第三章 苍龙们的校舍
围裙真是方便，只要穿着它走在城镇当中，看起来就会像平民百姓。
「跑出来没关系吗？小心会被小姑娘骂喔。」
拉维在肩膀附近轻盈地边飞边问，哈迪斯一边看着市场的摊贩一边小声回答：
「没问题的，不要被发现就好。」
「不，你要买东西吧？这样就会被发现啊。」
「放心，吉儿不会记得食材的数量或储备物品有多少。昨天晚餐时她也没有起疑啊，很可爱吧？而且她已经吃了，就不会抱怨了。」
「那是使手段吧……你到现在还敢光明正大地骗小姑娘啊？」
「现在还说这些，吉儿自己也清楚的。」
无论是自己若无其事地说谎的部分，或是不轻易表露真心的部分，吉儿都全盘接受并且爱着自己。想到这里，胸口忽然感到痛苦起来。
「我、我的妻子，是不是很帅啊……？」
「好好好，我明白了，你别忘了自己出来干嘛，别倒下啊……物价确实变高了呢。」
「就是啊，虽说依照季节和地区不同，价格自然会有变动，不过行情的三倍价未免太夸张了。虽然听房东说是因为拉维帝国提高了龙的运送费用……」
「那个理由本来就很奇怪呀，龙没办法运送那么多东西。」
龙在战斗上具备能够确保制空权并发挥莫大的功用，在移动距离与速度方面也无人能及，的确可能进行空运，但载货量并不算优秀。即使是在拉维帝国内部，只有在不需大量载运货物时使用空运，以花费与效率层面考量上，不太会使用空运。与莱卡之间的贸易也是，应该从以前就利用海运。
也就是说，物价上涨的原因，与传闻中听到的不同。
「是反拉维运动的宣传吗？不过控制物价可是大规模呢。」
「就是说啊。而且……你看，哈迪斯，又来了。」
拉维降落到哈迪斯肩膀上低声说道，他看了过去。那里有摆明正在恐吓店家的拉维军人们。他们数人包围着仅一人的店家老板。
「居然要我们付钱吗？你以为是谁在保护这座城市！」
「但、但是要是没有赚钱，我们的生活就……」
「还是我们来帮忙，让你不用赚钱啊？」
摊贩的老板正在说明的时候，其中一人绕到后面，一边笑一边将装着商品的箱子给踢翻。尖叫声响起，箱子里装的水果也滚落出来。
「这样就没办法卖了吧！」
顺势咕噜咕噜滚过来的橘子，在哈迪斯的鞋尖处停住了。同时间刺耳的笑声不断响着，拉维皱着眉头问道：
「怎么办？在有人受伤前去帮忙吗？但引人注目也不好，偷偷地……」
「感觉会没完没了。」
在城镇中看到仗着拉维帝国军身份而行径蛮横粗暴的事件，这并不是第一桩。只不过总觉得不对劲。
（他们果然不是拉维帝国的人啊。）
发出吵杂又恼人声音的语调，或偶尔掺杂其中的词汇发音与一般拉维帝国人有所不同，他们恐怕是拉维帝国所雇用的当地人吧。即使如此，职称也还是拉维帝国的军人。
「只是这样看下去，也没办法得到更多的情报啊……」
「是呀──」
真理的龙神大人也同意这个意见，那么差不多该行动了。
那个让人有怕老婆倾向的某位妻子，对于教训糟蹋食物的混蛋这件事应该也不会生气才对，一定是这样。
「很好。」他将停在鞋尖前方的橘子拿在手上，接着灌注魔力，瞄准再次准备对商品出手的军人的侧头部扔了过去。橘子变成强而有力的快速球飞出去，发出像要嵌入脑袋的声音，将军人给打飞。
「怎、怎么了？没事吧？」
其他人扶起突然被打飞的同伴，气得满脸通红地怒吼：
「是谁！是谁干的？给我出来，卑鄙小人！」
「是那家伙，那边那个，穿围裙的！」
有一个人指向这边，似乎能够追踪魔力的气息，看来是曾接受过某种程度教育的军人。
「啊，不好意思，我手滑了……」
「只是手滑橘子才不会那样打在脑袋上，还有不要笑嘻嘻的啦。」
哈迪斯无视拉维的吐槽，捡起散落在马路上的橘子，向因为沮丧跪在地上的老板问道：
「你没事吧？不好意思，我丢了你的商品。」
「没、没关系……你还是，先逃……」
「妨碍公务执行！」
哈迪斯的肩膀被抓住。当他准备回头时，两名军人各自拎起他的一只手臂将他抬起并拖着他。老板悲痛地发出「啊啊」的叫声。
「只是有魔力就得意忘形了，真是愚蠢。我们要把你带去军部。」
「咦？那只是意外而已啊。」
「那种借口谁会信啊！喂，滚开，让出路来！不要再看了！」
「我们要让你知道违抗拉维帝国军会有什么下场，而且也不会轻易放过你的家人。」
「喂，哈迪斯，这不就是会被小姑娘发现然后被骂的事态发展吗？而且你又那么醒目。」
飘着跟过来的拉维看起来很担心，哈迪斯稍微思索了一会儿。
虽然很想看看军部的内部，但感觉事情似乎不是只有这种程度而已。最大的问题是，情报没有传达到拉维帝国去，需要探究的层级应该更高才是。而且还有跟龙有关的事。
在取得那些事的情报之前，他想尽可能潜伏下去。
（把所有人收拾掉吧。）
他的脚底使出力气。突然拖不动哈迪斯，让军人回过头。
「喂，不要抵抗，快点走了──」
那人说一半突然闭上了嘴。哈迪斯认为自己明明尽可能露出友善的笑容了，对方却一脸害怕，真是没礼貌。
「不必担心我会对你怎样，因为我可是有妻子的人。」
「……啥？什、什么啊，你有妻子啊？那也把她──」
「我尽可能不做会让妻子讨厌的事情──只是尽可能。」
军人们的手放开了哈迪斯并且向后退。那些表情当中呈现的，是人类在面对龙的时候，本能感到惧怕的神情。
「──等等！那里的人！」
听到背后传来的叫声，哈迪斯眯起眼睛向后看。从动弹不得中解放的军人们，虚张声势地怒吼回应：
「现、现在又怎么了！你──是罗杰啊。」
看来军人们认得那个气喘吁吁跑来的男人，不过哈迪斯没见过他。
没想到那个男人来到军人与哈迪斯中间。
「抱歉，能放过这家伙吗？」
「不行，他在众人面前反抗我们，不能放过他！」
「好了好了，别那么说嘛，拜托了。」
罗杰这个男人像在安抚军人们的怒意般拍拍军人们的肩膀，把钱塞进他们的手中。是贿赂。军人们看了他的眼睛后，将钱收起来，接着像什么事也没发生过似的转身离开。他们的脚步之快，八成也想离开哈迪斯身边吧。
「没事吧？」
听到对方问话，哈迪斯重新盯着那男人看。真的是没见过的面孔。拉维一溜烟地钻入哈迪斯的体内，理由很简单。
（这个人有魔力，而且很强。）
看着默不作声的哈迪斯，男人友善地笑道：
「抱歉啊，我可能多管闲事了……」
这个语带暗示的男人，可能从哈迪斯身上嗅到什么事端。
「你叫什么名字？」
「哈迪斯。」
哈迪斯诚实回答，男人在眨了眨眼后往下看，然后立刻笑了。
「原来如此，是假名吗？和龙帝的名字一样。」
「……」
「你真不该出手呢，居然正面和拉维帝国军起冲突。这次他们是收手了，但你完全被盯上了啊。」
「你是因为有事找我才帮我的吧，有什么事呢？」
「被你看出来啦……你不是个普通人吧？我想你是拉维帝国派来调查的人，对吗？」
他利用沉默，躲开了决定性的回答。对方似乎顺利地误会而对他叹了气。
「果然是这样啊，那么士官学校那边只是虚张声势了。」
「士官学校？」
「啊啊，我表面上是在拉·拜亚士官学校当老师啦……对了，你是不是有妹妹？」
「妹妹？有是有……」
只是娜塔莉和芙莉达都在拉维帝国，而且完全没听说过她们认识这种自来熟的男人。看着因惊讶而愣住的哈迪斯，罗杰笑了。
「因为有个叫做吉儿的女孩子最近当了老师，她说是和哥哥一起来的。」
哈迪斯僵住了。吉儿确实有个哥哥，但她说的应该不是他。
（难道她说的哥哥、是我？──不是丈夫不是赘婿不是情人也不是未婚夫？）
在哈迪斯胸中有所察觉的拉维，从体内轻轻地出声说道：
『……应该是因为、因为还是有年纪差异的关系，说你们是夫妻还是有点那个吧。』
那个是什么？不知道嘴角扬起的哈迪斯在想什么，让罗杰感到着急。
「抱歉，我还以为你们有关系，是我擅自误会了吗？」
「没错！我的确有妹妹，但她在本国喔。你说的女孩子，我不认识呢！」
『你的度量真小啊！说是哥哥只是为了方便行事吧！』
少啰嗦，她想要隐瞒跟自己的关系，就和外遇没两样。要是自己就不会隐瞒。
当他正在心中反驳的时候，罗杰似乎正在思考着什么。
「那么，那孩子真的只是身为老师来填补空缺而已吗？对她有所警戒真是抱歉了。她的确像什么也不知道的感觉……本国究竟在想什么，这么说来，也不知道龙帝陛下的想法啊。」
「嗯嗯，然后呢？你到底希望我做什么？」
不需要顾虑吉儿，就照自己的意思行动吧。
在他笑着继续追问下，罗杰的表情变得严肃。
「你能够帮我吗？帮忙把这个国家的困境转达给本国。」
「困境啊……没有证据就没办法行动啊，你有想到什么能当证据的吗？」
「你会问就表示要帮我们喽？」
对方一点都不松懈地确认，哈迪斯稍微思考后点点头。
「我明白了，没问题，让我协助你们。」
「那我带你去我们的藏身处。快没时间了，最近解放军的动静相当活跃呢……得在那些家伙操纵着龙攻入拉维帝国之前想想办法才行。」
操纵龙──赌中了。
哈迪斯对着背向自己踏出步伐的罗杰微微地笑了。
学生们被踢进教室敞开的门里，吉儿抬起了头。
「辛苦了，苏堤。」
「咕叽！」
「可恶，为什么躲在龙的厩舍里，那只鸡也能轻易地进来啊……！」
「好了，现在还剩下三个人。看来今天也是我赢了。」
吉儿在老师用的椅子上坐下，笑着说道。这几天在教室中出现许多不同的反应，有感到不甘心的人、彼此安慰和鼓励的人，也有询问别人抵达教室的过程当作参考的人。这是个好现象。
将苍龙班的所有学生全都成功追赶到教室里的吉儿，选择讲授的课程很单纯。反正这些学生们不会乖巧地坐在教室里上课，一定会逃出去，所以她让苏堤去追赶他们。
过了朝会的时间后，苏堤就会去寻找四散在校园内的学生们并将他们赶入教室里。只要在上午课程结束的钟声响起前，将所有人都赶进教室，就是学生们输了，反之，只要苏堤无法将学生们赶进教室里，就是吉儿败阵。而且他们之间做了「输的一方要听从对方所有的要求」的赌注，提出这个天衣无缝的建议的人，正是鲁提亚。
对手是一只鸡，他们应该认为自己只是一时不慎才被逮到，只要认真挑战就能成功逃走吧。然而苏堤是一只能追踪魔力的气息，连校舍建筑的顶端也能大气不喘地爬上去，且因为拥有异常惊人视力足以从空中进行追击的聪明军鸡。第一天随意躲藏的学生们在不到一小时就全部回到了教室，于是吉儿出了「下午和熊玩偶安静地待在教室里」的功课。当然，那只熊玩偶的身份是只要学生稍微移动身子就会直接攻击的哈迪斯熊。虽然已经拜托哈迪斯帮忙限制了攻击的威力，吉儿也为了不让学生受伤而在一旁监视，不过态度轻蔑的学生们仍然被减弱力量的哈迪斯熊给打得七荤八素。
第二天起，学生们开始拟定像是作战计划的方法了。可能是因为一直单方面被击倒的反抗心理，似乎有了真心想挑战的意思。不过和苏堤的追逐战不到两小时就分出胜负，但到了第三天起，已经有学生可以在被苏堤发现后逃开一次。下午，他们发现吉儿即便有活动却不会受到哈迪斯熊攻击，并没有天真地认为她只是被排除在攻击对象外，开始进行观察。
他们能进入被称为莱卡最高峰的士官学校并非偶然。所有人都非常优秀。
「就差一点点而已……」
「哎呀～能逃到这时间已经很厉害了呢。」
「放心，到现在还剩下三个人，我们还没有输。」
男学生以鲁提亚为中心，正在分析作战的改善方式与失败原因。老师──前来找她的是女学生们。每个孩子的魔力都很高。
「熊老师是不是弄脏了？我们拿去清洗吧。」
「要洗可以，但它只要被施加奇怪的魔法就会反击喔，你们做好应对准备了吗？」
「……还是算了。」
看来她们果然有打算要用什么伎俩。吉儿一边感到伤脑筋，一边为学生的可靠行为笑了。
「这个撤退的判断很好。」
被夸奖的女学生们彼此交换了眼神，露出害羞的笑容。
「只是摸摸它没关系吧？熊老师的外表很可爱呢。啊，跟它睡在一起的罗会不会被吵醒？」
直到刚刚为止都还与早早被苏堤踢进教室里的男生玩耍的罗，现在正在笼子里与哈迪斯熊熟睡中。它的外表有如宠物般令人怜爱，却不会受到哈迪斯熊攻击，似乎让学生对它抱有莫名的敬畏之意。也有学生分析认为之前龙没有攻击过来，就是因为罗。真是相当敏锐。
「只是摸的话没问题。千万别攻击喔，它会反击的。」
「我们知道，我们已经看到男生被打得七荤八素了。老师，我问你，这个玩偶是你做的魔具吗？」
「不是，是别人送的。」
「唉──这样啊，是谁送的？」
正在将学生们这几天的状况写入日志里的吉儿，手停了下来。明明只要回答「哥哥送的」就好，正值多愁善感年纪的女学生们，却敏锐地察觉了吉儿的反应。
「咦？难道是情人吗？」
「傻瓜，老师这年纪还不会有情人，是喜欢的人吧。」
「啊，那对方年纪比较大！老师被当成小孩了……是单相思啊……」
「不，才不是那样……应该说，我什么都没说耶。」
擅自被同情让她提高了音量，不过好像反倒让她们更加确定，连男学生们也睁大了眼睛看向这里。
「不过老师，你才十一岁吧？对十一岁认真的男人还比较糟糕啊。」
「我都说了，我什么都还没说──」
「我会为你加油！老师要加油！我也有个憧憬的前辈……不过我连跟他说话的机会都没有啊。对方是菁英分子，我只是沟鼠而已嘛。」
女学生拨弄着梳理整齐的发尾自嘲地说道。吉儿表情变得严肃。
「对方真的是个好男人的话，就不能先放弃。要抱着让他好看的心情追上去。」
「……让他好看啊，吉儿老师动不动就说这种不可能的话呢。」
「能够践踏喜欢的男人，是非常开心的喔。」
「老师好像真的会那么做。」
女学生笑了出来。吉儿忽然看见鲁提亚用冷淡的眼神看着这里。然而当她正面看过去时，对方不知为何露出不甘心的表情，将脸别开。
（……那孩子好像会花点时间。）
找她说话的学生日渐变多。他们虽说在进行侦察，但只要能够一起说话，警戒心就会逐渐解除。不过，只有鲁提亚完全不来找她说话，明明要统领学生们赢过与吉儿之间胜负的人，就是鲁提亚。
（他明明受到学生们的倚赖，脑袋的思考速度也很快，真是棘手的孩子。）
真不愧是哈迪斯的弟弟，她不禁那么想。然后一边想着得小心不能因为觉得没辙就忍不住放水，一边看了时钟。距离上午的课程结束钟响剩下不到一个小时，今天学生们都相当努力。
看到学生们逐渐可以从苏堤的手中逃脱让她感到开心，然而既然打赌不论对方什么要求都得听从，就不能轻易让他们获胜。今天打赌的报酬，吉儿是否该加入呢？吉儿若是参战，学生们就绝对难以获胜了，可是也得让他们学到世上有不可能取胜的对手。
没想到接下来传入耳里的，并不是学生们被苏堤打败的声音。
「──喂，各位！校长那家伙，打算把女生带去惩罚房……！」
两个男学生冲进教室，他们的反应看来事情很严重，学生们的脸色大变，连睡眼惺忪的罗也抬起头。率先站起身的鲁提亚俐落地询问：
「在哪里？」
「等等，是什么理由？没有任何理由却──」
「哪需要什么理由，当然是在找麻烦。好人老师还是闭嘴吧。」
鲁提亚语气强硬地打断她，吉儿皱起眉头。
「那可不行，我是导师。」
「你就是这样子很烦人啊！」
「那、那个！那个，我们原本，也差点被带走……但是苏堤老、老师它，让我们逃走了，所以我、我认为它是要我们来通知吉儿老师。」
鲁提亚不说话了。男学生低下头，紧紧地闭上眼睛。
「苏堤老师想要去救女生，但是校长那家伙，连警备兵都派出来，人多势众地使用各种魔法……就算是苏堤老师，那样下去也……」
「所有人都待在教室。罗也留在这里，知道吗？」
「你打算做什么？」
正当吉儿准备转过身时，鲁提亚进一步问道。
「当然是直接过去谈判。不管是找麻烦还是其他原因，得先掌握状况才行。」
「我们也一起去。」
「不行，就算你们去，状况也不会改变。而且现在正在上课中──」
「你真的是去救人吗？我没办法相信你。」
鲁提亚眼神冷漠地瞪着吉儿，其他学生不知道要站在谁那边，视线在两人间犹疑着。
「我知道了，跟我来吧。」
在这里争执只是浪费时间而已。吉儿踏出步伐，鲁提亚毫不犹豫地跟上，其他学生也陆续跟随在后头。
她立刻就知道骚动发生在哪里。苏堤踢回来的魔力弹升起烟雾，本校的墙壁出现凹陷。但是有其他魔力弹瞄准了女学生，为了掩护，苏堤张开翅膀直接承接了魔力弹的攻击。
「苏堤老师！」
女学生喊着。然而苏堤即使步伐蹒跚仍然站着。
「咕……叽……！」
「这、这只鸡的魔兽是怎么回事……都受到那么强的攻击了居然……」
「不过它应该就快不能动了吧。增加我们那么多麻烦，搞定它。」
冈瑟推开警备兵走到前面。明明知道自己是目标，苏堤却动也不动，因为学生就在它的身后。不知道是不是因为跌到，那名学生的膝盖与脚踝看得见血迹，且似乎因受伤而无法动弹。
魔力弹发射过来。吉儿身后的学生们惊声叫了起来，她收起下颚。
「──干得好，苏堤。」
苏堤似乎听到了吉儿的声音，接着瘫倒了下来。同一时间，冈瑟的魔力弹因为吉儿的结界而爆裂。爆炸威力吹拂着她的发丝与衣服。
接着吉儿看都没看正在警戒的警备兵，来到扶着倒下的苏堤的女学生面前蹲下来。
「老、老师……吉儿老师，怎么办？苏堤老师……」
「苏堤没事的，这种程度的攻击打不倒它。你的伤势没问题吗？」
「只、只是擦伤破皮而已……他们、他们说我进入了本校的校舍，所以就追赶我……」
那是校规上禁止的事项。但是女学生所坐的位置是在校舍外面。
大概是不需要继续说明下去，女学生抱起满身是伤的苏堤啜泣起来。吉儿站起身，对着因为攻击消失感到震惊不已的冈瑟询问：
「这是怎么回事，冈瑟老师？这孩子进入本校里了吗？这里看起来是校舍的外面呢。」
「那名学生贴在校舍的墙壁上躲起来啊。不让沟鼠进入本校，是因为禁止他们利用设施，利用校舍的墙壁就是违反校规啊。」
他大概也非常清楚那只是强人所难。吉儿认为争论也没有用，冷静地回应：
「因为校规说苍龙班的学生不能使用校舍嘛。」
「没有错，虽然这里只是士官学校，但违反规定还是会严格处罚。军队就是那么回事吧？」
「的确，就算是不合理的命令，军人也被教育必须遵守。如果不愿意的话……」
吉儿一边说着一边往冈瑟走近，接着往他背后的校舍墙上捶了一拳。
墙上出现圆形的裂痕。当冈瑟的笑容抽动同时，随着一阵声音响起，墙壁便崩落了。
「就只能让发出不合理命令的上级殉职了。」
「……你！」
「我应该说过，学生们就交给我管理。」
她低声地胁迫，冈瑟的脸色一阵发青后，表情不甘心地扭曲了。
「你、你以为做出这种事，能够轻易脱身吗……本国的家伙就是这样！」
「那么不如把这件事向本国报告如何？」
「你说什么？」
「说不定能够借此开除我喔。」
她带着嘲笑试着挑衅对方，然而冈瑟只有一瞬间表情变得严肃，接着用鼻子一哼：
「哼，本国才不可能好好听取我们莱卡的诉求。」
「不是因为被本国知道苍龙班受到这种对待后会困扰吗？」
「你打算那么报告，好再次毁掉我们经年累月建立起来的教育和研究吧？」
吉儿不说话了。既然对拉维帝国的不信任感已经累积到这种程度，就很难好好对谈了。
（再次……这么说的话，以前曾经发生过什么事吧。）
实在无法想像这个人讨厌拉维，竟然会任命为这所士官学校的校长。他表现得那么强势，一定有其中的理由。不是有什么人在他背后撑腰，就是他有那么高的才华。
不过政治方面的领域并非吉儿擅长的部分。吉儿转头面向学生们。
「你们快来帮她，要回教室了。」
「反正苍龙班的学生不管在哪里都一样，不但不知学习也不知努力。」
但是这点她无法认同。正准备转身的吉儿停下脚步。
「那是环境的问题。没有准备像样的课程，要他们怎么学习，怎么努力？」
「正好相反，正因为他们不学习也不努力，所以才无法得到应有的环境。」
「成绩不好或行为不良都是结果，跟不学习和不努力的态度是不同的事情。」
「……算了啦，老师。再争论下去也没有用。」
鲁提亚冷冷地说道。冈瑟摸了摸胡子。
「像他应该就是最具代表性的例子了吧。身在拉维皇族那种最好的环境，却松懈又怠惰地过日子，最终被放弃了。」
鲁提亚面无表情，但是手上却抱着女学生托给他的苏堤。不仅如此，鲁提亚是第一个打算行动要救女学生的人。鲁提亚不做那些会被夸奖的行为，可是对于受到大人虐待的人，他则非常温柔，想保护他们。
「水与肥料还有照料的心力都是有限的，为了不会开花的花朵浇水施肥，花时间心力照料的话，就会害其他花朵的成长速度延后，那就是有害的。我说的话没有错吧？」
所有的学生都没有回答冈瑟的话，将脸别开。他们并非忽略冈瑟所说的话，而是心里比谁都清楚自己有多么不得要领，因此被大人们舍弃。
所以，他们绝不会反抗地说「我们不是沟鼠」。
而是以沟鼠没有不好，一边伤害自己一边自嘲。
「老师所说的话不是没有道理，非常时期的话，应该有必要做出鉴别。」
还能救的人要抢救，无法救的人得舍弃。在战场上必须做出这样的判断。
「可是现在，还能够浇水施肥并且花心力照顾吧？」
有几个学生转向这里。吉儿背对那些视线，看着冈瑟。
「老师的方针太懒惰了，我听起来只像是你无法培育他们的借口。」
「哈，说得好像你有能力培育他们似的。」
「就是办得到。如果是我，能够让那些孩子比金龙班还要强。」
冈瑟的眼睛睁得又圆又大。原本打算离开现场的鲁提亚也停下脚步回过头来。
「别……别说大话了！要赢过金龙班？怎么可能的事！不可能的！」
「那么如果赢的话，能够让那些孩子的待遇和其他班级一样吗？」
「我都说那是不可能的事了！讨论这些只是浪费时间，太愚蠢了。」
「你在逃避吗？」
「你说什么？」
「啊──不然这样如何呢？」
在紧张的气氛中，悠哉地插嘴的人是罗杰。他还是一样，一点都没让人察觉到气息，神出鬼没的。
「老师，你都跑去哪里了啊？」
「我去办了点杂事啊。回到刚刚的话题，正好有个好机会呢，就是两个月后的班级对抗战。当作暖场，让苍龙班和金龙班比赛如何？」
吉儿皱起眉头，罗杰对她眨了一只眼睛，似乎在说交给他。
「还以为你会说什么呢……班级对抗战无论对哪个学生而言，都是展现自己实力的重要机会，而且也会大幅影响明年度的成绩。而且从城镇的居民到政府相关人士都会来观战，是同时关乎士官学校威信的活动啊。那么重要的舞台，没有特别开放让沟鼠参加的理由。」
「就是因为那样呀，可以展现金龙班的实力，不是很好的暖场吗？」
冈瑟的嘴角往下垂。
「这样……只会无故增加金龙班学生们不必要的负担吧。」
「他们可以在紫龙班之间的比赛时间休息吧？再说了，那样也是很好的让步呀，即使那么做还是能获胜，才是冈瑟校长培养的金龙班嘛。」
罗杰煽动着冈瑟的虚荣心般劝说。冈瑟抚摸着胡子。
「确实有考虑的余地……好吧，但是呢！考虑到对金龙班的负担，本校不会提供苍龙班配给品，武器只能使用入学时配给的长剑。」
罗杰的视线稍微看向眨着眼的吉儿。
「就是不让他们使用龙的意思，但金龙班应该会使用龙──你觉得呢？」
「等等，那当然是不可能的事啊！那只会变成公开处刑！」
鲁提亚往这里踏出一步怒吼着。冈瑟笑道：
「话说即使做了配给，也是一群不会使用的人而已。」
「就算有人会使用，你们也不会让他使用吧……！」
「说那些话都只是丧家犬的吠叫而已。龙是有限的资源，不可能无止尽的准备。优秀的人优先使用，不正是必要的排序鉴别吗？」
「条件只有那样而已吗？」
吉儿的提问，让所有人的眼光聚集过去。只不过得将条件确认清楚才行。
「我们不会有学校提供的配给品，只有这样而已吧？」
「……当、当然，从其他地方借武器或魔具也不行。因为这是学校的活动。」
「好，我知道了。啊，不过可以当场调度吧？像是夺取武器之类的。」
「那、那是──可、可以的。老师当然不能参加！那只鸡的魔兽也不能参加对抗战。」
「那是当然的啊，毕竟是学生之间的比赛。顺道问问，会在哪里进行战斗？」
这个问题由罗杰回答了。
「学校后方有一片形状凹陷的宽阔平原，那里会是战场。话虽如此，并不会真的让学生彼此厮杀，而是会以结界包围住战斗范围，离开那个范围就会当作逃亡失去资格，或是别在左胸上附有魔法感应的校徽破损的话就会当作死亡失去资格。双方各自在阵地里插上班级的军旗，被敌方击倒就输了。如果在时间到了后，双方的军旗都还留在场上的话，就以活着的学生人数决定胜负。」
吉儿不禁深感佩服，完成度相当高。在这时候第一次出现了让她想要学习仿效的东西。
「学生奋战的身影，老师、家长，或是城镇的居民可以从建造在高地的观战席上为他们加油。那是这个城镇上一年一度的祭典呢，就连中央也会有高官来观看，毕竟优秀的学生要优先确保才行。」
「真不错呢，为了更加接近实战状况，让所有班级一起参战，在对抗战开始前构思要和谁联手之类的事，像这样考验战略也相当有趣。」
「你、你说什么？」
「啊，没什么。概要我已经清楚了，没问题。那么就这样进行，是两个月后吧？」
鲁提亚「喂」叫住她。
「不要擅自随便答应啊，我们怎么可能赢啊，你要按照常理思考看看！」
「这是我思考后的结果。如果条件是要求赢过诺以特拉尔龙骑士团，我就会回答办不到。」
「意思是一样的啊！要作战的是我们，而对手是金龙班，而且又不能使用龙。」
「啊啊。就算那样也能赢吧。」
吉儿的回答使鲁提亚无言以对。其他学生们不是感到震惊不已，就是混乱得无法动弹。罗杰悄悄问道：
「虽然事情是我开口提议的，但真的没问题吗？我可帮不上忙喔。」
「无所谓，你帮忙劝说就是帮了大忙。」
「──怎么样呢，校长？即使这样你也不允许他们参加，只会被别人认为想要逃避而已。」
罗杰的说法让冈瑟抚摸着胡子装腔作势地点点头。
「就、就这么做吧。我们就堂堂正正地迎战。」
「既然如此，那就立刻展开训练。所有人都回去吧！」
吉儿发号施令并迈开步伐，学生们缓缓跟了上去。罗杰耸了耸肩挥挥手。真是个让人搞不懂究竟是敌方还是友方的老师。
她快速地踏着脚步，鲁提亚小跑步追了上来，悄声问道：
「……你该不会是认真的吧？你能让本国对他们施加压力吗？」
「什么？为什么非做那种事不可？当然是要正面击败对方。」
「什么？我都说了办不到的……！我们就算再怎么……」
「已经开始出现能从苏堤脚下逃走的人了，不过就几天的事而已。」
鲁提亚沉默下来，看着怀里的苏堤。其他学生们彷佛突然想起什么，快步走过来探头看了看苏堤。
「对了它还好吗？苏堤老师……在睡觉……」
「……伤势并没有恢复啊……？咦？难道它只要睡觉就能够恢复了吗……？」
「苏堤只是普通的鸡，但是恐怕拥有能够制伏斑纹龙的实力。」
「不，这样绝对不是一只普通的鸡而已吧，老师？」
「不要计较那种小事。也就是说，你们相当有才能，也有获胜的机会。」
进入宛如仓库的教室当中，吉儿带着笑容俐落地转身。
「你们只要乖乖地跟着我就好。」
「不，我们没办法跟上你啦……我可要先说，老师你绝对是个怪人。」
「放心吧，你们会跟得上我的。」
上午的课程结束的钟声响起，吉儿轻柔地笑了。
「因为你们所有人都跟过来了呀。明明不要回教室就可以了，因为只要那么做，打赌就是你们赢了。」
停下脚步的学生们彼此交换了眼神。鲁提亚像是抱怨一般说道：
「……我们只是没发现而已。」
「那么，你们现在要说打赌是你们赢了吗？就像卑鄙的大人们一样。」
没有人回答。学生们还是有自己的自尊。吉儿笑了。
「那今天也还是我赢了。我今天的报酬，是要你们上场参加班级对抗战。怎么？不过可能会稍微死个几次，但那都只是错觉而已。」
看着脸色发青的学生们，吉儿打响手指微微笑道：
「能够使用拳头将一头龙打倒才能独当一面。这是我要最先教你们的事。」
摆满晚餐的餐桌上，听闻那些事的哈迪斯歪着脑袋说出自己的感想：
「那样的训练，学生们都会死吧？」
「我会做调整的。那在萨威尔家只是五岁小孩的训练而已，只要去做就能办得到。」
「我想还是不要认为大家都跟你老家一样比较好……」
「嗯～真好吃！工作后吃陛下做的料理果然是世界第一！哪里可以再盛一碗？」
吉儿将使用大量的鱼和虾制作的义大利面彷佛直接用吞的一样吃完，使得哈迪斯着急地在她面前站起身。
「等等，让我来吧，不然你会连同锅子也一起吃掉的。」
「放心交给我吧！」
「就是不能放心交给你，才说让我来啊。得帮拉维留一份，不然他会很啰嗦的。」
「这么说来，拉维大人好慢喔。他在做什么呢？」
吉儿回家时，拉维就不在家了。哈迪斯好像让他出去外面探查城镇的状况。因为没有一定程度的强大魔力就看不见，所以让他去侦察情报。虽然她觉得把神用在侦察上不太好。
「他去察看龙的状况，他对那个像是笛声的东西有所警戒。」
「那么关于那个声音，从龙那边知道什么情报了吗？」
「就算有异状，若不是红龙或橙龙的等级，就没办法期待它们有条理地说明状况，何况在士官学校里，最高等级的也只是绿龙。」
龙以龙神拉维的位阶最高，接着是黑龙、红龙、橙龙、黄龙、绿龙等等，有明确的阶级。而且阶级与龙本身的能力与智力成正比。
「你有从龙那里听到什么事吗，罗？」
「呜啾？」
在沙发上被橘子塞得脸颊鼓鼓的罗，张大眼睛转过身来。阶级仅次于龙神拉维的金眼黑龙那副可爱模样，让吉儿的眼神失了神。
「你果然没在听它们说什么……」
「啾！」
「好像说因为偶尔会有讨厌的声音出现，所以被提醒过要小心喔。」
罗不高兴的鸣叫，哈迪斯难得帮忙翻译了它说的话。
「校长所说的笛子果然跟龙有关系吧？」
「那不是很稀奇的事，大家都知道龙通常会讨厌什么样的声音，所以拉维帝国里也有驱龙的笛子之类的东西。」
「不过那个不实用吧？」
龙也有不喜欢的声音，就如同人类不喜欢指甲刮在玻璃上之类的声音。克雷托斯出身的吉儿学过这个知识。然而仅止于龙感到讨厌的程度，并没有办法在战场上使用，因为只要拍动翅膀或咆哮，就会立刻盖过那种声音，何况在战场上充满怒吼与喊叫声，完全无法确定那种声音是否足以传达到在上空的龙耳里。
「那不是主流的研究。为了与龙共同生存确实有必要，不过龙是龙神的神使，所以为了让人类方便指使的研究原本就是被禁止的。来，你的再来一碗。」
她在眼睛发亮拿起叉子的同时，突然想起一件事。
（话说回来，麦纳德殿下当伴手礼带来的研究，是不是就是那个……）
内容似乎是说能够支配龙云云，类似那样的话术。她记得最终因为杰拉尔德判断应该无法使用而没有用上──但她很在意这件事。
（麦纳德殿下有从莱卡大公国把研究带出去的可能性吗？话说回来，以前的莱卡大公国到底是怎么样……啊！）
她想起来了。
在曾发生过的未来中，莱卡大公国加入打算将皇太子维赛尔立为皇帝而起义的斐亚拉特公领导的反叛军中。于是反叛军经由莱卡大公国攻进了帝都。
当时，维赛尔完成了镇压帝都，却轻易地败在哈迪斯手下，吉儿因为过于震撼而遗忘这件事。在那之后，哈迪斯将与自己敌对的派系全都扫荡干净。莱卡大公国理所当然是肃清对象，听说莱卡大公一家全都遭到处决，国家则因为触动龙的愤怒而烧毁。
（──让陛下改变的，应该，就是那个时候。）
她用力抿着嘴唇，紧紧握住叉子。已经发生过的事情无法挽回。
然而能够重新来过，对于身为人类的吉儿而言是个奇迹。
「怎么了，吉儿，你不吃吗？」
「──如果能把陛下关在家里监视一辈子就好了……」
在对面座位上准备吃义大利面的哈迪斯噎到了。
「不过那是不可能的，所以我会努力工作！所以明天起，我不会回家！」
「不……不对，为什么会变成这样？我不懂这段话的因果！」
「我不是说了吗？班级对抗战呀，只剩两个月而已，我要严格训练学生们。总而言之，我们会在山上待一个月左右！我要找找哪里有龙的不错的山……首先得让他们打倒龙熟悉感觉才行。」
对手虽然是资优生，却还是学生。若说苍龙班与金龙班之间压倒性的差异，就是龙了。只要能够缩小这部分的差异，就有相当大的获胜机会。
「其他就是或多或少想耍赖撒娇的部分了，要纠正这点，集训是最适合的。」
「……咦？难道要把我放在这里不管一个月……？」
「陛下想要怎么做？我自己希望陛下能够在这里等……」
哈迪斯默默地放下叉子。吉儿疑惑地歪了头，原以为他一定会立刻说着「不要」、「真过分」之类的话耍赖缠着她，他却很安静。
「……没想到你是个坏女孩呢。」
吉儿无法解读哈迪斯绽放的笑容是哪种意思而挺直了背脊。手撑着脸颊的哈迪斯，动作看起来带着一丝美艳，可能是错觉吧。
「好啊，我知道了，毕竟是工作嘛。我会忍耐着等你回来。」
「你、你这次怎么会那么通情达理呀？非常可疑……」
「你说什么啊？我觉得很寂寞的。」
看着噘起嘴的哈迪斯，让她的心中产生罪恶感。
「那、那个，如果发生什么事，请透过罗跟我联络。不管是什么事，我都会飞奔回来。对我来说最重要的就是陛下了……我没办法吃到陛下做的饭，也觉得很难过！」
「我知道喔。」
那双温柔的眼眸并没有怀疑吉儿。她松了口气。
「相对的，等你回来后，能不能让我尽情撒娇？」
最后以眼神向上看的视线做出请求，让人心跳加速。她以双手摸着变得绯红的脸颊，做了一个深呼吸后摆出架子。
「当然了，我是陛下的妻子，只是那点小事当然没问题。」
「呵呵，这样啊。你会带罗去吧？那么固定每隔几天都要联络我喔。」
明明应该是自己要宠溺着他，却有种自己反而被宠溺的心情。哈迪斯再怎么样毕竟是个大人，吉儿几乎没有必要保护他。
这下可不能输。
塞满口中的义大利面，美味得让人觉得吞下肚实在很浪费。
既然要与哈迪斯以及哈迪斯的料理分开，就要确实拿出成果再回去，更何况哈迪斯说要去观看班级对抗战。虽然吉儿没有要出场，不过还是想借由锻炼出优秀的学生，让他看到自己帅气的一面。
既然如此，要做的事只有一件。
士官学校后方有几座山，那里有龙的住所，平时都放置不管。不过为了龙的生态观察课程，盖了一栋相当有规模的建筑物，是个不错的集训场地。罗杰吃惊地警告说道，因为只要吵闹就可能会有被龙袭击的危险，所以平时绝对不会利用那里进行训练。然而吉儿反倒疑惑有那么恰到好处的危险地带，为何不利用那里进行训练。
话虽如此，在学生的实力还没有赶上以前，训练若是受到龙的干扰会很困扰，她还是拜托罗要求龙不要接近这里。为了定期与哈迪斯联络来到这里的拉维倒是表示：「不，就算没有要求，它们也很害怕小姑娘，不会靠近啦。」
（只不过还是需要训练用的龙。）
这件事现在交给罗四处拜托龙帮忙。虽然可能还要花点时间，但在那之前，要做的事可是多得不得了。
「不要光靠眼睛追踪，也要养成利用魔力气息追踪的习惯！听好了，魔力就是肌肉！把使用方式刻进身体里！几个人都没办法逮到一只鸡，你们那样还算是人类吗？」
「咕叽──！」
苏堤用尽全力的鸣叫声响遍山里，而她察觉到背后学生们因此吓一跳的反应。那些是进入已启动的哈迪斯熊的视线范围内的学生们，这里正在进行的是抑制魔力的训练。
「那边的人不要因为一点小事就受影响，会被熊陛下攻击喔！」
没有人回答。这样表示他们相当集中精神在抑制魔力吧。这是好事。正在为了抓住苏堤而奋战的学生们，也渐渐能躲过苏堤的踢击了。
集训开始过了一周，学生们虽然抱怨连天，却没有任何人放弃或逃走。
「大家都很有干劲，是好现象。」
「才不是那样，因为我们就算逃走，那只鸡不管到哪里都会追到底，更重要的是你这家伙一点都不放水呀！还有这座山到处充满陷阱，也是你这家伙做的好事──等等不要在束缚结界上施加魔力好痛好痛好痛！」
「不要叫我你这家伙，要叫吉儿老师。只不过这种程度，把自己体内的魔力压调整到一样就承受得住了。」
「别说得那么容易，你这家伙的魔力压强到太奇怪了！」
不再挖苦她是很好，但可不能接受他不称呼自己为老师。而落入吉儿设置的陷阱，被绳子绑起从坚固的树枝吊挂而下的鲁提亚，是唯一且最后一个抵抗者。一开始认为他是个输不起的人，但逐渐感受到他不放弃的精神和毅力。认为自己反正逃不掉的这点，比哈迪斯还可爱。
「我说过如果要逃跑就要赌上命吧。那么，你想参加训练了吗？」
而他按照建议，把魔力压调整到相同强度，便能承受住绳子──束缚结界的效果了。
其实是个认真又直率的孩子。
「才不想呢！要为了没有胜算的对抗战进行训练，太愚蠢了。」
「这样啊，我预计差不多要去有龙出没的山里行军了呢。」
「啥？训练再怎么夸张，那么做的话大家都会逃走的，你疯了吗？」
「没问题的，我会把你绑着拖过去，这样大家应该不会抛下你不管。」
「……这个变态老师……！」
鲁提亚咬牙切齿地低喃，吉儿笑道：
「因为时间不够，所以现在按照学生各自擅长的领域，分为前卫与后卫进行锻炼。你认为人选上有没有问题？」
「……为什么要问我啊？」
「因为你对这个班级的学生观察得很仔细，很适合当指挥官。」
没有逼迫他参加训练，就是为了像这样让他看见整体状况。鲁提亚没好气地回答：
「这样讨好我，我也不会参加训练的。」
「我说的是事实。如果是真正的指挥官，就不会让那些孩子们继续以沟鼠的身份活下去。」
「怎么，现在要说教了？你想说对抗战是为了你吗？」
「并不是。不过训练你们是为了我自己，我想要创立学校。」
鲁提亚感到出乎意料。吉儿看见他的表情后笑了。
「我会把那些孩子拉拔上来，让他们足以打赢金龙班，但前提是要有扎实的作战和指挥。战场上一定会发生意料之外的事情，既然我不能在对抗战中执行指挥工作，就需要你的力量。怎么样？要不要试着担任指挥官还有拟定作战计划？」
「──你这种家伙的手段我非常清楚，对别人说有所期待，只要努力就办得到，就是像那样奉承把人捧得高高的。像我们这样不受到任何人期待的人，弱点就是别人的认可，所以效果应该非常好吧。就是那样让人擅自有所期待、擅自感到失望，最后舍弃。」
那个带着嘲讽又阴沉的语气，隐含着深切体验。吉儿喃喃说道：
「这样啊，你说过别人对你感到失望。」
「……你这家伙没有过那种经验吧。」
「不，最近才发生过。」
就是在返乡回老家，遭到哈迪斯抛下的时候。哈迪斯判断吉儿不适合当龙妃时的那个态度、表情、眼神。
「……那时候你怎么样了？」
「我非常悲伤，连一步都无法动弹。」
「……是喔，你这家伙也遇过那种事啊。」
「没错，我真是太没用了，所以我把对方踹飞并踩了一顿。」
鲁提亚眨眨眼，她笑着抬头看去。
「只要按照自己想做的去做就好喔，不要对别人的期待有所期待。」
「喂──吉儿老师！有访客喔──」
听见远处传来的呼唤声，吉儿转过身。从呼唤声已经知道是罗杰，然而诺因的身影也随之出现，让她睁大了眼睛。鲁提亚发现那两人后，用讽刺的语气说道：
「什么嘛，原来是金龙班的菁英分子啊。」
「他有话想对吉儿老师说，所以我带他来了。」
「能请你们不要参加对抗战吗？」
完全没有开场白的直接发言。身后的学生大概是听到了对话而开始躁动。然而诺因的眼神是认真的，吉儿也正面迎向他。
「既然你特地来这里说这件事，是不是有什么理由？」
「……因为你们的下场一定会很惨。」
「我的问题是你那么要求的依据……是因为校长可能设下什么圈套吗？」
「并不是那样。不过最近很多事都很奇怪，不只是镇上，连学校里也出现反拉维、独立、解放军之类的声音……拉维帝国的人行为确实很过分……但是在这样的气氛当中搞什么暖场，一定有政治上的企图。」
「你真是认真，不愧是金龙班的班长。」
她认为自己只是直率夸奖，但诺因似乎认为她想转移焦点而瞪着她。
「客套话就免了。我就算赢了不公平的比赛也不会高兴，对手不但不能使用龙，连武器都没有配给，实在太奇怪了。我非常清楚这样无法比赛。」
诺因很快地瞥向吊挂在树上的鲁提亚，但立刻把眼神移开了。
「老师应该也很清楚，这次金龙班与苍龙班的比赛，只是为了宣泄对拉维帝国的不满借以示众，是私刑。」
「说得没错，但那终究只是学生的比赛。实战的话，有人被扭断脖子也不奇怪吧。」
握紧拳头的诺因抬起头，笔直地看着她。
「听好了，不可能有既公平又平等的世界。当然，我认为这所学校的教育方针是个问题，必须要改善。只是世界上多得是不合情理还有无法按照自己期望发展的事情，无论是他人还是世界的动向，都不会如自己所意。既然如此，我认为在对于自己有所不利的状况下去想出应战的方法，就是教育。」
「即使逃跑也是种应战方式。而且先不论我，其他学生一定不会手下留情，到时候有人受伤也不奇怪……不对，校长认为即使那样也无所谓，所以不会有人出手救你们。但是现在如果由我出面协调，还能让你们以不参加了事。」
「非常感谢你的顾虑，我也非常希望你能继续保有那股直率的心意。但是既然我是老师，那么也得教教你，让你知道自己有多松懈。」
吉儿接近诺因一把抓起他胸前的衣领，诺因的身高稍微高了点，所以吉儿是往上看着他的。诺因露出吃惊的表情，因为吉儿嘲弄的笑容使得他的表情僵住了。
「手下留情？救我们？你是哪根葱，原来是菁英分子啊。」
诺因应该也已经看见其他学生们的模样了。他们现在不是被苏堤踢飞，就是全身冒着冷汗站在哈迪斯熊面前，这一切都是为了获胜。
「你想说只要是丧家犬就只能不断输下去，连想上场应战都不被允许吗？」
「我、我没有那个意思……」
「真是个懦夫，滚开。」
只在原地轻轻推开他的胸口，诺因便感到一阵晕眩。吉儿看着他内心动摇到一脸惊讶的模样，微笑着教训他：
「听好了，现在你最该想的事情，是不能输给苍龙班。」
似乎还想说什么抬起头的诺因，看来还无法接受。这下不能只是动口劝说，得让他输个彻底才行了。当她如此心想时……
「真不愧是满脑天真想法的人，如果你们输了，难道不知道金龙班会有什么下场吗？」
诺因像察觉什么似的睁大双眼。
不知何时已经解开束缚与结界落到地上的鲁提亚，对着诺因嗤之以鼻笑道：
「到时候就会换成你们了，换你们被取笑为废物，在背后被人指指点点，哈哈真是活该！」
「……责任会由我这个班长来扛！校长也不会处罚所有金龙班的人！」
「那么，你要成为我们的同伴吗？那么你父亲向拉维军低声下气好不容易赚来的学费，就等同被你扔进水沟了！」
「──那你真的敢说你们会赢吗？」
「会赢的！」
看来在喊出这句话后，鲁提亚才发现自己有多矛盾，不过已经没有退路了吧。面对同年纪又相同性别的对手，更加如此。
「……那么你会带领苍龙班吗？」
「当──当然啊。」
虽然掺杂了些不安，鲁提亚还是那么回答。吉儿虽然忍住了笑意，但有几个学生不小心笑了出来，接着因为哈迪斯熊有所反应，慌忙恢复严阵以待的表情。
诺因从正面看了一眼鲁提亚，抿起嘴唇。
「──我知道了。吉儿老师，非常感谢你的教诲。确实是我多管闲事了，请忘记我说的话。我回去了。」
「等等，你和罗杰老师一起回去，这座山里有龙。」
「不必了，我不是某个拉维皇族的人，可以自己一个人回去。」
诺因瞥了扬起单边眉毛与脸颊的鲁提亚一眼，爽快地转身离去。
「哎呀，这下变得像要全力以赴的感觉了，没关系吗？」
罗杰在吉儿耳边悄悄发问，于是她答道：
「当然是放马过来……但那两个人之间发生过什么事吗？」
「入学当天，好像是诺因对鲁提亚的态度相当尖锐。似乎对他说了『就是因为你的行为，造成人们对拉维帝国的不信任，给我绷紧神经』之类的话。在那之后一直都是那样。」
「喂，我说你！」
鲁提亚用力转身，鼓起脸颊吐出这句话：
「你刚刚说我该做什么？」
「……你刚才不是说不做训练吗？」
「我改变心意了不行吗？是你这家伙要我做自己想做的事耶！」
大概也是因为害臊，他的气势像是要咬人。吉儿尽可能控制自己脸部肌肉的颤抖不要笑出来，并且回答道：
「你既然有办法自己解开刚刚的束缚结界，就不需要进行现阶段的训练。你去指导其他学生，直到大家都能跟上。另外也要掌握每个人的能力，思考作战方式。」
「好啊，如果万不得已，我就让那些家伙在比赛前全都因为身体不舒服缺席。」
「不准用那种作战。」
鲁提亚没有回答，朝着正被苏堤四处追赶的学生们走去。他让苏堤暂时停下，把学生们集合起来，看来打算拟定作战计划。
「哎呀……真没想到鲁提亚会提起干劲啊……」
吉儿和罗杰一起看着学生们，感慨地点点头。
「青春的力量真是了不起呢……」
「不不不，不光只有这样──不对啊，吉儿老师，你是忘记自己的年龄才那么说吗？」
「罗杰老师也能协助训练吗？」
「真是的，伤脑筋呀。不要连我这种没用的老师都寄予期望呀。」
「罗杰老师其实很强大吧？比校长强，甚至是学校里最强的。」
面对吉儿从树荫底下投来的视线，罗杰装模作样地睁大双眼笑道：
「我确实有比较多的经验，毕竟在选择走上教师这条路前，是个居无定所的流浪者，自己的安危自己守护是最基本的。」
「你有意愿把你的护身术教给学生吗？」
「……我有点忙呢，因为要为了对抗战做准备。而且现在让我厚脸皮加进来，也只会对你碍手碍脚，好不容易以吉儿老师为主带领学生了。」
「我并不那么想喔。我的任期只有三个月，对抗战结束后就要离开了，在那之后希望能够由罗杰老师担任那些孩子们的导师。」
「现在就在担心接任自己的人选啊？你真是个为学生着想的好老师呢……我是个没用的老师，所以有点羡慕你呢。」
「我想真正没用的老师，不但不会察觉自己没用，更不会不甘心地说出那番话才是。」
罗杰「哈哈哈」轻轻笑着带过，挺直了背脊。
「我会考虑的。说得也是，如果班级对抗战顺利结束的话。」
「……老师，你在做什么工作吗？」
「真没礼貌，我也在处理很多事，可是很忙的。毕竟那是很重要的活动，麦纳德宰相也会光临。如果苍龙班的学生表现活跃，重新审视班级制度也不是梦喔。」
他最后对着吉儿眨起一只眼睛如此回答。罗杰并没有再继续透露下去，沿着过来时的坡道走下去了。
（……没用的老师才不会说那些建议呢……）
没有比完全不想出力帮忙外，同时巧妙隐藏实力更可疑的事了，不过能确定他是位好老师，况且他擅长吉儿没有的处世之道。吉儿也希望自己的士官学校里能有一名像那样的老师。
「啾啾──！」
从草丛中跳出来的罗，抱住了吉儿的腿。
「罗！龙怎么样了？愿意来吗？」
有如回答般的强风吹起，树木都被吹斜了。学生们发出惊叫声，苏堤则按住差点不知要飞去哪里的哈迪斯熊。
拥有红色鳞片的龙缓缓从上空降落，站在最前方。吉儿的眼睛都发亮了。
「是红龙啊！真亏你找到它啊，罗！而且还有这么多头绿龙！」
「呜啾！」
罗挺起胸膛，得意地从鼻子喷出气息。吉儿为了打招呼向前踏出一步，没想到表情严肃的红龙突然放声吼叫。突然转变为战斗姿势。
「怎、怎么突然这样。罗，你有好好说明过事情原委吗？」
「呜啾？」
罗彷佛在说「要说明什么？」并张着大大的眼睛，表情僵硬。
「嘎喔喔喔！」
那个叫声宛如在说「如果要杀就先杀我吧」似的，有着悲痛的气魄。仔细一看，它彷佛在掩护身后的绿龙。学生们喊了起来。
「居、居然有这么多绿龙，就连红龙也……！」
「躲到阴影处，龙讨厌魔力所以会进行攻击，不要被感应到！不必害怕，应对方式和熊玩偶是一样的！」
鲁提亚下了精确的指令。在稍作思考后，吉儿正面盯着他看。
「你这家伙在干嘛！快点逃啊，龙的数量这么多，我一个人没办法应付！」
「──不，这样刚好。」
虽然跟想像中的有所出入，但那些龙的敌对对象只有吉儿一人。她摆起架势，握紧拳头。
「我要让你们看看，龙是可以打倒的。」
「啥？等等──！」
吉儿背对喊她「老师」的学生们，向地面一踢。看着眼睛突然瞪大的红龙泛出的泪光，心中多少感到抱歉。
『我说啊，那些龙对龙妃的抱怨太多了吧。』
哈迪斯听见拉维从胸中传出来的声音，哈迪斯假装在看收到的资料将视线低下，用似乎听得到又听不清楚的极小音量开口：
「对龙妃的抱怨？它们终于下定决心要变成肉排了啊，真是好事。」
『不用你动手，它们抱怨快被小姑娘变成肉排啦！为了作为学生们的训练示范被打得七荤八素的。它们抱怨受不了这样的龙妃的声音，简直像在合唱一样！』
「罗会安抚它们吧。而且最值得同情的是学生，训练的对手太奇怪了。」
『……毕竟一般只会用一头绿龙，在做好会死的觉悟下才以好几头龙当对手嘛……』
「反正我不同情他们。」
因为学生需要花费心力教导，以致于哈迪斯被吉儿放着不管。他们并不值得同情。
话虽如此，他认为学生受到的待遇是个问题，正在仔细阅读士官学校的内部资料──班级对抗战的详细情报。为了培养学生们的上进心而打造有差异性的环境，这个手段乍看合理，但做到这种程度已经过头，导致目的与方法本末倒置。然而这个国家却不认为这是个问题。
原因是苍龙班的班长是恶名昭彰的拉维皇族。
「麦纳德宰相确定会去观赏班级对抗战。当天受到冈瑟支配的那些人，会以警备的名义安置在城镇与校园内各处。遗憾的是──冈瑟可能打算将孩子们牵连进来发动起义。」
坐在包场的酒吧吧台的罗杰一手拿着资料，对聚集在这里的所有人说话。人数大约只有十人，一点也不多，但已经算不少了。
「表面上调度武器与龙用以班级对抗战或警备，所以很难做出指控。龙会以笛子操控──操龙笛的实物以及研究结果并不知道在哪里，虽然很不甘心，但现阶段并没有方法能阻止这件事。事情已经告知麦纳德宰相了，包含冈瑟的企图当然也是。麦纳德宰相的工作是在亲拉维派与反拉维派之间居中协调，所以起义的目的恐怕是想抓住宰相。」
确实，将鲁提亚送进士官学校也是，看起来既像是从反拉维势力高涨的宫廷加以流放，也像是留了活路给他。反过来说，并不知道实际状况。罗杰似乎认为是后者，由此可见宫廷的状态有多严重。
拉维抱怨道：
『只要能搞清楚龙的事，就能轻松解决了。』
没错，这就是问题点。
在对教育投注心力的莱卡大公国中，龙与魔法的教育与研究变得盛行，当中有一项，便是将从拉维帝国带过来的驱龙用的笛子，转为透过魔法操控龙的技术来使用──提倡开发操龙笛的人，就是年轻时的冈瑟。
然而人类操控龙这件事，在拉维帝国并不受到允许。因为龙是龙神拉维的神使，不可能进行操控龙的研究，甚至被视为禁忌。受到来自本国的压力，冈瑟放弃了研究，之后一边在士官学校教书，一边改为进行本国所准许的能与龙心意相通的研究。
然而在当上士官学校的校长之后，冈瑟对于妨碍他的研究的拉维帝国，仍然没有打算隐藏心中的不满。传闻中除了某个高阶贵族援助了冈瑟的研究之外，最近还发生许多次龙突然停止行动这种不可思议的事情。因为拥有魔力的人作证听到类似笛子的声音，于是传出冈瑟的操龙笛已经完成的说法，然而所有事情都仅止于猜测的阶段，但拉·拜亚士官学校与城市中反拉维的声势已经为之高涨。
罗杰似乎推测冈瑟可能打算借由与拉维帝国的战争使研究解禁，或让研究结果得以获得认可。当罗杰透过某个方式向麦纳德报告时，麦纳德便任命他调查并直接由自己向本国报告。
于是集结而成的就是以罗杰为中心的部队。他们是潜入主张从本国独立的反拉维组织──莱卡解放军当中的密探部队，任务是发现操龙笛的实物以及拿到其研究结果，或者是将与研究相关的所有事物都处理掉。
等到研究能够确认操龙笛是否真的存在，才会向本国报告──那样的判断并不坏。收到现状的报告时，哈迪斯也下了同样的命令。研究能交接给他人继续进行，所以即使逮到冈瑟一个人，依照事情的整体状态与发展方式，应对方法也会大有不同。
若因为肃清不完全，使得这些事物完全转入地下，变得过度偏激，便失去原本的意义了。
「然而，班级对抗战是个方便的好机会。若要起义的话，冈瑟应该会拿出最想使用的操龙笛，如果操龙笛已经完成的话就更加有可能使用，我们要夺下它。」
喘了口气后，罗杰稍微提高声音。
「就算有操龙笛，莱卡面对拉维还是不可能赢的，不过冈瑟和支持他的解放军正假扮着拉维帝国军四处行恶，甚至煽动民众，不能放任不管。」
「罗杰先生啊，我们确实看不惯解放军的做法，也认为不能让冈瑟那样的混蛋霸占操龙笛的研究，可是实在无法认同他们就算有操龙笛也打不赢拉维这点。」
罗杰对着从酒吧角落传来的声音摇摇头。
「现在的拉维帝国有龙帝，然而要利用龙来战斗这件事，就像在挑战神的真理啊，那是不可能轻易了事的。」
「本国不是也怀疑龙帝的天剑是假的，还有受到诅咒之类的吗？」
「……拉维帝国军和官员的做法有问题是事实，对本国充满不信任的心情我也明白，那就是本国的过失吧。不过只因为部份显眼的负面状况，就附和冈瑟他们的政治宣传，赞成开战是不好的策略。要是那么做，莱卡将会受到天剑与龙的制裁，被烧成一片荒芜。」
大概是感受到现场不高兴的气氛，罗杰故作开朗地转换语调。
「总之，那些事情等从冈瑟手上夺取操龙笛，并将它交给麦纳德宰相再来讨论吧，那时候再谈也不迟啊。」
「……说得也是，麦纳德宰相应该不会做出对莱卡不利的事。」
「就是这样，我们在这里彼此试探就本末倒置了，绷紧神经吧。虽然对拉维帝国累积了愤恨不满，但也不必彼此试探怀疑。」
他在最后逗笑大家，结束这个聚会，大家各自离开。哈迪斯因为新加入，所以场内都是他连名字都不知道的人，只是看起来大家也不会做自我介绍，要不然只要有任何一个人受到怀疑，其他人都会像番薯一样被整串拔起。
「怎么样，有没有困扰的地方？你进入解放军了吧。」
所有人当中，只有罗杰一个人把长相和名字都清楚地展露出来。不知是为了身为领导者需要博取信任感，还是因为有胆量，或只是个笨蛋，至今仍然搞不懂他。
「那倒没有。有人看到我之前被拉维帝国军带走，所以进入解放军这件事本身并不困难。」
「但是你怎么看都是本国的人吧，没有被人避而远之吗？」
「我和大家说了龙帝的坏话，反应很热烈呢。而且我因为名字一样，大家反而觉得有趣。」
罗杰笑着说了声：「这样啊。」基于罗杰的介绍，哈迪斯在某种程度上受到信任。罗杰因为隐瞒了他与拉维帝国军的关系也很好的情报，身为解放军的一员相当受到重用，看起来很有人望。他应该相当擅长与人拉近关系吧。
「你会喝酒吗？几岁了啊？」
罗杰拉了椅子过来，坐在他的斜侧座位。两瓶装有爱尔啤酒的瓶子摆上桌面。
「二十岁。必要的话会喝，但我并不喜欢酒。」
「那两瓶都给我喝……说实话，能在士官学校里阻止起义是很好，只是无论怎么做，都会把学生牵扯进来。」
哈迪斯再次低头看了资料。
「起义预计会在暖场──苍龙班与金龙班的比赛结束后发起吧。」
「是啊，可能打算让大家看见鲁提亚殿下战败的场面提高士气，或者有其他的企图呢……总而言之，他们是想表达连孩子们都为了这件事而站出来，所以大人也要接续这份心意吧。真让人不舒服。」
「不过现在不该做出可能会让秘密调查的事穿帮的行为。加上只是起义但没有攻打本国的话，本国也可能不会立刻同意进行镇压。应该还有能够交涉的空间吧？」
罗杰摇晃着酒瓶，用手撑住脸。
「就是啊。麦纳德宰相应该也已经向本国进行报告才对，只能相信他会顺利帮忙协调了……不过，我感到安心多了。你直到不久前都还在本国吧？你说能够交涉，就让我能抱持希望。」
「听你那么说，你也是拉维帝国出身的喽？」
罗杰吞下一口酒后笑了。
「真亏你猜得到，没有错。不过我在七年前流放到莱卡之后，就没有回过本国了。所以不管是龙帝或现在的拉维皇族，我一点都不清楚。」
「但相对的，你倒是相信龙帝与龙神呢。」
「因为龙有多可怕这件事，在小时候被反覆教导过了……如果时间能稍微倒转到演变成这样之前，应该还有其他方法才对，那么我就不会变成舍弃家庭的人了……」
罗杰似乎有些低落。摇着装有酒的瓶子，眼神看起来很沮丧。
「那是指在哪里的家──哇！」
罗杰的手突然伸过来粗鲁地摸了哈迪斯的头。因为对方没有敌意，所以哈迪斯没有戒备对方。在稍微愣住之后，他冷冷地瞪着罗杰。
「刚刚那是什么意思？」
「啊──抱歉，别生气啊。我家之前是个大家庭，有哥哥姐姐，也有弟弟妹妹，有很多人呢。而且也有叫做哈迪斯的弟弟，所以忍不住……」
「我确实也有哥哥，但没有对我那么粗鲁呢……姐姐倒是会揍人……」
另外还被妻子又踩又踢好几次──大家是不是对待自己太过随便了？
「是个性格坚毅的姐姐呢。原来是这样，你也有哥哥姐姐啊──如果发生什么失败或情况不对劲时，家人会来救你吗？」
才以为他笑呵呵的，却忽然露出认真的表情如此问道。
哈迪斯没好气地回答这个总是让自己感到傻眼的人：
「谁知道，至少哥哥现在应该正在生我的气，虽然我并没有错。」
「哈哈，能够说出像那样的话，表示会来救你的──太好了。」
这番话有弦外之音。当哈迪斯露出怀疑的表情时，罗杰说声「就这样」并站起身来。
『……这句话的意思，难道是指如果失败要让他们来救你──要你赶快逃的意思吗？』
拉维的声音似乎感到不可思议，哈迪斯不禁对罗杰的背影说道：
「金龙班会输的。」
打算离开桌边的罗杰，看似很惊讶地站住并看向这里。
「首先，事情不会照着冈瑟所想的发展。对于那时候该怎么做，最好拟定其他作战方式比较好。当然不相信也没关系……」
「我相信喔。」
他以惊人的速度立刻回答，让人忍不住怀疑是真是假。
「要抱持怀疑是很容易的。谢谢你了。」
罗杰没有疑问，也没有寻求依据，只是那么说完就离开了。
『……不管怎么样都抓不准那家伙在想什么呢。相信他到底有没有问题啊？』
「他是个为了秘密调查什么都会做的男人，并不知道究竟哪些是真心话，当然不能相信他。操龙笛也是，事实上他可能是想要自己霸占才去寻找。至少在这里的那些人有那种迹象。」
『话说回来，笛子的事情不通知小姑娘没关系吗？』
「不必告诉她，不然只会让她混乱而已。而且罗也在，就算发生什么事，会变成肉排的也会是龙──再说了，现在光是锻炼学生就已经很辛苦了吧，我不想要勉强她。」
『你那些话是认真的吗？』
「是认真的呀。因为吉儿把我放着不管是为了我好，我知道的。」
和以往都不同，哈迪斯说自己对任何事都没有怀疑，并用鼻子哼了一声。
「要不然我早就回帝都了。要不这样吧。对抗战当天我带着便当去为吉儿加油吧。她会不会很开心呢？真高兴呢。」
『怎么觉得你的思考比起以前更执拗了……』
哈迪斯无视那个养育自己长大的失礼家人，将手撑在下颚。对他来说构思能让可爱的妻子感到高兴又让她眼花撩乱的菜单比较重要。想到当天有多令人期待，哈迪斯笑得更开怀了。