四章 赢不过的对手
期末考结束不久，马上就是结业典礼，接着就开始放暑假了。
然而，即使放了暑假，我所属的足球社还是几乎没有假日。
这是每天都因炎热天气而汗流浃背的八月上旬某天发生的事。
我跟翔等足球社员为了远征而来到了都内。
因为下午要跟都内的青年代表队进行练习赛。
对手是同世代的未来职业选手，即使我们高中算是足球强校，依然完全没有胜算。
「……老实说，对手跟我们根本不同等级吧。」
我在球场上热身的时候，翔走过来这样说道。
平时总是一脸无忧无虑的他，今天却是从一大早就愁容满面。
这也难怪。因为我跟翔在去年就与今天的对手交手过了。
当时的结果只能以惨败来形容，连一分都得不到。
不愧是职业球探从各地挖角而来的菁英高中生，我们完全不是对手。
「这也正常，毕竟在培育方面所花费的资金也完全不同嘛。对他们来说，踢足球可是事业啊。」
我这样答道，同时以脚尖踢了踢地面的人工草皮。
光是在都内张罗这么宽广的足球场就不知道要花多少钱了。
而且其他的设备也都跟我们学校是天壤之别。
「虽然我没资格说，不过新世你的表情也很无精打采呢。真的这么害怕惨败吗？」
「不，也不是那样啦……」
我有气无力地笑着摇头。
其实今天这场练习赛结束之后，我必须去机场迎接我的父母。
而且，由于美织向父母告了状，到时候我一定会挨骂。想到这里，我就很忧郁。
在那之后，父母完全没有给我任何联络。
但我也不会主动联络父母，所以就这样一直不明不白地拖到现在。
「旭冈啊，你还有什么好不满的？明明有这么美的美女在帮你加油唉。」
葵过来加入对话，他这么说的同时以下巴示意铁网围篱的另一端。
怜奈站在那里，撑着一把黑色的阳伞。
一与我对上眼，怜奈立即朝着我微微挥手。
我告诉怜奈说要来都内进行练习赛，她就特地跑这一趟来替我加油了。
不过，除了加油之外，她今天还有别的目的。
『新世，你的父母亲今年暑假要回来吗？那我也得一起去迎接才行。』
看来怜奈仍不打算放弃拉拢我周遭的亲友们。
我跟她说过其实不去也没关系，她却坚持要一起去。
也许是因为美织对她的态度太过于冷淡，才会让她多了不必要的焦虑。
「胜利的女神站在我们这一边啊！绝对要赢！」
「唉……佐藤，你去年没参加练习赛不清楚实力的差距，才能这么乐观。」
「话说回来，为什么双叶穿着制服？」
「上次联谊的时候也是这样吧。」
葵与翔问道，疑惑地歪着头。
来到这里的路上，我也有同样的疑惑，当面问了怜奈这个问题。
『如果要见你的父母，当然要穿得正式一点。』
事实就是这样。不过他们都曾经单恋过怜奈，这种事还是别告诉他们好了。
而这也是我刚才没告诉翔说我要去机场接父母的理由。
要是足球社员们知道我要带怜奈去见父母，我恐怕会在比赛开始前就负伤。
我们稍微慢跑过后，葵说有话要跟教练谈，先离开了现场。
「葵到底要跟教练谈什么？他是替补吧。」
「不知道呢……说不定他想在双叶面前表现，要求教练早点换他上场之类的？」
「好歹怜奈是我女朋友唉……」
「即使如此，他还是想事先做好准备吧。其他社员看起来也都很有斗志呢。」
「……这些家伙真是……」
看来怜奈在不知不觉间提升了全队的士气，真的就像胜利女神。
……这让我的心境特别复杂就是了。
为了跟足球完全无关的事提起干劲，对我来说一点都不好。
「你要是被双叶甩了，也不会有女生来追你吧。」
「别说得这么白啊……」
翔毫不留情的意见让我受到了打击。
「旭冈学长，不用担心！还是有女生想追你的喔～！」
身为球队经理的空走过来这么说道。
她单手拿着我带来的水壶。
「旭冈学长，请用！」
「喔……谢了，空。」
在夏天练球有中暑的风险。
因此球队经理总是经常像这样来回帮队员们拿水壶。
「咦？翔的份呢？」
不知道为什么，空却没有拿哥哥的水壶。
「呃、那个……空？我的份呢……？」
「哥你要喝的话就自己去拿啊～」
「呜呜……天气这么热，妹妹却还是这么冷漠，我好心寒啊！」
翔欲哭无泪，无奈地跑去休息区拿自己的水壶。
不久之前，他们兄妹的感情明明好像还不错，但是最近空对待翔的态度明显地不好。
这一点就连社员们也看得出来，大家私底下都在偷偷谈论这件事。
之前葵曾来问我知不知道些什么，但我无法回答。
因为原因很可能是我。
空开始对翔冷漠的时期，差不多是在那次联谊之后。
当时翔要是没有找我去参加那场联谊，现在肯定截然不同。
也就是说，应该是翔破坏了空的计画，被她一直记恨到现在吧。
「……怎么了吗，旭冈学长，你不喝吗～？」
看我默默沉思，空挑起眉毛这样问道。
「不补充水分可是会昏倒的喔～」
「说、说的也是。」
在空的催促之下，我拿起水壶，一口气喝下里面的东西解渴。
感觉舒服多了。
「旭冈学长，为什么你的水壶装的是牛奶呢？一般来说不是都装运动饮料吗？」
「因为我不喜欢运动饮料的味道……」
「但是运动时喝牛奶难道不会反胃吗～？」
「不会，因为我喜欢牛奶。」
我这么回答，又拿起水壶继续喝。同时，一个疑问在脑海浮现。
为什么，空会知道我的水壶装的是牛奶？
这水壶内的牛奶是我今天早上自己装进去的，照理说知道这件事的，应该只有我自己才对。
难道……
「我刚才有点口渴，就稍微喝了一些。发现里面是牛奶，真的吓了一大跳呢～」
听空理直气壮地这么说，我马上喷出了口中的东西。
「哇，学长～这样好脏喔～」
「抱歉……不、不对！你干嘛擅自喝别人的东西啊！？」
「因为我很想知道心上人都喝些什么样的东西嘛～」
「那你大可以来问我啊……」
而且为什么偏偏是今天？
明明在这之前有很多机会可以问我……不，理由不用想也知道。
她只是故意想要在怜奈面前调戏我而已吧。
但是就算这样责问她，她也是绝对不会承认的，所以我不会多说什么。
「学长人这么好，就算擅自喝了也不会指责我吧～……难道这样不行吗？」
「口渴的话可以去拿翔的水壶来喝吧？」
「我才不要喝哥哥的呢。而且～……」
空一把抢走我手中的水壶，毫不迟疑地凑向自己的嘴巴。
「什么……！？」
她突如其来的举动让我惊讶得不知所措。然后，她把水壶还给我。
「间接接吻的对象，必须是旭冈学长才行啊。」
我眼光盯着稍微沾上了口红的水壶瓶口，空发出了调侃般的笑声。
被空调戏之后，我立即被铁网围篱外的怜奈叫过去。
「关于你刚才跟小鸟游空学妹的互动，你有话要说的话，我可以让你先说。」
怜奈双手交叉抱胸，不悦地皱着眉头。
「这……我、我实在没想到她会当着你的面对我做那种事啊，怜奈。」
「没关系，区区间接接吻，我才不会放在心上。反正我跟你做过更不得了的事。」
怜奈这么说道，将手伸进自己的衣服下，刻意地调整胸罩的位置给我看。
她这动作像是在提醒我，刚才社团集合时间之前，我们在没人看到的地方享乐过的事实。
「这、这样啊……」
「……话说回来，你觉得今天的比赛会赢吗？」
怜奈望向球场。
这时候我们的比赛对手正要开始热身。
未来的职业球员们正在练习快速传球，而且精准无比。
「说真的，完全没有胜算。对手的等级跟我们完全不同。」
我靠在铁网上，叹一口气答道。从他们的练习情景也看得出来，实力差距太悬殊了。
远处的其他社员们也同样看着对手练习看得出神，不由得停下了动作。
「新世，你从一年级的时候就被允许上场比赛的优秀选手吧？难道对手的实力还在这样的你之上吗？」
「对手都是不久之后可能会成为职业选手的球员喔。无论是技术还是体能，我都完全不能跟他们比。」
事前的社团会议上，教练也提醒我们该以虚心求教的心态跟对手比赛。
也就是说，就连安排了这场练习赛的教练都明白实力的差距。
「所以我们只能尽量努力避免别输得太惨，别让士气严重受挫。」
「哼……我可不记得自己喜欢过这么懦弱的男生。」
「……咦？」
怜奈的语气突然变得冷淡。
我回头一看，怜奈的表情也是前所未有地冷漠。
「与其说是懦弱，我只是说出客观的事实……」
「……对了，刚才有几个对手的队员来向我搭话呢。」
「这……莫非是搭讪？」
毕竟怜奈这么可爱，感觉就会被搭讪。
我已经遇过好几次，在我们约会时，我稍微离开怜奈的身边，她就马上被别学校的男学生搭讪的情况了。
不过怜奈不会理睬他们，也不会在我面前提起这件事。
怜奈现在刻意提起这件事，让我心生不好的预感。
「你该不会跟他们互留了联络方式之类的吧……？」
「……仔细想想，他们都是今后可能会成为职业球星的绩优股呢。」
「是、是没错……」
实际上，去年跟我们比赛过的青年代表队之中，真的有三年级学生在今年加入了职业球队。
比赛开始之前还有来搭讪怜奈的余裕，那样的家伙以后加入职业球队的机率应该也挺高的吧。
「我是不是该趁早换男友呢？」
「喂……你、你是开玩笑的吧？」
她果然因为我跟空之间的事在生气吧？
不……应该是因为怜奈无论如何都无法容忍我在比赛之前就表现出懦弱的态度吧。
昨天跟她讲电话的时候，她说了很期待我的活跃。
我却在她面前一直说丧气话……
察觉到自己做了没出息的举动，我失落地垂下了头。这时候，怜奈隔着铁网拍了拍我的背。
「不想要我移情别恋的话，就抛开消极的心态，积极地全力奋战吧。」
「……嗯，知道了。我会尽全力。」
与青年代表队的练习赛在傍晚之前落幕。结果我们还是惨败，输了五分。
虽然我尽了全力，但比赛时还是完全被压着打。
而对手很明显地没用上全力，让我们满心屈辱。
比赛结束之后，今天的社团活动就到此为止，当场解散。
社员们各自开始收拾、准备离开。而我仍沮丧地坐在板凳上，动弹不得。
比赛的疲累让我连去机场接父母的力气都没有了。
「呃，旭冈学长……？你、你好像很沮丧呢～……？」
正当我独自开着检讨会的时候，空担心地过来问道。
「虽然比赛最后还是输了，但是有一分是学长你得到的吧～！更骄傲地抬头挺胸也没关系喔！」
空挺起胸膛这么说道。
「我的胸部很大，随时都在抬头挺胸的状态呢～！」
「你的确总是满怀自信呢，空。」
「让我当你女朋友的话，你就随时随地都能揉这对胸部喔！」
「……我知道你只是在鼓励我。不过不用为我担心，我只是在检讨比赛有哪些该改进的地方而已。」
当然，心情并非完全不沮丧。
说真的，整体而言我各方面都不如人，还需要加强。
不过正因为在比赛中完全拿对手没辄，反而才能看清自己的缺点。
我应该要细心地分析自己的失误与失败，以便在下次改进，就跟学校的考试一样。
「……『只是鼓励』是吗……旭冈学长果然很奇怪呢～……」
空有些不服气地喃喃自语，同时在我的旁边坐下。
「奇怪……？输给了比自己强的对手之后独自沮丧，会很奇怪吗？」
其他的社员都没有特别把比赛的结果放在心上。
就连比赛前斗志特别高昂的葵，看起来也是一副无所谓的样子。
「我不是说这个啦～……我是说，学长跟椎名学姊分手，说起来也是我造成的。但是每次我来跟你说话，你却还是用跟以前一样的方式对待我，不是吗？」
「我要是不理你，你就会去跟翔哭诉吧，说『学长对我好冷漠！』之类的。」
「是这样没错啦～……」
空毫不掩饰地承认。
「……咦？学长这么说的意思是，你讨厌我吗～？只是因为哥哥的关系所以没办法无视我，是吗？」
空凑过来这么问道。
「……照理说我应该是要讨厌你的，但这件事我们自己也有错。」
那时候，空在背地里诱导我跟莉爱分手是事实。
但是莉爱出于自己的意志瞒着我跟别的男人见了面、违背了跟我之间的约定。
即使莉爱没有要出轨的意思，但她本人也承认了自己不诚实。
我当时也没有向莉爱厘清这件事。
而是单方面地甩了莉爱，被怜奈所求后还与她发生了关系。
我跟莉爱都没有考虑过自己的行动会招致什么样的后果。
所以，我们不能把分手的责任完全归咎于空。
「怜奈也说我跟莉爱在不久之后一样会分手。所以，即使你没在暗中操弄，结果应该也是一样的。」
「是喔～……原来你是这样想的啊～」
「……话说回来，你为什么那么轻易就承认了？」
空与那个轻浮男联手诱导我跟莉爱分手是事实，但是没有证据。
在这样的情况下，空应该可以装作不知情就好了。
唯独这一点，我一直都很在意。
「因为我本来就打算总有一天要坦承这件事了～」
「……要是那么做，不怕会被我讨厌吗？」
「我觉得既然要交往，就要挑知道我的本性之后也喜欢我的人啊～」
空桀骜不驯地笑着说道，同时缓缓站起。
「我从以前就因为外表好看受异性欢迎，升上高中之后也被告白过好几次～……啊，当然还是比不上双叶学姊就是了。」
我以为她是在炫耀，不过她的表情却很复杂，似乎不是那个意思。
空烦躁地拨起头发。
「不过只因为外表而喜欢，这样不是很失礼吗～？简直就像完全不在乎我这个人的人格……」
「所以你希望让对方理解自己的本性后再喜欢上自己，是吗？」
「对。即使知道我会毫不在乎地做那种事，却还是以平常的态度跟我相处——我喜欢的是这样善良的人～」
说到这里，空转过身来、弯下身子，将脸凑了过来。
妖异的目光紧盯着我不放。
「所以，我喜欢你，旭冈学长。」
「……我并没有你所以为的那么待人友善喔。」
「才没那回事呢～至少从我的角度来看，学长打从我们第一次见面开始就是个滥好人。」
正当空彷佛在怀念我们相遇那时一般，望向远方时。
她像是察觉到了什么，不悦地歪起了嘴巴。
「喂～～空！跟哥哥一起回家吧～！」
看来她哥似乎进入了她的视线。
空满心嫌弃地叹气。
「……旭冈学长，看来我该走了。虽然很舍不得，但我还是先失陪了～」
空向我低头这么说道，然后心不甘情不愿地跟着翔离开了。
「新世，辛苦了。」
空离开之后，怜奈立即过来跟我说话。
先前在她的面前表现得那么没出息，现在我实在是没脸见她。
我只好用毛巾盖着头，遮住自己的脸。
「……我只是稍微吓吓你而已，又没说输了比赛就要分手，没想到这帖猛药意外地有效呢。」
「……该怎么说呢，被你看见这么难堪的一面……」
比赛前夸口说要全力以赴，在球场上的表现却是那副样子。
没能在怜奈面前好好表现比起输掉比赛更让我不甘。
「哪里难堪了……你尽全力努力过了不是吗？」
「但是输了就是输了。」
「输了不代表就是难堪。」
怜奈在我的面前蹲下，取下我罩在头上的毛巾。
她注视着我，直挺的鼻梁皱了起来。
「……不过老实说，你这败犬般的表情是挺难堪的。」
「你未免太快收回自己的话了吧！？几秒前不是还打算安慰我吗！？」
「该怪你自己一直摆出这张苦瓜脸。」
怜奈捏住我的鼻子，粗暴地拉扯，我痛得跳了起来。
「很痛唉！」
「比起这种事，可以请你快点去换下球衣吗？我们接着还得去机场迎接我的公公与婆婆呢。」
「……他们还不是你的公婆吧……？」
我换好衣服、出了更衣室之后，马上看到正在外面等我的怜奈周围聚集了不少人。
围着怜奈的是葵为首的足球社社员们。
看起来就像是粉丝们围绕着偶像。
不过怜奈本来就是我们学校里偶像般的存在，也许这样说并不只是比喻。
「双叶！有看到我的活跃吗？」
葵向怜奈这么问道。刚才他在球场上才因为空有干劲却实力不足而差点踢进乌龙球，被教练臭骂了一顿。
他已经忘记刚才被教练骂得多惨了吗？
这样看来，说不定我在期末考前教他的课业，现在也早就忘光了。
思索了一下子之后，怜奈才开口回答。
「不，我没看到……话说原来你刚才有上场比赛吗？」
「我、我是途中才被换上场……是因为这样才没有注意到我的存在吧……？」
「抱歉，我只顾着看新世一个人。」
怜奈明显地表现出对世间万物都没兴趣的态度，葵失落地垂下了肩膀。
葵刚才在球场上差点变成战犯的画面没被怜奈看到，反而应该是好事才对吧。
而且还说什么「我的活跃」……那种东西根本不存在，怜奈当然不可能有看到。
「双叶！你有看到我们守备阵容刚才的完美防御吧？」
这次换另一个同为二年级的社员对怜奈这样问道，并露出一口白牙对她灿笑。
虽然他说得好像自己是守备阵容的代表，但他也跟葵一样是中途才上场的替补球员。
「被对手得了六分，真亏你能说得这么自满。」
「不不不，如果没有我们，失分一定会更多。」
那也不值得自满吧……
不过他的确好好地挡下了葵的乌龙球，这一点的确是值得感谢。
不，该感谢他的应该只有葵一个人吧。
「是喔……如果这是事实，你的确挺厉害的。」
「是吧！？我很厉害吧！」
「不过我的新世在各方面都更了不起喔。」
怜奈有如要较量似地如此说道。这样实在太羞耻了，真希望她马上停止。
「了不起？例如什么？」
「他很擅长突袭对手的弱点，但是一被反攻就没有招架之力了。」
「……我姑且还是确认一下，你指的是足球吗……？」
因为怜奈不懂足球，只能像这样说些抽象的话。
不过特别成熟稳重的怜奈说出这样的话，难免令人想歪。
她自己应该是没有自觉。
「对了，我也有话想要问你们。你们知道新世喜欢什么类型的女生吗？」
听怜奈这么问，社员们不约而同地歪了头。
奇怪了，以刚才的情况与话题来说，不是该问跟足球有关的事吗？
「旭冈喜欢的类型……？你知道这个要干嘛？」
「我要防止所有符合条件的女生接近他。」
「……原来如此。不过，我们不太清楚呢。」
葵他们这班人都是些口风不紧的家伙，我绝对不会认真跟他们说这些事。
被问起这种话题的时候我也总是迎合气氛随口应付而已。
「不太清楚也无所谓，把你们知道的都告诉我就对了。」
「这个嘛……他好像有说过，喜欢的类型是——对任何人都温柔开朗、纯真活泼的女生。」
「……也就是说，新世喜欢的是跟我完全相反的类型吧。」
怜奈这么说道，同时明显散发出不悦的气场。
别把我用来随口应付你们的模范答案告诉怜奈啊……
「呃……双叶看起来是不是很生气啊……？」
「莫非我们踩到了她的地雷……？」
察觉怜奈的情绪恶化，社员们纷纷畏惧了起来。
「不、不过……话说回来，旭冈他也是个男人，只要是美女的话，其实性格怎样都无所谓吧？」
「是、是啊，旭冈这个人挺随和的，即使是性格多少有些问题的人，他也都能正常地相处喔。」
你们说这种话，完全没安慰到怜奈吧？
看社员们口无遮拦地胡说八道，我傻眼地走向怜奈。
「怜奈，他们只是随口胡说，别当真。」
「啊，新世。」
怜奈以轻快的脚步钻出人群，来到我的身旁并搂起我的手臂。
「旭冈，接着要去跟双叶约会吗？真是令人羡慕的家伙啊。」
「呃……算、算是吧。」
其实是要带怜奈去见我的父母，但我说什么都不能让他们知道这件事。
要是被他们知道，会让原本就嫉妒我的他们对我更加地反感。
就在我要随口应付他们、找个借口离开的时候，怜奈凑过来靠在我身上。
她以脸颊磨蹭我的脸颊，以幸福地表情开口：
「呵呵，不是约会喔。我们接下来要去问候新世的父母。」
……对了，我忘记提醒怜奈要保密了。明明这才是最重要的……
关于这方面的事，怜奈完全没有口风可言，让我无比绝望。一切都太迟了。
「问候父母……旭冈！这是怎么回事！？」
「惨了，怜奈，我们快逃！」
我拉起怜奈的手，仓皇地逃离现场。