第四章 后宫攻略战
请暂时让我们两个独处。
当吉儿那么说，芙莉达与娜塔莉都拿着烛台站了起来。
「我们就在隔壁的房间，有什么事就叫我们。」
门关上后，房里顿时变暗了。哈迪斯的寝室很宽敞，暖炉里的火正在燃烧，但为了不妨碍哈迪斯睡觉，靠近床铺的灯光都熄灭了。床铺上方有天盖和帘子，只有微弱的月光照进来。
她轻轻坐在哈迪斯躺着的床铺边缘。刚才的喧闹彷佛只是一场梦。
「──拉维大人，你在吧？」
「嗯……」
拉维模糊地回应她，从睡眠中的哈迪斯体内现身。
「陛下不会有事吧？」
「啊啊，已经完成解毒了，明天就会醒来了喔。」
「到现在为止的事情和状况，你清楚吗？」
「我大致上都有看到，也有听到。」
皇帝被下了毒。
三公首先怀疑的是突然出现在现场的麦纳德。然而确实因为有他的紧急处理才能使哈迪斯平安恢复，于是持保留态度把他监禁在客房。
接着是卡珊德拉。将装了毒物的杯子端过去的侍从是后宫的仆人，而且有人目击在发生事件之前他们站在一起。只是在骚动混乱时，卡珊德拉便回到后宫，足不出户。侍从则在哈迪斯倒下瞬间笑出声来，趁着在被逮捕之前服毒死了。和娜塔莉那次的状况一样。
维赛尔苦闷地表示无论凶手是谁都缺乏决定性证据。若在能决断所有事的皇帝不在的情况下寻找犯人的话，三公有可能会推出对他们有利的幕后黑手。
（如果要把某人定为犯人，就是麦纳德殿下了。）
如果搬出克雷托斯的亲善大使当作暗杀皇帝的凶手，就算把他的脑袋摘了送还克雷托斯也可以，而且与杰拉尔德的会面这种麻烦事也能拒绝，只有好处没有坏处。不对──说不定三公已经察觉到谁才是真正的幕后黑手，而想要模糊整件事。
「……陛下是故意的吧？」
她已经看过哈迪斯使用过的杯子，还留有刺激的奇怪味道。
哈迪斯为了避免遭受毒杀的麻烦甚至自己做饭，不可能没有察觉毒物的存在。
「应该吧。你在生气……吗？」
「你是从哪一点认为我没有在生气呢？」
吉儿笑着握紧拳头，拉维展开翅膀发出干笑声。
「就是说嘛！因为小姑娘你那么冷静，所以我才想确认一下。」
「我的愤怒已经气过一轮，现在反而冷静下来了呢……跟火山的道理一样喔。」
「拜托你保持然后平息下来吧……不过还是让我补充一下，我认为他是决定交给你。」
「我知道喔，但就算如此也不能这么做吧。」
她三两下脱了鞋子，在床上把膝盖缩起抱着。
「我差点都吓晕了。」
有拉维在，被下了毒也不会死──即使脑袋能冷静地判断，看到哈迪斯脸色苍白倒下瞬间的恐惧实在无法抹去。
她待在这里迟迟不离开，也是因为害怕。
「──是我说了不该说的话。我跟他说，你在守护哈迪斯时是最强的。」
拉维「咻」从一旁进入她的视线，笑咪咪说道：
「我也相信你喔。虽然事情好像变得有点复杂了，不过你一定不会让哈迪斯伤心的。」
「你对我的评价未免太高了吧？」
「别那么说呀，等这家伙恢复后，看你要怎么揍他或踢他全──都可以。」
「……只有那样才不够。」
她狠狠瞪了拉维，靠近哈迪斯的枕边。
脸上的血色已经好转，呼吸也变得平顺，这也让进行紧急处理的麦纳德很惊讶。如果不知情的人，只会认为他在睡觉而已。
试着轻轻触摸光滑的脸颊。大概是睡得很熟，他细长的睫毛动也不动，果然消耗了不少体力吧。从他的薄唇中吐出沉睡时温暖的呼吸，但很不踏实。
「只有那样的话，完全不够呢。」
吉儿从影子发现拉维立刻向后转的动作，让她笑了出来。反正被看到也无所谓，这只是寂静月夜的意外。
影子重叠着，正好不会被任何人发现。
「是毫无防备睡着的陛下自己不好。」
她为了隐藏害羞，只在鼻尖啄了一下，然后离开。
拉维的视线偷偷往这边瞄了一眼。
「……结束了吗？」
「对，结束了！啊，这件事要保密喔。」
「那是当然，他要是知道一定会大叫然后死掉，明明连毒药都杀不死他。」
那么一想，不禁感到心情愉悦，呵呵笑着重新穿好鞋。
「陛下就拜托你照顾了，拉维大人。剩下的就请交给我！」
「喔──交给你了……要适可而止啊……」
「你怎么说那种没骨气的话，只要为了陛下，不论何时我总是全力以赴的！」
朝上伸出拳头，迈开步伐。探头到隔壁房间时，娜塔莉与芙莉达立刻抬起头。
「两位，能麻烦你们照顾陛下吗？我要稍微离开一下。」
「可、可以啊。你要去哪里？不陪在哈迪斯哥哥身边没关系吗？」
「拉维大人也陪在陛下身边，没关系。得让人知道一下龙妃的厉害！」
「什么意思啊？」
「是夫妻的秘密。」
她竖起食指笑着说道，娜塔莉的表情很吃惊，同时肩膀似乎也因放松垂下。
「那个……那个啊，吉儿。有关麦纳德哥哥……」
「我知道喔，他不是犯人。」
「吉儿姐姐……母亲大人她……」
「她也不会有事的。」
这是在说放心交给她的意思，不过芙莉达却摇摇头。
「不是的……好像是我，搞错了……就是，姐姐的信……」
「──啊啊，还有那么一回事呢。」
「母亲大人，可能不是偷了信，而是送信过去的人……」
这个意想不到的推理让吉儿看着她。芙莉达拼命地说道：
「其实是，她把不该送过去的东西，送到了你那里……可能因此被卡珊德拉大人责骂……我是那么想……但是，没有自信就是了……」
「──不会，你真优秀，芙莉达大人……你的推测可能非常正确。」
「真、真的吗……？」
「照那个推测来看，菲妮大人的举动就全都合理了……菲妮大人是真的想帮我呢。」
要成为优秀的龙妃。那句话看来是真的──真是难以理解的人。
不过那就是后宫的作风吧。
「……请让我确认一件事，芙莉达殿下。在后宫如果企图弑君，会受到什么样的处罚？」
「咦？会依照规模有所不同，但最终底下的所有人都会被解决掉呢──难道哈迪斯哥哥的毒是后宫下的？」
她转向脸色发青的娜塔莉，竖起食指。这样就足够了。
最终底下的所有人都会被解决掉──皇妃们、后宫，就是底下的人。
「放心吧。」
她再次向两人约定。
「你们忘了吗？我的目标就是要让龙之花冠祭大成功！现在要是后宫垮了我会很伤脑筋。还有，麦纳德殿下并不是那么坏的人喔，因为他帮陛下做了紧急处理。」
娜塔莉像在闹脾气般嘀咕道：
「……哥哥是坏人啦，绝对是。」
「但是没有坏到需要在这时候让他背负冤罪死去吧。」
虽然可疑至极，但若他死了，就什么都问不出来了。一路被他耍得团团转，可不能在这种时候让三公为了自己的利益，将罪名推到他身上来解决事情。
更何况那样就会失去哈迪斯因为信任吉儿才喝下毒药的意义。
龙之花冠祭结束后，自己要成为所有人都认同的优秀龙妃。这个目标不会改变。
「你们知道维赛尔殿下和三公他们在哪里吗？应该还在帝城吧？」
现在是发生事件之后的当晚，应该都聚集在帝城才是。
「应该去后宫问话了，不过那里应该不会让他们进去……」
「请你们到陛下的房间，拉维大人会保护你们。芙莉达殿下，熊陛下能先还我一下吗？」
芙莉达将代替护卫一直放在身边的熊玩偶交给她。她将哈迪斯熊夹在腋下，喊了待在脚边的军鸡。
「走吧，苏堤。上场了！」
兴奋抖抖羽毛的军鸡，可靠地叫了一声：「咕叽。」
后宫的正门既高大又厚重并上了锁，因为和如同城墙般的墙壁融为一体，无法轻易突破。在这里守备的卫士也隶属后宫，与帝国军不同。
简直就像固守的城池一样，鲁提亚如此心想。坚固紧闭的铁门前面有卫士站在岗位上，一动也不动。即使用毒杀皇帝的嫌疑为理由，也会坚称与他们无关并守在里面。就女人的城堡这层意义上，这里可能像另一个世界。
「不能让你们进去。」
「那么，叫卡珊德拉皇妃出来。」
「卡珊德拉大人已经休息了。」
卫士重复着相同的话，让维赛尔咋舌。在后面的是维赛尔带来的三公，全都耸了耸肩。
「请放弃吧，维赛尔殿下。男人要办完手续才能进入后宫，我们动作太慢了，不如想想其他办法吧。」
「要突破是很容易，但还是不太好，不知道会引起什么样的负面评价。」
「不如先去审问麦纳德殿下？」
以同一阵线而言，他们说的话全都含有扯后腿意思。鲁提亚不禁觉得维赛尔有点可怜，这个神经质又讨人厌的哥哥，他溺爱的哈迪斯刚刚才因为中毒倒下而已。
鲁提亚也吓了一跳，当时全力冲到哈迪斯的寝室。听说他平安无事，但没看上一眼总觉得无法安心。连他都会有那种心情了，维赛尔的心理负担不知道又有多重──然而维赛尔丝毫没有表现出那种模样，当哈迪斯的状态稳定后，立刻开始为了后续的处理奔走起来。
为了不让失去稳定国家的皇帝的三公为所欲为。
「要是等到明天，无论是证据还是其他东西都会消失的。现在正是追问后宫的机会。」
「话是没错，但是一直放任后宫不管的就是龙帝陛下，或者也可以说是龙妃殿下的失职。」
那样的说法让鲁提亚火冒三丈。
「还不都是你们来捣乱，老害虫。」
「哎呀，听起来像是夸奖呢。」
「交给吉儿老──交给龙妃就好了吧。」
鲁提亚的意见，让三公同时转过头看他。
「鲁提亚殿下说的话可真残忍，她仰赖的龙帝才刚倒下吧。」
「她会需要冷静的时间，我也认为要让她静一静。」
「更重要的是，讨论现在不在现场的人也于事无补啊。」
「请不要这样责备我弟弟。」
没想到正当三公步步逼近围过来时，维赛尔会开口为他说话。神情疲惫的维赛尔说道：
「我明白了，这就像玩抽鬼牌吧？看最后会是谁当犯人。」
「你因为被麦纳德抽走了鬼牌所以感到不满啊？」
被有点随便的语气询问的维赛尔，感到有些尴尬。
「我只是看不惯哈迪斯不在的期间，你们为所欲为而已。既然如此，还不如交给龙妃处理比较好。」
「我可以去叫吉儿老师过来。」
「别去，要听从那个龙妃的领导也很让人不愉快！」
一脸认真拒绝的维赛尔，让鲁提亚觉得有一瞬间同情他的自己真是个笨蛋。
「看是要放弃哪一边吧……」
「你们爱怎么说都可以，我会继续争取。虽然在哈迪斯倒下时我就觉得会输，但我绝对不会放弃的！──事到如今，不如动用帝国军吧。」
「没有那个必要。」
喀哒。平静的脚步声响起。回过头的鲁提亚脸上僵住了。
因为那个人手上抱着熊老师，脚边还有苏堤老师。
「这是后宫的问题，请各位回去吧。」
喀哒、喀哒，吉儿踩着发出声音的步伐前进。一名夸张地伸开双手的男人挡住她的去路。
「看看这是谁呀，龙妃殿下。这是我第一次和你说话呢，我叫做摩根·德·斐亚拉特，也被称为斐亚拉特公。请多多指教。」
「我是诺以特拉尔公，叫做布鲁诺·德·诺以特拉尔！侄女受你照顾了。」
大概受到了影响，布鲁诺也大声问候。还有另一个人慢慢地靠近停下脚步的吉儿。
「我叫做伊戈尔·德·莱勒萨茨。孙子受你照顾了，龙妃殿下。」
吉儿仔细地凝视三人之后，礼貌地垂直将头低下。
「陛下平日受各位照顾了。」
不知是否因为出乎意料的回应，三人的眼睛都睁得圆圆的。
「我现在有一点急事，所以会另外找一天向各位问候。失陪了。」
「你要闯进后宫的话，是不可能的喔。」
布鲁诺似乎感到困扰地告诉她。摩根也轻轻笑着帮腔：
「我姐姐卡珊德拉的性格很顽固，就算是我这个做弟弟的话她也不听，所以应该也不会帮龙妃殿下开门。」
这一刻鲁提亚才终于恍然大悟。如果管理后宫的姐姐因为反叛被捕，这个男人会很困扰。不只是摩根，诺以特拉尔、莱勒萨茨也是，他们和后宫多多少少都有血缘关系，所以对于要踏足不知道会挖出什么的后宫犹豫不决。
「我也是，女儿──菲妮的安危让我很担心。说实话并不想刺激后宫呀。」
「各位好像误会了什么事。后宫的主人是我啊。」
三公一起俯视这个娇小的龙妃。真的是很娇小的背影啊，鲁迪亚也那么想着。
「闪开，别挡路。」
但是面对三名大人，她一步也不退让。
加上哈迪斯因为中毒倒下，自然会更加如此。
彷佛被迈开步伐的吉儿推开肩膀般，摩根退开一步，布鲁诺也让开了路。伊戈尔则静静地目送她的背影。
即使三公退开了，门前也还有卫士们守着，仍然回复「请回吧」这类刚刚已经听到不想听的官腔答案。
「卡珊德拉大人今天晚上谁都不会见。」
吉儿将熊玩偶放到苏堤背上，接着回过头。
「──鲁提亚，陛下他们就交给你了。」
那个爽朗的笑容反而让人感到惧怕。鲁提亚挺直背脊点了好几个头。吉儿接着把视线放到维赛尔身上。
「维赛尔殿下，后续就麻烦你。」
「……我可完全不知道你打算要做什么啊，龙妃殿下。」
「没关系的──后宫是属于我的管辖。」
吉儿重新面向大门，精准瞄准卫士之间的空隙，将拳头挥出。地鸣响起，铁门慢了一拍后被魔力炸得粉碎。
正面迎来爆风的鲁提亚，脸颊被用力扯动。果然是这样。在他身边的维赛尔则呈现虚无空白的状态。
「──我有事找卡珊德拉皇妃殿下。」
惊叫、怒骂、崩落的瓦砾声，吵杂之中吉儿喊道：
「去告诉她龙妃来了！有意见的人就由我来当对手，这是警备训练！」
往里面冲的龙妃将卫士摆好架式的枪给打断，往门外丢出去。摩根的脸色发青。
「说是训练根本胡说八道，不会有用的！」
「会有用的。目前龙妃是哈迪斯唯一的妃子，后宫是属于她的管辖。」
维赛尔冷冷地回应，让摩根咋舌。
「布鲁诺，快点阻止龙妃殿下！」
「唔呣，就结果而言后宫是物理性崩坏，无所谓呢！」
「不行，可恶，真是头脑简单的家伙！」
「放弃吧。」
这次向三公开口的不是哥哥，而是由鲁提亚冷漠地说道：
「能阻止龙妃的人不是你们，是龙帝喔。」
从哈迪斯倒下的时候起，就没有人能阻止吉儿了。
「嘎嘎嘎！」伊戈尔突然大声笑了出来。
「若是龙妃那是当然的啊！很好，就来瞧瞧她的本事。」
摩根傻眼到放弃似的摇摇头。布鲁诺露出苦笑。
「要怎么统领后宫，又要怎么让我们信服，全都要看你了。」
伊戈尔的嘴角与眼角都往上扬起，背向了后宫的入口。维赛尔知道那表示他今天晚上不会再有动作的意思便送他们离开。
在所有人折返的时候，鲁提亚彷佛有所留恋回过头。
在鸡犬不宁的后宫中，正发出魔力的光芒。是龙妃的神器。为了守护龙帝挥舞着发出金黄色光芒武器的老师，她的身影一定很美丽吧。美得令人骄傲也令人不甘。
昏暗的地下通道不断有沙尘落下，看来地面上已经开始进行作战了。虽然稍微停下脚步，不过卡米拉他们立刻又跑了起来。
「真的是这边没错吧，爷爷。」
只有点着相同间隔的灯光的通道景色相当无趣，不知是否感到腻了，齐克向身上背着的龙妃宫管理人──他好像叫做罗尔夫的样子──开口问道。
「少啰嗦，照老夫说的走就对了，那边往右！听好，下一个也是往右，下一个是在第三个往左，第四个往右，转三次弯后往左。」
「谁记得住啊！还有你是不是报了奇怪的路！」
「拜托可别在这里跟我们玩追赶游戏啊，罗尔夫老爷爷。在这里迷路，我可没有自信出得去啊，路线未免太复杂了呀。」
虽然有猜想到这里面会有秘密通道或是密室，不过没有想到规模居然那么庞大。
「哼。」罗尔夫从鼻子哼了一声。
「因为这是世世代代的龙妃为了掌握后宫全貌而做的通道呀，一般人是无法突破的。这里有得使用魔力才能分辨的道路和陷阱。」
「咦？为什么龙妃要做这种东西……」
「那当然是为了要监视和龙帝感情好的皇妃呀，只要皇妃变多就会增建，所以就变得愈来愈复杂了。」
龙妃真可怕。罗尔夫嘲笑静默的两人。
「怎么？开始觉得可怕了吗？这当然与龙妃骑士也有关喔，毕竟是你们的工作嘛。好了，那边往左！」
「距离先帝的位置还有多远？」
「就快到了，为了要赶上得快点跑！这种事情时机最重要啦！」
罗尔夫把齐克的头打得啪啪响，要他跑起来。卡米拉在斜后方一边跟上，一边谨慎地问道：
「你为什么突然决定合作了呢，老爷爷？」
「因为发生了没有预想到的事情，老夫要来算账啊。」
「是指陛下的毒杀未遂吗？」
「没错，先不管是谁为了什么目的而做，大概是个无法实现的计划──老夫恐怕是被龙帝给算计了呢。」
卡米拉歪了歪头，齐克的跑步的速度慢了下来。罗尔夫的怒骂声立刻响起：
「好了别在意，跑啊！──龙帝应该知道那是毒药还是喝下肚了吧。」
「咦？怎么可能有那种事──但陛下很有可能会那么做呢……」
他很有可能因为希望吉儿担心自己这种理由而喝下。齐克也看着远处。
「有什么觉得不高兴的事吗……」
「龙帝发现有毒，不管是丢掉还是忽视不管，都不会造成这么大的骚动──老夫很喜欢让人落入陷阱，但是最讨厌被设陷阱了呀！」
罗尔夫瞪大双眼宣告着。他们除了「这样啊」以外没别的想法。
「既然变成这样，只能希望由龙妃把事情摆平，愿意告诉你们先帝的居所也是为了这个目的。虽然这种时候如果麦纳德把先帝杀了，事情会变得更复杂，而老夫清闲的管理人生活就会毁了啊！老夫还要再继续窝十年啊！」
「麦纳德殿下应该正受到监视……不过如果溜出来了也不奇怪吧？」
「龙妃如果能闯到后宫大闹一番，就能制造进入后宫的机会。所以才要你们快一点，不准对老夫的计策有意见！龙妃也是这样交代你们的吧！」
「不要打我，我不是马匹啊，臭老头！」
「你叫谁臭老头啊，叫老夫罗尔夫大人────────！」
「不要在我耳边喊啦吵死了──────────！」
「想抱怨很吵的是我才对」卡米拉这么想着。地下通道里充满两人的怒吼声。
话说回来，这个老人家究竟是什么人？他脑筋动得很快，是和那个不知不觉一起奋战的狸猫少爷相比也不逊色的智慧之人。吉儿似乎也相信这个老人所拟定的作战计划。而他还是个知道吉儿的祖父的人物──
（吉儿的祖父还在第一线的时代……大约在二、三十年前吗？）
这么说来把那个萨威尔家耍得团团转，没办法好好打仗的军师是不是就在莱勒萨茨？好像听过这件事，又不太确定。
「停下来。就是这里，这里有暗门。」
从停下脚步的齐克背上下来后，罗尔夫开始在石墙上摸索着。
「这里……难不成他在地下吗？被监禁了？」
「他因为害怕龙帝才自己躲起来了啦。他深信如果不这么做，自己就会被杀掉，因为他是龙帝最大的敌人和威胁呀。」
齐克一脸嫌恶地扭了扭脖子。
「最大的敌人啊……根本没从陛下口中听过有关父亲的事，真是夸张。」
「不那么想他会受不了吧。」
似乎摸索到机关了。罗尔夫的手停下来，转向他们。
「听好了，现在起不要多说话，交给龙妃判断就好。做得到吧，龙妃骑士们？」
那双理智又沉静的双眼询问着他们是否信任龙妃。齐克与卡米拉都点头回应：
「我明白了──以龙妃殿下的名义发誓。」
「我也会闭上嘴听你的，因为这是队长的命令。」
「那么老夫也相信你们和龙妃。话说到底，计策这东西会因为彼此的信任程度而使成功机率有所改变呢。龙帝因为信任龙妃喝下毒药就是个好例子。」
罗尔夫用发光的手掌轻轻抚摸墙壁。光的线条便沿着墙壁蔓延，画出大约一名成人能通过的长方形。
接着门毫无声响地转动了。
他们进入了不像在地下的明亮房间。附有天盖的床铺、接待沙发、书桌、书架等等都散发着柔和的光泽，是高级的物品。即使摆放了家具，空间仍然十分宽敞。因为有另外两扇门，似乎还有更里面的房间。
在他们踏进房间后，原本打开的墙壁又无声无息地恢复成原本的墙。罗尔夫用眼神示意了在床铺另一头有个人影。
有一名男人正背对他们坐着。
不知道他正专注地看着什么，完全没有发现他们。
「──您就是梅尔奥尼斯大人吧？」
男人跳起来转身并回过头。布满白发的头上戴着金色冠饰，身上穿着看起来又长又沉重的大衣。一身的衣物如同可以坐上宝座般华丽且身处高级房间也不逊色。
不过那双稍显凹陷的双眼惊慌失措地四处张望，散发出怀疑紧张的气氛。
「你……你们，从哪里进来的？」
即使如此，他压低喉咙发出的声音还是充满魄力。罗尔夫堂堂正正地往前走，单膝跪了下来。随后卡米拉与齐克也效仿。
「我们来迎接您了。哈迪斯大人遭到下毒……」
不知是否能说出这件事让人心中一颤，但一个大音量打断了这份不安的心情。
「是吗？终于死了啊……！所以你们来迎接孤了啊！」
──听到这个欢喜盈溢的声音，该如何做想才好。
为了不说出不该说的话，只能尽全力将脸孔朝下低着头。
「卡珊德拉还说会很困难，看吧！孤的计划不会有错的。龙妃也背叛他了吧，那个情书，一定会让年纪还小的龙妃春心荡漾。他很痛苦吗？威胁了孤的皇帝得尝到痛苦才行！」
只能紧紧握起拳头忍耐。
「孤治世的时代终于真的要开始了。龙妃也会依据她的陈述将她纳入后宫。将孤的和平毁于一旦的三公是什么反应？一定很慌张吧！」
「非常抱歉，因为没有时间进行说明，是否能跟着我们走呢？」
「啊啊，要回到宝座去吧。也好。」
──那种人做不了什么事的。
罗尔夫所说的话是正确的。那些幼稚的信件，吉儿一开始就没当一回事，而他本人说出的话都是依照自己的期望，几乎可说是幻想。
连个清楚的说明都没有，便自顾自地兴奋不已还跟着他们离开的愚蠢，以及认为事情按照自己的意思进行的那副得意和不成熟的模样，全都令人难以忍受。这种男人所拟定的策略，如果不是因为哈迪斯配合喝下毒药，计划成功的机率应该近乎奇迹。
然而因为这家伙是这一切事迹的元凶，会牵连后宫的妃子们一起受到制裁。
若不那么做，便无法给出交代。
（──这下会很痛苦呀，吉儿……）
是不是偷偷将这个男人杀了，粉饰太平比较好？卡米拉将那种想法甩开。
他们是龙妃骑士。信任龙妃，把这个男人送过去才是他们的工作。
原以为里面都是卫士，没想到士兵人数也相当多，只是应该没有与贵族拥有的私军规模相当，尽管如此士兵仍不屈不挠地阻止她前进。苏堤将从走廊转角出现的士兵踢开，丢出哈迪斯熊。哈迪斯熊动了起来，把进入视野的敌人一一揍飞。
「不可以杀他们喔，苏堤！这只是训练！」
吉儿把背后交给高声鸣叫的苏堤与哈迪斯熊，自己继续前进。
会合地点在中庭。当她来到比较宽阔的地方同时，长枪从上方落下，在吉儿躲开后的脚边地面砸出裂痕。
「在这种深夜造访相当没礼貌呢，龙妃殿下。」
穿着睡衣的女性将长枪甩了一圈，枪尖对准了她。只是那么一个动作，就看得出与其他士兵不同。
「初次见面，我是第六皇妃──」
「谢谢你为我设计漂亮的洋装！」
她在对方报上名字前跃上前去，但灌满魔力的拳头被长枪架开。对方果然不是简单人物。
（我想起来了，她是诺以特拉尔出身的！）
「真是的，好歹让我报上名字啊！」
「不好意思，很不巧我没有什么时间！卡珊德拉大人在哪里啊！」
对方不悦的表情，看起来就像个孩子。当然，往回推过来的力量与魔力一点也不像孩子。
「她已经休息了，希望你能回去──所有人，都给我上！」
在第六皇妃的一声令下冲上来的，全是女性。后宫的侍女原来是士兵啊──八成也都是诺以特拉尔出身的人。那么就不需要手下留情了。
她在右手灌注力量，让龙妃的神器显现。甩动的鞭子随着爆风将四周摧毁。
「龙妃的神器……真狡猾！」
躲开鞭子的第六皇妃喊道。然而钻入她怀中的吉儿只是冷冷地说：
「这是实力。」
吉儿踢向对方的腹部。狠狠撞在建筑物墙壁上的第六皇妃，在草地上缓缓坐了下来。吉儿的鞋底踩在她心有不甘的脸旁，向下看着她。
「卡珊德拉大人在哪里？快说。」
「我、我才不会说。」
「你难道不知道我已经手下留情了吗？我可是不会宽容的。」
这个人虽然有相当的实力，但终究只是一个稍有魔力的千金小姐，即使再怎么逞强也无法隐藏眼眸深处的颤抖。好了，接下来就看怎么让她松口，当她正那样想着并折响指节时……
「请你住手，龙妃殿下。我就在这里。」
「卡珊德拉大人！」
第六皇妃的声音宛如惨叫。
吉儿回过头后，瞠目结舌。
卡珊德拉双膝跪在地上，深深地趴伏在地上。
「……这是在做什么？」
「这次毒杀陛下一事，是由我策划的。」
平淡又没有抑扬顿挫的声音响起。就连喊出「怎么会──」的第六皇妃也在她的一个眼神下闭上了嘴。
「后宫的人们都是听从我的指示而已，全都是我一个人的责任。请宽恕其他人。」
「……你就是犯人？在说笑吗？」
「我说的是事实。」
她坚定抬起头，端正了姿势，一副毅然决然的模样，几乎令人憎恶。
「动机是什么？」
「是怨恨，因为我的儿子和女儿都遭受诅咒而过世了。我做了愚蠢的事，即使那么做，孩子们也不会回来。」
就算是个只会照剧本念的演员，应该也会更有情感吧。
「……我想过你的确很有可能会那么说。」
虽然只有短暂相处，她也知道。因为卡珊德拉是皇妃。
支持皇帝并守护后宫──不会抛下自己的责任，是皇妃的榜样。
「你没有交出先帝的打算吗？」
「事情和那个人一点关系也没有。」
「还有信的事，就是给我的情书──那个是先帝写的吧。大概是想造成我和陛下的不和，无论如何都显示了要加害陛下的想法。」
「信件的事如果公开，也会有损龙妃殿下的名声。会说你沉溺于不能实现的恋情，所以想要加害陛下。」
「惹我生气不是什么好计策喔。已经由我的部下们去将先帝从后宫带出来了。」
卡珊德拉睁大了双眼。吉儿平静地说下去：
「难道你真的以为我是被怒气冲昏头才跑来袭击这里吗？不要太小看我啊。」
吉儿嗤之以鼻地笑了，从卡珊德拉正面望着她。
「你差不多该认输了。」
「……龙妃殿下，请仔细考虑清楚。就算揭露出事实惩处了那个人，对谁都没有好处。对陛下当然也是。」
那个像是叮咛自己的说话方式使人不舒服。她静静地瞪着卡珊德拉。
「不要说得你好像很了解陛下一样。」
「我当然明白你的怒意，不过这种时候，为了陛下还是──」
「我当然不可能对陛下说『想要你的命的人是你父亲』这种话！」
卡珊德拉的双眼睁得极大。
「陛下会笑着说没关系。但他是个骗子，他是个认为谁都没有错，相信能和家人相处融洽这种白日梦的骗子。曾经认为是自己父亲的人居然对自己抱持那么大的恶意，怎么可能不受伤！」
接着她用冷冷的眼神，一步一步走向卡珊德拉。
「还有你又误会了。决定的人是我呢。」
「……龙妃殿下，我……」
「我会帮你。」
她带着笑容说道。卡珊德拉第一次显露出动摇的模样。
「请你仔细想想，如果只将你处决，在那之后会变得如何？仰慕你的其他皇妃们一定更不愿意跟我合作吧。龙之花冠祭会变得七零八落，陛下的评价也会直落谷底。那样和我想要的结果完全相反。」
「我……我会让大家听从你的意思并尽力而为。」
「我不会放过你的喔。」
卡珊德拉宛如一名柔弱少女颤动着眼瞳。如果说自己是在威胁就太没礼貌了，明明表现得那么温柔──虽然绝不会原谅对自己刀刃相向的事
「还请按照我说的话去做，那么一来，不管是你、皇妃们，还是先帝，我都能够帮忙向陛下斡旋。」
「──那、那是不可能做得到的。还有三公的监视，而且……」
「喔喔，卡珊德拉！你在这里啊──你怎么这副模样？」
卡珊德拉与第六皇妃吃了一惊，朝着男人的声音方向转过头。吉儿也看了过去。
四个人影出现在中庭。
「人已经带来啦，看你要怎么决定了。」
来到吉儿身边的罗尔夫拍拍她的肩，双手抱胸站到她身后。
带着齐克与卡米拉，一脸不可思议地环视四周的男人，长得和哈迪斯一点都不像。脸色发青的卡珊德拉跑了过去。
「梅尔奥尼斯大人，你怎么会来这里？我不是说在确认安全之前，都请你待在房间里吗？」
「因为有人来接孤了啊。难道三公打进后宫里来了吗？实在是太无礼了。不过没有关系，我们还有诺以特拉尔的女兵在啊！」
完全没有搞清楚现况的男人，使得卡珊德拉一时语塞。第六皇妃也露出愁苦的表情。他对于事态认知程度的肤浅，让吉儿也惊讶地愣住。
（无论是帝国军也好，三公也好，真的派出军队的话他们根本不可能会赢。）
这样的人之前居然能够当皇帝，看来是因为三公的运作才得以顺利维持政权。而从卡米拉与齐克愁眉苦脸的神情，也可见一路带他过来有多辛苦。
「哈迪斯的尸体怎么样了？我想看看他是怎么受苦而死的，他有对父亲道歉吗？对了，砍下他的脑袋展示吧！当作为新的龙帝诞生揭开序幕。」
简直不打自招。真为想制止他的卡珊德拉等人感到同情。
「你就是先帝梅尔奥尼斯大人吗？」
梅尔奥尼斯天真地回头看向问话的吉儿。
「没错。真是娇小的──难不成你就是龙妃吗？」
「对，抱歉，现在才向你问候。」
「很好很好，你会在这里，就表示被孤的情书给打动芳心──」
吉儿从下方往他的腹部一击，虽然已经放轻力道，但他仍发出不成声的惨叫。发出粗哑声音呕吐的梅尔奥尼斯倒在草坪上，不过还能活动。
「那么恶心的烂情书，谁看了会开心啊。不准再送来了！」
「呜，嘎啊……你、你、你干什么……」
「砰」的一声，她的脚用力踏在梅尔奥尼斯的脸侧。正准备爬起来的梅尔奥尼斯发出小小的惨叫声抱着头，缩起了身体。幸好看来不必直接踩在他本人身上了。世上有些东西是连踩都不想踩的。
「真可惜，陛下还活着呢。你这种烂人怎么可能杀得了他。」
「……你说，什么？孤可是皇帝啊！」
「我可是龙妃。」
才轻轻一踢，他便翻滚仰躺在地。探头看着那张因为屈辱而扭曲的丑陋表情嘲笑道：
「真是难看呢，就像虫子一样。这个人之前真的是皇帝吗？」
「这，个……这个……！」
「陛下和你没有血缘关系，真是太好了。」
看着那双眼睛，为了让他永远不会忘记，将敌意烙印在其中。
「不准你再接近陛下，也不准摆出父亲的架子。若是胆敢再出手就杀了你──垃圾就是要收拾干净。」
「谨遵吩咐，龙妃殿下。」
毕恭毕敬行礼的卡米拉与齐克，粗鲁地将梅尔奥尼斯拉起。
「你、你们，原来是龙妃的手下啊！居然骗了我啊！」
「哎呀──你那么说也没办法呀……只能说你怎么没早一点发现喽。」
「让他闭嘴，听了就不舒服。」
齐克二话不说朝着他的腹部又使出一击。晕厥过去的梅尔奥尼斯安静了。
「不杀了他真的没关系吗？」
看着被捆绑起来的梅尔奥尼斯，罗尔夫询问道。吉儿从鼻子哼了一声：
「连杀他的价值都没有吧。」
「那么，后续要怎么收拾？皇帝既然被人下毒，没有逮到犯人实在不好看，三公也不会默不作声呀。」
「我有一个办法──只要卡珊德拉大人愿意点头的话。」
吉儿转过身，原本愕然看着一切的卡珊德拉对她眨眨眼。
「早知道他是那种人，一开始就应该这么说──如果不想让那个浑蛋被杀，就听我的话。」
彷佛重生般缓慢重复短浅的呼吸之后──卡珊德拉笑出声来。第六皇妃边后退边说道：
「卡、卡珊德拉大人她，笑了……？」
「啊啊，太好笑了，我好久没这么笑了──龙妃殿下在那么可爱的外表下，却有与其相反的残酷性格呢。真是非常好的威胁。」
卡珊德拉整理好裙摆，站到吉儿对面挺起背脊俯瞰她。
「你所谓的帮忙，就是要当作梅尔奥尼斯大人的企图不存在的意思。是这样没错吧？」
「我一开始就是那么说的喔。」
「龙帝陛下应该会希望你惩处我们才对，他真可怜。」
虽然露出苦笑，但看起来一点都没有对哈迪斯产生同情。
「我想确认一件事，你还是没有打算供出先帝的所作所为吗？」
「当然，我可是第一皇妃，是那个人的妻子呢──他是一位沉稳而且温柔的人，只是因为龙帝的存在才让他变得疯狂。」
察觉到吉儿视线的卡珊德拉，浅浅地笑着回应：
「你在取笑我很愚蠢吗？我想也是。菲妮已经舍弃那个人跟我了。」
「我很喜欢你那种作风喔。还有，菲妮大人不是舍弃你们，而是想策动我去救卡珊德拉大人──她没事吧？」
「当然。不小心杀死莱勒萨茨的女狐狸的话，不知道会惹出什么事来。所以现在应该感谢在你身上下赌注的菲妮。」
卡珊德拉以优雅流畅的动作弯下了膝盖，那是对在上位者最高敬意的行礼。
接着第六皇妃、侍女，甚至卫士们，所有人都依序跪了下来。因为卡珊德拉服从了吉儿。
「请帮帮我们，龙妃殿下。我将任凭龙妃殿下处置。」
不知是因为角度还是表情的关系，抬起头的卡珊德拉看起来楚楚可怜。这就是后宫妃子的技巧吗？吉儿有些害羞地别过了脸。
「怎、怎么觉得，很伤脑筋呢。被后宫的妃子说了任凭处置……」
「只要你有需求，我们都可以教你。任何事都可以。」
那是指让丈夫知道后会晕过去的某件事吗？卡珊德拉对着吞下口水，怀着期待望过来的吉儿回复了一个美艳的微笑。
+
一如往常地醒了过来。不对，最近这阵子过度忙碌的关系，现在可能比平时醒来的感觉还要有精神。
（喔，你醒了啊……那我要去睡了……）
（等等拉维，跟我说明啊，事情怎么样了？）
（为了帮你恢复，我用了很多力量很累了啊……你去问……小姑娘……她在……）
模糊的语尾变成了睡觉的呼吸声。
正当他想着这养育者真没用而准备起身时，察觉到了不对劲。他在自己的房间和床铺，但是身旁不知为何多了一个隆起──迅速掀起被子后，他大叫起来。
「吉儿！为、为为为为为什么会在这里……咦？难道是我带她来的？怎么会这样，我完全不记得啊！」
「……嗯呀……？」
正当他想着这声音真是可爱的时候，穿着睡衣的吉儿迅速起身。她爬到吃了一惊的哈迪斯膝上，端望着他的脸。
「陛下，你醒来了？」
「醒、醒醒醒醒来了喔，你也醒来了就是……」
「身体呢？有没有哪里不舒服呢？」
吉儿的额头忽然靠上来，闭上眼睛静了下来。在发出一阵「嗯──」之后，又啪哒张开眼睛，开心地笑了。
「没有发烧呢！真是太好了……」
他觉得只听到自己头顶冒出蒸气的声音。哈迪斯双手捂着脸呻吟起来。
好可爱，那一连串的动作全都好惹人疼爱。
「陛下，怎么了吗？还是继续躺着比较好。」
「没、没关系……只是，我的妻子实在太可爱太可爱……！」
「啊，是平时的毛病啊。好，吸气，吐气……」
「话说，你为什么会在这里？」
吉儿安抚地摸着他的背的手停下，眼睛眨了好几下。这么一来好像是他反应太大似的，哈迪斯不高兴地说：
「你、你说过要在我的房间一起睡的话，得等结婚之后吧。我认为既然不是两人说好的，就是违反约定！」
「在这种非常时期，你在说什么梦话啊？陛下可是被下了毒，我来进行护卫也是理所当然的事啊。」
被她那么一脸认真地说教，似乎全身都要失去力气了。
又可爱又强大的妻子从相遇起就对情爱之事毫不在意，有着宛如清流般的信念，但真希望她能够再更加了解自己的情绪或心情。
「啊啊，不过也是啊……这么说来，我把毒……」
给喝了──他将差点说出口的话给打住。要维持自己是被下毒的立场。
接着他察觉到自己有多么思考不周。以吉儿的立场来看，自己差点就被毒杀，即使埋伏在床上也要护卫自己，对她而言是再理所当然不过的行为。
（事情怎么样了？完全不知道犯人是谁，虽然我认为什么也没查到。）
重新打起精神的哈迪斯，对着在自己腿上的吉儿微笑。
「事情前后的记忆有点中断，对不起。不过身体已经没有问题。应该是那杯茶有毒。」
明明是为了让她安心才那么说，和他对视的吉儿反应实在非常冷淡。
「……嗯，这样啊。」
「……啊，我并不是因为你来护卫感到困扰喔！说实话，只是没想到睡醒后你就在旁边，所以吓了一跳。」
「为什么那么说？只是一起睡觉而已，现在还会吓一跳？」
「唉～」她叹了很大一口气。在他感到困惑的同时，下了床的吉儿回头看过来，露出彷佛在恶作剧的笑容。
「陛下还是个小孩子呢。」
她的食指放在唇前，意味深长地笑着。毫无疑问非常可爱，虽然很可爱……
「──那是什么意思？你在我睡着的时候做了什么？」
「呵呵──嗯，是秘密。是陛下自己不好啊，完全都没有醒来的意思。」
「等等吉儿，过来这里说明，不然我不做饭给你吃喔！」
「咦咦咦──？我真的可以说明吗？」
吉儿在床铺旁边的小桌上发现牛奶，手扠着腰大口大口喝着。跟着吉儿下了床的哈迪斯稍微考虑了一下。
「……还是不要听好了。感觉好像会死，没被毒死却可能会被你杀死……」
「既然可以那么啰嗦，看来是真的没有问题了呢。」
吉儿将喝完的杯子放回桌上，面向哈迪斯。
「向你报告，陛下。」
「啊啊。」哈迪斯微笑着。哈迪斯的妻子果然不会让人失望。
「我想召集三公和维赛尔殿下一起向大家说明这次事情的始末，陛下准备好了吗？」
「当然……虽然现在才问，但我睡了多久？」
「半天多一点。」
「这样啊，你们一晚就把事情解决了啊。」
「那当然，不能放任对陛下不利的家伙不管。」
骄傲地挺着胸膛的妻子既可靠又惹人怜爱到不行。在伸手将她抱起后，她也紧紧抱了过来。
「我会保护你的喔，陛下。」
一定发生了很多事吧，从那样的小动作就能明白。
「我知道喔。早饭就准备你最喜欢的草莓果酱搭配司康。」
因为她为了自己，一定非常努力。
「真的吗？」眼睛闪烁着光芒那么问的吉儿，无论何时都会站在自己身边。一部分的自己已经开始无条件相信这件事。
这次她一定也是展现出帅气得会让人因为心跳过快而死的模样──他那么想着，没想到……
「这次的事件并不是毒杀，只是一个意外。」
这次特别安排了在帝城的贵宾室中晋见的模式与场合，龙妃带着笑容说道。
哈迪斯与维赛尔、三公全都露出惊愕的表情，吉儿垂下双肩沮丧地说道：
「真要说起来，我就是犯人吧。很抱歉惊扰了大家。」
「不，等等等等等等等等，不可能。」
哈迪斯坐在一张闪闪发光的椅子──宝座上，布鲁诺从他的右边上前说道。吉儿感到不可思议地反问：
「为什么呢？」
「还问为什么，因为没有可能。没有……没有吧？嗯，有吗？」
被他用眼神示意的摩根，一脸麻烦地咋舌。
「不要犹豫啊，笨蛋……话虽如此，龙妃殿下，能请你说明吗？」
「其实我偷偷瞒着陛下，正在开发新的营养饮品！」
在目瞪口呆的男人们面前，吉儿认真地说明：
「因为陛下的身体很虚弱啊。我把守宫和蝮蛇用炭火烤过后磨成粉末，把可以滋补强身的药品全都加进去，为了比较容易入口加入蜂蜜和牛奶拌匀，另外也混合气味好闻的香草和药草，做成红茶风味的营养饮品。那天还准备好消毒用的酒，打算让陛下晚一点喝。」
吉儿夸张地诉说着：
「但是蝮蛇的毒明明还没有去除，却不小心被端出去了。而且陛下居然喝了！我原本还想着龙和蛇很相像，说不定毒反而对身体健康有效，不过答案是不行的。陛下平安无事真的是太好了。以上，谢谢各位听我说明。」
她稍稍低下头后，立刻抬起。
「然后，我有话要对各位说。」
「不不不，等一下！那么愚蠢的事情……有可能吗？」
再次被布鲁诺询问的摩根爆出青筋。
「怎么会有可能啊！龙妃殿下，无论如何，那么愚蠢的故事是没有用的。如果有用的话这件事就会变成关乎三公声誉的夸张剧本！再说，可别说你忘了自己昨天在后宫大闹了一场啊。请你好好地说明。」
「我说过那是进行训练了吧。真是好好运动了一番！后宫的警备实在相当不简单呢！诺以特拉尔出身的妃子实在非常强，真是佩服！」
「唔嗯，没有错！应该会是场好运动。」
「你别再说话了，头脑简单的家伙！龙妃殿下，你再瞧不起我们也该适可而止！」
「话说回来，斐亚拉特公，你能接先帝过去住吗？」
原本充满气势的摩根停住了动作。
「皇妃们找我商量，想借由举办龙之花冠祭的时机引退。」
「……姐……不，第一皇妃殿下也是吗？」
「对。卡珊德拉大人也说差不多想要悠闲度日了。那么一来，先帝就需要新的住处吧。先帝的母亲是斐亚拉特出身，听说和你们家关系密切。我想在那里应该会过得很平静，如何？」
从摩根的瞳孔动作就看得出他正在同时盘算着许多事。吉儿露出满意的笑容。
至今为止反叛哈迪斯的人，与斐亚拉特公有血缘者居多。虽然斐亚拉特公一路撇得一干二净，但内心应该已经觉得不要再有更麻烦的事找上门。先不论后宫，只要与先帝血缘深厚的人，必定会聚集到他的领地。与其调查先帝会和谁联系往来，还不如放在自己身边处理。
「当然，你对这个安排不满意的话，我打算拜托莱勒萨茨公或诺以特拉尔公接手。」
「我很乐意接他过来。」
交给另外两人事情会变得很麻烦。他判断下得真快。
「谢谢你！只是卡珊德拉大人会成为我的侍女长，暂时还无法让她回去。」
「姐姐要服侍龙妃殿下吗？那可真是与有荣焉啊。」
嘴角扭曲的摩根，浮现刻意挤出的笑容低下了头。
「请转告姐姐要全心全力侍奉。龙妃殿下虽然贤能聪明，不过年纪还小──毕竟你对陛下做出差一点就会被怀疑是毒杀的可爱恶作剧。」
「那不是恶作剧，是爱。」
「你说得没错，是我失言了。哎呀呀，能和乐相处正是因为年纪小吧。真令人羡慕。」
摆平了一个人。吉儿与摩根互相对望，布鲁诺歪着头。
「也就是说──是怎么回事？是一场意外吗？不，可是……」
「诺以特拉尔公，我希望龙之花冠祭能够成功举办。把骚动闹大只会花费更多工夫，让事情变得困难。你知道结果会如何吗？」
「我不是很清楚。」
「腕力大赛就无法举办了。」
布鲁诺的眼睛发亮。
「好，我知道了，就在腕力大赛中决胜负吧！剩下的我不管了！」
「哈哈哈哈哈。」一阵笑声响起。伊戈尔一如年纪，举止缓慢地笑了。
「很会拉拢人呢──那么，你要给我这个老人家什么样的奖赏？难道是无罪赦免菲妮吗？」
「不行吗？」
「她有她的考量才行动的。芙莉达和里斯提亚德也是，得对自己做出的事情负起责任。我应该都是那样教育他们的──不要小看莱勒萨茨了，小丫头。」
伊戈尔说完便笑了。她已经从卡珊德拉那里听说了世世代代的莱勒萨茨公对于龙神与龙帝的忠诚度都很高。正因为如此不可能轻松地说服。
不过如果能够精准地针对对方的所求提出方案的话。
「那么，对未来的投资如何？」
伊戈尔的手靠着下颚，眯起了眼。
「真是相当厉害的话术呢。不过若没有能够投资的依据，我可是不会赌这把的喔？」
「龙妃宫的管理人这次在各方面帮了非常大的忙。」
「喔？」伊戈尔好像感到有趣似的拍了手。
「你逮到他了吗？真有一套呢。我的弟弟过得好吗？」
「往后我也希望他继续担任龙妃宫的管理人──并且兼任我的军师。」
「喔喔。」伊戈尔点点头，继续抚摸着下颚。
「他因为怕麻烦并不会报上自己的名字，但你居然能知道他真正的身份。因为你是萨威尔家公主的缘故吧，能感受到命运羁绊呢。」
罗尔夫·德·莱勒萨茨──这个名字在萨威尔家无人不知。
在二十五年前左右，克雷托斯王的王都受到奇袭。那是严密细致得惊人的奇特作战。对方不是越过拉奇亚山脉，而是利用军舰偷偷地运送龙，从海上攻打到王都。安排在拉奇亚山脉的军队只是幌子，等萨威尔家慌张地赶去王都的时候，已经有大半的军队都向后撤退，通过毫无防备的萨威尔领，越过拉奇亚山脉回到莱勒萨茨。
最后，原本靠近海边的克雷托斯王都巴西莱亚迁都到内陆，并沿着海岸设置对空魔法。
「我从祖父那里听过很多次──怎么样，不觉得很有意思吗？」
「为什么会那么说？」
「萨威尔家的女儿和莱勒萨茨家的军师联手啊。与其依靠魔法之盾那种眼睛看不到的传说故事，这么做不是可能会产生新的传说吗？」
眼神发亮的伊戈尔笑了出来。他拍拍膝盖，面露狡猾的笑容看过来。
「成交！和过去把你老家逼到绝路的对手联手，龙妃殿下的真诚心意，我可不能不接受。」
「……只不过，还会被罗尔夫卿给逃走。」
「他在莱勒萨茨是很少见的没有干劲的人，不过如果是你，或许有可能让他拿出真本事呢，毕竟他经常抱怨想要萨威尔家。在这样的前提下，我就对未来赌一把吧。」
如此一来，三公全都摆平了。吉儿内心松了口气。
「维赛尔殿下，你认为如何？」
「我没有意见，遵从皇帝陛下的意思。」
「原来如此。那么，龙帝陛下──」
然而好戏这时才开始。
伊戈尔闭上了嘴，布鲁诺正襟危坐，摩根往后退了一步。
「──这是怎么回事，吉儿？」
三公根本不算敌人──跟这个浮现美丽微笑的龙帝相比的话。
「你就是犯人？那种愚蠢至极的事，你认为我会相信吗？」
当他的声音响起，连空气都微微震动。明明还没回答却已经紧张得开始口干舌燥。
「……你在生气吗，陛下？」
「当然了。你在愚弄我吗？不只三公，连你也是？」
他的语气很温柔，不过朝着她而来的睥睨眼神与表情，都冰冷得几乎感觉得到痛觉。
「三公的话也就算了。反正一开始我就没有抱持期待，只要不会妨碍我就好。但是你不该这样对我吧？」
三公完全僵在原地，丝毫说不出话来。他们八成没有看过这样的哈迪斯，而且没想到会以这样的态度对待他宠爱的龙妃，所以感到混乱。
他们的确有稍微想着她活该。但哈迪斯是与生俱来的龙帝，虽然非常疼爱吉儿，不过她做出与龙妃的职责相去甚远的行为，身为龙帝是绝对不会允许的。
「你在包庇谁？」
金色的目光像是要把人生吞活剥般观察着她的一举一动。
「现在我还没有真的动怒，所以希望你能老实告诉我。」
龙帝张大双眼，嘴巴弯成新月状自嘲道：
「还是说比起我，你以那个人为优先吗？」
──然而那一句话使她恼怒了。
「我最优先保护的人是陛下呢。」
「那就快说。是哪个家伙想杀害我？」
「恕我直言，陛下。我认为正因为是我做的营养饮品，陛下才勉强自己喝下去的。」
哈迪斯扬起一边的眉毛。想起来不知为何开始觉得想笑。
「因为那个饮品里明显有奇怪的气味呀，在喝下之前就会察觉了。对自己要吃下的东西很谨慎，甚至会自己料理的陛下更是如此。但是如果不是为了我才喝下它──不就表示你是故意喝下毒药的？」
哈迪斯变得面无表情，也分开交叉的双腿。吉儿歪着头往前走。
「不可能有那种事吧？」
哈迪斯身体动也不动，只有眼神往旁边移开。
「如果你做出那种事，我会有多么担心，又会有多么生气，陛下应该非常清楚吧？」
她把歪着的头换到另一边，又往前踏了一步，这次他的视线往反方向移开了。
「既然要那么说的话，就让你选择吧，陛下。」
扠腰站在就算只有视线也想逃避，抵死不认输的丈夫面前。
「你喝了我做的饮品。你故意喝下毒药。选哪一个都可以喔。不过依照你的回答，今晚可能别想要睡觉。」
「你、你的说法……」
吉儿「当」的一声，一脚踹开哈迪斯坐着的椅腿，哈迪斯滑落下来，一屁股跌在地上。从上方看着他颤抖的模样，折响拳头，发出「喀擦喀擦」的声音。
「回答呢？」
「用、用暴力解决，我认为不太好……？」
「每次还不都是因为你────────────────────！」
哈迪斯闪过大喊的吉儿挥来的拳头，把椅子当成盾牌躲在后面。
「等等等等等一下，我们谈谈，吉儿。我已经知道你其实很生气了！你看，大家都在看──喂，你们为什么要离开？」
「青涩小夫妻的时间，对妻子已经先一步离世的老人家而言太刺眼了。」
「我还有很多需要善后的事要处理。」
「我要去订下腕力大赛的场地！」
「皇兄！维赛尔皇兄，你说说话！」
「你做的事都是对的喔。」
哈迪斯因为找到了帮手，表情亮了起来。
不过维赛尔用同样亮度的笑容补充道：
「所以那么可爱的你不会没有跟我讨论过就自己喝下毒药的，我相信是这样。」
「皇兄啊啊啊────────────────！」
「……大家都很担心喔。」
哈迪斯并不明白。吉儿抱着不知该说是不甘心还是难过的心情低下头。
「陛下倒下时，维赛尔殿下脸色变得铁青，鲁提亚也冲进陛下被搬送进去的房间看你。娜塔莉殿下和芙莉达殿下几乎都快哭出来，还照顾着你。那个麦纳德殿下吓到大叫，也不管衣服会被弄脏帮你做了紧急处理呢。连三公在陛下的状况稳定之前，脸色也都一直很难看。」
哈迪斯第一次看起很尴尬的样子，视线游移着。
「……我也是，不知道有多么不安。」
吉儿咬着牙，想着就算他死了自己也不会哭，瞪着哈迪斯。
然而，在眼眶浮现的那个东西让她无法蒙混过去。哈迪斯慌了手脚，双膝跪下地上，将手伸了过来。
「对、对不起吉儿，别哭了。」
「我才没有哭呢！因为陛下只是喝了我做的营养饮品而已！」
她向后退一步逃开，双肩随着呼吸起伏，凝视着哈迪斯。
「你要为了让我担心道歉，在花冠祭上，要带我去吃摊位上的料理！吃遍所有摊位！」
「我、我要道歉吗？」
「没错！──要不然我不会原谅你！」
她全力挺起胸膛，问心无愧地反驳。
哈迪斯垂下双肩。在稍微停顿后小声回答：
「……我知道了。你做的营养饮品，我不可能不喝嘛──不过，我只是假装没看到……」
哈迪斯在用手背抹去眼泪的吉儿面前站起来，接着用所有人都听得到的音量说道：
「你们就试着全力合作瞒着我吧，一旦有直接在我眼前发生的事情，我不会有任何宽容──这下所有人都欠我一次。而且他们看来对于龙妃的资质也没有意见了。」
哈迪斯说出的话让吉儿立刻往后回头。在门口观望情况的三公早已单膝着地。
「此次龙妃殿下的英明决断实在让人感动。姐姐也会感到欣喜吧。」
「她与传闻中一样强大，我已经亲眼见证了。」
「选择龙妃殿下的陛下果真慧眼独具，老人家深感佩服。」
最后由在中间的伊戈尔，微笑着抬起头。
「就由我们三公赌上性命，为龙帝陛下效劳吧。」
「──一开始就那么说的话，事情不就好办了吗？」
哈迪斯不悦地回答道，接着自己把椅子放回原本的位置重新坐下。
「快去工作，这是相隔三百年真正的龙之花冠祭，可不允许失败。」
「尊听悉便。」
在三公恭敬地离开房间后，维赛尔也跟着走出去。只有两人单独留下，迟来的真实感受才涌上来。
不只是后宫，连三公也站在他们这边了。吉儿跳向哈迪斯。
「陛下……！我们做到了呢！」
「是啊，既然结果是照我期望的，我就不多说了。」
哈迪斯交叉起双腿，手撑在下颚将脸转向另一边。
「你为什么看起来那么不高兴？」
「因为你有事情瞒着我──你是不是收到情书了？」
「咦？我没有收到那种东西。」
哈迪斯怀疑地看着她，但她说的是真的。那才不是情书，是奇怪的信。
「…………吉儿真是骗子。」
哈迪斯摆出一张臭脸，独自嘀咕着。全力谴责的眼神实在太可爱，让吉儿轻笑了起来。
「怎么了？我可是喝了由我最喜欢的你所做的营养饮品而倒下了耶。不是因为毒杀未遂，而是不幸的意外。既然三公已经认同，也会这样通知所有人，我也不会多问。这样就可以了吧？」
「没错喔，想揭穿女人秘密的陛下是个坏孩子。」
「什么？」
哈迪斯转过头，她尽可能露出成熟的笑容。为她示范的就是在后宫所看到的妃子们。
「请你当个乖小孩，要忍耐才行。知道吗？」
接着将手指轻轻地戳在哈迪斯的唇上。
隔了数秒后，哈迪斯的头上「砰」冒出了热气。
「你──你在哪里学到那种招数的！」
「卡珊德拉大人教我的！她以后还会教我很多东西！」
「还是把后宫给拆了，现在立刻拆掉，对你的影响实在太不好了……！」
「事情都谈完了吧！」
「碰」的一声，贵宾室的门敞开了。走进来的人正是哈迪斯刚刚正在哀叹带来不好影响的卡珊德拉以及侍女们。
「那么就立刻进行试装吧，已经没有时间了。龙帝陛下也请更衣。」
「咦？我也要？」
「上次见到的服装是重复利用的，而且一点品味也没有，所以和龙妃殿下的服装一并重新制作一套。」
在哈迪斯手足无措之间，优秀的侍女们已经将屏风与长桌搬进来，摆放好色彩鲜艳的布料与首饰。数名拿着量尺的裁缝师走了进来，当中也能看见第六皇妃雇用的那名裁缝师。
「话虽然那么说，也不能忽视传统。除了一面保留部分的传统元素，也一面准备最新流行的元素吧。我不会有任何妥协。龙帝陛下、龙妃殿下，请做好心理准备。」
眼神如同教师般锐利的卡珊德拉那么说明，把哈迪斯震慑住。
「不，但是我还有工作……」
「交给三公处理就好，否则就不需要三公了。」
「突、突然那么干劲十足的很可怕啊！」
「因为这事关龙妃殿下打造的新后宫的声望。」
在龙之花冠祭结束之后，后宫中会有大半的女性们按照惯例，领了年金就离开，不过有一部分的人会改以服侍吉儿留下来。而现在在场的人，应该都是预计要留下来的。可以从所有人身上看见高昂的气势。
「我们会努力在晚上之前完成──所有人，上工了。」
「吉儿！我才大病初愈啊，快阻止她们！」
「我也会努力的，一起努力吧，陛下！」
很令人期待会是什么样的成果。听到吉儿充满精神的回答，哈迪斯脸色发青地垂下了头。