第五章 台风眼
【索尔德·楚·林布鲁·迪赞提利亚视角】
林布鲁王国正面临灭亡的危机。
但是，真正理解这一点的人……不，应该说理解并为此努力的人，在整体之中的比例竟不到一成。
情况岌岌可危，甚至可能在明天，代表我国的双头鹰旗就会被降下，被迪赞托那呲牙裂嘴的狮子旗取代。
然而，这个国家的贵族们实在是过于愚蠢，什么都不明白。
明明现在根本就不是在国内搞内斗的时候，他们却成天只知道互扯后腿。为了跟彼此争夺、分割这狭小林布鲁有限的权力与资源，用尽手段阻挠我这林布鲁王国第一王子——索尔德·楚·林布鲁·迪赞提利亚。
现在，林布鲁应该要尽快团结起来支援加尔希亚联邦，这样才能箝制迪赞托的侵略。
迪赞托也不是傻瓜。
只要他们持续将矛头指着联邦，就不会跟我国宣战，使自己陷入背腹受敌的窘境。
只要他们与联邦继续争斗，我们就不用直接与迪赞托打仗了！
一旦联邦被攻陷，接着遭殃的将会是我们林布鲁。
澳凯亚挪斯的海上支援赶不上迪赞托从陆路侵略过来的速度，而且战力也很有限。
现在这个阶段，还有办法阻止迪赞托称霸。
只要与澳凯亚挪斯联手，就能从三个方向箝制迪赞托。
无论如何都要设法组成同盟，至少争取足以让我国的技术赶上迪赞托的时间。
时间拖得愈久，对我们就愈有利。不只让我们能在魔法技术方面赶上，而且迪赞托国内的反叛势力也会变得更强盛。
迪赞托的魔法技术与「七师」的能力虽然强大，但国家本身也因此有了很多扭曲之处。
在国内，属州民与王国民之间的鸿沟愈来愈深。
而且听说迪赞托内部的派系斗争总是激烈而复杂，同一派系之中的各团体也经常相争，情势相当混乱。
之所以没有积极派遣「七师」出征海外，似乎也是为了避免在「七师」不在国内的时候宫廷内的势力无法维持均衡，发生暗杀或领地内的虐杀。
由于只有「七师」能打倒「七师」，因此无法轻率地运用。
迪赞托目前陷入了作茧自缚的窘境。
因此，对林布鲁来说这是千载难逢的好机会。要在九死之中求得一生，只有现在了。
只要能缔结同盟，事态就会一鼓作气好转。
只要我们林布鲁与加尔希亚联邦、澳凯亚挪斯结成同盟，迪赞托攻破同盟的速度必定赶不上我们与其属州等反王国势力联手、从内部侵蚀的速度。
应该说，我无论如何都会尽快促成同盟。
但是，林布鲁的这些愚蠢贵族却……！
光是想起这件事，我就怒火中烧。
爱希雅跟诺维耶都是没出过宫廷的温室花朵，才会轻易受部下的甜言蜜语所骗。但即使能力再怎么不济，她们却有王位继承权，发言本身仍然有影响力。
因为这样，我所率领的王党派目前陷入劣势。
我方想分化敌对者的势力，而敌对者当然也会想到同样的手法。
目前，林布鲁的国内某处——具体来说，是第一公主爱希雅所率领的地方分派，明显地有来路不明的资金流动。
这些大量的不明资金在各地以贿赂的形式流入国内。
已经开始准备背叛的贵族恐怕多得两手也数不完。
也许迪赞托的魔手已经深入了林布鲁更靠近中枢的部分，只是我还没有察觉而已。
甚至爱希雅可能也已经沦为迪赞托的爪牙。
在迪赞托并吞林布鲁之后就让爱希雅成为新林布鲁王国的女王——迪赞托大概以这种条件诱骗了她。
真是愚昧，至今为止迪赞托违约了几次，难道她都不记得了吗？
自认为聪明的蠢才耍不必要的小聪明，反而才最棘手。
处理起来费时费事。
由于诺维耶迟迟不表明立场，使我无法在与爱希雅率领的地方分派的角力中占上绝对优势。
而父王——现任国王弗立德立希四世则是以和为贵、万事以避免冲突为优先，做起事来绑手绑脚、无法任意行动。
即使如此，为了尽量做好能做的事，我跟以前负责指导我的恩师亚尔斯诺瓦侯爵合作，一直相互扶持、奋斗至今。
我们透过谍报工作分化迪赞托内部、暗中援助并促使反叛，却没有成果。因为我方能提供的魔道具等物资的品质远不及对方所需的水准。
虽然还是靠财物与美术品勉强打通了门路……但最后还是无法善加运用。
对于现状，我们无能为力，只有烦恼与焦虑与日俱增。
然而……某一天，转机突然降临了。
亚尔斯诺瓦侯爵的爱女莎库菈与被迪赞托放逐出境的前「七师」接触，并且成功地攀上了关系。
亚尔斯诺瓦侯爵所拉拢的前「七师」——「怠惰」之阿禄诺德。
他的实力非比寻常。传闻说他独自守住了托依托柏鲁克大森林，果然不是浪得虚名。
面对魔物的侵袭，我们总是屈居劣势，只能防守，然而，由他率领的冒险者团队「边境三五」却为我们颠覆了如此窘境。
他们排除了大部分的魔物威胁，并且持续狩猎魔物的余党，张设陷阱以防止魔物再度入侵。
魔物的数量本身也顺利地减少，先前我国不得不弃守的各地之危险度也因而大为减低。只要防卫制度与警戒体制准备万全，相信在不久之后就能让难民回到原本的领地。
原本停滞不前的一切，现在全都再度动了起来。
促成这一切的契机，无疑是阿禄诺德与他的团队。都是多亏了「怠惰」之阿禄诺德，幸好他带着部下一起加入了我们王党派。
托依托柏鲁克大森林内的魔物大量泛滥，加上地方分派的暗中作梗陷害，使我们焦头烂额。在这屋漏偏逢连夜雨的情况之下，他的出现对我们来说是难得的好消息。
为了让我林布鲁王国重新团结起来，现在需要他的协助，无论是为了整合王党派还是为了箝制地方分派。
所以，即使周遭的人们如何劝阻，我还是不顾危险，决定亲自前往，到现场观看「边境三五」的战斗影像展示。
首先，让我惊讶的是实施的场地——铎拿希亚的外墙。
外观远比我想像的还要雄伟。
牢固而厚实，足以彻底阻挡魔物的入侵。多重布置高温烧炼的地桩与壕沟，形成阻止魔物入侵的陷阱。
从未看过的魔法生物正在协助实施土木工程。
听说那是阿禄诺德的部下造出的秘银哥雷姆。
哥雷姆的制作是没问题，但那个尺寸，还有材质竟是秘银……我国的宫廷魔导师恐怕无法做到同样的事。
走进城门一看，铎拿希亚的城镇内的气氛变得开朗而充满活力，难以想像不久之前这里的居民还整天活在对魔物的恐惧之中。
想必是因为外墙的保护、「边境三五」提供的魔道具，士兵与冒险者们顺利猎杀魔物，使城镇不再像之前那样深受魔物所害，才能带来这样的改变吧。
甚至因为魔物猎杀得过多，取自魔物的素材多得不知该如何运用。
仔细一看，还有大量马车准备前往远方。
市面上也有来自各地的名产，看来物资的往来已经变得比先前频繁许多。
人们不再不安，相信不久之后就能取回丧失的领地。
途中即使遭遇魔物袭击也有能力应付，商人能够更安心地去外地做生意了。
人们的心态转为正向而积极，加上「边境三五」提供迪赞托的魔法技术，以及大量的魔物素材，经济变得非常活络。
「看来……今后将会出现魔法技术的特别需求，我们该趁现在参一脚才行。」
「要投资的话，目标应该是魔法技术吧。跟专利与机密有关的事，由国家政府统整会比较好。」
「将情报传给我们的同志，并避免让地方分派的人们知道。对方若急于出手，我方则有理由干预。若对方什么都不做，双方的技术差距将会拉大。无论如何对我们都是有利无害。」
我在街上走着，同时跟我的政治顾问、同时也是政务官的涅凯尔如此交谈。
他跟我一样，都是凡事都要到现场亲眼确认的类型。
性格神经兮兮、重视细节，但我比较粗枝大叶，跟他这样的人共事较能互补。
话说回来……在现场用自己的五感体会到的事实，果然跟传闻大不相同。
就连原本在郊外、不怎么繁荣的铎拿希亚都能变成这样，其他城镇一定能变得更繁荣才对。
先前东部地区之所以没有资金聚集，是因为有受魔物袭击的风险。
然而现在风险不再，今后东部将会愈来愈繁荣吧。
若有强力而稀少的魔物素材在这里流通，这里将会成为魔物素材的一大供应地，有如开放的迷宫。
只要我们党派的财务状况改善，自然有办法让被贿赂的贵族们回心转意。
「边境三五」带给我们的不只是战斗能力。
还有魔法技术与随之而来的经济利益。
得到他们的如此付出，林布鲁也该有所回馈才行。
即使提供贵族的地位也值得。更何况这一带的贵族都已在之前抵抗魔物入侵时战死沙场，即使把这一带的土地让给他们，应该也不会有人有意见才对。
也许我该封他为边境伯爵，将这条防线以东、仍未有人居住的领域都划为他的领地。这样做或许才是上策。
「殿下，他们似乎认为只要自己在这里不受排斥就够了。」
「……这怎么行？收受了这么多恩惠，我们岂能有怠慢？」
「听说他们以前在迪赞托常遭抢占功绩，为此吃足了苦头……」
「真是难以置信。莫非迪赞托人全都有眼无珠！？」
阿禄诺德似乎不想要贵族的地位……看来他没有权力欲望的样子。
但是，受恩不报，有损我王室颜面。
既然这样，先亲眼见识屠龙的过程之后再跟他当面谈谈好了。
毕竟我来这一趟的最主要的目的，就是借此机会与阿禄诺德见面、交流，让他记住我。
不过话说回来，听说要展示战斗实况，实际上到底要怎么做呢？要让我们实际看到战斗的现场吗？
然后，我们被带到了铎拿希亚的地方官之官邸。
走进宴会厅，王党派的重要人物都已经在现场聚集。
不过其中也有已经跳槽到地方分派的家伙……原来如此，我明白了。
这也是亚尔斯诺瓦侯爵的安排，让地方分派的家伙们见识阿禄诺德与「边境三五」的实力。真是高明。
「那是在做什么？」
「听说是在调整某种魔道具，殿下。」
「魔道具……？」
亚尔斯诺瓦侯爵跟我正在注视着的，是一个巨大的黑色箱子。
箱子的另一头有五个看起来像是魔导师的人，似乎正在焦头烂额地应付着那个箱子。
虽然看不懂他们在做什么，但他们的表情都很认真。
即使向侯爵确认，他也回答得暧昧不明，不肯确实地说明。
莫非接着还要从这里移动到别的地点吗？
我先问候周围的几个贵族们，过了一会儿之后，室内突然暗了下来！
在场包括我在内的人们同时惊恐了起来，以为有人要来暗杀之类。唯独亚尔斯诺瓦侯爵一个人气定神闲，以宏亮的声音安抚众人。
「各位请放心。这只是接下来要使用魔道具所需的措施。」
「喔……？到底会发生什么事呢？就让我拭目以待吧。」
「我保证您会看到超乎期待的东西，殿下。修乌，准备得怎么样了？」
「已经准备好了，侯爵。现在就开始……启动开关！」
有如昆虫振翅般的嗡嗡声大声地响起，紧接着某个影像在室内浮现。
影像中的，竟是——龙。
那庄严的外表，光是看到就让人满心敬畏，在龙之中也是气质非比寻常的个体。
乍看之下以为是画得很精细的图画，但是看起来实在是太逼真，让我马上否定了这个可能。
看到龙眨眼，我立即明白这是某种我从未见过的东西。
「这是这位修乌所研发的新型『通讯』魔道具——『通讯箱』。而眼前这浮现的画面……也就是影像，则是与在现场的『边境三五』的成员们所使用的『通讯箱』相连而投映出来的即时影像。」
「哈、哈哈，原来如此……这的确是令人惊讶。」
望远魔法「千里眼」只有术师本人能看到影像。但是，使用这种魔道具的话，即使是不会用魔法的人也能看到远处的影像。
这简直是……只能以「革命」来形容。
这将会改变以往的资讯传递方式，带来激烈的变化。
有这魔道具的话就能即时掌握战场的战况。
也许以后就再也不需要传令兵了。
……明明这次的聚会不是那样的场合，我却忍不住思索如何运用于战争。
这大概也是一种职业病吧。
我边思考边看着影像。这时，影像内的景况有了变化。
许多人影出现，龙开始应战。
「边境三五」按照当初的计画开始与龙战斗了。
但是，我总觉得眼前看到的这情景不该称为战斗。
在我看来，应该要称为蹂躏，或是欺凌弱者。
光是看了就让人被震慑得动弹不得的可怕巨龙，被这些以一敌千的强者打伤，因骷髅怪们的自杀式攻击受伤，想起飞却被拳头重重打倒在地……如此景象，真不知该如何形容。
不但能同时使唤那么大量的不死族，还有大量的魔道具能让这些不死族各自使用。
部下们的实力都卓越无比，足以让龙受伤。而在他们之上的几个小队长，更是能让龙受到重伤的豪杰。
这一切的景象，怎么看都只可能是传奇故事中的桥段。
然而，这却是毋庸置疑的现实。
更可怕的是，阿禄诺德本人还没参加这场战斗。
也就是说，这场战斗对「边境三五」而言只是不需要由他亲自出面的小事。
「看来说什么都不能跟阿禄诺德做对啊……」
「像这样亲眼观看这影像，相信殿下您也理解，他们是多么超常的存在。」
「一点都没错。光是这『通讯箱』就够让人震惊了……然而与这战斗的情景相比，反而是小巫见大巫。总之，我们应该充分地答谢『边境三五』才行。」
「殿下英明。」
见识到如此实力，竟然还有人仍然只当阿禄诺德是个微不足道的冒险者或迪赞托派来的间谍，这实在是太愚蠢了，让人不敢恭维。
据说今天这场展示会的目的就是为了说服这些贵族……只是，自己阵营的成员竟然愚笨到这个地步，对我而言是新的烦恼来源，今后肯定又有操不完的心。
还是由我来让这些家伙闭嘴吧。
我相信任由「边境三五」去采取他们想要的行动绝对最好。
当然，有必要的时候还是要透过侯爵的千金们修正轨道。
毕竟他们正在为我们林布鲁行动。
无论如何都不能得罪他们。
目前我们林布鲁没有「边境三五」的话就无法阻止魔物入侵。
为了避免他们负担过重，也许林布鲁的国军也该派出一些兵力才行。
……对了，就把地方分派中相对格格不入的家伙调来这里，诱使其倒戈好了。
在这阵子的动荡之中，想必各方面的形势都会有所变化。
我说什么都不该错过这阵顺风。
为此，现在该做的是……
「接下来我就要跟率领这支军队的前『七师』会面了……先叫御医给我准备一些胃药吧。」
「殿下英明。」
「报告！第三至第七边境大队溃败！」
「新征召来的属州兵不听命令！在执行做为惩罚的※十一抽杀律时发生叛乱，托依托柏鲁克周遭的命令系统已完全瘫痪！」（十一抽杀律：一种针对叛乱部队的集体处罚方式。）
「『七师』文兰多卿因伤重而退出战线，导致战况恶化！」
逐出了「七师」阿禄诺德之后，迪赞托王国自东部传来的消息一天比一天更坏。
眼看战况不断恶化，迪赞托国王法拉多三世非常头疼。
「可恶，都是那个蠢儿子害的！蠢成这样，根本没办法让他继承王位！」
第二王子为了壮大自己的势力而将阿禄诺德放逐出境。对于身为罪魁祸首的他，国王可说是满心埋怨。
身为国王的法拉多三世，一直到贾拉里欧被迫出家、巴陆库斯的几个城镇沦陷之后，才知道一直以来都是阿禄诺德率领的大队凭一己之力保卫着巴陆库斯。
「阿禄诺德究竟是用什么手段完整地保卫了边界……？」
「七师」阿禄诺德所开发、设置的各种驱除魔物、避免其靠近的魔道具，都被第三十五边境大队的成员趁乱收走了。
驱赶魔物用的干燥花已经失效，现在无时无刻都有魔物自托依托柏鲁克大森林涌出。
现在要从头研发相同功效的魔道具，恐怕很困难。因为只有对托依托柏鲁克的生态瞭若指掌、有能力挑选合适素材与媒介的人才办得到。但是，现在国内没有这样的人才。现在才开始研发，必然会面临许多无法解决的难题。
「文兰多这家伙真是没用。本来还那么有把握的，结果一下子就受了重伤。」
新赴任的「七师」文兰多宣称自己能够以更高的水准做到阿禄诺德所完成的事，结果却连阿禄诺德摆平的魔物大军之余波都应付不来，不但自己的部队半灭，本身也受了重伤。
现在巴陆库斯已经有好几个城镇沦陷，损害十分惨重。
天领的沦陷，也被世间视为国王法拉多三世在施政上的失败。
虽然为了防卫巴陆库斯而另行征兵，却已经因此得罪了好几个属州，反叛的迹象愈发明显。
「但是，迪赞托可没有脆弱到这样就会垮的地步。新派去的『七师』库克与他的重装魔导骑士已经挡下了魔物的进军。但也因为这样，对联邦的进攻也慢了下来……迪赞托的军事发展停滞不前。」
然而，国王法拉多三世与为他效命的军务大臣弗蓝兹舒密特绝非愚者。
他们做出了目前能力所及的范围内最佳的判断，勉强维持住现况，阻止其继续恶化。
为了扼杀属州的反叛气势、避免贵族们轻视王室，军务大臣弗蓝兹舒密特带着他的私人军队与王国兵前去到处视察。
王国放弃了巴陆库斯的东半部，以纵深防御的要领让魔物深入领地内，诱使魔物之间为争夺地盘而自相残杀，以此强行阻止魔物继续侵门踏户。
虽说其中也有一些漏网的魔物，但是以「七师」库克的能耐能够应付，不让损害发生。
不过，现在的情势仍不安定，还不能放心。
必须尽早设法结束跟联邦之间的战争，将军力投注于巴陆库斯的防卫与国内治安的维持，不然迪赞托的统治基干可能会有所动摇。
「但是，现在与联邦之间展开了战线，可不能跟林布鲁翻脸……现在有必要中止对地方分派的政治献金，演出友好的氛围。毕竟那个国家有前『七师』阿禄诺德在，以他的能耐，能够以一己之力抵挡了我们用苦肉计才好不容易挡下的魔物大军啊。」
依法拉多三世所见，现在的瓶颈是林布鲁的存在。
假如林布鲁现在与联邦和澳凯亚挪斯联手引发新的战争，迪赞托就真的有危险了。
因此，无论如何都要设法对林布鲁表现友好才行。
「父、父王，您的意思是要我……」
「没错，蒲露爱拉。希望你以亲善大使的身分前往林布鲁，展现两国的友好。」
「但、但是，如此重责大任，我不能……」
「阿禄诺德也在那里。你不想见他吗？难得有机会向他道谢啊。」
「——是，父王。我愿意去，请派我去。」
法拉多三世命令蒲露爱拉前去拜访林布鲁，而她也答应了。
林布鲁与迪赞托之间订有互不侵犯条约，无法拒绝亲善大使的来访。
到时候，阿禄诺德一定会出现在现场。
要是蒲露爱拉能拉拢阿禄诺德并让他回来，那当然最好。
（阿禄诺德在林布鲁国内……这是最大的问题所在。光是有他在，林布鲁的魔法技术就会进步，魔道具更为充实、完善，免于托依托柏鲁克之魔物的威胁。只要没有他……林布鲁就不敢轻举妄动了。就算事后林布鲁有什么意见，只要让『七师』去放个几发广范围歼灭魔法就能让他们闭嘴了吧。）
国王并没有对公主蒲露爱拉说明自己真正的意图，只叫她去见阿禄诺德、向他坦承自己的心意。
但是，法拉多三世的策略还不仅止于此。
「终于打算解除我的禁闭处罚了吗？」
在谒见大厅，法拉多三世召见了一个男人。
鲜红色的头发与眼珠，狰狞如猛犬的利牙让人印象深刻。
即使面对身为国王的法拉多三世，他的眼神依然凶狠。
彷如无论是谁都敢狠咬的狂犬一般。
「先别冲动，『七师』巫路斯穆司啊。」
面对国王法拉多三世却毫不畏缩的这个男人，正是「七师」之一——「贪欲」之巫路斯穆司。
在迪赞托焦头烂额的这个时局之下，他依然没有行动。
因为巫路斯穆司虽是「七师」之一，却遭受处罚，目前正受到禁闭处分。
理由是他在停战之后依然进行了虐杀行为。
在跟目前已是属州的盖奥鲁几亚进行战争时，巫路斯穆司以广范围歼灭魔法烧死了五万多人，其中包括俘虏与自己人。
以他先前的功绩抵销罪过，才没有剥夺他的爵位，但还是处罚他长期不得走出自己的宅邸。
这几年来，为了防止他恣意妄为，还必须随时在王都留一、两位「七师」监视着。
王国无法频繁出动「七师」的理由有不少，但必须留复数「七师」在王都的最大原因，正是巫路斯穆司的存在。
「巫路斯穆司啊，长年的蛰居生活，你也厌倦了吧？不如出去游山玩水一趟如何？」
「啊哈，你要让我出去吗？那我很乐意去。」
「就去一趟邻国林布鲁如何？刚好先前脱离我国的前『七师』阿禄诺德也在那里。」
「阿禄诺德……那个讨人厌的家伙啊。」
巫路斯穆司是特里加公爵之次子，血统与出身都相当高贵。
因此他怀有根深蒂固的选民思想，非常厌恶原是孤儿却成为「七师」的阿禄诺德。
「你想要我怎样？」
「接下来是朕的自言自语，要听不听是你的自由。」
法拉多三世先打预防针，眼光直视着巫路斯穆司。
当然，法拉多三世理解他对阿禄诺德怀有敌意才会找他来。
一切都是为防止林布鲁的势力继续增长。
「朕要阿禄诺德——死。」
迪赞托的历史，乃是借由侵略所写下。
该国拥有卓越的魔法文明，借着并吞周遭的国家扩大版图。
迪赞托的国土，分为三个区域。
第一是王国区，是原本就属于迪赞托的区域。以领都迪赞特利亚为中心，范围包括其四方周遭，但并不算宽广。
原本就住在这里的国民被视为王国民，拥有称为国民权的各种免税特权，也有领受国家发放粮食的权利。
换句话说，拥有国民权的人永远不用担心会饿死。
第二种地区是同盟区，是从以前就与迪赞托关系友好的区域。
迪赞托王国周围有许多与王国不相连的零散飞地，而在迪赞托王国境内较靠近林布鲁与加尔希亚联邦的位置则很少有这样的地方。
这些地方原本都是在犹古多大陆各国相互争战的过程中与迪赞托结盟的国家，因此命名为同盟区。
在地理上，以前迪赞托的周遭有过几个比原本的国土还大的国家。
迪赞托与这些国家时而联手，时而相争。
而同盟区可说是其中不曾与迪赞托相争、选择归顺的区域之集合体。因此，住在同盟区的居民享有附上条件限制的国民权。
虽然几乎没有免税等特权，但至少最基本的生活有受到保障。
因此，同盟区的居民中很少有人对迪赞托抱持反抗心态。
第三种则是属州区。
这些地区包括与迪赞托战争而落败的国家或区域，以及迪赞托判断没必要给予同盟区之待遇的弱小国家与区域。
住在属州的居民称为属州民，没有国民权，被视为二等臣民，不被允许拥有各种权利。
无论是被征兵入伍还是就业劳动，他们大多只能领取微薄的薪资，被苛刻地剥削。
生活也不受保障，唯有从军三十年以上或有其他对国家的贡献才有资格获得国民权。
属州民对迪赞托总是怀有不满。他们原有的文化也遭破坏，被迫用迪赞托的方式生活。
迪赞托以「七师」为首的强大战力逼迫各属州屈服，几乎没有属州民会满足于这样的现状。
「唔……看来时机未到。」
有个男人藏身在暗处，双手交叉抱胸，听着部下的报告。
他的脸上有一道很大的横一字形伤痕，身高至少二公尺以上。体格强壮如钢铁，但整个人散发的气质却无比静谧。
「是。但是，巴陆库斯被魔物入侵造成的骚动，应该是大有意义。这使得国内有愈来愈多人开始质疑迪赞托的战斗能力了。」
「前『七师』阿禄诺德……虽然不怎么有名，但想必是个优秀的人才吧。脚踏实地的活跃不受肯定，也是人世的常态。」
这里是属州之一的盖奥鲁几亚——正是在停战后仍被「七师」中的巫路斯穆司杀害了许多士兵的盖奥鲁几亚。
而这个正在听着部下报告的男人，叫做格林达姆·诺鲁叙。
在以前盖奥鲁几亚仍是独立国家的时候，他是家喻户晓的英雄——「不屈」。
在盖奥鲁几亚公国，他是万夫莫敌的气力高手，远近驰名。
盖奥鲁几亚的民心从来没有屈服过。对于违背终战之约并剥夺了数万条人命的迪赞托，他们的敌意只有与日俱增。
「现在已确认普罗汶基亚、犹席塔、耶路戈伦的想法跟我们相同……」
「——不，还不是时候。迪赞托的支柱仍然健在。」
目前迪赞托有八个属州。
其中包括盖奥鲁几亚在内，已经有一半的属州开始蠢蠢欲动，这四个属州正在一步一步地准备叛乱、独立。
然而，光靠他们自己很难战胜迪赞托。虽然属州民中有很多高明的气力师，在魔法技术方面却落后迪赞托许多，这是最主要的理由。
因此，他们无法克服在装备与整体战斗能力方面的落差，没有胜算。
而且以他们的力量很难战胜「七师」。
一旦在战斗中没能打倒「七师」而任其逃亡，国家本身恐怕很难继续存续下去。
在战斗方面可说是束手无策。
光靠骁勇善战的勇士，无法胜过迪赞托的魔法文明。
迪赞托称霸的事实证实个人能力之有限。
目前，盖奥鲁几亚极力避免与其他属州接触。
因为无论是用什么方法在暗中秘密接触，都无法保证机密不会泄漏。
其他的属州似乎也持一样的看法。
他们也跟盖奥鲁几亚一样，一直在虎视眈眈地等待随着局势变化而来的反叛机会。
「不过，现在就有机会与林布鲁联系了。只要透过前『七师』阿禄诺德，我们的企图应该就不会被看穿。」
与其他国家联手起义，是格林达姆的基本方针。
但因为在技术方面落后迪赞托太多，任何密谋都可能被看穿，因此他迟迟无法大胆地采取行动。
然而，现在局势不同了。由于前「七师」阿禄诺德加入了林布鲁王国，形势开始变化。
只要能设法与林布鲁王国取得联系并借助阿禄诺德所拥有的迪赞托技术，就能更深入、更密切地合作而不被迪赞托察觉，也更有机会跟其他属州合作了。
「总之，无论如何都要设法跟阿禄诺德取得联系……好，我去吧。」
「什么！？格林达姆大人，您实在没必要亲自前往！只要能用那个的话——」
「不，我就是有不好的预感……这种时候我的预感往往都会成真。」
于是，盖奥鲁几亚的重要人物——「不屈」之格林达姆决定独自出发，采取行动。
如今，林布鲁王国逐渐成为全犹古多大陆的台风眼——
迪赞托王国以南的陆地，是加尔希亚联邦的领土。
加尔希亚联邦的自然环境与其北方各国都不相同。
没有四季之分，各地的气候条件都相当严峻，不利生物生存。
冰雪地区极为严寒，鼻水会结冰，双脚不定期活动就会冻伤而落到不得不截肢的下场。
活火山地区的火山会定期喷发，火山灰广范围地笼罩、堆积，令农作物无法生长。
还有永夜地区与沙漠地带。
在这样严苛的自然环境下勉强地生活着的，是组成加尔希亚联邦的八个国家。
联邦目前正在跟迪赞托王国战争。
八个国家同心协力，于北部绵延相连的沙漠地区对迪赞托实施游击战。由习惯当地气候的当地士兵消耗敌军的物资、透过夜袭剥夺其睡眠，持续削弱迪赞托军的士气。
但是，这种奋不顾身的作战方式顶多只能避免让战争明确地分出胜败。
时间拖久了，国家与国民都会后继无力，而联邦的其他七个国家也会因此承受负担。
虽然目前联邦内的各国靠着对迪赞托的恨意维持着团结，但也并非完全同心。
再这样下去恐怕撑不了多久……正当这样的悲观想法浮现时，发现迪赞托的攻势突然减弱了。
加尔希亚联邦高层派人调查之后，找到了原因。
「原来如此……迪赞托现在忙着应付从托依托柏鲁克泛滥出来的魔物。」
「也就是变得跟林布鲁一样了。」
加尔希亚联邦这个名称乃是由八国各国国名的第一个字母组成。
八国之中的盟主是加尔希亚中的首个字母「g」所代表的——刚多烈亚火山国。
现在，各国的代表正在刚多烈亚齐聚一堂，举行联邦会议。
在这会议上，各国的重要人物听闻密探带回来的调查结果，得知迪赞托的攻势趋缓的理由是该国正在应付来自东方的魔物侵略，并且正在致力恢复对于国内的统治系统。
「但是，既然魔物如此凶恶，那在这之前迪赞托是怎么挡下的？」
「听说迪赞托放逐了一位『七师』而没有能力填补其职务上的缺口，才会面临现在的困境。」
「什么！？既然这样，应该立即邀请那个人加入我安朵路——」
「老狐狸，来不及了。已经被林布鲁抢先一步了。」
「可恶，那些家伙真贼！」
第一次参加这会议的人要是看到会议的情景，一定会为眼前这种族的多元性而惊讶。
身材矮胖、满脸大胡子的矮人族。
耳朵细长，容貌标致得惊人的精灵族。
坐在其身旁的是肤色稍黑、耳朵细长的黑精灵族。
顶着下垂的狸猫耳朵，鼻梁上挂着小眼镜的兽人。
有一条尾巴、穿着暴露、露出腹部诡异纹样的女性魔族。
当然，其中也有普通的人类。
不过参与会议的一半以上都是人类以外的种族。
加尔希亚联邦是现在犹古多大陆上各种族彼此联合组成的联邦，对他们来说这里是各种族的乐土。
其中也包含人类。
因为这些亚人们坚持不做跟人类一样的坏事，接纳逃亡而来的人类成为自己的同胞。
联邦的居民们都是因为被逐出了肥沃的土地，最后只能在这些气候严峻的地区生活。在这里生活虽然辛苦，但却不会被别国侵害，对他们来说无疑是圣地。
他们不向迪赞托投降、坚持抗战到底。只要解读其历史，自然不难理解其背后的原因。
在迪赞托的国内，非人类种族的待遇甚至不如属州民。
能正常地生活的亚人恐怕不到整体的百分之一。
迪赞托是多神信仰，在宗教方面没有歧视与排斥。
但是，却有显著的人种歧视与格差，对于外貌明显不同于人类的亚人总是冷酷而苛刻。也有很多亚人被人类当成奴隶使唤。
「魔之森的魔物吗……究竟有多强大？」
「幸好我们联邦的东侧有灵峰『努恩』阻挡，才能免于魔物的危害。」
「没错。灵峰正是深受神灵庇佑的圣山。」
托依托柏鲁克大森林的魔物不会入侵联邦。
因为联邦与森林相连的路径上横跨着一座名为灵峰努恩的特殊山脉。
不知道为什么，努恩山是天然的驱魔物，魔物都不会靠近努恩山。
「但是，目前也只是攻势减缓而已，迪赞托仍打算继续攻打吧？」
「林布鲁与澳凯亚挪斯的回覆来了吗？」
「……似乎不太乐观。两者都打算静观其变。」
「毕竟我们这里太偏僻了，光是要送出外交书信就很麻烦……」
加尔希亚联邦以游击战和焦土作战应付迪赞托之侵略的同时，设法与其他的国家取得联系。
假如林布鲁与澳凯亚挪斯也向迪赞托宣战，迪赞托就会分身乏术，无法只顾着侵略加尔希亚联邦。
三国同时从三个方向围攻迪赞托，并煽动属州反叛，同时从内外打垮迪赞托——对于目前的加尔希亚联邦而言，这几乎是唯一能战胜迪赞托的方法。
「时机未到，是吗……」
「……」
众人脸色凝重，不发一语。
加尔希亚联邦的前途，仍是一片黑暗——
这百年来，海洋国家澳凯亚挪斯不曾向犹古多大陆出兵。
这是因为被称为澳凯亚挪斯中兴之祖的海格狄亚二世留下的遗言。
「我们该选择的不是污泥般的战争，而是光荣的孤立。」
在他的领导下，澳凯亚挪斯一改先前的外交策略，不再侵略外地、筑起桥头堡、试图占取远离自国的领土。
将陆军的兵力减至最少，强化海军。
于是，澳凯亚挪斯独占了整个大星洋的海上交易，成了海上的支配者。
即使是泱泱大国迪赞托，到了海上一样要看澳凯亚挪斯的脸色。
以国家规模而言，澳凯亚挪斯虽然相对较小，却擅长活用其特异性与外交策略，成功地发展为富强的国家。
澳凯亚挪斯是以前渡海逃亡的异教徒建起的宗教国家。
因此，这个国家信仰被称为「星神教」的一神教，并将其规定为举国信奉的国教，几乎所有国民都是这个宗教的信徒。
国家的元首是国王，国王既是「星神教」的代言人，同时也是守护者、受神明赋予了统治的正当性、拥有神授王权的圣人。
而澳凯亚挪斯的王室——继承舒图札雷伦王朝血脉的后裔，也全被列为圣人。
其中，偶尔会有魔法资质特别高的女子诞生。
她们能够使用只有王室血统的人才能使用的魔法，那魔法在意义上代表着澳凯亚挪斯本身。
能使用这魔法的她们，被称为——「澳凯亚挪斯的圣女」。
「海风真是令人心旷神怡……」
一个少女眺望着大星洋的海面，一头秀发随着自海滩吹来的风摇摆着。
金发与长裙随风轻盈地扬起。
也许是因为靠近海的关系，这海岸线地区常有强风吹拂。
她似乎不排斥拍打肌肤的强风，脸上挂着温和的笑容。
「公、公主大人！这样很危险的！」
一个女骑士匆忙地追着少女过来。
一头赤铜色的头发绑成一束马尾，身上穿的铠甲是由一种只在澳凯亚挪斯出产的魔法稀有金属——海秘银所锻造。
由于现在不是在战斗中，头盔没有戴上，而是一手搂抱着。
「不要紧。我从以前就常在海边玩。」
「公、公主大人，这话——」
「……我明白的，艾丝梅拉尔达。别担心，现在这附近没有别人。」
女骑士艾丝梅拉尔达紧张地尖声叫道。被她称为公主的少女——「澳凯亚挪斯的圣女」澳蕾莉雅·楚·巴贝鲁斯柏克回过头来向她微笑，然后再度转头向前，注视海面。
她的神情显得寂寞而悲伤。
澳蕾莉雅的身世有个重大的秘密，整个澳凯亚挪斯知道这个秘密的不到五人。
只要她仍身为「澳凯亚挪斯的圣女」，这个秘密就不能让人知道。
其实——她不是公爵家那个体弱多病的千金澳蕾莉雅，只是一个名叫蕾莉雅的普通少女。
「澳蕾莉雅大人……」
「跟我单独相处的时候，请称我为蕾莉雅。我比较想被用真正的名字称呼。」
「这……不行啊……」
艾丝梅拉尔达显得慌张失措。澳蕾莉雅安抚她，独自抬头仰望天空。
有时候，她会想起自己的哥哥。
虽是哥哥，却没有血缘关系，只是在同一所孤儿院长大而已。
但是，对她来说，自己的家人从以前到现在都只有他一个人。
后来哥哥因为被发现有魔法方面的资质，而被某个魔法师收去当学徒。自那之后澳蕾莉雅就再也联络不上他了。
不知道此生是否还有跟哥哥重逢的一天。
但是……就算见到哥哥，又能怎样呢？
自己已经不再是以前的自己，人事全非了。
「阿禄哥哥……」
「……公主大人？请问您刚才说了什么？」
「不，没事。我觉得有点冷了，我们回离宫去吧。」
「是，请让我护送。」
澳蕾莉雅回离宫去准备举行茶会。
澳凯亚挪斯是海洋国家，不易收到来自大陆的消息。
而且澳蕾莉雅住在离宫，封闭的生活环境更是让她无从得知俗世的资讯。因此她现在还不知道——
她与哥哥重逢的日子，不久之后即将到来。