■第五话 遗迹之海
这是我第二次见到海。
第一次是为了前往报仇对象之一的紫苑所在的研究所迷宫，搭船前往黑暗妖精孤岛国之时。
那时候我只担心紫苑是否死了，没有什么心情欣赏海上风景。而现在，这片海洋出现在大规模过去文明遗迹中。
眼前的光景，就算见过真正的海洋，我也只能说这是『海』。
明明位于地下，但就像刚才那样，天花板有阳光般的光源，放眼望去，没有尽头的蓝色海水卷起白色的海浪又消失。
我们降在海中小岛（半径五十公尺）的沙滩上。
「地下有迷宫就算了……居然还有人工海洋……」
虽然刚才满是巨岩石像怪的楼层也很令人惊讶，但眼前的光景对我更具有冲击性。
没想到会在地底制造海洋。
不如说，居然想制造地下海洋，而且还付诸实行，并且成功了。
梅依的箱子安静地降落在小岛上。
岛上只有稀疏的树木，视野非常良好。
与抵达上个楼层时相同，我们先确认周围没有怪物或陷阱，才让矮人族众人走出箱子。
小岛上没有怪物气息，也没有陷阱。
『唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
一走出丝线箱子，矮人们就兴奋地到处乱跑。
有人开始挖地面，采取土壤与花草、沙滩的沙子。
有人舔了一口海水，确认没问题后开始大喝。
有人想脱掉衣服跳入海中观察水下样貌，但是被我们阻止了。因为我们还没确认海中状况。
……兴奋起来的矮人族说不定比低等的敌人更麻烦。我有种带小孩的心情。
我轻轻叹气，对美拉下指示：
「美拉，请你像刚才那样探查周围。」
「呵呵呵呵呵！我明白了，主人！」
美拉再次制造分身。
数只看起来威风凛凛的猛禽生出，从她长长的袖子中飞出。
我目送那些鸟儿消失后，转身看着周围。
「直到美拉的分身回来为止，先在这里休息一下吧，漫无目标地在大海中移动也太危险了。」
「莱特阁下！那我们可以趁这段时间研究这小岛和海洋吗！？」
生着浓密络腮胡的矮人族以少年般闪亮的眼神看着我。
我说不出『不行』，只能叹了口气答应。
直到美拉的鸟儿回来为止还有很多时间，而且确实很闲。
「虽然会让护卫跟着，但还是要小心哦。探索这座岛还可以，但请别进入海里，因为我们都还不知道海里有什么。」
这不是恐吓，就算我们的等级九九九九，而且有高度的气息察觉能力，但还是难以掌握到海中的情况。
水边也就算了，深海的情况可说无法掌握。
虽然说等美拉化为鱼类去侦查的分身回来、与美拉共享记忆后——就能知道海里的情况了，但是目前光靠我们是做不到的。
「只要有护卫就行了是吗！知道了！」
达干精神奕奕地说完之后，矮人们分成两组行动。
一组研究起岛上的东西，另一组跑到沙滩上活动。
我对美拉等人做出指示：
「美拉、铃、杰克哥，麻烦你们保护他们了。」
『我们护卫海边的矮人族，因为我们能应对从海中出现的怪物。』
「（点头）」
「呵呵呵呵呵呵呵！那我就护卫岛上的矮人族吧。」
「我也护卫岛上的好了。我们会看顾好他们的，放心吧。」
三人照着洛克的提议，由美拉与杰克护卫岛上的矮人，铃与洛克则护卫海边的矮人。
顺带一提，没被挑选为护卫的娜芝娜……
她正兴味盎然地以原本背在身后的大剑拍打海水，还有在沙滩上挖洞。
那把大剑姑且是『奈落』里等级仅次于我手上的『神葬昆古尼尔』的武器。
我的『无限扭蛋』转出的卡片稀有度，与神话级、幻想级之类的阶级之间，以相等性来说，不是单纯的SUR等于某级、UR等于某级这样的规则。
『无限扭蛋』卡片的稀有度，似乎是以该武器或道具的『稀有度或能力强弱』来区分的，至于创世级到遗物级则是以『魔力的含量或攻击力、防御力、回复力等』作为区分的基准。
『无限扭蛋』的卡片强度当然很重要，不过拥有『特殊』能力的卡片，也容易被区分为稀有度高。由于『无限扭蛋』是只有我才有的能力，所以才会有特殊性的区分吧。
（……算了，娜芝娜的剑有魔力保护，就算泡过海水也不会生锈，所以无所谓吧？）
我如此心想时，后方传来说话声。
「莱特大人，休息区已经整顿好了。」
「谢谢你，梅依。」
美拉的鸟应该得花不少时间才能回来。
作为等待期间的场所，梅依从道具箱拿出来遮阳伞、桌椅、红茶、点心，布置完毕。
各种道具以白色为基调，以配合海水的蓝，看得出梅依绰有余裕到能顾及配色。
尽管是无人生还的危险遗迹内部，只有这里宛如贵族庭园的茶会。
梅依拉开椅子，方便我坐下。
我坐下后，她熟练地为我倒茶。
虽然不知道从『无限扭蛋』的卡片出来的茶叶产地在哪，但是味道芳香甘醇，我很喜欢。
「嗯……很好喝哦，梅依。」
「谢谢您。」
温度、浓度、香气、味道全都符合我的喜好，是令人心情平静的味道。
海浪拍打沙滩的声音断断续续地传入耳中。
搭船前往攻略前『种族集合』的紫苑担任所长的研究所迷宫时，以及在旅馆过夜时，我都有听到海浪声。当时的我无暇顾及其他的事，所以对海浪声听而不闻。如今安静地聆听那来来去去的潮水声，使我觉得很舒适。
（像这样听着波浪声喝红茶，感觉也不赖呢。）
在一旁服侍我的梅依，似乎也因悦耳的波浪声而闭上眼睛倾听。
尽管身处危险的遗迹内部，我们不由得非常放松。
正当我喝着红茶稍微发呆时，位在我视野角落的娜芝娜学着矮人族，掬起海水喝了起来。
「恶！？」
海水似乎比想像中还咸且难喝，只见娜芝娜呸呸呸地把海水吐掉。
那粗鲁的举止使梅依蹙眉，但娜芝娜没有发现，泪眼汪汪地朝我跑来。
「主、主人～～」
「娜芝娜……你在做什么？」
「因为我看矮人族在喝海水，想说是不是很好喝。」
确实有矮人掬起海水含到口中确认味道，但不必什么都学吧……
我无奈地把手上的茶杯与甜甜的饼干递给她。
目光含泪的娜芝娜先以红茶漱口，再以饼干补充甜度。
「和莱特大人间接接吻……」
「…………」
梅依小声地说着，在海边护卫矮人族的铃也以羡慕的眼神看着娜芝娜。
娜芝娜完全没注意到梅依与铃的反应，恢复成平常开朗的笑容。
「谢谢你，主人！主人好温柔，我最喜欢你了！」
「嗯嗯，谢谢你。下次要注意不可以什么都放进嘴里哦？」
「我知道，没问题！」
娜芝娜……只有回应时特别有精神呢……
我有点担心她，同时让梅依拿出新的椅子给她。
也许是饿了，娜芝娜一坐下来就抓起眼前的点心大吃特吃。
喝着茶、吃着点心的娜芝娜看起来十分幸福，看着她，我似乎也传染到了一些幸福的感觉。
——几个小时后。
美拉放出的分身似乎发现了什么，此时飞了回来。
分身融入美拉体内，与美拉共享记忆。
「呵呵呵呵呵！主人，南方似乎有座矗立着双螺旋建筑物的小岛。从空中看去，岛上似乎还有能下降的洞穴。」
「谢谢你，美拉，真是可靠。」
「……！呵呵呵呵呵！不用谢我哦。能成为主人的力量，是我们最大的幸福！」
被我道谢似乎让她很开心，美拉红着脸如此回答。
由于美拉身材高大，嘴巴也很大，所以有一些人会怕她，可是开心到脸红的美拉，看起来非常可爱。
应该说，虽然美拉有爱嘲讽的一面，但基本上是个坦率又可爱的孩子，虽然只有一部分，但为什么有人会怕她呢？战斗的模样是挺吓人的，但平时很容易交谈，而且能归类在有常识的那方。
我在心中感到不解的同时，看向接下来的目标方位。
「虽然知道要去南方，不过要怎么渡海过去呢？」
我把手放在下巴上思索起来。
（虽然也能以『无限扭蛋』卡片召唤能载人的大型海洋生物……但是一旦召唤出来，生物就无法变回卡片，而且在海中移动，危险性有点高。）
召唤高等级的海洋生物，优点是有利于在海中战斗。
但既然要往下个阶层移动，下一层楼应该不是海，为了这短时间的移动，从『无限扭蛋』召唤必须事后回收的海洋生物，总觉得有点过头。
（既然这样，我也大致掌握矮人族的行动原理了，以丝线串连大家从上空飞过去的话，不但更快，而且更安全。）
我做出决定后，要大家做好出发的准备。
等所有人准备完成后，我取出『无限扭蛋』的卡片。
（『SR 飞行』，解放！）
我小声地对众人施展『SR 飞行』。
这样一来，每个人都可以在空中连续飞行二十四小时。
之所以小声施展，是因为不小心被矮人族听到的话，会像转移时那样缠着我说『把那魔术道具卖给我，让我研究』。
所以我假装成是施展魔术让他们飞行。
「这样只要在心里想着飞行就能在空中飞了。由于需要一点时间才能习惯，为了大家的安全着想，我会让梅依以『魔力丝线』绑住各位。假如绑得太紧或觉得不舒服，请随时告诉她。」
「瞭解了，莱特阁下。」
达干代表矮人族点头。
我们是没问题，但矮人族是第一次飞行，说不定会因为不习惯而中途坠海。
所以让梅依以『魔力丝线』作为安全绳绑住他们，同时还可以限制他们的行动范围，不让他们乱飞。
虽然这么做会加重梅依的负担，但是假如落海或被海中的什么偷袭时，应该就能够顺利地应对。
「那就走吧。美拉，麻烦你带路了。」
「呵呵呵呵呵呵呵！我明白了，主人。」
最清楚目的地在哪的美拉带头飞了起来。
从来没有飞行过的矮人族手忙脚乱地浮在空中，跟着我们上升。
上升到一百公尺高后，我们朝着目的地南方飞行。
刚开始飞行时，虽然感觉有点危险，但是飞了十分钟后，矮人族们似乎也习惯飞行了，可以以略慢的速度跟在我们身后。
由于一开始可以说是被梅依拉着飞的，和当时相比，现在算是飞得很好了吧。
（是说，在天上飞后，觉得更是惊人了……看不到刚才的小岛后，放眼望去，全都是海呢……）
三百六十度，不论哪个方向全是水平线，见不到任何陆地。
向下看的话，可以在海面见到星子般闪亮的游鱼，应该是由小型鱼聚集而成的鱼群吧。
海水反射着从天花板注下的类阳光，将整个世界染成蓝色，天与海之间的边界模糊不清。
那光景极为美丽，但也有种意识逐渐融化在世界中的感觉，使人本能地感到恐惧。
（从前那些接下矮人王国委托进入这座遗迹的冒险者们，是怎么渡过这片海洋的呢？）
我突然冒出这个疑问。
上个楼层的钢铁制盖子有被暴力破坏的痕迹，表示应该有冒险者抵达这个楼层。
可是那座小岛上没有任何冒险者的遗体或遗物，甚至没有任何痕迹。
也就是说，那些冒险者抵达这片人工海后，继续前进了。
应该不可能连船都有准备吧。
或者是把行李缠在身上，游泳移动呢？
「主人，那个！你看那个！好厉害哦！」
我正在思考过去冒险者的移动方法时，听到娜芝娜充满活力的叫声。
她指着一道白色的动态身影。
「！？」
可以瞭解她为什么这么兴奋。
一条巨大的鱼划破蓝色的海面，直立似地跃到空中，接着又遁入海里。
那只巨鱼左右各有三只眼睛，全长约三十公尺，颜色很白。头部遁入海中、尾巴挺立于海面的模样非常有魄力。
不只是我，梅依、美拉、杰克、铃、矮人族们全都看潜进海里的巨鱼看到入迷。
在大自然——不对，虽然是人工创造的世界，但是见到那么巨大又庄严的身影，就连天生研究狂的矮人族也不由得沉默下来。
我也无法将目光从那美丽的身影上移开。
（真想让住在『奈落』最底层的大家还有小梦看看这场面呢……）
眼前的光景就是如此撼动人心，令人感动——我正这么想时，巨大的鱼在海中扭动身体，再次将头部探出海面。
我同时背脊一凉，不好的预感窜过。
我反射性地大叫：
「杰克哥！」
「知道！铁血铁壁！」
杰克大声回应，以自己的血液覆盖全身。如此一来他便拥有『奈落』最底层数一数二的坚硬度。
几乎同时，巨大的白鱼从口中喷出巨大的强烈水柱。
杰克抢到我们前方，以身体挡下如水枪般射来的海水。
金属碰撞般的巨响响起，水花四溅，但我们与矮人族全都毫发无伤。
「呸呸！虽然伤不了我，可是海水跑进嘴里了！好咸啊，喂！」
以自己的血覆盖全身的杰克吐出口中的海水。就如他自己所说，方才的攻击对他完全无效。
「不愧是主人！反应真快！杰克也能立刻知道主人的意思，好厉害啊！」
娜芝娜毫不吝啬地称赞我与杰克。
「我可是大哥，这是当然的。」
杰克眼睛不离开那条巨鱼，轻轻摇了一只手，以吊儿郎当的笑容回应。
我也同样紧盯着那巨大的白鱼说：
「在察觉敌意时，我还想说该不会吧，所以那条巨鱼和上面楼层的巨岩石像怪一样，都是用来驱除入侵者的怪物吗？」
「——名称是长须大白鲸，等级三〇〇〇。」
梅依用鉴定技能进行补充。
等级三〇〇〇的话，虽然比我三年前在『奈落』对战的守护怪物八岐大蛇稍弱，但是应该和『白之骑士团』团长哈迪差不多吧。
为了迎击入侵者，居然制造出这么巨大的鱼型怪物，过去文明人的技术究竟有多高啊？
有那么强大力量的过去文明人，究竟是因为什么原因而灭绝的呢？
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
长须大白鲸发出震撼五脏六腑般的咆哮声，再次深深潜入海中。
如果它能知难而退就好了……
但果然没有那么好的事。
「来了！梅依、杰克，保护达干阁下他们！」
「遵命。」
「知道了！只要有我在，绝对不会让矮人族受到任何擦伤，放心吧！」
我向梅依与杰克下指示时，长须大白鲸再次从海中现身，并且从背部数不清的孔穴发射水柱。
与从口中发射的粗大水柱相比，威力弱了许多。
可是数量太多，难以回避。
「……！」
铃立刻举起洛克，发射魔弹！
所有攻击全被击落。
不愧是铃。
虽然攻击全被我们挡下，但长须大白鲸还是发出咆哮，表明自己绝对不会放过我们。
那咆哮传到我们所在的高度，就连内脏都随之震动。
（原本还想说有机会的话，想让『奈落』的大家以及小梦看看……但是会攻击人就另当别论了。）
我忍不住以冷酷的眼神看着下方，同时做出指示。
「铃、美拉，可以吗？」
「（点头）！」
「呵呵呵呵呵呵呵呵！请交给我吧，主人！我会马上让那不知自己有多少斤两，妄想妨碍我们的鱼沉入海底！」
铃用力地点头，美拉愉快地回应。
为了反击，铃举起洛克，美拉开始准备水中战斗用的分身。
「呵呵呵呵呵呵呵呵！不好意思，帮我争取一点时间，创造水中用的奇美拉比较麻烦。」
「（点头）」
『交给我们吧。』
洛克帮铃回答完，铃便以枪口瞄准长须大白鲸，扣下扳机！
『哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！』枪口以超高速射出魔弹。
尽管长须大白鲸有约三十公尺长，可是在海中的移动速度比想像中更快——不过对等级七七七七的铃来说，这种速度没有意义。
魔弹穿透海水，击中长须大白鲸。
话虽这么说，但毕竟是全长约三十公尺的庞然大物，想让负面效果生效，魔弹的数量似乎还不够，不过铃只是在争取时间。
「呵呵呵呵呵呵呵！让你久等了，这条巨鱼！我已经准备好用来对付你的奇美拉了哦！」
美拉的裙摆大幅膨胀，一只应对水战的奇美拉出现、落下。
鱼型奇美拉『虎豚鲸』约有十公尺长，身体呈流线形。头上有巨大的角，上半身是黑色，下半身是白色的。
虎豚鲸到达水面，溅起巨大的水花没入海中——朝着长须大白鲸高速游去，进行突击。
就时机而言，刚好是敌人把背部露出水面、准备发动攻击之时，由于美拉分裂出来的鱼型奇美拉『虎豚鲸』的撞击力太大，长须大白鲸的身体因此全部出现在水面上。
铃当然不会放过这个机会。
「！」
『给我大吃特吃吧！』
洛克发射的魔弹精准地命中长须大白鲸。
虽然因为体积庞大，负面效果难以生效，但是以大量魔弹集中攻击就行了。应该不需要多少时间就能生效。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢……』
长须大白鲸想逃避魔弹，试图逃回海中。
「呵呵呵呵！别想逃！」
美拉愉快地看着下方的光景叫道。
长须大白鲸的巨大身体反而成了弱点，无法抵挡高速移动的虎豚鲸的攻击，只能陷入被动。
虎豚鲸为了以头上粗大的角攻击长须大白鲸，不断地冲撞它。
只要身体稍微浮出海面，铃的魔弹就会毫不客气地射向它。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
就算体型庞大、魔弹上赋予的负面效果难以生效，但是被击中数十、数百发之后，还是会产生一定的效果。
剧毒、致盲、出血、麻痹、睡眠、混乱、诅咒、幻觉、衰弱、意识浑浊等等——复数负面效果开始生效，长须大白鲸的动作变得比刚才更迟钝了。
虎豚鲸不放过这机会，继续发动猛攻。
清澄的蓝色海水混入长须大白鲸的血，变得浑浊。
虽然我们占了压倒性的优势……但不是所有的发展全是朝好的方向前进。
也许是闻到长须大白鲸的血腥味，或者被战斗的骚动吸引，其他的鱼类也加入战斗。
「主人！有翅膀的鱼朝这边飞过来了耶！好好玩哦！」
就如娜芝娜所说，生了翅膀的鱼群朝我们飞来。
虽然说是翅膀，但不是鸟类那种有羽毛的翅膀，而是闪烁着银色光辉的薄型鱼鳍。
那些有翅鱼的嘴部尖锐，以猛烈的速度朝我们飞来。但由于我们的位置太高，有翅鱼无法抵达，纷纷落入海中。
数百只的有翅鱼想袭击在空中飞行的我们，但勉强飞到我们附近的只有数十只。
「……这点数量想做什么？我不会让你们碰到莱特大人任何一根指头的。」
梅依以『魔力丝线』将数十只有翅鱼瞬间切成肉块。
完全不构成威胁。
除了有翅鱼，还有背鳍尖锐、生着利牙、头部像锯子的敌方鱼类聚集过来。但它们没有能攻击到我们的手段，所以只能单方面地被铃的魔弹屠杀。有些有翅鱼想妨碍美拉的分身虎豚鲸，但都反过来被杀死。
「马上就会决出胜负……咦？」
敌方鱼类对我们无可奈何，只能被我们单方面地攻击、歼灭。就在这时，海水出现异变。
不是出现更多的鱼。
海面开始如巨大的史莱姆般隆起、膨胀。
海面陆续吸入敌方鱼类，不断膨胀，把美拉的虎豚鲸吐了出来，然后继续膨胀。
就连铃也停止射击，愣愣地看着那光景。
海面继续隆起，出现人类般的巨大的双手与头部，最后成为数百公尺高、没有下半身的巨大人型姿态。
奄奄一息的长须大白鲸、有翅鱼、头部像锯子的鱼等，各种敌方鱼类全被吸入它体内。
「……『等级四〇〇〇 人造生命•海水史莱姆』。这片人造海洋，似乎全是史莱姆的身体。」
梅依冷静地对眼前的敌人进行鉴定。
「怎、怎么可能！」
闻言，达干大叫出声。
「人工制造出史莱姆本身就已经够岂有此理了，这么大量的海水还全是它的本体！？过去的文明技术到底有多先进啊！」
与其说是兴奋，不如说是充满惊愕与畏惧的叫喊。
海水史莱姆把濒死的长须大白鲸移动到右手，如钝器般地挥动它。
「呵呵呵呵呵呵呵！这么没技巧的攻击，也想打中人吗！」
「！」
『不过要是被那种大家伙打中，将会无法停留在空中，直接被打进海里。那样一来会被海水史莱姆吸入体内，最后窒息而死，或者被体内的鱼攻击到死吧。』
与海水史莱姆对峙的美拉、铃、洛克分别有不同的反应。
就如洛克所说，海水史莱姆为了把我们打入海中，正用力地乱挥着双手。
由于梅依与娜芝娜、杰克在较远的场所保护矮人族，所以不受影响。顶多被敌方挥动手臂时制造的强风吹乱头发。
在前线战斗的美拉、铃与洛克则俐落地在空中飞行，闪躲海水史莱姆的双臂。
铃一面避开攻击，一面发射魔弹。在连续发射的魔弹之下，烦人的手臂很快就被截断了。
「！？」
『嗯，就某方面来说，正如所料呢。』
虽然海水史莱姆的一只手臂被射断了，但落下的场所是海中。手臂回归海水，再次成为海水史莱姆身体组成的材料。
就如洛克所说，不管切断海水史莱姆的身体多少次，身体要是落入海中也只会重新再生。
『哼！』海水史莱姆把有翅鱼聚集在左手，投掷似地朝我们挥动手臂。海水史莱姆的手劲结合有翅鱼的飞行能力，使它们以比弩弓更快的速度飞向美拉。
「呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」
美拉向朝着自己飞来的数十只有翅鱼摆动双手。
只见有翅鱼群全被收进她的袖子里，接着就听到她咀嚼了起来。
对等级七七七七的美拉来说，那种程度的攻击，只不过是送点心给她吃。
但假如梅依的鉴定没错，延伸到水平线另一头的所有海水，全部是海水史莱姆的本体。打倒它，需要花点功夫。
「喂——美拉！要是你赢不了，就让我来打倒那家伙吧？」
「啊哈哈哈哈！不错耶！就像娜芝娜大人说的，要是你们打不过那家伙，由我代替你们上也可以喔！」
娜芝娜是出于体贴说的，杰克则趁机表示『我可以代替那两人打倒海水史莱姆』。
不知为何，对娜芝娜与杰克的话产生反应的不是美拉他们，而是矮人族。
「你、你们在说什么啊！这个楼层的海水全是史莱姆的身体哦！根本不可能打倒它！应该立刻撤退才对！」
达干如此大叫，其他矮人族也纷纷同意他的话。看在矮人族眼中，海水史莱姆确实是不可能讨伐的无敌怪物吧，但……
（让娜芝娜拿出真本事的话，这种程度的怪物根本不是对手。可是她不擅长控制力道，说不定不只会破坏这个楼层，连下方的楼层都会破坏……）
因此虽然没有让杰克出场的意思，但假如美拉他们应付不来，我便打算去对付海水史莱姆，正想开口时——
「呵呵呵呵呵呵！谢谢娜芝娜大人的体贴，不过这种程度的对手，根本不需要娜芝娜大人出手。而且我想自己是能在受害程度最小的情况下打倒这家伙的人选。还有杰克！别想抢走主人让我表现的机会！小心我打扁你哦！」
美拉以礼貌的语气回应娜芝娜，至于对同等级的杰克，说话则相当不客气。
杰克似乎早就料到她的反应，只是愉快地耸了耸肩。
美拉再次面对海水史莱姆。
「呵呵呵呵呵呵！不好意思，我不打算陪你玩下去了，就这么结束吧。」
也许是理解了美拉的话，海水史莱姆像是在嘲笑、又像是毫不怀疑自己的胜利似地摇晃身体。
美拉也带着绝对的自信笑着。
「呵呵呵呵呵呵！你好像想说我绝对不可能打倒你吧？但我可不是一味躲避你的攻击而已哦？我已经做好打倒你的准备了！」
美拉说完最后一句话的同时，双手袖子与裙摆下方出现许多小鱼。
那些小鱼总共有数百只，每只都锐利如刀。
刀状小鱼一落入海中便立刻散开，完全无视敌方鱼类，迳自消失在海洋中。
乍看之下是没有意义的攻击……但海水史莱姆却一副紧张地摇晃起身子。
美拉见状，发出了胜券在握的笑声。
「呵呵呵呵呵呵！我是奇美拉，所以也能建构巨大生物。建构巨大生物时，除了头部的大脑，为了辅助巨大的躯体活动，身体中央还需要副脑……如果这层楼所有的海水全是你的身体，那么除了主要核心，一定还需要很多中继器（副核心）吧？既然如此，只要把海中所有的人造物体，也就是主要核心与中继器（副核心）全部破坏就行了。」
美拉刚才放出的刀状小鱼不但能高速移动，也特别强化了对人造物的嗅觉吧。
美拉应该是打算以那些刀状小鱼，破坏所有海水史莱姆的核心与中继器（副核心）。
海水史莱姆的身体摇晃起来，形成巨大的海啸袭向美拉。
它似乎急着消灭美拉，要使刀状小鱼失去行动能力，但——
美拉只是停留在原地笑着。
「呵呵呵呵呵呵呵呵！现在才紧张，已经来不及了！」
就如她所说，海水史莱姆无法继续维持外形，逐渐化为原本的海水崩落。
看样子，美拉的刀状小鱼已经把这附近的中继器（副核心）破坏殆尽了，所以海水史莱姆无法继续维持身体的形状。
数百公尺高的庞大身体回归海水，溅起巨大的浪花。
「哇～～♪」娜芝娜有如在游乐设施玩耍的孩子，降低飞行高度，享受水花飞溅的乐趣。
另一方面，矮人们张口结舌地看着在转眼间打倒他们认为绝对无法打倒的巨大海水史莱姆的美拉。他们嘴巴张的之大，让人有些担心下巴可能会脱臼。
美拉转身向我行了一礼。
「呵呵呵呵呵呵！花了这么多时间才打倒虾兵蟹将，真是抱歉。假如又打过来也很烦人，希望主人再给我一点时间，让我把剩下的敌方鱼类、核心与中继器（副核心）全部清除。」
「不用在意哦。应该说能这么顺利地打倒敌人，真不愧是美拉。收拾善后的部分就交给你了。」
「呵呵呵呵呵呵呵！感谢主人！请交给我吧！」
得到我的赞美，美拉打从心底露出微笑，喜孜孜地准备善后。
「等、等一下，莱特阁下！美拉阁下！」
达干打断美拉的行动。
「破坏趋动海水史莱姆的核心和中继器（副核心）是无所谓，但是可以分我们一些核心或中继器（副核心）的残骸作为样本吗！？竟然有能够如此自在地操纵这么多海水的核心与中继器（副核心），过去文明的技术实在太惊人了！我们非常想研究。」
这不是达干一个人的意见，其他矮人族也全都露出相同的表情。看样子是由达干代表所有矮人开口的。
他们以十分焦急的表情等着我回答。
（身为研究人员，看到这么先进的技术，当然会想研究……）
由于我懂他们的心情，所以修正指示：
「美拉，不好意思，就答应他们的请求吧，在能力所及的范围就好。」
「呵呵呵呵！瞭解！」
「噢噢噢！谢谢你们，莱特阁下，美拉阁下！」
听到我答应，矮人族在空中蹦跳起来。以『魔力丝线』串连他们的梅依因为那举动露出略带困扰的表情。
美拉分裂出新的鱼型奇美拉，把它们抛下海面，向其他奇美拉传达刚才的指示。
这时，虎豚鲸已经把敌方鱼类都歼灭了。因此美拉下降到海面，回收虎豚鲸。
如此广大的人造海洋，想把散落其中的核心与中继器（副核心）全部回收，不是一、两天能完成的任务。
应该是等调查完大规模过去文明遗迹后，再来回收刀状小鱼、核心与中继器（副核心）吧。
我们把该做的事做完后，继续朝着目的地飞行。
即使在飞行中，矮人们也有如得到新玩具的孩子似地雀跃不已。
（矮人族对研究的热情，真的很惊人呢。就某方面来说，比不强的敌人更麻烦吧。）
我不禁这么想。
我们飞行了一阵子后，见到一座岛屿。
面积比一开始降落的小岛大三倍左右。
岛的中央矗立着在上层也见过的双螺旋建筑物。其向上延伸，直达遥远的天花板。
沿岸仅有少数树木，沙滩一望无际，离海有些距离外的地面就只有低矮的花草生长。
（……这种双重螺旋构造的建筑物，究竟有什么用处呢？）
我在心中感到疑问，但没有人能回答。
一行人抵达岛屿。铃率先降落，确认岛上没有陷阱后，其他人也降落在岛上。
矮人族一落地，立刻遵从本性，做起调查及采集。
虽然确认过岛上没有陷阱或危险的怪物，但我还是像先前那样，派铃与美拉、杰克护卫他们。
我与梅依、娜芝娜来到双重螺旋的正下方。
与上层楼相同，这里也有被破坏的钢铁制盖子与通往下方的洞穴。
似乎还有下一层楼。
「莱特大人，要继续下潜吗？」
「……不，今天就到此为止吧。先不说我们，达干阁下他们应该累了。」
虽然矮人们正充满活力地收集样本或调查，但是今天不但遇见了无限冒出的巨岩石像怪，又被巨大的海水史莱姆与敌方鱼类攻击。
与其撑着继续移动，不如在这里过夜，让身心充分获得休息。
「那么我去安排守夜的顺序。」
「守夜可以把我排进去哦。身为冒险者，我比你们有经验多了。」
「您说笑了。我们会负责守夜，请莱特大人好好休息。」
不是说笑，我是真的可以守夜……但是被梅依无视，催我快点休息。
如果我过度坚持，会抢走他们的工作与干劲，所以我还是退让了。
虽然想过以『SSR 转移』带大家回『奈落』休息……
从这里回『奈落』绝对是做得到的事，可是不一定能以『SSR 转移』再次回到这里。假如无法转移过来，就只能从上面的楼层再攻略一次了，相当麻烦。
而且那样一来，紧张感与探查遗迹的感觉也会变淡，不是好事。
「食物收在『道具箱』，不成问题。问题是要睡在哪里。」
一般的过夜方法是搭帐篷露营，在帐篷中铺上厚垫子作为床铺使用——可是即使是为了面子，比起向矮人国王说『请在这里露营吧』，我想让他们住在更安全舒适的场所。
因此，我从怀中拿出一张卡片。
我找了个离双重螺旋正下方有点距离的适当场所，解放卡片。
「『SR 小木屋』，解放！」
过去文明遗迹的岛上，出现了可以感受到木材温暖的两层楼小木屋。
正在调查岛屿的达干等矮人全被吸引了过来。
「莱、莱特阁下，这建筑物是打哪来的？」
「这是我以有点特殊的魔术建造的。其中有基本的家具，请大家挑喜欢的房间，今晚就在这小木屋过夜吧。」
「这是以魔术制作的！？我、我要进去看看！」
「我也要！我也要！」
「我也要看！」
矮人族们被激起好奇心，全部挤进小木屋。
（……矮人族遇到感兴趣的事物时，真的不顾前后左右呢。）
那简单易懂的行动原理，使我忍不住目光飘远。
顺带一提，『SR 小木屋』中有整套基本家具，但是提供给生活在『巨塔』周围的前人族奴隶居住的金属制『N 组合屋』内是空无一物。
所以妖精女仆们才会带着一般（N）的卡片，在组合屋中设置床、桌椅、衣柜等家具。
因为『N 组合屋』的数量比『SR 小木屋』多，而且占地面积不大、容易设置，这就是我们让前人族奴隶住在组合屋的原因。
——言归正传。
「好了，来设置我们今晚住的小木屋吧。」
我又拿出一张天赐技能『无限扭蛋』的卡片『SR 小木屋』，将其解放。
今晚过夜用的小木屋转眼间便出现。
离开时只要把小木屋收进『道具箱』里就行了，收拾起来很简单。
「？娜芝娜，你从刚才就一直看着洞穴，里面有什么吗？」
平常的话，娜芝娜早就和矮人族一样兴高采烈地跑进小木屋探险了，可是她从刚才就只是一直望着通往下一层楼的洞穴。
即使我向她说话，她也没有马上反应，反而歪着头回看我。
「主人……我觉得进入这个洞穴时，要比之前更小心才行。我有不好的预感。」
『奈落』最强的娜芝娜似乎凭着直觉感觉到了什么。
她的话使我与梅依对望一眼，敛起了表情。
☆ ☆ ☆
矮人王国国境线附近的人族王国平原。
眯眯眼的人族商人卡瓦把马车停在一株偏离干道的树下。
虽然没有解开挽具，但马儿还是悠闲地吃着草。
卡瓦将身体靠在能从干道见到的马车上，看着周围景色发呆。与平常不同的是，他遮住额头的头巾上插着一根羽毛。
「……看样子，已经到了呢。」
卡瓦自言自语着。彷佛肯定他的话似的，一辆马车驶离干道，来到他面前。
那辆马车周围有数名冒险者护卫。旅行商人为了安全，雇用冒险者是常有的事，可是这些冒险者散发出的氛围很危险，有暴力与血的气息。与其说是冒险者，更像是土匪。
马车停下，车夫下了马车，朝着卡瓦走来。
就连车夫的眼神也十分凶恶，气质与其说是商人，更像是犯罪者。
虽然这些人全是人族，但不是一般人会想交流的对象。
那车夫看了一眼卡瓦头巾上的羽毛，熟练地发问：
「你是客人对吧？」
「是的，这是证明。」
卡瓦完全不害怕那威胁的声音，把头上的羽毛与按了烙印的木板交给对方。
车夫检查过木板格印后，将其收进怀里。
「我们把你要的『肉』准备好了。确认一下。」
车夫带着卡瓦来到自己的马车，掀起被布塞住的出入口，让卡瓦上载货台之后，再把布放回去。
尽管是白天，载货台仍然很昏暗。
车夫以魔术道具照亮载货台，台上有几个大型木桶。
车夫熟练地以单手掀起木桶的盖子，木桶中是一名手脚被绑着的年轻女孩，口中被塞了布团，并且失去了意识。
「你要的四名年轻男女。虽然你说除了年纪之外没有其他条件，但如果事后抱怨不合用，我们会很伤脑筋的。」
「小人已经向店里说过了，因为不是作为一般奴隶使用，所以只要不是快死的老人或病人就没有问题。只是这几个人看起来很虚弱……如同之前要求过的，新鲜度真的没问题吧？」
「放心，只是用药让他们失去意识，以免他们挣扎而已，新鲜度没问题。而且这是从最近打劫的小村子抓来的，所以伤口不多，身体也很健康，想当成魔术用实验动物的替代品，或作为违法药物的实验对象，甚至拿去喂饲养的怪物都没问题。」
卡瓦与车夫像在菜市场买菜似地做着人族买卖。
尽管车夫与保镳们都是人族，他们却是抓同族到黑市贩卖的违法奴隶商人。
从正规的奴隶商人那儿购买奴隶的话，容易被追查出身分，所以想做实验或进行什么仪式的买家都会利用这类的黑店。
再说，想做违法的事时，与其特地亲自去抓，不如从这些黑店购买来得轻松。攻击村子或旅行商人、在城市中掳人等等，做起来不但麻烦，风险也高。
能以金钱解决的话，当然是最方便的。
因此，卡瓦也是以这种方法，帮矮人族的纳诺准备制造『禁忌武器』时需要的人族。
他插在头巾上的羽毛是『客人』的记号。虽然这次是羽毛，但是考虑交易时的安全，所以时常会随机使用其他物品为记号，例如布、项圈或缎带等等。
顺带一提，虽然也可以把商品送到指定的场所（比方城镇），但是那么做的话，购买金额会大幅增加。因为必须进行贿赂才能进入城市，那些费用当然是由买家出，所以价格会暴增。
也因此，交货的地点通常会选在这类视野良好的平原。
由于视野良好，就算有人跟踪，也容易发现，而且商人们离开干道进行交易是很常见的光景，所以能不引人注目地交接非法奴隶。
卡瓦点头接受马夫的说法，但保险起见，还是检查了对方带来的四名人族奴隶的状态。就如车夫所说，以魔术道具照亮的四名年轻男女因为是贫穷农村出身，稍微有些消瘦，但是看起来还算健康。
卡瓦阖上盖子，重新看向车夫。
「品质似乎没问题呢。这是尾款。」
「哦……数目刚好。那么做点售后服务，帮你把『违法奴隶（肉）』搬到你的车子上吧。」
「啊哈哈哈，你们真会做生意。有需要时，小人会再找你们的。」
一手交钱，一手交货后，两人以握手作为买卖顺利成立的象征。
卡瓦他们跳下载货台后，车夫叫护卫的冒险者们把木桶运到卡瓦的载货台上。
这些冒险者与车夫同样是做违法奴隶买卖的同行。除了在交易时当保镳外，也会看守抓来的奴隶，甚至主动去抓违法奴隶。
所以他们当然知道木桶中装的是什么。应该说，以药弄昏这些年轻男女、把他们装进木桶中的就是这些冒险者，所以理所当然。
冒险者们没有对指示露出不满的神色，熟练地把四个木桶搬运到卡瓦马车的载货台上。
搬移完木桶后，违法的奴隶商人们从来时的路回去了。
卡瓦也坐上马车，朝相反的方向前进。
「这些奴隶都很健康，纳诺先生应该会喜欢吧。不必亲自掳人，而且只要肯花钱就能买到合乎条件的人族奴隶，这真是个好时代啊。」
卡瓦愉快地微微回头看向载货台。
见到木桶时，卡瓦想起第一个打开盖子确认的那名失去意识的少女。
一想起来，口水便从嘴角流下。
「哎呀，小人真是丢脸。」
卡瓦转身看向前方，以袖子擦去口水，重新握好缰绳。
「因为时间快到了吗？小人的身体现在非常想要人族呢。交给纳诺先生的材料，只要有三只就行了，机会难得，不如留下一只自己吃吧。」
决定『自己吃』之后，口水再次从卡瓦嘴角流下，他则再次擦拭口水。
乍看之下，卡瓦是普通的人族成年男性，但其实不然。为了维持这副身体，他必须定期食用人族的血肉。
并非譬喻，卡瓦是真的决定要『吃掉』塞在木桶中的少女。
「话虽这么说，大白天进食有被其他人看到的风险，所以等到今天晚上再吃吧。如果她到时候还没醒，直接吃了也行；如果她已经醒了，假装救了她，让她安心后再吃了她也很不错呢。因为届时的恐惧是最好的调味料。但是从日期算的话，已经到了纳诺先生把人族（材料）用完的时候了，所以得快点把商品送过去才行呢……虽然在恐惧中活生生地吃人，感觉非常快乐且愉快，但是容易被发现……可是在离城市太远的地方吃，又会拖延到帮纳诺先生送货的时间，所以这次还是直接杀死再吃吧。」
卡瓦独自驾着车，持续自语着危险的话语。