第七章 舞会之夜
当天晚上。
陆陆续续有马车停在欧德雷亚纳魔法学院的停车场，学院里出现许多盛装打扮的男男女女。
今天在学院的大厅将举行国庆大典纪念舞会。
在这其中，尤里和布莉吉特乘坐的马车刚好也抵达大厅。
穿着西装的尤里率先下车后伸出手，布莉吉特握住那只手。
不过，她却在原地待了片刻，毫无动作。
「布莉吉特？」
「……啊！抱歉，尤里大人，我只是在想事情。」
「是家人的事吗？」
布莉吉特迟疑地点点头。
几个小时前，德亚格、爱夏、罗赛被魔法警卫队带走。
虽然不是以罪犯的身分，只是以调查的名义带走他们，但是布莉吉特的脑海中一直浮现那个画面，不禁失神。
（不要想了！难得可以和尤里大人一起参加宴会。）
布莉吉特摇摇头，试图消除脑中的画面。
但在恢复冷静的同时，又紧张到四肢发抖。
当初按照约瑟夫的吩咐，布莉吉特避开了宴会的场合，时隔许久参加宴会，就遭到约瑟夫单方面宣布解除婚约。
在大家的嘲笑下独自离开宴会场时的惨痛感，布莉吉特不可能忘得掉。
（我不想让尤里大人……因为跟我在一起而感到难堪……）
布莉吉特脑中是这么想，却低下头。
尤里轻轻用指尖碰了碰布莉吉特的脸颊。
「尤里大人？」
「……有件重要的事忘记说。」
布莉吉特还没来得及问什么事，尤里那张端正的脸就已经靠向她。
她顿时全身凝固，耳边传来尤里低声的赞美。
「……真漂亮，很适合你。」
「…………唔！」
布莉吉特的脸烫到不行。
她身穿一件奢华的纯白色礼服，层层交叠的精致蕾丝飘逸、优雅地展开。
梳着公主头的头发上别着发饰──尤里送的魔法道具。
高雅的耳环则是代表护送者尤里的颜色──蓝色。
这是席恩娜为了今天，深思熟虑后挑选的穿着打扮。
「谢、谢谢您……尤里大人也很帅气。」
尤里像是被逗笑般的笑了。
他的领带夹颜色是红色──布莉吉特的发色。
「走吧。」
「好的。」
布莉吉特挽住朝她伸过来的手臂。这时，她的身体已经不再颤抖。
明亮的吊灯下，有几对衣着光鲜的男女。
无座位的桌子上，摆放着各种菜肴。
弹奏优雅音色的是安排在墙边的乐团。一走进如此热闹的宴会场后，瞬间有许多视线投向布莉吉特和尤里。
这也不奇怪。
就在几个小时前，布莉吉特父亲的丑闻传遍整个王都，应该有很多学生都没想到，身处于漩涡中的布莉吉特会来到这里。
（不过，大家真的都在看我呢……）
超乎想像的注目。
布莉吉特随意地环顾宽敞的宴会场，发现有几个男学生正一脸兴奋地看向自己……
（嗯？）
刚觉得他们很可疑，就看到他们慌慌张张地转身。
布莉吉特直觉地看向身旁，尤里正抱着手臂散发杀气。
「尤里大人，您的表情比平时还要可怕呢。」
听到布莉吉特说的话，尤里眉间的皱褶消失了。
「谢谢您担心我，但这种程度我没关系的。」
「……你知道他们是用什么眼神看着你吗？」
「当然是因为他们很好奇梅堤尔家族丧失声誉的事吧？」
尤里叹了一口气。
「我知道你什么都不知道了。」
布莉吉特歪着头。
「布莉吉特小姐～」
在尤里的护送下走下楼梯后，尼帕尔和琪罗从人群中走出来。几个小时前才解散，看样子他们两个都有顺利做好参加舞会的准备。
一看到布莉吉特，琪罗就「呀啊」地尖叫。
「布莉吉特大人，您好漂亮！」
「布莉吉特小姐，您真的超～级漂亮！」
尼帕尔也脸红地用力称赞，两个人真是有默契。
「谢谢，两位的打扮也很适合你们。」
尼帕尔穿着深绿色的西装，琪罗则是穿着鲜艳的红色礼服。
「咦？」布莉吉特看到这个配色疑惑地眨了眨眼，琪罗马上开口：
「我们的穿着是配合布莉吉特大人的发色和瞳色！」
接着两个人难为情地把手放在脸颊上「呀啊」地尖叫。布莉吉特感慨地想着他们两个的感情真好。
（插图015）
一阵吵闹后，琪罗东张西望地好像在找什么。
「小哔在家看家吗？」
「不是的，他有跟来喔！」
『哔──』
小哔从装饰着玫瑰胸花的派对包里探出头，他在治好布莉吉特脸颊上的伤口后，就一直在睡觉休息。
『哔哔……』
布莉吉特特地选了一个比较大的手提包，但小哔看起来还是有点拥挤。
这是因为……包包里还有其他物品。
「啊！不、不可以看！尤里大人！」
在小哔热切的注视下，尤里若无其事地将脸靠近，布莉吉特马上把包包藏在身后。
尤里怀疑地皱着眉头，但现在还不能让他知道里面放了什么，布莉吉特想着要怎么转移他的注意力。
「啊！您、您要吃点什么吗？我去拿！」
「不用了。」
尤里一句话就使布莉吉特的计画泡汤，但时机站在布莉吉特这边。
──现场响起紧绷的琴弦声，第一支舞的时间即将到来。
大厅内一时寂静无声。
在璀璨夺目的吊灯下，交谈声不绝于耳。
「琪罗，那个……可以跟我跳一支舞吗？」
尼帕尔羞涩地用常见的问句邀请琪罗。
「好的，班长，我很乐意。」
琪罗露出灿烂的笑容回应。
「布莉吉特？」
深深着迷这一幕的布莉吉特回过神来。
她不敢看尤里的脸，委婉地找借口：
「我……那个……完全没跳过舞……」
（其实我拼命地练习了！）
布莉吉特让席恩娜扮演男方的角色，一遍又一遍地踏着舞步，确认转身的位置。但想到要在其他人面前跳舞，就没办法消除内心的不安。
「我、我可能会踩到尤里大人的脚，那个……」
「不用在意那种小事。」
尤里单膝跪在布莉吉特面前，伸出手。
他的脸上浮现无论是谁都会称之为微笑的表情，开口邀请：
「可以和我跳一支舞吗？」
「……我很乐意。」
像是在仔细体会幸福一样，布莉吉特将手放在尤里的手里。
乐队演奏的是华尔滋舞曲。
响起的曲调很熟悉，是与席恩娜练习的时候跳过很多次的曲子──第三号精灵交响曲《独角兽森林》。
这是以精灵为主题编写的交响曲中，特别受欢迎的曲子。
独角兽是一种凶猛的精灵，但据说只要投入处女的怀抱，就会变得温顺。小提琴和定音鼓的音色是表现这一特征的核心。
（呃……这里要伸出右脚，这里……）
从少女在森林徘徊的场景开始，悄悄地开始跳舞。
不过紧贴着布莉吉特的尤里马上就注意到她身体僵硬。
「你还在紧张呢。」
「因为是和尤里大人……」
布莉吉特将注意力都放在歌曲的进行和自己的手脚，连自己回答了什么都不知道。
她没有注意到尤里的沉默，脑中拼命地确认下一个动作。
（我想想……接下来是……）
「咿──」
强硬的领舞。
布莉吉特有一只脚悬在空中片刻，她感觉喉咙发凉。
然而，她并没有摔倒，因为尤里立刻就搂住了布莉吉特的腰。
她一抬头，就会看到尤里近在咫尺的脸。
尤里的手臂随意地扶着布莉吉特后弯的背。
「尤里大人……！」
「干嘛？」
布莉吉特叫他的名字以示抗议，尽管如此，尤里似乎乐在其中。
进入快节奏，少女遇到凶暴的独角兽，定音鼓响起压迫感的声音。
布莉吉特被抱起来后，随着尤里的动作旋转。
膨起的礼服下摆往上轻飘，如梦般的展开。这里是一个华尔滋转的舞步，表达了少女靠近独角兽的好奇心和令人怜爱的样子。
周围一同跳舞的学生都发出感叹声，布莉吉特完全不知道自己吸引了全场的目光。
因为在不知不觉中，她已经乐在其中，露出笑容。
（我从没想过有一天可以这样跳舞。）
尤里露出微笑，只有与他对视的布莉吉特才能看到，小小的微笑。
布莉吉特从中间开始，就再也看不到其他事物。
不需要确认舞步，没有必要盯着脚下，只是让尤里来领舞。
像是衬托这两个人般，响起缓慢的小提琴声。
最后，独角兽在少女的膝盖上睡着，发出平稳的呼吸声……
演奏结束后，布莉吉特呼出一口气。
手分开时，首先产生出的是一种依依不舍的心情，她想要再继续跟尤里跳舞。
「尤里大人──呃、咦？」
布莉吉特缓缓张开眼睛时吓了一跳。
身边围绕着许多红着脸的男性，没有尤里的身影。
「梅堤尔伯爵千金，您跳得真好，接、接下来可以与我一起跳舞吗？」
「喂！是我先来的！」
「我正在邀请她，你退后！」
「先开口的明明是我！」
（发、发生了什么事？）
布莉吉特感到非常惊恐。
在此之前，布莉吉特在社交场合上的唯一角色就是做一朵悲惨的壁花。
或是听从约瑟夫不要出门的话，把自己关在家里，所以她并不清楚周围的反应是什么意思。
拒绝他人的跳舞邀请是不礼貌的行为，而且在这种情况下，与尤里一起跳第二、第三首曲子也不太好……
布莉吉特站在原地不知该如何是好时，被挤到远处的尤里快速地喊道：
「尼帕尔。」
「不用你说！──布莉吉特小姐，接下来可以和我跳一曲吗？」
「当然可以，班长。」
布莉吉特向积极伸出手的尼帕尔点点头，尼帕尔「好耶」地握拳。
（不知道尤里大人会跟谁跳舞……？）
尤里既是公爵少爷，也是与两个最高阶精灵签订契约的神童，他的身边也聚集了许多打扮得很漂亮的女孩。
布莉吉特好奇地看向尤里的方向。
「琪罗。」
「好的！」
琪罗跑向尤里，虽然穿着高跟鞋，动作却很轻快。围在远处观看他们两人的学生都一脸遗憾地离开了。
就这样跳完第二首曲子后，布莉吉特的脚有点不太舒服。
「布莉吉特小姐！我……好感动啊！今晚会成为我一辈子的回忆！」
「尼帕尔班长，我也很开心喔！」
「我很荣幸！」
不知道是不是流着眼泪的尼帕尔带来的压力，人没有像刚才一样聚集过来。
布莉吉特觉得感激，并看了一下自己的脚。
（好、好像有点痛……）
可能是因为做了不熟悉的事，小腿很紧绷。布莉吉特虽然擅长运动，但是在社交场合跳舞与前者的性质完全不同。
「布莉吉特，你脚痛吗？」
尤里靠近布莉吉特，小声询问。布莉吉特心想，他明明在有点距离的地方与琪罗跳舞，难道自己脚痛明显到从远处都看得出来吗？
「是、是的，有点。」
布莉吉特小心地表示肯定后，尤里进一步拉近彼此的距离。
他歪着头，将脸靠向布莉吉特。
随着轻柔的呼吸，布莉吉特的耳边传来他的低语。
「我们溜出去吧。」
「……」
布莉吉特红着脸点头答应这个邀请。
◇◇◇
布莉吉特和尤里偷偷溜出宴会场后，坐在平时熟悉的凉亭里迎着夜风。
因为是第一次晚上来这里，光是这样就让布莉吉特有种特别的感觉。
冬天即将来临，初次来这里的时候，还很翠绿的常春藤现在已经枯萎。
尤里用平静的声音询问一直沉默不语的布莉吉特。
「累了吗？」
「有点，但是……我很开心。」
他们并排坐在一起，所以距离比任何时候都还要近。
尤里担心布莉吉特的脚，来到这里为止一直牵着她的手。现在还交叠在一起的手，似乎是因为宴会场太热的缘故，都还很热。
「尤里大人舞跳得真好呢。」
「没什么大不了的。」
尤里一脸事不关己地回答。看到他这个表情，布莉吉特的内心产生恶作剧的想法。
布莉吉特拜访奥雷亚里斯家时，尤里的侍从克利佛表示，尤里并不习惯护送女性，那是努力练习的成果。
布莉吉特进一步靠近尤里，像是说悄悄话一样将双手放在嘴边问道：
「难道说……为了和我跳舞，这次也有练习吗？」
「！」
尤里的嘴角突然绷紧。
锐利地瞪着布莉吉特的视线少了平时的压迫感。在月光的照耀下，可以清楚看见他眼角微微泛红。
「我想要装装样子，你不要一直问。」
这个回答就是答案本身。
「抱……抱歉。」
「为什么是你在害羞？」
「因、因为！」
尤里的一句话就让布莉吉特的体温急遽升高，心跳不受控地加速，使人呼吸急促。
──但是布莉吉特已经决定，今晚不论多么害羞，她都不会逃跑。
「尤里大人，那个……关于这次的胜负。」
布莉吉特积极地转换话题，尤里也跟着附和。
「这么说来还没有得出结果呢。」
第五次的比赛被迫中断，因为在集章的过程中，布莉吉特被带到本宅。
「所以，我想重比一场比赛。」
布莉吉特对着一脸深感兴趣的尤里露出笑容。
「如果我让尤里大人吓一跳，那就算我赢──如何？」
「这个……判断标准不会太模糊了吗？」
尤里对胜负条件面露难色，毕竟到目前为止两人决胜负的内容，包括笔试、狩猎魔法石等，条件都很清楚明瞭。
「如果尤里大人吓了一跳，请老实地告诉我，反之亦然。」
布莉吉特大胆地将决定权交给尤里。
这对布莉吉特来说是个不利的条件，然而，正因为如此，对于与她一样好胜的尤里来说，不会有逃跑这个选项。
「好吧。」
布莉吉特悄悄地握紧拳头。首先，这样就完成了先决条件。
但是接下来的每一刻都不能掉以轻心，布莉吉特清清喉咙，开口拜托尤里。
「那可以请您闭上眼睛，直到我说可以张开眼睛为止吗？」
尤里老实地听从指示，抱着双臂闭上眼睛。趁机转身的布莉吉特从派对包里拿出那样东西。
包包里没有看见小哔的身影。布莉吉特暂时将小哔寄放在琪罗那里。
是在离开宴会场前寄放的，琪罗爽快地答应了，不过那时候，感觉小哔的表情有点紧张……
（不、不要着急，不要着急！）
布莉吉特紧紧抓住手里差点要掉下去的东西。
「还、还不可以张开眼睛喔！」
「我知道，直到你说可以才张开对吧？」
「没错！」
布莉吉特开始连同尤里的头发一起，将那个东西围在他的脖子上。两人的距离近到甚至可以数尤里睫毛的数量，这让布莉吉特的心脏狂跳不已，但她还是坚持手上的动作。
也许是感受到柔软的触感，尤里尽管觉得疑惑，仍然闭着眼睛。
布莉吉特只花了几十秒就完成动作。
直到最后她都还在留意外观看起来如何，围法会不会不舒服等细节。接着，她轻声开口：
「请张开眼睛。」
长长的睫毛抖了抖，尤里缓缓地张开眼睛。
似乎是觉得有点刺眼，他看了一会儿眼前的布莉吉特后……将视线转向自己的脖子。
「这是……」
他的脖子围着用毛线织成的围巾。
在蓝天下绽放的蒲公英。颜色是布莉吉特想着尤里的眼睛选的。
这是布莉吉特一心想着尤里，拼命编织的国庆大典礼物。
（幸好选了这个颜色！）
布莉吉特看着尤里蓬松的脖子点点头，虽然可能有点不适合西装……但她觉得这条围巾很适合尤里。
尤里沉默片刻，像是要确认般一次又一次地摸了摸柔软的围巾，却一句话都没说。
（难、难道他不喜欢？）
在布莉吉特对于尤里的反应有点不安时，隐藏在围巾底下的嘴巴动了动。
「这是你织的吗？」
「是的，您有吓一跳吗？」
「……非常。」
从尤里回答的声音中也能感受到惊讶。
反应出乎意料地好，布莉吉特愉悦地露出笑容开口：
「那第五次的比赛是我获胜──」
所以说──
布莉吉特想接着这样说，但没能说完。
「────非常开心。」
因为布莉吉特已经被尤里抱在怀里。
「唔……！」
面对突如其来的拥抱，布莉吉特发出一声几乎听不到的叫声。
尤里健壮的手臂用着令人窒息的力道紧紧抱住她。
为什么？为何？布莉吉特想问，然而嘴巴张张合合无法顺利说出话。
正当她混乱不已时，尤里摸着她的后脑勺。
「我真的好开心……谢谢。」
「！」
「我到死都会珍惜的。」
过于夸张到让人笑不出来。像是用力咬住嘴唇般的低语，尤里的声音中带着强烈的感情。
（没想到会这么高兴……）
如果是擅长撒娇的女孩，一定会能够抱住尤里的背吧？但是布莉吉特只能把抬起来却无处安放的手放下来。
于是，布莉吉特大口地吸入尤里的香气，让香气充满自己的胸膛。整个身体都被优雅的香水味环绕。
那是一种很神奇的感觉，心脏跳得很快，却又觉得安心。
希望永远都保持这样。
（不……不可以！布莉吉特！）
布莉吉特喝斥准备闭上眼睛的自己。
没错，今天还有一个目的。
一是与尤里跳舞，二是送尤里围巾让他吓一跳。
最后还有一件最重要的事情。
「尤、尤里大人，那个……拜托……」
布莉吉特小心翼翼地开口，尤里放开她的身体。
尤里脸上的表情看起来有点不满，但似乎愿意好好听布莉吉特说话。
「那个……我获胜了，要拜托您一件事。」
「嗯。」
「希望您能听我说完接下来要说的话。」
尤里一副无奈的样子。
「我不是说了吗？如果是你的话，我会听到最后。」
尤里用着严肃的表情说出这句话，布莉吉特的脸又红了起来。
「当、当然很感谢您，但是……」
「……算了，我知道了，你说吧。」
「好、好的，谢谢。」
布莉吉特反覆深呼吸了两次。
没事的，尤里不会觉得无语，他会一直等到自己准备好为止。
布莉吉特比任何人都清楚他既笨拙又难以理解的温柔。
「尤里大人！」
糟了！可能是因为紧张，音量太大了。
布莉吉特清了清喉咙，摸了摸喉咙，试图调整音量。尤里静静地看着这样的她。
深呼吸，吐气。
直视尤里时，会发现他身后是一片美丽的星空。
就在几个月前，这个世界对布莉吉特来说，像是一个笼罩着黑暗的地方。
（但我现在知道不是那样。）
不管是多么黑暗的夜晚，一轮明月和无数闪烁的星星还是会静静地照亮着地面。
对于告诉她这件事的人，布莉吉特有些话一定要告诉他。
布莉吉特想用最灿烂的笑容来表达她的感谢之情。
「那天……那天，谢谢您握着我的手。」
眼前的尤里，就是在布莉吉特哭着叫唤时握着她右手的人。
回想起来，当初在图书馆也是，孤零零的布莉吉特伸出的指尖碰到尤里的指尖，应该也不是巧合吧。
他早在布莉吉特想起这双温柔的手之前，从很久以前开始──
「尤里大人，谢谢您一直以来守护着我。」
没有人回答，尤里依然目不转睛地盯着布莉吉特，一动也不动。
……呵呵呵，布莉吉特笑出声。
「太好了，我说到最后了……」
「……唔！」
像是忍不住般，尤里用一只手捂住脸。
可能是紧咬着牙关，只能断断续续地听到他粗重的呼吸声。
「尤里大人？」
布莉吉特不安地叫着他的名字，尤里的身体明显地抖了一下。
「……抱歉，那个时候我明明有听到。」
「那个时候是指？」
「明明有听到，却假装没听到。」
布莉吉特倒吸一口气，她知道尤里在说什么时候。
是布莉吉特因为约瑟夫的诡计困在储藏室，说喜欢尤里的时候。
当初尤里说他什么都没听到，但他现在坦言那是谎话。
「我本来想让你讨厌我。」
尤里低着头，不顾头发的造型抓了抓头发，继续说道：
「除了握住手……什么都做不到，我很不甘心，觉得自己很糟糕……没能保护曾是未婚妻的你。我讨厌……软弱无力的自己。」
（未婚妻……）
布莉吉特瞬间闭上准备开口的嘴巴。
她现在想要一字不漏地听完尤里说的话。
「我一直觉得应该要被讨厌，所以故意用冷淡的态度，让你讨厌我。但是……但是每当多认识你一点，我都会深受吸引，想要更了解你。于是就有了卑鄙无耻的愿望，想要在你的身旁看着你的笑容……」
布莉吉特感受到，那个声音在不知不觉间带了点哭腔。
尤里依旧低着头，布莉吉特悄悄地伸手摸了摸他的脸颊。
他似乎吓了一跳，但是并没有甩掉布莉吉特的手。
布莉吉特抬头往上看，与尤里湿润的眼睛对视。
她只觉得那个光芒很美。
「尤里大人……您在哭吗？」
「幻灭了吧？」
尤里露出无力、自嘲的笑容，这种表情一点都不适合总是充满自信的他。
看到如此罕见的样子，布莉吉特露出笑容。
「没有幻灭，我也跟您一样想要更了解您。」
布莉吉特用指腹擦拭尤里眼里落下的眼泪。
尤里就这样让布莉吉特帮他擦拭泪水……但不知什么时候他的一只手搂住布莉吉特的腰。
他的指尖用了点力，布莉吉特的脸颊发热。
「尤、尤里大人？」
尤里另一只手抚摸着布莉吉特的耳朵，落到脉搏剧烈跳动的脖子，彷佛连心脏的每一次跳动都令他心生怜爱。
每次尤里做出这种举动时，布莉吉特都会呼吸紊乱，想要逃跑，然而被抱住的腰整个发麻，根本无法移动。
不对，其实她也心知肚明，打从一开始自己就没有打算逃跑。
「尤里大人，那个……」
「…………」
尤里没有说话，他的脸愈来愈近。
因为布莉吉特的双手仍捧着尤里的脸颊，不禁产生是自己拉近距离的错觉。
围巾的一端往下垂，轻抚着布莉吉特露出的肩膀。
她浑身起鸡皮疙瘩，连呼吸都很困难。
当他们的嘴唇似乎就要碰在一起时──
「…………不、不可以……」
──尤里的动作嘎然而止。
因为遭到布莉吉特拒绝而动摇，眼神悲伤地颤抖。
「……讨厌吗？」
「不、不是讨厌！」
布莉吉特慌张地否认。
她绝对不是讨厌，就是因为不讨厌才会觉得苦恼。
「现在也害、害羞得要死。」
所以布莉吉特用着颤抖的嘴唇开口：
「…………现在先不要杀我。」
继续这样下去她会死掉。
感觉身体要烧起来，心脏要爆炸，自己快要咽气了一样。
也许是布莉吉特迫切的控诉顺利传达给对方，尤里叹了一口气。
「……真让人头疼。」
尤里的语气像是真的拿她没办法，看尤里似乎放弃了，布莉吉特松了一口气。
紧接着，尤里那双饱含热情的眼睛直视着布莉吉特。
「布莉吉特，你真可爱。」
「……唔！」
含着蜜的声音、视线，还有指尖的温暖。
尤里带来的所有刺激，都让布莉吉特头晕目眩，感觉整个人都要融化了。
在布莉吉特慌乱得说不出话时，一阵沙哑的低语落在她的耳边。
「比任何人都还要可爱。」
尤里的嘴唇再次靠近。
布莉吉特只能紧紧地闭上眼睛。