第54话 安哈特王室的对话
安哈特王宫，莉泽洛特女王的起居室。
瓦莉耶尔深深叹息的同时，大概正在畅想未来，想像着自己将长年居住的波利多罗领是片什么样的土地。
这时，敲门声响起。
「是谁？」
「莉泽洛特大人，安娜塔西亚大人与亚斯提公爵求见。她们有话要说。」
「让她们进来。」
女王亲卫队得到许可后，让两人进入起居室。
真是性急。
我同意两人入内的同时，思考着有关法斯特的种种。
在这桩婚事已经敲定的现在，要提出那件事说服瓦莉耶尔吗？
「您和瓦莉耶尔谈妥了吗？」
「你们是来问这件事的吗？还真性急，要抢夺法斯特，动作就特别俐落。」
「不，并非为了这件事。我有事要禀告母亲大人，事关明天法斯特的行动，不过──」
安娜塔西亚转头，那锐利如蛇的目光直视坐在椅子上的瓦莉耶尔。
表情上写着「虽然有其他正事要谈，不过还是先讲清楚好了」。
「瓦莉耶尔，你答应与法斯特的婚事了吗？」
「是的，姊姊大人。你是来问这件事的？」
「不是。不过，法斯特的处男我要了。」
沉默一瞬。
自己的亲姊姊在说什么？瓦莉耶尔摆出这般表情，静止不动。
这孩子以为自己的姊姊执着于法斯特，单纯是因为他的能力吗？
安娜塔西亚和你一样，不，她深深迷恋着法斯特，你根本就无法相比。
「喔……」
「你听清楚了吗？他的初夜我要了，这部分你就乖乖接受吧。还有他会成为我的情夫，我会生下好几个法斯特的孩子。」
「咦？为什么法斯特的处男会被姊姊大人抢走？话说回来，姊姊大人有这么喜欢法斯特吗？」
瓦莉耶尔摆出百般疑惑的难看表情，如此回答。
刚敲定婚事的对象初夜突然被横刀夺走，一般来说都会不情愿吧。
「我一定要答应才行吗？」
「安哈特王室有个家规是姊姊必须先尝过妹婿的滋味。」
「有生以来第一次听闻这种家规。」
没有这种家规啦。
要是有，我会立一条当母亲的我可以先品尝的家规。
我心里这么想着，插嘴说道。
你有其他正事要找我谈吧？
我原本想如此质问她。
「安娜塔西亚。仔细一想，在女儿之前妈妈先验个货的家规也说得通吧？」
「你疯了吗？宰了你喔，老太婆。」
说出口的却是完全不同的话。
忍不住露出了私底下的面貌。
话说回来，我家长女今天说话特别难听。
「还有我排第二喔。我也会让法斯特当我的情夫。」
亚斯提用她平常那难以捉摸，又毫不在乎的语气说出情夫宣言。
瓦莉耶尔以厌烦的表情低声呢喃。
「咦？我排第三？明明是正妻，却要第三个和法斯特上床？」
「这是天经地义的道理。天底下的妹妹都要跨越这种难关成长。」
亚斯提公爵毫无诚意地说服。
明明是正妻，却是第三个与丈夫上床。
跨越这种难关，也得不到任何好处吧。
瓦莉耶尔虽然难以接受，不过这是在瓦莉耶尔的婚事敲定之前就已经决定好的事项。
安娜塔西亚轻咳一声，命令瓦莉耶尔：
「瓦莉耶尔，你要接受。我也妥协了，这是我这个姊姊能退让的最后底线。你都已经确定要成为法斯特的正妻了。」
「不是，话说到底，法斯特那边还没同意啊。」
「也对。仔细一想，明天也许没机会谈这些，婚事可能会延到日后再决定。」
安娜塔西亚转身面对我。
怎么，终于要切入来我房间的正题了吗？
我瞄了一眼床铺，抱着将法斯特的庞大身躯压倒在自己身下的妄想。
丈夫罗伯特已经逝世五年之久。
太久了。
我的身躯夜夜鸣啼。
要不要制造一个机会，通过一条寡妇可以先品尝女婿的法案呢？
不行啊。
我必须分清楚公与私的立场。
女王这立场真令人生厌。
「那么，安娜塔西亚，你要找我谈什么事？」
「明天法斯特将在众诸侯与上级法袍贵族齐聚一堂时，向母亲大人陈诉托克托可汗的威胁。」
「托克托可汗？那是谁？」
没印象的人名。
「她是骑马游牧民族之王，消灭了在东方商路尽头之处的王朝。神圣古斯汀帝国曾提醒过其威胁。」
「喔喔，那件事。已经得知王的名字了啊。」
法斯特从维廉多夫取得了某些情报吗？
我的视线从安娜塔西亚转向瓦莉耶尔。
「你也知道吗，瓦莉耶尔？」
「是的，我知道。过去曾有民族以复合弓与优异骑术形成传统的弓骑兵战术，构筑起一代霸权，据说托克托可汗在那之上。维廉多夫的客将月阁下──从东方灭亡王朝逃出来的武将这么说过。然而──」
「然而？」
我询问瓦莉耶尔。
「坦白说，我觉得不怎么重要。我原本打算在明天正式报告与维廉多夫的和平谈判结果后，再禀告母亲大人。」
「你认为这没有重要到需要事先私下告知我，所以暂且搁置了，是吗？」
我皱起眉头。
不怕被我教训吗，你这死小鬼？
在我看来，只要事关国家安全，都是优先度高的事项。
在这方面，瓦莉耶尔真的不够灵敏。
「我本来就没听母亲大人提过这些情报。透过维廉多夫的卡塔莉娜女王，我才得知母亲大人早已握有来自神圣古斯汀帝国的情报。那有这么重要吗？」
头疼。
不，是没有告知瓦莉耶尔消息的我不好吧。
神圣帝国，从该处传来的情报是「两国务必协调，准备应战，构筑足以对抗威胁的防波堤」。
我相信这份情报。
认为要老实听从这忠告。
不过。
「瓦莉耶尔，真是抱歉，因为我判断愈少人知道愈好。让你知道是还好，万一消息从第二王女亲卫队走漏就糟了。」
「这件事有这么严重吗？不对，嗯，不晓得会从何处走漏所以不告诉我，这点我能理解就是了。」
「不，现在回想起来，我应该告诉你的。」
毕竟说到底，就算传出去也没有人会相信吧。
游牧骑马民族国家会从东方商路的尽头处、世界的彼端攻打过来这种事。
就算这样说明，正常人都会怀疑对方这么做是否有好处。
我转向安娜塔西亚说道：
「算了，这后悔就先放一旁。话说，那有什么问题？如果法斯特想说，就听他说吧。在明日诸侯齐聚一堂时谈起这个消息，也许会被人说不懂得看场合……不过，让众人萌生危机感也不错，我没有理由阻止他。」
「问题在于，法斯特判断游牧骑马民族国家会在七年以内攻过来。」
「这──」
七年？
这怎么可能。
在又称丝绸之路（Silk Road）的东方商路上，他以为东西两端之间有多少国家？
安哈特东方还有大公国。
不可能无视那国家，来侵略安哈特吧。
首先要消灭邻近国家──说穿了就是掠夺并屠杀一路上的所有国家，统治后来到此处。
况且东方的飞龙王朝是个规模庞大的国家。
听说领土大到足以覆盖神圣古斯汀帝国全境。
要统治该处想必很费工夫。
如果对方还是要攻过来的话，就表示对方不打算统治每寸领土。
只要收取租税就够了，只要掠夺财宝就够了，游牧骑马民族国家以外的所有人最好统统死去。
纯粹只是这股利己心态与支配欲望完全不受理性控制的异常行为。
那只是种野兽。
不。
仔细思考，莉泽洛特。
游牧骑马民族国家。
她们以什么思维行动，谁也不晓得吧？
纯粹的禽兽结成群体，消灭了一个王朝。
杀害、侵犯、掠夺。
单纯只是不断反覆这三件事，彷佛无以为继就会丧命。
这种像野兽般的国家真的存在的可能性绝非是零。
在遥远的过去，曾有个「女王」企图征服这世上的每一寸土地。
「女王」从未败北。
在战场上毕生不败。
甚至令人觉得东方远征永无止境，会持续到永远。
然而，就连她也遭到属下猛烈反对，最后打消了念头啊。
部下们也有自己的生活，愿意跟随君主到哪里也令人怀疑。
愿意宣示忠诚到何时都很难说。
我们是应当提高戒心。
我是打算有所戒备。
遵守法斯特谈成的和平契约，趁这段时间先歼灭北方的游牧民族，再做打算。
「从结论谈起吧，我从各方面考虑过了，但七年实在不可能吧。」
「但法斯特已如此认定。」
「我会委婉地否决。我来说服他。」
别无他法。
我来驳倒法斯特•冯•波利多罗。
就像过去法斯特为了挽救玛蒂娜的性命而当众下跪时一样。
这次即使他磕头，我也不会接受他的恳求。
「法斯特对我这个女王有何要求？」
「统一军权。」
「即使我贵为女王，也不可能办到。」
强人所难。
那已经不是动用王权就能办到的事了。
不听命便论斩──在封建君主制度下，不可能贯彻这种残酷的统治方针。
他们的领地虽然有大小之分，但人人都是领地之主。
就算是久远过去的中央集权国家也办不到吧。
除非诸侯自愿双手奉上兵权，否则根本不可能。
统一军权是痴人说梦。
「法斯特不至于愚蠢到无法理解这件事。」
「的确如此。然而──」
「他已经认定，现在不让众人知晓就来不及了。必须在明天众诸侯与法袍贵族齐聚一堂之时陈情，否则来不及备战。是吗？」
不妙啊。
视情况而定，法斯特会沦为笑柄。
如果只是这样就算了。
不，虽然不乐见，但还能接受。
万一最后法斯特被指称撒谎，演变到必须惩罚他的阶段就无计可施了。
虽然要驳倒法斯特的论点，但我也不想让他成为众矢之的。
「再加上明天他打算带科隆派的祭司一同前来。」
「科隆派啊。」
我扳起脸。
找了那群狂人吗？一旦演变成舌战，会令人心烦至极。
还会建议我采用目前就兵器而言还不够实用的火绳枪。
射程太短，命中率太低了。
到头来，勇猛果敢的重骑兵突击会取胜。
我记得自从过去某次纷争中──是重装马车（War wagon）吗？那种战术登场后，火器的重要性的确增加了。
不过，还不够。
要采用为军队的兵种还太早。
人员很快就能上手，但武器生产量低。
虽然信奉科隆派的佣兵很喜欢用就是了。
应该说想要便宜取得火绳枪，一定要接受科隆派的洗礼，所以佣兵自然而然个个都是科隆派。
不过，这不重要。
唯一有可能采用的，是科隆派正在研究的兵器。
虽然还在研究阶段，他们好像称之为加农炮？
还有那个霰弹筒，塞满火绳枪弹药的那玩意儿非常不错。
十分有效。
一发就能压制大范围的敌人。
「母亲大人，您在想什么？」
「我在想科隆派的事。那些家伙很麻烦，尤其是祭司。不过，就算是这样我也不会点头。」
「那就好。我也不希望母亲大人点头同意。」
安娜塔西亚缓缓地摇头。
「问题在于法斯特的失控行径。明天在座无虚席的女王大厅中，希望您让法斯特在所有人陈诉他的主张，然后我和亚斯提也会附和他。」
「为何？」
「一切都是为了安抚法斯特的情绪。让他把话说完后，母亲大人做出适切的判决即可。当然，请您同时保住法斯特的名誉，赞赏他身为骑士的爱国心，尽量维持法斯特的面子。」
真是强人所难。
哎，你大概是觉得反正麻烦的人不是自己，才说出这种真的很难取得平衡的要求。
让我一个人担起这难题，你们自己站在法斯特那边？
法斯特对我的印象又会变差吧。
他之前为玛蒂娜下跪求情时，我就已经被他看作冷血的女人了也说不定啊。
我作为一个人，一个女人，很是哀戚。
「够了，我明白了，明天我会斟酌判决。不过我可不晓得结果会如何喔。」
「是，这部分我也十分清楚，毕竟没有时间了。」
「法斯特归来之后，只有一天空档能洗去旅途的风尘。这决定错了啊，就算现在要延期也太迟了。」
至少应该给一星期的空档。
如此一来，或许就能事先和法斯特坐下来好好谈过。
不过，明天要宣布的正事是瓦莉耶尔与法斯特的婚事。
借此回馈法斯特至今的功劳。
然后取回众诸侯，特别是小领地方领主们对王室的信赖。
不能让法斯特继续维持现在的立场。
我自己也觉得不舒服。
「亲卫队，进来！」
「是。」
我唤来一直站在门前担任警卫，我信赖的女王亲卫队成员之一。
自从初次上阵，已经过了十六年啊。
我们是在更久之前相识的，所以真的是老交情了。
「你到法斯特的别墅，转告他这句话。『我会先听你把话说完，所以你也要安静听我说到最后』。若是双方一开始就想吵架，根本就谈不拢。如果法斯特情绪激愤，化身愤怒骑士也没办法谈下去啊。」
「遵命。我这就亲自赶往波利多罗卿的别墅。我去找人替换，负责警卫。」
亲卫队员深深低下头，离开房间。
那么。
正事就谈到这里结束。
「瓦莉耶尔，只要一晚就好。能不能让法斯特偷偷溜进我的寝室？这没什么，你只要考虑到今后王室对波利多罗领的待遇就好，肯定有益于未来。」
「若要成为姊姊大人和亚斯提公爵的情夫就算了，虽然我不愿意，但多位女性共享一名男性在贵族之间也不是什么稀奇的事。不过，我绝对不愿意把丈夫的贞操卖给母亲大人。」
我家二女儿真顽固。
母亲已独眠五年之久，完全感受不到她对母亲的温柔。
所谓的公私分明，是如此残酷的原则吗？
莉泽洛特女王十分憎恨自己身为女王的立场。