第5节
『５——』
倒数计时开始。
『４——』
把手指放在魔法驱动器的扳机上。
『３——』
脑海中透过掩体，确定前进的路线。
『２——』
将魔力凝聚在双脚之上。
『１——』
向前——凝神注视。
『GO！』
班长发出信号的同时，我冲了出去，一口气冲过狭长的走廊。
眼前原本平平无奇的公寓楼梯间，突然开始以惊人的气势伸缩起来，排成一列的501到509号房间的门纷纷被打开。
接着，楼梯间开始旋转起来。
肮脏的楼梯间不停扭曲着、弯折着、持续旋转着。被平台带动着旋转了一圈的我，落在了刚刚闭上的501号房间的门前。在我一边旋转一边疾驰的前方，502号房间的门发出剧烈的声音后也关上了，而作为我目标的509号房间的门也开始缓缓合拢。
『检测到高魔力反应，要来了！』
随着这句话，从502到508号房间的门以迅捷的节奏接连被向外炸飞，越过防坠栏杆后排成一排，坠入虚空之中。
散发着腐臭的人形恶魔从被炸开的门后涌出，口中发出意义不明的怪异声响，如雪崩般汹涌而至。
「谢谢大家今天能赏脸来参加我的现场演出。但是，很遗憾——」
我微笑着，将九鬼正宗架在眼前。
「我是卖艺不卖身的。」
我用刀柄击碎了离我最近的恶魔的头颅，然后用翻转过来的刀刃砍飞了它的脑袋，接着用力往前一踹，给自己争取了更多的空间以继续向前方突进。
一只靠近我的食腐者(Fresh·Meat)张口试图咬我时，我顺势直接将手指塞进了它的口中，连续射出数枚光弹。然后一边欣赏着头颅从内部爆裂开来，一边揪住它的衣领，把魔力线集中在右臂后，将它的腐肉尸身用力甩出，以其作为武器将前方的怪物一扫而空。
「把光球射进对手的嘴里，就像射进球门一样！超级！刺激！」
『你再这么兴奋下去，马上就要踏上往生极乐、供佛成佛的道路了。拉碧丝同学让我传话，说她快撑不住了，让你别再玩战斗◯顶了。』【译注：战斗穹顶（Battle Dome）是由美国Anjar公司持有版权的一款玩具。这是一款供4人游玩的弹珠游戏。】
「Battle Doooome！（收到！）」
堆积成山的食腐者(Fresh·Meat)们，每次楼梯平台旋转时都被抛向蓝天，然后纷纷掉落下来。我以那些被抛向空中的家伙为踏脚石，落在栏杆上，手脚并用的向目的地飞奔而去。
「希罗，快来！」
拉碧丝正从509房间的内部勉力撬开门扉，透过那个缝隙朝我伸出了手。
痛击、碾碎、斩杀、推倒。
我在无穷无尽涌来的食腐者(Fresh·Meat)中疾驰，拼尽全力向拉碧丝伸出手去 —— 然后紧紧握住。
下一个瞬间，我被猛地拉进门里，和拉碧丝紧紧抱在一起。
门在我们身后被猛地关上，我们双双跌倒在通往地面出口的楼梯上，松了一口气。
「希罗，你没事吧？」
拉碧丝微笑着，用一块似乎价值不菲的手帕擦拭起浑身血迹斑斑的我。
「早上吃的炒蛋的似乎要跟着舌头上残留的余味一起吐出来了……」
我试图要站起来 —— 却又突然被拉碧丝拉住，重心不稳的我再次被拉回到拉碧丝的怀抱中，她不断擦拭着我的头发和脸颊。我的手腕被她死死握住，行动也受到限制。
「你这样子现在根本没法回到地面上见人吧？我来给你擦，稍微老实点。」
「不，我自己擦就可——」
「我最近一直在想…………」
班长从我们上方几级台阶处俯视着我们，沐浴着淡淡的背光缓步走了下来。
「在这个队伍中，我的角色仿佛变成了『夹在某对刚开始交往的情侣中间的电灯泡』。恕我多嘴一句，队伍内的恋情就像是地狱的盖子，是通往极度混乱毁灭的大门。 」
面红耳赤的拉碧丝一下子慌张了起来，双手呼呼地挥舞着。
「不，不是的，我和希罗不是那种关系！对吧！？希罗！？虽然我们确实接吻了，但那个就像是一出俩人意外迎面相撞的交通事故一样！就像那种足以吊销驾照的重大事故，对吧！？」
「你们吻得那么热情吗？」
「没、没有！！我们最多就亲了五次还是十次……啊，但是，如果算上那个的话，可能是十二次……啊咧，但是，十二……不，只接了十四次而已！」
「虽然是我主动提起这个问题的，但我现在已经开始想要道歉了。提醒一下，在你这场正在进行的交通事故里，三条同学的颜面已经严重受损且起火燃烧，请您尽快展开灭火工作。」
看着开始用空洞的眼神凝望着虚空的我，拉碧丝慌慌张张地拉开距离，道起歉来。
凤嬢魔法学园终于度过过了三寮战的风波，现在已经渐渐恢复了平静。
而我们也利用学业的空闲时间，作为冒险者成功完成了任务并从『501到509号室的地下城』中逃脱，回到学校的冒险者协会办理了攻略完成的手续。
也许由于对委托抱着来者不拒态度的原因，我们团队『百合连队』的知名度也开始逐渐上升了。
可惜协会派遣任务的质量和数量是依照团队的等级来决定的，而这个等级则基本上是由团队成员的总分来决定的。由于我这个0分废柴一直在拖队伍后腿，所以我们队伍一直没接到什么像样的大型任务。
即便如此，或许由于我们的委托达成率一直是100%，协会中对我们的评价还不错。
班长，也就是克洛伊·蕾恩·里德韦尔德，似乎只要能作为冒险者进入地下城就满足了，她对地位、名誉和报酬之类的东西似乎不甚关心。
而我最初的目标是『自己作为冒险者提高声誉，进而提高自己的分数』，但是根据目前的状况看，无论我做什么分数都不会上升，所以这个目标也已经形同虚设，失去了意义。就这样兜兜转转，现在『百合连队』的行动方针就全权交给班长来制定了。
也就是说，我和拉碧丝，现在是陪着班长继续进行冒险者活动的状态。
「如果两位方便的话，之后我们一起共进午餐如何？」
也许是因为这个缘故，最近班长开始格外照顾我们俩。
这种照顾体现在魔法驱动器的保养、物资的采购和准备、甚至是对收到的委托进行事前疏通，但像这样主动邀请我们共进午饭，还是第一次。
因为也没有特别的理由来推辞，我和拉碧丝便欣然同意了这个邀请。
换下了散发腐臭味道的校服，穿上便服，我们便出发前往『班长熟悉的餐厅』。
「请进。即使你的分数是0，进这家店也没有问题。」
「「…………」」
那里是一家位于车站前的排挡店 —— 牛肉饭连锁店。
班长以熟练的手法购买了『葱花鸡蛋牛肉饭』的餐券，又优雅地为每个人倒了自助的茶水，然后笔直地挺起腰板，等待着盖饭的出现。
「请不要客气，这顿我请客。请根据自身胃的容量随意点餐，特大份或者超大份都可以哦。」
拉碧丝用双手做了个喇叭，偷偷贴近我的耳朵，轻声说道。
「在凤嬢学园的千金小姐里，我从没见过去这种店的……她该不会是走错了吧？」
「不，你看她那个熟练的手法，要不是对菜单和按钮的位置了如指掌根本不可能做到。这家伙是个老手。说不定她点『葱花鸡蛋牛肉饭』的速度比我用居合术拔刀还要快。」
拉碧丝似乎一直在担心班长走错了店铺却又不好意思说出口……听到我的回答后终于放下心来，开始认真研究起售票机上的菜单。
她用眼神询问着：『哪个好吃? 』，于是我帮她按下了和我一样的『猪肉盖饭』，她小心翼翼地握着打印出来的食券，露出了甜美的笑容。
我们刚一落座，餐券就被服务员收回，然后转眼间盖饭就被送了上来，拉碧丝不禁对这番日本速度惊叹不已。
「我是个追求速度的人。」
扎起头发的班长一边往牛肉饭里加着生姜丝，一边轻声说道。
「而这家店上菜的速度是最快的。考虑到如果是要请高贵的神殿光都(Alfheim)的公主殿下吃饭，无论选择哪家店都可以说是大不敬的行为。所以我在进行了132小时的事前调查研究后，得出了还是选择这家店的结论。这么说吧，如果换个角度来想。既然无论如何都会被视为不敬，那么只需要把失礼的时间缩短到最小。看来之前我频繁光顾此店是值得的。」
「班长，居然为了我们考虑了那么长的时间啊……」
「至于三条同学，我思考了五秒钟就得出了结论：『他看起来就像个被喂猫粮也会开心地吃下去的家伙，所以喂他什么都可以。』」
「原来三条灯色在你眼中吃猫粮就行了吗！？不过，你说的太对了（开心的笑脸）。」
「其实班长你不必这么费心的……」
班长用左手托着饭碗，优雅地吃着牛肉饭，好好咽下嘴里的食物后回答道。
「不，我们归根结底是商业伙伴，所以照顾周到是理所当然的。如果因为队伍不和而导致全军覆没，那在另一个世界里我也会被无尽的悔恨所纠缠。现在，对三条同学和拉碧丝同学来说继续当冒险者已经没有任何好处，负担却在不断增加……所以我有责任创造价值，回报你们。」
「诶嘿～？那你在这家店的哪个地方发现了『价值的创造』呢～？难道这家牛肉饭连锁店的企业宗旨是『创造价值』吗～？」
「三条同学，你的面孔和性格都聒噪得令人头疼。」
「不，这么做对我们还是有好处的！」
拉碧丝轻轻一笑。
「和克洛伊同学一起继续当冒险者，我觉得很有趣！」
「……我就姑且将你的话作为一种意见收下吧。」
班长默默地拂起耳际的秀发，露出了略带羞红的耳朵。
我看着百合的可能，顿时露出了意味深长的笑容。（创造价值。）
「说起来，差不多要放暑假了呢。克洛伊同学，你有什么计划吗？」
我们继续着轻松的闲聊，笑容满面的拉碧丝提起了暑假的话题。
「七月份我会专注于处理学生会的活动，八月份会参加学园的魔法合宿。作为凤嬢的学生，我会努力注意自己的行为是否举止得体，遵守纪律，早上七点起床，晚上十一点就寝，积极参加附近的广播体操，最后吃掉五十四公斤的西瓜 」
「你这个过于追求度过一个正确的暑假，最后却变成了大胃王般的计划真是……」
「三条同学和拉碧丝同学呢？」
「我们要去奥菲利亚小姐家玩。对吧，希罗？」
「…………是呢。」
被兴致勃勃的拉碧丝确认，下定决心的我沉重地点了点头。
吃完牛肉盖饭的我们走出小店，拉碧丝说她有事，被来迎接她的御影弓手(Alfr)带着消失在车站内。
我目送着她们的背影，正准备和班长分道扬镳处理自己的事务时——
「三条同学，稍微，有点事想和你商量。」
班长突然叫住了我，指着和学园宿舍相反的方向。
「抱歉，我现在有事要——」
「是关于恋爱话题的。」
「你还站着干嘛呢，快点走吧？我们找间店坐下细谈吧。」
我和班长肩并肩，朝附近的咖啡馆走去。
我们来到了一家咖啡馆内可以将绿色和灰色景色尽收眼底的四楼露台座。
我边注视着行道树和大楼之间的缝隙，边从吸管里喝着香蕉欧蕾。
「那么，关于那个东西……恋爱话题，我们赶快开始吧？」
「上野动物园的大熊猫似乎生了一对双胞胎宝宝。」
「这是诈骗！！这是彻头彻尾的欺诈宣传！！」
我重重砸了一下桌子，眼泪夺眶而出。
「非常抱歉，因为我真的对涉及到恋爱和爱情的事情很无感……不过没关系，稍后，我会好好收集相关信息，并慎重地和你就恋爱八卦事宜展开商谈。」
「你这是哪里来的政府官僚啊！！」
「在暑假期间，只需要几天，您能帮学生会处理一件工作吗？
挺直腰板的班长将加了牛奶的红茶送到嘴边。
我一边啜饮着香蕉欧蕾，一边伸手去拿账单，却被班长巧妙地将账单塞进了自己胸前口袋中。
「对那种不问详细情报的情况下就点头的家伙，我一般称之为『傻瓜』。」
班长轻轻的呼出一口气，继续说道。
「关于大图书馆(Archive)的银白天球(Silver·Sphere)，您知道它是如何运作的吗？」
「因为它是一种组合型魔法驱动器，所以是用魔力驱动的吧？」
「那么，您知道那个魔力的来源是什么吗？」
「…………」
「有一种东西，叫做魔导书。」
班长无声地将杯子放回托盘上。
「凤嬢魔法学园的大图书馆中约有贰仟五百万册藏书，其中魔导书有一千三百二十万万册……这在日本国内是最大规模的魔导书藏书数量，然后，其中一本魔导书中，封印着魔人——」
她，轻轻地，对着水面低语道。
「万镜的七椿。」
我翘着二郎腿，嘴里叼着吸管，让它的尖端上下摇晃着。
「您应该知道，如果是没有生命的物体就没有魔力线，但是这个世界中存在着拥有独特魔力线的『活着的物体和现象』。其中之一就是魔导书……它们像人类一样具有意识，甚至可以通过连接魔力线，与它们进行沟通。」
「总之，就是类似魔人的残次品一样的存在？」
「不愧是专门强调自己不是傻瓜的人呢。」
班长没有露出笑容，只是一边低语着，一边给自己的杯子倒入第二杯红茶。
「银白天球(Silver·Sphere) —— 就是利用刻印于结构体上的导线，与馆内一千三百二十万册魔导书建立连接，将其中每一册都像神经细胞一样活用，以进行自主学习和自我处理的组合型魔法驱动器。 而这些导线，全部 —— 」
班长用食指指向地面。
「一直延伸到地下。」
「……地下天穹书库(Under·Archive)吗。」
班长点了点头，从牛奶壶里倒出了纯白的牛奶。
「距今一百零七年前，里德韦尔德家族里有个愚蠢的收藏家，她从地下天穹书库(Under·Archive)盗走了一些魔导书，并在各地的地下城开始了魔导书的养殖。」
「像养金枪鱼和鳗鱼那样？养殖魔导书？」
「是的。她的目标是通过魔导书之间的交配来大量生产魔导书。她盲目地相信这是拯救当时处于混沌时代的魔法世界的唯一方法……在当时，人们相信这个世界的魔力终将消失，那些因此主张应该将异界这个魔力来源完全纳入掌控的主战派也开始抬头。」
班长招手叫住服务员点了餐，没多久第二杯香蕉欧蕾被放在了我的面前。
「也就是说，她想要利用能自行产生魔力的魔导书来解决未来可能发生的魔力枯竭问题。」
班长点了点头，调整了一下桌子上托盘的位置。
「虽然她的出发点看起来很高尚，但在里德韦尔德家族内她却被当作棘手的人物，大多数人认为她只是为了满足自己的自我表现欲而制造了一场人祸。然而，她似乎确实具备煽动者的天赋，因此魔导书养殖计划逐渐扩大并最终实现了组织化，利用类似的理念来聚集支持者和资金并采取行动的组织在各地涌现。过去这种组织被称为『秘密结社』，现在那些组织则随着商业化特征增强而被称为『魔法结社』。」
「事情的起源我明白了。也就是说活在当下的班长是为了替很久以前犯下愚蠢行为的祖先擦屁股而奔波于各个地下城？这就是我们过去一直在各个地下城中回收散布的魔导书目的么？」
「明明一直用漫不经心的样子听着，但您的理解力还真是惊人，真是可怕呢……不过确实正如您所说的。」
嘛，我有这么强的理解力也不过是因为我早就（通过游戏）知道这个事件的全貌罢了。
班长含笑指着自己的胸口中心。
「正如您所知道的，我本人完全没有战斗能力。因此，我利用了三条同学和拉碧丝同学，让你们代替我深入地下城。但我也是人类的一员，这么做还是会让我内心痛苦不已，所以这一次，我决定让这颗痛苦的心和您坦诚相对。」
「所以，替你做心理辅导的只有我么？不需要其他护士(拉碧丝)了吗？」
「三条同学，您和缪儿·埃瑟·爱兹贝尔特一起带领黄之寮(Flavum)赢得了三寮战的胜利，对吧？考虑到您在三寮战中展现的实力，我认为您能在此事上助我一臂之力。」
原来如此，所以这件事找上了我而不是月槛那边……
我拿起第二杯香蕉欧蕾，用吸管一圈一圈咕噜噜的搅拌着里面的东西。
「而且，如果由得分为0的我来帮忙，即使这个这个情报泄露到外面，也方便进行掩盖，是这样吧？」
班长沉默不语，只是凝视着我手中不停旋转的吸管。
「别露出那种表情啊。我可没有打算与班长为敌，而且我是真心支持这个世界里努力让百合花盛开的女孩子。所以，当班长提出要和我讨论女孩子之间的恋爱话题时，虽然我已经怀疑是陷阱，但还是高兴地跟着来了。那么——」
我微笑着，轻轻地将双手合十。
「所谓学生会的活动，就是围绕着沉睡着魔导书的地下天穹书库(Under·Archive)展开的愉快的徒步旅行吧？」
「您是在三条家学会了如何打探对方的底牌吗？」
「用疑问来回答疑问，这意味着要么对方不方便回答，要么是默认，从目前的谈话内容来看，我觉得应该是后者。」
我比伸手去拿追加账单的班长更快抓住了纸条 —— 然后用两指捏住账单，轻轻地摇晃着。
「我接受了。」
「能问一下理由吗？」
「一、有魔人在这里参了一脚。二、班长在我面前露出了困扰的表情。三、这家店的香蕉欧蕾真的很好喝。还有什么问题吗？」
「……不，没有了。」
「那么，我也可以问你一个问题吗？」
我面对点了点头的班长，露出了灿烂的笑容。
「万镜的七椿的封印，不是已经解开了吗？」
一瞬间，班长的眼神稍稍游移了一下 —— 我见状站起身来。
「差不多该走了吧。还是说，接下来班长想和我去上野动物园看大熊猫的双胞胎宝宝？」
「那是约会的邀请吗？」
「我是个比起亲自参与约会，更喜欢观察的男孩子。而且比起看熊猫互相嬉戏的样子，我还是更喜欢看女孩子害羞牵手的美丽姿态，并从中感受到恍惚的喜悦。所以，我们不妨一边看熊猫，一边继续进行心理咨询如何？」
班长苦笑着摇了摇头，拒绝了我的邀请。
「那么，下次心理咨询的预约是什么时候呢？」
「再过一段时间……等我能更信任你一些时候吧」
「明白了，衷心期待您的下次光临。」
我将九鬼正宗挂在腰间，开始往门口走去，轻轻摇晃着手中的两张账单。
班长猛然回过神来，连忙摸向自己胸口的口袋……才发现口袋空空如也，便缓缓地把手放了下来。
我笑着走向收银台。
「姑且让我把这两张订单交给收银员吧~。就当作是这次徒步旅行的门票费吧~。」
「三条同学，这家店只能用点数支付哦？」
从瞬间僵在原地的我的手中，班长夺走了账单，然后用那两张纸条遮住了嘴角，嫣然一笑。
「骗你的。」
她带着小恶魔般的笑容挥动着账单，我对那罕见的笑容不禁看得入迷了。
「门票费还是由我来支付吧，你只需要带着健全的精神和健康的身体前来就可以了。毕竟这个任务 —— 肯定不只是牵扯到里德韦尔德家……」
「很好，比起看大熊猫，还是这边看起来更有趣~」
我得意地笑着，如此回答道 —— 一道视线袭来。
回过头，一位少女映入眼帘。
那位将马尾扎在脑袋两侧的少女，窥视了我们一会儿后，沉默着站起身，消失在了楼下。
「……看来，接下来会有一个愉快的暑假啊。」
我努力抑制住深深的叹息，像是自暴自弃般地嘟囔着。