【插话】骑士们拼上性命朗读「英俊公爵」一书
这是关于塞拉菲娜被卡诺珀斯询问想要什么礼物时的故事。
为了即将到来的「儿童节」，近卫骑士团的骑士们决定凑钱送塞拉菲娜一份她想要的礼物，因此护卫骑士卡诺珀斯承担了收集信息的任务。
塞拉菲娜眼睛闪闪发亮，立刻回答。
「我想要书！」
「书吗？」
卡诺珀斯皱起眉头，心想塞拉菲娜大人特意提出这个要求，难道是难以入手的书吗？
「对，没错！因为是畅销书，所以每家书店都卖光了。」
「我有常去的书店，应该没问题。」
太好了。如果是稀有书或外国书可能会很难入手，但如果是国内畅销的书，应该很容易找到。
卡诺珀斯松了一口气，塞拉菲娜则露出天真无邪的笑容。
「太好了！我想读《英俊首席公爵的优雅日常》！」
「⋯⋯⋯⋯⋯」
就在卡诺珀斯放松警惕时，塞拉菲娜突然说出了这本骑士团内最难入手的书名，让他顿时语塞。
他求助般地看向门外，只见排成一排的近卫骑士们纷纷摇头。
（不行，卡诺珀斯！那本书在骑士团内已经被列为禁书了！你应该也知道，前几天希里乌斯副总长没收了那本书吧！！）
（而且，副总长读完那本书后，心情简直糟透了！要是让作为副总长掌上明珠的小公主看到这本书，就算用最乐观的态度去想像，也只能看到副总长心情更糟的未来！）
骑士们越想越觉得不行，拼命摇头。
然而——卡诺珀斯在面对塞拉菲娜之前，已经被骑士们全权委托了。
『卡诺珀斯，去问问小公主真正想要什么！就算价格高一点，或者难以入手，我们也会想办法！所以，你一定要问出小公主想要的东西，并保证绝对能拿到手！！』
卡诺珀斯看着脸色苍白、拼命摇头的骑士们，判断这个委托并没有被撤回——毕竟他是个对塞拉菲娜宠爱到愿意满足她任何愿望的护卫骑士——于是他对塞拉菲娜点了点头。
「我明白了。」
那一瞬间，门外传来一阵人倒地的声音和痛苦的呻吟，但偷看的骑士们已经无能为力了。
◇ ◇ ◇
「真的假的，真的假的，真的假的！！！卡诺珀斯，我一直以为你是骑士团里最有常识的人，没想到你居然是个毫无常识的家伙！！骑士团的生杀大权可全都掌握在希里乌斯副总长手里啊！！你居然要和他正面对抗，这怎么可能！？！？」
「副总长前几天刚用冷到绝对零度的声音从我们手里没收了那本『英俊公爵』的书！！那是禁书！在骑士团里那本书已经是禁书了！！！」
骑士们像是失去了理智一样，吵吵嚷嚷地叫喊着。卡诺珀斯则冷静地回应。
「是吗？我只是按照你们的指示行动，难道你们的指示中途变了吗？」
「呃，这个……与其说是变了，不如说是……比起原来的指示，命更重要吧。」
由于指示并没有改变，米亚普拉基多斯支支吾吾地反驳。卡诺珀斯则再次重申了一个大家都知道的事实。
「塞拉菲娜大人很高兴。」
这句话让所有人都沉默了。
因为虽然他们当然珍惜自己的性命，但骑士们也都希望让塞拉菲娜开心。
「好吧，我明白了！不能让塞拉菲娜大人失望，我们干吧！！！」
「没错，我要为此拼上性命！！」
「为主上拼上性命，这才是骑士的本分！！」
虽然听起来很帅，但实际上只是去买一本书而已。
即便如此，骑士们还是怀着赴死的心情去了书店，毕竟他们平时都知道希里乌斯的可怕。
于是，骑士们合力拿到了那本书，并交给了塞拉菲娜……她立刻露出灿烂的笑容，开心地用双手抱住了书。
「谢谢你们，大家！！我超级想读这本书的！！！你们居然找到了连希里乌斯都一直没能买到的书，真是太厉害了！！」
「………………」
「………………」
「………………」
骑士们的脸都僵住了，心想：果然希里乌斯副总长是为了不让塞拉菲娜大人读这本书，才拒绝了她的请求吗？
「……您能开心真是太好了。」
在一片沉默中，谢亚特勉强开口，但他的脸也僵住了。
「小公主……那个，如果我们找到了连希里乌斯副总长都没能买到的书，可能会伤到他的自尊心。所以，如果可以的话，请把这本书藏在他看不到的地方。」
谢亚特难得说出了这么巧妙的借口，米亚普拉基多斯立刻补充。
「还有，千万不要在副总长面前读这本书！」
听到两人的话，塞拉菲娜露出了佩服的表情。
「你们真厉害哇！我都没想到这点，差点就要在希里乌斯面前炫耀这本书了。」
「呜哇，那可不行！要是您这么做了，我们可能就再也见不到您了！！」
「咦，希里乌斯的自尊心这么容易受伤吗？」
塞拉菲娜惊讶地坐在沙发上，打开了书。
但很快，她的表情变得困惑。
「……这不是图画书，里面有很多难懂的词。对我来说有点难，你们能读给我听吗？」
「「「噫噫噫噫噫噫！！！」」」
骑士们像是腿软了一样，一屁股坐在地上，然后慌张地往后退，争先恐后地逃出了房间。
「呃，我们这么多人会打扰到您，所以今天的护卫任务就交给他们吧，我们先告退了！小公主，祝您成长得越来越优秀！」
「儿童节快乐！」
「「「诚挚地祝贺您！！」」」
「……我只感到绝望。」
骑士们慌慌张张地离开后，房间里只剩下塞拉菲娜、卡诺珀斯、米拉克、谢亚特和米亚普拉基多斯四人。
谢亚特脸色苍白地低声说道，米亚普拉基多斯也表示同意。
「没错，这里绝对是死地。该死，为什么我快死了还是单身？」
「我也想在进棺材前多练练二头肌。啊，真想以完美的身材迎接终点。」
两人开始喃喃自语，米拉克则无视他们，坐在塞拉菲娜旁边，从她手里拿过书。
「如果塞拉菲娜大人希望的话，我可以为您朗读。如果有不懂的词或场景，请随时问我。」
然后，他把书放在塞拉菲娜能看到插图的位置，开始从开头读起。
「《英俊首席公爵的优雅日常》……这是关于一位英俊、首席公爵、骑士团最强骑士、还身为国王顾问的令人羡慕的公爵的故事。」
才听完第一行，谢亚特就皱起了眉头。
「重新读一遍后，我更能理解副总长为什么会讨厌这本书了。『英俊、首席公爵、骑士团最强骑士、国王顾问』，这不就是在说副总长吗！而且，根据我之前的印象，这位英俊公爵还是个装模作样的家伙。如果是我被这么写，我全身都会起荨麻疹！！」
米亚普拉基多斯反驳道。
「但听说90%的购买者都是女性，而且每个人都说这位英俊公爵是她们的理想男性。所以，我觉得模仿这位公爵的言行才是结婚的最短路径。」
「……我现在完全明白你为什么还是单身了。」
两人的争吵被米拉克无视，他继续朗读英俊公爵的一天，从洗澡开始。
而且，他使用的浴缸是金光闪闪的纯金制成的。
听到这里，塞拉菲娜歪着头思考。
（这本书是关于希里乌斯的，一个侍女这么说过。那么，希里乌斯家的浴缸是纯金做的吗？）
就在塞拉菲娜思考的时候，谢亚特和米亚普拉基多斯的争吵声又传了过来。
「至少你模仿不了英俊公爵！光是准备浴缸，一辈子的薪水就没了。」
「呜……纯金浴缸要多少钱啊？公爵真是有钱！」
「你见过副总长去海边时穿的衣服吧？那些全都是裁缝手工制作的！他当然有多到烂掉的钱啊！」
「呜哇！副总长还是单身，我怎么可能结得了婚！！」
塞拉菲娜听到他们的对话，转过头开口。
「谢亚特，米亚普拉基多斯，钱是不会烂掉的。金币和白金币只要擦一擦就会闪闪发光。」
米拉克被打断朗读，不悦地瞪了两人一眼，他们赶紧闭嘴。
米拉克重新看向书，但他的表情突然僵住了，嘴唇紧闭。
因为根据书的内容，一大早就有美丽的贵妇人来拜访公爵，并试图引诱他，这对塞拉菲娜的教育来说显然不合适。
就在米拉克犹豫不决时，卡诺珀斯看出了他的困惑，接过了书继续读。
「英俊公爵决定吃早餐。他吃了肉。很好吃。」
也就是说，卡诺珀斯跳过了贵妇人拜访的情节，直接推进故事，但他显然没有文采。
「英俊公爵又吃了一盘。他吃了很多。吃饱了。」
读得简直糟透了，谢亚特和米亚普拉基多斯皱着眉头看他。幸运的是，塞拉菲娜也觉得无聊，开始晃动双脚。
于是，米拉克立刻向塞拉菲娜提议。
「塞拉菲娜大人，这不是图画书，而是给大人读的书，所以不能一次读完。今天我们就读到这里吧。」
「咦，哦，对哦。一次读完太浪费了，而且故事的张力也会消失呢。」
其实故事的张力消失是因为卡诺珀斯没有文采……在场的骑士们都这么想，但他们拼命忍住没说出口。
很快，塞拉菲娜说「我想去庭院」，然后和卡诺珀斯一起去了她最喜欢的庭院。
塞拉菲娜离开后，房间里剩下的三人面面相觑。
「米拉克，你应该没读过这本书吧，后面的内容更糟。」
听到谢亚特的警告，米拉克疑惑地反问。
「是吗？难道不是副总长坐在沙发上，一边撩头发一边喝葡萄酒，或者洗完澡穿着浴袍，抚摸膝盖上的毛绒绒吗？」
米拉克似乎还记得前几天「希里乌斯捉迷藏」时谢亚特和米亚普拉基多斯说的话，并准确地重现了。
「喂，你别直接说那是副总长啊！虽然确实是这样。」
「没错，那些场景也有，但书的大部分内容都是英俊公爵冷酷拒绝美女们的情节。这是怎么回事？难道女性读者喜欢看副总长无情地拒绝一个又一个绝世美女吗？」
谢亚特和米亚普拉基多斯趁机反驳，但最终三人都抱头苦恼。
「现在想想，这本书确实不适合孩子。副总长从我们手里没收这本书虽然有点过分，但不让塞拉菲娜大人读这本书似乎是正确的决定。」
「我们能做的只有跳过不适合孩子的部分。唉，卡诺珀斯的文采太糟了，我也差不多。」
「我也不擅长创作。」
三人讨论了一会儿，最终得出了相同的结论。也就是说……
「………………骑士团副总长的命令是正确的，对吧？」
「没错，我们给塞拉菲娜大人读这本书风险太大了。……魔物！就说是鸟型魔物把这本书叼走了！！」
「虽然这种谎言不太好……但我什么都没听到。」
（请忘掉这件事吧！）
于是，三人把书塞进书架的最里面，然后心惊胆战地向失望的塞拉菲娜编造了一个与鸟型魔物搏斗的故事。
——几天后，近卫骑士团的骑士们再次凑钱为塞拉菲娜买了新的礼物。
塞拉菲娜用孩子特有的兴趣快速转移，开心地看着从王都最流行的蛋糕店里买来的蛋糕。
骑士们终于松了一口气，心想：「这次的礼物对我们的心脏友好多了。」
在骑士们的注视下，塞拉菲娜拿起叉子，开始津津有味地吃起蛋糕……但她突然抬起头，像是想起了什么似的开口。
「对了，我决定下次去希里乌斯家看看。如果能顺利受邀的话，我就能看看他的浴缸是不是金光闪闪的了！」
在场的骑士们都读过《英俊首席公爵的优雅日常》。
因此，他们立刻明白了塞拉菲娜在暗示什么。
正因如此，骑士们全都露出僵硬的笑容，在心中强烈祈祷。
（拜托了，请忘掉书的内容吧！）
（我只能看到塞拉菲娜大人说漏嘴的未来，请一定要忘掉啊！）
骑士们的祈祷是否实现尚不得而知……但我想补充一句，孩子们的记忆力其实出乎意料地好。