[Stage2-5]命运的一天
「YA～！赞！」
击败大家认为是最强敌人的米索所纳魔法学院以后，就没有什么能够阻挡我们了。
准决赛的对手是海乌斯魔法学院。
尽管他们对我们使用水魔法的波状攻击，在冰属性的玛希萝面前无法发挥作用，被澈底打败。
在对方的攻击手段被封住以后，再由我和蕾娜使出武力和魔法压制住他们。
所有组别的准决赛终于都告一段落，各地持续不断的狂热似乎也到了最高潮。
然而，一则传到各个学院的消息浇熄了大家的热度。
「……参赛选手失踪了？」
接着就只剩下明天的决赛而已。为了确保万无一失，我今天仍旧在努力锻炼肉体。
蕾娜被芙罗娜叫去，所以去找她了。
正当我和陪着自己训练的玛希萝待在一起时，原本出了门的蕾娜急匆匆跑过来，而且跟我们说起失踪事件。
「这是怎么回事，蕾娜？」
「我听老师说，其他学校陆续有几名学生没有回到住宿设施里……」
「只是沉浸在节日气氛中，在外面玩得太开心了吧？」
「如果只是一两人，那么还有可能……而且他们不只消失一天而已，当中也有学生两三天都没露面……」
「原来如此，确实有点可疑。」
「你说是其他学校，所以没有利修堡的学生吗？」
「对。今天早上点名时，已经确认我们学校没有受害者。」
这算是不幸中的大幸吧？
……说实话，对我来说其他学校怎么样都无所谓。
虽然多少有些同情，终究不过是外人。
救助他们那些人是勇者那样的好人应该做的事情，而不是我这样的反派。
卡莲是搭公爵家的船来的吧。那个大小应该可以装下所有利修堡的代表学生。
既然如此，我就赶紧带上玛希萝和蕾娜，离开这座岛吧──
「今晚学院教师似乎会各自巡逻，而我也收到老师的指令，将会参与其中。」
「──那么我也参加吧。多一个人也好。」
这很不好。非常不好。
这次会来这座岛的学生都是未来的栋梁之材。对方的实力强到有办法绑走好几位这样的他们。
万一蕾娜也被抓走了。
我至今的努力就白费了。虽然巡逻很麻烦，对我来说最难以忍受的事情还是至今的努力全部化为泡影。
就像一直在玩的游戏数据因为故障而消失一样，让人感觉是一场虚无。
虽然我也可以尝试说服她，她说了这是芙罗娜的指示。她是否会违反指示答应我，实在太冒险了。
「既然如此，我也要！必须教训教训坏人才可以！」
「……我明白了。那么我先跟老师说一声喔。」
这么说完，蕾娜便朝抽签会场的方向跑走了。
现在那里应该成为应变中心了吧。
她离开以后，取而代之走进来的是爱丽丝。
「我回来了。」
「欢迎回来，爱丽丝。莱姆达普的街上怎么样啊？玩得开心吗？」
我给她放了假。
因为今天没有外出的计画，玛希萝也在身边，相较是个没有工作的日子。
她一直被迫跟我关在名为利修堡的小小箱子中。
所以我跟她说难得出门一趟，希望她可以去休息一下，自由地去逛逛。
绝对不是觉得她妨碍到我和玛希萝打情骂俏的关系。
「是的，非常开心。谢谢您还顾虑到我。话说回来，欧嘉大人，这个给您。」
这么说完，她递给我一封信。
上面盖有贝雷特家的封蜡，马上就能看出是谁寄的。
「父亲大人……」
竟然这么快就回信了吗？他明明这么忙……
「爱丽丝。」
「那么，请黎切小姐先不要看。」
「好～」
爱丽丝遮住玛希萝的双眼。
确认遮好之后，我打开信件。
『给我最爱的儿子欧嘉：
谢谢你写信给我。看来你在学院过得很开心，这点让我很高兴。
我在领地里也经常听到你的表现。看样子你作为未来的继承人，已经取得不负众望的成绩了呢。
你和那位雷蓓茜卡的女儿订婚一事，真的让我很吃惊。多亏有你，我们也更容易跟军部打上关系，帮了我很大的忙，父亲对此表示感谢。
母亲很高兴你能够成为学院魔术对抗赛的代表，我也很开心喔。恭喜你。
虽然因为工作的关系，没办法直接帮你加油，我一直都在关注你的活跃表现。
也多带些朋友回来吧。我很期待能见到你看上的孩子们。
好了，下面是你想要知道的情报。
都说有其父必有其子……没想到你竟然会主动提出想要这件事情的情报。
她们两人的邂逅──是在十二年前。就是莱姆达普被魔族袭击那年。
希望这些情报对你有用。读完之后，记得销毁这封信。』
「果然是这样吗……」
我的预感是对的。不对，或许比我想像得还要更糟也说不定。
连带附加的情报，我开始想像蕾娜•米尔冯缇的过去。
她恐怕是战争遗留下来的孤儿。在她无处可去的时候，由于拥有魔法天赋而被芙罗娜看上。而蕾娜也只有这条生路。
芙罗娜以徒弟的名义收留了年幼的她，然后强迫她承受艰辛的劳动吧。在我们加入学生会以前的状况就能佐证这一点。
有这样的过去，也难怪蕾娜的表情肌肉都死光了。
无法忍受只有辛苦的每一天，最后她忘记笑容了。
她的心或许已经破碎了。
就连我对于教会的孩子们，都是打算等到他们长大再剥削……
芙罗娜•米尔冯缇……那家伙比我还要邪恶。
起初我只是看中蕾娜的工作能力，想把她拉拢过来而已。
然而知道她跟我有相似的经历以后，我对她的感情有了一百八十度的大转变。
我一定要把蕾娜从那个黑心企业及黑心头目的手中救出来……！
「谢谢您，父亲大人。」
我感谢父亲大人让我注意到重要的事情。
「爱丽丝，给我魔导点火器（打火机）。」
「请用。」
爱丽丝用魔导点火器点燃火焰，我用它烧掉了信件。
可是父亲大人竟然这么快就给我回信……简直就像他人就在莱姆达普一样快速。
「欧嘉同学！黎切同学！请来我这边！」
蕾娜呼唤着我们的身影看起来好可怜。
就算出了学院，她依旧被芙罗娜四处使唤……
……我下定决心。
等解决这次的骚动以后，我要向她表明我的心意。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
时间流转，夜幕降临。
我和玛希萝走在利修堡住宿设施的二楼区域。
「希望今天不会发生什么事情。」
「就是啊，希望如此。」
他们在此之前进行了各种讨论，最后学院那边还是决定继续使用住宿设施。
虽然也有人建议使用王国内的旅馆，因为目标是学生，分散众人在保护他们这点会有风险。而且还有可能会给普通民众造成麻烦，所以选择了更容易集中学生的住宿设施。
先前已经向学生们严厉警告过，无论发生什么事情都不能离开房间。
住宿设施一共有五楼，每层以两人一组进行巡逻。
尽管也有反对我们加入的声音，由于教师人手不足，在芙罗娜的一声令下，破例让学生会成员参加。
蕾娜和各学院长作为底牌，留在核心的应变中心里头待命。一旦发生骚动，便会立刻赶往现场。
听说过这一连串事件以后，爱丽丝也跃跃欲试地表示自己想要参加，然而她毕竟是以女仆的身分受到雇用，实在不能加入巡逻队伍……
我让她在某个地方待命了。
「总之今晚是关键。只要能撑过去，明天就能出航了。」
考虑到失踪的学生可能会回来，所以出航时间定在明天。
就算有学生遭到绑架，只要我们能成功抓住那个犯人，就能够所有人平安无事地回去。
失踪的学生里头当然也有贵族子弟。
这件事情关系到魔法学院的信誉，因此不能就这么结束，恐怕才是他们的真实想法吧。
「就是啊。不过，嗯～……」
「怎么了吗？」
「我只是在想，不晓得犯人的目的是什么。如果是为了赎金，现在应该已经发出犯罪声明了吧？」
「……确实。对方应该也已经抓到足够的人质才对。」
一旦开始思考，就会有更多疑问冒出来。
「专门针对代表选手这点也令人很在意呢。如果是为了钱，这座岛上应该有其他更好下手的目标才对。」
也有很多像卡莲他们那样自费来这座岛上加油的学生们。
尽管如此，犯人针对代表选手的理由又是什么……
「……身为优秀的魔法使，才是被选中的条件吗……？」
假如是这样，那么在利修堡会被选中的就是……！
──然后，这个时刻毫无预兆就发生了。
「……！玛希萝，你还在吧！」
「嗯，我没事哟！」
我立刻朝玛希萝的位置伸出手，确实摸到人才松了一口气，接着我将她搂了过来。
这个胸部的感觉不会错，是玛希萝。
「玛希萝，能把魔法光源（手电筒）打开吗？」
「好、好的，等我一下喔。」
她拿出放在口袋里的魔法光源，紧接着打开开关。
光线正好照亮我和她，因此我们这时才注意到彼此的距离非常近。
「对、对不起，欧嘉同学。这样很难走路吧？我马上分开……」
「──不用，就这样吧。抓紧我。」
「咦？哇、啊啊啊啊！」
我抱起玛希萝，就直接朝她所在的一楼奔去。
假如我的推测正确，那么这次最有可能成为目标的有两个人。
身为其中一人的玛希萝平安无事。既然如此──
「唔哇啊啊啊啊！」
「欧嘉同学！刚刚的声音！」
「嗯！在楼下……！」
可恶，为什么没早点想到这么简单的事情。
我把对自己的愤怒转为动力，同时加速前进。
当我抵达一楼的瞬间，玛希萝替我照亮四周。
紧接着就看到入口附近有两位面熟的男性教师倒下。
「喂！你们没事吧？」
「老师！」
我们跑到他们身边，并且确认伤势。
尽管有一些擦伤，似乎没有致命伤。
「……唔，你、你们是……」
其中一人听到我们的声音睁开眼睛。
太好了……看来还有意识。
「我……我们在变暗的那一瞬间遭到袭击……」
「我知道，所以不要再讲话了。现在先静养休息。」
「抱歉……那家伙……往那里去了……」
这么说着，他指向与我们来的方向相反的那一边。
他应该是在告诉我们袭击了自己的犯人逃跑的方向吧。
而且，那前方是蕾娜身处的应变中心。
「──！玛希萝！再抱一次！」
「唔咦？好、好的！」
既然玛希萝也是目标，就不能把她放在这里不管。
我再次抱起她，然后冲向应变中心。
没事的……那里有身经百战的猛士，肯定已经抓住犯人了。
我一边这么说服自己一边在走廊上奔跑，并且踢开门闯了进去。
「蕾娜！你没事吧……！」
在灯光照耀下的景象让我目瞪口呆。
房间内一片狼借，而且伤痕累累。
包含芙罗娜•米尔冯缇在内，原本在这里的人都倒在地上。
「欧嘉同学，学生会长不在！」
「唔……！什么……！」
「呀啊啊啊啊啊！」
就在我震惊于玛希萝的发现时，这次住宿设施那边传来了惨叫声。
虽然我不清楚声音的主人是学生还是老师，试图绑走蕾娜的人就在这个住宿设施里头。
唯有这点不会错。
「可恶，从这里跑过去也来不及了啊……！」
「欧嘉同学！用魔法战斗时的那招吧！」
「……！原来如此！那么就直接来吧！」
明白了她的意图后，我把战斗服叫出来盖在她身上，以免伤害到她的皮肤。
「『暴风喷射』！」
下一瞬间，我们凭靠强烈的风势飞跃至住宿设施的方向，并且直达最上层。
「唔！」
我用飞踢破窗而入。
为了保护脸和喉咙，我用来防护的手臂被割伤了，不过这点小伤不算什么。
然后，当我抬起头的瞬间，我跟一个手握着房间门把，身穿黑色长袍的可疑面具人四目相交。
这家伙就是这次绑架事件的犯人……！
「你把蕾娜带到哪里去了！」
『…………』
黑袍人对我的质问毫无反应，甚至连个动作也没有。
这家伙没有抱着蕾娜。
……那么，他碰着的那扇门后面大概很可疑。
『……也把你带走吧。』
黑袍人用低沉的声音指名玛希萝。
一个蕾娜还不满足，还妄想要带走玛希萝吗？
「这么做未免太贪心了吧？我不会让你带走任何一人。」
「……欧嘉同学，这家伙就是这次事件的……」
「没错。我们一定要抓住他。」
他是能够打倒那些学院长的对手，想必是个超级强悍的强者。
就没有任何人上来的动静来看，恐怕没办法指望教师们的援助了。应该预先设想所有人都已经被打倒了吧。
『…………』
只能由我们对付这家伙了吗？
真是绝望的状况。
……咯、咯、咯，有趣。
「准备好要上了吗，玛希萝？」
「当然喽。绝对不会让你逃走。」
『…………』
所有人都准备就绪，然后寂静笼罩这片空间。
不能给他带走蕾娜的机会。根据状况，我们必须主动出击。
「配合我，玛希萝！」
「交给我吧！『冰结十六箭（ice arrow）』！」
在我踏步出去的同时，十六支冰箭从上下左右以不同的时间间隔射向黑袍人。
「……『火焰射击』。」
「火属性……！属性最不合……！」
冰箭遭到击落。尽管如此，能够相互抵消就说明魔力量是玛希萝略胜一筹吧。
否则照理说，「火焰射击」应该早就打到她了。
「这可是二对一喔！你也得对付我啊！」
我同时攻击他的头部和腹部。
换作一般的魔法使，会被上方的攻击吸引注意力，然后被我击中腹部才对，然而黑袍人完美地挡住了我的两次攻击。
要是被抓住了可不妙，得拉开距离才行……！
我向前踹了一脚。脚底击中他的身体，双方同时向后震开。
「哼，挺能干的嘛。」
『…………』
他既有魔法使的天赋，又有能跟上我的运动神经。
这样显然很不对劲。他一定对肉体做过某种改造。
历史已经证明，优秀魔法使的身体能力会随着魔法才能的提升，而呈现反比例的下降。
眼前这家伙则打破了这个世界的铁则。
「好吧……接下来该怎么出招……？」
要是使用『魔术葬送』，我希望能在此刻就解决掉他。
然而即使有我和玛希萝，我们的胜算最多也不过是五五开。
我们相互补足了对方的弱点才勉强应付，要是有一人倒下就完蛋了。
假如靠我们两人没办法战胜他……就只能采取一个办法。
问题在于我要什么时候叫出来。
我瞥了一眼蕾娜可能就在里面的那间房间。
我跟黑袍人的距离刚好差不多。既然如此，我就先采取行动！
『…………』
「果然思考方式都很像。」
我跟他同时开始行动。然而，是他先一步抵达。
「你到底对身体做了多少手脚……！」
『…………』
他没有回答我……不过，他的身体发出咕嘟咕嘟的不妙声响。
要是被击中就糟了！
我收回直觉性要接下攻击的手侧身躲开。
扑空的拳头打在墙壁上，墙壁被破坏个粉碎。
惊人的威力让我不禁冷汗直流。可是，此时退缩就不配称为反派。
「可别忘了大招之后会出现破绽喔！」
我绕到黑袍人的身后，紧接着用纳尔逊式锁限制住他的行动。
唔喔喔喔！撑住啊，我的肌肉……！
「……『疾风十六箭（wind arrow）』！」
『……「火焰射击」。』
火和风的魔法相互碰撞卷起爆风。
这一瞬间，一股不适合在战场上出现的香气飘散开来。
奇怪……这个味道，我好像在哪里闻过……
我的目光不由自主投向她所在的房间。
『在赌命战斗的时候还在分心吗？』
「唔喔！」
就在我回过头的同时，黑袍人的拳头擦过我的脸颊。皮肤瞬间被划破，血流了出来。
说真的，这家伙到底拥有什么样的身体啊？
「就让我来看看你的真面目吧！」
『……！』
我用掌底朝他的面具攻击，结果被他的手掌挡住，没能施展出来。
我们就这样互相抓着彼此的双手，陷入角力的状态。
「这到底是什么怪力啊……！」
『这句是我的台词才对……！』
「『冰结之风』！」
『……！「灼热之风（burning wind）」！』
「你自己说过不要分心的，难道忘了吗！」
『唔……！』
要对抗玛希萝的魔法，需要施展强大的魔法才行。
利用他发招的空隙，我扫腿使他失去平衡。
就是现在，只有这个机会了！
我高喊出打破这个局面的名字。
「──爱丽丝！」
「──已恭候多时。」
她理所当然一般悄无声息地从窗户进到设施里头。
看见出现在眼角余光的金色头发，我立刻飞扑到玛希萝身边压着她的头蹲下来。
「──『斩华散击』。」
（插图013）
刹那间，斩击的冲击波从头上掠过。
那个速度快如闪电。
爱丽丝的剑击出的斩击分成三段。沿着地板、传到墙壁，接着飞向空中。
彷佛活着一般窜动的斩击迷惑了黑袍人。
「『火焰爆弹（flame bomb）』……！」
他将火焰爆弹抛向空中，但是爱丽丝的攻击不会因为这样就停止。
爱丽丝的斩击直击来不及应对的黑袍人，把他轰了出去。
「唔！『冰结之风』！」
他被砍中之后留下的礼物爆炸的瞬间，被玛希萝的魔法冻结──然而，由于整面扩散的火焰冻住，形成一堵冰墙挡住视线。
「可恶！最后还搞这些麻烦！」
「我去追他。」
「麻烦你了！」
如果是爱丽丝，就不用担心了。
她在墙上开了个方便让人能够通过的大洞，紧接着就这么跑出去追黑袍人了。
我和玛希萝冲进他先前打算进去的房间。
不知道这里本来是不是教职员在使用的房间，东西异常地很少又简陋。
在房间的一角，熟悉的桃色头发少女靠着床边横躺着。
在月光照射下，她的皮肤苍白得就像没有生气。
「「蕾娜（学姊）！」」
我们跑过去，然后把她轻轻放在床上。
玛希萝靠近她的嘴边确认呼吸，我则抓着手腕测量脉搏。
我想那是自己一生中感到最漫长的十秒。
互相对视的我们，表情上的焦虑逐渐消失，转为满满的安心。
「……太好了～」
松了一口气瘫软下来的玛希萝几乎热泪盈眶。
「看样子她只是失去意识而已。」
「那么其他人也有可能……」
「……说得对，我们马上去照顾他们。还要叫上关在房间里的学生们出来帮忙。」
「那么我去叫他们喔！」
「啊，喂！」
在我叫住她以前，玛希萝就已经冲出房间了。
真是的……真希望她能意识到自己也是被盯上的目标。
算了，爱丽丝已经去追犯人了，应该可以视为威胁已经解除。
「……欧嘉同学……？」
「……！你还好吗？」
「对不起……我给你……添麻烦了……」
「别在意，我不是说过你可以依靠我吗？这点程度完全不成问题。」
「……呵呵，你真是……温柔呢……」
「不要说话了，好好休息。」
她轻轻点头，然后闭上眼睛。
「……你没事真的太好了。」
我沿着闭着眼的她美丽的长发抚摸她的头。
「──啊！」
「欧嘉大人！请来我这里！」
「……知道了，我马上过去。」
我放下不需要担心的蕾娜，然后赶往呼叫我的爱丽丝身边。
她已经收起剑，并且恢复成平时的女仆模式。
「……看那个。」
「……那家伙是……」
爱丽丝指的那个人，模样悲惨到难以言喻。
那是一具如摺纸般扭曲的身体。
……破碎的面具和眼镜。
与我们对战的谢尔巴•安赛姆穿着黑袍，人已经死去。
「在他的附近还掉落了这个。」
「……好久没见到这东西了呢。」
「肉体强化萃取精华」──阿里邦也用过，能够暂时增强肌肉力量的非法药物。
原来如此。那种异常的身体能力也是因为用了这个，那么一切都说得通了。
真是空虚得令人失望，却又极其合理。
「他使用的魔法属性也一致。从现场证据来看，他就是犯人错不了……您认为呢？」
「……也是，我认为你说得对。你以贝雷特家仆人的身分，去向王国的守卫传达这件事情吧。」
「遵命。」
「……等一下，爱丽丝。」
「是，有什么事情吗？」
「你有带纸和笔吗？」
「倘若您不介意用我平时用的。」
「没关系，借我一下。」
……这是以防万一的保险。老实说，或许是我想太多了，但是小心谨慎才是上策。
「帮我把这个也带去，麻烦你了。」
「……我一定会安全送达。」
爱丽丝行礼之后，这次从窗户跳下，奔向夜色中的街道。
我也模仿她的动作四处跳跃，然后降到地面。
在尸体被回收以前，我要确认一些事情。
希望只是我搞错了。
我靠近谢尔巴的尸体，并且确认到自己想要知道的事情。
然后，我确定了。
「……果然是这样吗……」
我的低语消散在夜风中。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
让魔法学院的学生们陷入恐惧的事件，最后判定为谢尔巴出于嫉妒而引发的失控，此事很快便落幕了。
有大量证言证明他情绪失控一事，于是国家认为他使用了「肉体强化萃取精华」，而且随着情感犯下了罪行。
如我和玛希萝预料的一样，昨晚被袭击的人当中没有人死亡。
可是，已经失踪的学生在守卫的搜索下并没有被找到。
既然有人失踪，就没办法掩盖这件事情。
莱姆达普王国和各魔法学院发表了共同声明。
他们宣布学院魔术对抗赛中止，所有学生包括来加油和观光的学生都被命令返回。
代表学生以外的人可能要花点时间搭乘定期船之类的回去就是了。然后玛希萝这些代表学生此刻应该也搭上船，已经准备要出发了。
我穿上一件最好的纯白色战斗服迈步向前。
走在四周全是阴影的昏暗道路上，并且终于走到阳光照射的地方。
有一个人站在没有观众的舞台中间，抬头仰望天空。
「……你来啦？」
「我看都没有人来，还以为被放鸽子了。我明明是被你约出来那方，迟到可不好喔。」
「就算是这样，我也已经比指定的时间还要早到了……」
「所以你说有重要的事情要说，是什么呢？」
「先别急着说结论。在那之前，明显有事情要先做吧──犯人蕾娜•米尔冯缇。」
这么说完，身穿黑袍的她脸上浮现就像黏贴上去的难看笑容。