■第四话 连接天地的双重螺旋
『嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「！？」
与阳光相似的光线、森林与草原，以及高耸入天般连接天地的双螺旋建筑物——我正因地下巨大空间中的壮观景色而心荡神驰时，站在以『魔力丝线』制造的箱子中的矮人们咆哮起来。
似乎是对眼前的景色兴奋过头，激动至极。
「！？主、主人……」
娜芝娜再次被那声音吓得抓住我的手臂。
能吓到『奈落』最强的娜芝娜，还真是厉害——但其实我也同样对贴在窗户上兴奋地大吼大叫的矮人们感到异常。
（迷宫先不论，对身为专家或研究员的矮人族来说，能在地下遗迹见到这么大的空间与世界，当然会兴奋了。我也不是不懂那种心情……）
实际上，就连外行人的我也觉得很有意思。
支撑天地般的双螺旋建筑正微微发亮，而且那样的建筑不只一座，放眼望去至少有两组成对的双螺旋建筑。虽然距离遥远，但看得出来是等间隔设置的。
连接远方天花板与地板的建筑物，究竟是怎么建造的呢？
与阳光相似的光线自天花板照射着地面。
除此之外，眼前还有宛如从地上世界移植过来的森林、草原与丘陵。
虽然迷宫里也有天空与草原、河川，但眼前这幅光景，应该是以过去文明的技术制作的吧。
仔细一看，还有其他与我们下降的洞穴相同的事物，从中流出了大量的土石堆积成山丘。
除了我们下降的洞穴，其他洞穴应该都因为年久失修而坍塌了吧。
「莱特大人，直接出去没问题吗？」
「……嗯，麻烦你了。大家出去时要小心魔物或敌人的偷袭哦。还有请达干阁下们别离开箱子后就立刻开始行动哦，以免发生危险。」
「不、不好意思，莱特阁下，因为这光景实在太精美了，所以我们有点忘我。」
我叮嘱着打算落地后立刻往森林或双螺旋建筑物奔去的达干等人。
我们已经抵达过去文明遗迹的内部了。
说不定会出现迎击入侵者的陷阱或未知的怪物。
所以不能轻举妄动。
梅依操纵箱子，使我们没有受到任何冲击地落地。
我们落下的场所刚好是翠绿的草原，左边则是森林，四个双螺旋建筑分别伫立在我们的前后方与左右两方。
首先由『奈落』最底层在防御方面屈指可数的杰克走出箱子，接着铃、娜芝娜、美拉也踏上地面，确认有没有陷阱。
他们说没有问题之后，我与梅依、达干等人依序走出箱子。
『除了我们之外，没有其他生物的气息呢。』
「（点头）」
搜敌能力最高的铃点头同意洛克的话。
娜芝娜则像是感受到什么似地张望四周。
「铃、洛克，不能大意哦。我觉得这个草原和森林有点奇怪。」
「就像娜芝娜说的，别大意比较好。虽然说这里是地下……可是听不到虫鸣鸟叫，也没有其他声音，太安静了。」
「这么说来，确实很奇妙呢。」
我帮娜芝娜说明她觉得奇怪的原因。
梅依也同意我的话，她一面收起用魔力丝线制造的箱子，一面谨慎地注意周围，可是目前还没有可疑的部分。
但我依旧没有放松戒备。
「杰克哥，假如发生任何异变，不必管我们，以保护达干阁下他们为最优先哦。」
「OK，瞭解了，莱特大人。」
如果只有同伴，杰克会只叫我的名字，但是如今有达干等人在场，所以他加上了敬称。接到我指示的杰克愉快地笑着，把拳头捶在自己的手掌上。
就在我们保持警戒时，达干与其他矮人族则是……
「这是什么草？能吃吗？不知道有没有药效。」
「挖些地面的土带回去吧。」
「喂，你们吃吃看，这里的土和地上的味道不一样哦！」
「唔，真的呢。是以前没吃过的味道。」
矮人们开始连根带土地挖掘地上的杂草。
不只吃草，连土壤都塞进口中，应该是为了确认地面与地下空间的土壤是否相同吧。
从旁观者的角度看来，只会觉得他们是一群脑袋有问题的疯子。
但本人非常认真，所以也不好阻止他们。
我尽可能地不去在意达干他们，专心做自己的分内工作。
「美拉，请你探查附近的地形与搜索周围的敌人，顺便找找看有没有其他像刚才那个洞穴那样，通往地下楼层的洞穴。」
「呵呵呵呵呵呵呵！交给我吧，主人！」
也许是因为被我请托而感到开心，美拉拔高声音回应。
她的裙子下方同时钻出好几匹狼，双手的袖子也飞出数十只鸟儿。
就像是在变魔术，但那些全是从美拉身体分裂出的一部分。
虽然自我介绍时已经对矮人们说过了，但是亲眼见到从衣服下方出现许多动物的模样，还是使他们震惊到忘了手中的调查工作。
这也是我之所以不带青雪，而是带美拉参加这次大规模过去文明遗迹的调查的原因。
青雪的等级为九九九九，是几乎能驯服所有怪物的『天才驯兽师』。
可是反过来说，不随时带着魔物，青雪就无法发挥最大的实力。
就这点而言，身为奇美拉的美拉等级虽然不如青雪，但可以视不同的情况，从身体分裂出不同怪物做对应。
由于这次的调查不知道会遇到什么事，所以没有比美拉更适合的人选。
——虽然说发现问题时，青雪能直接从使魔那儿接收情报，美拉则必须等分身回来与自己的肉身融合，否则就无法共享情报。
如果能像青雪那样即时得知资讯就方便多了……但是也不能奢求所有方面都令人满意。
「莱特大人，美拉需要一些时间才能完全掌握这个楼层，要不要准备在这里扎营呢？」
「嗯……虽然才刚进入大规模过去文明遗迹，可是目前情报太少了，不该随意活动。就照梅依说的，今天先在这里准备——！」
我还没把『准备露营吧』说完，意识就已经向着森林，把手杖举起了。
梅依、娜芝娜、铃、美拉似乎也发现了，同时做出警戒态势。杰克保护似地站在达干等人前方。
唯一还没发现异状的矮人族们，用有别于见到许多动物从美拉衣服底下出现时的惊讶表情发问：
「怎、怎么了？莱特阁下？」
「有敌人，请达干阁下与同伴们集合在一起，不要乱动，以便我和梅依、杰克保护各位。」
「知、知道了！我马上叫其他人过来！」
达干连忙把其他矮人族叫过来聚在一起，方便我们保护。
矮人们集合时，我们则一直注视着森林。
『…………』
一会儿后，敌人『缓慢地』出现了。
「巨岩石像怪？」
从森林中出现的是两公尺高左右的人型巨岩石像怪。
在那之后又出现了狼、熊、螳螂等各种形状的巨岩石像怪。
「这些家伙的气息，就像突然转移过来似的出现……到底是从哪冒出来的？」
直到不久之前，森林中都没有巨岩石像怪的气息。
别说巨岩石像怪了，应该也没有任何虫、鸟、小动物的气息。
「主人！我可以打倒这些家伙吗！？」
娜芝娜蠢蠢欲动地举起比自己身体还巨大的大剑，露出想大玩特玩的小狗般的表情。
让她对付巨岩石像怪，有如以牛刀杀鸡。
尤其在考虑到效率问题之后——
「铃、洛克，这里交给你们了。娜芝娜和我、梅依、杰克哥一起保护达干阁下他们。」
「瞭解！知道啦！」
虽然不能大玩特玩，但是能得到我的指示，娜芝娜还是喜孜孜地退到矮人们身边进行护卫。
与此同时，巨岩石像怪开始动了。
速度最快的狼型巨岩石像怪率先朝我们冲来。
「铃、洛克，交给你们了。」
「（点头）！」
『莱特大人，请交给我们吧！』
洛克大声代替铃回话，铃举起手中的长枪般筒状物——步枪进行射击。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！
『步枪』的枪口朝着正上方，不断发射以铃的魔力制造的魔弹。
铃可以在一分钟内发射一千发以上的子弹。
也就是说，能在十几秒内发射数百发魔弹。
不只是射出，她还能操纵发射后的魔弹。
「！」
『石头们！给我变成碎片吧！』
（插图010）
得到我指派的任务，铃与洛克显得非常有干劲。
铃开始操纵发射后停在上空待机的大量魔弹。
霰弹之雨如字面意义般落下，射穿朝我们袭来的巨岩石像怪，使其粉碎。
带头接近的狼型巨岩石像怪身体碎裂，无法继续行动。
在狼型后奔来的人型、螳螂型、熊型巨岩石像怪也接连粉碎。
从森林出现的巨岩石像怪超过一百只，但是铃与洛克只用了眨眼般的时间就将其全数打倒。
「这、这是什么『智能兵器』啊……居然能在眨眼之间击碎那么多巨岩石像怪……」
第一次见到铃与洛克战斗场面的达干等人大受震撼，其中有一人甚至被发射魔弹的声音吓得腿软，跌坐在了地上。
为了支援铃与洛克在他们后方待机的美拉傻眼地耸肩。
「呵呵呵呵呵呵呵！因为是从如此大规模的过去文明遗迹突然出现的巨岩石像怪，本来还以为有多厉害，没想到和地面的家伙们没什么不同。真希望它们耐打一点呢。」
「……看样子不需要担心这个了。这里的巨岩石像怪和地面的似乎有些不同。」
美拉兴味索然地说着，杰克扬起嘴角，以下巴指向倒在地上的巨岩石像怪。
本应被破坏的狼型巨岩石像怪——碎片动了起来，聚集在一起，开始自我修复。
不只狼型。
人型、熊型、螳螂型……其他粉碎的巨岩石像怪也都开始再生，试着重新站起。
这现象令达干等矮人错愕地大叫：
「！？这、这是怎么回事！一般石像怪只要破坏核心就会停止活动才对，更不用说再生，听都没听过哦！？」
「而且所有被打倒的巨岩石像怪都开始动了！？受到那种攻击，怎么可能所有石像怪的核心都毫发无伤呢！」
一般来说，巨岩石像怪等石像怪类型的魔物只要破坏核心，就能使其停止活动。
由于核心大多位在体内中心，因此与石像怪类型的魔物战斗时，都是以破坏躯干为主要战法。
只要破坏核心，巨岩石像怪就会停止动作。从来没有听过就算破坏了孩心，四分五裂的躯体、手足还是能再生的例子。
我把手放在下巴，观察起敌方。
从森林深处又出现了数百具的巨岩石像怪。
假如是一般的冒险者，面对如此悬殊的战力，也只能逃走了。
「不愧是过去文明遗迹，与地面的石像怪不同呢。它们究竟是怎么再生的呢？既然所有被粉碎的石像怪都再生了，那就表示连核心也能再生啰？」
「莱、莱特阁下！现在不是冷静地说这种话的时候！再这样下去，我们会被巨岩石像怪大军踩烂的！」
达干紧张地如此叫道，我则对他露出安抚般的笑容。
这种数量的巨岩石像怪是不可能杀死我们的，但也不能继续让保护的对象感到害怕。
「铃，洛克。」
「（点头）！」
铃点头后，改把枪口直接对着巨岩石像怪们发射！
『哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！』魔弹连绵不绝地发射，把巨岩石像怪们化为碎石小山。
铃可以在魔弹上追加魔力，赋予剧毒、出血、混乱、遮蔽视野、诅咒、麻痹、催眠、幻觉、削弱体力等各种负面效果，但是也能赋予恢复体力、强化肉体、解毒、魔术强化等等的正面属性。
虽然能够制造出只要擦中一发就会赋予糟糕状态的凶恶魔弹，但需要消耗相应的魔力。
就算是铃，也无法无止尽地发射赋予了特殊效果的魔弹。
但是反过来说，如果是不赋予任何效果的魔弹，就有可能永无止尽地发射下去。
发射普通魔弹时消耗的魔力，能被铃的自动恢复能力填补回来，所以只要在她（？）还有体力的情况下，就能持续发射魔弹。
铃七七七七的等级可不是开玩笑的。
甚至可以连续战斗三天三夜。
因此，这种程度的巨岩石像怪就算出现上万只，也没有任何威胁性可言。
最坏的情况是让娜芝娜加入战斗，可是那样一来，说不定会连这个空间都会被她破坏。总之，我们没人把那些巨岩石像怪视为威胁。
虽然不感到危险，可是要一直应付它们没完没了地再生的话，那就另当别论了。
「梅依，找只还保有外形的巨岩石像怪，把它带过来。」
「遵命。」
梅依轻轻挥手，便以『魔力丝线』缠住一只还保有外形的狼型巨岩石像怪，运到我们面前。
那具巨岩石像怪的上半身只剩三分之二。
达干等人虽然感到恐惧，但终究敌不过好奇心，纷纷来到狼型巨岩石像怪的周围。
我以手杖敲碎那石像怪的身体中心部位，寻找核心，但……
「没有核心？一般来说，巨岩石像怪的核心都是在身体中央才对……」
「真的没有耶？」
「该不会在下半身吧？」
「不，有些石像怪的下半身粉碎了，但还是会动。难不成这些巨岩石像怪的核心比我们以为的还小很多？」
「不不不，我认为——」
矮人们忘了敌人的存在，围绕着半损毁的巨岩石像怪，热烈地发表自己的看法。
但那些看法都只是假设，无法确切地改变现状。
除此之外，不仅森林深处，我们后方的草原也传来撼动地面的巨响，出现了更多的巨岩石像怪。
当然，它们敌不过铃与洛克这对搭档。
从步枪发出的枪声稍微有点刺耳，巨岩石像怪们仍没有带来任何危机感，陆续化为碎石。
剩下的问题是该如何应对不断再生的巨岩石像怪……
「……？这么说来，为什么这只巨岩石像怪没有再生呢？」
被铃与洛克破坏的巨岩石像怪们正不停地再生，想继续攻击我们。
可是我们眼前这只用来确认核心存在的破碎巨岩石像怪，却一直没有再生的迹象。
达干等人也在听了我的话之后发现这点，接着讨论得更热烈，但还是没有决定性的答案。
我自己也默默思考起来。
（那些巨岩石像怪和这只之间……有什么不同？是因为我们的魔力溢出，阻碍了它的再生吗？不，应该不是。否则，光是接近那些巨岩石像怪，它们就会停止活动了。再说，这些巨岩石像怪没有核心，当然也无法以魔力干扰它们。应该有更明确的不同之处，才阻碍了再生……啊！）
对了，两者之间有一目瞭然的不同之处。
「因为它躺在梅依用『魔力丝线』制造的布上，所以无法再生吗……？」
「莱特大人？」
梅依对我的自语产生反应。
「……我已经猜到为什么这些巨岩石像怪没有核心，以及为什么能再生的原因了。」
我的话使得热烈议论中的矮人族们瞬间安静下来。
他们之中有些人一反刚才的热烈，耸着肩露出『又不懂技术，外行人懂什么？』的冷淡眼神。
我不在意地说明起自己的看法：
「我们手边这只头部被粉碎的狼型巨岩石像怪之所以没有再生，是因为它与其他具不同，躺在梅依以『魔力丝线』制造的布上。」
「哦，原来如此，也有这种解释啊。但找不到核心又该怎么说明呢？没有核心的话，巨岩石像怪本来是不会动的哦。」
「达干阁下说的没错。我想说的是……这些土壤本身，很有可能具有修复巨岩石像怪的再生功能。而这也是巨岩石像怪没有核心的原因。也就是说，这个地下世界本身恐怕就担任着核心的角色吧？」
「什么！？这、这整个地下世界本身是核心！？」
总算明白我意思的达干等人错愕地大叫。
由于整个机制过于庞大，身为专家的他们反而没有往这个方面想。
「不愧是莱特大人，见识非同凡响。」
「？虽然听不懂在说什么，但真不愧是主人！」
梅依佩服地称赞我，娜芝娜头上则冒出问号，但她似乎能理解我发现了连矮人族专家们都没想到的事，所以用力地称赞我。
我不禁苦笑着揉起娜芝娜的头发。
被我摸头，娜芝娜打从心底开心地笑出来。
矮人们则因为见到超乎自己技术分析能力的事态，脸色铁青地发抖。
「假设这整个地下世界都是核心，使土壤与地面具有再生的力量、操纵石像怪这种事，在技术层面上是做得到的吗？」
「一般而言是不可能……不过这么一想，的确还挺合理的。这样一来就能说明为什么巨岩石像怪突然如字面意义地从地面出现，巨岩石像怪没有核心这点也说得通了。」
「如果想以我们的力量重现这一切——」
矮人们很快地从打击中恢复，再次热烈地讨论起技术问题。
他们似乎不再在意铃与洛克的枪声，还有被巨岩石像怪群攻击的事了。
（就算我的假设是真的……除非如字面意义般破坏这个地下空间，否则巨岩石像怪就会永无止尽地涌出吧。该如何停止呢……）
为了验证我的说法，我让梅依收走垫在狼型巨岩石像怪身下的布，石像怪果然立刻开始再生。我再次把石像怪打碎，思考起该如何突破现状。
假如艾莉或冰火在场，就可以让她们把这整个地下空间冻结起来，就不会从土壤中生出更多巨岩石像怪，被打碎的石像怪也不会再生了。
可是艾莉正在协助开拓『巨塔』周围的市镇，冰火则代替梅依管理『奈落』的内政。
要以『SSR 转移』回去把她们其中之一带来吗？或者以我手上的卡片把这个地下空间冻结呢……我正在思考对策时，一只从美拉身体分裂出去掌握情况的狼高速朝这边奔来。
似乎是发现了什么。
那狼钻进美拉的裙底，与她的身体融合。
与本体美拉共享记忆。
「呵呵呵呵呵呵！主人，那双螺旋建筑物下方有水的气味，似乎有下降用的洞穴。这里有点吵闹，要移动到那儿吗？」
「美拉说的也是，反正我们还有时间，这里的敌人太烦人了，还是移动吧。谢谢你发现通往地下的洞穴，美拉……托你的福，我想到该怎么对付这些巨岩石像怪了。」
说着，我拿出一张卡片。
「『SSSR 极广大沾黏』，解放！」
卡片显现后，宛如巨大蜘蛛网般的丝线展开，缠住了巨岩石像怪群。
那些丝线不但有黏性，而且强度极高，尽管再生后的巨岩石像怪们想突破包围，但是都无法成功。
这也是当然的。
『SSSR 极广大沾黏』——抛出有黏性的大范围丝线，使敌人暂时无法动弹。
虽然名字很像在开玩笑，但SSSR的卡片威力，可不是浪得虚名。
顺带一提，『R 沾黏』、『SR 大沾黏』、『SSR 极广沾黏』、『SSSR 极广大沾黏』是不同等级的系列卡。稀有度愈低，黏性与束缚力就愈低。
言归正传。
我对着其他人说：
「虽然只是暂时的，不过这样一来，巨岩石像怪就无法行动了。虽然还有其他的应对方法，但如果只是要进行移动，这样应该就够了。我想趁着敌人无法动弹时，进入美拉发现的洞穴。达干阁下，您觉得呢？」
「居、居然能用这种方法让巨岩石像怪停止活动……我、我们当然是跟从莱特阁下的做法了。」
「因为无法完全打倒，所以没必要和它们耗。那么，我们接下来就朝着往下的洞口迂回前进吧。」
既然已经找到通往下层的洞穴，那么只要在移动到洞穴的期间，让巨岩石像怪无法行动就行了。
得到达干等人的同意后，我们立刻动身前往通往下层的洞穴。
由美拉带头，我们徒步朝着『有水的气味』的双螺旋建筑物前进。
美拉朝上空发出攻击魔法，以光线作为信号。
那是召回正在探查的分身的信号。
由于我们是徒步前进，所以需要一些时间移动。虽然途中出现零星的巨岩石像怪，但都被铃与洛克的魔弹破坏，或是被『SSSR 极广大沾黏』束缚，所以没有造成威胁。
我们几乎是以散步的感觉前进的。
走了大约一个小时，我们抵达了双螺旋建筑物。
双螺旋建筑物的正下方有个钢铁制成的盖子，也许被过去矮人王国派遣的冒险者破坏过，盖子上有个大洞。
朝其中看去，果然是深不见底的黑暗。
我回头做出指示。
「梅依，用刚才的方法下去吧。」
「遵命。」
梅依行了一礼，如刚才从工厂楼层的洞来到这楼层那样，以『魔力丝线』制造箱子。
也许因为是第二次见到那箱子了，或是不想继续待在这楼层，达干等人很快地走了进去。
其他人也跟着进入箱子。垫后的铃与洛克先破坏完最后一批追来的巨岩石像怪后，接着也进入了箱子。
见铃与洛克进来，我看向梅依。
梅依点头。
「要下降了，大家都没有少带东西吧？」
「呵呵呵呵呵呵！分身全都回收了，没有问题。」
美拉如此回答梅依的最后确认，其他人也检查起自己的随身物品，确认没有少后，箱子再次以行走般的速度缓缓下降。
虽然附近应该没有其他巨岩石像怪了，但是为了防止下降途中有石像怪跳下洞穴，梅依确实地以『魔力丝线』封住入口。
就算有再多巨岩石像怪，也不可能破坏以魔力强化过的『魔力丝线』。
所以我们能安心地下降。
达干也吐出松了口气的叹息。
「真是乱七八糟的楼层……是说，如果得到制作那些巨岩石像怪的技术，说不定能改变地面上的国家势力呢。我总算知道为什么禁忌项目中首先就有『禁止复原、研究过去文明的技术』这条了。实在难以判断过去文明的技术水准究竟有多高……」
若能把刚才那『巨岩石像怪的再生技术』带到地面上，就等于得到了能无止尽地攻击的兵力。
地面上的国家势力，确实有可能因此改变。
（虽然这么想很轻率，但我个人很期待能接下来能见到什么样的过去文明技术呢。）
光是『巨岩石像怪的再生技术』就足以让矮人族哑口无言了。
接下来能见到什么样的文明技术呢？我有种像在看舞台表演的感觉。
（美拉说『有水的气味』，所以下个楼层会以水为攻击手段吗？是的话，应该会有大河或湖泊吧。）
我想像着下一个地下遗迹可能有的光景，心中雀跃不已。
——几分钟后，就如同第一次下降时那样，梅依最早发现尽头。
先行探路的丝线接触到地面，梅依说道。
「各位，再下降约一百公尺，我们就会抵达洞穴底部了。请大家小心提防。」
闻言，所有人都点头或出声回应。
不久之后，光线再次透进箱子。
周围没有敌人的气息，即使在箱子里，也能感受到强烈的水的气味。
梅依机灵地再次松开一部分丝线，制造一大片窗户。
从窗户看出去的景色，比我们最先抵达的地下世界更具冲击性。
「这……太惊人了……」
从窗外看去是一大片无边无际、闪闪发亮的水。
『海』映现在我们眼前。