四 祸福同延绵
鬼竞本应开始，但御陵馆却陷入了诡异的寂静。
「似乎并非——所有人都睡过头了。」
「……他们在观望。」
抚子和天娜小心翼翼地踏入明亮的走廊。
窗户和墙壁都是红色的。各处点缀的螺旋纹样令人眼花缭乱。密密麻麻挂满的画作色调阴暗，动物标本和骨骼标本更增添了奇异的不安。
「……附近似乎没有人。我们移动吧。」
「嗯。尽量不要和任何人交手……」
震动——同时鼻尖察觉到些许异味，赤红的双眸瞪大。抚子抱住正要躲在附近雕像后的天娜，向后纵身一跃。
「呀啊——！」天娜的尖叫道，破碎的建筑材料碎片擦过她的头发。
抚子向后跳步几次，瞪着墙壁上裂开的缝隙。
「……茨木铗次。」
「哈……答对了！」
铗次凶狠地笑着。他身上佩戴着各式各样的珠宝首饰。恐怕是从其他贼方那里抢来的战利品吧。
甩掉大剪刀左刃上的鲜血，铗次将刀尖指向抚子。
「我对小鬼没兴趣。总之，把那边的女人留下。否则——」
爆响——抚子的行动比铗次的话语更快。
拳头深深陷入铗次的腹部。如同被暴风吹拂的枯叶般，男人的身躯被击飞。铗次重重撞在远处的墙上上，瘫倒在地。
「咕、呜啊——……！」
铗次并未失去意识，但他似乎无法站起来了。
倒不如说，他好像连状况都没搞清楚。他呕吐不止，呆呆地看着自己吐出的污物弄脏地毯。
「哈——？呃，什么鬼——为、为什么……？」
风声呼啸。抬头的铗次看到的是挥下的六角棍。
沉闷的声音响起。还没来得及恐吓或惊讶，铗次就被放倒了。
「……你今天格外激进啊？」
「也没有……从傍晚开始，我就在考虑各种事情。」
抚子领着一脸困惑的天娜，走下螺旋楼梯。
越往下走，空气越发嘈杂。然后，抚子闻到了一股铁锈味。
「退后！」「诶？喂，抚子——！」
「我孙子啊——！」
从走廊拐角冲出来的是一位双目猩红的老妇人。
她穿着像晨跑老人一样的运动服，却头上倒戴着五德笠帽，手持血红的菜刀，手臂上系着『鬼婆足球俱乐部』的臂章，整体形象透着异常。
「他出生了！为了孙子去死吧——噶啊！」
抚子以铁拳回应厚刃尖菜刀。老妇人的身体被轻而易举击飞，撞破了被服室的门。抚子踢飞厚刃尖菜刀，回头看向目瞪口呆的天娜。
「……果然啊。我觉得把所有人都打到无法再战才是最快的。」
「太激进了吧!? 你到底怎么了！」
「与最初的预想相比，情况发生了很大变化……现在可是关乎你的生命哦。这里是鬼的宅邸，客人身上全都寄宿着鬼。什么事都可能发生——既然如此。」
抚子拉着天娜的手，像肉食野兽般无声地移动。
从窗外射入庭园的灯光，令抚子的眼瞳更显鲜红，赫赫闪耀着。
「……必须彻底解决。把所有敌人都打倒。」
「冷静点！我很感激你如此努力，但这样把思维尖锐化——」
「————狱门抚子在哪里！」「找到无花果天娜！抓起来！」
天娜的手在颤抖。抚子环视四周，赤红的眼眸闪烁着。
在这装饰过度令人窒息的空间里，充满了杀戮和掠夺的气息。爆炸声震动着空气。刀刃挥过的声音响起。血腥味飘散开来——
「呀——抚、抚子……？」
天娜发出异常细微的尖叫，而抚子抱起她，似要逃离这些气息般奔跑起来。
「呃、喂！你打算去哪儿！」
「我在找那个叫法纽的女仆。找到她的话，应该就能找到牡丹在哪儿吧？我觉得牡丹一定会把妈妈的遗物放在身边。」
「确、确实……现在的你，在各种意义上都很亢奋啊。」
抚子打开附近的大门，一个如同璀璨洞窟般的舞厅出现在眼前。
蜘蛛网状的地板铺展开来，环绕墙壁的螺旋状圆柱如同送葬队伍般排列着。天花板高耸，上面绘满了马赛克画——画上描绘着翻腾的龙蛇。
「嗯——抚子，停下。这个大厅有奇怪的咒术气息。」
「奇怪的咒术气息——？」
就在抚子准备放下天娜的瞬间，她的鼻尖嗅到了洗涤剂的香气。
然后，她听到了像是在地上拖拽重物的声音。声音越来越近，洗涤剂的气味也越来越浓——同时还有怎么也掩盖不住的血腥味。
圆柱之间，黑白相间的衣服摆动。抚子皱起眉头，右手握紧人道之锁链。
「欢迎光临——！」
「……正想找你呢，法纽。」
蒙着眼睛的女仆笑着。她一边的手拖着一把洋钟样式的狼牙棒——上面沾满了鲜血。
「您竟然记住了法纽的名字。真是无比荣幸……！」
法纽提起围裙裙摆，优雅地行了个屈膝礼。
下一秒——鲜红的狼牙棒朝着抚子袭来。
「请收下！这是我的谢礼……！」
「开什么玩笑——！」
抱着骂骂咧咧的天娜，抚子勉强避开了从上方挥下的狼牙棒。伴随着轰鸣，铁块砸在地面，在蜘蛛网状的地板上留下了新的裂痕。
「喂！狱门牡丹的协力者不是狱门芍奈吗！你为什么要攻击我们！」
「这件事不是显而易见嘛……」
法纽一边笑着，一边伸手摸向项链。仔细一看，那是一个刻着『FANU』字样的项圈。她骄傲地展示着那个散发着廉价光芒的饰品。
「法纽是宠物！不能算作协力者！」
「……你说什么？」
「法纽是宠物！是夫人最喜爱的宠物！」
法纽开始旋转起舞，仿佛在与血迹斑斑的狼牙棒跳着华尔兹。
「宠物不是人！所以，我们……！」
一个接一个——抚子茫然地看着聚集在法纽身后的仆人们。
他们都穿着相似的燕尾服或女仆装。手中拿着刀刃或钝器。而且，他们全都戴着项圈，刻有『犬』字的铜牌摇晃着。
仆人们的眼睛和嘴里不断流出类似暗红色血液的液体。
「……救」「救救、我……」「至少、让妹妹……」「让我、回去……」
所有人都在笑着，带着抽搐的笑容祈求帮助。
在戴着项圈的仆人面前，唯有法纽一人，带着发自内心的笑容大喊道。
「我们啊，可以随意使用！」
「……哈哈哈。你们可知人权？」
就在天娜发出干涩的笑声的瞬间，一个穿着燕尾服的仆人冲了过来。抚子猛地跳起，躲开了刺向她的长枪。她蹬了一下圆柱的侧面，朝着刚才的大门跑去。
「开什么玩笑……！」
抚子一脚踢向大门，咒骂起来。刚才还能打开的大门，现在却纹丝不动。
一位看起来与她年龄相仿的女仆，流着眼泪，挥舞着菜刀向她袭来。其他女仆和男仆也纷纷发出哀嚎逼近。
「太过分了……！」
「振作点！那边，可以过去——！」
在天娜的催促下，抚子从制服的间隙中穿过。
而后，她的眼前出现了一座白石灰雕像。那是一个戴着王冠、手持权杖的威严的女王像。
在看到那酷似牡丹的冷笑的瞬间，抚子便意识到这是个陷阱。
她立刻试图改变方向，但雕像中心比她的动作更快地裂开，喷射出鲜艳的粉红色花瓣雨。
「不好，这是——！」
抚子抱起想要做出某种防御的天娜，试图远离雕像。
然而，她在中途突然跪倒在地。甜腻的花香使她的意识逐渐麻痹。飞舞的花瓣，仿佛要剥夺她的五感。
最终，抚子的视野被不详的粉红色所吞噬，失去了意识。
◇ ◆ ◇
————电梯发出悲鸣般的声响，停了下来。
眼神空洞的樒堂翡翠从门中走出。迎接她的是一个瘫软的樒堂翡翠。
「能睡一个小时吗……？」
「不行啦～你不是被吩咐要做派之类的麻烦事吗～？」
「呜呜。那就睡三十分钟。一个人值班好辛苦哦……」
目送着随时都可能倒下的翡翠离开，翡翠转过身。
这是一个毫无趣味可言的小房间。冰冷的石墙被微弱的红光照亮。
光源之一是天窗透进的、被染成红色月光。
另一个光源则是安置于房间中央的巨大肉块。它贴着奇怪的符咒，被稻草绳捆绑，还插满了生锈的剑，发着朦胧的光芒。
尽管变成了如同剑山般的状态，肉块仍在缓慢而持续地脉动着。
「啊——烦死了烦死了……又长出血管了。」
翡翠拿起放在一旁的园艺剪，咔嚓咔嚓地剪断延伸到地板和墙壁上的红蓝管子。每次剪断，都会有发出红光的血液滴落，流进排水沟。
剪完一轮后，翡翠把椅子拉到肉块前面。
「让我想想……各船垂己头，饮其中酒。饮此酒，醉……」
翡翠眼神空洞地默诵着。念完最后一句后，又从头开始。
这项工作，翡翠已经重复了几千——甚至几万次。
鬼竞应该已经开始了，但她无法观看。虽然可以派出眷属小鸟去观测，但上头的命令是要把全部精力放在这单调的工作上。
能听到的，只有肉块发出的单调脉动声——然而，其中混入了异样的声响。
「桐—比—等—君！玩—玩—嘛！」
伴随着元气十足的的吆喝声，天花板的一部分被打穿。翡翠转动死寂的目光看向那里。
废墟中——一个披着斗篷的男人挺立着。
这位打扮奇特的男子似乎也是同族。他散发着和自己一样空洞的气息。
男人——六韬持狗郎推了推礼帽的帽檐，看向翡翠。
「哟，这不是爱宕的精神病嘛？在这儿干什么呢？」
「呀，鞍马的家伙。我正在给这颗心脏不停灌输『自己已经死了』的暗示呢。」
「……这活儿有意思吗？」
「无聊得要死。不过，这是我亲爱的赞助人吩咐的呢……」
翡翠伸了个懒腰，拿起可乐瓶。然而，瓶子已经空了。
「她让我认真工作～但是啊，实在太无聊太无聊了……上头那母女俩都挺过分的。老实说我都分不清她俩，还都总是很任性……」
狗郎敷衍地「嗯哼」了一声，用手中的锡杖轻敲了敲肩膀。
「……我说。你很强吗？」
「在爱宕我可是头号高手呢。应该算挺强的吧。」
「哈哈……那，要不要跟我打一架？我正愁找不到对手呢。」
「拒绝。如你所见我在工作中，再玩下去可要挨骂了。」
「喂喂……我们可是天狗啊？」
狗郎绕到正襟危坐的翡翠面前，张开双臂。
「为什么要把时间浪费在这种无聊的事上？享受刹那才是天狗之道吧。连乐趣都没有，把时间供奉给他人又有什么意义？？」
「话是这么说，但工作就是工作……不过，嗯。你说得也对。」
翡翠晃着空空的可乐瓶，环视四周。
这是一个毫无娱乐可言的小房间。除了园艺剪和单调跳动的肉块外一无所有。肉块的状态倒挺鲜活，但翡翠却快要干枯了。
「……前不久闯了祸，右臂留下了后遗症。现在偶尔也会跟想起来似的作痛——嗯，现在就是。」
「那可真不容易。要不休息会儿？」
狗郎像是由衷同情地垂下眉头。然而，他的嘴角却勾起一抹危险的弧度。
翡翠扔掉瓶子，站了起来。她抽出黑曜石小刀，在手中不停把玩着。
「说得对，现在开始是休息时间——来场墨西哥摔角吧。」
「哦哦！打架，打架！」
狗郎欣喜若狂地露出锋利的牙齿，举起锡杖。
翡翠让小刀在手中旋转。突然间，小刀变成了阿兹特克木剑。
「我乃前爱宕山太郎坊首领——樒堂翡翠。」
「前鞍马山僧正坊首领！六韬持狗郎！——来，尽情享受休息时间吧！」
于是，天狗们将各自的重要任务抛诸脑后。
空无一人的小房间里，肉块缓缓地延伸着血管——
◇ ◆ ◇
「醒来」——伴随着女人的声音，铃声响起。
突然间，抚子的意识如同被泼了冷水般清醒过来。同时，浓烈的香水味冲击着敏锐的嗅觉，晃眼的蜡烛光芒刺痛着大脑。
「呃，唔……这、这是……？」
「……啊，抚子。你醒了吗。」
听到天娜疲惫不堪的声音，抚子环顾四周。
映入眼帘的是一个豪华的大厅。细长的窗户整齐地排列在红色的墙壁上，天花板上悬挂着庄严的枝形吊灯。抚子坐在大厅中央的长桌旁。
而在抚子对面，坐着一脸不悦的芍奈。
「要是一直醒不过来就好了……」
「芍奈——！」
就在抚子猛地想要站起来的瞬间，叮叮的铃铛声响起。
「不许动」——瞬间，四肢失去了知觉。
抚子僵硬地转动脖子，勉强抬头看向身旁。一位用黑纱遮面的女子如同宣告凶兆的死神般，站在她和天娜之间。
「抱歉用这么粗暴的方式招待你。不过，你实在太淘气了。」
声音听起来很温柔。然而，抚子却从面纱下感受到了射杀般的视线。
抚子挣扎着想要动弹，但四肢却如同冻结般纹丝不动。
「真是的……相当过分的招待啊。」
天娜叹息中透露着奇怪的紧张感。
这时，抚子才注意到，坐在旁边的天娜被锁链捆在了椅子上。
「为、为什么……你们想干什么……」
「不是没办法么？我本想叙叙旧，但这个女人看起来会很麻烦。而且，我可不想让你们逃跑啊……」
牡丹无视因愤怒而声音颤抖的抚子，走到天娜身边。
她抓住天娜的衣领，粗暴地撕开。纽扣崩裂的声音响起。牡丹按住剧烈颤抖的天娜的肩膀，毫不犹豫地贴近她的脸。
如同红色花瓣般的舌头，舔舐着天娜白皙的脖颈。
抚子瞪大双眼。芍奈别过脸去。
「这光泽，这味道，这芳香……真是让人欲罢不能。你，是魅馔血吧？」
牡丹陶醉地喘息着。灰色的眼眸闪烁着近乎野兽的奇怪热意。
「贪婪的家伙……」
天娜优雅地笑着，但是她的脸色苍白，声音也变得沙哑。
抚子发出已无法构成语言的叫喊，拼命挣扎着想要摆脱无形的束缚。然而，即便她用尽全力，也只是让筋骨咯吱作响。
「……不要做无谓的抵抗的说，表妹。」
看着如同被束缚的鬼一般的抚子，芍奈叹了口气。
「你已经没有胜算的说。那个女人也注定会成为母亲大人的肉——」
「……芍奈，你话太多了。我可没有允许你说话。」
牡丹冰冷的声音刚一响起，芍奈便捂住了嘴。
灰色的双眸明显流露出恐惧，完全不像是在看母亲。牡丹看着脸色苍白、沉默不语的芍奈，满意地点了点头
「……真是好孩子，芍奈。我最喜欢听话的孩子了。」
在大厅最深处——最上席的位置，牡丹坐了下来。在那摆着盛满红色液体的酒杯的座位后方，悬挂着一幅狰狞的酒吞童子画像。
「好了，既然芍奈也变乖了——那就开始狱门家的宴会吧。」
牡丹摇响金色的桌铃。房门打开，法纽推着餐车走了进来。
「来了来了！这就为各位准备餐点……！」
「到底想干什么……！」
抚子发出低吼，怒视着法纽依次在她和芍奈面前摆放餐盘。
「我说过了啊——作为狱门家的一员，来叙叙旧。」
「……别开玩笑了……你不是嫁到啮家去了吗？」
「啮家已经变成狱门家了。」
不明白这句话的含义，抚子皱起眉头。但天娜似乎明白了。
「……是夺取了吧。你嫁给前代当主啮杯严，然后夺取了家族全部的财产。看这情况，原本的啮家成员都被变成『宠物』吧？」
「嘻嘻嘻……说得真难听呢。」
天娜叹息道，听到这番话，牡丹发出奇怪的轻笑。
抚子愤怒地颤抖着，同时偷偷观察着对面芍奈的表情。她体内应该也流着啮家的血。不知道她是否知道母亲用阴谋玷污了那血脉。
「……你那是什么表情的说？」
而芍奈却是一脸不耐烦地轻轻挥手。她右手上的红色手镯闪闪发光。
「这有什么好奇怪的。那个叫父亲的人也好，叫哥哥的人也好，叫姐姐的人也好——都比母亲大人和我弱得多。」
「……他们、是你的家人吧？」
「弱者即便是家人也要淘汰——这便是狱门家。弱者只配被吞食。」
「……你是认真的吗？」
抚子一时忘记了愤怒，呆呆地注视着芍奈。
牡丹一边摇晃着红酒杯，一边饶有兴趣地观察着抚子。
「我那愚弟究竟是怎么教育你的？狱门家不正是这般家族吗——弱者即为祭品。」
鬼才知道——在四肢几乎不听使唤的情况下，抚子咬紧了嘴唇。
叔父教导过她『不要接近人类』。那是为了不伤害他人，也是为了不伤害自己。毕竟，抚子他们的力量远超常人——
然而，眼前的血亲，却在讲述着抚子所不知的狱门家。
「哼……那个懦夫，似乎把你宠坏了。」
「……不好说呢。」
听到清脆的声音，抚子勉强转动僵硬的脖子。天娜的脸色依旧苍白，衣衫也有些凌乱。但是她的嘴角却挂着一如既往的轻笑。
「至少，我很庆幸抚子不像你们这样。」
「嘻嘻嘻……真是严厉的评价呢。」
牡丹笑着拍了拍手。法纽立刻行动起来，揭开了其中一个盘子的银盖。
那是一道法式冻派。抚子茫然地看着装点着白色盘子的菜肴。
「不过呢，的确……我们有所缺失。而抚子也同样缺少一些东西。我想通过这场宴会谈谈这些。」
「……没什么好聊的。我只想让你把母亲的发饰还给我。」
「嗯，嗯。当然会还给家人。但是——对于外人嘛。」
牡丹意味深长地笑着，晃动着酒杯。
看来除非共进晚餐，否则牡丹根本不打算听她说话。
「别，抚子……这很奇怪。为什么她不强迫你吃东西呢？恐怕这场晚宴本身就是某种仪式的一部分——」
「——法纽。我们的客人看起来很不安哦。」
牡丹稍稍提高声音。在一旁待命的女仆猛地抬起头。
「遵命，夫人！」
法纽高兴地点点头，站在了天娜身旁。
在天娜脸色僵住的瞬间，抚子的脑海浮现出先前那些可怕的景象。如果自己违抗牡丹的意图，天娜又会怎样——
抚子浑身颤抖着，愤怒却无可奈何地瞪视着牡丹。
「……我吃。我会好好吃，所以，不要碰天娜。」
「嗯，嗯。这是自然。她是你的朋友，我会放了她——在你全部吃完后。」
铃声响起。突然间，麻痹感减弱了。抚子一边揉着手腕，一边看向牡丹手边放着的桌铃，它正散发着纯净的金色光芒。
虽然形状与抚子使用的不同，但那应是天道的共命啼。
麻烦啊——抚子因身体不听使唤而咬牙切齿，而牡丹则举起了酒杯。
「来，让我们先干杯吧。毕竟我们可是一家人啊。」
两位少女瞪视着对方，生硬地碰了碰杯。
抚子抿了一口，发现只是碳酸饮料。做好喝酒准备的她反而有些措手不及。
「放心，我不会在餐桌上下毒的。作为姑姑，我可要伤心了。来，第一道菜是特制法式冻肉。要好好吃完哦。」
「……这是母亲大人亲手制作的料理。要心怀感激地品尝的说，表妹。」
抚子瞪视着眼前摆放的法式冻肉。这是一道将肉类和蔬菜塞满后制成方形的前菜，上面漂亮地淋上了巴萨米克黑醋汁。
「……小心点，抚子。」
即便身处如此可怕的境地，天娜仍在加油打气。
见天娜如此坚强，抚子几乎要哭出来了。她缓缓地将银叉送入口中。
「……我开动了。」
咽入肚中。抚子僵住了。
心跳骤然加快。体温急剧升高。她感觉到裹在和服里的后背渗出了汗水。思维陷入混乱，她甚至无法理解自己身上发生了什么。
「今天稍微奢侈了一下，使用了鹅肝。请好好享用。」
「母亲大人的厨艺真是一绝。」
抚子努力想要咽下去，但这任务实在艰巨。
——为什么会有一种像是已经呕吐过的味道？——
「抚、抚子……你怎么了？」
令人作呕的油脂和未去净的蔬菜苦涩充斥着口腔。再加上散发着香水般浓烈气味坚果，其硬脆的口感——
她曾尝过各种各样的料理。但这是第一次，身体在拒绝咀嚼和吞咽。
「哎呀……怎么了，抚子？」
牡丹温柔的声音，在抚子混乱的大脑中回荡。
「得吃完才行——可还有下一道菜哦？而且，你的朋友还在等着呢。」
抚子缓缓转过头，看向天娜。天娜似乎完全明白了一切，脸上露出悲痛的神色。抚子看见，琥珀色的双眸中自己的脸庞，似乎随时都要哭出来。
「嗯──咕……唔……」
抚子强行咽了下去。她所感受的痛苦，比任何一次腹部受到的攻击都要剧烈。
「当然，很美味吧？」
牡丹问道。那冰冷的双眼宛如刀锋。只要发现破绽──只要稍不称心，她当会立刻割开抚子的喉咙。
「……我第一次尝到鹅肝的味道。」
「哎呀，第一次就是品尝我的料理，还真是荣幸呢。来，继续吃吧。全餐才刚刚开始哦。」
「……正合我意」
其实，抚子很想放声大哭。
那散发着生活污水味道的羽衣甘蓝汤。仿佛从远古地层中挖掘出来的面包。味道和外观都像漂流木的黄油煎白鱼。如同往橡胶上浇汽油的嫩煎马。
「这是新鲜的马肉哦。你知道吗？马肉也被称作樱花肉……哎呀，和你母亲同名呢。」
随着菜品一道道呈上，抚子感觉舌头正在逐渐坏死。
每当她将叉子送入口中时，牡丹都会温柔地询问。
「你喜欢美食吧？」「我的料理很棒吧？」「好吃吧？」「告诉我你的感想？」「好吃吧？」「喏，你一定迫不及待想要全部吃完吧？」「很美味吧？」「好吃吗？」──
「……这不就是威胁吗？」
天娜低语道。没错。这正是极其优雅的威胁。恐怕牡丹比谁都清楚──自己的料理根本就不是能吃的东西。
但是如果喜欢美食的抚子说「好吃」，那牡丹的料理就会成为『美味的食物』。
「母亲大人的料理最棒了。我非常喜欢。」
「嘻嘻嘻──谢谢。芍奈真的很喜欢我的料理呢？」
「当然了，母亲大人。非常好吃。我最喜欢了。」
芍奈的话语很是机械。而且，她几乎不怎么咀嚼就吞下食物。
此外，每当说出「好吃」这个词时，她的脸都会微微扭曲──她一定也明白母亲料理的可怕之处。但是，她不得不说谎。
牡丹的统治地位就建立在强制他人服从之上──
「……别吃了，抚子。够了。」
「现在是用餐时间。请、保、持、安、静……！」
即使被法纽威胁，天娜还是缓缓地摇了摇头。
「不要。别继续吃了了。对你来说，吃饭应当是最大的乐趣吧？在这种──一定还有其他办法。不要再折磨自己了……」
「……剩饭、很没礼貌……」
肉类、蔬菜、鱼类、谷物──都是最上等的食材。
为了告慰这些食材，抚子强行咽下了那仿佛是固化废油的马肉。
「……好了，终于到甜点了呢。」
听到为全餐画上句号的这句话，抚子从未感到过如此绝望。
「我、我已经……吃饱了……」
「不行哦。这样之前的一切不就都白费了么？」
抚子满脸冷汗，抬头看向牡丹。女人交叉着手指，紧紧盯着抚子。透过蕾丝的视线比以往任何时候都要锐利。
「……法纽。端上国王饼。」
「遵命！国王饼一份──来、了、哟……！」
法纽欢呼着，将一个大盘子重重地放在少女们面前。
银色的盖子被掀开，露出了一个外表精致的派。派的表面装饰着花朵形状的图案，宛如盛开的焦糖色牡丹。
「虽然这本该是一月左右吃的点心，但既然机会难得，家人第一次一起用餐，我就特意准备了，希望大家都能喜欢。」
牡丹一边慢条斯理地说着，一边站起身。
「……从前呢，我也给蔷子姐姐尝过这个点心。那时候我也想亲自切开，但那个人很任性……」
从法纽手中接过刀子后，牡丹将刀刃插入那精致的花形烤制点心中。
「你知道这个点心吗？」
「我知道，这是法国的传统──」
「……喂，芍奈。我可没有问你。」
牡丹冷笑着看向女儿。她紧握的刀刃闪烁着寒光。
芍奈闭上嘴，像是要逃避般移开视线。抚子注视着闪亮的刀刃回答道。
「……我听说这是一种带有抽签要素的点心。」
「啊，没错。这是在基督教节日主显节时食用的点心。里面会放入一种被称为福豆的瓷器或杏仁粒，抽中的人就──」
「好了。知道这些就够了。」
牡丹打了个响指。就这一下，法纽便将手搭在了天娜的肩上。天娜闭上嘴，用探寻的目光看向这对主仆。
「不要伤害天娜！」
「真是聒噪啊。法纽只是想帮忙而已──对吧？」
「嗯，没错。不愧是我的孩子。偶尔也会说些好听的话呢。」
国王饼被均匀切成数块。从切口处无法窥见内部。
「这个国王饼里也放了一个福豆哦。」
牡丹拿出一枚小小的陶瓷硬币。上面画着成熟石榴的图案。
「和这个一样的──石榴硬币藏在某一块里。吃到它的就是最幸运的人。我会给予祝福。要不然，再准备个纸制的王冠如何？」
「……不用了。」
这块国王饼，或许就是这场邪恶的晚宴上最重要的料理。抚子和芍奈已经被卷入了某种仪式之中。
抚子瞪着焦糖色光泽感的烤制点心，然后偷偷瞥了天娜一眼。
天娜微微摇头──看来，她已经大致理解了这个仪式。从她嘴角的弧度来看，这似乎不是什么好事。
「来吧，孩子们──选择你们喜欢的一块吧。」
抚子观察着芍奈的样子──她低垂双眼，一言不发。她应该不是在无视母亲，也不像是在等待抚子先选。
狱门家的人除了具有强大的灵气和身体能力外，还天生具备某种超常的知觉。
抚子能通过嗅觉感知灵气。桐比等则天生具有出众的味觉。牡丹和芍奈应该也应当拥有类似的知觉才对。
「快、快、快──你在做什么呢，芍奈。不快点选的话……」
「等、等一下，母亲大人……现、现在……」
对母女俩来说，抽中福豆似乎是非常重要的事。
那么，抚子就必须阻止这一切。她眯起红色的双眼，仔细观察着烤制点心。均匀切分的十二块──从香气中什么也分辨不出来。
「就这块──！」
突然，芍奈高声喊道，选择了其中一块。
抚子也慌忙指向那一块，但牡丹尤为遗憾地摇了摇头。
「很抱歉，芍奈先选了呢。」
「……那就选旁边这块吧。」
抚子带着苦闷的心情，看着分给自己的那一块。
事到如今，她方才懊恼自己没有更深思熟虑。现在，她只能祈祷芍奈选错了。
「来，吃吧。」
「好、好的！看起来好美味啊，真的！」
芍奈带着胜利者般得意的笑容，将叉子插进自己的那一块。
抚子也怀着绝望的心情将，烤制点心送入口中。那味道尝起来就像在嚼纸粘土一样，毫无滋味。
「母亲大人……是福豆！芍奈被石榴选中了！」
「太棒了……！」
牡丹满意地抚摸着举起瓷器的芍奈的肩膀。她的红唇浮现出凄厉的笑容。
天娜一脸苦涩地注视着发出尖锐笑声的母女。
「……国王饼。法语中意为『国王的格雷派饼』。按照原本国王饼的规则，抽中福豆的人会成为宴会之王。而今晚是大鬼斋。也就是说──」
嘎嘣──牙齿传来令人不快的触感。
抚子突然咳嗽起来，见此，天娜闭上了嘴，关切地看向她。
「抚子，没事吧……？」
「喉咙里……有什么──咳咳，咳咳……！」
就在抚子咳嗽后，『咔嗒』的清脆的声音响起。
所有人的视线，都自然地集中在从抚子口中落至盘子里的东西上。它顺势在盘子上滚动，最终停在白色桌布的中央。
在摇曳的烛光照耀下，那东西乍看下像是一块红珊瑚碎片。
「那是、什么……母亲大人，难道您放了两个福豆……？」
「你这蠢货！怎么可能！这可是为了让你成为王的宴会！让你成为酒吞童子的继承者，成为狱门家第九十九代御前……！」
牡丹粗暴地掏出手帕，从桌上抢过那碎片。
她用手帕包裹碎片，对着灯光照看──刹那间，牡丹的脸色变得苍白。
「────不、不要啊啊啊！」
伴随着凄厉的尖叫，牡丹像触碰到烧红的烙铁般扔掉了碎片。
红色的碎片在桌上滚动，又回到了抚子面前。
「母、母亲大人！你怎么了！」
「不、不可能！不可能不可能不可能……！」
牡丹似乎完全听不见芍奈的声音，颤抖着指着红色的碎片。面纱后的双眼睁大至了极限，就像见到了鬼魂一般。
「这、这……怎么可能……！为、为什么，为什么现在才……！」
「……依我所见。」
天娜轻轻咳嗽了声。虽然她在笑，但似乎也很困惑。
「除了是红色之外……这看起来很像人类的末端指骨。」
「……人类的骨头？」
抚子不由自主地捂住了嘴。咬到骨头的触感，现在依然残留在牙齿上。
天娜保持着被锁链束缚的姿势，缓缓交叉双腿。
「我一直很在意……你说『也给长女吃过』。虽然这只是推测，但恐怕那时也使用了和现在类似的术式吧？？」
牡丹没有回答，只是瞪大眼睛，注视着红色的碎片。
「据说国王饼的仪式起源于古罗马的农神节──一个让主人与奴隶地位颠倒的庆典。照这么说，这个术式的概要便是『序列干涉』……改变主从关系的存在吧。」
餐桌陷入了沉寂，就连法纽似乎也忘记了当下状况，专心听着。
「你对你的姐姐也使用了同样的术式。然后，失败了。」
突然──抚子想起了刚才牡丹的失态。
她们是狱门家之人，仅是触碰人骨不至于如此惊慌。
『为什么现在才』──这句话的含义不难理解。
「……你们的骨头，似乎是红色的呢。」
天娜歪着头，环视着桌旁的众人。
抚子、芍奈、牡丹──拥有如珊瑚般红色骨头的狱门家族人。
「牡丹准备的福豆图案是石榴。而你祖母的名字也是柘榴。虽然我不了解狱门家的事情，但不难想象在你父母这一代出现了继承人的问题。」<注：柘榴，即石榴>
柘榴没有指定继承人。第九十八代御前是由长女蔷子强行继承的。
「虽说只是我的推测……你，从母亲的遗体上切下了食指。」
「……用来指定人选的手指，是对吧。」
「没错，抚子。」
说到这里，抚子也明白了事情的来龙去脉。
牡丹从母亲的食指上切下了末端指骨，然后像现在这样烤制了国王饼，若无其事地端给长女蔷子品尝。
这一切都是为了颠倒序列──为了从最接近御前的女人手中，夺走继承权。
「吃到御前的食指等同于被指名为御前……」
抚子看着眼前滚动的红色碎片。
她那素未谋面的祖母的指骨，迄今为止一直藏在哪儿呢?
「不过，由于某些原因,术式发生混乱，导致骨头消失了。也许是因为长女强行切开了国王饼……这一点，我也不太清楚。」
「……那个，我好像抽中这手指了。」
现场的视线一齐集中到抚子身上。
芍奈脸色发青，用叉子指着自己抽中的小瓷器。
「可、可是，是我吃到母亲大人事先准备好的福豆。这种情况下又怎么算？当、当然，这次应该是我成为王的说……对吧？」
牡丹沉默不语。法纽悄无声息地站在她身旁。
仿佛有透明的野兽聚集一般，餐桌上的气氛逐渐紧张起来。
在这种异样的紧张感中，天娜疲惫地叹了口气。
「目前来看，不得不说——狱门抚子成为第九十九代御前已是 定局。」
瞬间──呼吸变得顺畅了。
不知为何牡丹的支配解除，知觉迅速恢复。就在抚子试探性地踩了踩地板的瞬间，尖锐的铃声响彻整个大厅。
「别动！」
牡丹那如同鞭打般的喝声，让抚子的脖子一阵刺痛──但她的行动并未受阻。
「原来如此……序列确定后，现在效果就减弱了……」
「给我闭嘴！」
牡丹一边喊着，一边用尽全力踢翻了餐桌。天娜迅速缩回头，那厚重的橡木桌子轻易地飞了出去，擦过她的头发。
餐桌撞碎了装饰过度的墙壁，扬起了漫天尘埃。
「夫人！夫人！」
蒙着眼的女仆大喊着，飞快地跑向主人。
尘埃飞舞。抚子用护法剑击开了从死角飞来的环刃。顿时，她的肩膀感到一阵麻痹──力量，比之前更强了。
「你这小偷，竟敢──！」
随着怒吼，芍奈从尘埃中现身。她迅速将化作转轮的人道之锁链切换成击星块，用力挥舞起来。
抚子躲过带来破坏漩涡的铁球，试图拉近距离。
笑声响起──抚子猛然抬头，看到华丽的枝形吊灯上飘动着围裙裙装。
「这可不行！不行，不行，不行……！」
抚子用瞬间生成的钢盾挡住从头顶砸下来的狼牙棒。
脚下咚地一沉。面对前所未有的膂力，抚子屏住了呼吸。
「这是什么……！」
「不许、妨、碍、夫、人……！」
法纽一边笑着，一边疯狂地挥舞着狼牙棒。
在激烈飞溅的火花中，抚子拼命用盾牌挡住猛烈的攻击。她仿佛被扔进了暴风雨中。而且，每一击的重量都在手臂上回响。
杀气──抚子猛然看向前方，手持护法剑的芍奈站在那里。
「给我消失！」
「──抚子！快跳开！」
听到天娜的呼喊，抚子不假思索地行动起来。蓝色和金色的波涛从侧滚的抚子身旁擦过，朝着法纽和芍奈砸去。
「……抱歉，来晚了。」
天娜微笑着，身上缠绕着王贵人。原本束缚她四肢的锁链掉在脚下，像蜡烛一样融化了──大概是用神骗之力改变了它的形态。
「多亏了你，得救了……」
「尽管感谢我吧。不过──情况有些不妙。」
「该死，该死……！要是身罢在的话，这种事──！」
芍奈咒骂着站了起来。尽管正面承受了天娜蕴含变转之力的狐火，但她也只是脸颊略微开裂，算是轻伤而已。
而法纽，更仅仅是踉跄了一下。
破损的眼罩掉在地上。青白色的光彩──其中间刻着的瞳孔，裂成了十字形。
「呜呵呵呵呵呵……法纽是无敌的，完美的，最棒的！仅次于夫人……！」
「真正的鬼……恐怕是吸血鬼一类的存在吧。」
抚摸着低声咆哮的王贵人，天娜蹙起眉头。
「被咬到的话，就会被她的血液侵蚀。啮家的仆人们应该都是被她变成那样的。」
「那人很棘手，但芍奈也很奇怪。她比以前强大得多──」
「────畜生道。」
听到牡丹平静的声音，抚子屏住了呼吸。
牡丹伫立着，似藏身于餐桌的残骸中。
面纱已然不在。那冷峻的美丽容颜上，烙着恐怖的烧伤痕迹。
银色锁链从鱼尾裙的袖口中探出，在枝形吊灯下闪耀着光芒。相互啃食的狗形铅锤摇晃着，发出『呜嗯……』的奇异声响。
「不好──！」
抚子迅速释放转轮，但芍奈立即用护法剑击开了。
强烈的野兽气息──落在地板上的牡丹的影子泛起涟漪，数只利爪从中伸出。
「无头狮……」
乍看之下，它们很像唐狮子。如同晚霞云彩般的体毛披散，黑色的躯体上散布着红色斑纹。它们的鬃毛也是红色的，宛如火焰。
然而，它没有头。
颈部从根部被切断，漆黑的断面上长满了无数獠牙。
异形的咆哮声此起彼伏。紧接着，如决堤的洪水一般，异形狮子们蜂拥而至。
「哎吔……！」「受不了了！」
抚子和天娜一边咒骂着，一边开始行动。
用护法剑斩杀异形狮子。用扇子一击劈开从死角袭来的无头狮。将接踵而至的无头狮烧作灰烬。间不容发地对付新出现的无头狮──
扭曲的狮子的咆哮让耳朵几乎失灵。视野中满是嗜血的獠牙。
虽然王贵人也在奋战，但弦构成的防御跟不上獠牙的攻势。
「不妙啊，这样下去……」
不知不觉间，两人一狐被逼到了墙角。虽然还能应付牙齿和爪子的狂潮，但面对四面八方袭来的野兽，精神正逐渐消耗殆尽。
天娜的扇子，剧烈晃动了一下。一张大嘴乘机朝着天娜袭来。
抚子不假思索地冲上前去。她将右臂塞进狮子口中，感受到肉与骨头嘎吱作响。
「抚子！」
「这种程度，算不了什么──！」
抚子咬紧牙关，奋力挥动疼痛的右臂。
咬住她手臂的无头狮瞬间化为肉块，接连撞碎袭来的同类。刹那间，獠牙的风暴消散，牡丹那冷峻的面容呈现眼前。
「趁现在──！」
────脚，被刺中了。
抚子倒吸一口凉气。从自己的影子中伸出的手臂，将刀刃刺入了脚背。
「这是、身罢的……！」
「不对！」
伴随怒吼，手臂消失在影子中。紧接着出现一个更大的波纹，手持人道之枪的芍奈从中跃出。
「我的！是我的力量！为了杀死你而拥有的力量──！」
对于刺来的长枪，抚子本能地用护法剑格挡。
芍奈被猛地击飞，但她并未改变姿势，径直落向地面。随后，黑色飞沫无声浮起，她的身影消失在自己的影子中。
抚子心中涌起一股预感──她立即与天娜和王贵人拉开距离。
「抚子！喂！」
「别靠近我！芍奈的目标是──！」
影子如灌入墨汁般剧烈翻腾。紧接着，长枪从中刺出。
抚子一把抓住从自己影子中刺出的长枪，瞪着枪尖。
「……身罢在某个地方吗？」
「别让再重复！」
抚子感觉到长枪的重量骤然增加。同时，脚下泛起无数涟漪。
她本能地向后跳跃。紧接着，无数漆黑的尖刺从自己的影子中突起。
「这是我的力量！即便身罢不在这里，我也能战斗！」
每次落地，影子便会泛起涟漪，紧追着抚子，试图将她贯穿。
抚子咂一边舌，一边不停奔跑。她猛蹬地面，逃向墙壁，甚至在天花板上疾驰。然而，她依然无法摆脱自己的影子。
「抚子，坚持住！我想办法──！」
在下方，天娜和王贵人被新出现的无头狮逼入困境。不断袭来的无头狮，让她无法集中精力施展咒术。
「嘻嘻嘻……芍奈的举止虽然糟糕，但这画面还不错呢。」
「是的，夫人！太、棒、了……！」
在破损的餐桌旁，牡丹悠闲地晃着酒杯，法纽则在一旁侍立。
「怎么样，怎么样！这种招数你肯定做不到吧！」
面对芍奈的嘲笑，抚子本能地挥动修罗道之锁链。芍奈似乎被卷起的火焰吓到，她急忙将长枪恢复成锁链形态，缠绕在枝形吊灯上改变了方向。
「你……竟然连修罗道的锁链都能用！」
「那又如何？」
抚子迅速奔向天娜的下方。她令锁链化作匕首，将围攻的狮群烧成灰烬。
站在枝形吊灯上的芍奈恼怒地呲牙咧嘴，但很快又笑了起来。
「哈……但是，你可没有这个！」
芍奈举起右手。纤细的手腕上戴着一个红色手镯。它在脚下摇晃的吊灯的光芒中，散发着诡异的光芒。
瞬间──抚子感到生理性的厌恶。涌上来的呕吐感，让她本能地捂住嘴巴。
「……那是什么？」
「嘻嘻嘻！不知道吗，是这样吗！真是可怜的家伙！明明出生在本家！就算拥有修罗道之锁链，你也没有这个！」
手镯愈发红亮，恶心感也随之加剧。天娜扶着痛苦的抚子，瞪向芍奈。
「你、那是……」
「告诉你吧，表妹！这就是狱门家开创的究极之力──磷器！」
刹那间，抚子猛地挥动净切，朝芍奈劈去。一直被无意识压抑的火力瞬间释放，火焰斩击袭向枝形吊灯。
「什，什么……！」
芍奈惊恐地跳了起来，躲过火焰。
锁链被烧断，枝形吊灯坠落。电球和玻璃一齐散落在地，伴随着震耳欲聋的巨响，刺眼的光芒在餐厅中闪烁。
「……你。为了打倒我，竟然制造了这种东西？」
在华丽的破坏声中，抚子低声说道。她强忍着恶心，朝芍奈迈出一步。
「为什么……为什么，这种东西会留存下来？」
在她身后，天娜缓缓摇头。王贵人也发出低沉的咆哮声。
「怎、怎么了──那是什么眼神……！」
或许是被抚子和天娜的反应吓到了，芍奈挥舞右手。顿时，影子中生出数根支柱，威吓似的在她周身旋转。
「想要也不会给你！这是我的！这是我的磷器──！」
「……谁被焚烧了？」
一闪──灼热的刀刃劈开了影子圆柱。
芍奈勉强用护法剑挡住瞬间逼近眼前的净切。抚子注视着在飞溅的火花中扭曲的脸庞，直面问道。
「就为了打倒我，你竟然做出这等残酷的事？」
「你，你在说什么……『焚烧』是什么意思？」
「……如果磷器与我所知道的一样。」
听到这平静的声音，抚子赤红的眼眸颤动了。
天娜的脸上没有笑容。她的脸色比抚子更加苍白。
「『磷』是指死者散发的火焰……也就是说，这是以人类为材料制作的咒具。」
「……诶？」
「用毒酒使人沉睡，取出头盖骨、第二颈椎、脊髓、脑髄、心脏、肺腑等。将这些焚烧后的灰烬与吞食了人体剩余部分的蛇的血混合……再加入墓土烧制，便完成了磷器。」
随着天娜平淡地叙述，芍奈的脸色迅速失去血色。
「这就是磷器……有史以来最恶毒的咒具之一。」
「最、最恶毒的……？」
「……对你来说，也许是最好的咒具呢。磷器是用来补充灵能的强力武装。尤其是以无耶师为材料制成的，更是被视为极品，而且──」
抚子推进净切，瞪着芍奈动摇的双眼。
「材料和使用者关系越密切，磷器会更加契合。」
芍奈没有作声，但是那双睁到极限的灰色双眸，表明她已然明白这一切。
直到现在为止，自己所操控的影子，原本究竟属于谁──
「────芍奈，你在做什么！」
听到母亲如鞭打般的喝斥，芍奈的身体猛地一颤。
牡丹将酒杯推给法纽，烦躁地挥舞畜生道之锁链。每当锁链抽打在地板上，就会有新的无头狮从影子中出现。
「战斗，杀戮！你以为我为什么要给你磷器！」
「对，对不起，母亲大人……我，我在想一些愚蠢的事情……」
净切上的力量消失了。抚子默默注视着踉跄前行的芍奈。
「为了保险起见，请您告诉我……这究竟，是用谁制作的？」
芍奈拼命地询问牡丹。
她在笑，但，那瞪大的灰色眼眸中却充满了恳求。她希望母亲能否定自己得出的那个荒谬至极──而又无比糟糕的结论。
「那，那个……身罢在哪儿？她现在是不是还在什么地方，为了我而奔波？」
抚子移开视线。天娜也用扇子遮住了脸。
只有牡丹叹了口气。母亲握着畜生道之锁链，注视着女儿。
「……嗯。身罢，现在依然和你牵着手呢。」
◇ ◆ ◇
──轰鸣声震动着『夹缝』的大江山。
击碎裸岩石、扫平森林，两位天狗厮杀着。
「来啊，来啊，来啊，来啊──！」
狗郎一边狂笑，一边从悬崖滑落。他背后的黑色翅膀进一步加速。
狗郎脚下，翡翠被压在裸岩上。血肉飞溅，转瞬间她便被碾碎。
然而──狗郎头顶落下一片阴影。他猛地抬头，随即笑了。
「你们到底有多少人啊！」
新出现的翡翠连同自己一起刮起风暴，袭向狗郎。
狗郎撞在岩壁上，随即坠入绿色之中。但在即将撞到地面的瞬间，他用翅膀发力改变方向。他挥动紧握的天狗扇朝追击而来的翡翠扇去。
风化作透明的刀刃，瞄准翡翠的颈部。
翡翠立刻急转弯，但刀刃还是划过脸颊，溅起血滴。
她擦去滴落的血珠，随即挥手向下。顿时，血珠化作黑曜石碎片。狗郎回转锡杖防御，但还是被几块碎片划破皮肤。
「啊，还真是痛快……！」
「很有趣呢……！」
两位天狗笑着举起武器。然而，一股异样的气息让他们停下动作。
朝御陵馆的方向看去，可以看到红色液体似瀑布般从中央塔楼倾泻——正是刚才狗郎和翡翠对话时的那座塔。
「糟了，闯祸了──！」
顿时，翡翠一脸抽搐地想要立即飞向空中。
但是，锡杖的攻击比她更快，发出低鸣。戴着牛仔帽的头颅像核桃般被轻易击碎，长着翠鸟翅膀的天狗坠落下去。
狗郎甩落锡杖上的血，站在附近的一棵树上。接着，他仔细打量着御陵馆。
「哦……虽然不知道怎么回事，但好像不得了啊。」
不知从何处，响起了水流的声音。
不祥的紧张感被打破了。手持净切的抚子、率领无头狮的牡丹、脸完全失去血色的芍奈──狱门家所有人本能地望向那个方向。
「……怎么了？抚子，究竟发生什么事了？」
「我、我不知道……」
抚子勉强护着天娜，生硬地摇了摇头。
她自己也不明白感受到了什么，只是不知为何，她无法将赤红的眼眸从那个方向移开──也不想移开。
「夫、夫人……？发生什么事了……？」
法纽也带着几分不安走近主人。
牡丹捂住嘴。她看着与抚子相同方向，脸色迅速变得苍白。
「不对……这不可能。那可是翡翠在看着──！」
轰鸣声响起──随后，红色和蓝色的管子刺穿了天花板。
血液如瀑布般倾泻而下，铁锈味的血雾玷污了奢华的大厅。
「啊啊啊啊────！」「夫人！夫人！发生、发生什么事了……！」
在红色视野的某处，姨母和女仆高亢的尖叫声响起。
整个空间如悲鸣般嘎吱作响。同时，脚下开始坍塌，抚子等人坠向楼下。
「呜哇……！」「天娜！」
抚子立即将坠落的天娜拉向自己。王贵人迅速滑行至空中，在它身体的支撑下，抚子勉强着陆。
某个巨大的东西在移动──同时，尘烟散去。
视野清晰后，已不见牡丹等人的身影。她们是是死是活，抚子也不得而知，因为她无法将视线从这过分异常的空间移开。
「这是什么地方……」
与奢华的大厅截然不同，这是一个煞风景的空间。空调勉强地嗡嗡作响，天花板上挂着扭曲的横杆，周围散落着红色和白色的块状物。
肋骨大开的躯体、被切断的手脚──浓烈的血腥味令抚子不由捂住嘴。
「那个女人，竟然对人类……！」
「我差点也被挂在这里了……真是糟糕啊。」
在抚子和王贵人的搀扶下，天娜脸色苍白地仰望天花板。失去血色的嘴唇勉强扭曲成笑容的形状。
「……是啊，现在的情况也只能说是糟糕透顶了。」
────一、二、三、四……
没有感情的女童声在血腥的大厅中回响。
变幻不定倾泻而下的月光照亮了逐渐覆盖墙面的肉质管子。无数红色和蓝色的管子延伸到空中，尽头飘浮着蛇的头骨。
「……这是什么？妖怪吗？」
「是八岐大蛇的遗骸。」
听到天娜那仿佛要消失的低语──听到那道出的不可思议的名字，抚子屏住了呼吸。
「前世的『我』──平安京时期的我，见过类似的东西。」
「──夫人，夫人！」
伴随着惨叫，一阵令人作呕的摩擦声响起。抬头看去，法纽的身体悬挂在半空中。
她全身喷涌着鲜血。变形为长枪状的血管束贯穿了她的胸部。
「请多保重！多保重──！」
即便如此，她仍活着。吸血鬼不断发出惨叫，被白骨化的颌骨吞噬。蛇的牙齿瞬间压碎了女人的身体，鲜血如瀑布般滴落下来。
「……这家伙有八颗心脏。」
天娜仰望着吸食鲜血的蛇的遗骸，脸色僵硬地握紧扇子。
「它挤出的血液具有活化生命的力量。所以，从远古时代开始，就经常被一些心怀不轨的人利用……据说，酒吞童子也给手下喝这过种血。」
「……牡丹，也在做同样的事吧。」
法纽和芍奈的身体能力，或许就是拜这大蛇的血所赐。
破空声响起。抚子抱着天娜，本能地跳开。血管化作的长枪贯穿了她们刚才站立的位置。抚子用净切焚尽瞄准自己的血管，大声喊道。
「怎么办，要怎么打倒这个怪物！」
「……可真是难办啊。」
天娜仰望着蛇的头骨，脸色苍白，笑容也有些抽搐。
「素戋呜是给它灌了酒，等它醉酒后才将其斩杀的。连神灵都判断在它清醒时与之交手无法安然解决。而现在，这儿连神明都没有……」<注：素戋呜，即须佐之男>
蛇骨翻滚着。抚子朝着发出低鸣的白骨，从净切中释放出劫火。
血肉被烧焦，骨头化为灰烬。然而，血管变得像鞭子一样。
血管刺穿悬挂的尸体，将其沉入肉海之中。黑色的血液飞溅的瞬间，焦黑的组织上长出新的血肉，伤口开始愈合──
「而且，这里是狱门牡丹的人肉储藏室……不缺祭品。」
「真是烦人……！」
伴随着惨叫般的嘎吱声，蛇的脊骨被砍倒。抚子一脚踢碎逼近的脊骨。骨头碎片像爆炸一样四散开来，无数血管和神经纤维从中延伸。
「这是怎么回事……一造成伤害，它就会不断增殖……！」
「这是不死的怪物。而且，御陵馆的环境实在太完美了……」
天娜一边斩断蠕动的神经纤维，一边用扇子示意四周。
墙壁被织物般的血管和神经纤维覆盖。地板正在变成不明的巨大胶状细胞，无数的瓦砾上冒出泡沫般的内脏。
「为了稳定心脏，她恐怕是将建筑结构本身设计成了大蛇模样。外墙的石板是鳞片的再现，红墙和螺旋是体内的表现，窗户玻璃则是模仿鬼灯似的瞳色──」
「……也就是说，宅邸本身被八岐大蛇附身了？」
回想起来，这座宽阔有宅邸有八座塔楼，或许就是再现八个头颅。如果建筑本身都在变成蛇，那这种异常现象很可能蔓延至整个宅邸──
规模实在过于庞大，而且，再生速度异常迅速。
「那就用地狱道……！」
即便如此，抚子也没有放弃，她挥舞着刻有『狱』字的黑色锁链。
然而，锁链没有反应。看着既不震动也不发热的锁链，抚子砸了咂舌 。
「因为不是活的所以用不了……！」
令人作呕的嘶嘶声响起。感觉到逼近的气息，抚子立即挥出护法剑。露着毒牙、没有鳞片的蛇头被唰唰斩断。
────一、二、三、四、五、六、七、八。
平淡的童女声与另一个声音重叠，奏出奇妙的不和谐音。在缓缓抬头的两人视野中，新生成的第二个头骨摇晃着。
「……如果就这样复活了，会怎样？」
「这个嘛……现在毕竟是神灵消失的时代了。」
天娜挥动扇子，用金色波涛焚烧袭来的无鳞之蛇。在神骗之力的作用下，细胞瞬间化作灰烬。然而，旁边又涌现出新的血肉。
「也许会窃国，以此发泄对素戋呜的怨恨吧。」
「开什么玩笑……！」
刚斩断的地方连上了血肉，刚烧焦的地方长出了柱状的骨头。
面对轻松复活的大蛇，抚子的体力已然接近极限。
「这……这也太离谱了……」
「没办法……我也要提升神骗的火力。这样的话──」
「不行！变装那时不是用了幻术吗，耀已经耗尽了吧！」
抚子一把抓住天娜的手。王贵人也发出悲鸣，扒住主人的肩膀。
「你的身体承受不了！」
「舍不得孩子套不住狼。」
然而，天娜露出晦暗的笑容。她握着扇子的手在微微颤抖着。
「现在该赌一把了。虽然我的力量似乎与蛇相性不好，但至少能吸引它的注意力……从刚才开始，它就一直在盯着我。」
抚子睁大眼睛，抬头望向蛇的头骨。洞穴般的眼窝中长着一颗眼球。如同鬼灯般红色的眼球，确实在注视着天娜。
「……看来，我的脸似乎很合它的胃口。」
瞬间，一个神话在抚子脑中浮现。令出云国陷入恐慌的大蛇，接连吞噬了八个少女──
────在这宅邸中蔓延的存在，似乎都想从抚子手中夺走天娜。
「一个个的……！」
抚子从腹底发出咆哮，朝着大蛇的腹部冲去。她似乎听到天娜和王贵人制止她的呼喊。但是，现在一切都变得遥远了。
她踏碎地板，跃起，手中紧握的净切不断变形，化作更具破坏力的形态。
「非天剑──！」
抚子任凭狂暴的刀刃前挥，抚子将大蛇的头骨一刀两断。
随后，她在空中翻身，将张开大嘴的另一个头颅砍了下来。喷涌而出的火焰焚尽肉海，将从地面袭来的无鳞之蛇一并化为灰烬之山。
「──抚子！小心！」
抚子来不及回应天娜的呼喊。
突然，如同尘山坍塌一般，眼前出现一个洞穴。
巨大的蛇颚──第三个头颅。本应是白骨的存在，此刻却被漆黑包裹至腹部。抚子瞪着想要将自己压碎的蛇头，拼命地喷出劫火。
突然间，眼前燃起火焰。
「诶──？」
抚子睁大眼睛。宿于体内的荼毗之炎，依然在她胸中燃烧。
这完全是从抚子死角发起的一击。飞来的火焰弧线一击便斩断了大蛇的头颅，将那颗头骨击飞。蛇的头骨伴随着轰鸣声撞破墙壁，掉了下去。
整座宅邸震动起来，抚子还没搞清状况便落在了地上。突然，她被击飞了出去。
「你这蠢货……！」
「痛，怎么回事──！」
抚子踉跄着摆好架势。但看到眼前女子的身影时，她瞪大了眼睛。
「凤兎鞠……小姐？」
穿着黑色会客和服的女子──凤兎鞠双臂交叉，瞪着抚子。
抚子陷入混乱，而凤兎鞠则相当不耐烦地拨开前发。
「这就是所谓的杯盘狼借么……」
沙沙──如森林低语般的声音响起。
随后，凤兎鞠的身形开始剥落。大量符咒飘起，如退潮般向左侧汇聚。与此同时，一股熟悉的香气飘散开来。
线香、墓土、枯萎的花朵──抚子默默注视着墓地气息的源头。
「……野猫。你给我带来了前所未有的大麻烦啊。」
就在这阴郁的男声击打耳膜的瞬间，凤兎鞠的存在从世界上消失了。
「……原来如此。美女变成了美男子啊。」
急忙赶来的天娜，在扇子的遮掩下窃窃笑道。
被关切的王贵人依偎着，抚子一脸微妙地注视着这张熟悉的脸。
「……也太拼了吧，桐比等先生。」
「闭嘴。等事情结束后再来教训你。」
身着黑色西装的美男子──狱门桐比等极度不快地瞪着侄女。
还没等抚子反驳，伴随着沉闷的地鸣，肉块蠕动起来。
桐比等注视着涌动的血肉与骨骼，挥了挥左手。灰烬飞舞，瞬间化作锁链的形态。
「竹斗──用护法剑。」「好。」
伴随着嘶哑的少年声，无数利刃划破空气。灰烬化作的苦无接连贯穿无鳞蛇，并将正在再生的大蛇神经切断。
血液从灰烬山中喷涌而出。紧接着，三个头颅重新伸向夜空。
「雏菊！葬凤！」「小鸟。」
伴随天真烂漫的少女声，灰烬锁链发出『呜嗯……』的低鸣。
灰烬与火焰从脚下喷涌而出，一只燃烧的漆黑的鸟飞了出来。
它用钢铁般的喙咬住大蛇的头颅，顺势将其摔在地面。蛇的遗骸瞬间被火焰吞噬，但桐比等却苦涩地皱起眉头。
「……只能打个半死吗，这条蛇。」
────一、二、三、四、五、六、七、八。
大蛇的组成并未停止。月光照耀下的白骨上缠绕着五颜六色的肌肉和神经纤维，还有一些地方浮现出碧玉般的鳞片。
「这家伙的根本是心脏吧？用修罗道一口气整个烧掉不就──」
「不，恐怕半吊子的火力只会让它再生。不过……我想到一个办法。」
「别故弄玄虚。快说……！」
桐比等用野太刀型的净切斩断周围的血肉，凶狠地瞪向天娜。
天娜啪嗒啪嗒地摇动扇子，看向狱门家的两人。
琥珀色的眼眸中蕴含着先前没有的力量。看着那勾勒出不羁弧线的珊瑚珠色嘴唇，抚子感觉自己的嘴角也不禁上扬。
天娜用喉咙深处轻声笑着，将扇子指向抚子的左手。
「────干脆，让它彻底复活吧。」
◇ ◆ ◇
斩杀，斩杀，斩杀──面对突然开始覆盖宅邸内的肉海，冠面不改色地不断斩杀。白羽勉强跟上他的步伐，用弓箭和咒术进行掩护。
「和百目鬼密告的一样！果然存在啊，八岐大蛇的第七颗心脏……！」
「是的。而且，不知为何它被激活了。」
袭击他们的并不仅有血管之矛、骨锤和大蛇的头颅。
「救、救命……」──躲过砍来的菜刀，白羽毫不留情地放箭。
被射中膝盖的仆人呻吟着倒在地上。白羽用卢恩符文焚烧瞄准那人的血管之矛，一脸苦涩地回过头。
「也太难搞了！如果祀厅能更早介入──！」
「我能理解你的焦急。」
冠用刀背击倒袭来的仆人，苦笑着扶正银边眼镜。
「但是，如你所知祀厅有『家中他界』的原则……我们很难干涉无耶家族的内部事务。」
「啊—真是的！政府部门就是这点不行啊！」
对白羽抓狂般地揉乱金发置若罔闻，冠机械般地不断挥刀。每一刀都让肉块断裂飞舞，让人失去意识倒下。
「冷静。蛇的头颅似乎还未集齐。也就是说，应当还有办法……」
「但是，在这种情况下──啊，是那位美女！请帮帮我们！」
一切都发生在瞬间。
小太刀一挥，更科红出现在二人面前。当白羽注意到她时，她已如秋风般掠过走廊。远处传来她充满歉意的声音。
「对不起啊！我这边也在赶时间──！」
「怎么会！不会吧！白羽酱深受打击──呜哇！」
冠手握太刀，默默挡在白羽面前。
刀光如闪电迸发。飞来的投掷斧被一击弹开，钉入天花板。
「还给我！叛徒！」「这是我的头盔！要给孙子戴的！」「脑袋！脑袋！」
「方才竟敢那般对我！」「哈哈，快来杀了我吧！」
鬼竞依然在继续着。
鲜血飞溅、宝物闪耀、面容扭曲、呼吸断绝、狂笑回响──在被肉膜染成赤黑的昏暗中，不知是人是鬼的身影狂舞着。
他们已然无法停止。战斗的疯狂，点燃了他们体内沉睡的鬼族之血。
「……哇。真是疯了。」
白羽发出干涩的笑声，而冠竟是将太刀收入了刀鞘。
「等、等等！你在干什么！冠先生！」
「我要让鬼竞停止。这样下去死者会增加，这样只会让大蛇的力量增强。」
「诶─！能制止那些疯子吗？」
冠没有回答，而是大幅度叉开双腿，踩踏地面。他将力量凝聚于丹田，略微下沉半身，静静将手放在太刀柄上──正是居合的架势。
「我不像雪路小姐和白羽小姐那样，拥有强大的灵能。」
白羽感觉到被大蛇遗骸污染的空气，突然变得紧绷起来。
不知不觉间，白羽忘记了周围的喧嚣，注视着冠的太刀。
「但是，相应下我的剑术还不错。不懈磨练的武技有时也能拥有某种灵威。而且，这把太刀是赖光所用童子切的仿品……」
手放在爱刀刀柄上，冠平静地调整呼吸。
骸骨翻滚。天地震动。不知是人是鬼的笑声回响──
「如果说人能够镇压鬼──那么，就由我来，直到成功为止。」
刀刃被解放。
刀尖从鞘中迸射，笔直斩断虚空。如同黑云中奔驰的闪电，剑气在黑暗中迸发。如同的置身风中的花朵，蔓延的蛇肉瞬间四散开来。
白羽不由自主后退，按住脖子。她感觉自己也被斩中了。
仔细确认自己的头还连在脖子上后，白羽松了口气。她环顾四周，发现周围变亮了，污浊的空气也变得清新了些。
「感觉……居住环境比刚才好多了？」
她的玩笑话清晰地在走廊中回响。不知何时，周围已是寂静无声。
然而，窃窃私语就像疾风掠过后的树木一般，开始令空气微微震颤。
「被、被砍……被砍了……！」「这、这群蛇是什么……！」
「我不想被吃掉！」「你们这还算鬼的后裔吗！」「快撤退、撤退──！」
瞬间，宅邸内笼罩着与先前不同的喧嚣。看来，他们开始撤退了。
「太厉害了，冠先生！大家都恢复理智了！」
白羽鼓着掌，而将刀收回刀鞘的冠则用袖子擦拭渗出的汗水。将力量发挥至极致的一击，并不是那么容易就能使出的。方才那一刀已经消耗了他大量的体力。
「……确实，作为公务员，你的实力还不错。」
低沉的声音──仪式官们吃惊地回头，只见一位褐色皮肤的大汉岿然而立。
「是茨木铗一郎先生啊。您没事吧？」
「哼……你们有见过铗次吗？」
铗一郎板着脸问道。虽然衣服凌乱但他并未受伤。他肩上扛着的大剪刀右刃，连刀柄都沾满了鲜血。
「我们并未见到您的弟弟。话说回来，您真厉害啊，连冠先生的拔刀术都不怕……」
「对于有实力的无耶师来说，那种程度不足挂齿。」
铗一郎缓缓挥动右刃。冠面不改色，白羽则微微缩了缩脖子。右刃从两人之间穿过，斩断从背后窗户袭来的血管之矛。
「我在找我那愚蠢的弟弟……也不是不能帮你们一把。」
「──还挺傲慢的嘛，大叔。」
伴随笑声，铗一郎背后闪出个人影。
铗一郎转了转眼睛，白羽则迷惑地歪了歪头。那件熟悉的立领大衣是属于老坂檀的，但这位红发人物却是位女性。
「哎呀，您是哪位？」
「萤火。嘛，就当我是个善良的教师吧。我也来帮忙。」
化身老坂檀的帷子辻萤火笑着挥动烟管。
顿时，鬼灯萤火虫群扑向血管，用强劲的颚部撕裂它们。萤火一边用烟管产生的鬼火焚烧，一边烦躁地环视四周。
「不过……虽然我们聚集在这里，但说实话情况很不乐观。」
「是啊。本来蛇怪就以再生能力见长。更何况是八岐大蛇……」
「少废话，继续战斗！展现一下鬼族的尊严！」「我只是个公务员─！」
大剪刀低鸣，太刀闪烁，箭矢飞驰，烟管摇曳。
然而，人类无法跟上蛇的复苏速度。血管之矛一次又一次逼近，神经纤维束缠绕手足。无鳞蛇带着毒液向他们袭来。
「不行啊。得想办法一击将其击溃……」
视野中闪过白色物体──萤火立即警戒，但在看到是飞舞的符咒后，她放松了下来。
「桐先生……？」
萤火有些困惑，将飞来的符咒贴在太阳穴上。
符咒中蕴含的思绪低语着──听到那些话，萤火瞪大了眼睛。
「────疯了吗？」
抚子低垂红眸，试图集中精神。
尽管如此，躁动的心却无法平静──一切都取决于她自己。
「……抚子，冷静点。」
天娜轻摸她的肩膀，低声耳语。两人周围有王贵人守护，而桐比等则漫不经心地来回蹂躏着大蛇的残骸。
葬凤喷吐火焰，野太刀横扫一切——即便如此，蛇的再生仍未停止。
抚子其实也想战斗，但是，却被两人以『要保存力量』为由制止了。
「想想看，对方是『八』歧大蛇，而我可是『九』尾。没什么好害怕的。」
「……谢谢你，天娜。」
「嗯哼……这种事不值得道谢——」
「——来啦！让各位久等！」
萤火气喘吁吁地跳过已成残骸的大门，冲进了大厅。在她身后，还能看到为她提供援护的冠和白羽等人的身影。
萤火手中拿着她在鬼竞中的宝物——素烧壶。
「是封鵺之壶！公元二世纪的一级品！真的要在这里打开吗？」
「……是的。等我信号再打开它。」
感觉到天娜的手在微微颤抖。这是理所当然的。如果萤火说的是真的——帷子之辻家传承的那个壶中，封印着连妖怪都为之战栗的可怕存在。
抚子轻轻抚摸天娜的手，迈步向前。
不断伸展的血管和肌纤维，尽数被右手的护法剑斩断。修罗道之锁链已经无法使用了。为了之后会用到的的锁链，一丝灵气也不能浪费。
尽可能靠近大蛇的腹部——靠近那即便死去仍不甘心跳动着的心脏。
似乎察觉到有人接近，肉块颤动着，从中生出无数无鳞蛇。
桐比等和冠斩杀了袭向少女的蛇群。
「……真是厉害的手段。失敬了。」
「我可没有和你套近乎的打算。」
听着大人们冷淡的对话，抚子头也不回地继续前进。
鲜血浸湿了长袖和服，将其染成鲜红。难得的和服就这样毁了——茫然地在脑海一隅这般思索地瞬间，她感觉空气在震动。
那搏动如同太鼓般沉重。眼前的肉块在微微发出红光。
「找到了！拜托了——！」
「萤火！」「好嘞！」
桐比等边后退边喊道，向前冲的萤火投出了已开封的壶。
漩涡般的黑暗——那无自我意识的妖怪鵺从中涌出，缠绕上大蛇的尸骸。即将再生的蛇头抽搐着，做出甩脱的动作。
空洞的眼球闪烁起来——感知到其中生命的光辉，抚子握紧了漆黑的锁链。
「地狱道——开门。」
似是预感到了什么，生命陷入寂静。
蛇身僵硬，如鬼灯般发亮的瞳孔俯视着地面。
目光所及之处出现了一扇门。鬼形的门锁伴随着沉重的声音打开了。门缝中，透着赤红的昏暗——瞬间，四个头颅发出尖叫。
「不行——这家伙……太强了……！」
大蛇拼命想要爬起来，躲避伸来的火焰之手。
地狱道之锁链确实生效了。然而，或许是因为其本身的生命力，即使被鵺侵蚀，四头大蛇仍在为了生存而不断挣扎着。
「抚子！」「别过来——！」
大部分立足之处都变成了地狱道之门。而且，因为大蛇的挣扎，锁链承受的力量很强大。贸然靠近的话，连天娜也可能被卷进去。
「提议的人是我！我绝对不会让你死！」
即便如此，天娜仍站在身旁，与抚子一起握住地狱道之锁链。
王贵人缠绕在主人腰间，将弦伸向四面八方。为了不让主人和她的朋友被拖入地狱，它将裂痕遍布的身体使用到了极限。
「开什么玩笑……！」
桐比等骂骂咧咧地抓住抚子的腰。他将净切插入地板，勉强抵抗着想要将这两人拖入门另一侧的力量。
「两位，请坚持住！白羽小姐，鸣弦……！」
冠跑了过来。他系上不知何时准备好的保命绳索，也试图支撑住两人。
「放开！这样下去大家都会掉下去的！」
「不要！我说过的，我很执拗……！」
天娜紧紧抱住抚子，露出笑容。琥珀色的眼瞳在地狱之火中闪耀。
不知不觉间，抚子流下了眼泪。泪珠在灼烧脸颊的风中蒸发。
「为什么……为什么、会这样……都因为我……」
不过是想拿到母亲的遗物——仅此而已。
但，她却让天娜也暴露在鬼的獠牙之下。被如熊熊燃烧的激情所左右，到头来竟会将亲近之人的生命投入地狱。
「————别哭了，小姐。」
清爽的声音响起。抚子猛地抬头望去——在坍塌的天花板边缘，红伫立着。
以闪耀的天空和云彩为背景，鬼女红叶的后裔俯视着地狱。纤细的手中除了一把小太刀，还有一条用金子串成的朴素项链。
「没关系。你们一定能回到故乡。我正是为此而来……」
红微笑着，放开了项链。
它散发着澄澈的光辉，顺从重力坠落。
刹那间，门的另一边伸出了手。如蜘蛛般细长的手臂，在空中接住了项链。紧接着，无数穿着古老甲胄的手臂缠绕上了蛇的躯体。
「……不可饶恕……不可饶恕……」——嘶哑的声音在地狱喷出的风中响起。
「此乃鬼之国……」「吾等之国……」「土蜘蛛之国……」
「此方寂寥……」「此方幽暗……」「同去吧……越之大蛇……」
被鵺侵染的大蛇伴随着悲鸣，被拖入门的另一边。
两只手臂抓住门，将其关闭。然后，通往地狱的门，摇晃着消失了。
「……不见了。」
抚子轻声呢喃，身体摇摇欲坠。天娜勉强抱住了快要倒下的抚子，但她自己连同王贵人也几乎要倒在地上。
羽翼——藏身于桐比等影中的葬凤伸出漆黑的翅膀，接住了两人。
正准备上前搀扶的冠放下手，抬头看向桐比等。
「感谢您对公务的协助。」
「……无谓的感谢。」
桐比等厌烦地转过脸。左侧的符咒沙沙作响，发出幽幽笑声。
曙光从天花板照射进来——众人方才知道，天已破晓。
御陵馆几乎成了废墟。
牡丹设下的封锁也已解除，四周都是忙碌的仪式官。他们搬运各种装置，张开结界，将惨不忍睹的遗体从宅邸内运出。
鬼的血族们似是厌恶这样的气氛，随着夜色退去也几乎都消失了。
「喂！笔录做得太慢了！想浪费我的时间吗！」
「还真是个嚣张的人呢——！」
茨木剪一郎留了下来，大大方方地接受白羽的调查。
在他旁边，筋疲力尽的铗次抱着头，稍有声响就会惊跳起来。
「……真是惨不忍睹啊。」
天娜在帮忙处理宅邸。她不断在被血染红的墙上贴上符咒。
失去心脏后，大蛇的再生速度变慢了。即便如此，柱子和天花板上粘着的肉块仍在蠕动着。这样下去，心脏都可能会再生。
她闻到了烟草的气味。她顺着气味看去，只见抚子的班主任正靠在柱子上。
「体会到狱门家的可怕了吧。」
「嗯……不、那种程度算不了什么。这种修罗场，我已经经历过很多次——」
「事情没那么简单。」
听到这干脆的否定，天娜挑了挑眉。萤火深深吸了一口烟。
「他们的可怕之处在于……会让人产生『为了这个人死也值得』的想法。」
随着紫色烟雾吐出的这番话，让天娜不禁屏住了呼吸。
萤火瞥了她一眼，将烟灰弹落在地。多年的操心加深了她瞳孔中的黑暗，就连黎明的光芒也无法照亮。
「就像透明的火焰一样。无比纯净，无比炽热……不知不觉间，就会被吸引。然后被灼烧，被焚毁……」
确实，天娜曾多次为了抚子而挥舞着自己所回避的力量。
回想起来，这并非天娜一人如此。身罢也为了好友芍奈献出了一切。追随牡丹的法纽，也为了牡丹散尽生命。
「要正经相处的话，就算有几条命都够不上。所以——」
「小心火烛——是吗。」
天娜看着萤火发出滋滋声响的香烟，扬起嘴角。
「火焰诚然可怕——但同时也是纯净的存在。若是畏惧火焰，人便无法获得光明。况且我驾驭火焰，也比一般人要来得高明。」
扇子翻转。顿时，几个拳头大小的火球在空中浮现，舞动起来。
天娜注视着妖异摇曳的火焰，眼中闪烁着光芒，微笑道。
「不必担心。我既不会熄灭火焰，也不会被火焰灼伤。」
「……真是个自大的女人。别人可是煞费苦心给你忠告。」
「不需要。我本就是个谨慎的人——好了，事情似乎结束了。我得赶紧去位宅邸施展术式。如果你不打算帮忙的话，那我就先告辞了。」
天娜刚要迈步离开，但随即又转身看向抽着烟的萤火。
「话说回来，你是被谁灼伤过吗？」
「……多嘴。别管我的事。」
萤火做出驱赶般的动作，转过身去。
视野边缘有什么在动。她缓缓转过视线，看到一只奄奄一息的鬼灯萤在颤抖。
「……并没有。我啊，没有被灼伤哦。」
这景象如此清净，让人难以相信这里曾举行过血腥的盛宴。
山间的空气冰冷而清澈，天空中飘浮着如丝绵般的云朵。或许，现在可以从那头看到云海。
抚子在御陵馆的庭园里接受着红的治疗，抬头望着这般云彩。
「……我对大鬼斋可是一点兴趣都没有。」
每当红的手滑过，身体的疼痛便会消失一分。
在不远处，桐比等和萤火似乎正在认真地谈论着什么。想到即将到来的惩罚，抚子就感到心情沉重，但现在他们正专注于宅邸那边。
「虽然收到了邀请，但我本来是打算无视的。因为我尽可能不想越过县境。」
「……那，你为什么要参加呢？」
抚子抚摸着肩上无精打采的王贵人，问道。
「是因为被拜托了。如果真的要举行大鬼斋，拥有鬼族血统的抚子小姐一定会被卷入进去——户隐的白泽孩子这么告诉我的哦。」
「……难道是、罗罗？」
想起在神去团地暗中守护现世的白泽的面庞，抚子睁大了眼睛。
「我们从先祖时代起，就和白泽一族维持着良好的关系……既然盟友需要帮助，我们也理应伸出援手。所以，我越过了县境。」
对这位女性来说，离开长野县似乎有着非同寻常的意义。
「……不过，真亏你能在那情况下阻止大蛇。」
「祖先的力量，似乎传承到了我身上……我能看到很多东西。」
红为抚子包扎好绣着奇异图案的绷带后，拿出了水壶。
「这座馆名为御陵馆。也就是贵人陵墓的意思。但，这里与酒吞童子的据点还有一定距离……」
红一边喝着热绿茶，一边用食指指向下方。
「而且整体设计都在模仿大蛇，唯独地板是蜘蛛网的纹样——这让我感到违和。途中我也向大陆系的无耶师请教过，她也表示赞同。」
大陆系的无耶师——有这样一个人吗？抚子怎么也想不起来。
「在精通方术的她帮助下，我调查了宅邸的地下……」
「你找到了——土蜘蛛的陵墓对吧。」
比酒吞童子更早统治大江山的鬼群——土蜘蛛。
在无耶师间，它们被描述为执着于领土和臣民的蜘蛛形态的鬼。这个词原本是对不服从统治的民众的统称，包含着蔑视和恐惧。
它们的真名是什么？为什么会变成鬼？
知道这些的人，已经不存在于世上了。
「它们是执着于自己国度的鬼——即使是神代的妖怪，它们也不会允许这等暴行。所以我想，唤醒它们的灵魂能让事情顺利就好了。」
「……赌博也该有个限度吧。」
「孤注一掷。即便害怕，有时也不得不行动起来。」
红将水壶收进包里。然后看了看手表。
「……看着这山，我越发想念故乡了。若是有机会，请务必来长野一趟。或许我能给你一些建议呢。」
「建议……？」
「是的。毕竟，我也是鬼的女儿啊。」
红在困惑的抚子面前蹲下，与她对视。
右眼皮被轻轻掀开。看到那闪烁的橙色瞳孔，抚子不由得屏住了呼吸。
「……你最害怕的，是你自己。」
红的手轻轻包住了抚子的手。她的肌肤如丝绸般光滑。
「害怕自己的血脉。恐惧自己的冲动。厌恶自己的出身。畏惧自己的力量……你对自己，怀有强烈的恐惧。」
「我、我没……」
抚子语塞，但她无法移开视线，只能注视着红淡淡发光的眼眸。
「每个人心中都住着阿修罗。它伸出无数的手去索取，用无数张脸哀叹、悲伤、狂怒……人一直害怕它，并用枷锁束缚。」
红温柔地说着，轻轻抚摸着抚子的手。
「我们体内的阿修罗比常人稍强一些……但我们比常人更了解阿修罗的可怕。如果能好好使用，阿修罗也能成为维持秩序的力量哦。」
火焰燃烧的声音，打破了清晨的寂静。
从红的肩膀望去，可以看到御陵馆正在燃烧。大蛇的尸骸被焚烧得一丝不剩。几缕青白色的烟升起的样子，像是蛇的灵魂消散于天际。
「燃烧你内心的火焰，既可怕，又美丽。」
说罢，红起身。她对抚子微笑着，轻轻挥动白皙的手。
「再见了，抚子小姐——请不要，厌恶自己的力量。」
「……嗯，再见。」
信浓的贵人，就这样悄然离去，只留下一丝秋天的气息。
颈间的王贵人发出咕噜咕噜的声音。天娜从御陵馆那边回来了。她与红擦肩而过时，似乎交谈了些什么。
「阿修罗么……」
注视着两人的身影，抚子将脸埋在王贵人身上。抚子抚摸着她因自己体温而稍微变暖的肌肤，垂下眼帘。
「……真的，每个人心中都存在吗？」
王贵人用冰冷的石质舌头舔舐着抚子的脸颊。感受着凉丝丝的触感，抚子微微展露笑颜。
忽然，她感觉到身旁有人。王贵人立刻离开了抚子的肩膀。
「身体如何？」
坐在长椅上的天娜让王贵人在肩上嬉耍着，平静地问道。
抚子仰望着她的侧脸，然后看了看自己的手。
「多亏了红小姐，还挺精神的。」
「嗯……是吗。那就好。虽然，我有点不爽让别人帮你疗伤——」
「我说，天娜。」
抚子轻轻捏住了正嘟囔着什么的天娜的衣服。注视着朝阳下闪耀的琥珀色眼眸，抚子鼓起脸颊。
「……别再拿自己的命去赌了了。就算有几条命都不够用啊。」
「嗯，嗯嗯……刚才就被各方面这样说教过了。」
天娜的目光游移不定。缠绕着的王贵人，也用鼻尖顶着她的脸颊，似乎在责备她。
「只是……想到要是我父亲的遗物也被这样糟蹋，我会受不了的。」
抚子屏住呼吸，注视着她的脸。
天娜用扇子遮住了脸。她的声音很平静，少见地吞吞吐吐起来。
「所以，不管什么事也好，我都想为你做些什么……就是这样。仅此而已……」
「你真是个笨蛋……下次再这样的话，我可不会原谅你。」
「嗯……好吧，我会铭记于心的。」
天娜合上扇子，露出微笑。透明的阳光照耀着她绝美的容颜。
想起午夜那可怕的光景，抚子皱紧眉头，从长椅上站了起来。
「天娜，别动。」
「嗯，怎么了……嗯，嗯嗯？喂，喂抚子……有点疼啊……？」
抚子用和服干净的部分擦拭着天娜的颈部。即使她的肌肤变成了淡淡的珊瑚色，抚子依然不停擦拭着，直到那甜腻的香水味消失殆尽。
闻着渐渐消失的气味，抚子突然想到。
法纽为了牡丹而死。牡丹依旧生死未卜。
「芍奈去了哪里呢……？」