10
──小佑。
──起来啊，小佑。
甜腻清澈的呢喃声。轻轻摇动身体的小手。
稍微抬起沉重的眼睑，就看到几道湿濡水滴般渗出的橘色亮光。原本以为是地下监牢的灯笼，不过是完全没有摇晃而相当稳定的亮光，所以应该是ＬＥＤ或者ＣＣＦＬ。
反覆地眨眼后，就注意到微亮的光源前面有朦胧的剪影，好不容易才把焦点对准从正上方往下窥探的那道人影。
稍呈波浪状的柔软头发、菱形水钻连结起来的发箍。白色衬衫上罩着蓝色羊毛衫。还有稍微带点蓝色的大大虹膜──
「…………小凪。」
用沙哑的声音如此呼唤之后，小凪──茶野水凪就像放下心来一样露出微笑。
从她的笑容感觉到令人安心的透明感，佑马忍不住抬起右手。抓住对方纤细的肩膀，只稍微加强力道来确定对方是否真实存在。
「别担心……我是真人喔。」
明明几乎是无声，但是一听到确实传达到脑袋中央的那道声音，佑马的意识才终于追上状况，而这也让他瞪大了双眼。
带着润滑油气味的空气。干燥到极点的喉咙产生的疼痛。以及无情地将身体压在冰冷地板上的重力。
这里毫无疑问是现实世界。也就是说，佑马他们顺利从Actual Magic登出了。而且是跟原本失踪的小凪一起。
再次遭到想把抓住的肩膀直接拉过来用力抱住的冲动袭击，佑马深深吸了一口气。在另一边无法办到的事情在这里当然也不可能办到，所以只能僵硬地放下右手接着把气呼出。
「嗯，那个……你平安无事真是太好了。」
对小凪如此宣告后，佑马就把双手撑向地板来抬起上半身。
接着再次环视周围。虽然可以确定是现实世界，不过是个相当奇妙的地点。
这里是直径三十公尺左右的圆形房间。天花板特别高，弯曲的墙壁上埋着小型照明。从形状来看应该是ＬＥＤ吧。
墙壁的一处有一道横移式的门，不过没有任何窗户。说起来，就算有窗户好了，现在的ＡＬＴＥＡ也是笼罩在一片漆黑之中。
门的相反方向有一座配合墙壁形状的弯曲露台以及简单的办公椅。此外前方的地板上可以看到呈大字形躺着的近健，还有横排着窥看他的佐羽以及友利──
佑马从地上爬过去后，友利就抬起脸来。
「啊，早安，芦原同学。」
「早……早安……等等，我睡了多久？」
「只有一两分钟喔。身体有没有什么感到不舒服的地方？」
听对方这么一问，佑马就低头看着自己的身体。试着从制服上面到处摸了一下，不过看起来没有受伤的地方。
「嗯，好像没问题……近健起不来吗？」
佐羽回答了这个问题。
「从刚才就叫了他好几次，但是都没有反应……」
「…………」
这时就连佑马也有点担心，于是从佐羽她们对面往下看着近健的脸。虽然看起来没有什么感到痛苦的模样，不过照明只有像是逃生指示灯的亲戚一般的ＬＥＤ，所以无法判别脸色是好是坏。
「唔嗯……」
虽说觉得全力摇晃应该就会醒过来，但佑马他们从ＡＬＴＥＡ三楼的Caliculus完全潜行的时候就暂时从现实世界消失，经过在ＡＭ世界大约五个小时半的冒险，才又再次在这个谜样的小房间实体化。也就是等于在现实世界里瞬间移动了，无法否定这对于身体与精神有某种不良影响的可能性。
佑马思考了一阵子后就打开道具栏，从在休憩室入手的零食里选择「醋昆布」并将其实体化。打开盒子取出一片，接着放在近健的鼻子前方。
几秒钟后，近健的眉毛与鼻子就不停地动着……
「…………呼、呼嘎……呼嘎！」
随着这样的声音打开眼睑与嘴巴。把醋昆布塞进他嘴里后，佑马就重新转向佐羽跟友利，然后默默点了点头。
确认觉醒的近健身体状况没有任何问题之后，佑马他们便在小房间的中央围成一圈，再次庆祝平安生还。
不过当然没有举杯庆祝的心情。时间是晚上的十一点十分。距离换日只剩下五十分钟。
虽然很想尽快打开推拉门到外面去，但在那之前还有一件应该做的事情。
佑马再次打开选单视窗，确认现在的装备一览表，果然在ＡＭ世界装备的武器与防具全都消失，变化成「扁钢」以及「无领外套」了。
突然想到某件事的佑马，从所持道具一览里抽出装备品。结果虽然显示出「暗铁短剑」跟「皮甲」等等名称，但是全都呈灰白色，无法装备也无法实体化。
「……看来装备品果然是各自的世界专用，无法带进去或者取出来……」
佑马一这么呢喃，近健就发出感到很傻眼般的声音。
「这就表示，我又得用那把尖头榔头来战斗了吗～」
「那也是一把正式的武器，你就别抱怨了。我的可是钢材喔，钢材。」
佑马如此回呛来让对方闭嘴。
但是实际上，现实世界的装备品相当寒酸确实是最令人担心的地方。这边也会出现怪物──像是尖头巨怪、尖头毁灭者甚至比在ＡＭ世界遭遇的大部分怪物都还要强大。
当佑马陷入沉思时，小凪就像想起什么一样开口表示：
「小佑，可以从另一边拿来素材道具对吧？」
「咦？这个嘛……」
再次改变道具栏的排序，就看到视窗显示出大量的素材道具。这些倒是都没有呈灰白色。
「嗯，看起来是没问题。」
「那么拿它们来制作装备如何呢？」
「……说要制作也不知道该……」
这里没有车床和压力机，而且就算有我们也不会使用……原本想接着这么说，但是在那之前友利就发出「啊！」一声。
「对了，用打铁技能来制作就行了。」
「啊。」
佑马跟近健、佐羽都张开嘴巴。
Actual Magic确实存在许多像是「打铁」或者「裁缝」这样的生产系技能。既然在这边能使用魔法技能，理论上来说也可以使用生产技能才对。要使用打铁技能来制作武器就需要铁砧与打铁榔头，不过只要从ＡＭ世界拿过来这里就可以了。
生产技能的习得虽然不会因为职业而受到限制，但最适合这些技能的是「商人」。记得在须鸭避难所里，针屋三美跟会田慎太应该就是商人。
应该是想到同样的事情了吧，近健绷着一张脸表示：
「这下糟了，早知道就先在卡鲁西那买好打铁道具。」
「反正明天还是会去买食材，那个时候再购买打铁跟裁缝的道具就可以了。何况也想让小凪尝尝石榴亭的牛排。」
佑马一这么说，近健就发出「哦！」一声并迅速点了点头，但是立刻就露出望向远方的表情来继续说道：
「明天吗……」
「怎么了吗？」
「没有啦──我总觉得到晚上事件就会解决，到时候就能回家了……」
听到他这么说后，不只是佑马，就连佐羽、小凪跟友利也默默地伏下视线。
原本刻意不去想这件事，不过现在父母亲究竟有多么担心。他们两人一定已经赶到ＡＬＴＥＡ，引颈期盼着佑马跟佐羽被救出来。
虽然不清楚这个小房间是在ＡＬＴＥＡ的什么地方，不过就算是在塔的正中央，从直线距离来看，跟父母亲应该正在等待的停车场也不到五十公尺。父母亲就在全力冲刺的话花不到八秒钟的地方，但是别说看见他们的脸了，甚至连声音都听不见……
当佑马拼命忍住眼睛深处慢慢变热的感觉时，就听见细微吸鼻子的声音。
一看之下，深深低下头的友利，不断有眼泪滴落到眼镜的镜片上。难怪她会这样──真的不能怪她。由于友利比同年龄的小孩更加沉着冷静，忍不住就一直倚靠她，但是对于ＲＰＧ初学者的她来说，跟凶恶的怪物战斗不知道是多么恐怖的事情。
「清水……」
发言造成友利开始哭泣的近健，畏畏缩缩地来到前面对她搭话。
「虽然听起来像在信口开河……不过我，不对，是我们绝对会带清水离开这里。所以……再帮我们一下吧。」
「………………嗯。」
友利以哭声简短地回答，这时小凪递给她一条白色手帕。
再次检查完装备跟药水类的五个人，慎重地打开推拉门离开小房间。
事先已经有了一定程度的预测，这里果然是２号游戏室的中央部分。佑马他们出现的圆形房间，正是贯穿ＡＬＴＥＡ正中央的巨大通风井内部。
本来的话，应该跟从游戏测试被强制登出时一样，在用来潜行到ＡＭ世界的Caliculus里醒过来才对。不知道为什么，五个人都出现在通风井里。话说回来，为什么无法从选单画面登出呢……
正当佑马陷入沉思时，背部就被从魔术师长袍变回风衣模样的佐羽戳了一下。
「小佑啊，要不要调查一下Caliculus？」
「你说Caliculus……是我们用来潜行的那些吗？」
「嗯。我记得二木同学曾经说过，有联络事项的话会在上面贴纸条对吧。」
「啊，对喔……那好吧。」
点完头后，五个人就走下南边的阶梯来到内圈通道。从该处以顺时间方向朝着２号游戏室的西北方附近前进。
虽然走在左右并排着胶囊的微暗通道时一直保持最大限度的警戒，不过没有遭遇到第二只尖头毁灭者或者其他怪物，仅花了数十秒就抵达目的地。
但佑马他们在该处见到的却是意料之外的光景。
「这……这是怎么回事……」
近健发出断断续续的呻吟声。
佑马、佐羽、近健、友利用来潜行的四台Caliculus全都遭到严重破坏。
五个半小时前绝对是毫发无伤的白色胶囊，到处是被尖锐物体刨开般的伤痕，断裂的缆线与外露的电路板不时发出「啪叽啪叽」的声音并且爆出火花。从胶囊下部的破口漏出油压阻尼器的作动油不停滴到升降台上的样子就像在滴血一样。
茫然待了五秒钟以上后，佑马才回过神来重新握紧用来当成武器的钢材。如此严重的破损，绝对是大型怪物干的好事。近健也举起榔头，三个女孩子则是背靠背警戒着周围。
Caliculus后面、地板阴暗处甚至是天花板都慎重地加以检查，不过都感觉不到隐藏着怪物的气息。大概是判断这个房间里没有猎物就移动到其他地方去了吧。
佑马稍微放松警戒的程度，对着佐羽搭话道：
「说不定我们无法登出就是机器受损害的……」
「大概……吧。」
佐羽以严肃的表情点了点头。
「我们一潜行，身体就从胶囊里消失，不过Caliculus仍是处于使用状态。Caliculus在那个状态下遭到破坏的话，就无法从选单画面登出……好像是这样吧。」
「但是，使用系统操纵台就成功登出……那个时候，出口就是在那个通风井里面吗……」
说到这里，佑马突然注意到某件事，于是看向小凪。
「啊……说不定小凪独自无法登出也是因为Caliculus坏掉的关系。」
「但是爱哭……阿凪的Caliculus外表看起来没有受损啊？」
小凪虽然用似乎想说些什么的眼神看着指出这一点的近健，但立刻把脸移回来，像是顺着记忆一样呢喃道：
「……打倒游戏测试时的龙魔王后，地板就发出红光，大家的身影都消失……在光芒中往下掉落的时候，一瞬间看到了某种像是系统讯息般的文章。感觉好像写了连线怎么样的，可能是通知网路线问题的讯息……」
「……小凪，之后的事情……」
佑马原本想问还记不记得之后的事情，但是随即把话吞了回去。
佐羽表示在强制遭到登出后不久，华列克就在脑袋里向她搭话并且说明了许多事情。小凪身上应该也发生了同样的事情吧。附身在小凪身上的新恶魔克罗赛尔……因为从她身上得到了情报，所以小凪就算佑马他们没有说明，也能知道ＡＬＴＥＡ发生的异常事态。
虽然在意克罗赛尔具体说了些什么，但是根本没有多余的时间在这里打破砂锅问到底。
佑马对愣住的小凪答了一句「抱歉，之后再说」，同时迅速从上到下望着青梅竹马的身体。
虽然头上看不到长出角来，但背上是不是长出翅膀，就因为宽松的羊毛衫遮住而无法得知。不过佑马也没办法用手去触摸来确认。心想之后再找佐羽不着痕迹地询问她，接着佑马便最后一次环视四台遭到破坏的Caliculus。
看起来不像有贴了便条纸。如果是贴了之后怪物才过来大肆破坏，脱落的纸片很可能会掉在某个地方，但是在附近到处寻找实在太不切实际了。
总之已经先找到佑马他们无法从选单登出以及小凪被独自留在ＡＭ世界里可能的理由。今后会需要在潜行时保护Caliculus的方法，不过这之后再想就可以了。
时间是下午十一点二十分。加快脚步的话，在三十分时应该能回到须鸭避难所吧。
五个人边保持警戒边回到来时的路上，跨过遭到破坏的自动门进入梯厅。
橘色紧急照明微弱的光芒照耀着单调暗灰色地板与墙壁的模样，似乎跟菲罗斯岛的地下监牢有点相似。避开散落一地的玻璃与金属碎片，然后横越无法运作的电梯前方前往深处的紧急逃生梯。
打开厚重的防火门往里面窥探，楼梯间几乎是一片黑暗，只有「轰哦哦……」的风吹般细微声音传出。这里果然也没有怪物的气息。
「……二木跟灰崎他们就在这边的上面避难吧……？」
近健的呢喃声让佑马往上看着通往四楼的阶梯。
根据二木的说明，异常发生后因为混乱而分开的十五名一班学生，似乎逃到了ＡＬＴＥＡ四楼外圈的工作人员室里避难。现在爬上楼梯的话，不到三分钟就能抵达那里。
但是四楼的梯厅与游戏室里有怪物徘徊的可能性并非是零，在好几个小时前帮忙送食物的二木，应该把到一楼避难的学生们目前的状况告诉灰崎他们了才对。
「等想办法把我们这边要用的装备凑齐了再到四楼去吧。」
佑马如此呢喃来回答后，近健也点头表示「说得也是」，然后重新握好两手用的榔头。
由于楼梯相当暗，佑马原本想跟佐羽借ＬＥＤ灯，但忽然想起某件事。于是打开道具栏，击点「冷火灯笼」的名字之后，确实显示了取出的按键。
按下按键的瞬间就传出细微的效果音，同时在视窗上方出现灯笼。但是外观跟在ＡＭ世界使用时有了很大的不同。微小的外装应该是钛金属制，挡风玻璃用的是强化玻璃──但是从内侧发出的并非ＬＥＤ光源，而是蓝白色的魔法火焰。
把在现实世界入手的盐罐拿到ＡＭ世界实体化后盖子就从塑胶变成软木塞，现在应该是发生完全相反的现象吧。虽然很想试试看其他道具会有什么变化，但是当然没有这种时间。
佑马高举起灯笼后，近健就只用表情传达「谢啦，原来还有这种方法吗，钛金属外装太酷了」的意思，然后开始走下阶梯。
灯笼跟聚光性相当高的ＬＥＤ不同，平均地照耀着上下之外的所有方向。虽然亮度较为不足，但光是要确认是否有怪物存在，这样的亮度就足够了。下次到卡鲁西那的时候，除了食物与生产工具之外，也要购买大量避难所用的灯笼，佑马一边这么想一边走下楼梯，最后顺利抵达一楼。
再次打开防火门进入梯厅。这里也是寂静无声，甚至让人反而感到诡异。
梯厅左侧虽然设有咖啡厅，但试营运的今天仍未正式开始营业，所以饮料也就算了，要找到食物的可能性不大。由于探索的优先度不高，众人便忽略其存在直接前往右侧的主大厅。
绕过半毁的墙壁，踏入大厅的瞬间，就有一大群搜救队迎接他们──结果没有发生这样的事情。
南侧的玻璃制幕墙还是跟以前一样笼罩在一片漆黑当中看不见任何星光，即使竖起耳朵，能听见的也只有来历不明的低沉噪音。
五个人一起默默地再次开始移动。横越跟尖头巨怪战斗的痕迹仍然残留着的宽敞楼层，来到排着靠背长椅的等待区，就看到在深处的的购物区，也就是须鸭避难所。
由于入口的简易街垒平安无事，可以知道应该没有新的尖头一族袭击过来。虽然微微看到内部有小小的亮光，但是听不见说话声。
「看来大家都睡了……」
听见友利这样的呢喃声后，佐羽也压低声音回答「不能把他们吵起来」。
下一刻，强烈的睡意就袭上心头，佑马的身体一瞬间摇晃了一下。从旁边看见这一幕的近健也不停地眨着眼睛。
如果须鸭还醒着就必须跟他报告，不过可以的话希望能直接躺在避难所的角落进入梦乡。佑马压抑下呵欠，把冷火灯笼收回道具栏。靠着紧急照明的亮光穿越等待区，从网状铁门与金属托架组成的简易街垒的缝隙钻过──
下一个瞬间。
「太慢了吧，芦原！」
严厉的愤怒声音刺入耳朵，让佑马绷起脸来。
一看之下，一个学生双手扠腰坐在避难所左手边深处的柜台上。
由于正上方的紧急照明光线落在他身上，让人只能看见抹了大量发胶来弄成整束的头发与锐利的下巴线条，但光是这样就能辨认出他的身分了。他就是避难所的领袖，同时也是六年一班班长须鸭光辉。
佑马在心中发出「饶了我吧」的呻吟，同时环视着左右。
移动陈列架所空出来的宽七公尺，长十公尺左右的空间里，到处都铺着塑胶布，各自有三四个学生靠在一起。似乎有人已经睡着，不过大部分都还醒着，以感到不安的视线看着佑马他们。
近健、佐羽、友利，最后是小凪也跟在佑马后面穿越街垒后，醒着的大部分学生脸上就露出高兴的表情。听见几个女孩子呼唤着「茶野同学！」，小凪就对她们露出笑脸，但好不容易和缓下来的气氛再次被怒吼声赶跑了。
「男芦原、近堂，你们以为现在几点了？自从你们出去寻找食物，已经过了六个半小时了喔！」
这么叫完之后，须鸭就挥舞右手握住的金属榔头，发出了「呼呼」的声音。
心想「可受不了他又嚷着要召开什么班级法庭」，于是佑马就急着往前走出几步并且率先道歉。因为太晚回来，让大家担心以及添麻烦是不争的事实。
「抱歉，鸭仔。原本想早点回来，但我们也遇到许多事情……」
「什么叫许多事情，不会是以寻找跟你们感情比较好的茶野为优先吧？」
实在没办法说出正是如此，但就算是以救出小凪为优先，也没有什么好受到批评的。因为已经确实取得食物，并且请人送到避难所了。
「……我愿意为晚归道歉，但食物应该已经送到了吧？」
「…………啥？」
先是露出疑惑的表情，然后须鸭的眉毛就整个倒竖了起来。
「你在说什么蠢话。根本没有食物送来啊！」
「咦……但是二木他……」
「二木？连在哪里都不知道的家伙，要怎么把食物送来这里啊！」
「………………」
佑马忍不住跟近健还有佐羽面面相觑。
现在的ＡＬＴＥＡ确实经常可能发生不测的事态──甚至可以说只会发生不测的事态，所以二木翔可能因为某种原因而无法顺利抵达须鸭避难所。
说不定跟佑马他们的Caliculus遭到破坏有关。最糟糕的情况是，他为了守护Caliculus而独自跟尖头毁灭者级的怪物战斗并因此而负伤……说不定已经……
佑马在这里停下思考，接着开口说道：
「……我们在搜索途中遇到了二木，那家伙说顺便可以到这里来分享情报，所以愿意帮忙把食物送过来，所以就拜托他了。但是……没来的话应该是在哪里……」
「喂，喂喂！」
须鸭打断了佑马的说明。
「你是笨蛋吗，男芦原！你把整整二十人份的食物都交给二木了吗？那他当然会拿着食物逃走了！」
「………………」
再次说不出话来之后，佑马原本想用最大的音量怒吼回去，但是一瞬间却想出不出反驳的话来。
二木翔在友利被倒刺狼咬住而陷入九死一生状况时出手救了她。不对，继续那样下去的话，佑马他们应该也会被巨蜥人．持斧者干掉，所以二木可以说是他们五个人的救命恩人。
把二木当成强盗的你到底为班上做了些什么──佑马很想这么大叫。
但在他开口之前，就有人从背后用力拉着他的左臂。跟脚步踉跄的佑马互换位置来到前面的佐羽，以冷静的声音问道：
「没关系。我们还有食物。」
「啥？」
在皱着眉头的须鸭面前打开道具栏后，佐羽将塞了大量饭团与面包的布袋实体化。在把布袋放到地面并且将开口整个打开的瞬间，以不安表情看着一切的学生们就产生轻微的骚动。
「还没吃晚餐的话，现在就把这些发给大家……」
「等等，我们吃过晚饭了。只不过分量你们应该想像得到吧。」
听见这样的声音后，佑马就看向左侧。
走过来的是身为避难所副领袖的滑板搭档其中之一，也就是留着二区分式发型的穗刈阳树。他后面则站着长发的搭档濑良多可斗。
跟两个人交情还算不错的近健走近一步并且询问。
「什么已经吃过了……难道我们离开后你们也出去找食物了吗？」
原本认为这是可能发生的事情，但穗刈却立刻摇了摇头。
「没有啦……不是那样。有点不太好说明……」
听见他这么说之后，佑马才终于想起来。
在把食物交给二木之前，友利曾经说过。须鸭在避难所的食品区做了些什么──她应该看到了把食物放进道具栏里的特效光。
当时听到她这么说的佑马，就回答就算是须鸭也不会做出如此高风险的行为，就算真的做了也不会轻易拿出来分享吧。但是他的推测全部错误，须鸭确实私吞了食物，然后还拿出来跟大家分享了。
就算是这样，他是如何把自己中饱私囊的行为蒙混过去的呢，佑马心里这么想着，同时等待穗刈继续说下去。
但是……
穗刈默默用视线看着的不是坐在柜台前的须鸭，而是柜台前方右侧的黑暗处。
由于刚好被收银台的影子挡住，所以至今为止都没注意到，不过地板上有一个男学生静静地在那里跪坐。因为深深低着头而看不到长相，不过从矮小瘦削的身材以及有点太长的自然卷头发就能看出，那是须鸭的朋友──正确来说是跟班的木佐贯棹。
为什么木佐贯会在那种地方跪坐呢？而且散布在他白色衬衫衣领上的黑色斑点，看起来就像是血迹。
「木佐贯同学怎么了吗？」
来到佐羽身边的友利以僵硬的声音这么对穗刈问道。
这时代替像是感到难以启齿的搭档同样来到前面的濑良回答：
「木佐贯这个家伙……偷偷把这个食品区里的甜甜圈和费南雪私藏到自己的道具栏里了。」
「…………！」
佑马跟友利同时猛吸了一口气。
濑良没有对他们的反应感到疑惑，只是以平淡的口气继续说明。
「你们出发后经过两个小时左右吧……大家的肚子都饿了，当气氛开始紧绷的时候，须鸭就发现木佐贯躲在架子后面吃甜甜圈。把他拖出来逼问后，他才承认一来到这里时就把食物全部藏起来，之后才装到道具栏里。」
「怎么可……！」
当友利准备大叫时，佑马就从背后用力抓住她的右手腕。
现在就算说藏起食物的不是木佐贯而是须鸭，也完全没有证据。木佐贯既然承认了，那也不能再说些什么，一个搞不好可能会变成友利遭到批斗。
感觉友利的手臂放松了一些力道，于是佑马就放开手。
接着反而是佐羽用经过压抑，但极度冰冷的声音质问着。
「木佐贯同学好像受伤了，那是怎么回事？」
「……我出手揍了他。」
低沉沙哑的声音是来自从穗刈他们后面来到前方的篮球社社员大野曜一。他瞄了木佐贯一眼后，就伏下视线继续表示：
「出手打人百分之百是我不对。我绝对愿意接受处罚。但是……大家就算肚子饿了也都没有抱怨，只是默默忍耐着，那家伙却自己一个人……甜甜圈和司康之类的，总共有四十个以上喔。那家伙却……却把它们全都藏起来……」
轻轻拍了一下紧握双拳的大野肩膀后，濑良再次开口说道：
「然后须鸭就说愿意为没有注意到木佐贯私藏物品的行为负连带责任并且道了歉，又把食物分给他们之外的所有人。所以我们是吃了东西。虽然不知道二木是遇到什么麻烦而没有来，或者是把交给他的食物抢走了，不过你们不用感到内疚……倒是因为很晚了你们还没回来而感到担心就是了。」
虽然很感谢濑良出面帮忙打圆场，但佑马的意识有七成被对于须鸭的怒气占据。
你说木佐贯在没有被任何人发现的情况下，偷藏了多达四十个的甜甜圈跟费南雪？然后一个人偷吃的时候被须鸭发现，还跟他一起道歉……？
怎么可能有这种事。待在食品区被友利目击到的不是木佐贯而是须鸭。
须鸭应该是以交易机能把自己偷偷持有的食物移动到木佐贯的道具栏里，然后命令他到避难所的角落进食。接着嚷着发现木佐贯正在偷吃，在把他塑造成独吞食物犯人的同时，还担起连带责任来加强自己是光明磊落领导人的印象。
这完全就是自导自演的行为。佑马可以保证，须鸭的道具栏里一定确实留下给自己吃的甜甜圈。
不过还是有问题没有解决。
木佐贯到底为什么如此听从须鸭的指示呢？这已经不是跟班的程度，根本是被当成手下……不对，是被当成消耗品了。
佑马一直凝视着在地板上跪坐的木佐贯，但是他低头一动也不动的姿势没有传达出任何的感情。
佑马将视线往左上移动，看向坐在柜台上的须鸭。
下一刻，他就被贯穿人般的视线瞪着。你发现的事情，我也注意到了喔……那炯炯的眼神就是在这么说着。
突然间，须鸭从柜台上下来，并且大步往这边靠近。他低头看着佐羽实体化的食物，然后用鼻子哼了一声。
「嗯，我承认你们确实完成了工作。但别以为光是这一次就能负起害诸同学死亡的责任了啊，男芦原。」
「鸭仔，你这家伙……」
当近健想逼近须鸭时，佑马就拉住了他的肩膀。接着跟他互换站立的位置，再次往站在高十公分左右处的须鸭的眼睛瞪视。
「……我知道，我们还会负起责任寻找明天要吃的食物。相对地，鸭仔你要好好保护这里的大家。要是像毛虫时那样躲起来，我会从屁股把你踹飞。」
「…………」
感觉须鸭的双眼发出淡淡蓝光。
扭曲嘴唇笑了起来后，就把嘴巴靠近佑马的右耳。
「别太得意了，男芦原。像你这种家伙，我随时都能让你变成有罪。」
以只有佑马听得见的声量这么呢喃完后，须鸭就转过身子。走到柜台前面，接着再次转身环视整个避难所。
「大家能听我说一下吗！」
等待除了木佐贯之外的学生们把视线集中到自己身上后，须鸭就以不用大叫就很通透的声音──
「今天是很辛苦的一天。三浦跟诸都过世了，绵卷也变成那样，却还不知道这里发生了什么事。但是，只要在这个避难所好好支持下去，一定会有人来救我们。我相信不是明天就是后天……最晚三天以内一定会被救出去。所以在那之前，让我们一起努力吧！」
有好一阵子都没有人说话。
但最后各处都传出低调的拍手声，而且还持续了十秒钟以上。
至于佐羽实体化的食物则决定明天早上重新分配。经过表决后多数人赞成在那之前交由须鸭保管，接着学生们就在避难所的各处开始就寝的准备。
该处当然没有任何寝具，不过从排在架子上的商品里把大型坐垫跟浴巾拉出来，然后拼在一起后就成为简易的床铺。身材高大的男孩子们则是去进行封锁入口街垒的作业。
佑马在脑袋当中「到卡鲁西那的购买清单」里追加了寝具，同时注视着学生们的模样，当须鸭到后场的厕所去的瞬间，就靠近在避难所角落准备一人份床铺的三园爱莉亚。
「三园同学。」
爱莉亚瞄了佑马一眼后，虽然态度冷淡，但还是做出了回应。
「什么事？」
「那个，如果不想回答的话也没关系……」
佑马将声音降低到极限，然后询问：
「三园同学真的认为木佐贯私吞了食物吗？」
「我不想回答。」
一这么回答完，转过头去的她就开始解下浏海上面的发夹。
所谓不留情面指的就是这种情形，不过某种程度已经预测到她会有这种反应了。于是佑马毫不气馁地提出下一个问题。
「为什么木佐贯同学会愿意当须鸭的朋友呢？」
在「朋友」这个名词上加了特定的含意后这么问完，爱莉亚一瞬间愣了一下，但马上就露出傻眼的表情叹了口气。
原本以为对方会直接无视自己的问题，不过最后还是传出极为细微的声音。
「……棹的爸爸在阿辉的爸爸经营的公司上班。接下来的事情就任由你自行想像了。」
「…………」
完全没有预料到会是这种答案。但是比「他们两个人之间是真正的友情」这种答案要有说服力多了。
跟须鸭从一年级开始就一直同班，当然也知道他的父亲是公司的社长，不过几乎没有跟四年级时才转学过来的木佐贯说过话。当然也就完全不知道这样的事情。
也就是说木佐贯是为了保护爸爸的工作才会遵从「社长家的少爷」须鸭的命令吗？或者也有可能是父母亲交代他要这么做。如果是这样……那对一个小孩子来说实在太不讲理了。
当佑马默默凝视着避难所的另一边，从跪坐姿势解放出来的木佐贯正在摊开一片薄薄塑胶布的时候──
「嗯，就立场上来说我也差不多啦。」
爱莉亚呢喃了这么一句。
「咦……？」
「我爸爸也经营一间小公司……是阿辉他们家公司的承包商。」
「……原来如此。那三仔也是为了爸爸……？」
下一个瞬间就被狠狠瞪了一眼。不过那似乎不是因为叫了「三仔」这个外号的缘故。
「不是。跟阿辉……光辉在一起是我自己的意思。」
如此坚定地说完后，爱莉亚就低头看着自己手中的发夹。
「那家伙……真的不是什么坏人。其实也有很温柔的一面。但是……从学生会的选举失利后就渐渐……」
即使爱莉亚停止发言，佑马也没有说些什么。
须鸭在今年二月举行的学生会选举时报名参选，结果败给了灰崎伸以及二木翔两个人。佑马记得尤其是跟灰崎之间的票数差距根本无法用惜败来形容。
但是佑马不觉得须鸭的性格因此而产生什么变化，升上六年级担任班长之后，先不管他傲慢自大的态度，他一直是确实地完成自己的工作。但是既然连跟须鸭最亲近的爱莉亚都这么说了，可能真的有什么佑马没注意到的变化……
「小佑……」
突然被对方用低学年以来就没叫过的绰号称呼，佑马随即挺直了身体。
「什……什么事？」
爱莉亚甚至没注意到自己称呼他「小佑」，只见她捏紧发夹并且抬起头来。
突然间，随着「咚喀啊啊啊啊嗯！」的巨大声响，入口的街垒往内侧倒下──不对，是被轰飞了。
「呜啊啊！」「咕哦哦！」
浑厚的悲鸣重叠在一起传出来。刚好准备抬起街垒的大野跟濑良一起被压在底下。显示在佑马视界里的两条ＨＰ条虽然迅速减少，但不是会危及性命的伤害。
佑马在空中接住爱莉亚没拿稳的发夹后，再次让她用手握住并且大叫：
「三仔，让大家到后场去避难！近健，跟我来！」
默默点了点头的爱莉亚，随即让瘫坐在地板上的女孩子们站起来。还能行动的学生发出悲鸣并且跑向避难所深处，不过大多数学生可能都正要入睡，所以似乎搞不懂发生了什么事。
避难所的中央，佑马将插在腰带上的钢材抽出来，用戴着露指手套的双手将其握紧。
尖头巨怪级的大型怪物的袭击──只能想到这种可能。但是短短数十分钟前通过大厅时，完全没有生物的气息。
难道是像尖头毁灭者那样，是由大人们融合而成的怪物吗？就算是这样，刚才明明没看到任何生存者啊……
跑过来的近健默默站到佑马身边，接着举起殊死榔头。
学生们的避难行动尚未结束。大野跟濑良仍在被轰飞到入口另一边的街垒底下挣扎着，连女孩子里身材最高大的江里唱子都被吓得脚软，爱莉亚拼命拉着她的手都无法让她站起来。
没办法了。虽然宽敞的地点对于大型怪物较有利，但也只能到外面的等待区去战斗了。
这么想着的佑马，正准备对近健说出「出去吧」的时候──
两道人影无声地从剩余的街垒缝隙中出现。
并非猜想的大型怪物。是人类，或者是亚人。而且身材跟佑马差不多矮。如果是人类就是小孩子，亚人的话应该是半身人之类的吧。
之所以无法分辨清楚，是因为两个人全身都包裹在相同的装备底下。
黑色飞行员外套与长裤。肩膀与胸部、膝盖以下都有金属制护具。然后脸上戴着同样是金属制，外型让人联想到狼的全罩式面具。
佑马集中视线，让两个人的ＨＰ条显示出来。
但是不知道是什么理由，名字不断出现乱码而根本无法阅读。能知道的就只有对方利用某种药水获得了支援效果。
两个人一看见佑马跟近健就举起垂在右手上的剑准备进攻。
那是剑尖平坦，剑身特别厚，乍看之下外形很像佑马手中钢材的剑。但是两个人手中的并非代用品，而是确实带着剑柄的武器。
幸好两个人的职业看起来并非魔术师。
佑马一瞬间移动视线，与右后方跟小凪站在一起的佐羽交换了眼神。
──如果那两个家伙攻过来就不要犹豫了。
以双胞胎特有的心电感应传达了这样的讯息后，就把全身神经集中在一身黑的两个人身上。
位于左侧的爱莉亚终于成功把唱子拉起来，并且让她靠在自己的肩膀上站立。
原本被街垒压住的大野跟濑良爬了出来，举着本来应该是金属架支柱的金属管子准备战斗。
待在现场的学生，自从变异发生后确实有过实战经验的就只有佑马、佐羽、友利、近健等四个人，不过其他学生都完成了转职。一身黑的家伙们就算拥有巨蜥人级的战斗力，光靠两名战士应该无法压制整个避难所才对。
「……你们──」
佑马试图与对方接触的那个刹那。
从街垒后面又出现新的人影。
身高同样是小孩子尺寸。装备也几乎一模一样，不过身上穿是立领的短外套，狼形面具也大了一圈。头上的ＨＰ条果然也因为乱码而无法阅读。
虽然没有拿剑，但是双手戴着特别厚的手套。埋在手背上的宝石在紧急照明之下发出绿色光芒。
糟糕。那个手套跟短杖与牧杖一样是魔法辅助具。
「近健，那个家伙是魔术师！」
一这么叫完，佑马就朝地板踢去。
同一时间，第三名狼形面具就举起左手叫道：
「Ventus风啊！」
传出就像加了数位滤波器般金属质的扭曲声响。左手前方出现了黄绿色光球。
站在左侧的一身黑成员，以平坦的剑挡下佑马挥落的钢材。「喀锵！」的狼狈声音响起，钢材从中间部分弯曲了二十度左右。
──如果有「暗铁短剑」就好了！
心里虽然这么想，但拿不出来也没办法。唯一的希望就是近健的殊死榔头了。
「哦啦啊！」
但右侧的一身黑成员则用左手撑在剑前端的完全防御姿势将近健挥落的榔头挡了下来。这次虽然迸发出猛烈的声响与火花，但敌人的剑还是撑过等级12──不对，打败警吏长奥本后升上13级的近健全力挥出的一击。
「Tempesta变成暴风！」
两名剑士保护下的魔法师咏唱出型态词。这是……风属性的中级以上的攻击魔法。
后方的佐羽咏唱着攻击咒文，友利与小凪则咏唱着防御咒文。左侧也有举着铁管的大野与濑良准备攻击。
但是大概都来不及了。
就像要嘲笑以浑身力量砍过来的佑马跟近健一样，狼形面具魔法师咏唱出发动词。
「Deletio横扫吧！」
同一时间，两名护卫的剑士就毫无预兆地蹲了下去。
失去支撑后脚步一个踉跄的佑马跟近健眼前，绿色的闪光旋转着──变成猛烈的旋风解放出来。
威力简直就像有炸弹在避难所中央炸裂一样，虽然是初次看见，但那恐怕是风属性的范围攻击魔法「暴风Air Blast」。
近健、大野与濑良、爱莉亚与唱子被往四方吹飞。
「呜啊啊啊！」
佑马也轻易被旋风卷起，发出了丢脸的悲鸣。宛如回力镖般横向旋转，先是猛烈撞上天花板，然后反弹回来撞到陈列架。每次碰撞ＨＰ都不断地减少。
旋风扩展到难以置信的射程，将避难所内所有陈列架吹倒并且一路来到深处的柜台。佑马在视界边缘捕捉到连位于柜台前面的佐羽跟友利、小凪都被吹倒的模样。
下一刻，他就从右肩跌落到地板上。继续减少了一些的ＨＰ条底下，亮起了星星旋转着的图标。那是晕眩状态。
光是刚才的一发魔法，就让包含佑马在内的避难所中所有学生都无法行动了。「暴风」引发的风本身没有太大的威力，由于是着重于让广范围的对象无法行动的魔法，所以没有出现死者──虽然很想如此认为，但这时候佑马他们都得被迫休息一阵子。这段期间，敌人不可能没有任何行动。
这样的推测成真，魔法师让两名护卫退下后往前走出一步，然后同时伸出双手。
「Ventus风啊。」
再次咏唱风的属性词。左手开始出现绿色光球。
「Terra土啊。」
接着是土的属性词。右手出现褐色光球。
──不会吧。
佑马在脑袋里这么呢喃。
魔法不依照属性词、型态词、发动词的顺序来咏唱就会被判定为咏唱失败，届时魔法就会变成一阵烟并且消失。
只有习得魔法系技能树中的高级技能「同时咏唱」的高等级魔法师，才能够同时咏唱两种属性的魔法。在短短十二个小时之前才开始游戏测试的Actual Magic里，不可能有到达如此高等级的玩家。
但是狼形面具的魔术师却悠然继续着咏唱。
「Fratus变成微风。」
绿色光球缓缓变成卷动的风之宝珠。
「Nubes变成雾。」
褐色光球变成宛如生物般荡漾着的雾之宝珠。
这时佑马直觉反应出魔法师究竟想做什么。
──糟糕。糟糕糟糕糟糕。
「……大家、快……逃……」
虽然想发出警告，却因处于晕眩状态而无法好好说话。说起来，伙伴们也是同样的状态。
只要左手跟嘴巴能动，就能召唤王牌绵卷澄香了，但现在办不到。佑马确实有不能这么做的理由。
时间是深夜的十一点五十八分。距离佐羽能召唤华劣克还有一百二十秒。在这种状况下，那是永无止尽般漫长的时间。
「Anghílo吹遍各地吧。」
首先完成「广范围微风Wide Breeze」的魔法。这单纯是让和缓微风呈扇状吹起的魔法，没有任何攻击力。但是根据组合起来的魔法，将会发挥出恐怖的效果。
然后是第二个发动词。
「Petrifica变成石头吧。」
褐色的雾变成暗灰色。那是「石化Petrify」的魔法。
灰色雾气乘着绿色微风在避难所内扩散开来。这就是同时咏唱的效果。
本来「石化」魔法是在自己的手前方产生具备石化效果的一片雾，射程几乎等于零。
但是狼形面具的魔法师把石化的雾加到「广范围微风」魔法上，这将使得射程与范围扩大数十倍。
首先是倒在最近处的大野与濑良被雾气吞没。
「呜……呜啊啊！」
「快……快住手……！」
晕眩状态下的两个人发出虚弱的悲鸣。但两个人的身体随即一边发出「啪叽啪叽」的恐怖声音，一边从末端部位开始变成石头。
接着是爱莉亚跟唱子触碰到雾气。
「不……不要……！」
唱子发出悲鸣试着要把雾拨开，但是双脚已经逐渐变成石头。
另一方面，爱莉亚则看向佑马并且默默伸出右手。虽然很想抓住她的手，但是双方差了将近五公尺的距离。
灰色雾气像在地面爬行一样扩散开来，不断地将学生们吞没。虚弱的悲鸣跟「啪叽啪叽」的无情声响重叠在一起。
最后雾气也来到佑马所在的地方。
望着就像要吊人胃口般在脚尖前晃动的魔法雾，佑马呢喃了一句「为什么……」
无法理解的并非狼形面具们的动机，或者是能够使用同时咏唱技能的理由。
根据游戏导览，「石化」魔法的成功率将会因为雾的浓度与使用者的技能熟练度而产生很大的变化。实在不认为短短十二个小时就能把土魔法技能的熟练度提升到大师级别，靠着「广范围微风」整个扩散出去的石化雾气，浓度应该会变得相当淡才对。成功率方面，濑良跟大野应该在百分之三十以下，爱莉亚跟唱子则是在百分之十以下──然后佑马则是不到百分之一才对。
但是触碰到灰色雾气的学生们却毫无例外地变成石头。可以传达到十公尺之外，而且成功率百分之百的石化魔法，可以说是光用作弊都无法形容的犯规魔法，根本是破坏了游戏的平衡度。
──破坏游戏的平衡度。
记得不久前也曾经浮现过这个句子。
细微的声音在脑袋里苏醒。
──我的权能呢，以你们最喜欢的游戏风的说法呢，大概就是「魔法技能加成」吧。
对佑马这么说的就是附身在佐羽身上的华列克。听她这么说后，佑马就有了「根本是破坏游戏平衡度」的想法。
另外，附身在小凪身上的恶魔克罗赛尔则是能在无咏唱、无冷却的情况下连续发射魔法。那也是可以称为破坏游戏平衡度的力量。也就是说那种魔法连射就是克罗赛尔的权能。
然后……
现在狼形面具的魔法师持续让成功率百分之一以下的石化魔法以百分之百的成功率来发挥效果。
如果这也是权能的话──那个魔法师身上就附身了其他的恶魔。
清水友利曾经说过。「所罗门魔神」全部共有七十二名。
如此一来……实在不认为被恶魔附身的只有佐羽、小凪还有那个狼形魔法师三个人而已。
大概所有人都有。残存的六年一班所有学生中，都各自有不同的恶魔附身。须鸭、近健还有友利的身体里也有恶魔──当然佑马也是一样。
佑马的身体发出「啪叽啪叽」的声音并且逐渐石化。不知不觉间ＨＰ条上画着灰色人形的图标开始闪烁。
虽然可以听见身后传来友利拼命咏唱着「神圣净化」魔法的声音，但很可惜的是根本没用。那个魔法无法治愈石化。能治疗的是高级许多的「神圣驱魔Exocise」或者「解除石化Depetrify」魔法，但是两者目前的友利都无法使用。
不对，除此之外还有另外一个治疗石化专用的道具才对。但是不可能偶然拥有那样东西，就算是有也没有打开道具栏，并且将其实体化来用在自己身上的时间。
至少要想起道具的名字并且传达给同伴才行。只要能有一个人逃走，就能入手那个道具，并且拿来用在变成石头的佑马等人身上。
记得是叫做什么针的。不是有名的「金针」，而是更像宝石一样的名字。
──不行了吗，胸口下方已经变成石头。再过几秒钟就发不出声音……
就在这个时候──
最近才看过的道具名称宛如电光般回闪过视界。
确实入手了叫做「某某针」的道具才对。不是在跟尖头巨怪或者巨蜥人．持斧者的战斗中获得……对了，是奥本。警吏长奥本。虽是表示要将小凪煮来吃的大恶人，却有一丁点可爱之处的巨汉，当时跟他的帽子还有皮带一起掉下来的是──「幻化成人的肉针」。
名字一点都不像什么宝石。那绝对是身为巨蜥人的奥本化身成人类所使用的道具。把针扎入后怪物应该就能变身成人类，但佑马原本就是人类，而且针跟石化也没有任何关系──……
不对。
奥本幻化成人形不单纯是异常状态，而是根据剧情的变身。
ＲＰＧ里「剧情的需要」就是最强的魔法。只要剧情需要，角色再怎么样都能复生，或者是即使用了复生道具也无法复活。
如果奥本的化成人形是能够覆盖掉所有异常状态的最强异常状态的话。
啊啊，但就算是那样好了，也没有时间操作──！
…………佑马。
…………你忘记了吗？
突然间，感觉好像听见某个人的声音。
对了──那个时候也明显时间不足。腰部以下被尖头毁灭者吞没，再过几秒钟就要被咬成两半──佑马就靠着同时完成「让怪物重新咬住钢材」以及「召唤绵卷澄香」这两个行动来逃离九死一生的危机。
那就是佑马的──不对，是附身在佑马身上的恶魔的权能。
所谓的「两次行动」。
「呜……！」
佑马咬紧牙关，然后用右手打开视窗。
石化已经进行到腋下。再过三秒手就不能动了。
以前所未见的速度操作视窗，击点「幻化成人的肉针」。从副选单选择实体化。以指尖抓住出现在视窗上的，外表看起来很恐怖的针。
「呜……哦……哦哦哦哦哦哦！」
佑马用好不容易能动的嘴发出吼叫声。
视界的颜色变成淡蓝色，一切全都停了下来。右手的石化好不容易在手肘稍微往上的地方停止。
静止空间笼罩在彷佛永不停止的齿轮所发出的沉稳巨响里，身处其中的佑马拼命动着右手，把「幻化成人的肉针」刺进左臂。
宛如从肌肉到骨头都变成果冻一样的异样感觉扩散开来。原本应该石化了的全身彷佛史莱姆一样震动着。
佑马的ＨＰ条所亮起的「石化」异常状态图标，被画着两道人形的「人化」图标覆盖。
下一刻，全身震动的感觉像作梦一样消失。佑马大概是因为「幻化成人的肉针」的效果让身体暂时果冻化，然后又重新变为人类。「石化」被这段过程吞没并且消失了。
要展开行动的话──就是现在！
佑马用全身的筋力从仰倒的姿势跳起然后冲刺。
边跑边把从道具栏发现的另一个道具实体化。出现的是粗四公分，长五十公分左右的银色铁炼──用来锁住通往菲罗斯岛地下监牢大门的「净铁锁炼」残余部分。
由于这不是武器，所以可以在现实世界取出来。但是其硬度与耐久度却远高于一般武器。
注意到佑马接近的黑漆漆护卫举起有棱有角的剑。
「哦哦哦哦！」
佑马随着吼叫将锁链朝左侧的黑漆漆轰落。
厚厚的剑明明足以将近健的榔头反弹回去，遇上净铁锁炼时却像是胶合板一样遭到粉碎，锁链直接击中黑漆漆的左肩。
右侧的第二名黑漆漆看都不看倒在地上的同伴，直接挥剑发动攻击。虽然已经是来不及防御与回避的时间点，但是……
再次传出「啾咿咿咿咿嗯！」的齿轮声音，世界停了下来。
只有佑马能在蓝色空间里行动，他一边转向右边一边再次挥舞锁链。
当他再次将锁链挥落时，世界也恢复原状。应该不清楚发生什么事情的黑漆漆，无法回避从正上方落下的锁链，脖子遭到痛击后在地面反弹一下才倒地。
后方的狼形面具魔术师将左手朝向佑马。他在途中解除风魔法，看来是打算用新的魔法来迎击吗……等等，不对。
左手只是障眼法。魔法师的右手如电光一闪，从外套内侧抽出长剑。
「喝啊！」
这随着喊叫发出的单手刺击，凌厉到足以将心脏贯穿，而本来的佑马根本无法避开这一击。
但佑马将身体往右边扭动，同时发动了「权能」，在静止的世界中再往右边后仰。这是回避＋回避的两次行动。
使出浑身之力，而且不可能避开的突刺技被闪开，狼形面具魔法师，不对，应该说狼形面具魔法剑士整个失去了平衡。
佑马以握住净铁锁炼的右拳朝他覆盖住整个头部的黑色面具轰下。
狼形面具的左半边粉碎，魔法剑士被轰飞三公尺以上，最后仰躺着滚落到地面。
卷在佑马右手的锁链发出「锵啷」的声音垂了下来。
魔法剑士缓缓撑起身体后，佑马就朝着他露出一半的真面目大叫。
「为什么这么做啊…………二木！」
（待续）