

塞拉菲娜大人试图用这种拙劣的方式转移注意力，但副总长却意外地看向了她指的方向。

真厉害，希里乌斯副总长居然会配合公主大人这种幼稚的把戏。我正感到莫名的感动时，塞拉菲娜大人慌张地让黑色芬里厄站了起来。

「路德，跑到那棵树那里去！」

听到塞拉菲娜大人的声音，黑色芬里厄立刻全速跑向远处的树，但希里乌斯副总长显然清楚地看到了它的背影。

作为战场上从不错过敌人任何动作的人，他的动态视力极佳。

这下已经无法掩饰了。我正准备接受现实时，希里乌斯副总长抱起了塞拉菲娜大人。

「塞拉菲娜，我有话要跟你说。」

「啊啊啊啊啊啊」

塞拉菲娜大人似乎预感到自己会被训斥，发出了绝望的声音，但我却完全想不到能够解救小公主的办法。

于是，我紧紧握拳，站在原地，心中充满了悔恨。

「我回想起前几天心中浮现的话。

『没有哪个骑士比我受到更多来自主人的恩惠。』

这一点毋庸置疑，但……作为护卫骑士，我真的好好保护了塞拉菲娜大人吗？

看着希里乌斯副总长比平时更严肃地抱起塞拉菲娜大人，我开始后悔自己是否应该更坚决地劝阻她。

如果我能做到，塞拉菲娜大人现在就不会引来『希里乌斯副总长』这场灾难了。

塞拉菲娜大人似乎明白我的心情，她被副总长抱着，一只眼睛啪嗒一眨，朝我这边wink了一下。

……她看起来很从容，这或许只是我的错觉。

又或者，她根本没意识到接下来会发生什么。

无论如何，作为护卫骑士，我必须履行自己的职责，于是我继续跟随着被副总长带走的塞拉菲娜大人。