【插话】王家三兄弟

对王室来说，诞生作为下一任国王的男婴是最重要的事。

国王结婚后不久，贝卡第一王子就诞生了，两年后卡佩拉第二王子出生，再过一年，里格尔第三王子也降生了。国民们对此自然是欢欣鼓舞。

因为有了三位王位继承人，再加上年龄相近的三兄弟互相竞争，大家都期待着他们能成为优秀的下一任国王及其辅佐者。

十几年过去了，贝卡第一王子19岁，卡佩拉第二王子17岁，里格尔第三王子16岁。

在此期间，12岁的夏乌拉第一王女和6岁的塞拉菲娜第二王女也相继出生，王室变得非常热闹。

◇◇◇

三位王子从小就被安排了不同的家庭教师，并根据不同的教育方针培养。

然而，三位王子总是羡慕其他兄弟所拥有的东西。

「贝卡兄长的剑术老师是国内顶尖的剑士！他进步快是理所当然的！」

「卡佩拉的老师总是夸奖他，所以他做什么都看起来很顺利！」

「里格尔总是做自己想做的事，所以他什么都能做好！」

而且，三人都讨厌努力，总是想方设法偷懒。

虽然他们都有专属的优秀家庭教师，让他们取得了一定的成绩并掌握了一些技能，但始终无法达到更高的境界。

然而，三人将自己无法进步的原因归咎于「其他兄弟有更好的老师，而自己却被安排了平庸的老师」。

某天，三位王子接到了骑士团总长的任务。

「贝卡殿下、卡佩拉殿下、里格尔殿下，有报告称在『星降之森』发现了深色的芬里厄。如果属实，它可能还是幼体，所以我们希望趁现在找到并讨伐它。能否请你们带上骑士们去做一些前期调查？」

三人理所当然地问为什么是他们，但维森总长面无表情地回答：

「传闻中那可能是黑色的芬里厄。如果殿下们能率先发现这个威胁，国民们会认为你们非常勇敢。」

「……确实如此。」

「这主意不错。」

「好，我们接受！」

三位王子爽快地答应了，并带着护卫骑士和圣女们前往『星降之森』。

王子们本身也是骑士，剑术还算不错。

因此，一行人顺利地在森林中前进。

途中虽然遇到了一些魔物，但都不是很强，而且他们的目标不是讨伐，所以驱赶起来并不困难。

几小时后，王子们到达了一个被悬崖环绕的圆形区域。

仔细一看，陡峭的悬崖下方有许多横向的洞穴，这些洞穴都是芬里厄的巢穴。

「我们这次的目标是确认那些洞穴中是否有黑色芬里厄，对吧？」

贝卡第一王子问道，骑士回答：

「没错。但如果深入那些洞穴，唯一的退路就是这条路。所以我们先在这里观察一段时间。即使被魔物发现，从这里逃跑也不会被追得太紧。」

起初，王子们听从了骑士们的建议，但不久后就感到无聊了。

于是，他们不顾骑士们的劝阻，靠近了洞穴……

「啊啊啊！别过来！！」

「喂，把盾借我！」

「哇啊啊！芬里厄扑过来了！！」

王子们闯入了芬里厄的领地，被魔物发现并认定为敌人，遭到了攻击。

护卫骑士和圣女们也加入了战斗，但芬里厄的数量越来越多。

「殿下，我们会确保退路，请从那边逃跑！」

「圣女们，优先为王子们施放恢复魔法！」

「芬里厄太多了！殿下，请退后！！」

结果，拼命保护王子们的骑士和圣女，以及他们身后惊恐的三位王子，全都被芬里厄群包围了。

◇◇◇

悬崖上，两个人影正注视着这一幕。

其中一人歪着头，疑惑地说道：

「为什么会这样？我和王子们对练过，他们的资质并不差。但今天为什么会如此狼狈？他们紧张得全身僵硬，显然缺乏实战经验。王子们不是参加过多次魔物讨伐吗？难道他们从未真正战斗过？如果是这样，我们必须重新考虑训练方式了。」

维森总长呻吟着，而他旁边的另一个人冷静地说道：

「无法用言语向从未亲身感受过恐惧的人传达恐惧。所以，今天我安排了这个场景。」

回应维森总长的是拥有冰冷容貌的希里乌斯副总长。

希里乌斯用与他外貌相符的冰冷声音说道：

「希望他们能感受到九死一生的危机，并重新审视自己的生活方式。」

「万年冰。」

「您说什么？」

希里乌斯皱着眉头反问，但维森总长的声音显然不可能没听到。

因此，希里乌斯被认为是对总长的话不满而反问，但总长却毫不在意地轻松回应：

「没什么，只是突然想起了一个绰号。最近因为小公主的影响，你也变得有人情味了，但稍微离开一会儿，你就又变回原来的样子了。」

「多管闲事。……啊，不过，说曹操曹操到。她来了。」

「咦？你叫了小公主吗？」

两人注视着下方，只见一位红发少女带着五位骑士出现了。维森总长和希里乌斯副总长停止了对话，凝视着那位少女。