塞拉菲娜，寻找『伽雷金叶』
从伽雷村回来的第二天，我立刻在我的庭院里种下了『伽雷青叶』和『伽雷赤叶』。
然后，我各自摘了一片叶子，仔细地观察。
「嗯，果然没错。」
我一边将魔力注入叶子，一边自言自语着，这时七轻飘飘地飞了过来。
《菲亚，与其去找金叶，不如在庭院里慢慢种植会不会更快呢？》
看来七也发现了『伽雷金叶』的秘密。
「可是那样的话，得花上好几个月呢。如果能找到野生的，一下子就解决了！」
《菲亚总是喜欢这样冒险呢。
但你什么时候才会发现，这样做往往不会有好结果呢？
「
呵呵，我绝对不会逃避的！我会一直战斗到人生的最后一刻！！！」
我举起右手向天宣告，七则用无奈的眼神看着我。
《这可不是什么帅气的话题呢》
我安抚了一下七，然后继续将魔力注入伽雷青叶和伽雷赤叶。
「话虽如此，我还是会做好保险的。所以放心吧。」
《真的吗？》
七用怀疑的眼神斜眼看我，我则回以一个灿烂的笑容。
◇◇◇
虽然谢亚特、法克托和米亚普拉基多斯离开了近卫骑士团，但米拉克多次接替了他们，担任我的护卫。
米拉克非常照顾人，填补了谢亚特他们离开后的空缺，但有一个问题。
他不愿意接受我「想帮忙」的崇高心意。
「米拉克，我帮你把这把木剑搬到那边吧！」
看到骑士们忘在庭院里的木剑靠在树上，我兴冲冲地拿起它，却立刻被米拉克抢了过去。
「谢谢您。不过我正好要去训练场，我来搬吧。」
看着米拉克快步离开的背影，我不满地鼓起脸颊。
「米拉克真是的，稍微让我帮忙一下也好嘛。」
正当我嘟着嘴时，希里乌斯在一旁打趣道。
「前阵子你所谓的『帮忙』，可是把巧克力洒在了料理用的肉上呢。结果骑士们不得不吃下那前所未见的巧克力牛排。有学习能力的人当然会这么做。」
「希里乌斯！」
虽然确实有这么一回事，但作为绅士，不是应该装作不知道然后保持沉默吗？
「哈哈，开玩笑的。而且多亏了你，大家重新认识到了平时的饭菜有多美味。那顿巧克力牛排晚餐也算是有意义的吧。」
这种安慰方式真是让人无语。虽然感觉没被救到多少。
我露出复杂的表情，希里乌斯则轻轻把手放在我的头上。
「米拉克是那种什么事都想自己做的类型。尤其是面对你的时候，保护欲让他更倾向于自己动手。不过，就算对方是别人，他也一样不会轻易把事情交给别人。」
这么一说，谢亚特和米亚普拉基多斯也曾向米拉克提出帮忙，但米拉克都拒绝了。
那两个人并不在意米拉克的话，即使被抱怨也还是帮忙，所以给人一种大家一起做的印象。不过，或许米拉克本来是想一个人完成的吧。
我恍然大悟，心情也随之软化。希里乌斯察觉到这一点，轻轻耸了耸肩。
「一个人能做的事情是有限的。当米拉克学会把事情交给别人时，他应该会更进一步成长吧……不过，那可能还需要一点时间。」
「那在那之前，我会快快长大，然后超越米拉克！」
正处于成长期的我如此宣言，希里乌斯则默默地斜眼看了我一眼。
「……是吗。那我就默默支持你吧。」
我当然会加油的！
希里乌斯难得用毫无感情的语气说话，我不由得瞪了他一眼。
见状，希里乌斯举起双手表示没有恶意，然后说了一句像是敷衍的话。
「这并不是什么谁先成长的比赛。塞拉菲娜只要按照自己的步调努力就好。」
虽然觉得他是在敷衍我，但希里乌斯这话说得还真不错呢。
在我们进行这段对话的隔天，我偶然撞见米拉克和一位茶色头发的骑士争执的场面。
「到底发生什么事了？」我慌张地跑过去，发现卡诺珀斯正在劝说米拉克。
「怎么了吗？」
我一边来回看着卡诺普斯和米拉克，一边询问道，两人却都露出有些尴尬的神情，支支吾吾地不说话。
「啊，是有什么不太方便对我说的事吗？」
如果是这样的话，那我就不该追问太多了吧。我一边这么想，一边稍微往后退了几步，结果米拉克慌张地举起双手。
「塞拉菲娜大人，哪里的话！您当然可以问我任何事的！」
在米拉克对我这么说的同时，卡诺普斯则凑近茶发骑士耳边，对他低声说了些什么。
看来卡诺普斯的说法让人信服，茶发的骑士点点头表示理解，然后行了个礼便离开了。
「嗯……他是……萨德尔吧？」
我看着那名离去骑士的背影，自言自语般地问道。
米拉克点头表示没错。
——近卫骑士的工作种类繁多。
因此，骑士们之间似乎有分工，有负责守护我安全的、有负责实地视察的，也有负责与其他骑士团之间协调的，这些职务分工不知不觉地就自然形成了。
而萨德尔主要负责实地视察，因此几乎没有与我直接接触过。
在目送萨德尔离开后，卡诺普斯走回我们身边，朝米拉克看了一眼，似乎在征询是否可以向我说明情况。
在确认米拉克点头同意后，卡诺普斯低下头对我解释：
「让您看到不体面的场面，实在抱歉。包括今天在内，萨德尔已经连续三次迟到，因此米拉克对他进行了训斥。不过，由于他过去一直表现良好，在前一个所属骑士团的评价也很高，我便想询问是否有什么特殊原因才会迟到。正当我想问的时候，却被米拉克制止了，结果我们俩便因此争执了起来。」
我歪着头看向米拉克。
「米拉克不希望去问萨德尔迟到的理由吗？」
米拉克紧握拳头，依旧是一脸严肃地回答：
「规则之所以存在，就是为了被遵守。去听萨德尔的说法，然后对规则做出例外是件容易的事，但那样就称不上对工作诚实了。」
米拉克说得确实很有道理……但这个世界上也的确有很多事情是无可奈何的。我觉得，也许萨德尔正好就遇上了那种无可奈何的状况。
不过，所谓「无可奈何的情况」，对每个人来说标准都不一样。同样一个理由，有人会认为可以体谅，有人则认为不能接受。
而且，如果一旦承认了某个例外，之后就可能会陆续出现更多「例外」，到最后可能会变得无法收拾。
也正因如此，米拉克才会选择用一条明确的界线来划分吧。
既然对马鞍的情况不太了解，我在这里也说不上什么话，只好简单地回答：「原来是这样啊。」
接着，我思考了一会儿，又补充道：「不过，提醒别人的时候，如果能不要摆出太可怕的脸色，我会更高兴的。」
◇◇◇
数日后，我与复归护卫的谢亚特、法克托、米亚普拉基多斯，以及卡诺珀斯和米拉克一同踏入了『星降之森』。
在训练所闭门思过的三人精神饱满，甚至开心地表示「获得了人生中最棒的肌肉」。
「米拉克，听说我们不在的时候，你多次担任了小公主的护卫！真是麻烦你了。」
「是啊，虽然有点麻烦，但多亏了你帮忙。」
「接下来就交给我们吧，你可以好好休息了！！」
三人爽朗地慰劳米拉克，随后毫不警戒地大步向前。
看着他们的样子，我心里感到非常踏实，因为今天的队伍可谓是豪华阵容。
毕竟我们即将深入森林，最终还要踏入芬里厄巢穴密集的区域。
——就这样，我和骑士们在森林中行走了数小时。
当我满身大汗时，卡诺珀斯告诉我们已经抵达了目的地。
「终、终于到了……」
我摇摇晃晃地踏入了一个被悬崖环绕的圆形区域。
低头一看，脚下长满了各种植物，叶子呈现出丰富的色彩。
抬头望去，高耸的悬崖环绕着我们所在的位置，崖壁上还有许多横向的洞穴。
那些洞穴大概就是芬里厄的巢穴吧。
为了不惊动芬里厄，我缓缓环顾四周，突然眼角瞥见一道闪光。
「啊，那边好像有什么金色的东西……」
虽然距离远看不清楚，但我似乎看到一个大树桩旁有金色的东西，心脏不由得跳了一下。
我开心地迈出脚步，突然间，远处传来芬里厄的嚎叫声。
「呀啊，发生什么事了！？」
「咦，那是什么！」
「哥、哥哥！？」
是三个人。
我惊讶地朝声音的方向望去，只见五、六头芬里厄正围着近十个人。
仔细一看，被围在中间的是我非常熟悉的人。
但我做梦也没想到会在这里遇到他们，不由得瞪大了眼睛。
惊讶之余，我甚至脱口说出了显而易见的事实。
——在我的视线尽头，被芬里厄包围而显得慌慌张张的，正是由骑士护卫的我的三位兄长：贝卡、卡佩拉和里格尔。