第5章
《表》
「好！【迷宫狂走曲】上阵！」
「老板好像十分中意这个别名呢。」
换上新衣装并潜入迷宫的我们胸怀兴奋的心情，披着新斗篷一一击败怪物。
嗯，堆在仓库里的时候没什么感觉，不过当作队伍象征并披上这件斗篷之后，才发现还挺帅气的。
造型与露卡平时披的斗篷（※【猎人】用上半身装备【猎人装】的一部分。）很相似，颜色也同样是黑色。
只不过与【猎人装】的斗篷材质不同，这套斗篷散发着高级的光泽。
而且【女王斗篷】还描绘着巨大的王冠纹章，也是它的一大特色。
「我明白你很开心，但差不多该绷紧神经了。」
「我知道啦！」
我满面灿笑地回应叹了一口气的卡洛斯，接着重新确认现状。
这次的队伍成员为我、露卡、卡洛斯、查理、莫妮卡及艾璐，共六名。
现在的所在地是迷宫下层35层的最深处。
再继续前进的话，便会来到我们探索的岛屿边缘。
那里正是通往36层的入口。
相隔海洋的彼端，能看见一座目前为止最大的岛屿。然而岛屿边缘围绕着石墙，无法窥见内部。
「……那是什么？」
一座巨大的桥梁映入眼帘。它与通往岛屿内侧的门扉相连。
木造的桥梁涂成了朱红色，与湛蓝海洋呈现完美的对比。
说穿了，那是一座『和风红色桥梁』。
……嗯。不过初次见到的人，肯定难以理解吧。
「站住！！！」
「噫！？」
突然间，足以撼动空气的声音响彻四周，使莫妮卡惊叫出声。
声音来自于不知何时伫立于桥梁前方的人影。
对方犹如金刚力士像一般魁梧。但是他与金刚力士像有一个决定性的相异之处。
对方的头部是甲虫。
「你们可知这里是何处！前方是武士统治之国【雄雄津国】！奇形怪状之人啊，速速离去──！！！」
「奇形怪状的是你才对吧！？」
甲虫人高声嘶吼道。
他说话时一会摆出阿形像的姿势，一会又换成吽形像（编注：佛教中的两位金刚力士。）的姿势，看起来相当谁异。
完全超乎想像的人突然登场，使卡洛斯忍不住大声吐槽。
「奇形怪状……因为『头部形状』是『怪物』吗？」
「少啰嗦！不要说冷笑话，查理！」
「瞧那身壮硕的肌肉……难不成是卡洛斯先生你们的亲戚！？」
「共通点只有肌肉而已吧！别把我们和那种莫名其妙的家伙混为一谈！」
「真要说起来，应该更像主人的亲戚才对。两者都是不知所谓的生物。」
「喂，你们在窃窃私语些什么！还不快速速离去！」
当卡洛斯等人表演相声时，甲虫人再度试图驱赶我们。
全员都像背后有宇宙的猫一样，露出一头雾水的神情。
我明白他们的心情。我也曾经体验过那种心境。
迷宫下层35～39层是名为【雄雄津国】的谜之小国，每个阶层分别代表东西南北及中央。
石墙内部是如同江户时代的街景，身穿和服及盔甲的人就住在里面。不过……
不知为何，这里的居民是唯独头部为昆虫的异形人种。
那种生物突然特写登场，使众多【娇喘声】玩家都吓了一大跳。
那些人除了自称为【武士】之外，直到最后都没有特别解释他们的来历。故事就这么理所当然地发展下去，更显得诡异万分。
感觉就像RPG经常出现的『奇异日本国』。
话虽如此，可不能小看【娇喘声】的品质。
根据主角的行动，这里发生的支线任务也可能演变成令人抑郁的结局。
明明人物设计诡谲搞笑，唯独这点却没有任何改变。
……话虽如此，由于居民长相太过怪异，言行举止又很有喜感，让玩家始终无法严肃看待这里的故事情节。
对玩家而言，这里是【娇喘声】少数的疗愈场景。大家总把这里当成清凉剂。
「究竟是怎么回事啊……？」
「对方没有发动袭击，而且能够沟通，应该不是怪物才对……」
「是说，竟然可以沟通喔……」
游戏内并未提及语言是否相通，不过仔细想想──
『迷宫内存在有独特文化的人种。』
『然而他们的语言与外界相同。』
确实令人匪夷所思。玩家间亦流传着──
『他们是被怪物绑架至迷宫的人类后裔。』
『与怪物杂交之后才变成异形。』
之类的有力说法。
「啊啊……终于抵达这个区域了啊……」
「怎么？这也是废物天使你制作的产物吧？根本是自作自受。」
「这是误会！唯独这个区域，我可没有干涉！！」
顺带一提，据【娇喘声】的脚本作者所述，这个国家是『迷宫之主撒手不理的国度』。
访谈时他是以开玩笑的语气如此说道。不过从艾璐这副模样看来，看来这里真的是连她都难以控制的无法地带。
「该怎么办，老板？若想继续前进，只能通过这里吧？」
「我们已经将来到这里之前的地图全部补齐，除此之外没有其他道路。」
「……虽然应该不太可能，你该不会想强行通过吧？」
「怎么？要把那家伙杀掉顺便歼灭这里吗？就像往常一样嘛。」
「你们把我当成什么啦？」
纵使外表是异形，除了怪物那种害兽以外，我也不会不由分说地痛下杀手。
我也不想杀人。
关于这一点，这世界着实方便！
只要让对方的HP归零，无须痛下杀手也能使对方丧失战斗力！
……但要是不小心下手太重，也许会使对方深受重伤。所以应该尽力避免与人类对战。
「……主人，有人正在接近。数量为3。似乎没有敌意，该怎么办？」
正当我陷入深思时，露卡的索敌技能探测到了有人正在接近。
恐怕是『那些人』吧。我要求大家放下武器，但是别放松警戒。
不久之后，奇妙的老人（？）于我们面前现身了。
「各位，你们好。为什么待在那种地方？有什么困扰吗？」
「是、是蛹──！？」
用一句话来形容的话，那个人就像『长着枯木般手脚的蛹』。
他拄着拐杖的手阵阵打颤，且不断敲打腰部（接近腰部的位置）。
……然而他的脚步却相当扎实，并散发着非比寻常的气魄。
「隐居大人！已经说过很多次了，请您别搁下在下们迳自前进！」
「唧唧唧唧唧！保护您的安危是在下们的职责！还请您多多谅解！」
「呵呵呵。真是抱歉啊，透先生、隐先生。」
名为『隐居大人』的老人（？）两旁，有『叶虫人』及『蝉人』守候在侧。
叶虫人穿着像忍者一样的全黑装扮。不知为何他全身呈半透明，能够看透他的身体。
蝉人只穿着一条兜裆布并堂堂伫立着。明明没有风，缠在他颈部的赤红围巾却飘扬着。
「这支『充满特色的暴力集团』是怎么回事……？」
卡洛斯紧皱眉头，并搓揉眉间。
嗯，反应真不错。
特地让卡洛斯加入这次的攻略成员，果然是正确的决定！
「感谢你的贴心。我们是旅人，正以迷宫深处为目标……」
「结果却被守门人挡下来，只好呆站在那里。原来如此。」
「隐居大人！您该不会想让这些人入国吧！？」
「唧唧唧唧唧！绝对不行！怎么能容许如此可疑的人进入国内！」
「（好吵。）」
「（真吵。）」
「（吵死了。）」
「（我开始头痛了……）」
「（大哥说过蝉的味道和虾子一样，是真的吗？）」
每当蝉人──隐先生开口说话，卡洛斯等人便不禁流露出难堪的神情。
嗯，我能够感同身受。
虽然很抱歉，但这个人（？）实在很吵。
在【娇喘声】当中，每当他的台词显示于视窗时，字体也都特别大。
「呵呵呵，无妨、无妨。这是为了世人……况且现在同伴愈多愈好。」
语毕之后，隐居走向甲虫人并开始对话。
「……您、您吗！？……不、不，可是！……唔，假如是这样的话……我明白了！我会暂时当作没有任何人通过这座桥！」
从这里听不见隐居说了什么。不过我们听得见甲虫人的大嗓门，因此大致知道对话内容。
看来他打算默许我们通过桥梁。
「老夫说服了桥梁的守卫。」
「确实帮了大忙……但这样好吗？」
「没什么，这点程度没什么大不了的。相对地，老夫有一事相求。站在这里说话不太方便，请造访老夫位于南区的家吧。」
语毕之后，隐居便在两人的陪伴之下迅速渡过桥梁。
「……该怎么说呢，真是一位我行我素的人呢。」
「他没想过我们或许会无视他的请求，就这么迳自前进吗？」
这也算是一种谋略。
隐居在【娇喘声】当中虽然是个慈祥的爷爷，却也是个老奸巨猾的人物。
基于善意帮助他人的同时，也不会忘记从中获取利益。乍看之下漫无计画，其实很擅长风险管理。
「隐居只允许我们『入国』而已。」
「意思是入国之后，在听从那位老爷爷的『请求』之前都无法回去吗？要是他以出国的权利为筹码威胁我们，就只能接受请求了。根本是陷阱嘛……」
「最糟的情况下，只要用【逃脱结晶】逃跑即可。不过我们的目的不只是『入国』，还必须前往『这个国家对侧的迷宫41层』。无论如何都必须达成隐居的委托。」
顺带一提，隐居等人之所以搁下我们并迅速渡桥，理由恐怕与【娇喘声】相同。
他打算事先斡旋，要是发生什么万一的话能随时通缉我们。
之所以不亲自为我们带路，只是下达『造访老夫位于南区的家』这种模糊不清的指示，也是为了争取时间。
我们在搜索隐居的家时所采取的行动，亦能用来调查我们的素行。
【娇喘声】当中的透先生只要拿出真本事，便能发挥凶暴的隐形能力。最好认为这个世界的他亦在某处监视着我们。
要是他认真隐形，恐怕连露卡也无法发现他。
「……即便知道这一点，老板你也打算渡桥吗？」
「那当然！」
「……唉。既然都来到这里，也只能这么做了。」
确认全员都不情不愿地同意之后，我便意气风发地开始渡桥。
抵达目的地之后，与江户时代日本相似的街景随即延展于眼前。
……不过充其量只是『相似』而已。
房子屋顶的鬼瓦造型就像『真理之口』的脸。
神社的泊犬变成了风狮爷，城堡的鱼虎则是鱼尾狮。
不仅如此，竖立着『招租中』或『募资中』等旗帜的五重塔罗列街上。并非高楼区，而是五重塔区……
就像这样，整体看来有许多虚构的部分。
「哇～……哇～……」
话虽如此，没见过日本真实光景的莫妮卡，却因为初次见到和风街景而双眼闪烁。
只不过瞧见走在路上的异形人之后，她又随即露出槁木死灰的眼神。
不，嗯。也对，这也难怪。
除了喜欢昆虫的人以外，大概都会流露这种反应吧。
「……快走吧。」
在卡洛斯催促下，我摊开了地图。
嗯。在至今为止的阶层当中，这里的地图最空。几乎是一片空白。
据爱隆所说，突破这里的冒险者队伍屈指可数。
而那些冒险者在达成隐居的委托之后，便迅速前往下一个楼层。
我不禁心想，这世界的冒险者果然缺乏冒险精神。
不过纵使是迷宫内，擅自制作别人国家的地图恐怕很不妙。这大概也是地图一片空白的原因之一。
毕竟只要有心，任谁都能滥用地图。
「从有地图的区域看来……能推测先前的冒险者有点迷路。不过几乎都是一直线呢。」
「那就沿着地图前进吧。如此一来应该就能抵达隐居的家才对。」
……我语毕之后，不知为何全员都用看着珍奇异兽般的眼神望向我。
「……你怎么了，老板？难不成吃坏肚子了？」
「还以为你肯定会说『我要补齐所有地图』呢。」
真失礼。即便是我，该克制的时候也是会好好克制的。
「必须先取得国家高层的许可，再补齐地图才行。」
「……啊啊，嗯。抱歉。是提出这种问题的我不好。」
我们就这样一边对话，一边于街上前进。
我不经意窥伺四周，令人意外的是我们似乎没有受到居民太大的关注。
尽管有些人以诧异的目光望向我们，但也马上就失去兴趣似地别开视线。
「（那、那身打扮是怎么回事！？有、有奇人来访！）」
「（别和他们对上视线！要是惹恼对方，谁知道会发生什么事！）」
与【娇喘声】不同，没有人纠缠我们。恐怕是多亏了其他冒险者吧。
或许是因为从前有其他冒险者途经这里，导致他们对冒险者兴趣变得淡薄。
「（因为头部是昆虫，所以看不出他们的表情。不过看得出来街上居民都很怕老板。）」
「（啊～……他们大概误以为我们是流氓集团吧。）」
嗯～但是没有任何人纠缠我们，感觉也很奇怪。
在【娇喘声】当中，这个国家虽然没有怪物，相对地却会高频率遇到【路斩】或【黑道】等敌人。
打倒他们之后，便会掉落【脇差】或【白鞘】等和风武器。
有许多迷宫RPG会将日本刀设定为强大武器，【娇喘声】亦不例外。
所以我很想战斗到他们掉落刀为止……
不过尽管名称很像罪犯，也不能把非怪物的敌人打得落花流水。
假如在这里引发骚动，或许会遭到隐居警戒而无法抵达下一个阶层。
最糟的情况下还可能因为过度防卫而遭到卫兵逮捕，就这么被关入座敷牢（译注：关重罪犯的监牢。）。
反正与【娇喘声】不同，这个世界有店家在营业。
无须从他人手中夺取，只要找一间锻造店并直接购买即可。
虽然我没有这个国家的货币，但可以向隐居交涉，请他赐与报酬。抑或是找一间当铺，将道具变卖。
「那个～……难不成就是那里吗？」
「哎呀～轻而易举就找到了呢。总觉得有些失望。」
「这样岂不是挺好的吗？反倒是至今为止的路途太过险峻了。」
「毕竟只要和老板待在一起，就不会感到无聊。」
「我宁可无聊一点。」
当我思考着今后的预定计画之际，我们抵达了一间雄伟的商店。
入口没有门扉，而是挂着一整面蓝色布帘。在古装剧很常见。
虽然不由得心想『这不是丝绸店，而是和服店吧？』不过既然布帘上大大地写着「雄雄津之丝绸屋」，表示这里确实是丝绸店没错。
这幅场景与【娇喘声】相同。
看来这里正是隐居的家没错。
「……喂，真的非去不可吗？」
「唧唧唧唧唧！欢迎大驾光临！」
「哇，被发现了。真想当作没看见，就这么转头就走……」
店家的屋顶上有一个自我主张强烈的变态，当然不可能搞错。
「唧唧唧唧唧！喝啊！」
双手交臂的隐先生保持直立姿势并自屋顶一跃而下。他背后的翅膀一边振动一边发出「啪搭啪搭」的夸张声响。
只见沿着奇怪轨迹滑翔的他突然猛撞墙壁，背部朝下直坠地面。最后他就这么仰躺在地，动也不动。
「…………」
卡洛斯等人再度像背后是宇宙的猫一样，流露满腹疑惑的神情。
嗯～在玩【娇喘声】的时候，是用文字描述刚才的状况。当时我还忍不住重读一遍。没想到亲眼见到这幅光景，冲击力竟然如此惊人。
顺带一提，隐先生降落的瞬间我瞥了一眼店的入口，并且看见店门自行开启又立刻阖上。
恐怕是全力启动隐形能力的透先生，变化为透明人并踏入了店内吧。
他应该正在向隐居报告监视我们的结果。
隐先生的诡异行径，只不过是为了掩饰透先生的行动。
有人在自己面前做出这种诡异行径，再怎么不情愿也会把目光聚焦于对方身上。
虽然乍看之下是个笨蛋，但隐先生和透先生一样都是优秀的忍者。
「……那、那个……你没事吧……？」
「唧唧唧唧！！！」
「噫──！？！？！？」
「无须担心！如你所见，在下精神饱满得像炸弹一样！」
「蝉炸弹（译注：以为是蝉的尸体，走近之后却突然剧烈挣扎的现象。）？」
「就叫你别说冷笑话了！」
「干脆真的爆炸算了。」
……乍看之下是个笨蛋，却是一位优秀的忍者。大概吧。
虽然怎么看都像笨蛋。
「……无论看几次，都觉得你们长得奇形怪状！究竟是来自哪个乡村的粗野武士！」
「你才没资格说呢。」
「唔，果然不值得信任！由在下来审视你们！来，举起武器吧！」
唔，【娇喘声】可没有这种事件……
不过来到这里的路途上没发生什么事，只是一直走路而已。
在【娇喘声】当中除了随机遇敌以外，还能够与NPC对话。这次却连那些都没有。
所以对方大概觉得素行调查不够充足吧。
「我们没有理由与你战斗。」
「哈！害怕了吗！像你这种胆小鬼，竟能活到现在啊！」
「（什么胆小鬼，他可是陷入【濒死】状态还能高声狂笑的人啊……）」
毕竟纵使与隐先生战斗，也不会掉落任何道具。
根据支线任务的路线不同，【娇喘声】内也有可能与他一战。然而那种情况下，会由隐居•隐先生•透先生三人组同时来袭。
设定上道具会统一从隐居身上掉落，与隐先生一人战斗也毫无益处。
再加上这名只穿一条丁字裤的忍者和外表相符，回避率高得吓人。
【空蝉】（※一定机率回避所有攻击。）
以及……
【临终之蝉】（※无法战斗之际，仅限一次以HP1的状态复活。）
还有──
【唧唧唧唧唧唧！】（※将攻击目标集中于自己身上。）
等等，他是个拥有难缠固有技能的坦克职。与他战斗只是浪费时间。
「在街上战斗，会把其他人卷入其中的。」
「还以为你想说什么呢！这是无谓的担忧！我早就把其他人支开了！」
「不，要是和你战斗的话，就得施展扩及广范围的凶暴魔法。弄不好的话，说不定会把这一带夷为平地。」
「咦？」
这是当然的。
面对高回避率的对手，施展广范围攻击是基本战术。
现在的我们若想对隐先生造成有效攻击，就只能祭出名为【雷电风暴】的广范围魔法，以召唤落雷。纵使对城镇带来损害，也是无可奈何的事。
再加上隐先生的固有技能相当难缠，会使战斗拖延很久。有必要数次施展【雷电风暴】。
与游戏不同，倘若在这世界做出那种事，倾注而下的落雷势必会使城镇沦落凄惨下场。
在各种意义上，这都是一场毫无意义的战斗。
「哼、哼！你在虚张声势吗！说到底，那种魔法根本不可能连续施展那么多次！」
「查理拥有自动回复MP＆转让MP的技能，能充当半永久装置。此外，我们全体都会专心防御或阻碍你的攻击，试图阻止魔法发动也无济于事。就算把（全身穿着具备雷属性抗性防具的）我们一并卷入【雷电风暴】之中，也在所不惜。」
「…………」
我拜托查理亲自将MP转让给隐先生之后，他立刻变得沉默不语。
「……可恶，知道啦！是在下输了！抱歉怀疑你们！（竟然把整座城镇当作『人质』……无论他是认真的，抑或只是夸大其辞，这种想法简直疯狂至极。不行，单凭在下无法看破他。）」
「（啊啊，看来对方已经放弃理解了。）」
「（老板所说的话，大致上都是认真的……）」
「在下带领你们至房间！跟上来吧！（全部扔给隐居大人吧。）」
看来我成功说服了对方。
不仅避免无意义的战斗──
『实力不容小觑。』
『不愿把无关的人牵扯至战斗之中。』
还让他对我们的印象加分！简直是一石二鸟！
「（他应该只把主人当成脑子不正常的家伙吧。）」
……露卡无奈地摇了摇头。
我当然不是真心打算施展【雷电风暴】。
只是假如隐先生强行挑起胜负，我们也只能应战。
摧毁怪物的巢穴还另当别论，我当然不是认真想对人类居住的城镇带来损害。
再说我透过原作知识得知，隐先生并不好战。所以我认为十之八九能够成功说服他。
万一说服失败，拥有【临终之蝉】的隐先生也不会被我们杀死。纵使城镇毁损，也是由于隐先生无视「要是袭击我们，就用【雷电风暴】反击」的警告。责任在他身上。
不过即便如此，我也会协助复兴就是了。
这件事暂且不论。
我们在隐先生的带领下于店内前进，最后抵达一间气氛沉稳的茶室。
壁龛装饰着写了『人生有乐有苦亦有泪』的挂轴，莫名令人印象深刻。
「哦哦，欢迎各位旅人大驾光临。」
隐居灵巧地倾斜像踊一样的身体，在房间中央跪坐着。单膝跪地的透先生则守候在侧。
隐先生向我们致意一下之后，便像透先生一样守候于隐居身旁。瞧见此状的我们也跟着踏入室内。
「没有东西可以款待你们真是抱歉。只能准备一些常见的茶和点心……」
「不，没有这种事。我们就不客气了。」
「（唔，看似首领的男人毫不踌躇地咽下了茶。不晓得他是欠缺戒心的愚蠢之徒，还是胆量过人……）」
「（这里也是迷宫之中。迷宫的食物来历不明，实在不想碰啊……）」
「（乍看之下似乎没有毒……）」
「（啊，茶点好好吃～！）」
「（这是叫馒头吗？不知道我能不能做出来。）」
「（营养价值似乎不高。扔给小猪吧。）」
「（与此同时，他的属下们……嗯～每个人反应各不相同呢。这群人究竟是什么样的集团啊……？）」
我们遵循隐居的好意于坐垫就坐，隔着茶几与他面对面。
稍微致意几句之后，我们随即进入正题。
「讨伐闯入城镇的怪物是吗？」
「正是如此。近期发生许多妖怪袭击人类的事件，希望你们能解决其中一个事件。」
唔，与【娇喘声】的情节似乎相同呢。
用游戏用语来解读的话──
『击倒其中一只特殊怪物就能通关。』
就是这么一回事。
顺带一提，未能在此击败的特殊怪物，事后会在支线任务登场。因此无论选哪只都可以。
「在下已经汇整过有目击情报的妖怪，以及目击地点。请各位确认。」
我从透先生手中收下简略的城镇地图及怪物资料，并确认内容。
登场的怪物与【娇喘声】相同，但数量比【娇喘声】更多。
恐怕是因为现在的时间仍在原作开始之前，有许多怪物尚未遭到讨伐。
「不过这点程度一天之内就能歼灭完毕。因此我有一件事想与您商量。要是将它们尽数消灭的话，能否追加报酬？」
「嗯嗯，就照你说的办──你说什么？？？」
「其实收集道具是我的兴趣之一……不过我没有这个国家的货币，无法在这里购物。」
我说完之后，隐居也许没想到我竟然会索求报酬，于是下意识反问道。
「（我想他之所以反问，是因为『一天之内就能歼灭完毕』这句话才对……）」
艾璐以微妙的神情望向我。
她大概是想问『缔结这种契约没问题吗？』不过凭我们现在的实力不成问题，可以尽管放心。
「我～！老板！我也想买美食！」
「我也一样。不知道这里有没有卖食谱。」
「我也要。虽然没有什么想要的东西，但是能拿的东西就该尽量拿。」
「你们稍微自制一点。」
「……唔、唔……没办法了……（总比不晓得这些人的目的，只得到一句『你们欠我们一个人情』好多了。）」
虽然途中莫妮卡等人也顺势一并索求报酬，但最终隐居答应了我方的请求。于是我们与隐居缔结了正式雇用契约。
「（再说假如他们真的能一天之内歼灭敌人，作为战力自然毋庸置疑。万一雇用他们的并非老夫们，而是『那些家伙』的话，事情可就棘手了。）」
确认契约书没有错误之后，我们便意气风发地离开店家，立刻前往讨伐怪物。
「第一个现场就是这里。」
我们一边比对自己的地图，以及从透先生那里拿到的地图，一边于城镇前进。最后抵达了一栋破旧的建筑物。
与【娇喘声】中有怪物潜伏的建筑十分相似……不过场所不同，因此似乎是不同的建筑。
毕竟现在的时间是原作开始之前，怪物的所在地不见得与原作相同。
「那么～立刻开始调查内部吧。」
「慢着。踏入建筑物的话，会遭到怪物奇袭的。」
这栋房子乍看之下只是普通的废屋，但怪物可不会栖息在无法抵御外敌的建筑物之中。内部早已被改造成巢穴。
在【娇喘声】当中，要是毫无防备地踏入其中，便有可能遭受先发制人攻击、在拘束状态下展开战斗、无法在战斗中逃跑等等，被迫陷入各种不利状况。
为了防止那种状况，必须与特定NPC搭话以打听情报，根据情报内容采取正确的行动……不过要是每去一个地点就得做相同的事，有多少时间都不够用。
「那该怎么做才好？」
「这么做！」
我拿出【香袋】，奋力摔向建筑物的入口。
房屋内部紧接着传来嘎吱声。没过多久，怪物飞奔而出。
嗯，这果然是最佳方法。
「……一般人会在城镇中猛摔【香袋】吗？」
「正因为是城镇中，才要这么做。要是在迷宫正中央猛摔【香袋】，会有大量怪物蜂拥而至。不过这里没有其他怪物，所以能精准地吸引建筑物内的怪物。」
在【娇喘声】的【香袋】说明文中写道『用来吸引怪物的道具』。不过在某些场所，【香袋】不只会吸引怪物，连小喽啰敌人也会一并吸引而来……
不过那充其量只是基于游戏机制。
在游戏化为现实的这个世界，唯独怪物会遭到吸引。
「……我应该对自己没有被视为怪物而高兴吗？还是该感叹他压根忘了要顾虑我？我还得戴上防毒面具。假如要使用【香袋】的话，希望能事先说一声。」
「好啦好啦，先把敌人赶尽杀绝吧。」
不知是不是错觉，总觉得露卡的眼神比平时更加无奈。我将目光从她身上移开，接着用盾抵挡直冲而来的怪物。
这次的讨伐对象是名为【垢尝】的特殊怪物。
它很擅长灵活地运用舌头。像鞭子一样用舌头发动攻击，或者用舌头抓捕对手使其陷入【拘束】状态。可说是相当多才多艺的怪物。
「不，无论怎么看都是【拟态龙】吧！！！」
……虽然名字像日本的怪物，外观却是变色龙型怪物的异色版。
尽管相当牵强，不过这种莫名其妙的命名方式，在游戏中十分常见。
况且同样的生物，在不同国家名称也会随之改变。没什么好奇怪的。
「就算在我们眼里看来是【拟态龙】，对这国家的居民而言则是【垢尝】。别计较这种小细节啦。」
「总觉得难以释怀……也罢。既然工作内容是杀死这家伙，那就尽快动手吧。」
语毕之后，卡洛斯随即用槌子敲击【垢尝】并给予伤害。
以此为导火线，我们转而摆出了战斗姿态。
「哇！？」
敌人出其不意地将舌头伸了过来。我霎时间用盾挡开攻击，但如同黏鸟胶的舌头却紧黏着盾牌。
【垢尝】就这么缩回舌头，将我拖行了相当长的距离。当我失去平衡之际，它再度伸出舌头并绑住了我。
这似乎是我头一次遭受【拘束攻击】呢。
「喂、喂，你没事吧，老板！？」
「哈尔贝德大人，我立刻去救您！」
「唔，没想到竟然有怪物想吃老板！」
「快放开老板！要是吃坏肚子，我可不管哦！！」
……稍后再好好质问莫妮卡和查理是用什么眼光看待我的。
「无妨！趁我吸引它注意力的期间杀了它！」
「……就知道你会这么说。」
「等等、露卡小姐！？为什么不发一语地举起弓……你疯了不成！？」
「发疯的人是主人才对。」
真是失礼。在【娇喘声】当中，这可是相当优秀的战术。
要是对陷入【拘束状态】的人置之不理，装备品便会一一遭到解除，最后咚！（意义深长）因此尽早脱离【拘束状态】才是正确的……
但其实当队伍成员陷入【拘束状态】而无法行动的期间，除了一部分例外，拘束那名队伍成员的怪物同样也无法行动。
以复数敌人为对手时，盾牌角色陷入【拘束状态】相当危险。不过像这次一样敌人只有一只时，事情可就另当别论了。
换言之，当敌人拘束盾牌角色的期间，它同样也无计可施。
「刻意搁置【拘束状态】的同伴，借此封印敌人的行动。其他队伍成员则趁机发动猛然袭击，也是一个选项！」
「你还在悠悠哉哉地说什么啊！？要是不赶紧逃脱，屁股会被塞入各种东西啊！！」
「在那之前杀死这家伙就行了！交给你们啰！」
「啊啊啊可恶！竟然做这种莽撞的事！」
卡洛斯等人绕到【垢尝】背后，各自开始释放最大火力。
难以承受的【垢尝】打算中止【拘束攻击】并逃跑。
假如是游戏中，除非我方选择【抵抗】或【拯救】的选项并且成功，否则【拘束攻击】不会解除……但现实果然不一样。
「别想逃，喝啊啊！！！」
「（！？）」
然而不能让它逃跑的我，用双臂牢牢地紧抓【垢尝】的舌头并固定住。
「快放开老板，你这家伙！」
「还不放手吗，这家伙！」
「（！？！？！？）」
「…………这算什么？究竟哪方在发动【拘束攻击】？？？」
转眼之间【垢尝】的HP已然归零。它就这么化为光之粒子于地面溶解。
我们获得了胜利。
「很好很好，能毫发无伤撑过这场战斗，是个好的开始。就照这个状况，将剩余的怪物一举歼灭吧！」
「可恶，为什么遭受【拘束攻击】的人一派轻松，反倒是我们筋疲力竭啊……」
「话说回来，这种状况竟然还要反覆好几次……」
「哈尔贝德大人……请以自身安危为优先……」
我为了吓到大家的事情道歉，并感谢他们救了我，紧接着准备启程前往下一个现场。
……话说回来，不知道透先生是否还在监视我们。
突然感到好奇的我，将目光投向古装剧中忍者经常藏身的地点。然而却不见对方的身影。
不过透先生的职业是忍者，身为外行人的我不可能发现他。
「哎呀。」
环顾四周的我偶然与行人四目相交。我赶紧向对方点头致意。
不行不行，要是一直左顾右盼，说不定会被当成可疑人物。还是不要基于好奇，搜寻透先生的位置比较好。
我们就这样一一驱逐稀有怪物。
《里》
「三重内透照，返回。」
「丸御园隐三，同样返回。」
「哦哦，透先生、隐先生。欢迎回来，辛苦了。」
「不敢当。」
某间店的房间内，名为『隐居』的蛹人正在与两名部下交谈。
「……那么，你们对那些『客人』有何看法？」
尽管蛹人曾经与【狂人】面对面交谈，却几乎无法判断他的本性及性格，于是才会委托部下继续监视对方。
明明面对面交谈过，却仍然对对方一无所知。对于拥有优秀观察力的蛹人而言，他是头一次遇到这种状况。
因此他必须谨慎应对【狂人】才行。
「关于『客人』的性格，在下们实在无从判断。硬要说的话，他相当重视同伴，甚至不惜挺身保护他们……」
「只不过从他的战术，某种程度能够推测他的本性。」
「哦哦，真的吗！做得好！」
两名属下强调「充其量只是推测。」接着开始向绽露笑容（？）的蛹人阐述道。
「首先，『客人』似乎像隐三一样擅长『刻意引人瞩目，使同伴更容易采取行动。』之所以奇装异服，也是基于这个目的。」
「接着，感觉他很精通药物。他首先用类似媚药的东西引诱怪物，再利用麻痹药封锁对手的行动，最后又用毒药削减怪物的生命力。」
「此外，『客人』恐怕看穿了在下的隐形能力。他曾望向在下的所在位置并陷入深思。」
「在下的变装也一样。他甚至还向在下点头致意，令人只能干笑。竟然如此轻而易举地识破变装，令人不由得丧失自信呢。」
「更重要的是，他拥有不畏惧生命力减少及【拘束攻击】的精神力。这证明他自幼时起就受过特殊锻炼，以扼杀恐惧心。肯定不是能随意声张的出身。」
与蝉人使用相同的技术、精通药物、可以看穿隐形及变装，以及不能随意声张的出身。
由此可推断【狂人】的真面目是──
「──忍者吗。」
「从那副模样看来，应该不会有错。」
当然大错特错。
【狂人】不是因为与忍者拥有相同技术，才刻意奇装异服。忽视外观并装备高性能防具之后，自然而然就变成了一身愚蠢的装扮。
『精通药物』乍听之下或许很像忍者，实际上是身为游戏废人的他，将【娇喘声】登场的道具效果全都牢记于脑海。他不特别熟知药物。
叶虫人的隐形能力以及蝉人的变装，【狂人】几乎没能识破。只不过是他们两人想太多罢了。而不畏惧HP减少及【拘束攻击】，是【狂人】平常的模样，并非因为接受过特殊训练。
「难道说，他们是『那些人』派来暗杀隐居大人的刺客……」
「不，可能性很低。没有钱似乎是事实。而且『客人』本人另当别论，他的同伴们并未展现出可疑之处。」
「确实，他的同伴们似乎不会使用忍术。但也可能是因为『凭他们的技巧，仍不足以应用于实战。』」
「嗯……假如真是如此，也许是基于某种缘由失去了里，或是与里诀别的逃亡忍者。为了亲手振兴新的里，正在收集资金、人才以及武器。」
假如【狂人】身处现场，想必会全力否定吧。而且假如察觉到这个国家以外的地方可能也有武士，他肯定会翻白眼……
总是为他人带来精神损伤的【狂人】，难得有机会反过来承受损伤，结果却未能如愿。实在令人懊悔。
「现阶段，这个推断较为妥当。毕竟他的兴趣总不会真的是收集武器。」
万万没想到，【狂人】真的只是基于兴趣而收集武器……
不过要他们相信这一点，未免太过强人所难。
正如字面一般，『【狂人】生活的世界与他们截然不同。』
「总而言之，只要遵照契约如实支付报酬，『客人』应该不会背叛老夫们，倒戈至『那些家伙』的阵营。身为没有后盾的流浪忍者，假如他们违反契约而不值得信任的事广为人知……那个男人想必知道下场会如何。」
「能够在『那些家伙』雇用他们之前，由我方先雇用那些人，或许反倒是一大幸运。」
……然而这群人的误解，却使事情往好的方向发展。要是其他人目睹【狂人】攻略迷宫的模样，信用肯定会降到谷底。然而他却罕见地博得了蝉人们某种程度的信赖。
「话虽如此，在下们之间的联系只有金钱。『客人』并未像在下们一样向隐居大人宣示忠诚。纵使可以相信他们，也不能完全赋予信任。」
「嗯，感谢你的建言。老夫会牢记在心。」
就这样，尽管【狂人】丝毫没有那个意图，但他已经站上了原作支线故事的起跑线……