塞拉菲娜，访问米拉克的村庄
突然间，谢亚特、法克托和米亚普拉基多斯三人被调离了护卫任务。
我向卡诺珀斯询问后得知，他们因为与其他骑士团的骑士发生争执，作为惩罚被要求进行严格的训练，现在三人整天都待在训练场里训练。
虽然他们没有告诉我争执的原因，但卡诺珀斯特意提到：「谢亚特他们仅凭三人就打倒了八名骑士。」看来他们对胜利感到相当自豪。
考虑到对方人数是他们的两倍以上，他们应该受了伤吧？我有些担心，便去训练场探望他们。结果发现，虽然三人满身大汗，但脸上却挂着开朗的笑容。
虽然没有我想像中那么严重，但他们的脸上和身上还是留下了不少明显的割伤和瘀青。
作为圣女，我内心涌起了想要治愈他们的冲动，但看到他们完全没有接受治疗的样子，我感到有些困惑，犹豫是否该行动。
或许骑士团内部有一条铁则：「骑士之间的争斗所造成的伤势不得治愈。」
我紧紧握拳，忍住冲动。这时，法克托似乎察觉到了我的心思，对我解释道：「因私斗造成的伤势，禁止使用回复魔法。」
果然如此，我有些沮丧地低下头。谢亚特则像是没事一样，拍了拍自己瘀青的右肩。
「看起来没那么严重啦。这种程度的伤，两三天就会好了。倒是塞拉菲娜大人，您怎么会来这种地方？」
「啊，那个……我只是想看看你们三个怎么样了。」
没想到会被问到来访的理由，我有些慌乱地回答。谢亚特听后咧嘴笑了。
「如您所见，我们接下来一周都要泡在训练场了！其实，我早就想锻炼大腿四头肌了，这可是个好机会。」
「唉，是这样吗？不过，谢亚特你的身材已经很好了，适可而止吧。」
太好了。我还担心他们会很沮丧，但看来他们精神不错。
接着我转向法克托和米亚普拉基多斯，他们摆出姿势，展示手臂和腹部的肌肉。
「我想锻炼上臂三头肌。」
「我是腹直肌。」
这些肌肉的名称对我的人生毫无意义，所以我只是随意地听听。
「这样啊。」
我敷衍的回应让两人露出了失望的表情，但我实在没兴趣，希望他们能放弃这个话题。
三人似乎还想继续谈论肌肉的话题，但我对此毫无兴趣，于是小心翼翼地开口，转移了话题。
「对了，我听说你们和其他骑士团的骑士发生了争执……那个，如果你们想和他们和好，但又不好意思道歉的话，我可以陪你们一起去道歉。」
听到我的话，三人像是听到了意想不到的发言，瞪大了眼睛，张大了嘴巴。
他们还保持着刚才奇怪的肌肉姿势，看起来有点滑稽。
「呵呵，你们这样瞪大眼睛张大嘴巴的样子，真是有趣呢。我说了什么让你们这么惊讶的话吗？」
我看着他们的样子，自言自语道。三人这才回过神来，眨了眨眼。
「啊，呃，是的，您确实说了让人惊讶的话！」
谢亚特说完，法克托和米亚普拉基多斯也附和道。
「说来惭愧，我们因为自己的不成熟，引发了骑士之间的乱斗。小公主您应该责备我们才对，不需要为我们收拾残局。」
「唉，您的想法和我们差距太大了，一时间都没反应过来！小公主您太优秀了，反而让我们对自己的行为感到羞愧，请别再说了。」
总结他们的话，意思是他们可以自己解决和好的问题吗？
「我明白了。那我就等你们回来吧！」
我说完，便和陪我来的卡诺珀斯一起朝出口走去。
不过，我突然想起还有件事忘了问，于是回头问道：
「对了，你们有没有什么话要我传达给其他骑士？」
因为他们突然被调离护卫任务，我想他们可能有些事想拜托我。谢亚特听后开口道：
「那麻烦您……」
「米拉克，我从谢亚特那里带来了口信。他说：『很抱歉因为排班变动给你添麻烦了。』法克托和米亚普拉基多斯也说了同样的话。」
我将刚刚在训练场从三人那里听到的话，转达给米拉克。说完后，我歪着头感到疑惑。
近卫骑士团有这么多骑士，为什么他们只向米拉克道歉呢？
米拉克苦笑着回答了我的疑问。
「感谢您传达消息。不过，他们并不是主动要求传话的，而是小公主您问他们有没有什么话要对我说吧？他们不是那种会在意这种细节的人。是的，道歉内容其实非常琐碎。只是因为他们三人被调离护卫任务，导致小公主的护卫排班变动，让我错过了休假而已。」
「唉，这不是很严重吗？你应该有什么安排吧？」
我惊讶地反问，米拉克却摇摇头表示没事。
「我的家乡就在王都旁边的伽雷村。因为离得近，我每个月会回去两次。」
「这样啊？那你原本打算什么时候休假？」
「本来是今天，不过我也没有什么急事，已经取消了休假，所以没问题。对我来说，能多一天护卫小公主，比回乡更让我开心。」
他笑着轻松地回答，但我还是有些怀疑。
我不由得看向卡诺珀斯，他用力地点了点头。
……糟了，我找错确认对象了。
不知为何，卡诺珀斯认为我非常有价值，所以他的意见并没有什么参考价值。
而且，如果排班变动是突然的，村里的人可能还不知道米拉克取消了回乡计划，他们应该会担心他为什么没回来。
嗯……我思考了一会儿，突然想到了一个好主意。
「啊，我有个主意！今天家庭教师休息，我没有什么安排，不如我们去那个村庄视察吧？然后米拉克你作为护卫陪我一起去。」
我兴奋地提出了这个想法，但米拉克冷静地指出了问题。
「如果小公主要访问，村庄需要为迎接王族做准备，这至少需要一个月的时间。」
「唉，要这么久？唔……那我不以王女的身份去。我是以了解民情为目的去访问的，所以会扮成普通女孩。这样应该没问题吧？」
「……这样的话，应该可以。只要不影响学习计划，我们会尽量满足小公主的愿望。不过，这次视察显然是为了我吧。小公主是我的主人，不需要为我操心。」
「可是，米拉克你一直在西海岸执行任务，很久没回村里了吧？村里的人应该很想见你。而且，你突然取消回乡计划，大家会担心的。我也想去看看米拉克的村庄。不行吗？」
我抬头直视着他问道。米拉克显得有些动摇，身体微微摇晃。
「这对我来说是求之不得的事……但小公主您太温柔了。」
「那就是可以去了？」
我盯着他追问，他反而反问我。
「是的！我想去。」
「……为了我的缘故，小公主您要浪费宝贵的一天，真的没问题吗？」
我微笑着回答，米拉克用手捂住脸，声音有些模糊。
他的脸似乎有些红。
「……噗，小公主您到底想让我怎么样？不，我是说，为了保险起见，我会先向副总长请示。」
原来如此，临时外出需要希里乌斯的许可。
「米拉克，抱歉给你添麻烦了。」
「不，反而应该感谢小公主为了我特意安排外出计划。而且，我的忙碌程度远远比不上希里乌斯副总长。我们在西海岸执行任务期间，听说维森总长几乎没处理任何文件，所有未处理的文件都直接堆到了副总长的办公桌上。」
虽然我们进行了这样的对话，但不久后回来的米拉克却不知为何，和「非常忙碌」的希里乌斯一起出现了。
「塞拉菲娜，如果你要隐藏身份外出，我们不能派太多骑士跟着你。为了弥补战力不足，我会和你一起去。」
「唉！」
此外，希里乌斯理所当然地宣布，他将与我一起度过今天的行动。
希里乌斯已经换上了便服，虽然我有些不好的预感，但他却说出了令人惊讶的话。
站在希里乌斯身后的护卫骑士脸色苍白，显然希里乌斯的工作堆积如山，他的突发行动可能会让许多人感到困扰。
「希里乌斯，你不是应该很忙吗？」
我带着「工作没问题吗？」的语气问道，希里乌斯却耸了耸肩，一副无所谓的样子。
「我处理的是已经堆积了20天的业务。就算再延迟一天，也不会有太大影响。」
虽然感觉哪里不太对劲，但实际上是希里乌斯在接手维森总长的工作，所以我也不好再多说什么。
毕竟希里乌斯和维森总长之间应该有某种默契，我不了解规则，也不该多嘴。
我回想起以前父亲大人曾对大臣们解释：「延迟工作并不是偷懒，而是有深层的考虑。」
那时，父亲大人偷偷告诉我：「这是我和大臣之间的高级博弈。」
既然如此，这件事还是交给希里乌斯处理比较好……正当我这么想时，另一个问题又浮现在脑海中。
希里乌斯说要作为我的护卫同行，但他身为著名的骑士团副总长，大家都认识他，这样会不会有问题？
即使他穿着便服，希里乌斯这样的人物跟着我，真的能算是「隐密行动」吗？
更何况，七也加入了我们的行列。
在我歪着头思考时，希里乌斯、米拉克和卡诺珀斯已经决定作为护卫同行。
我的小伙伴七好奇心旺盛，被我们的喧闹声吸引过来，听到我们要外出，便坚持要一起去。
不过，七会像往常一样隐身，只有我能看到他，所以不用担心会引起骚动。
当所有人都准备好后，我们登上马车，前往伽雷村。
◇◇◇
马车开始行驶后，米拉克向我们介绍了他的家乡。
「伽雷村位于王都旁边，是一个绿意盎然的村庄，特产是药草。幸运的是，这些药草口碑很好，经常有商人来村里采购。不过，这些商人都是熟面孔。我们村的人彼此关系紧密，不太喜欢外人。」
「原来如此。」
那我和希里乌斯、卡诺珀斯会不会被拒之门外呢？
我有些担心地问道，米拉克露出安抚的表情。
「如果是村里人的熟人，通常都会被接纳，所以请放心。我们可以解释希里乌斯副总长是骑士团的上司，卡诺珀斯是我的同事。」
「没问题。」
希里乌斯点头同意，米拉克转向我。
「问题在于塞拉菲娜大人……我们可以说您是副总长的亲戚吗？这样一来，我们对您使用敬语也不会显得奇怪。」
希里乌斯点头表示同意，事情似乎就这样定下来了。我赶紧插话。
「关于这件事，我想试试用乡下口音说话。」
「唉？乡下口音？」
米拉克眨了眨眼，显然对这个陌生的词感到困惑。我大力点头。
最近我读了一本绘本，里面有一只叫『乡下老鼠』的角色，说话很有趣，让我也想试试看。
毕竟我一直被哥哥们说是乡下长大的，而且我确实是在王都外长大的，应该能说出像样的乡下口音吧。
「你看，万一我的气质不小心泄露，可能会被发现是王女吧？」
从决定视察开始，我就一直担心这个问题。希里乌斯却轻松地否定了我的担忧。
「不用担心。这件事完全不需要操心。」
「哎呀，希里乌斯真是对我太有信心了！不过，听说气质是无意间流露的，很难隐藏呢。」
希里乌斯对我真温柔啊，我再次重复我的担忧，这次卡诺珀斯也开口了。
「不，塞拉菲娜大人这样的水平，完全可以轻松隐藏气质。」
「哎呀，卡诺珀斯总是这么宠我！不过，我从来没有练习过隐藏气质，肯定会不小心泄露的。所以，为了不让人发现『那个气质非凡的少女是王女！』，我决定用王女不会用的乡下口音！」
「「「………………」 」」
三人似乎被我的高远志向打动，陷入了沉默。
随后，他们露出无奈的表情，深深叹了口气。
不知为何，七在一旁笑嘻嘻地看着他们。
米拉克的家乡伽雷村是一个大部分由农田组成的绿意盎然的地方。
我好奇地四处张望，与一些警惕地看着我们的人对上了视线。
「你们好！」
我大声打招呼，但人们只是远远地看着，既没有回应，也没有靠近。
不过，当米拉克抱着一个大袋子说：「我带了礼物来！」时，他们立刻围了过来。看来这里的人很喜欢礼物。
「啊——我失败了！早知道他们喜欢礼物，我也该带些东西来的！」
虽然我后悔地喊了出来，但已经来不及了。大家围着米拉克，开心地接过小纸袋。
我好奇地看着袋子里装了什么，米拉克也递给我一个。
真是个好人啊。我打开一看，里面装着绿色的海藻。
「啊，这是西海岸的礼物吧！」
不愧是米拉克，即使在旅途中也不忘给家乡的人带礼物，真是温柔。
我试着对接过袋子的男人笑了笑，想得到他的认同，但他慌张地拉开了距离。
嗯，这个村的人真的不太喜欢外人呢。
当围着米拉克的人群散去后，他开始带我们参观村庄。
期间，他自然地用我的假名「塞拉菲」称呼我。
米拉克在叫我的假名时，不仅没有丝毫犹豫，还带着从容的笑容。
他一定是那种擅长隐密行动和情报活动的人吧。
以后如果有什么奇怪的要求，可以找他帮忙。
「塞拉菲大人，您怎么了？从刚才开始就一直笑嘻嘻地盯着我的脸看，有什么东西吗？如果可以的话，请看看这边的农田吧。这里种植的是药草。」
听了他的解释，我才注意到田里种的不是蔬菜，而是药草，这让我大吃一惊。
「唉，我以为药草都是长在森林或树林里的，没想到还能像蔬菜一样在田里种植！」
以前住在离宫时，每次需要药草都得去伦特森林采集。
所以我从没想过药草可以在田里种植。
「这真是个好主意！在森林里采药草时，得走很远的路才能找到想要的药草，但在田里种植的话，可以在小范围内收集到大量药草。我从来不知道药草可以在田里种植！」
「正如塞拉菲大人所说，田里种植药草的优点非常多，但您之前不知道也很正常。因为田里种植药草的技术难度很高，国内只有五个地方成功做到了，而我们村就是其中之一。」
「原来如此。」
这么说来，伽雷村拥有非常厉害的药草种植技术啊。
我感动得眼睛闪闪发亮，米拉克却抱歉地皱起眉头。
「不过，即使是最多种类的村庄，也只能种植五种药草，而我们村只有四种。而且，从药效来看，种植的药草还是比不上野生的。」
「这还真是难题啊。」
我皱着眉头回应，这时背后传来一个可爱的声音：「米拉克！」
我回头一看，两个比我稍大的孩子正跑过来。
「米拉克！」
「米拉克，你好慢啊！」
两个女孩像风一样跑过来，毫不犹豫地扑向米拉克。
面对这突如其来的情况，米拉克却一点也不惊讶，像平常一样对挂在他腰间的两个女孩说道：
「我回来了，艾妮芙，米札尔。」
然后，米拉克把两个女孩抱起来，转向我们。
「来，向我的同行者打个招呼吧。他们是和我一起工作的骑士们，还有这位小小姐。」
「艾妮芙·库沃克，10岁，单身！」
「米札尔·库沃克，10岁，单身！」
听到两人的自我介绍，米拉克苦笑着补充道：
「她们是我的双胞胎妹妹，和父母一起住在这个村里。」
我惊讶地看着两个女孩，她们确实和米拉克一样有着淡粉色的头发，脸庞也有几分相似。
原来米拉克有双胞胎妹妹啊。
而且，两个孩子年纪这么小，却能做出这么正式的自我介绍，真是让人佩服。我向前一步，用双手轻轻拍了拍她们的脸颊。
在《乡下老鼠》的绘本里，老鼠在打招呼前会抚摸胡须，所以我试着模仿了一下。
「塞拉菲，6岁，有一百个朋友哦～（包括精灵和骑士）」
「一、一百个？」
「对啊对啊，啦啦～」
「有一百个好厉害！！」
「对啊对啊，啦啦啦～」
被夸奖的感觉真好，我继续用「乡下口音」回应，以免暴露王女的身份。这时，我注意到希里乌斯皱起了眉头。
「……卡诺珀斯，她说的是什么话？」
「是，小公主最近很喜欢《乡下老鼠的旅行系列》绘本，她似乎在模仿里面的『乡下老鼠』的说话方式。」
「唉？那本书？如果是关于乡下出生、在平民区长大的老鼠的故事，我也读过，但书里的老鼠不是这样说话的啊。」
「……小公主似乎做了一些改编。」
「这已经不是改编了，而是『塞拉菲娜有趣语』了吧。」
就在这一刻，我确信自己的「有趣语」已经完成了。
「有趣语」？嗯，这一定是那种一说出来就让人开心的语言。
「哒哒，啦啦啦～，哒哒啦啦～」
我开心地重复着，七也高兴地在空中转圈跳舞。
看到这一幕，我对自己语言的力量感到震惊。
真是太厉害了，我的话居然能让精灵跳舞！
◇◇◇
之后，我和刚认识的艾妮芙、米札尔手牵手，前往她们所说的「秘密农田」。
希里乌斯、卡诺珀斯和米拉克跟在我们后面。
「哒哒，风吹过，啦啦啦～」
「塞拉菲。」
「啊，对了！」
听到希里乌斯提醒的声音，我想起和他的约定，赶紧闭上嘴。
然后，我用平常的语气重新说了一遍刚才用「有趣语」说的话。
「米拉克的双胞胎妹妹真是好人呢！」
因为我创造的「塞拉菲娜有趣语」被认为「太有趣了，以至于完全听不懂意思」，所以被禁止使用了。
仅仅五分钟就被禁止的有趣语，让我对自己的才能感到害怕。
我握紧拳头，抬头看向希里乌斯。
「希里乌斯，如果我不能成为一个优秀的圣女，我就去当语言学家吧！」
我认为才能必须正确使用，于是宣布了这个决定。希里乌斯用一种下定决心的眼神看着我。
「……我会全力帮助你成为一个让你满意的圣女。」
看来希里乌斯更希望我成为圣女，而不是语言学家。
于是，我带着愉快的心情，对米拉克的双胞胎妹妹们露出笑容。
「嘻嘻，希里乌斯说会帮我成为一个优秀的圣女呢！」
「唉？」
不过，我的兴奋似乎没有传递给她们，双胞胎露出了担忧的表情。
「塞拉菲想成为圣女吗？」
「要成为圣女，必须和精灵签订契约。这样的话，体内的力量会变弱的。」
米札尔的话让我困惑地停下了脚步。
「和精灵签订契约会让体内的力量变弱吗？」
这是什么意思？
「原来如此。」
我歪着头思考，米拉克有些犹豫地开口解释。
「塞拉菲大人，这个国家原本崇拜光和风等自然力量。因此，我们村提倡与自然和谐共处的生活方式，日常生活中不使用回复魔法。」
这是我第一次听到这种事，惊讶地看向希里乌斯和卡诺珀斯。
「这个村的人不使用回复魔法！」
我想分享这份惊讶，但两人面无表情，似乎对米拉克的话并不感到意外。
不过，我很快意识到，这两个人即使惊讶也不会表现出来，而且他们知识渊博，所以很少有事情能让他们惊讶。
「呜呜，我选错同行者了。和这两个人在一起，我都不知道自己是表现得好还是一般。我需要的其实是谢亚特和米亚普拉基多斯啊。」
那两个人至少能告诉我什么是正常的标准。我有些埋怨地看着希里乌斯和卡诺珀斯，这时米拉克继续补充道：
「在这个国家，精灵是很常见的存在，所以有一半的女性会与精灵签订契约成为圣女。但反过来说，另一半女性则不会与精灵签订契约。当然，很多人是因为没有魔力或魔力太少，不适合成为圣女。但在我们村，女性们是自愿不与精灵签约的。」
他的话再次让我惊讶，我忍不住确认道：
「没有人和精灵签约吗？」
米拉克理所当然地点头。
「是的。我们的父母和祖父母在受伤或生病时，不使用回复魔法，而是花时间慢慢康复。他们只依赖药草。村里的长者认为，生病是因为身体疲劳，所以应该好好休息来康复。我们一直以来都是这样做的。」
「原来如此。」
「不使用回复魔法，慢慢康复……」
我感叹着这种生活方式，米拉克继续解释。
「我们从小看着父母和祖父母这样生活，所以认为不使用回复魔法是理所当然的。不过，像我这样离开村庄成为骑士的人，因为多次经历生命危险，所以接受了圣女的治愈魔法。但留在村里的人，只接受传统的药草疗法。」
他停顿了一下，看向他的妹妹们。
「正因如此，村里的人认为与精灵签约是一种扭曲的行为，依赖他人的力量会削弱自己体内的力量。所以，我们村出生的女性都不会与精灵签约。」
我点点头，感叹世界上有各种各样的生活方式。这时，七凑过来，不满地撅起嘴。
《这些人真是固执，一点也不了解精灵的厉害。只要他们和精灵签约过哪怕一次，就会明白了。》
「当然啦，七是最厉害的精灵！」
我真心同意我的可爱精灵的话，米拉克在村庄深处停下了脚步。
看来我们到达目的地了。
米拉克转过身，露出调皮的表情。
「现在，让我带你们看看我们珍藏的药草吧。」
米拉克面前是一片广阔的农田，放眼望去，田里种着两种比我还高的植物。
一种叶子是蓝色的，另一种是红色的。
这些植物也是药草吗？正当我思考时，米拉克开始解释。
「刚才我说过，国内只有五个地方成功种植了药草，其中四个地方和我们村一样，过着不使用回复魔法的生活。因为只能依赖药草，所以他们努力确保药草的供应，并发展出了种植技术。」
「这很容易理解！我听过一句话：『恶作剧始于恶作剧的心。』」
「……应该是『需求是发明之母』吧。不愧是塞拉菲大人，学识渊博。」
我想到了一句合适的话，便说了出来，米拉克夸奖了我。
「正是因为这样的背景，我们村成功种植了新种类的药草。我们这些不依赖回复魔法的人，为了从伤病中解脱，创造了我们需要的药草。所以，这些蓝色和红色的药草对我们村的人来说非常重要。」
米拉克自豪地指着农田，我走近一看，发现这两种药草确实是我从未见过的。
◇◇◇
『药草全鉴』中记载的药草我本以为全都记住了，但对我来说，眼前这片药草却是前所未见的。
七也飞到田中央，拿起药草看了看，摇着头表示「没见过呢」。
看来这真的是新品种的药草呢。
「太厉害了！居然能培育出新的药草，这个村子的人们真是了不起！」
我兴奋地大声说道，米拉克的双胞胎妹妹们开心地笑了。
「对吧，这叶子可是非常有用哦。不过呢，其实还有更厉害的药草！是金色叶子的药草！」
「但20多年前被坏人偷走了！」
「咦？」
还有更厉害的药草却被偷了？
我惊讶地抬头看向米拉克，他遗憾地点了点头，肯定了妹妹们的话。
「妹妹们说得没错。其实这个村子对外贩售的药草只有一种，是随处可见的通用药草。而新品种的药草只在村内使用，从不外流。」
「是因为产量不多吗？所以只能收获供村内使用的量，没有多余的可以对外贩售？」
「正是如此。因此，村里的人们都很珍惜地使用，但……」
米拉克话说到一半，看着青红叶子的药草皱起了眉头。
「20多年前，我们曾收留并照顾过一名受伤的年轻人。他在村里住了一段时间，伤好后却将金色叶子的药草全部偷走，逃离了村子。」
「天啊，竟然有这种事！」
「是的，据当时的人说，那名盗贼原本是个善良的年轻人。可能是被贪念蒙蔽了吧。自那以后，村里的人们开始排斥外人，不再接纳他们。」
「这也是无可奈何的事。」
说起来，被好心照顾却偷走村里珍贵的药草，那人真是个坏蛋呢。
「嗯，既然发生了这种事，村里的人们排斥外人也情有可原。刚才村里的人们对我们投以异样眼光，我也能理解了。」
倒不如说，我们没有被立刻赶出村子，或许还该心存感激……我一边想着，一边望向田地，发现有一块地方空了出来，不禁叹了口气。
唉，我这什么都逃不过的眼睛还是发现了。
或许那里原本种着金色药草吧。
但因为被偷走了，所以那块地一直空着。
我好奇地指着那片裸露的土地，问米拉克：
「难道大家是在等金色药草回来，所以才空着那块地吗？」
「正是如此。」
啊，我的猜测果然没错。
「是的，正是如此。」
「金色药草对村里的人们来说非常重要呢。希望有一天它能回来。」
我有些沮丧地看向田里的两种药草。
青叶和红叶的药草因为有实物，拿起来或许能知道功效，但金色叶子的药草已经没了，所以无从得知呢。它究竟有什么功效呢？
正当我这么想着时，米拉克似乎读懂了我的疑问，开始为我解释所有药草。
「抱歉，我还没为您介绍这些药草。这三种药草都以村子的名字命名，分别叫『加雷青叶』、『加雷红叶』和『加雷金叶』。」
原来如此，是以加雷村的名字加上叶子的颜色来命名的呢。
「『加雷青叶』能退烧并缓解喉咙痛，『加雷红叶』能止血并快速愈合伤口，而『加雷金叶』则有预防效果，能让人不易生病。」
「哇，每种药草都用途广泛，看起来非常实用呢。虽然有很多功效，但单一药草能拥有多种效果吗？」
我边问边想着应该不可能吧，米拉克却轻松地肯定了。
「咦，真的吗？这可是我第一次听说！」
我惊讶地提高了音量。
因为米拉克所说的内容与我所知的常识完全不同。
通常，一种药草只有一种功效。
有时甚至需要多种药草组合才能发挥一种效果，但这个村子的药草却能单独拥有多种功效。
我睁大眼睛看向米拉克，他微微一笑。
「要将药草制成药剂，必须注入魔力。村里的人们虽然不接受直接对身体施放回复魔法，但在制药过程中会注入魔力。不过，他们仍希望尽量减少魔力消耗，因此考虑减少药草种类。」
正如米拉克所说，使用多种药草制作药剂时，必须考虑药草间的相容性与组合，因此比单一药草制药消耗更多魔力。
所以减少药草种类能降低魔力消耗。
而且，对圣女来说，若一种药草能拥有多种功效并减少制药时的魔力消耗，那真是再好不过了。
「哇，培育出这种药草的人真是天才！」
我兴奋地赞叹，身旁的希里乌斯忍不住笑了。
「哈哈，塞拉菲娜，你对喜欢的东西总是这么专注。这趟村子之行真是值了。」
我有那么专注吗？……或许是吧。
「因为这可是连药草图鉴都没记载的新品种啊！谁都会兴奋吧？」
「是啊，谁都会兴奋的。尤其是像你这样，早就对这类事物感兴趣的人。」
奇怪，我应该没说过自己对药草感兴趣吧，希里乌斯怎么会知道？
唔，希里乌斯的推理能力真是厉害。
他或许觉得自己很了解我，但我可没那么简单就被看透哦。
「确实药草是我喜欢的东西之一。但我还有很多其他喜欢的东西呢，药草只是其中之一。」
希里乌斯知道的只是我喜欢的东西中的一小部分而已。
我正这么想着，希里乌斯却露出愉快的表情继续说道：
「那么，让我猜猜你喜欢的东西吧。圣女、回复魔法、药草。就这些吧？」
唔，被他猜中了。这些确实都是我喜欢的东西。
不过，可惜还漏了一个最重要的哦。
我可是很复杂的，希里乌斯还有很多不知道的事呢！
「啊——可惜！我最『喜欢』的东西漏掉了！这样可不算完全了解我的喜好哦！」
我得意地反驳，希里乌斯挑了挑眉，露出一丝惊讶。
「还有其他让你如此着迷的东西？如果是这样，那确实是我的失误。」
他一副游刃有余的样子，我决定彻底反击。
「有个非常重要的东西漏掉了！我最喜欢的是希里乌斯哦！」
希里乌斯惊讶地睁大了眼睛，但看到我得意洋洋的表情后，迅速别过脸，用手遮住了上半张脸。
看来他虽然自信满满，却因没完全掌握我的喜好而感到羞愧。
我赢了！正当我挺起胸膛时，发现希里乌斯一动不动，开始担心起来。
「希里乌斯，你还好吗？」
「……一点也不好。你的话让我受到了严重打击。拜托你，多体谅我一点吧。」
「好、好的！」
希里乌斯的声音听起来很虚弱，似乎受到的打击比我想像中还大。
或许我该告诉他，他已经很了解我了，不用感到羞愧，这样他会好起来吧。
「那个，其实希里乌斯已经猜中了我大部分喜欢的东西，不用这么羞愧的。只是漏掉了一个最重要的而已。」
然而，我的安慰似乎没起作用，希里乌斯依旧低着头。
「唉，防不胜防。」
「米拉克。」
他甚至把脸埋在我的颈边，似乎羞于见人。
我看向米拉克和卡诺珀斯，他们正用同情的目光看着希里乌斯。
两人低声谈论着希里乌斯，但作为优秀的骑士，他们谨守约定，在众人面前仍称他为副团长。
「这……副团长会这样也是没办法的事。」
唔，从他们的话来看，我是不是说得太过分了？
如果是这样，那我得想办法改善这情况才行。正当我思考时，突然有了主意。
「对了！为了避免以后再犯同样的错误，我来列举一下希里乌斯的优点吧。首先，希里乌斯非常温柔，总是在我睡觉时轻抚我的头，让我感到非常幸福……」
「塞拉菲娜！……不，我是说，塞拉菲，你在说什么……」
希里乌斯慌张地打断我，试图掩饰自己的失态。
他难得地叫错了我隐藏身份时的名字，显得有些手足无措。
看到他这样，我更加坚定地继续说道：
「希里乌斯，拜托你别再说了。我知道你是为了我好，但你越说，我受到的打击就越大。」
他说完后，像是想转移话题般看向米拉克。
「好的，副团长！」
「明白了！」
听到希里乌斯凛然的声音，米拉克挺直了背脊，简短地回应。
看到他的样子，希里乌斯似乎稍微恢复了精神，用平静的声音说道：
「关于伽雷系列的药草，因为塞拉菲娜大人感兴趣，所以如果可能的话，我想带一些回去。」
对于希里乌斯的要求，米拉克虽然表示了同意，但希里乌斯却不知为何露出了为难的表情。
「我想带回去的是带根的药草。带回去后会种在土里，塞拉菲娜大人可能会进行各种尝试。当然，这些药草只会用于私人用途，绝不会对外流通。然而，既然无法完全排除这种可能性，作为风险管理的一部分，这种新种药草应该是被禁止带出村外的吧？」
听到希里乌斯的话，我惊讶地睁大了眼睛。
希里乌斯真厉害呢。
不仅在我说出「想要」之前就读懂了我的心思，还对原创药草的处理问题深思熟虑。
确实，如果带回带根的药草，可能会被繁殖并出售，这点让人担心呢。
希里乌斯没有敷衍了事，而是清楚地指出了这种危险性，并向米拉克表达了「想带回去」的请求。
希里乌斯真是个诚实的骑士呢，我开心地想着，并继续观察事情的发展。这时，米拉克开口了。
「通常来说，我应该回答『确实如此』，但就像许多骑士不会拒绝希里乌斯副团长的请求一样，我也不会拒绝。」
米拉克的回答似乎让希里乌斯感到意外，他挑起一边的眉毛，似乎在问「这是什么意思？」
米拉克用尊敬的眼神看着希里乌斯。
「我亲眼见证了副团长为这个国家做出的许多贡献。因此，包括我在内的骑士们都从心底尊敬并感谢副团长。能够被副团长委托任务，对我们来说是非常荣幸的事情，所以我们当然会全力满足您的要求。」
「……即便如此，你也不需要勉强自己。」
希里乌斯淡淡地回应，而米拉克则以真挚的表情开口：
「副团长负责保护重要的小公主，因此近卫骑士的背景调查应该已经非常详细。所以，您可能已经知道，我的父亲是这个村的村长。只要他点头同意，药草带出村外就不会有任何问题。」
原来如此，米拉克的父亲是这个村的村长啊。
因为想要药草的是我，如果能让我见他，我会直接请求的。
「父亲目前外出，我会在日后传达王族希望带出药草的请求。此外，我也会详细说明我对希里乌斯副团长和小公主的心意。这样一来，父亲肯定不会对我的决定有任何异议。相反，他可能会高兴地说『王族对我们的药草感兴趣，真是为我们村增光！』」
希里乌斯似乎想确认米拉克的真意，静静地注视着他。过了一会儿，他轻轻地笑了。
「是吗？既然是你的父亲，那你应该最清楚如何处理。感谢你的帮助。那么，米拉克，在我们离开之前，请帮我准备10株『伽雷青叶』和10株『伽雷赤叶』。」
看来希里乌斯判断米拉克并没有勉强自己。
「至于费用……」
希里乌斯第一次显得有些犹豫，从裤子口袋里掏出一枚硬币——那是上次也见过的、面额过高以至于在大多数商店都无法使用的白金币。
「……白金币吗？」
因为对方是希里乌斯，米拉克似乎在斟酌用词，但还是忍不住叹了口气。
他露出了非常为难的表情，显然需要准备大量的零钱。
看到米拉克这样，希里乌斯开口道：
「我要求的不仅仅是伽雷药草的叶子，而是带根的植株。通常情况下，这是不允许带出的稀有植株，所以请根据其价值来计算费用。」
「……即便如此，这也远远不到白金币的一半。这么多的零钱……」
「米拉克，如果金额足够，你就收下吧。这次你为很多人买了海藻，那是贵族喜欢的嗜好品。光是土产的费用就不低，你可以用这些钱来补贴。」
米拉克似乎还想说些什么，但看到希里乌斯的表情后，低下了头。
「谢谢您。……没想到您连这些都考虑到了。」
他低声嘟囔了些什么，但声音太小，我没能听清。
米拉克对我露出微笑，随后转移话题，开始带我们参观他的家。
◇◇◇
之后不久，我们按照米拉克的建议，被带到了他的家。
他的父亲是村长，因此他的家位于村子的深处，比其他房子要气派得多。
在客厅里休息时，米拉克的妹妹们围了上来，开始向他提出各种问题和抱怨。
这些问题从「下次什么时候回来」这样可爱的问题，到「土产不够」这样现实的问题，五花八门。米拉克虽然有时显得有些招架不住，但还是耐心地回答了所有问题。
问完问题后，双胞胎妹妹突然想起什么似的问道：
「对了，米拉克，今天鲁克巴不回来吗？」
「鲁克巴？」
我对这个名字感到陌生，歪了歪头，而卡诺珀斯则明显皱起了眉头。
「鲁克巴也是这个村的人吗？」
「……是的。」
卡诺珀斯确认般地问道，米拉克虽然不太情愿，但还是点了点头。
「是的，不过我们关系并不亲密。」
看到卡诺珀斯陷入思考的样子，我更加困惑了。
鲁克巴是谁？
「咦？头发的颜色？」
「原来如此。」
希里乌斯轻轻摸了摸我的头，解答了我的疑问。
「谢亚特、法克托和米亚普拉基多斯曾经与第一骑士团的骑士鲁克巴发生过冲突。在谢亚特和米亚普拉基多斯调任近卫骑士团之前，鲁克巴就和他们两个关系不好。」
听到这个我不知道的事实，我惊讶地看向米拉克。
「谢亚特和米亚普拉基多斯被鲁克巴讨厌吗？」
「……是的。简单来说，原因是他们的发色比较深。」
「鲁克巴的发色比较浅，所以他非常羡慕发色深的人。他的态度充满了嫉妒，甚至有些难看。他和我们没有冲突的原因，也是因为我们的发色比较浅。」
这么一说，谢亚特的头发是鲜艳的红色和黄色，米亚普拉基多斯的头发是深蓝色。
而米拉克的头发是浅粉色，法克托的头发是浅紫色。
确实，发色的深浅似乎影响了他的好恶，但因为发色深而羡慕，还真是少见的执着呢。
我歪着头感到疑惑，米拉克则补充道：
「被盗的『伽雷金叶』有预防效果，可以让人不容易生病。但长期服用后，发色会变深。因此，村里的人渐渐相信，发色越深的人越健康。」
听到米拉克的话，我笑了。
「那我的身体一定非常健康！」
我的头发是深红色的，按照米拉克的说法，我应该是超级健康吧。
「是的，虽然比在西海岸购买要贵一些，但在王都也能买到相同的海藻。所以，我每次都会把这些海藻当作土产带回来。」
「希里乌斯说这些海藻很贵，但米拉克每次都买这么多当土产，没问题吗？」
虽然不可能买到全村人的份，但从刚才的情景来看，米拉克似乎买了大量的海藻，并随意地分发给熟人。
这样的话，他的薪水可能大部分都花在土产上了吧。
「我本来就没有什么花钱的嗜好，而且单身，所以没问题。」
米拉克耸了耸肩，若无其事地说道。看到他如此慷慨，我感动不已。
「米拉克真的很喜欢村里的人呢！」
我脱口而出，米拉克则若有所思地歪了歪头。
「……也许是因为我离开了村子，所以更加在意村里的事情吧。」
我微笑着说道：
「这个村子拥有纳尔夫王国仅有的五处药草栽培技术之一，所以靠种植和贩卖药草就能过上不错的生活吧。即便如此，米拉克和鲁克巴还是离开了村子，是因为想成为骑士吗？」
「想成为骑士是事实，但这20年来，年轻人为了寻找失落的『伽雷金叶』，都积极地外出。」
说着，米拉克向我展示了他腰间佩剑的柄头部分。
他扭动柄头，一部分打开了，里面露出了一株干燥的植物。
「这就是『伽雷金叶』。虽然田里种植的都被偷走了，但当时仓库里还剩下一些已经收获的。虽然已经枯死，没有用处了，但每个离开村子的人都会带上一部分作为参考。这样，当我们找到真正的『伽雷金叶』时，可以用它来辨别真伪。」
「原来如此，这真是珍贵的东西呢。」
我拿起来看了看，但由于已经枯死了20多年，颜色早已褪去，无法分辨它是否真的是「金叶」。
「伽雷系列最初是从一种药草开始的。在栽培某种药草时，偶然分离出了『伽雷青叶』、『伽雷赤叶』和『伽雷金叶』。因此，我们一直希望通过继续栽培剩下的『伽雷青叶』和『伽雷赤叶』，或许有一天『伽雷金叶』会再次出现。但到目前为止，还没有成功。青叶依然是青叶，赤叶依然是赤叶。」
真是奇妙的事情呢，我一边想着，一边问米拉克：
「当时的栽培记录和笔记没有留下来吗？」
「我们多次确认过，但没有找到有用的资料。因此，我们只能祈祷奇迹般的偶然能让『伽雷金叶』再次出现。」
听到米拉克的话，我握紧了双手。
「我明白了！我对药草也有些了解，我会帮忙寻找的！」
然而，米拉克惊讶地睁大了眼睛。
「这怎么行！这是我们村子的使命，小公主不必为此费心。」
「……我明白了！」
我并没有放弃寻找『伽雷金叶』的打算，但看到米拉克坚决的表情，我决定表面上先答应他。
不过，我的声音似乎太过开朗，米拉克、希里乌斯和卡诺珀斯都用不信任的眼神看着我。
唉，善良的我居然被怀疑了！不过，这种怀疑是正确的，所以我笑着抬头看着他们。
与其说他们怀疑善良的我，不如说他们太了解我了。我改变了想法，认为这只是他们了解我的表现。
只有七能理解我寻找『伽雷金叶』的高尚想法吧。
果然，七的眼睛闪闪发亮地看着我，开口说道：
《菲，如果把带回去的『伽雷青叶』涂成金色的话，能不能骗到米拉克呢？》
看来，还是没有人能理解我的崇高想法呢。